บทที่ 13 - บินต่ำท้าตาย

บทที่ 13 - บินต่ำท้าตาย

เช้าวันต่อมา คนที่ขึ้นไปพร้อมกับหยางลั่วคือเซวียเฟย เขาไม่เชื่อเรื่องลี้ลับและขอเสนอตัวขึ้นไปสัมผัสด้วยตัวเอง โดยมีเย่เจี้ยนหลงคอยสแตนด์บายอยู่ภาคพื้นดินแทน

สิ่งที่หยางลั่วจัดให้เซวียเฟยนั้น ไม่ต่างจากสิ่งที่เจ้าหลงได้รับเมื่อวานเลยแม้แต่นิดเดียว

แม้เซวียเฟยจะเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว แต่เมื่อร่อนลงสู่พื้นดิน เขาก็ยังตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ หลังจากลงเครื่องเขาก็ด่าหยางลั่วต่อหน้าเย่เจี้ยนหลงทันทีว่าไอ้เด็กนี่มันบ้าชัดๆ บ้าจนไม่ห่วงชีวิต และประกาศกร้าวว่าชาติหนึ่งจะไม่ขอขึ้นเครื่องที่หยางลั่วเป็นคนขับอีกเด็ดขาด

ท่าทางของเซวียเฟยถอดแบบมาจากเจ้าหลงไม่มีผิดเพี้ยน

ด้วยแรงโปรโมตจากทั้งเซวียเฟยและเจ้าหลง ชื่อของหยางลั่วก็ดังเป็นพลุแตกในกรมบินที่ 122 ทันที

เกือบทุกคนในกรมบินรู้กันทั่วว่า มีคนบ้าคนหนึ่งย้ายมาอยู่ฝูงบินที่ 1 ฝูงใหญ่ที่ 1 เป็นพวกใจถึงพึ่งได้บนฟ้าแต่บ้าบิ่นสุดๆ

ในขณะที่ฉายา ‘เจ้าแกะ’ ยังไม่ค่อยมีใครรู้จัก หยางลั่วกลับได้ฉายา ‘ไอ้คนบ้า’ มาครองแทนเสียอย่างนั้น

สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น และสิบตาเห็นไม่เท่าสัมผัสเองสักครั้ง

ด้วยเหตุนี้ ไม่เพียงแค่นักบินจากอีกสองฝูงบินในฝูงใหญ่ที่ 1 เท่านั้น แม้แต่นักบินจากฝูงใหญ่ที่ 2 และ 3 ก็ยังแวะมาหาเย่เจี้ยนหลงเพื่อขอทดสอบดูว่าหยางลั่วจะบ้าได้โล่ขนาดไหน

สำหรับการฝึกดัดแปลง กฎของกรมบินที่ 122 คือขอแค่มีคนขึ้นไปคุมนักบินใหม่ก็พอ โดยไม่จำกัดว่าเป็นนักบินคนไหน

เย่เจี้ยนหลงที่ขี้เกียจอยู่แล้วจึงตอบตกลงตามคำขอของทุกคนอย่างยินดี

ในช่วงหลายวันถัดมา คนที่ขึ้นไปกับหยางลั่วจึงเปลี่ยนหน้าค่าตากันไปทุกรอบการบิน ไม่ซ้ำหน้ากันเลยสักครั้ง

แน่นอนว่าหยางลั่วก็ต้อนรับขับสู้สหายร่วมรบเหล่านั้นเป็นอย่างดี จัดหนักจัดเต็มแบบเดียวกับที่เจ้าหลงและเซวียเฟยได้รับ และในช่วงเวลานี้เองที่หยางลั่วได้ทำความรู้จักกับนักบินเกือบทั้งกรมบินที่ 122

สำหรับนักบินที่ทักษะยังไม่คงที่หรือชั่วโมงบินยังน้อย การบินของหยางลั่วนั้นดูป่าเถื่อน บ้าคลั่ง และน่ากลัวจนพวกเขาเข็ดขยาด แต่ในขณะเดียวกันมันก็จุดประกายความอยากเอาชนะขึ้นมา ทำให้หลายคนเริ่มเลิกบินแบบเพลย์เซฟและหันมาลองท้าทายขีดจำกัดของตัวเองบ้าง

เพราะการโดนเด็กใหม่ที่เพิ่งเข้าหน่วยมาตบหน้ากลางเวหามันเสียเชิงชายจนยอมไม่ได้

ส่วนเหล่านักบินรุ่นเก๋าที่เก่งกาจกลับพากันชื่นชมและยกย่องว่าหยางลั่วมีพรสวรรค์ในการบินที่ยอดเยี่ยม และทำนายว่าเขาจะกลายเป็นลู่หย่งฮ่าวคนต่อไปอย่างแน่นอน

เรื่องราววุ่นๆ ในหน่วยย่อมหนีไม่พ้นสายตาของพยัคฆ์ร้ายอย่างหูจงหมิงและพลาธิการเวินเซียนจวินแน่นอน มิเช่นนั้นพวกเขาคงทำงานบกพร่อง

ด้วยเหตุนี้ หูจงหมิงจึงอยากเห็นกับตาว่าไอ้คนบ้าหยางลั่วนั้นมันบ้าขนาดไหน เขาจึงทิ้งพลาธิการไว้คุมหอบังคับการ ส่วนตัวเองอาสาสวมหมวกบินขึ้นไปเป็นครูฝึกให้หยางลั่วด้วยตัวเองสักรอบ

ผู้บังคับบัญชาสายงานทหารของกองทัพอากาศนั้นล้วนเติบโตมาจากสายนักบินทั้งสิ้น ต่างจากสายงานรองหรือสายงานการเมืองที่อาจจะมาจากสายงานอื่นก็ได้

หูจงหมิงเองก็ไต่เต้ามาจากนักบินธรรมดา ผ่านตำแหน่งหัวหน้าฝูงบิน หัวหน้าฝูงใหญ่ รองผู้บังคับการฝ่ายฝึกหัด จนก้าวขึ้นมาเป็นผู้บังคับการกรมในที่สุด

...

เมื่อผู้บังคับการกรมมาเป็นครูฝึกให้ด้วยตัวเอง หยางลั่วกลับไม่มีอาการประหม่าแม้แต่นิดเดียว เขาตั้งใจจะบินตามสไตล์เดิม ใครจะเป็นผู้บังคับการก็ช่างเถอะ

เขาปฏิบัติตามขั้นตอนอย่างเป็นระเบียบ ทั้งการนำเครื่องขึ้นและมุ่งหน้าสู่เขตน่านฟ้าฝึกซ้อม ในช่วงนี้หยางลั่วยังไม่ได้เล่นตุกติกอะไร

“ท่านผู้บังคับการครับ ขอคำสั่งปฏิบัติครับ” เมื่อถึงเขตน่านฟ้าฝึกซ้อม หยางลั่วก็เอ่ยถามตามระเบียบ

กฎระเบียบต้องมาก่อน อะไรที่ควรขออนุญาตก็ต้องขอ

“เริ่มได้เลย โชว์ฝีมือทั้งหมดที่มีออกมา ถ้าฉันยอมรับ พรุ่งนี้ฉันจะปล่อยให้นายบินเดี่ยวทันที” หูจงหมิงกล่าวผ่านวิทยุด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่แฝงด้วยรอยยิ้ม

“รับทราบครับ!” หยางลั่วขานรับด้วยความดีใจ

การบินเดี่ยว (Solo) หมายถึงเขาจะได้ข้ามพ้นเครื่องเจียนเจี้ยว-7 ไปขับเครื่องบินรบเจียน-7G ที่มีสมรรถนะยอดเยี่ยมกว่าทันที

มือขวาที่กุมคันบังคับกดลงด้านหน้าพร้อมดันคันเร่งขึ้น เจียนเจี้ยว-7 ที่เคยบินระดับก็เปลี่ยนท่าทางดิ่งพสุธาทันที

‘มาแนวเดิมอีกแล้วเหรอ?’ หูจงหมิงแอบคิดในใจ

เขารู้ข้อมูลมาว่านักบินทุกคนที่ขึ้นมากับหยางลั่วจะโดนท่าดิ่งพสุธาเหนือเสียงต้อนรับ และจะมาดึงเครื่องขึ้นในระดับที่ต่ำมาก โดยคนที่ต่ำที่สุดเท่าที่เคยทำมาคือไม่ถึง 300 เมตร

แต่มันจะเป็นอย่างที่หูจงหมิงคิดจริงๆ หรือ?

แน่นอนว่าไม่ ท่าดิ่งพสุธาเหนือเสียงหยางลั่วใช้จนเบื่อแล้ว คราวนี้เขาจะเล่นของใหม่

เจียนเจี้ยว-7 พุ่งดิ่งลงมาจากความสูงหนึ่งหมื่นเมตร หยางลั่วมีสีหน้าที่สงบและเคร่งขรึม มือที่กุมคันบังคับนั้นมั่นคง สายตากวาดมองแผงหน้าปัด คอยจ้องมาตรวัดความสูงและมาตรวัดความเร็วอากาศอย่างไม่ลดละ

ครั้งนี้หยางลั่วไม่ได้ปล่อยให้เครื่องพุ่งทะลุความเร็วเสียง แต่เขารักษาระดับความเร็วไว้ที่ประมาณ 300 เมตรต่อวินาทีขณะดิ่งลง

‘เจ้าเด็กนี่กำลังวางแผนอะไรอยู่กันแน่?’ หูจงหมิงพึมพำในใจแต่ไม่ได้เอ่ยปากออกไป เขาเพียงคอยจับจ้องแผงหน้าปัดและสัมผัสแรงสั่นสะเทือนของตัวเครื่อง

หยางลั่วเลือกมุมดิ่งที่ไม่ชันมากนัก ประมาณ 30 องศากับแนวราบ โดยมีความเร็วในแนวดิ่งที่ 150 เมตรต่อวินาที

เพียงหนึ่งนาทีผ่านไป เจียนเจี้ยว-7 ก็ร่วงลงมาถึงระดับความสูง 1,000 เมตร เท่ากับลดระดับลงมาแล้วถึง 9,000 เมตร

แต่หยางลั่วยังไม่ยอมดึงเครื่องขึ้น เขายังคงรักษาระดับการลดความสูงลงไปเรื่อยๆ

หูจงหมิงเริ่มงุนงง เขาไม่เข้าใจการกระทำของหยางลั่วในครั้งนี้เลย

ทันใดนั้น หูจงหมิงเหมือนจะนึกอะไรออก เขายืดตัวตรงขึ้นมาจากพนักพิงทันที สีหน้าที่เคยนิ่งสงบเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด

มือทั้งสองที่วางอยู่ข้างตัวรีบคว้าคันบังคับและคันเร่งไว้ ส่วนเท้าก็เหยียบเตรียมพร้อมที่แพนหางดิ่งซ้ายขวา เขาพร้อมที่จะดึงสิทธิ์การควบคุมเครื่องกลับมาได้ทุกวินาที

แต่เขาก็ยังไม่ได้เอ่ยปากสั่งให้หยางลั่วหยุด เพราะเขาอยากจะเห็นขีดจำกัดของเด็กคนนี้

หูจงหมิงเดาว่าหยางลั่วกำลังจะเล่นท่า ‘การเจาะทะลวงระดับต่ำ’ (Low-altitude penetration)

และมันก็เป็นอย่างที่เขาคาด หยางลั่วตั้งใจจะเจาะทะลวงระดับต่ำจริงๆ เขาจึงไม่เลือกดิ่งเหนือเสียง แต่รักษาระดับความเร็วไว้ที่ 300 เมตรต่อวินาทีอย่างคงที่

การเจาะทะลวงระดับต่ำ คือวิชาที่หยางลั่วเน้นฝึกซ้อมในมิติระบบในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาฝึกบินผาดแผลงก่อนแล้วจึงต่อด้วยการบินระดับต่ำ

ในช่วงสองวันแรก หยางลั่วจบการฝึกในระบบด้วยการเครื่องตกทุกครั้ง แต่ด้วยทักษะที่พัฒนาขึ้นและประสบการณ์ที่สั่งสมมา ในที่สุดเขาก็สามารถบินระดับต่ำที่ความสูง 100 เมตรได้สำเร็จ

ระดับต่ำ หมายถึงความอันตราย พลาดเพียงนิดเดียวคือเครื่องตก แต่มันก็หมายถึงความปลอดภัยเช่นกัน เพราะในภาวะสงคราม เครื่องบินที่บินระดับต่ำจะถูกเรดาร์ของศัตรูตรวจจับได้ยากมาก

500 เมตร!

300 เมตร!

200 เมตร!

100 เมตร!

“ตอนนี้แหละ!”

ดวงตาของหยางลั่วเป็นประกาย สีหน้าเคร่งขรึม เขาเริ่มดึงคันบังคับเข้าหาตัวพร้อมดันคันเร่งขึ้นเพื่อกู้ท่าทางดิ่งพสุธา

เชื้อเพลิงอากาศยานสมรรถนะสูงถูกฉีดเข้าสู่ห้องเผาไหม้ ส่งแรงขับมหาศาลให้กับเจียนเจี้ยว-7

ตัวเครื่องตอบสนองทันที วาดวงโค้งกลางอากาศและเปลี่ยนมาเป็นการบินระดับ

หูจงหมิงที่นั่งอยู่ข้างหลังถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ร่างกายที่เคยเกร็งเขม็งเริ่มผ่อนคลายลง

หลายครั้งที่เขาอยากจะดึงสิทธิ์การควบคุมคืนมา แต่เขาก็บอกตัวเองให้รอก่อน ให้ดูอีกนิด และเมื่อเห็นเครื่องบินกู้ท่าทางกลับมาได้สำเร็จ เขาก็เหมือนยกภูเขาออกจากอก

แต่เขาก็ยังไม่กล้าวางใจเสียทีเดียว เพราะสิ่งกีดขวางเบื้องหน้าคือปัจจัยเสี่ยงของการบินระดับต่ำ

หยางลั่วกลับไม่มีอาการตื่นเต้นเลยสักนิด สายตาเขาจ้องไปที่ทางข้างหน้าตลอดเวลา พร้อมที่จะหลบหลีกสิ่งกีดขวางได้ทุกเมื่อ เขาบังคับเครื่องบินที่ความสูงเพียงร้อยเมตรได้อย่างคล่องแคล่ว

หยางลั่วลดความเร็วของเครื่องลงมาแล้ว มิฉะนั้นความเร็วที่สูงเกินไปจะทำให้เขาไม่มีเวลามากพอที่จะหลบหลีกสิ่งกีดขวางเบื้องหน้า

แต่สมรรถนะความเร็วต่ำของเจียนเจี้ยว-7 นั้นค่อนข้างแย่ แม้หยางลั่วจะพยายามลดความเร็วให้มากที่สุดแล้ว แต่มันก็ยังสูงถึงกว่า 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

พื้นดินเบื้องล่างของน่านฟ้าฝึกซ้อมเป็นที่ราบกว้างใหญ่ แต่มีชาวบ้านอาศัยอยู่ไม่มากนักและอยู่กระจายกันไป ที่นี่จึงถูกเลือกเป็นพื้นที่สำหรับการฝึกบิน

เจียนเจี้ยว-7 บินฉวัดเฉวียนที่ความสูงเพียงร้อยเมตร เสียงเครื่องยนต์ไอพ่นคำรามกึกก้องจนแสบแก้วหู

ชาวบ้านที่กำลังทำงานอยู่ในท้องนาต่างพากันเงยหน้ามอง คนที่พักผ่อนอยู่ในบ้านก็เดินออกมาเงยหน้าดู สำหรับชาวบ้านแถวนี้ เครื่องบินรบไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การบินต่ำเพียงร้อยเมตรแบบนี้ถือเป็นภาพที่หาดูได้ยาก

หยางลั่วจงใจเลี่ยงเขตอาคารบ้านเรือน เขาเลือกบินเฉพาะในพื้นที่โล่งกว้าง มิฉะนั้นเสียงคำรามของเครื่องยนต์อาจจะทำให้กระจกบ้านชาวบ้านแตกจนเกิดเรื่องวุ่นวายได้

หลังจากบินฉวัดเฉวียนด้วยความเร็วต่ำอยู่ประมาณห้านาที หยางลั่วก็ดึงคันบังคับเชิดหัวเครื่องขึ้นพร้อมเร่งเครื่องไต่ระดับทันที

ในช่วงห้านาทีที่ผ่านมา มีจังหวะหนึ่งที่ตัวเครื่องอยู่ห่างจากสิ่งกีดขวางเพียง 20 เมตรเท่านั้น ซึ่งก็คือต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เจียนเจี้ยว-7 บินผ่านยอดไม้ไปเพียงนิดเดียว เรียกได้ว่าเฉียดไปเฉียดมาอย่างน่าหวาดเสียว

เมื่อสัมผัสได้ว่าเครื่องบินเปลี่ยนท่าทาง หูจงหมิงก็ผ่อนคลายลงอย่างเต็มที่ เขาวางมือจากคันบังคับและคันเร่ง เท้าถอนออกจากแพนหางดิ่ง แล้วนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ

ไอ้คนบ้า... สมแล้วที่ได้ฉายานี้

‘อัจฉริยะ... ไม่สิ ต้องเรียกว่าตัวประหลาด คราวนี้ได้ของดีมาครองแล้วจริงๆ’ หูจงหมิงตะโกนก้องในใจ เขารู้สึกเหนื่อยยิ่งกว่าเป็นคนขับเองเสียอีก เหนื่อยกว่าตอนคุมนักบินใหม่คนไหนๆ แต่เขาก็รู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน

เขานึกถึงตอนที่ส่งรายงานขอกำลังพลไปที่กองพล เดิมทีเขาตั้งใจจะขอนักบินจากกรมบินที่ 121 หรือ 123 มาช่วยขัดตาทัพ แต่กองพลกลับส่งนักบินใหม่มาให้แทน ตอนนั้นเขาถึงกับไปโวยวายที่กองพลมาแล้วรอบหนึ่งแต่ก็เปลี่ยนผลการตัดสินใจไม่ได้

ใครจะไปรู้ว่าไอ้เด็กใหม่คนนี้จะสร้างเซอร์ไพรส์ให้เขาได้ขนาดนี้

ถ้าขัดเกลาอีกนิด นี่คือเสาหลักของกรมบินชัดๆ!

หยางลั่วไม่รู้ว่าหูจงหมิงกำลังคิดอะไร เขาเพียงตั้งสมาธิอยู่กับการควบคุมเจียนเจี้ยว-7

ต่อมาหยางลั่วก็โชว์ลีลาท่าทางต่างๆ ออกมาอีกเพียบ วิชาไหนที่เจียนเจี้ยว-7 บินได้เขาจัดมาหมด

ตลอดเวลาหนึ่งปีที่เรียนบินมา ช่วงเวลาไม่กี่วันที่ย้ายมาอยู่กรมบินที่ 122 คือช่วงที่เขาบินได้สะใจที่สุด

โดยปกติแล้วการฝึกดัดแปลงจะต้องทำอย่างระมัดระวังเป็นที่สุด โดยเฉพาะนักบินใหม่ที่เพิ่งเริ่มฝึก ไม่มีการปล่อยให้เล่นแผลงๆ แบบนี้แน่นอน

หยางลั่วเองก็ไม่รู้ว่าทำไมกรมบินที่ 122 ถึงยอมปล่อยให้เขาทำตามใจชอบขนาดนี้ แต่ช่างเถอะ มีโอกาสแล้วไม่ใช้เดี๋ยวจะเสียของ

หูจงหมิงนั่งมองการแสดงของหยางลั่วอยู่อย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร เขานั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ดีดตัวและผ่อนคลายร่างกายไปตามแรงเหวี่ยง

จนกระทั่งสัญญาณเตือนน้ำมันดังขึ้น หยางลั่วถึงได้นำเครื่องบินกลับฐาน

ระหว่างทางขากลับ หูจงหมิงถึงได้เอ่ยขึ้นว่า “พรุ่งนี้... บินเดี่ยวเจียน-7G ได้เลย”

ตลอดทางขากลับหยางลั่วนึกว่าเขาจะไม่ผ่านการทดสอบเสียแล้ว ในใจกำลังกังวลว่าตัวเองทำอะไรพลาดไปตรงไหนหรือความต้องการของหูจงหมิงจะสูงเกินไป

เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าพร้อมตอบรับเสียงดัง “รับทราบครับ!”

“ที่เขาเรียกนายว่าไอ้คนบ้าน่ะไม่ผิดจริงๆ บ้าบิ่นได้ใจดีมาก แต่ฉันว่าฉายา ‘เจ้าชายผาดแผลง’ ก็น่าจะเหมาะกับนายนะ เพราะนายไม่เคยหยุดนิ่งเลย บินผาดแผลงอยู่ตลอดเวลา” หูจงหมิงหัวเราะเสียงดัง

หยางลั่วถึงกับพูดไม่ออก เข้าหน่วยมาไม่กี่วันเขาก็ได้ฉายาเพียบเลย ทั้งเจ้าแกะ, ไอ้คนบ้า, แล้วยังจะเจ้าชายผาดแผลงอีก

เลิกตั้งฉายามั่วซั่วให้ผมสักทีเถอะครับ!

เมื่อถึงน่านฟ้าฐานทัพ เขาติดต่อหอบังคับการเพื่อขอข้อมูลอากาศและอนุญาตลงจอด

ลงจอด, เบรก

เจียนเจี้ยว-7 หมายเลข 811 หยุดนิ่งที่ลานจอดหน้าโรงเก็บหมายเลข 1 ท่ามกลางการทำงานของทีมช่างเครื่อง ส่วนหยางลั่วและผู้บังคับการกรมก็เดินจากมาอย่างสง่าผ่าเผย

(จบแล้ว)