บทที่ 16: อาจารย์

บทที่ 16: อาจารย์

เจียงหลี่กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

"วิญญาณยุทธ์ที่สองของเจ้าถือเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดในทวีปโต้วหลัว การที่มันสามารถอยู่ร่วมกับวิญญาณยุทธ์แรกได้ นั่นหมายความว่าหญ้าเงินครามของเจ้า... ต้องไม่ใช่หญ้าเงินครามธรรมดาแน่นอน"

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อ

"ในหมู่เผ่าพันธุ์หญ้าเงินคราม สัตว์วิญญาณที่มีอายุหมื่นปีจะถูกเรียกว่าราชาหญ้าเงินคราม ซึ่งหากใครมีวิญญาณยุทธ์เช่นนี้ ก็นับว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับชั้นยอดแล้ว"

"แต่ถึงอย่างนั้น วิญญาณยุทธ์ระดับราชาหญ้าเงินครามก็ยังไม่เพียงพอที่จะถ่วงดุลกับวิญญาณยุทธ์ที่สองของเจ้าได้หรอก"

"หากยึดตามหลักความสมดุล หญ้าเงินครามของเจ้าจึงต้องเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของเผ่าพันธุ์... นั่นก็คือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม"

"สาเหตุที่วิญญาณยุทธ์ของเจ้าก่อนหน้านี้ดูอ่อนแอและต่างจากหญ้าเงินครามตนอื่น อาจเป็นเพราะเจ้าได้รับสารอาหารไม่เพียงพอในวัยเด็ก ทำให้วิญญาณยุทธ์เสื่อมโทรมลงจนมีสภาพแบบนั้น"

"และเสียงที่คอยเรียกหาเจ้าอยู่ตลอดเวลา ก็น่าจะเป็นเสียงของเหล่าราชาหญ้าเงินครามที่สัมผัสได้ถึงพลังสายเลือดของเจ้า และกำลังเรียกหาองค์จักรพรรดิของพวกมันอยู่"

ถังซานฟังคำอธิบายอันยาวนานของเจียงหลี่แล้วรู้สึกว่าสิ่งที่อาจารย์กล่าวมานั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

เขานึกย้อนไปถึงวัยเด็ก พ่อของเขาเลี้ยงดูเขาแบบปล่อยปละละเลยจริงๆ

อาจพูดได้ว่า หากเขาไม่ได้ครอบครองเคล็ดวิชาซวนเทียนกงจากชาติก่อนที่ช่วยสร้างพลังภายในได้อย่างไม่จำกัด เขาอาจจะอดตายไปตั้งแต่ก่อนจะปลุกวิญญาณยุทธ์แล้วก็ได้

มีความเชื่อที่ว่า การทำลายอนาคตของผู้อื่นก็เหมือนกับการฆ่าพ่อแม่ เมื่อถังซานได้ยินว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเสื่อมโทรมลงเพราะขาดสารอาหาร เขาก็รู้สึกโกรธแค้นจนอยากจะตามล่าคนที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาพนี้ทันที!

แต่เขาก็ตั้งสติได้รวดเร็ว เมื่อตระหนักว่าต้นเหตุหลักที่ทำให้ร่างกายเขาอ่อนแอในวัยเด็ก... ก็คือบิดาของเขาเอง

การจะกตัญญูต่อพ่อแต่ในใจกลับตราหน้าว่าพ่อเป็นผู้ทำลายอนาคตตนเองนั้นเป็นเรื่องที่เขายอมรับไม่ได้

ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของถังซานสับสนอย่างมาก

เขารู้สึกอัดอั้นที่ระบายความโกรธออกมาไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกซาบซึ้งที่มีเจียงหลี่เป็นอาจารย์

เขาไม่ได้โง่ วิญญาณยุทธ์ที่สองของเขาคือระดับสูงสุดจริงๆ แต่เพราะวิญญาณยุทธ์แรกถูกลดระดับลงด้วยเหตุปัจจัยอื่น

หากอาจารย์ที่เคารพไม่ได้พาเขามายังบ่อน้ำหยินหยางน้ำแข็งและไฟเพื่อดูดซับสมุนไพรอมตะที่เหมาะสม บางทีเมื่อฝึกไปถึงระดับหนึ่ง ร่างกายเขาอาจจะระเบิดตายเพราะความไม่สมดุลของวิญญาณยุทธ์ทั้งสองก็ได้

เมื่อคิดได้แบบนั้น เหงื่อเย็นก็ไหลท่วมหลังเขาทันที

ทันใดนั้น ถังซานก็ตระหนักว่าอาจารย์ของเขาก็มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่แตกต่างออกไปเช่นกัน หากวิญญาณยุทธ์ของเขาพัฒนาเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามได้ แล้วของอาจารย์ล่ะ...

"แต่ท่านอาจารย์ ถึงแม้วิญญาณยุทธ์ของข้าจะเป็นผู้ปกครองเผ่าหญ้าเงินคราม แต่ตัวตนของข้าก็ยังเป็นมนุษย์ ทำไมพวกหญ้าเหล่านั้นถึงเรียกหาข้าล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เจียงหลี่ถึงกับพูดไม่ออก เขาคงบอกถังซานตรงๆ ไม่ได้หรอกว่าเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา แต่มีสายเลือดสัตว์วิญญาณครึ่งหนึ่งอยู่ในตัว

ถ้าบอกความจริงไปตอนนี้ เขากลัวว่าลูกศิษย์จะรับไม่ได้จนเรื่องบานปลายไปใหญ่

"เรื่องนี้อาจารย์เองก็ยังไม่แน่ใจนัก แต่เสี่ยวซาน เจ้าอย่ากังวลไปเลย ต่อให้ข้างหน้าเป็นภูเขามีดหรือทะเลเพลิง อาจารย์คนนี้จะคุ้มครองเจ้าเอง!"

"ในเมื่อพลังวิญญาณของเจ้าถึงระดับ 20 แล้ว พวกเราจะไปที่นั่นกันต่อ ที่นั่นต้องมีสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมกับเจ้าแน่!"

เจียงหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเปี่ยมด้วยคุณธรรม ทำให้ถังซานรู้สึกซาบซึ้งใจจนตื้นตัน

แต่เขาก็ฉุกคิดขึ้นได้รวดเร็ว ในเมื่อวิญญาณยุทธ์ของเขาพัฒนาขึ้นขนาดนี้ แล้วอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ล่ะจะเป็นยังไง?

"ท่านอาจารย์ แล้ววิญญาณยุทธ์ของท่านวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามแล้วหรือยัง?"

เจียงหลี่ส่ายหน้าเล็กน้อย ยกมือขึ้นเรียกวิญญาณยุทธ์ราชาหญ้าเงินครามออกมา เส้นภายในยังเป็นสีเงิน แต่มีเส้นใยสีแดงและน้ำเงินพันรอบอยู่

"ตามกฎของเผ่าพันธุ์หญ้าเงินคราม จะมีจักรพรรดิเพียงองค์เดียวเท่านั้นที่ดำรงอยู่ในโลกได้ในเวลาเดียวกัน"

"ในเมื่อข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า ข้าจะไปแย่งชิงโอกาสของศิษย์ตัวเองได้ยังไง?"

ทันทีที่เจียงหลี่พูดจบ น้ำตาของถังซานก็ไหลออกมาอย่างกั้นไม่อยู่

ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาเคยได้รับความอบอุ่นแบบนี้จากใครบ้าง?

ภาพของเจียงหลี่ค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพลักษณ์ของพ่อที่สมบูรณ์แบบในใจของเขา และมันชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ถังซานคุกเข่าลงต่อหน้าเจียงหลี่แล้วร้องไห้ออกมา

"อาจารย์!"

คำเรียกอาจารย์ในใจของถังซานตอนนี้เปลี่ยนจากเพียงผู้สอนสั่ง กลายเป็น "อาจารย์ผู้เปรียบเสมือนพ่อ" อย่างแท้จริง

"เอาล่ะเสี่ยวซาน เจ้าเป็นถึงมหาวิญญาณจารย์แล้วนะ ทำไมถึงร้องไห้เหมือนเด็กผู้หญิงแบบนี้ล่ะ?"

"เจ้าไม่ต้องห่วงเรื่องวิญญาณยุทธ์ของข้าหรอก ถึงกฎจะบอกว่ามีจักรพรรดิได้เพียงคนเดียว แต่ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น หลังจากข้าผ่านการหลอมกายน้ำแข็งและไฟ ข้าก็ได้ค้นพบเส้นทางใหม่ที่จะวิวัฒนาการแล้ว"

ถังซานลุกขึ้นปาดน้ำตา เขาไม่อาจขัดคำสั่งอาจารย์ได้

เขาเช็ดหน้าและส่งกระเป๋าสารพัดนึกคืนให้เจียงหลี่

"ท่านอาจารย์ ข้าขอคืนเครื่องมือวิญญาณนี้ให้ท่าน ข้าเขียนวิธีใช้สมุนไพรอมตะแต่ละชนิดไว้ข้างในอย่างชัดเจนแล้วครับ"

เจียงหลี่มองอย่างงุนงง เพราะเขามีธงจักรพรรดิมนุษย์อยู่แล้ว สมุนไพรพวกนี้จึงแทบไม่มีประโยชน์กับเขาในตอนนี้

"เสี่ยวซาน เจ้าเก็บไว้เถอะ..."

"อาจารย์ พลังของศิษย์ตอนนี้ยังอ่อนแอนัก การพกสมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้ไว้กับตัวอาจจะเป็นอันตรายมากกว่าผลดี"

"อีกอย่าง ตอนที่ท่านอาจารย์กำลังดูดซับพลัง ข้าก็ได้สกัดส่วนที่ข้าจำเป็นต้องใช้ไปหมดแล้ว สมุนไพรที่เหลืออยู่ตอนนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับข้าแล้วครับ"

เมื่อเห็นถังซานยืนกรานแบบนั้น เจียงหลี่จึงพยักหน้ายอมรับไว้

ในขณะที่บรรยากาศกำลังเต็มไปด้วยความซาบซึ้งระหว่างอาจารย์และศิษย์ แรงกดดันมหาศาลจากระดับ "ราชทินนามพรมยุทธ์" ก็พุ่งตรงมาจากแดนไกล

เสียงของเขาดังมาก่อนตัวเสียอีก

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ไอ้หนูเจียง ตาแก่อย่างข้ากลับมาแล้ว!"

หมอกพิษสีเขียวมรกตจางหายไป ปรากฏร่างของ ตู่กู่โบ ยืนอยู่อย่างสง่า

ข้างๆ เขามีเด็กสาวผมม่วงท่าทางขี้อายเดินตามมา นั่นคือหลานสาวสุดรักของเขา ตู้กู่หยาน

ตู่กู่โบดูตื่นเต้นมาก สายตาที่เขามองเจียงหลี่นั้นเปล่งประกายอย่างเห็นได้ชัด

"เอ๊ะ? ไอ้หนูเจียง... นี่เจ้ากลายเป็นวิญญาณพรมยุทธ์ไปแล้วหรอ?!"

ตู่กู่โบขยี้ตาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง เขาปรับลมหายใจแล้วสัมผัสพลังดูอีกรอบ...

มันคือพลังวิญญาณระดับ 80 จริงๆ!

จากนั้นเขาก็หันไปมองถังซานที่อยู่ข้างๆ และพบว่าเด็กคนนี้ก็ก้าวไปถึงระดับสูงสุดของวิญญาณจารย์แล้วเช่นกัน

เครื่องหมายคำถามพุดขึ้นเต็มหัวตู่กู่โบ

เป็นไปไม่ได้... อาจารย์กับศิษย์คู่นี้แอบไปทำเรื่องบ้าอะไรกันมาเนี่ย?!