บทที่ 11: ฟาดกลับหน้าหงาย! เจ๋งสุดๆ ไปเลย!

บทที่ 11: ฟาดกลับหน้าหงาย! เจ๋งสุดๆ ไปเลย!

เจียงถังโชคดีมาก ตั๋วสำหรับไปยังจุดหมายปลายทางของเธอเหลือเพียงสองใบสุดท้ายพอดี

"สหาย ฉันขอเหมาตั๋วทั้งสองใบเลยค่ะ"

สหายพนักงานขายตั๋วประจำสถานีรถไฟมองใบหน้าดำคล้ำของเจียงถังที่จงใจปลอมตัวมา จากนั้นก็เหลือบมองเด็กน้อยตาดำๆ สองคนที่เกาะเสื้อของเจียงถังไว้แน่น แล้วขมวดคิ้วด้วยความสงสารจับใจ

หล่อนเอ่ยเตือน "ตั๋วรถไฟใบหนึ่งราคาตั้งยี่สิบกว่าหยวนนะ เด็กสองคนนี้ยังเล็ก ไม่ต้องซื้อตั๋วหรอก ซื้อแค่ใบเดียวสำหรับคุณก็พอแล้ว"

สหายพนักงานขายตั๋วเป็นคนจิตใจดี หล่อนคิดว่าเจียงถังและเด็กทั้งสองดูเหมือนคนที่แทบจะไม่มีข้าวกินอิ่มท้องด้วยซ้ำ แล้วจะเอาเงินไปละลายแม่น้ำกับการซื้อตั๋วเพิ่มอีกใบทำไม

ทว่าเจียงถังไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน หากยังมีตั๋วตู้นอนเหลืออยู่ เธอจะต้องซื้อมันอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้วนี่คือการเดินทางด้วยรถไฟที่ใช้เวลาถึงสองวันหนึ่งคืน เธออยากนั่งให้สบายตัว และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือเธออยากให้เด็กๆ นั่งสบายด้วย

"สหาย ขอบคุณที่เตือนนะคะ แต่ฉันขอรับตั๋วที่นั่งทั้งสองใบเลยค่ะ นี่เงินค่ะ"

เจียงถังหยิบเงินออกมาและยื่นให้พนักงานขายตั๋ว

พนักงานขายตั๋วส่ายหน้าอย่างจนใจ ไม่ได้พูดอะไรต่อ และรีบส่งตั๋วให้เจียงถังทันที

บนรถไฟแออัดยัดเยียดอย่างที่เจียงถังคาดไว้ มีคนเดินเบียดเสียดไปมาตลอดเวลา ชั้นวางของเต็มไปด้วยสัมภาระน้อยใหญ่กองสุมกัน และภายในตู้โดยสารก็ตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นสารพัดที่ปะปนกันจนชวนวิงเวียน

บังเอิญว่าที่นั่งของพวกเขาอยู่ติดหน้าต่างพอดี เจียงถังจึงให้เจาเจาและเยว่เยว่เข้าไปนั่งด้านใน ส่วนตัวเธอนั่งอยู่ด้านนอก

พื้นที่ออกจะคับแคบไปสักหน่อย แต่เมื่อเทียบกับผู้โดยสารที่ไม่มีที่นั่งและต้องยืนเบียดกันตรงทางเดิน พวกเขาก็นับว่าโชคดีกว่ามาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เจาเจาและเยว่เยว่ได้เดินทางไกล นับตั้งแต่ก้าวขึ้นรถไฟ พวกเขาก็ตกใจกับฝูงชนที่ส่งเสียงโหวกเหวกโวยวาย เจาเจาเบิกตากว้างมองไปรอบๆ ในขณะที่เยว่เยว่หวาดกลัวจนต้องกำเสื้อของเจียงถังไว้แน่น กลัวว่าจะพลัดหลงจากเจียงถังและพี่ชาย

หลังจากลงนั่งในตู้โดยสาร เจาเจาถึงกับลอบถอนหายใจยาวออกมา การได้เห็นคนมากมายขนาดนี้ในคราวเดียว อันที่จริงเขาก็รู้สึกกลัวอยู่เหมือนกัน

เยว่เยว่นั่งอยู่ระหว่างพี่ชายกับเจียงถัง เด็กหญิงตัวน้อยได้รับการปกป้องอย่างดีจนค่อยๆ กลับมาร่าเริงอีกครั้ง

เธอดึงเจาเจาให้มาพิงที่หน้าต่างรถไฟ ศีรษะเล็กๆ สองหัวชะโงกชิดติดกัน มองออกไปข้างนอกด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เยว่เยว่พูดด้วยความตื่นเต้น "พี่คะ รถไฟหน้าตาเป็นแบบนี้นี่เอง! พวกเรากำลังนั่งรถไฟแหละ!"

แม้ว่าเจาเจาจะไม่ได้พูดอะไร แต่ดวงตาของเขาก็เป็นประกายระยิบระยับ บ่งบอกว่าเขาเองก็มีความสุขมากเช่นกัน

ในขณะที่เด็กน้อยทั้งสองกำลังมองซ้ายมองขวาอย่างเพลิดเพลิน เสียงหวูดดังกระหึ่มก็ดังมาจากหัวขบวน ปู๊น—

เจียงถังเอื้อมมือไปโอบเด็กน้อยทั้งสองคนที่กำลังพิงหน้าต่างให้ถอยกลับมา "เจาเจา เยว่เยว่ ระวังหน่อยจ้ะ รถไฟกำลังจะออกแล้ว"

เจาเจาและเยว่เยว่เงยหน้าขึ้น จ้องมองเจียงถังตาปริบๆ โดยไม่รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

เมื่อรถไฟเริ่มออกตัว ขบวนรถก็ส่งเสียงดังกึกกักและสั่นสะเทือน ทำให้คนที่นั่งอยู่บนเบาะโอนเอนไปมาตามแรงเหวี่ยง จากนั้นก็มีเสียงคำรามดังกระหึ่ม ล้อเหล็กเริ่มหมุน และรถไฟก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า

หลังจากอาการสั่นสะเทือนในช่วงแรกผ่านไป เจียงถังก็ปล่อยมือ ยอมให้เจาเจาและเยว่เยว่เล่นกันต่อไปได้

ใบหน้าของเด็กน้อยทั้งสองยังคงตื่นตะลึง ราวกับว่าพวกเขายังไม่หายตกใจจากแรงกระชากเมื่อครู่ แต่เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถไฟอีกครั้ง... บินได้! มันกำลังบิน!

เร็วมาก เร็วสุดๆ ไปเลย!

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างวิ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่รถไฟมุ่งหน้าไปข้างหน้า ทิ้งภาพเบื้องหลังไว้ พวกเขาก็ค่อยๆ ออกห่างจากตัวเมือง และได้เห็นทุ่งนาอันกว้างใหญ่ไพศาลรวมถึงต้นไม้มากมาย เป็นภาพที่เจาเจาและเยว่เยว่ไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

เยว่เยว่ใช้นิ้วจิ้มไปที่กระจกหน้าต่างแล้วพูดว่า "พี่คะ ดูสิ... ต้นไม้ต้นใหญ่จังเลย—พี่คะ ดูสิ แม่น้ำสายใหญ่มาก—"

เจียงถังหยิบบิสกิตชิ้นเล็กๆ และลูกอมนมตรากระต่ายขาวออกมาจากกระเป๋าเป้ เธอไม่กล้าเอาออกมาโอ้อวดให้ใครเห็น จึงแอบยัดมันใส่ปากของเด็กทั้งสองอย่างเงียบเชียบ

เจาเจาและเยว่เยว่สัมผัสได้ถึงรสชาติหอมหวานบนปลายลิ้นอย่างรวดเร็ว มันไม่เพียงแต่หวานเท่านั้น แต่ยังมีกลิ่นหอมละมุนของนมอีกด้วย

ตามสัญชาตญาณทางสรีรวิทยาของเด็กเล็ก พวกเขายังคงจดจำกลิ่นของนมได้ จึงชื่นชอบรสชาติของลูกอมนมตรากระต่ายขาวเป็นพิเศษ ลิ้นเล็กๆ ของพวกเขาค่อยๆ เลียมันทีละนิด ไม่อยากกลืนลงไปเร็วเกินไป

พูดถึงลูกอมนมตรากระต่ายขาวเหล่านี้แล้ว มีเรื่องตลกซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ลูกอมนมตรากระต่ายขาวพวกนี้ถูกพบอยู่ในห้องของเจ้าของร่างเดิม ซึ่งถูกเก็บซ่อนไว้ในกล่องเหล็กใบใหญ่

เจ้าของร่างเดิมคงจะแอบกินมันอยู่คนเดียวเงียบๆ และไม่ยอมแบ่งให้เด็กๆ กินเป็นแน่

เจียงถังเอื้อมมือไปปิดปากของเจาเจาและเยว่เยว่ที่กำลังอ้าค้างด้วยความตื่นเต้นอย่างแผ่วเบา จากนั้นเธอก็ก้มหน้าลงแล้วทำท่าจุ๊ปาก

"ชู่ว—พวกเราแอบกินกันเงียบๆ นะ อย่าไปบอกใครล่ะ"

เจียงถังโยนลูกอมนมตรากระต่ายขาวเข้าปากตัวเองไปหนึ่งเม็ดเช่นกัน คำพูดของเธอจึงเจือไปด้วยกลิ่นหอมหวานของนม

ทันทีที่เยว่เยว่ได้ยินคำพูดของเจียงถัง เธอก็เอามือเล็กๆ ปิดปากตัวเอง ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะที่เธอยิ้มกว้าง

ในทางกลับกัน เจาเจามองไปที่เจียงถังอีกหลายต่อหลายครั้ง เพราะว่า... เขาชอบแม่คนปัจจุบันของเขามากๆ เลย

รถไฟแล่นส่งเสียงคำรามไปตามรางเป็นเวลาสี่ห้าชั่วโมง เมื่อผู้โดยสารส่วนใหญ่ในตู้ขบวนกินมื้อเที่ยงเสร็จและเริ่มสัปหงก ฟุบหลับไปกับที่นั่ง สิ่งที่สมควรจะเกิดก็เกิดขึ้นอีกจนได้

หญิงร่างท้วมคนหนึ่ง ซึ่งดูจากหน้าตาแล้วน่าจะอายุประมาณสี่สิบถึงห้าสิบปี ทิ้งตัวลงนั่งตรงข้ามกับเจียงถัง

การแต่งกาย ท่าทาง และลักษณะใบหน้าของคนคนนี้แทบจะถอดแบบมาจากแก๊งลักพาตัวที่เจียงถังเจอเมื่อวานไม่มีผิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเจ้าเล่ห์แสนกลในแววตาตอนที่หล่อนจ้องมองเจียงถังและเด็กน้อยทั้งสองอย่างประเมินค่า บนหน้าของหล่อนแทบจะสลักคำว่า 'แก๊งค้ามนุษย์' เอาไว้อยู่แล้ว

เจียงถังบ่นอุบในใจ ต้องมาเจอแก๊งค้ามนุษย์ถึงสองวันติด เธอเกิดมาพร้อมกับดวงซวยบัดซบขนาดไหนกันเนี่ย? พล็อตเรื่องแบบนี้ในนิยายคงโดนนักอ่านด่าเละเทะว่าเป็นพล็อตซ้ำซากน่าเบื่อชะมัด

ขณะที่เธอกำลังคิด หญิงร่างท้วมก็เอ่ยปากทักทายด้วยรอยยิ้มกว้าง

"น้องสาว เดินทางคนเดียวพร้อมกับเด็กสองคนแบบนี้ คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ใช่ไหมจ๊ะ? ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็บอกป้าได้เลยนะ หน้าตาเธอยังดูเด็กอยู่เลย แต่งงานเร็วล่ะสิ ช่างมีบุญจริงๆ มีทั้งลูกชายลูกสาวครบเลย เดินทางคราวนี้กำลังจะไปหาผัวรึเปล่าจ๊ะ?"

เจียงถังฟังคำพูดเหล่านั้นแล้วก็ไม่อยากจะเสวนาด้วยแม้แต่น้อย พูดไปอีกสักคำก็เปลืองน้ำลายเปล่าๆ

แต่สายตาของหญิงร่างท้วมยังคงจับจ้องไปที่เจียงถังและเด็กทั้งสอง ในใจแทบจะน้ำลายสอด้วยความโลภ

ผู้หญิงอย่างเจียงถังดูออกชัดเจนว่าเป็นคนบ้านนอกที่เพิ่งเคยเดินทางเข้าเมืองเป็นครั้งแรก ดูจากเนื้อตัวที่มอมแมมและเสื้อผ้าเก่าซอมซ่อของเธอ แถมเธอยังดูอายุแค่ยี่สิบต้นๆ ซึ่งเป็นช่วงวัยที่หลอกง่ายที่สุด

เป้าหมายเดิมของหล่อนมีแค่เจียงถังคนเดียว แต่เด็กน้อยสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็น่าสะดุดตาเกินไป แถมยังมีทั้งเด็กชายและเด็กหญิง ถ้าหล่อนขายผู้หญิงคนนี้ แล้วเอาเด็กไปขายต่อ รับรองว่าจะต้องได้ราคาดีเป็นกอบเป็นกำอย่างแน่นอน

หญิงร่างท้วมคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง หล่อนล้วงเอาลูกอมสองเม็ดออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เจาเจากับเยว่เยว่

"เด็กอะไรน่ารักน่าชังจริงๆ! ป้าให้ลูกอมนะจ๊ะ"

เจียงถังเฝ้ามองฉากนี้และแค่นหัวเราะในใจ เด็กๆ ของเธอได้กินลูกอมนมตรากระต่ายขาวชั้นดีไปแล้ว พวกเขาจะไปสนลูกอมกากๆ ในมือของหล่อนได้ยังไง?

ทว่าตอนที่เธอกำลังจะอ้าปากปฏิเสธ เธอกลับได้ยินเสียงกังวานใสของเจาเจาดังขึ้นมาก่อน

"คุณป้าครับ ตอนแรกป้าก็พยายามเข้ามาตีสนิทกับพวกเรา แล้วตอนนี้ป้าก็เอาลูกอมมาให้ผม ต่อไปป้าจะแนะนำงานให้แม่ผมทำใช่ไหมครับ?"

หญิงร่างท้วมสะดุ้งโหยง เพราะว่าหล่อนกำลังจะพูดถึงงานที่หล่อนมีอยู่พอดี เป็นงานของรัฐประเภทที่ได้โควตาอาหารของคนเมืองด้วยซ้ำ... เจาเจานั่งหลังตรงและนับนิ้วของเขา "หนึ่ง สอง สาม... คุณป้าครับ แม่ผมบอกว่าคนที่เข้าข่ายข้อหนึ่ง ข้อสอง และข้อสาม ไม่เป็นแก๊งค้ามนุษย์ก็ต้องเป็นคนไม่ดี สรุปว่าป้าเป็นคนไม่ดี หรือว่าเป็นแก๊งค้ามนุษย์กันแน่ครับ?"

หญิงร่างท้วมไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่ากลเม็ด 'ได้ผลชะงัด' ของหล่อนจะถูกเด็กห้าขวบมองออกจนทะลุปรุโปร่ง ใบหน้าของหล่อนเดี๋ยวซีดเดี๋ยวเขียวด้วยความอับอาย หล่อนกระชากลูกอมกระจอกๆ สองเม็ดนั้นกลับคืนมา ยัดมันใส่กระเป๋า แล้วถลึงตาใส่เจียงถังกับเด็กทั้งสองอย่างมาดร้าย

"ฮึ่ม! ไม่รู้จักบุญคุณเอาซะเลย! แก๊งค้ามนุษย์อะไรกัน? กลางวันแสกๆ แบบนี้จะมีแก๊งค้ามนุษย์ที่ไหน! แกกับลูกควรจะไปตกระกำลำบากซะให้เข็ด!" หญิงร่างท้วมด่าทอกระปอดกระแปด จากนั้นก็สะบัดก้นเดินจากไป ดูเหมือนว่าจะไปหาเป้าหมายรายต่อไป

หลังจากที่หญิงร่างท้วมเดินจากไป เจียงถังก็เอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของเจาเจา รอยยิ้มของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชม

นี่สิลูกชายของเธอ! ฉลาดเป็นกรดเลย!

เยว่เยว่รู้สึกสนุกสนานและถึงกับเลียนแบบการกระทำของเจียงถังด้วยการเอื้อมมือไปลูบหัวพี่ชายตัวเอง

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังดื่มด่ำกับช่วงเวลาอันแสนอบอุ่น จู่ๆ เสียงหัวเราะทุ้มต่ำของชายคนหนึ่งก็ดังมาจากที่นั่งข้างเคียง