บทที่ 12: นี่แกมากว้านซื้อของหรือไงเนี่ย

"ลุงกั๋วกัง อย่าเพิ่งส่งเสียงสิครับ ขอผมฟังเสียงดูให้แน่ใจก่อน"

เฉินฮุยได้สติกลับมา กลั้นหายใจและเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ห่างออกไปข้างหน้าประมาณ 10 เมตร มีรังกระต่ายอยู่ 1 รัง

หากเดินข้ามโพรงเล็กๆ ด้านหน้าไป จะพบร่องรอยของหมูป่าที่เพิ่งเดินผ่านไปเมื่อไม่นานมานี้ หมูป่าตัวนั้นขนาดไม่ใหญ่มากนัก น่าจะยังเป็นลูกหมูป่าอยู่

ในป่าไผ่ฝั่งตรงข้าม อ้นที่เพิ่งขยายพันธุ์ในปีนี้ก็เติบโตจนตัวใหญ่พอสมควรแล้ว

ถัดออกไปไกลกว่านั้น เฉินฮุยไม่สามารถสัมผัสถึงสิ่งใดได้อีก แต่เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาตื่นเต้นจนเหงื่อซึม

สำหรับคนที่อาศัยอยู่ในสถานที่ซึ่งมีภูเขาอยู่ด้านหลังและทะเลอยู่ด้านหน้า

การมีสูตรโกงที่ครอบคลุมทั้งภูเขาและทะเลในเวลาเดียวกันนั้น มากพอที่จะทำให้ใครสักคนตื่นเต้นจนนอนไม่หลับเลยทีเดียว

"ลุงกั๋วกัง ลุงวางหน้าไม้พวกนี้ได้ถูกจุดจริงๆ!" เฉินฮุยกล่าวด้วยความตื่นเต้น

ในบริเวณใกล้เคียงกับหมู่บ้าน อย่าว่าแต่สัตว์ป่าเลย แม้แต่อ้นหรือกระรอกก็ถูกจับไปจนเกลี้ยงแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะเฉินกั๋วกัง เฉินฮุยก็คงไม่รู้ว่าอีกเมื่อไหร่เขาถึงจะได้มีโอกาสเข้าป่ามาค้นพบสูตรโกงอีกส่วนหนึ่งของตัวเอง

"หืม?!"

"แกหมายความว่ายังไง?"

เฉินกั๋วกังและหวังหงเหมยต่างก็ทำหน้างุนงง

"ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมก็แค่ตื่นเต้นนิดหน่อยที่เจอกระต่ายป่าน่ะ"

"ลุงกั๋วกัง ทนเจ็บอีกนิดนะ เดี๋ยวผมจะแบกลุงกลับไปเอง"

"พี่หงเหมย มาช่วยผมหน่อยสิ เรามาจับกระต่ายรังนี้กลับไปกันเถอะ ถึงเท้าลุงกั๋วกังจะเจ็บ แต่อย่างน้อยก็เจ็บตัวแล้วได้ของติดไม้ติดมือกลับไปบ้างล่ะนะ"

เฉินฮุยหยิบมีดตัดฟืนมาจากมือของเฉินกั๋วกัง

เขาเดินวนรอบตัวเฉินกั๋วกัง กวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดว่า "ยกแขนขึ้นหน่อยครับ"

เฉินกั๋วกังทำหน้างงงวย แต่ก็ยอมยกแขนขึ้นแต่โดยดี พริบตาเดียว เสื้อแจ็คเก็ตของเขาก็ถูกถอดออกไป

"เฉินฮุย แกจะทำอะไรเนี่ย?!" เฉินกั๋วกังร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ก็จับกระต่ายไง ใครเขาทำตัวแบบลุงกัน เข้าป่ามาล่าสัตว์แต่ดันไม่พกกระสอบมาด้วย เอาไม้ขีดไฟในกระเป๋าลุงมาให้ผมหน่อย"

ขณะที่พูด เฉินฮุยก็จัดการมัดปมที่คอเสื้อและแขนเสื้อแจ็คเก็ตของเฉินกั๋วกัง ดัดแปลงให้มันกลายเป็นถุงผ้าชั่วคราว

ถึงมันจะใบเล็กไปหน่อย แต่มันก็เป็นทางเลือกเดียวที่มีในตอนนี้

"เฉินฮุย ฉันมาล่าสัตว์ในป่านะ แกคิดว่าฉันมากว้านซื้อของหรือไง? แล้วแกจะใช้ถุงผ้าเนี่ยนะ"

"ฉันให้แกไปหมดแล้ว แกแน่ใจนะว่าจะจับกระต่ายได้จริงๆ?" เฉินกั๋วกังยื่นไม้ขีดไฟให้พลางถามด้วยความแคลงใจ

"ไม่แน่ใจหรอกครับ ใครจะไปกล้าการันตีล่ะ? เอาเป็นว่าถ้าผมจับได้ ผมจะแบ่งให้ลุงตัวนึงก็แล้วกัน"

เฉินฮุยเก็บไม้ขีดไฟใส่กระเป๋า แล้วเดินตรงไปข้างหน้าพร้อมกับมีดตัดฟืนและถุงผ้า

"รออยู่ตรงนี้แป๊บนะ"

หวังหงเหมยหันไปสั่งสามี แล้วเดินตามเฉินฮุยไปติดๆ

เฉินฮุยรู้ตำแหน่งของกระต่าย

แต่กระต่ายเจ้าเล่ห์มักจะมีโพรงทางออกถึง 3 ทาง และเขาก็ไม่สามารถสัมผัสได้ว่าทางออกของรังกระต่ายอยู่ตรงไหนบ้าง

เขาจึงทำได้เพียงแหวกกอหญ้าและกิ่งไม้ที่ยังไม่มีใครเก็บไป พลางสังเกตและค้นหาไปเรื่อยๆ

"อย่าทิ้งอันนี้นะ เอาไปเป็นฟืนที่บ้านได้"

หวังหงเหมยพึมพำไม่หยุดปากขณะรวบรวมกิ่งไม้แห้งมากองรวมกัน

"พี่หงเหมย อย่าเพิ่งส่งเสียงสิครับ เดี๋ยวพวกกระต่ายก็ตกใจหนีไปหมดหรอก" เฉินฮุยเอ่ยเตือน

หวังหงเหมยเม้มริมฝีปากแน่น พยักหน้ารับ และไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย

หลังจากถางหญ้ารอบๆ จนโล่งเตียน เฉินฮุยก็พบทางออก 4 ทาง

เขาม้วนหญ้าที่ถางออกมาให้เป็นก้อนกลม เติมก้อนหินลงไปเล็กน้อย แล้วอุดทางออก 2 ทางไว้จนแน่นสนิท

"พี่หงเหมย พี่อยากรับหน้าที่รมควันกระต่ายหรือรับหน้าที่จับมันล่ะครับ?" เฉินฮุยเอ่ยถาม

"หา?!" หวังหงเหมยทำหน้างง

เธอไม่มีความชำนาญเรื่องการล่าสัตว์เลย เธอเคยตามเฉินกั๋วกังมาล่าสัตว์ 2 ถึง 3 ครั้ง แต่ก็เอาแต่ยืนดูอยู่ห่างๆ ตลอด

"เฉินฮุย เธอคงจับกระต่ายไม่เป็นหรอก ให้เธอเป็นคนรมควันมันเถอะ"

เฉินกั๋วกังยืนพิงต้นไม้ ยืนกระต่ายขาเดียวมองดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ

"ตกลงครับ"

เฉินฮุยพยักหน้า ดึงกิ่งไม้แห้งที่หวังหงเหมยเพิ่งรวบรวมมากองรวมกัน แล้วคว้าหญ้าสดและหญ้าแห้งมาหยิบมือหนึ่ง

เขามัดพวกมันเข้าด้วยกันด้วยเถาวัลย์เส้นเล็กๆ

"โชคดีนะที่ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ทุกบ้านกำลังยุ่งอยู่กับการทำไร่ไถนา ก็เลยไม่ค่อยต้องใช้ฟืนเท่าไหร่"

"ถ้าเป็นฤดูใบไม้ร่วง ป่านนี้ชาวบ้านคงแห่กันมาเก็บกวาดไปจนไม่เหลือแม้แต่ใบเฟิร์นแห้งๆ สักใบแล้วล่ะ"

เฉินฮุยพูดขณะกำลังผูกเถาวัลย์

เขาซาบซึ้งกับเรื่องนี้อย่างสุดซึ้ง

"แกเข้าป่ามาตัดฟืนแค่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงรู้เรื่องพวกนี้ดีนักล่ะ?" หวังหงเหมยถามด้วยความสงสัย

"ผมเข้าป่ามาตัดฟืนแค่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงก็จริง แต่ผมไม่ได้เข้าป่าเฉพาะช่วงฤดูใบไม้ร่วงสักหน่อย"

"พูดตรงๆ เลยนะ ถ้าผมเอาแต่พึ่งพาการขอกินข้าวชาวบ้านไปวันๆ ผมคงอดตายไปนานแล้วล่ะ"

พูดจบ เฉินฮุยก็จุดไฟที่ก้อนหญ้าในมือ

เนื่องจากมีหญ้าสดปะปนอยู่ด้วย หลังจากจุดไฟที่ก้อนหญ้าแล้ว ควันไฟจึงพวยพุ่งขึ้นมาอย่างหนาแน่น

"พี่หงเหมย ช่วยอุดรูตรงนี้ไว้หน่อยนะ อย่าอุดจนแน่นเกินไปล่ะ ไม่งั้นถ้าข้างในขาดออกซิเจน ไฟมันจะดับเอาได้"

เฉินฮุยส่งก้อนหญ้าให้หวังหงเหมย

ส่วนตัวเขาเองก็ถือถุงผ้าไปดักรออยู่อีกทางออกหนึ่ง

"ที่แท้ก็ไปเกาะคนอื่นกินจนอิ่มหมีพีมัน พอไม่มีใครให้เกาะแล้วถึงได้ซมซานกลับมาขอกินข้าวชาวบ้านในหมู่บ้านล่ะสิ"

"หน้าไม่อายจริงๆ"

หวังหงเหมยบ่นพึมพำเสียงเบา พลางยัดก้อนหญ้าเข้าไปในโพรง

หลังจากไฟลุกไหม้ไปได้สักพัก เธอก็ดันมันลึกเข้าไปอีก

เฉินฮุยสัมผัสได้ว่าพวกกระต่ายในโพรงกำลังวิ่งพล่านหนีตายจากควันไฟ มีอยู่ 2 ตัวที่วิ่งเตลิดเปิดเปิงไปไกลแล้ว น่าจะหนีออกไปทางโพรงอื่นที่เขาหาไม่เจอ

ส่วนอีก 3 ตัวที่เหลืออยู่ในอาการตื่นตระหนก พวกมันวิ่งไปชนทางออกที่เขาอุดไว้ จึงต้องหันหลังกลับและวิ่งหน้าตั้งตรงมาทางโพรงที่เขาดักรออยู่

3 ตัวงั้นเหรอ

ถุงผ้าที่ดัดแปลงมาจากเสื้อของเฉินกั๋วกังคงใส่พวกมันไม่หมดแน่

เฉินฮุยนั่งยองๆ ดักรอให้กระต่ายทั้งหมดวิ่งเข้ามาในกับดัก และก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว เขาก็ทิ้งตัวลงนอนทับร่างกระต่ายทั้งหมดไว้ใต้ร่างของเขา

ไม่นานนัก กระต่าย 2 ตัวก็หยุดดิ้นรน

พวกมันตกใจกลัวจนหัวใจวายตายไปแล้ว

ส่วนเจ้าตัวกล้าหาญที่เหลือรอดมาได้เพียงตัวเดียว ก็ถูกเฉินฮุยจัดการได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

"ว้าว!" หวังหงเหมยร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เธอตะโกนบอกเฉินกั๋วกังด้วยความดีใจ "พ่อเสี่ยวหมิง มีกระต่ายตั้ง 3 ตัวแหนะ 3 ตัวเลยนะ!"

"เฉินฮุย แกนี่เก่งเอาเรื่องเลยนะเนี่ย จับกระต่ายได้จริงๆ ด้วย"

"มีฝีมือขนาดนี้ ขอแค่แกไม่ทำตัวเหลวไหล ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะอดตายแล้วล่ะ" เฉินกั๋วกังพูดด้วยความยินดีเช่นกัน

"เข้าใจแล้วครับๆ ผมจะไม่ทำตัวเหลวไหลอีกแล้ว ผมจะใช้ชีวิตดีๆ กับภรรยาของผม"

เขาเพิ่งจะกลับมาเกิดใหม่ได้แค่ 3 วัน แต่กลับต้องมาทนฟังคำพูดซ้ำซากจำเจพวกนี้จนหูแทบจะชาอยู่แล้ว

เขามัดกระต่ายที่ตายแล้ว 2 ตัวใส่ลงในถุงผ้า และส่งกระต่ายที่ยังมีชีวิตอยู่ให้หวังหงเหมย

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินกั๋วกังแล้วย่อตัวลง "ลุงกั๋วกัง ขึ้นมาเลยครับ"

"จะขึ้นไปแล้วนะ แกไหวแน่นะ?"

เมื่อมองดูรูปร่างที่เล็กบอบบางของเฉินฮุย เฉินกั๋วกังก็อดเป็นห่วงไม่ได้

"โธ่ ลุง ผมเป็นผู้ชายอกสามศอกนะ ต่อให้ไม่ไหวก็ต้องไหวสิครับ" เฉินฮุยกล่าว

มุกตลกสุดคลาสสิกที่รู้กันเฉพาะในหมู่ผู้ชาย ทำเอาเฉินกั๋วกังหลุดหัวเราะก๊ากออกมา

เขาไม่เกรงใจเฉินฮุยอีกต่อไป ทิ้งน้ำหนักตัวโถมทับลงบนแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม

หวังหงเหมยมือขวาหิ้วถุงผ้าใส่กระต่าย หนีบมีดหั่นเนื้อไว้ใต้รักแร้ และถือหน้าไม้ไว้ในมือ เธออยากจะเอื้อมมือไปช่วยพยุงก้นของเฉินกั๋วกัง เพื่อช่วยทุ่นแรงให้เฉินฮุย

แต่เฉินกั๋วกังตาไวเห็นเข้าเสียก่อน จึงรีบตะโกนห้าม "อย่าเข้ามานะ!"

"จะกลัวอะไรเล่า? ตอนนี้คุณ 2 คนก็แนบชิดติดกันขนาดนี้แล้ว มันไม่กลับไปหนีบก้นคุณอีกหรอกน่า" หวังหงเหมยพูดอย่างอ่อนใจ

"พี่หงเหมย อย่าลำบากเลยครับ"

"พอพี่เอื้อมมือเข้ามา ลุงกั๋วกังแกก็เกร็ง พอแกเกร็ง น้ำหนักตัวแกก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นนะ" เฉินฮุยกล่าวอธิบาย

หวังหงเหมยยิ้มเจื่อนๆ และเดินตามหลังเฉินฮุยไปต้อยๆ

ขาขึ้นเขาน่ะง่าย แต่ขาลงเขานี่สิยากลำบากแสนเข็ญ ยิ่งต้องแบกผู้ชายตัวโตๆ อย่างเฉินกั๋วกังที่มีน้ำหนักตัวกว่า 150 ถึง 160 ชั่งด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เฉินฮุยใช้เวลากว่า 2 ชั่วโมงกว่าจะแบกเฉินกั๋วกังลงมาจากภูเขาจนถึงหน้าบ้านของตัวเองได้สำเร็จ

ด้วยความเหนื่อยล้า เขาจึงทิ้งตัวลงนั่งบนก้อนหินขนาดใหญ่หน้าบ้านทันที

"ลุงกั๋วกัง บ้านลุงอยู่ตรงนู้น ลุงเดินกะเผลกๆ กลับไปเองไหวไหมครับเนี่ย?" เฉินฮุยหอบหายใจแฮกๆ พลางชี้มือไปที่หน้าประตูบ้านของเฉินกั๋วกัง