บทที่ 45 - ยุทธภพ

บทที่ 45 - ยุทธภพ

ตึ่ง ตะ ลึง ตึ่ง ตึง! ตะ ลึง ตึ่ง ตึง!

“เฮ้! มวลเมฆาพัดพาคลื่นลมยุทธภพให้ปั่นป่วน สามศาสนาเก้าแขนงล้วนดาหน้าขึ้นสู่เวที

เหล่านักรบประลองหมัดเท้า บัณฑิตโต้ตอบหลักคุณธรรม นักสิทธิ์แสดงอภินิหาร ต่างร่ายรำวิชาตนไม่ยอมความกัน...”

ตึ่ง ตะ ลึง ตึ่ง ตึง! ตะ ลึง ตึ่ง ตึง!

“พวกท่านดูเถิด ยอดฝีมือมวยแดงออกกระบวนท่ารวดเร็ว มวยซิงอี้ดุดัน มวยแปดทิศเจ้าเล่ห์

มังกรซ่อนพยัคฆ์หมอบรวมตัวกันวุ่นวาย ยุทธภพนี้ช่างอันตรายนักต้องระวังให้ดี

เสียงไม้กรับกังวานไปทั่วสารทิศ ขับขานเรื่องราวความรุ่งเรืองของโลกมนุษย์...”

ที่สี่แยกถนนไพฟางเจีย เสียงฝีเท้าผู้คนดังอื้ออึง ศิลปินนักเล่าเรื่องรัวไม้กรับคู่ขนานไปกับท่วงทำนองที่ลื่นไหล

สิ่งที่เรียกว่ามังกร งู มด แมลง ล้วนมีวิถีทางของตนเอง

การประลองเป็นตายครั้งหนึ่ง ไม่เพียงแต่จะเกี่ยวข้องกับชีวิตของคู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายเท่านั้น แต่เบื้องหลังยังแฝงไว้ด้วยผลประโยชน์มหาศาล

ทว่าสำหรับชาวบ้านธรรมดาและคนพเนจรในยุทธภพแล้ว นี่คือพิธีกรรมที่ยิ่งใหญ่งานหนึ่ง

ชาวแผ่นดินจงหยวนนั้นชื่นชอบการดูเรื่องราวสนุกสนานมาแต่ไหนแต่ไร

แม้แต่ในลานประหารยามบั่นศีรษะนักโทษ ก็ยังมีผู้คนมายืนห้อมล้อมดูมากมาย พ่อค้าหาบเร่วิ่งวุ่นขายของกินเล่น ยิ่งเป็นเรื่องการประลองยุทธ์เช่นนี้ด้วยแล้ว

มันยิ่งคึกคักเสียยิ่งกว่างานวัดหรืองานงิ้วเสียอีก!

ชาวบ้านทั่วไปคงไม่ต้องพูดถึง เมื่อได้ยินว่าการประลองจะเริ่มขึ้นในยามเซิน (15.00-17.00 น.) ต่างก็รีบกินข้าวเที่ยงแล้วมาจับจองที่นั่งแต่หัววัน เพื่อไม่ให้ต้องไปเบียดเสียดกับใครภายหลัง

แต่สำหรับคนยุทธภพชั้นล่างแล้ว นี่คือโอกาสทองในการหาเลี้ยงชีพ

ดังคำกล่าวที่ว่า “พบหน้ากันเอ่ยคำลำบาก ย่อมเป็นคนยุทธภพ” ผู้ที่สามารถสร้างคลื่นลมใหญ่โตได้นั้นมีเพียงน้อยนิด ส่วนใหญ่นั้นยังคงต้องดิ้นรนเพื่อเศษเงินเล็กๆ น้อยๆ

แสงอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น ก็มีกลุ่มคนมาทำการ “วาดกระทะ”

สิ่งที่เรียกว่า “วาดกระทะ” คือการที่ศิลปินพเนจรจะนำทรายขาวมาโรยเป็นวงกลมบนพื้นดินก่อนเริ่มการแสดง อย่างแรกคือเพื่อจองพื้นที่ อย่างที่สองคือเพื่อกันผู้ชมให้ออกห่าง ให้มีพื้นที่สำหรับแสดงวชิา

ทว่าคนกลุ่มนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาแสดงศิลปะเพื่อแลกเงิน

พวกเขาคือคนของสมาคมฉางชุนแห่งเสียนหยาง

ทุกครั้งที่มีงานวัดหรืองานรื่นเริงขนาดใหญ่ ย่อมขาดศิลปินพเนจรและพ่อค้าแม่ขายไปไม่ได้ แต่ทุกสิ่งล้วนมีกฎระเบียบ หากไม่ตกลงกันล่วงหน้า เพื่อแย่งชิงทำเลทอง ย่อมต้องมีการปะทะกันแน่นอน

สมาคมฉางชุน คือองค์กรที่มีหน้าที่จัดการเรื่องเหล่านี้โดยเฉพาะ

ส่วนใหญ่จะประกอบด้วยศิลปินอาวุโสที่มีชื่อเสียงและบารมี ทำหน้าที่จัดสรรที่ทางและรักษาความสงบเรียบร้อย

แน่นอนว่าพวกเขาต้องส่งส่วยให้กับพรรคพวกในท้องถิ่น และยังต้องเก็บค่าน้ำจากพ่อค้าแม่ค้าและศิลปินพเนจรเพื่อกินส่วนต่าง

เพียงเลยเที่ยงวันไปไม่นาน สี่แยกถนนแห่งนี้ก็เบียดเสียดจนน้ำไหลไม่พ้น

ฝั่งหนึ่งมีคนรัวไม้กรับเล่นเพลงพื้นเมือง อีกฝั่งหนึ่งมีคนสีซอที่คนในวงการเรียกว่า “เครื่องสายยาว” และยังมีครอบครัวนักแสดงรำพัดตระเวนไปทั่ว...

พวกขายของกินเล่นนั้นไม่ต้องเอ่ยถึง แม้แต่คนในสำนักผิวหนัง ก็มาร่วมวงด้วย

บางคนตั้งแผงใช้ตะไบเหล็กฝนแตรแรดปลอม เรียกว่า “ตั้งสี่สงบ”

บางคนเปลือยท่อนบนใช้แท่งเหล็กฟาดฟันร่างกายตัวเองเพื่อขายยาแก้ฟกช้ำ เรียกว่า “ปล่อยชายแดน” ที่โหดกว่านั้นคือใช้มีดกรีดแขนตัวเองเพื่อขายยารักษาแผลสด เรียกว่า “ภาพอาวุธ”...

ในระยะไกล ยังมีกลุ่มกรรมกรแบกหามจากสำนักขนส่ง

ที่แตกต่างจากพวกคนชายขอบอย่างตู้ฟันเหยินแห่งป้อมตระกูลหลี่ กรรมกรเหล่านี้แต่ละคนร่างกายกำยำล่ำสัน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แม้อากาศจะหนาวเย็นแต่พวกเขากลับม้วนขากางเกงขึ้น เผยให้เห็นน่องขาที่แข็งแกร่ง ล้วนเป็นจอมยุทธ์ผู้ฝึกมวยเหยียบเท้ามาทั้งสิ้น...

สรุปแล้ว การประลองยุทธ์ครั้งนี้ได้ทำให้ยุทธภพที่เคยเงียบสงบของเมืองเสียนหยางเกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างรุนแรง

............

“เหตุใดถึงยังไม่มากันอีก?”

“จะสู้กันจริงๆ หรือไม่เนี่ย?”

“จะรีบร้อนไปใย? ยังไม่ถึงยามเซินเลย...”

เมื่อเห็นผู้คนแห่กันมามากขึ้นเรื่อยๆ บรรดาพวกสอดรู้สอดเห็นก็เริ่มมีอาการกระวนกระวายใจ

ทั่วทั้งสี่แยกถนนไพฟางเจียคลาคล่ำไปด้วยผู้คน โชคดีที่เวทีไม้นั้นถูกสร้างขึ้นสูงถึงสามจาง (ประมาณ 10 เมตร) ไม่ว่าจะอยู่มุมไหน เพียงเงยหน้าขึ้นก็สามารถมองเห็นได้ชัดเจน

ร้านเหล้าและโรงเตี๊ยมที่ตั้งอยู่ติดถนนย่อมเป็นทำเลที่ดีที่สุด

เพียงแค่เปิดห้องส่วนตัวบนชั้นสอง เปิดหน้าต่างออกมาก็เห็นเวทีประลองได้ถนัดตา สั่งน้ำชามาสักสองสามกา เชิญสหายมาร่วมดื่มด่ำบรรยากาศ นั่นแหละคือความสง่างามที่แท้จริง

แน่นอนว่าคนธรรมดาต่อให้มีเงินก็จองไม่ได้

สถานที่ที่ทำเลดีที่สุด ล้วนถูกจับจองโดยผู้มีชื่อเสียงและอิทธิพลในยุทธภพแห่งเมืองเสียนหยาง ซึ่งแบ่งขั้วกันอย่างชัดเจน

...

ทางด้านร้านเหล้าฝั่งตะวันออก คือกลุ่มขุมกำลังของโจวพานแห่งสมาคมเทพหมัด นอกจากยอดฝีมืออาวุโสจากสำนักมวยหลายแห่งแล้ว แปดมหาอรหันต์ก็มากันครบทุกคน

และโจวไป๋เองก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

เขาเฝ้ามองเวทีประลองด้านนอกด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น เอ่ยขึ้นว่า “หรือข้าควรจะขึ้นไปก่อนดีขอรับ จะได้ไม่ทำให้บรรยากาศกร่อย”

ด้วยความเป็นคนหนุ่ม แม้จะเคยประลองกับผู้อื่นมาบ่อยครั้ง แต่ครั้งนี้คือครั้งแรกที่ได้สู้ท่ามกลางสายตาผู้คนนับพัน จะบอกว่าไม่ตื่นเต้นเลยก็คงเป็นการโกหก

“กร่อยอะไรกัน!”

ชายวัยกลางคนผมดำขลับแต่จอนผมสีขาวโพลนไว้หนวดแปดอักษรตวาดเสียงเย็น

“นึกว่าเป็นละครเร่หรืออย่างไร? นั่งลงเสีย รวบรวมสมาธิและขวัญกำลังใจให้มั่น!”

คนที่พูดคือหัวหน้าแปดมหาอรหันต์ โจวเผยเต๋อ

เขามีอายุมากที่สุด นิสัยหัวโบราณคร่ำครึ วรยุทธ์ในบรรดาทั้งแปดคนนั้นจัดว่าอยู่ในระดับปานกลางเท่านั้น แต่เขาคือลูกพี่ลูกน้องของโจวพาน และเป็นบิดาแท้ๆ ของโจวไป๋

ด้วยความสัมพันธ์นี้ เขาจึงได้ครองตำแหน่งสูงสุดในกลุ่ม

โจวไป๋ได้ยินดังนั้นก็หดคอลง ไม่กล้าเอ่ยปากต่อ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

หยวนฉวีเห็นดังนั้นจึงส่งรอยยิ้มออกมา “โจวไป๋ เจ้าอย่าได้รีบร้อนไปเลย นี่ไม่ใช่เรื่องของใครมาก่อนมาหลัง เจ้าหนุ่มนั่นเป็นคนส่งเทียบเชิญ ย่อมต้องเป็นฝ่ายขึ้นเวทีก่อน ส่วนเจ้าขึ้นทีหลัง นั่นจึงจะแสดงถึงฐานะที่สูงส่งกว่า”

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

โจวไป๋เข้าใจในทันที

โจวเผยเต๋อที่อยู่ด้านข้างเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด หัวคิ้วก็ขมวดมุ่นขึ้นมา

พูดกันตามตรง เขาไม่ชอบขี้หน้าเจิ้งเฮยเป้ยและหยวนฉวีเลยสักนิด เจ้าพวกนักเลงหัวไม้สองคนนี้ มักจะแอบอ้างชื่อตระกูลโจวออกไปทำเรื่องชั่วร้ายอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าน่าเสียดายที่ลูกพี่ใหญ่โจวพานต้องการสร้างความมั่นคงให้สมาคมเทพหมัด และยังต้องวิ่งเต้นสร้างความสัมพันธ์กับทางฉางอัน ซึ่งทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินมหาศาล เขาจึงจำต้องอดทนยอมรับคนทั้งสองไว้

ดูท่าหลังจากเรื่องนี้จบลง ต้องกำชับให้โจวไป๋อยู่ห่างจากคนพวกนี้เสียบ้างแล้ว...

...

ส่วนร้านเหล้าฝั่งตะวันตก คือที่นั่งของจางหยวนซ่างและผู้เฒ่าอีกไม่กี่คน

เมื่อเทียบกับฝั่งตรงข้ามแล้ว ที่นี่ดูจะเงียบเหงากว่ามาก

ในที่สุด ก็มีคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมา “ท่านอาวุโสจาง ครั้งนี้ท่านลงมาจัดการด้วยตนเอง เท่ากับเป็นการแตกหักกับเจ้าลิงเฒ่านั่นโดยสิ้นเชิงเลยนะขอรับ มันจะคุ้มค่าหรือ?”

จางหยวนซ่างสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาบรรจุยาเส้นลงในกล้องยาสูบอย่างสงบนิ่ง หลังจากจุดไฟสูบไปได้สองสามคำจึงเอ่ยว่า “ตระกูลหนึ่งหรือสำนักหนึ่ง พวกคนแก่คือรากฐานที่คอยค้ำจุน แต่สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือคนรุ่นใหม่ต่างหาก”

“หากเด็กในบ้านมีอนาคต ต่อให้เป็นบ้านที่ยากจนเพียงใด ผู้คนก็ยังต้องให้ความเกรงใจ แต่หากคนรุ่นหลังไม่ได้เรื่อง ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่โตก็หนีความล่มจมไปไม่พ้น...”

“ตระกูลโจวในรุ่นนี้ มีเพียงโจวไป๋คนเดียวที่โดดเด่น ส่วนที่เหลือนั้นหากไม่ใช่พวกกินแรงเพื่อนก็เป็นพวกลุ่มหลงในกามคุณและทรัพย์สิน”

“อย่าได้มองว่าตอนนี้ตระกูลโจวจะรุ่งเรืองปานใด แต่เจ้าลิงเฒ่านั่นก็แก่ตัวลงมากแล้ว ชาตินี้คงหยุดอยู่เพียงขั้นพลังแปรเปลี่ยนเท่านั้น หากโจวไป๋พ่ายแพ้ขึ้นมา บางคนในใจย่อมเริ่มมีการคำนวณใหม่แน่นอน...”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ยุทธภพแม้จะตัดสินกันด้วยหมัดที่แข็งแกร่งกว่า แต่สุดท้ายก็คือเรื่องของผลประโยชน์ ยิ่งสมาคมเทพหมัดของพวกเขาที่ยังต้องอยู่ภายใต้กฎหมายของราชวงศ์ต้าเสวียน จะมาทำตัวเหมือนโจรป่าเที่ยวฆ่าฟันชิงที่ดินไปทั่วย่อมไม่ได้

ต่อให้เป็นโจรป่า หากไร้ซึ่งคุณธรรมเบื้องบน เคราะห์ร้ายย่อมมาเยือนในไม่ช้า

สิบกว่าปีมานี้ โจวพานทำบางเรื่องเกินกว่าเหตุไปมากนัก

ในเมืองเสียนหยางแห่งนี้ มีผู้คนที่รอจังหวะจะโค่นกำแพงนี้ลงอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

“มีโอกาสชนะหรือไม่ขอรับ?”

“สักสองสามส่วนกระมัง”

จางหยวนซ่างพ่นควันยาสูบออกมา เอ่ยอย่างราบเรียบว่า “ข้าแก่แล้ว ใช้หน้าตาแก่ๆ นี้แลกกับโอกาสเพียงสองสามส่วน ก็ถือว่าไม่ขาดทุนหรอก!”

“ท่านพ่อ คนมาแล้วขอรับ!”

ในตอนนั้นเอง จางซือถงที่ยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าต่างก็เอ่ยเตือนเสียงเบา

ทุกคนมองออกไปด้านนอก เห็นทางแยกถนนฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือเกิดความวุ่นวายขึ้น จากนั้นภายใต้เสียงตะคอกของเหล่ายอดฝีมือจากสำนักมวยตระกูลจาง ฝูงชนก็แหวกออกเป็นช่องว่างทางหนึ่ง

บนถนนเส้นนั้น มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งก้าวเดินมาด้วยท่วงท่าที่องอาจ

เขาสวมชุดนักรบผ้าเนื้อหยาบสีดำ พันผ้าพันแข้งไว้แน่น ดูราวกับชาวบ้านบ้านนอกคนหนึ่ง ทว่าด้วยรูปร่างที่สูงโปร่ง ผิวพรรณขาวสะอาด ประกอบกับดวงตาตาหงส์เนตรมังกรคู่หนึ่ง ทำให้เขาดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนแม้จะแต่งตัวดูธรรมดาเพียงใดก็ตาม

เบื้องหลังของเขา มีนักพรตคนหนึ่งและชายหัวล้านหนวดเคราเฟิ้มคนหนึ่งติดตามมา นั่นก็คือซาหลี่เฟยและหวังเต้าเสวียน

“นี่น่ะหรือลูกชายของหลี่หู่?”

ภายในโรงเตี๊ยม ชายชราคนหนึ่งแสดงความประหลาดใจ “หลี่หู่มีรูปลักษณ์ประดุจพยัคฆ์และหมี ไฉนถึงให้กำเนิดบุตรที่หน้าตางดงามเช่นนี้ได้ ดูไปแล้วช่างเป็นหน่ออ่อนที่ดีในการไปแสดงบทนางเอกงิ้วเสียจริง...”

คนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะออกมาพลางส่ายหน้า

ชายชราผู้นี้คือหลัวซื่อไห่ ยอดฝีมือมวยแปดทิศแห่งเมืองเสียนหยาง และเขายังเป็นหัวหน้าคณะละครหลงเซิ่งด้วย เขาคือคนที่หลงใหลในงิ้วอย่างที่สุด

หากไม่ใช่เพราะลูกศิษย์สาวที่มีอนาคตไกลคนหนึ่งถูกลูกหลานตระกูลโจวข่มเหงจนต้องผูกคอตาย สร้างความแค้นฝังลึกเอาไว้ เขาก็คงไม่ยอมมาร่วมวงยุทธภพครั้งนี้และยืนอยู่ฝั่งเดียวกับพวกเขาแน่นอน

โดยไม่สนใจความรู้สึกที่หลากหลายของผู้คน หลี่เหยียนเดินมาถึงใจกลางสี่แยกถนน เขาเมินเฉยต่อสายตาทุกคู่ที่จับจ้องมา มุ่งเน้นสมาธิทั้งหมดไปที่เวทีประลอง

เมื่อเห็นเวทีนั้น ดวงตาของเขาก็หรี่ลงทันที

ซาหลี่เฟยที่อยู่ข้างๆ แค่นหัวเราะอย่างเหยียดหยาม “คนตระกูลโจวนี่มันสันดานเดิมจริงๆ ชอบเล่นตุกติกเล็กๆ น้อยๆ นัก”

ที่เวทีนั้นถูกสร้างขึ้นอย่างผิดปกติ

เวทีทั่วไป หากไม่มีเสาเหม่ยฮวาสำหรับการขึ้นเวที ก็ย่อมต้องมีโครงไม้วงกลมซ้อนกันเป็นชั้นๆ เพื่อให้คนปีนขึ้นไปได้

ทว่าเวทีของตระกูลโจวแห่งนี้ ทั้งสี่ด้านมีเพียงแผ่นไม้เรียบสนิท ไม่มีจุดให้ยึดเกาะเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นภายใต้แสงแดดมันยังแวววาวเป็นมันวับ เห็นได้ชัดว่าถูกทาด้วยน้ำมันตง (น้ำมันวานิชโบราณ) จนลื่นปรื๊ด

นี่คือการลองเชิงเพื่อข่มขวัญ

ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้ หากเขาแม้แต่จะขึ้นเวทียังทำไม่ได้ เกรงว่าไม่ทันที่อีกฝ่ายจะปรากฏตัว เขาก็คงไม่มีหน้าจะอยู่ต่อไปแล้ว

“ไม่เป็นไร อุบายเล็กๆ เท่านั้นเอง...”

หลี่เหยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ

เขาเห็นว่าที่มุมทั้งสี่ของเวทีประลอง ยังมีเชือกป่านขนาดเท่าแขนมนุษย์ ดึงรั้งยึดติดกับเสาหลักกลางเวทีไว้ โดยผูกติดกับแท่งเหล็กที่ตอกลงไปใต้ดินอย่างแน่นหนาจนตึงเปรี๊ยะ

หลี่เหยียนไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินตรงไปที่เชือกป่านเส้นหนึ่ง

ชาวบ้านและคนยุทธภพที่เฝ้ามองดูอยู่ ต่างพากันเบิกตาโพลงด้วยความตกใจ

เชือกป่านเส้นนี้แม้จะหนา แต่ความลาดชันนั้นไม่น้อยเลยทีเดียว และมันยังสูงขึ้นไปเพียงแค่ครึ่งหนึ่งของเวทีเท่านั้น หรือว่าเขาคิดจะปีนเชือกขึ้นไป?

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้วมันไม่ใช่เรื่องยาก แต่มันดูไม่สง่างามเอาเสียเลย

ในแง่ของขวัญกำลังใจ ย่อมดูอ่อนด้อยลงไปหลายส่วน

ทว่า ใครจะไปรู้ว่าหลี่เหยียนกลับไม่ใช้มือแม้แต่นิดเดียว เขาเหยียบลงบนเชือกป่าน ใช้เท้าซ้ายและขวาสลับกันเดินอย่างมั่นคง ก้าวเดินขึ้นไปทีละก้าวอย่างน่าทึ่ง...

“ยอดเยี่ยม!”

ชาวบ้านที่ห้อมล้อมดูอยู่ต่างพากันตบมือส่งเสียงเชียร์ลั่น

“นี่มันอะไรกัน?!”

ในฝูงชนย่อมมีสมุนจากพรรคดาบเหล็กและพรรคพานรขาวปะปนอยู่ เมื่อเห็นดังนั้นจึงเอ่ยเย้ยหยัน “ก็แค่การเดินเชือกของพวกสำนักงิ้วเร่ไม่ใช่หรือไง เจ้าหนุ่มนี่เมื่อก่อนคงจะเป็นพวกขายแรงงานแสดงละครมาก่อนกระมัง?”

“เจ้าจะไปรู้อะไร!”

ชายชราที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงเย็นออกมา “การเดินเชือกนั้นเดินบนเชือกที่อ่อนตัว และมีเทคนิคการออกแรงเฉพาะ แต่เด็กหนุ่มคนนี้เห็นได้ชัดว่ามีรากฐานท่อนล่างที่แข็งแกร่งมาก เขาเดินขึ้นไปได้ด้วยกำลังที่แท้จริง”

“ไม่รู้เรื่อง ก็อย่ามาพูดจาส่งเดชอยู่ที่นี่”

พวกนักเลงกลุ่มนั้นเมื่อถูกตำหนิก็เกิดอารมณ์โมโหจนหน้าแดงก่ำ ตวาดด่าเตรียมจะเข้ารุมทำร้าย “เจ้าคนแก่รนหาที่ตาย...”

ทว่าพูดยังไม่ทันจบ หัวของพวกมันก็เอียงวูบแล้วหมดสติลงไปทันที

ที่แท้ท่ามกลางฝูงชนนั้นยังมีคนหนุ่มอีกไม่น้อยที่แอบลงมือ จัดการฟาดคนพวกนี้ให้สลบแล้วแอบถีบซ้ำเข้าที่ซี่โครงอย่างแรง

พวกนักเลงเหล่านี้ช่างโชคร้ายนัก เพราะคนที่พวกเขาไปหาเรื่องด้วยนั้นคือผู้อาวุโสจากสำนักนักแสดงวิชาตัวเบานั่นเอง

เบื้องล่างเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง แต่หลี่เหยียนสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาเดินตามเชือกขึ้นมาจนถึงกึ่งกลางเวที เท้าหยุดชะงักครู่หนึ่ง อาศัยแรงสะท้อนกลับจากเชือกป่านโจนทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ มือขวาคว้าจับเข้าที่ขอบเวทีได้แม่นยำ

จากนั้นจึงตีลังกาเหยี่ยวทีเดียว ลงสู่พื้นเวทีได้อย่างมั่นคงและสง่างาม

เสียงโห่ร้องยินดีดังสนั่นขึ้นอีกครั้งจากเบื้องล่าง

หลี่เหยียนประสานมือคารวะไปทั่วทิศทาง พร้อมกับปรายตามองสำรวจรอบเวที คำนวณพื้นที่ และตรวจสอบว่ามีจุดใดที่ลื่นเป็นพิเศษหรือไม่

ฟึ่บ!

โจวไป๋ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามทนรอไม่ไหวอีกต่อไป เมื่อเห็นหลี่เหยียนขึ้นเวทีแล้ว เขาก็โจนทะยานลงมาจากหน้าต่างชั้นสองของร้านเหล้าทันที

เขาม้วนตัวลงพื้นเพื่อสลายแรงกระแทกก่อนจะมาถึงข้างเวที เมื่อเผชิญหน้ากับกำแพงไม้ที่ลื่นเป็นมัน เขากลับเพียงแค่ยื่นกรงเล็บออกไปตะปบทีเดียว นิ้วทั้งห้าก็ฝังจมลงไปในไม้ราวกับคีมเหล็ก เขาปีนขึ้นสู่เวทีได้รวดเร็วประดุจตุ๊กแกไต่กำแพง...

(จบแล้ว)