บทที่ 28: หน้าไม่อาย

"ไม่ต้องตกใจไปหรอก มันไม่ได้อยู่ใต้บันไดนั่นหรือไง?"

เฉินฮุยจับไหล่อันเหวินจิ้ง ดึงตัวเธอให้ถอยหลังกลับมา แล้วชี้มือไปที่ใต้บันไดมืดๆ หลังประตู

อันเหวินจิ้งถอนหายใจด้วยความโล่งอก เอามือลูบอกตัวเองเบาๆ "พี่ทำให้ฉันตกใจแทบแย่ นึกว่าโดนขโมยไปซะแล้ว"

"ตอนที่ฉันกลับมาเห็นเธอจอดทิ้งไว้หน้าบ้าน ฉันก็เลยเข็นมันเข้ามาเก็บให้น่ะ"

"แล้วทำไมพี่ไม่บอกฉันล่ะ?"

"ถ้าบอกแล้วฉันจะแกล้งให้เธอตกใจได้ยังไงล่ะ? วันหลังเธอต้องจอดรถและล็อคกุญแจให้เรียบร้อยนะ ไม่งั้นมันอาจจะโดนขโมยไปจริงๆ ก็ได้" เฉินฮุยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ถ้ามันถูกขโมยไปจริงๆ คงร้องไห้ขี้มูกโป่งไปอีกหลายวันแน่ๆ

"โธ่เอ๊ย! ฉันจะจำไว้! เมื่อกี้ฉันก็แค่รีบทำกับข้าวไปหน่อย ก็เลยลืมคิดเรื่องพวกนี้ไปซะสนิทเลย"

อันเหวินจิ้งยิ้มและจัดการปิดประตูให้เรียบร้อย

เมื่อลองคิดดูแล้วเธอก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก จึงตะโกนเรียกหลินเจียวให้ตื่นมาลงกลอนประตูจากด้านในอีกชั้นหนึ่ง

จากนั้นเธอถึงได้เดินตามเฉินฮุยขึ้นเขาไป พลางพูดคุยหัวเราะร่าเริงกันไปตลอดทาง

เวลานี้ ผู้ชายส่วนใหญ่ในหมู่บ้านยังคงทำงานอยู่บนเขา

ส่วนผู้หญิง ถ้าไม่อยู่บ้านคอยกล่อมลูกนอนกลางวันและซักผ้าทำความสะอาดบ้าน

ก็คงกำลังหาบข้าวหาบน้ำขึ้นเขาไปส่งข้าวให้สามี ขนาดคนที่เดินเร็วป่านนี้ก็คงกำลังเดินกลับกันอยู่

บนทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้าน

มองไปข้างหน้า ไม่มีใครเลยสักคน

หันหลังกลับไป ก็เห็นแค่หมาตัวเหลืองอ๋อยที่บ้านของเฉินกวงหมิงเลี้ยงไว้ เดินกระดิกหางผ่านไป

เฉินฮุยหยิบก้อนหินขึ้นมาแล้วปาใส่ มันไม่กล้าหันมาสู้ ได้แต่วิ่งหางจุกตูดหนีไปอย่างรวดเร็ว

อันเหวินจิ้งหัวเราะขบขันกับการกระทำของเฉินฮุย

เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เธอก็แอบยื่นนิ้วก้อยไปเกี่ยวนิ้วของเฉินฮุยเบาๆ

ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่ทั้งเขินอายและมีความสุข ทำให้พวงแก้มของเธอดูแดงระเรื่อและน่ารักน่าทะนุถนอม

เฉินฮุยมองดูรอยยิ้มของเธอ แล้วใช้นิ้วนางของเขาเกี่ยวตอบนิ้วนางของอันเหวินจิ้งที่เกี่ยวเขาไว้

"เอ๊ะ?" อันเหวินจิ้งทำหน้ามุ่ยอย่างไม่ยอมแพ้ และเอานิ้วไปเกี่ยวนิ้วกลางของเฉินฮุยอีกครั้ง

ฉันเกี่ยว 2 พี่เกี่ยว 1 คราวนี้พี่คงต้องยอมแพ้แล้วล่ะมั้ง?

"ฮ่าๆๆๆ"

เฉินฮุยรู้สึกขบขันกับท่าทีกล้าๆ กลัวๆ แต่ก็แอบดื้อรั้นของอันเหวินจิ้ง เขาจึงปล่อยนิ้วที่เกี่ยวกันไว้ แล้วคว้ามือเล็กๆ ของอันเหวินจิ้งมากุมไว้ในฝ่ามือของเขาจนมิด

มือของอันเหวินจิ้งเล็กมาก ผิวสัมผัสอาจจะไม่ได้เนียนนุ่มอะไรนัก แต่มันให้ความรู้สึกอบอุ่นและสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

โธ่เอ๊ย

ฉันแพ้แล้ว ฉันแพ้แล้วจริงๆ

อันเหวินจิ้งหันหน้าไปมองทางอื่นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

เธอยอมปล่อยให้ฝ่ามือใหญ่ของเฉินฮุยห่อหุ้มมือเล็กๆ ของเธอไว้จนมิด และปล่อยให้เขาลูบไล้มันเบาๆ เป็นระยะๆ

"พี่ว่าถ้าวันนี้เราล่าสัตว์ได้เยอะเกินไปจนขนกลับไม่หมด จะทำยังไงดี?"

"งั้นเราก็กินให้หมดนี่แหละแล้วค่อยกลับบ้าน"

"แบบนั้นเราไม่ต้องนอนค้างบนเขานี่เลยเหรอ?"

"ฉันไม่กลัวหรอกนะ!"

ทั้งสองคนแกล้งทำเป็นมองข้ามมือที่จับกันแน่น พูดคุยเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อยเปื่อย และเดินขึ้นไปตามทางเดินบนภูเขาที่ไม่ได้ราบเรียบนัก

"ว้าย! พี่เหวินจิ้งกับพี่เฉินฮุยเดินจับมือกันด้วยแหละ!"

"หน้าไม่อาย หน้าไม่อาย!"

ท่ามกลางทางเดินในป่าอันเงียบสงบ

เสียงตะโกนของเด็กผู้ชายทำเอาอันเหวินจิ้งสะดุ้งตกใจ เธอรีบชักมือกลับทันที และมองไปข้างหน้าด้วยความลุกลี้ลุกลน

"พี่เหวินจิ้ง ฉันอยู่นี่!"

เฉินเสี่ยวหมิงโผล่หัวออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่

เขามองไปที่อันเหวินจิ้ง เอานิ้วชี้ถูแก้มตัวเองไปมา และพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "หน้าไม่อาย หน้าไม่อายจริงๆ ด้วย"

"แกนี่กล้าดียังไงมาหัวเราะเยาะคนอื่นฮะ? แกต่างหากที่ควรจะอาย เดือนกันยานี้ก็จะเข้าโรงเรียนประถมแล้ว กลางคืนยังฉี่รดที่นอนอยู่เลย"

เฉินฮุยเดินก้าวฉับๆ เข้าไปหา ดีดมะกอกเข้าที่หน้าผากของเฉินเสี่ยวหมิงไป 1 ที แล้วดึงตัวเด็กชายออกมาจากหลังต้นไม้

"พี่เฉินฮุย พี่เอาเรื่องนี้มาพูดได้ยังไงเนี่ย?"

เฉินเสี่ยวหมิงซึ่งมักจะภูมิใจในความเป็นลูกผู้ชายของตัวเองมาตลอด รู้สึกอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เขาหมดอารมณ์ที่จะล้อเลียนทั้ง 2 คน และวิ่งหนีลงไปตามทางเดินบนภูเขา

"ทำไมแกถึงมาอยู่บนเขาคนเดียวล่ะ? ขาพ่อแกเป็นยังไงบ้าง?" เฉินฮุยตะโกนถามจากที่สูงกว่า

"ขาพ่อฉันดีขึ้นแล้ว!"

"ไปบอกพ่อแกด้วยนะว่าคืนนี้กินข้าวเสร็จแล้วฉันจะไปหา!"

"รับทราบ!"

เฉินเสี่ยวหมิงตะโกนตอบกลับมาเสียงดังลั่น แต่ฝีเท้าที่วิ่งลงเขาก็ยังไม่ยอมหยุด

เฉินฮุยยืนมองตามหลังเด็กชายจนแน่ใจว่าเขาวิ่งกลับไปทางบ้านแล้ว จึงหันกลับมาและเดินขึ้นเขาไปพร้อมกับอันเหวินจิ้งต่อ

"พี่เฉินฮุย พี่จะไปหาลุงกั๋วกังทำไมเหรอ?" อันเหวินจิ้งถามพลางถูมือไปมา

"หลังคาบ้านต้องเปลี่ยนกระเบื้องใหม่น่ะ แล้วกำแพงที่พังก็ต้องซ่อมด้วย งานเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ พวกช่างสร้างบ้านมืออาชีพเขาไม่ยอมมารับหรอก" เฉินฮุยอธิบาย

อันเหวินจิ้งพยักหน้าเข้าใจ

เฉินกั๋วกังเคยเรียนรู้วิธีซ่อมกระเบื้องและก่อกำแพงมาบ้าง

ฝีมือของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง ไม่สามารถไปรับงานเป็นช่างฝีมือข้างนอกได้ และเขาก็ไม่ชอบค่าแรงที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินของการเป็นลูกมือช่างด้วย เขาจึงเลือกที่จะทำไร่ไถนาอยู่ในหมู่บ้านมากกว่า

เขาไม่สามารถสร้างบ้านทั้งหลังได้ด้วยตัวคนเดียว แต่เขาสามารถจัดการกับงานซ่อมแซมเล็กๆ น้อยๆ อย่างซ่อมกำแพงหรือเปลี่ยนกระเบื้องหลังคาได้อย่างสบายๆ

เมื่อเดินขึ้นเขาต่อไป เฉินฮุยและอันเหวินจิ้งก็สวนกับผู้หญิง 2-3 คนที่กำลังเดินกลับหลังจากมาส่งข้าวเที่ยงให้สามี

หลังจากผ่านบริเวณที่ชาวบ้านปลูกพืชผักและใบชา พวกเขาก็เข้าสู่เขตป่าไม้ที่ไม่มีร่องรอยของการทำเกษตรกรรมเลยแม้แต่น้อย

ทางการได้ประกาศปิดป่าเพื่ออนุรักษ์พื้นที่ป่าไม้ ห้ามไม่ให้มีการตัดไม้ทำลายป่าหรือแผ้วถางพื้นที่อีกต่อไป

เมื่อมีต้นไม้เพิ่มมากขึ้น สัตว์ป่าก็ค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้นตามไปด้วย

ในช่วงฤดูหนาวที่ว่างเว้นจากการทำไร่ไถนา

ชาวบ้านที่ขยันขันแข็งก็จะคำนวณเวลาน้ำขึ้นน้ำลงในช่วงเช้าตรู่และพลบค่ำ เพื่อออกไปเดินหาของตามชายหาดและโขดหิน

ส่วนในช่วงเวลาอื่นๆ ของวัน พวกเขาก็จะเลือกที่จะขึ้นเขาไปเสี่ยงดวงหาสัตว์ป่า และเก็บฟืนแห้งติดไม้ติดมือกลับมาด้วย

ตลอดทั้งปี ยกเว้นช่วงวันส่งท้ายปีเก่าไปจนถึงวันที่ 3 ของเทศกาลปีใหม่ พวกเขาแทบจะไม่มีเวลาได้หยุดพักเลย

ฝีเท้าของอันเหวินจิ้งช้าลงเมื่อเข้าสู่เขตป่าไม้

พวกเขาตัดต้นไม้เตี้ยๆ ที่ทางการยังอนุญาตให้เก็บเกี่ยวได้ เก็บกิ่งไม้แห้งที่หักร่วงหล่นตามธรรมชาติระหว่างทาง และยังเก็บใบเฟิร์นแห้งที่สามารถนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงในการก่อไฟได้อีกด้วย

หลังจากเก็บของจนเต็มตะกร้า ทั้ง 2 คนก็มาถึงจุดที่เฉินกั๋วกังเคยโดนหน้าไม้หนีบเท้าเมื่อคราวก่อน

เฉินฮุยตั้งสมาธิและใช้สัมผัสพิเศษของเขาตรวจดูบริเวณรอบๆ

กระต่ายป่า 2 ตัวที่โชคดีรอดชีวิตไปได้เมื่อคราวก่อน ได้เรียนรู้บทเรียนราคาแพงและไม่ยอมกลับมาที่โพรงที่เต็มไปด้วยควันไฟอีก แต่พวกมันย้ายไปสร้างรังใหม่ที่อื่นแทน

อย่างไรก็ตาม บทเรียนนั้นคงยังไม่ลึกซึ้งพอ เพราะโพรงใหม่ที่พวกมันขุดก็อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ส่วนพวกอ้นในป่าไผ่ก็ยังอ้วนท้วนสมบูรณ์ดี

หมูป่าตัวน้อยที่ยังโตไม่เต็มวัยตัวนั้น คงจะเดินผ่านเนินเขาฝั่งตรงข้ามอีกแล้วในวันนี้ ถึงได้ทิ้งกลิ่นสาบที่รุนแรงมากเอาไว้

"เลิกยุ่งกับตรงนั้นเถอะ เราไปทางนู้นกันดีกว่า ทางนู้นน่าจะมีของเยอะกว่านะ"

เฉินฮุยชี้มือไปทางเนินเขาฝั่งตรงข้าม

"ฝั่งตรงข้ามมันไกลเกินไปนะ ขืนไปเก็บฟืนถึงนู่น กว่าจะแบกกลับมาถึงบ้านก็คงเหนื่อยแย่" อันเหวินจิ้งส่ายหน้าปฏิเสธ

"เรามาล่าสัตว์กันไม่ใช่เหรอ? ทำไมเธอถึงเอาแต่คิดเรื่องเก็บฟืนล่ะเนี่ย?"

อันเหวินจิ้งหลุดหัวเราะพรืดออกมา

"พี่เฉินฮุย พี่ไม่ได้ตั้งใจจะมาล่าหมูป่าจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย? งั้นพี่ลองบอกฉันมาสิว่าหมูป่ามันอยู่ตรงไหน?"

เฉินฮุยเพิ่งจะตระหนักได้เดี๋ยวนี้เอง

ที่แท้อันเหวินจิ้งก็คิดว่าเขาแค่พูดล้อเล่นเท่านั้นเอง

จุดประสงค์หลักที่เธอขึ้นเขามาในวันนี้ คงเป็นเพราะต้องการจะมาเก็บฟืนสินะ และถ้าได้ของป่าอย่างอื่นติดไม้ติดมือกลับไปด้วยก็คงจะดีไม่น้อย

"ตามฉันมาสิ" เฉินฮุยแย่งตะกร้ามาจากมือของอันเหวินจิ้งแล้วเอาขึ้นสะพายหลัง

เขากุมมือเธอไว้แน่น และพากันเดินลัดเลาะผ่านป่าไปยังเนินเขาฝั่งตรงข้าม

อันดับแรก เฉินฮุยหาจุดที่มีกลิ่นสาบของหมูป่ารุนแรงที่สุด แล้วใช้มีดพร้าขีดเส้นแบ่งพื้นที่เป็นรูปสี่เหลี่ยม

จากนั้นเขาก็กวาดต้อนหญ้าแห้งทั้งหมดบนพื้นดินมารวมกันแล้วยัดใส่ลงในตะกร้า

ส่วนพวกวัชพืชที่ยังสดอยู่ เฉินฮุยก็ใช้จอบถากออกแล้วนำไปกองรวมกันไว้อย่างเป็นระเบียบอีกด้านหนึ่ง

"พี่เฉินฮุย พี่กำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?" อันเหวินจิ้งมองการกระทำของเขาด้วยความงุนงง

"ก็สร้างกับดักจับหมูป่าไง!"

"หา?!"