บทที่ 25 - การทรงเจ้าเด็ก

บทที่ 25 - การทรงเจ้าเด็ก

"ดวงวิญญาณจงหวนคืนมา... ดวงวิญญาณจงหวนคืนมา~"

ท่ามกลางราตรีอันเงียบสงัดในยามจื่อ เสียงเรียกอันโหยหวนดังสะท้อนไปมาในความมืด

สาวใช้คนสนิทคนนี้ก็นับว่าเป็นคนที่น่าสนใจดี

ในช่วงแรก นางตกใจจนตัวสั่นเทา ทว่าเมื่อเรียกไปนานเข้าก็เริ่มชินและไม่หวาดกลัวอีกต่อไป นางนึกถึงความเมตตาที่คุณนายใหญ่เคยมีให้ยามที่ยังไม่หมดสติ ความโศกเศร้าจึงพรั่งพรูออกมาจากส่วนลึก

เสียงเรียกที่เจือไปด้วยเสียงสะอื้น ทำให้บรรดาคนรับใช้ที่ได้ยินรู้สึกขนลุกซู่ไปตามๆ กัน

ยามนี้หวังเต้าเสวียนมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาหยิบตะเกียงน้ำมันขนาดเล็กออกมาหลายดวง จุดไฟทีละดวงแล้ววางเรียงแถวตั้งแต่ประตูใหญ่ยาวไปจนถึงหัวเตียงของคุณนายใหญ่ที่กำลังนอนหมดสติอยู่...

หลี่เหยียนคอยสังเกตอยู่ข้างๆ โดยไม่ปริปากพูด

ทั้งสองคนได้บรรลุข้อตกลงกันแล้ว

หวังเต้าเสวียนจะช่วยเขาสร้างอารามรวมจิต ส่วนเขาจะทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยชั่วคราว โดยอาศัยอภินิหารของตนเองช่วยให้นักพรตรับงานใหญ่ๆ ได้ เพื่อหาเงินมาปลดหนี้สิน

ความรู้ความลับต่างๆ ในสำนักลี้ลับ หวังเต้าเสวียนก็จะถ่ายทอดให้ฟังเช่นกัน

เรื่องราวต่างๆ ในสำนักลี้ลับที่ดูเหมือนจะซับซ้อน แท้จริงแล้วล้วนดำเนินไปตามขั้นตอนที่แน่นอน

ในสมัยโบราณ ภัยธรรมชาติเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน สิ่งชั่วร้ายอาละวาดไปทั่ว

เมื่อต้องเผชิญกับโลกที่ลึกลับและยากจะคาดเดา มนุษย์จึงเริ่มค้นหาความลับและกฎเกณฑ์

พวกเขาสังเกตเห็นฟ้าผ่าใส่ต้นไม้ จนพบคุณประโยชน์ของไฟ...

สังเกตการหมุนเวียนของสี่ฤดูและการโคจรของดวงดาว จนสรุปออกมาเป็นปฏิทินกสิกรรม...

สำนักลี้ลับก็เป็นเช่นเดียวกัน ทว่ามีความลี้ลับยิ่งกว่า ทว่าหัวใจสำคัญยังคงอยู่ที่การสรุปกฎเกณฑ์ เพื่อเตรียมรับมือกับเหตุการณ์ที่คนธรรมดายากจะสัมผัสได้

ซึ่งสามารถแบ่งออกได้เป็นสามขั้นตอนหลัก ได้แก่ สัญญาณ (เจิงจ้าว), ข้อห้าม (จิ้นจี้) และการสลายเคราะห์ (ร่างเจี๋ย)

สัญญาณ คือการอาศัยปรากฏการณ์บางอย่างและข้อมูลที่ได้รับจากอภินิหาร มาทำการคำนวณและคาดการณ์ เพื่อค้นหาต้นตอของปัญหา

วิชาพยากรณ์และการทำนายดวงชะตาหลากหลายรูปแบบ จึงได้ถือกำเนิดขึ้นมาจากสิ่งนี้

ข้อห้าม คือลักษณะเฉพาะของเหตุการณ์นั้นๆ ซึ่งมีวิธีรับมืออยู่สองทาง

ทางแรกคือการปฏิบัติตามกฎของข้อห้าม เพื่อป้องกันไม่ให้คราวเคราะห์มาเยือน

ตัวอย่างเช่น การห้ามผิวปากในยามเที่ยงคืน สำหรับบางคนอาจไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่าสำหรับผู้ที่มีอภินิหารการรับรส (ลิ้น) ตื่นขึ้นมา หรือคนธรรมดาที่ไปอยู่ในสถานที่ที่มีไออัปมงคลหนาแน่น การผิวปากอาจเป็นการดึงดูดสิ่งชั่วร้ายเข้ามาหาตัว

นอกจากนี้ยังมีข้อห้ามอื่นๆ เช่น การห้ามใช้นิ้วชี้ใส่รูปปั้นเทพเจ้า การห้ามหันกลับไปมองเมื่อได้ยินเสียงเรียกชื่อยามเดินทางกลางคืน รวมถึงกฎเกณฑ์ต่างๆ ในงานมงคลและงานศพ

เมื่อกาลเวลาล่วงเลยไป เรื่องราวเหล่านี้ถูกบอกเล่าสืบต่อกันมาจนกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่าข้อห้าม

ขอเพียงไม่ล่วงละเมิดข้อห้าม โดยปกติแล้วย่อมหลีกเลี่ยงภัยพิบัติได้

ทว่าหากหลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ ก็จำเป็นต้องประกอบพิธีกรรมเพื่อสลายเคราะห์

ทั้งสามขั้นตอนนี้นับเป็นรากฐานสำคัญ วิชาอาคมและพิธีกรรมต่างๆ ในสำนักลี้ลับล้วนพัฒนามาจากสิ่งนี้ จนกลายเป็นสำนักวิชาที่รุ่งเรืองและหลากหลายในปัจจุบัน

การที่หวังเต้าเสวียนเผาปอยผมเมื่อครู่ ก็คือการทำนายสัญญาณอย่างง่ายรูปแบบหนึ่ง

เพื่อคำนวณทิศทางของวิญญาณเป็น และทำพิธีเรียกวิญญาณ

ส่วนขั้นตอนต่อไป คือหลังจากวิญญาณหวนคืนสู่ร่างแล้ว จะต้องประกอบพิธีกรรมสะกดวิญญาณและร่ายพระเวทเพื่อให้วิญญาณสงบ ไม่ให้หลุดออกจากร่างอีก

หวังเต้าเสวียนเลี้ยงพลทหารวิญญาณขนาดเล็กไว้ ตามหลักแล้วน่าจะหาเจอได้ไม่ยาก ทว่าเขากลัวว่าจะทำวิญญาณเป็นตกใจจนแตกซ่าน ซึ่งไม่ต่างจากการฆ่าคน เขาจึงเลือกใช้วิธีที่นุ่มนวลเช่นนี้

หน้าที่ของหลี่เหยียนคือการอาศัยอภินิหารการดมกลิ่น คอยสังเกตความเคลื่อนไหวของวิญญาณเป็น และคอยเตือนหวังเต้าเสวียน เพื่อไม่ให้พลาดจังหวะสำคัญในการสะกดวิญญาณ ซึ่งจะทำให้พิธีกรรมล้มเหลว

ในบรรดาอภินิหารสัมผัสหยางทั้งหก ต่างก็มีข้อดีข้อเสียแตกต่างกันไป

หากพูดถึงความชัดเจน ย่อมต้องยกให้อภินิหารการมองเห็น (ตา) หรือตาทิพย์ ผู้ที่มีอภินิหารนี้หากเป็นซินแสฮวงจุ้ย เพียงแค่ขึ้นที่สูงก็มองเห็นไอพลังได้ทันที และหากเป็นนักพรตปราบผี ก็จะมองเห็นเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ...

หากพูดถึงความมหัศจรรย์ ย่อมต้องยกให้อภินิหารการรับรู้ (ใจ) ไม่ว่าจะเป็นร่างทรง แม่มด หมอผี หรือผู้สื่อวิญญาณ เพียงแค่นั่งอยู่ที่บ้านก็สามารถสื่อสารกับเทพเจ้าและผีได้...

ทว่าหากพูดถึงการค้นหา ย่อมต้องยกให้อภินิหารการดมกลิ่น (จมูก) ผู้ที่เก่งกาจเพียงแค่สูดหายใจเพียงครั้งเดียว ก็สามารถได้กลิ่นความผิดปกติในรัศมีหลายลี้ ยิ่งกว่าสุนัขล่าเนื้อเสียอีก

ในยามนี้ หลี่เหยียนกำลังรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

เนื่องจากคนรับใช้และผู้คนในคฤหาสน์ตระกูลลู่ต่างพากันหลบซ่อนตัวหมดแล้ว เขาจึงฉวยโอกาสทำหน้าที่ปัดเป่าไออัปมงคล โดยถือกิ่งหลิวเดินสำรวจไปทั่วทุกซอกทุกมุมของคฤหาสน์

น่าเสียดายที่เขาไม่ได้กลิ่นหอมหวานนั้นเลยแม้แต่นิดเดียว

สมบัติล้ำค่าชิ้นนั้นอยู่ที่ไหนกันแน่?

หรือว่าจะถูกซ่อนไว้ในคลังสมบัติของท่านเศรษฐีลู่?

ในขณะที่เขากำลังขบคิด จากที่ไกลๆ ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้น

สาวใช้คนนั้นยืนอยู่บนหลังคาและโบกธงเรียกวิญญาณพลางตะโกนเรียกอยู่ครึ่งชั่วยาม จนเสียงเริ่มแหบแห้ง

ความหวาดกลัวในใจมลายหายไปสิ้น และเริ่มมีความสงสัยขึ้นมาแทนที่

หรือว่าท่านเศรษฐีจะจ้างพวกนักต้มตุ๋นมากันแน่?

ในจังหวะนั้นเอง ลมเย็นสายหนึ่งพัดผ่านไป สาวใช้คนนั้นรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังกะทันหัน ราวกับว่ามีใครบางคนมาปรากฏตัวอยู่ข้างหลังนาง

ความรู้สึกนี้มันชัดเจนยิ่งนัก

สาวใช้ถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัว

นางตกใจแทบจะกรีดร้องออกมา ทว่าก็นึกถึงคำเตือนของหวังเต้าเสวียนขึ้นมาได้ นางจึงฝืนหลับตาลงและเรียกต่อไปด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

ยามราตรีที่เงียบสงัด น้ำเสียงที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของคนทั้งสองในลานบ้านได้

หลี่เหยียนสูดหายใจลึกๆ และสัมผัสได้ถึงกลิ่นบางอย่างจางๆ

มันให้ความรู้สึกเย็นเยียบ ทว่ากลับไม่แฝงด้วยกลิ่นคาวเลือดเหมือนพวกทหารผี

"มาแล้วขอรับ!"

เขาพยักหน้าให้หวังเต้าเสวียนพร้อมกระซิบเตือน

หวังเต้าเสวียนรีบประคองแก้วน้ำมนต์บนแท่นบูชาขึ้นมา ปากเริ่มร่ายพระเวท พร้อมกับขยับก้าวเดินด้วยท่วงท่าที่เปลี่ยนไป ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ถอยไปทางซ้ายหนึ่งก้าว แล้วขยับไปทางขวาสองก้าว...

หลี่เหยียนจดจ้องการเคลื่อนไหวนั้นตาไม่กะพริบ

นี่คือ "ย่างก้าวอาคม" (กางปู้ว) เมื่อผสานกับพระเวทและพลังจากแท่นบูชา จะสามารถสำแดงวิชาอาคมออกมาได้

การสืบทอดของแต่ละสายวิชาย่อมมีความแตกต่างและระดับความสูงต่ำที่ไม่เท่ากัน ตามที่หวังเต้าเสวียนบอก ผู้มีวิชาที่ตบะแก่กล้าจะสามารถเหยียบย่างตามดวงดาวบนท้องฟ้า (กางปู้วท่าโต่ว) เพื่อสื่อสารกับเทพดาราและหยิบยืมไอพลังก่อนกำเนิดมาใช้สำแดงอิทธิฤทธิ์ได้

ฟังดูแล้วช่างเหมือนเรื่องราวในตำนานไม่มีผิด

ทว่ายามที่หวังเต้าเสวียนสำแดงวิชา หลี่เหยียนก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง

รอบๆ แท่นบูชาเริ่มมีกลิ่นพิเศษบางอย่างเกิดขึ้น มันแฝงไว้ด้วยไออุ่นจางๆ และเข้าปกคลุมแท่นบูชาไว้ทั้งหมดประดุจเป็นเนื้อเดียวกัน

ไอพลัง (กางชี่)!

หลี่เหยียนเข้าใจได้ทันทีว่าสิ่งนี้คืออะไร

และในตอนนั้นเอง หวังเต้าเสวียนก็เข้าสู่สภาวะสงบ จิตจดจ่ออยู่กับแก้วน้ำในมือ เขาเริ่มร่ายพระเวทอีกครั้ง จากนั้นจึงอมน้ำไว้ในปากแล้วพ่นออกมาอย่างรุนแรง

พรู่ว!

ละอองน้ำกระจายตัวไปทั่ว และร่วงหล่นลงบนไม้ปลา

ราวกับสายลมพัดพานสายน้ำ ไอพลังรอบแท่นบูชาก็เริ่มหมุนวนอยู่รอบๆ ไม้ปลา

หวังเต้าเสวียนวางแก้วน้ำลง แล้วเริ่มเคาะไม้ปลาเป็นจังหวะ

ป๊อก! ป๊อก! ป๊อก!

เสียงไม้ปลาที่ดังขึ้นท่ามกลางราตรีมืดมิด ให้ความรู้สึกที่สงบสุขและมั่นคงอย่างประหลาด

หลี่เหยียนได้กลิ่นว่า ไอพลังที่วนรอบแท่นบูชารวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียว และแผ่กระจายออกไปตามเสียงไม้ปลาที่ดังขึ้น

สาวใช้ที่อยู่บนหลังคาเมื่อได้ยินเสียงไม้ปลา ก็เหมือนได้รับการปลดปล่อย นางรีบหยุดตะโกน แบกธงเรียกวิญญาณแล้วรีบปีนลงจากหลังคาด้วยความหวาดกลัว

แม้จะมีการเตรียมบันไดไว้พร้อมสรรพ ทว่าสาวใช้นั้นตื่นตระหนกจนหลับหูหลับตาปีนลงมา ร่างกายก็เริ่มอ่อนแรง

โครม!

ปีนลงมาได้ครึ่งทาง เท้าเกิดก้าวพลาด ทำให้นางพลัดตกลงมาข้างล่าง

โชคดีที่นางยังมีไหวพริบ แม้ก้นจะกระแทกพื้นจนเจ็บปวด ทว่าธงเรียกวิญญาณในมือกลับถูกนางชูไว้แน่นไม่ให้เสียหาย

หลังจากลุกขึ้นมาได้ นางก็ไม่สนใจจะปัดฝุ่นตามร่างกาย นางร้องไห้กระซิกประคองธงเรียกวิญญาณวิ่งตรงไปยังเรือนหลังทันที

โชคดีที่ระหว่างทางไม่มีใครเรียกชื่อนาง

ในลานบ้านที่มืดมิด สาวใช้คนนั้นอาศัยแสงจันทร์เลือนลางบวกกับความคุ้นเคยในพื้นที่ จึงสามารถวิ่งกลับมาถึงเรือนหลังได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อนางได้เห็นแสงจากตะกิยงนำทางที่หวังเต้าเสวียนจุดไว้ สาวใช้ก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก รู้สึกว่าเส้นทางวิญญาณสายสั้นๆ นี้ในที่สุดก็ถึงที่หมายเสียที

ทว่าหวังเต้าเสวียนและหลี่เหยียน กลับต้องสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกตะลึง

เห็นบนธงเรียกวิญญาณที่คุณนายใหญ่นางนั้นถืออยู่ มีเงาร่างคนยืนอยู่จริงๆ!

ในแถบจงหยวนยามมีงานวัด มักจะมีประเพณี "การทรงเจ้าเด็ก" (ติ่งวาวา)

ชายฉกรรจ์ร่างกายกำยำจะยืนอยู่ข้างล่าง สวมโครงเหล็กที่ทำขึ้นเป็นพิเศษไว้บนบ่า ส่วนบนโครงเหล็กจะมีเด็กชายและเด็กหญิงสวมชุดที่สวยงามและแต่งหน้าทาปากอย่างประณีต ยืนโพสท่าเป็นเทพเจ้าหรือตัวละครในประวัติศาสตร์ เดินไปพร้อมกับขบวนแห่

นับเป็นพิธีกรรมเพื่อความบันเทิงแก่เทพเจ้าอย่างหนึ่ง

สิ่งที่เห็นตรงหน้านี้ ช่างคล้ายกับการทรงเจ้าเด็กไม่มีผิด

ทว่าสิ่งที่ต่างออกไปคือ เงาร่างบนธงเรียกวิญญาณนั้นคือหญิงชราสวมชุดดำที่แผ่ไออัปมงคลออกมาอย่างรุนแรง ใบหน้าขาวซีดจนน่าสยดสยอง ดวงตาทั้งสองข้างดำมืดสนิทและไร้แวว ดูแล้วช่างน่าขนลุกยิ่งนัก

วิญญาณเป็นถึงกับสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นับเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งนัก

สาวใช้ลอบถอนหายใจ ทว่าเมื่อเห็นสายตาของคนทั้งสองนางก็พลันรู้ตัวว่าผิดปกติ นางไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง และถามด้วยเสียงสั่นเครือ "ท่าน... ท่านนักพรต..."

"อย่ากลัวไปเลย!"

แม้จะไม่รู้สาเหตุ ทว่าหวังเต้าเสวียนก็รู้ดีว่ายามนี้ห้ามเกิดเรื่องผิดพลาดเด็ดขาด

วิญญาณเป็นนั้นขวัญอ่อนเหมือนกับกระต่ายที่หวาดระแวง ยามกลางวันจะหลบซ่อนตัวอยู่ในช่องอิฐใต้ดิน ทว่ายังคงอาลัยอาวรณ์ในร่างกายเดิมไม่ยอมไปไหน และจะปรากฏตัวออกมาในเวลาที่แน่นอนเท่านั้น

หากถูกทำให้ตกใจ มันจะหายวับไปทันทีและหนีเข้าป่าลึก ซึ่งการจะตามหาอีกครั้งย่อมยากเย็นแสนเข็ญ

และหากขวัญบินวิญญาณแตกซ่าน คุณนายใหญ่ที่อยู่ในห้องย่อมต้องสิ้นใจทันที

หวังเต้าเสวียนไม่กล้าสะเพร่า เขาจงใจพูดให้ช้าลงและลดเสียงลงต่ำ เพื่อกำชับสาวใช้ "ไม่เป็นไรหรอก อย่ากลัวไปเลย เจ้าค่อยๆ เดินเข้าห้องไปนะ ระวังอย่าทำตะเกียงนำทางข้างทางดับล่ะ"

"เจ้าค่ะ"

สาวใช้พยักหน้าประคองธงเรียกวิญญาณเดินเข้าห้องไปด้วยความหวาดหวั่น

ทว่าวิญญาณของคุณนายใหญ่ที่อยู่บนธงเรียกวิญญาณ กลับแผ่ไออัปมงคลออกมาเข้มข้นยิ่งขึ้น ตะเกียงนำทางตลอดทางสั่นไหวไปมาเหมือนจะดับลงทุกเมื่อ ทำให้หวังเต้าเสวียนลุ้นจนใจแทบจะขาด

หลี่เหยียนเองก็กลั้นหายใจไม่กล้าส่งเสียงดัง

ต้องรู้ว่า การได้กลิ่นกับการได้เห็นด้วยตานั้น ความรู้สึกมันต่างกันอย่างสิ้นเชิง

โชคดีที่ระยะทางสั้นๆ นี้ไม่ได้เกิดเรื่องผิดพลาดใดๆ

ในวินาทีที่คุณนายใหญ่เดินเข้าห้องไป ตะเกียงตรงหัวเตียงก็พลันสว่างวาบขึ้นมา และเงาร่างวิญญาณก็หายวับไปทันที

หวังเต้าเสวียนรีบหันไปมองหลี่เหยียน

หลี่เหยียนคอยจ้องดูอยู่ตลอด เขาสามารถได้กลิ่นว่า กลิ่นไอเย็นที่เคยแผ่ออกมาจากวิญญาณบัดนี้ได้ซึมซับเข้าไปในร่างกายของคุณนายใหญ่แล้ว และเริ่มจางหายไป

นี่คือสัญญาณของการประสานกันระหว่างหยินและหยางที่เริ่มมั่นคง

เขาไม่ได้พูดอะไร ทว่าพยักหน้ายืนยันให้หวังเต้าเสวียนหนึ่งครั้ง

หวังเต้าเสวียนไม่รอช้าพุ่งตัวเข้าห้องไปทันที ในมือถือเชือกแดงเส้นยาวแล้วนำมาพันรอบร่างกายคุณนายใหญ่ มือขยับเปลี่ยนท่วงท่าไปมา เพียงครู่เดียวก็ผูกเงื่อนอาคมที่ดูประหลาดเสร็จสิ้น

และในระหว่างนั้น ตะเกียงนำทางตรงหัวเตียงก็สั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง

ในที่สุด เมื่อสะกดวิญญาณสำเร็จ หวังเต้าเสวียนก็ปลดกระดิ่งที่เอวออกมาเขย่าสองสามครั้ง แล้วเริ่มร่ายพระเวท:

"พระพุทธเจ้ายอดฟ้า พญามังกรจงหยุดนิ่ง คุ้มครองชีวิตรักษาจิตวิญญาณ ปัญญาผ่องใสใจสงบนิ่ง วิญญาณทั้งสามจงสถิตนิรันดร์ จิตทั้งเจ็ดจงมั่นคงไม่เสื่อมถอย วิญญาณจงหวนคืนสู่อาราม จิตจงหวนคืนสู่ร่างกาย..."

หวังเต้าเสวียนแม้ตบะจะมีเพียงหนึ่งชั้นฟ้า ทว่ายามปกติเขาคงฝึกฝนมาอย่างหนัก ยามร่ายพระเวทจึงเข้าสู่สภาวะสงบได้ทันที

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยทำนองที่ประหลาด ให้ความรู้สึกที่ยาวไกลและสงบเงียบ

เมื่อพระเวทดำเนินไป ตะเกียงนำทางดวงนั้นก็ค่อยๆ สงบนิ่งลง

หลี่เหยียนเห็นดังนั้นก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

หวังเต้าเสวียนเคยบอกว่า นี่คือสัญญาณของการสะกดวิญญาณสำเร็จ

งานครั้งนี้ถือว่าสำเร็จแล้ว และหวังเต้าเสวียนก็จะหลุดพ้นจากคราวเคราะห์เสียที จากนั้นก็จะสามารถทุ่มเทช่วยเขาสร้างอารามรวมจิตเพื่อเข้าสู่สำนักลี้ลับอย่างจริงจัง

วูบ~

ในตอนนั้นเอง ลมเย็นสายหนึ่งพัดผ่านไป

หลี่เหยียนเบิกตากว้างทันที รีบกวาดสายตามองไปรอบๆ

กลิ่นหอมหวานลึกลับนั้น ปรากฏขึ้นมาอีกแล้ว!

(จบแล้ว)