บทที่ 39 - สำนักมวยตระกูลจาง

บทที่ 39 - สำนักมวยตระกูลจาง

“เจ้ารู้กฎระเบียบหรือเปล่า?”

ชายดวงตาปลาตายผู้นี้เอ่ยปากพูดจาด้วยน้ำเสียงไม่ยินดียินร้าย อย่าว่าแต่หลี่เหยียนและซาหลี่เฟยเลย แม้แต่หวังเต้าเสวียนเอง แววตาก็เริ่มเย็นชาลงเล็กน้อย

“กฎระเบียบ... แน่นอนว่าต้องรู้อยู่แล้ว!”

ซาหลี่เฟยหัวเราะหึๆ ลุกขึ้นยืนพลางลูบศีรษะล้านเลี่ยนของตนเอง “กฎการประลองน่ะขอละไว้ก่อน แต่การพูดคุยกับคนอื่นแล้วต้องแจ้งชื่อแซ่สำนักตนเองเนี่ย มันคือกฎของยุทธภพ...”

“มันคือกฎของการเป็นคน!”

“เจ้าแม้แต่กฎของการเป็นคนยังไม่รู้ แล้วจะมาพล่ามอะไรอยู่ที่นี่!”

ซาหลี่เฟยผู้นี้ แม้วรยุทธ์จะอยู่ในระดับธรรมดา แต่การท่องยุทธภพของเขาล้วนพึ่งพาปากเพียงอย่างเดียว เรื่องด่าทอกับผู้อื่นไม่เคยแพ้ใคร มีหรือจะยอมให้ใครมาดูหมิ่นถึงที่แล้วไม่สวนกลับ

ทว่าชายดวงตาปลาตายได้ฟังแล้วกลับไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง เพียงแต่เบนความสนใจไปที่ซาหลี่เฟย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงไม่ยินดียินร้ายว่า “กฎของการเป็นคน ข้าก็พอจะรู้อยู่บ้าง ทุกเรื่องราวล้วนต้องมีส่วนแบ่งสามส่วน”

“ยิ้มแย้มสามส่วน ผ่อนปรนสามส่วน ดื่มสุราสามส่วน ยังไม่ทันจะเป็นอย่างไร ก็จะมาล้มโต๊ะประลองเป็นตายกับคนอื่นเสียแล้ว นึกว่าหมัดของตนเองจะแข็งนักหรือไง?”

“จะแข็งหรือไม่ ลองดูหน่อยเดี๋ยวก็รู้!”

“เกรงว่ายังไม่ทันจะได้ลอง ก็จะอ่อนปวกเปียกไปเสียก่อนน่ะสิ!”

ทั้งสองคนโต้ตอบกันไปมา คำต่อคำ จนดูเหมือนจะมีฝีมือสูสีกันในเรื่องฝีปาก

และบรรยากาศก็เริ่มตึงเครียดขึ้นมาอย่างประหลาด

ซาหลี่เฟยเบิกตาโพลง

ชายดวงตาปลาตายมีสีหน้าเคร่งขรึม

ต่างฝ่ายต่างลอบสังเกตซึ่งกันและกัน ราวกับขุนพลที่ได้พบคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้ออยู่หน้ากองทัพ

หลี่เหยียนนวดขมับเบาๆ เอ่ยขึ้นว่า “ตกลงว่าท่านต้องการอะไรกันแน่?”

เขารู้สึกได้เลยว่าหากปล่อยให้สองคนนี้ด่ากันต่อไป วันนี้ทั้งเช้าคงไม่ต้องทำอะไรกันพอดี

เมื่อถูกขัดจังหวะการลับฝีปาก ชายดวงตาปลาตายก็ดูจะเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็เริ่มแจ้งชื่อแซ่สำนักของตน ประสานมือขึ้นลวกๆ “สำนักมวยตระกูลจาง จางซือถง และยังเป็นผู้ตรวจตราของสมาคมเทพหมัดแห่งเสียนหยางด้วย”

หลี่เหยียนหรี่ตาลง “เจ้าเป็นคนของโจวพานส่งมางั้นหรือ?”

กฎของการประลองบนเวทีเป็นตาย แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ดี

หนึ่งคือต้องส่งเทียบเชิญ ในเมื่อเขาเป็นคนเปิดปาก เทียบเชิญใบนี้เขาย่อมต้องเป็นคนส่งเอง

สองคือต้องเชิญพยาน ไม่ว่าจะเป็นทางการหรือผู้อาวุโสในยุทธภพ ย่อมต้องมีคนมาอยู่ในเหตุการณ์เพื่อเป็นสักขีพยาน เซ็นสัญญาเป็นตาย ถึงขั้นตีกันตายก็ไม่ต้องรับโทษตามกฎหมาย

สามคือกฎกติกาบนเวทีประลอง

เทียบเชิญที่เขาส่งไป อีกฝ่ายต้องรับไว้ หากไม่รับก็เท่ากับยอมรับว่าขี้ขลาด

แต่หากอีกฝ่ายรับไว้แล้วย่อมต้องเป็นคนกำหนดกฎกติกา ยามประลองบนเวที ไม่ว่าจะเป็นการสู้บนลานวงกลม บนเสาเหม่ยฮวา หรือจะเป็นการสู้ด้วยหมัดมวยหรือศาสตราวุธ เขาย่อมไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจ

หากเขาไม่กล้ารับคำท้า ก็ทำได้เพียงยอมแพ้แล้วไสหัวออกจากเสียนหยางไปเสีย

นี่เรียกว่าการตอบโต้อย่างมีมารยาท ไปมาหาสู่กันอย่างถูกต้อง

ส่วนตำแหน่งผู้ตรวจตรานั้น เป็นตำแหน่งหนึ่งในสมาคมเทพหมัด

สมาคมเทพหมัดในแต่ละท้องที่ ส่วนใหญ่จะประกอบขึ้นจากสำนักมวยในพื้นที่นั้นๆ พวกเขาถือว่าเป็นกลุ่มผู้ฝึกยุทธในยุทธภพ บางคนถูกจ้างไปเป็นผู้คุ้มกันในจวนขุนนาง บางคนเปิดสำนักคุ้มภัย ถือว่ามีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างใกล้ชิดกับราชสำนัก

บางครั้งพวกเขายังช่วยราชสำนักจัดการข้อพิพาทในยุทธภพ สยบโจรผู้ร้าย ด้วยเหตุนี้จึงมีความเกี่ยวข้องกับกองกำลังท้องถิ่นในแต่ละหมู่บ้าน และมักจะส่งคนไปฝึกสอนวิชาดาบหอกทวนอยู่เสมอ

ส่วนผู้ตรวจตรานั้น คือผู้ที่มีหน้าที่เดินทางไปตามที่ต่างๆ เพื่อสืบข่าวกรองและรวบรวมข้อมูล

เดิมทีเขาวางแผนจะส่งเทียบเชิญในวันนี้ ทำไมอีกฝ่ายถึงเป็นฝ่ายมาหาเขาก่อน?

“หึๆ”

ชายดวงตาปลาตายแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา “สมาคมเทพหมัดไม่ใช่ที่ของคนแซ่โจวคนเดียวที่จะมาใหญ่โตได้ ท่านพ่อของข้าเป็นรองประธานสมาคม คนแซ่โจวนั่นยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาสั่งการพวกเราได้หรอก”

หลี่เหยียนรู้สึกสงสัย “แล้วมันเกี่ยวข้องอะไรกับพวกท่านล่ะ?”

“เดิมทีก็ไม่เกี่ยวหรอก” สายตาของจางซือถงเริ่มเคร่งขรึมลง “ลูกศิษย์สองคนนั้นของคนแซ่โจว ทำตัวระรานไปทั่วในเมืองเสียนหยาง มันทำให้เสียหน้าไปถึงสมาคมเทพหมัดทั้งสมาคม พวกเราเห็นแล้วก็ทนไม่ได้ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้”

“หากเจ้าจะสังหารพวกมันทิ้งเสียดื้อๆ พวกเราก็คงจะลอบยกย่องเจ้าในใจว่าเป็นลูกผู้ชาย”

“แต่ในเมื่อเจ้าอ้างชื่อว่าเป็นลูกชายของหลี่หู่เพื่อมาประลองเป็นตาย เรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับสำนักมวยของพวกเราแล้ว”

“ท่านพ่อของข้า... อยากจะเชิญเจ้าไปลองฝีมือกันสักหน่อย!”

............

สำนักมวยตระกูลจาง ตั้งอยู่แถวย่านศาลเจ้าปราชญ์ยาทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

ที่นี่คือย่านเมืองเก่าของเสียนหยาง ซึ่งแตกต่างจากโลกในอดีตของเขา ที่นี่ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ค่อนข้างสมบูรณ์ แม้แต่กำแพงเก่าของเมืองฉินก็ยังมีหลงเหลืออยู่บางส่วน หลังจากมีการเสริมความแข็งแกร่งแล้ว มันก็ใช้เป็นตัวแบ่งตรอกซอกซอยออกจากกัน

สำนักมวยมีพื้นที่ไม่เล็กเลยทีเดียว และมีอายุนานปี กำแพงล้อมรอบก็สร้างขึ้นจากอิฐเก่าของเมืองฉิน ประกอบกับป้ายชื่อสำนักที่สีซีดจางไปตามกาลเวลา ยิ่งทำให้ดูมีความขรึมขลังและหนักแน่นยิ่งนัก

สิ่งที่ดึงดูดสายตามากกว่า คือสิงโตหินคู่หนึ่งที่หน้าประตู

หลี่เหยียนยังไม่ทันจะเข้าใกล้ แววตาก็ฉายแววประหลาดใจออกมา

สิงโตหินที่เป็นของประดับเพื่อสยบสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้ มีต้นกำเนิดมาจากสมัยราชวงศ์ฮั่น

ในตอนนั้นกษัตริย์แห่งแคว้นอันสือและแคว้นต้าเยว่จือในดินแดนตะวันตกได้นำสิงโตมาบรรณาการ ต่อมาเมื่อศาสนาพุทธและเต๋าแพร่หลายเข้ามา มันก็ถูกมอบพลังแห่งเทพเจ้าเข้าไป และสิงโตหินเฝ้าหน้าจวนจึงกลายเป็นสิ่งที่สืบทอดกันมาตั้งแต่นั้น

สิงโตหินคู่นี้มีรูปทรงที่โบราณและเรียบง่าย หลายจุดถูกลมฝนกัดเซาะจนเรียบเตียน แต่กลิ่นอายที่ดุดันและทรงอำนาจกลับพุ่งเข้าหาประดุจกำแพงหิน นี่คือรูปแบบในสมัยราชวงศ์ฮั่นอย่างแน่นอน ไม่ใช่ของธรรมดาทั่วไป

และแน่นอนว่า หลังจากเปิดใช้อภินิหารทางจมูกแล้ว หลี่เหยียนก็ได้กลิ่น กลิ่นของธูปเทียนที่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม เห็นได้ชัดว่าเกิดจากการรวบรวมของพลังเทพฝ่ายธรรม จนกลายเป็น ‘ค่ายกล’ ขนาดเล็กขึ้นมา

ถือว่าเป็นสมบัติวิเศษคุ้มครองบ้านชิ้นหนึ่ง ซึ่งแข็งแกร่งกว่าป้ายชื่อที่บ้านของเขาไม่รู้กี่เท่าตัว

มีของสิ่งนี้คอยปกปักรักษา เกรงว่าสิ่งลี้ลับที่ชั่วร้ายทั้งหลายคงไม่มีใครกล้าก้าวเท้าเข้ามาที่นี่เลย

จางซือถงนั้นเป็นคนหูไวตาไว เมื่อเห็นสีหน้าของเขาผิดปกติไป ก็หัวเราะเยาะออกมาทันที “นี่คือสมบัติล้ำค่าที่บรรพบุรุษสำนักมวยของเราทิ้งเอาไว้ให้ แม้แต่ท่านพ่อยังต้องเรียกท่านว่าท่านปรมาจารย์เลยนะ”

“ได้ยินมาว่าเจ้าเข้าสู่สำนักลี้ลับด้วยงั้นหรือ?”

“ข้าขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ แม้สำนักลี้ลับจะเป็นอันดับหนึ่งในยุทธภพ แต่พวกเขาก็มีกฎเกณฑ์ของตนเอง และที่บ้านของโจวพานน่ะ เขามีสมบัติคุ้มครองที่แข็งแกร่งกว่านี้อีก อย่าได้คิดจะใช้อุบายสกปรกใดๆ เลย”

“มิฉะนั้น คนที่จะมาตามหาเจ้าน่ะ จะเป็นคนอื่นเสียแทน...”

“ข้าย่อมรู้อยู่แล้ว!”

หลี่เหยียนตอบกลับด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

ราชสำนักต้าเสวียนนั้นเข้มแข็งนัก ไม่ว่าจะเป็นสำนักลี้ลับหรือคนในยุทธภพ ล้วนต้องปฏิบัติตามกฎหมาย การฆ่าคนในที่สาธารณะ ไม่ว่าจะเป็นจอมดาบพเนจรหรือนักสิทธิ์อาคม ล้วนจะถูกประกาศจับทั้งสิ้น

แน่นอนว่า ในที่ลับตานั้นย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้สำนักมวย ภายในก็มีเสียงโห่ร้องที่พร้อมเพรียงดังออกมา เห็นได้ชัดว่าลูกศิษย์กำลังฝึกมวยกันอยู่

จางซือถงมาหยุดอยู่ที่หน้าประตู เขาทำความเคารพสิงโตหินทั้งสองอย่างนอบน้อมก่อนเป็นอันดับแรก เอ่ยปากว่า “คารวะท่านปรมาจารย์ทั้งสองท่านขอรับ” จากนั้นจึงพาเขาเดินเข้าประตูไป

หลี่เหยียนได้ยินเช่นนั้น ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมา

เอาเถอะ นี่คงจะเป็นอุบายที่คนในวงการแนะนำมาให้

เกรงว่าเมื่อเวลาผ่านไปนานปี สิงโตหินคู่นี้คงจะมีจิตวิญญาณขึ้นมา และกลายเป็นเทพผู้พิทักษ์ของสำนักมวยตระกูลจาง ซึ่งเป็นวิธีการที่คล้ายคลึงกับที่สำนักใหญ่ตามป่าเขาที่มีชื่อเสียงนิยมใช้กัน

เมื่อเข้าประตูมาแล้ว ก็พบกับลานฝึกยุทธ์ขนาดใหญ่สองแห่ง

ด้านหนึ่งเป็นพื้นดินสีเหลือง บนราวอาวุธมีดาบ หอก ทวน พลอง วางเรียงรายอยู่

อีกด้านหนึ่งมีเสาเหม่ยฮวาตั้งอยู่ และยังมีลูกตุ้มหินและลูกหินสำหรับฝึกพละกำลังวางอยู่ด้วย

ในยามนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว หลังจากผ่านฝนไปหลายระลอก อากาศก็เริ่มเปลี่ยนเป็นหนาวเย็น แต่เหล่าลูกศิษย์ในสนามฝึกยุทธ์ต่างก็สวมเพียงเสื้อกั๊กตัวสั้น กล้ามเนื้อแต่ละคนเป็นมัดๆ กระบวนท่ามวยรวดเร็วและหนักแน่น มีไอร้อนพวยพุ่งออกมาจากศีรษะ

มวยหัวใจหกประสาน ?

หลี่เหยียนมองเพียงแวบเดียวก็จำกระบวนท่ามวยได้ทันที

มวยแขนงนี้ใช้หลักการที่ว่า “ใจขับเคลื่อนเจตนา เจตนาชี้นำหมัด” เป็นหลักมวย สละทวนมาเป็นหมัด หมัดรุกรบทั้งหกทิศทาง จึงเรียกว่ามวยหัวใจหกประสาน

ในแถบกวนจง แม้มวยแดงจะเป็นวิชามวยกระแสหลัก แต่มวยหัวใจหกประสานก็มีการแพร่หลายอย่างกว้างขวาง การที่มีสำนักมวยเปิดสอนโดยเฉพาะจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ห้องโถงหลักของสำนักมวยมีพื้นที่ไม่เล็กเช่นกัน ที่ผนังด้านหลังสุดมีรูปเคารพบรรพบุรุษตระกูลจางประดิษฐานอยู่ ด้านล่างมีเก้าอี้ไท่ซือตั้งอยู่สองตัว ที่ด้านข้างของโถงหลักแต่ละฝั่งก็มีเก้าอี้วางเรียงรายอยู่เป็นแถว บนผนังยังประดับด้วยภาพวาดทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำที่ดูมีพลังมหาศาล

บนเก้าอี้ไท่ซือมีชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่ รูปร่างไม่สูงนัก สวมเสื้อกั๊กผ้าฝ้ายสีน้ำเงิน โหนกคิ้วหนาเข้มเชื่อมต่อกัน ผมเริ่มจะขาวโพลน และมีดวงตาปลาตายแบบเดียวกันไม่มีผิดเพี้ยน

“คารวะท่านอาวุโสจางขอรับ” หลี่เหยียนประสานมือทำความเคารพ

แม้เขาจะดูหยิ่งทะนงและไม่เกรงกลัวสิ่งใด แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักมารยาท

ชายชราผู้นี้มีชื่อว่า จางหยวนซ่าง เขาเป็นทั้งรองประธานสมาคมเทพหมัดแห่งเสียนหยาง และยังเปิดสำนักมวย มีความสัมพันธ์กับสำนักคุ้มภัยอีกหลายแห่ง ถือเป็นผู้อาวุโสในวงการวรยุทธ์ของท้องถิ่น

ชายชราแซ่จางกำลังซดบุหรี่น้ำอยู่ เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา เขาก็เพียงแค่ปรายตาขึ้นมองเล็กน้อย บรรดาลูกศิษย์ในโถงต่างก็รีบพากันถอยออกไป และปิดประตูให้เรียบร้อย

พร้อมกับเสียงปิดประตูดังปังๆๆ แสงสว่างภายในโถงหลักก็พลันมืดลงทันที

ทั่วทั้งโถงหลัก เหลือเพียงพ่อลูกตระกูลจางและหลี่เหยียน

จางหยวนซ่างใช้ดวงตาปลาตายคู่นั้นจ้องมองมาที่หลี่เหยียน แววตาเย็นชาฉายประกายลึกลับ เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “หลี่หู่แม้จะคุมส่วนล่างของตนเองไม่อยู่ แต่เขาก็เป็นลูกผู้ชายที่องอาจผึ่งผายและน่าเกรงขามยิ่งนัก ไฉนถึงได้ให้กำเนิดลูกชายที่มีหน้าตาราวกับหนุ่มหน้าหยก เช่นนี้ได้ล่ะ?”

ชายชราผู้นี้รูปร่างไม่สูงนัก แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับทรงพลังอย่างน่าตกใจ

สายตาเย็นชาที่พุ่งตรงมา ราวกับมีคมมีดจ่ออยู่ที่ระหว่างหัวคิ้ว

หลี่เหยียนสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาปรายตามองไปที่จางซือถงที่ยืนอยู่ข้างๆ ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า “ท่านอาวุโสช่างร้ายกาจนัก สมแล้วที่เป็นครอบครัวเดียวกัน”

ตระกูลจางและโจวพานไม่ลงรอยกัน การที่เขาได้รับเชิญมาที่นี่ ย่อมไม่ใช่การลงมือทำร้ายกันแน่นอน

ชายชราผู้นี้เพียงแค่ต้องการจะข่มขวัญเขาเพื่อลองเชิงดูความกล้าหาญเท่านั้นเอง

แต่การพูดจาถากถางเช่นนี้ ช่างเหมือนกับลูกชายของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

“ไอ้เด็กบ้า ก็พอจะมีศักดิ์ศรีอยู่บ้างนิ”

ชายชราแซ่จางไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ ถอนหายใจออกมาแล้วเอ่ยว่า “หากเจ้ามาหาข้าตั้งแต่แรก เรื่องราวมันคงไม่บานปลายมาถึงเพียงนี้”

“การประลองเป็นตายนั่นน่ะอย่าไปทำเลย ไสหัวออกจากเสียนหยางไปเสีย อย่างน้อยก็ยังรักษาชีวิตน้อยๆ ของเจ้าไว้ได้!”

หลี่เหยียนหัวเราะเบาๆ “การที่ข้าประลอง มันเกี่ยวข้องอะไรกับท่านอาวุโสด้วยล่ะขอรับ?”

ชายชราแซ่จางเอ่ยว่า “ความเป็นตายของเจ้าน่ะไม่เกี่ยวกับข้าหรอก แต่ในเมื่อเจ้าเป็นลูกชายของหลี่หู่ และจะมาประลองเป็นตายในเมืองเสียนหยางแห่งนี้ มันย่อมเกี่ยวข้องกับข้า!”

พูดจบ เขาก็มองออกไปนอกหน้าต่าง เอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า “ยุทธภพแห่งนี้ จะว่าเรียบง่ายมันก็ไม่เรียบง่าย จะว่าซับซ้อนมันก็ไม่ซับซ้อน”

“สิ่งที่เรียบง่ายคือ ใครหมัดใหญ่กว่า คนนั้นก็เสียงดังกว่า!”

“สิ่งที่ซับซ้อนคือ ทุกตารางนิ้วล้วนมีกฎเกณฑ์ และเต็มไปด้วยเรื่องของความสัมพันธ์และมารยาททางสังคม”

“เมื่อสิบปีก่อน ข้าและสหายเก่าอีกสองสามคนต่างก็เล็งเห็นความสามารถของพ่อเจ้า และรู้ดีว่านิสัยใจคอของโจวพานเป็นอย่างไร ไม่อยากให้มันได้ขึ้นเป็นประธานสมาคมเทพหมัดแห่งเสียนหยาง จึงได้พยายามวิ่งเต้นและวางแผนการต่างๆ เสียเวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว”

“ในตอนที่เรื่องราวใกล้จะสำเร็จแล้ว พ่อของเจ้ากลับไปตายที่ฉางอัน แถมยังตายในหอนางโลมอีก มันทำให้โจวพานได้ขึ้นครองตำแหน่งอย่างง่ายดาย และพวกเราก็ต้องพลอยถูกคนอื่นเยาะเย้ยถากถางไปด้วย”

“สหายเก่าคนอื่นๆ ต่างก็ยอมศิโรราบไปแล้ว แต่ข้าไม่ยอมเด็ดขาด ทว่าหากเจ้าที่อ้างชื่อว่าเป็นลูกชายของหลี่หู่ แล้วต้องมาถูกคนอื่นตีตายในเมืองเสียนหยางแห่งนี้ เจ้าลิงเฒ่านั่นคงจะยิ่งได้ใจและพูดจาใหญ่โตขึ้นไปอีก และข้าเองก็คงจะไม่มีหน้าก้าวเท้าออกจากบ้านอีกต่อไปแล้ว”

“เหตุผลข้อนี้... เจ้าเข้าใจหรือไม่?”

“เข้าใจขอรับ!”

หลี่เหยียนพยักหน้าตอบอย่างสงบนิ่ง “สรุปคือท่านเกรงว่าหากข้าต้องขึ้นตาชั่งเพื่อวัดน้ำหนัก แล้วผลลัพธ์มันจะทำให้คำพูดที่ท่านเคยว่าไว้มันเสียความหมายไปใช่ไหมล่ะขอรับ”

“เข้าใจได้ก็ดีแล้ว”

จางหยวนซ่างพยักหน้าเล็กน้อย แล้วยกบุหรี่น้ำขึ้นมาจุดไฟอีกครั้ง “ไม่ว่าเจ้าจะคิดจะทำอะไรก็ตาม เมื่อใดที่เจ้าบอกว่าจะประลองเป็นตาย เรื่องนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับสวะอย่างเมิ่งไห่เฉิงอีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะชนะหรือแพ้ ชีวิตของมันย่อมไม่อาจรักษาไว้ได้”

“โจวพานเข้าสู่ขั้นพลังแปรเปลี่ยนแล้ว และเขาก็รักหน้าตาของตนเองยิ่งนัก อย่าว่าแต่จะลงมือเลย เกรงว่าแม้แต่เงาของเขาก็คงจะไม่มีใครได้เห็น...”

“ลูกศิษย์ที่โด่งดังของเขามี ‘แปดมหาอรหันต์’ ซึ่งทุกคนล้วนบรรลุขั้นพลังซ่อนเร้นแล้ว หัวหน้าพรรคดาบเหล็กและพรรคพานรขาวก็รวมอยู่ในนั้นด้วย ขอเพียงส่งมาสักคน ก็สามารถตีเจ้าให้ตายได้แล้ว...”

“แต่โจวพานก็คงจะไม่ให้พวกเขาลงมือหรอก เพราะเจ้าอายุยังน้อยเกินไป และพวกเขาเป็นศิษย์นอกสำนัก แถมยังมีชื่อเสียงมานานแล้ว ต่อให้ชนะก็ไม่ได้ช่วยให้มีเกียรติอะไรขึ้นมา”

“หากข้าเดาไม่ผิด คนที่จะลงมือคือ โจวไป๋ เขาเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นนี้ของตระกูลโจว อายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีเท่านั้น แต่เมื่อปีที่แล้วเขาก็บรรลุขั้นพลังซ่อนเร้นแล้ว และเขาก็เป็นพวกบ้าวรยุทธ์ที่คอยท้าประลองกับผู้อื่นไปทั่ว มีประสบการณ์การต่อสู้โชกโชนนัก”

“ยามป่าไร้พยัคฆ์ วานรย่อมตั้งตนเป็นราชา ขอเพียงโจวไป๋สามารถตีเจ้าให้ตายได้ ความแค้นในใจของเจ้าลิงเฒ่านั่นถึงจะมลายหายไปได้”

“เป็นอย่างไร... ยังมีใจจะก้าวขึ้นเวทีอยู่อีกไหมล่ะ?”

หลี่เหยียนเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยออกมาอย่างสงบว่า “ข้าว่า ความแค้นในใจของเจ้าลิงเฒ่านั่นน่ะ เกรงว่ามันคงจะต้องเก็บกดไว้ต่อไปเสียแล้วล่ะขอรับ!”

“ดี อย่างน้อยก็ปากเก่งใช้ได้!”

จางหยวนซ่างตบมือทีหนึ่ง พยักหน้าว่า:

“ซือถง ลองวัดน้ำหนักดูหน่อยสิ”

“หากมีดีแค่ปาก ก็หักขาเสีย แล้วโยนมันออกจากเสียนหยางไป!”

(จบแล้ว)