บทที่ 48: การเตรียมพร้อมก่อนสงคราม, จัดสรรราชันย์อสูร

บทที่ 48: การเตรียมพร้อมก่อนสงคราม, จัดสรรราชันย์อสูร

เมืองเซียนเจิ้นอวิ๋น ในฐานะเมืองหลักที่ตั้งตระหง่านอยู่บนแนวหน้าของสมรภูมิ กำแพงเมืองของที่นี่สูงตระหง่านเสียดฟ้า ถูกก่อสร้างขึ้นจากหินสีฟ้าครามที่แข็งแกร่งทนทาน ผสมผสานเข้ากับอักขระค่ายกลอันลึกล้ำ ปลดปล่อยแสงวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามออกมาอย่างเลือนราง

ภายในเมือง ผู้ฝึกตนเดินขวักไขว่ไปมาราวกับกระสวยทอผ้า เสียงร้องขายของ, เสียงต่อรองราคา, และเสียงกระทบกันของอาวุธวิเศษดังกึกก้องไม่ขาดสาย ก่อเกิดเป็นภาพบรรยากาศที่ทั้งเจริญรุ่งเรืองและตึงเครียดในเวลาเดียวกัน

ขณะที่ฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านเดินเคียงคู่กันไปตามถนนสายหลัก พวกเขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงรังสีสังหารอันหนักอึ้งที่ลอยอวลอยู่ในอากาศได้อย่างชัดเจน

สองข้างทาง ร้านค้าหลายแห่งปิดทำการเร็วกว่าปกติ ผู้ฝึกตนในชุดคลุมของสำนักต่างๆ เดินเข้าออกเป็นระยะๆ และยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกจำนวนมาก ทำให้บรรยากาศดูหนักอึ้งและกดดัน

ฉู่หยวนเข้าใจดีอยู่ในใจ ว่าแผนการเปิดฉากโจมตีเทือกเขาเมฆาขาดนั้น คงจะเร่งด่วนและกระชั้นชิดกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก เห็นได้ชัดว่าเมืองเซียนเจิ้นอวิ๋นได้เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบอย่างเต็มรูปแบบแล้ว

เพียงไม่นาน ฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านก็เดินทางมาถึงศูนย์กลางของเมืองเซียนเจิ้นอวิ๋น ซึ่งก็คือศูนย์บัญชาการของสำนักเบญจธาตุ และเป็นสถานที่ที่ฉู่หยวนเคยก่อกำเนิดแก่นทองคำสำเร็จนั่นเอง

ผู้ฝึกตนที่ทำหน้าที่คุ้มกันประตู สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจินจวินแก่นทองคำสองท่านที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ แต่สีหน้าของพวกเขากลับไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ มากนัก ในช่วงเวลานี้ พวกเขาได้รับรองเจินจวินแก่นทองคำมาแล้วไม่ต่ำกว่ายี่สิบหรือสามสิบคน ความตื่นเต้นในคราแรกได้กลายเป็นความเคยชินไปเสียนานแล้ว

ดังนั้น ตราบใดที่ไม่ใช่เจินจวินแก่นทองคำจากสำนักเบญจธาตุของพวกเขาเอง แน่นอนว่าพวกเขาย่อมไม่ให้ความสนใจอะไรมากนัก

อย่างไรก็ตาม หลังจากเพ่งมองจนเห็นชัดเจนว่าผู้มาเยือนคือฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่าน สีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคารพนอบน้อมในทันที

"ศิษย์ขอคารวะท่านอาหยกเหมันต์ และเจินจวินกุยหยวนขอรับ"

ฉู่หยวนพยักหน้าตอบรับเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของเขากวาดมองป้ายหยกประจำสำนักบนหน้าอกของพวกเขา พวกเขาทุกคนล้วนสวมใส่ชุดคลุมของศิษย์สายในแห่งสำนักเบญจธาตุ และมีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น

ในทางกลับกัน หลี่ชิงหว่านกลับมีสีหน้าเรียบเฉย นัยน์ตาที่เย็นชาของนางไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย นางทำเพียงแค่คราง "อืม" ตอบรับเบาๆ

ผู้ฝึกตนคุ้มกันประตูทั้งสองคนนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาให้ความเคารพยำเกรงต่อหลี่ชิงหว่าน ผู้มีฐานะเป็นถึงท่านอาหยกเหมันต์ผู้สูงส่งมากกว่า ขณะที่พวกเขาโค้งคำนับให้นาง พวกเขาก็ก้มเอวลงต่ำกว่าปกติเล็กน้อย

เมื่อเห็นเช่นนั้น บรรดาผู้ฝึกตนก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว ผู้ฝึกตนคนหนึ่งรีบวิ่งออกมาและก้าวหลบไปด้านข้างอย่างนอบน้อม เพื่อเปิดทางและนำพาฉู่หยวนกับหลี่ชิงหว่าน เดินลึกเข้าไปในศูนย์บัญชาการ

"ท่านอาหยกเหมันต์ เจินจวินกุยหยวน... โปรดตามศิษย์มาทางนี้เถิด ท่านเจ้าสำนักและคนอื่นๆ รอคอยพวกท่านอยู่ที่โถงประชุมแล้วขอรับ!"

หลังจากก้าวเท้าเข้าสู่โถงประชุม เจ้าสำนักจินกวงแห่งสำนักเบญจธาตุ ก็นั่งตระหง่านอยู่บนที่นั่งประธาน โดยมีเจ้ายอดเขาทั้งสี่, เจินจวินคูมู่, และเจินจวินซานฝ่านั่งเรียงรายอยู่ทั้งสองฝั่ง

เบื้องล่างทางฝั่งขวา คือที่นั่งของเจินจวินแก่นทองคำแห่งสำนักเบญจธาตุ ฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านถูกจัดให้นั่งทางฝั่งขวานี้เช่นกัน ทำให้ฝั่งนี้มีเจินจวินแก่นทองคำรวมทั้งหมดเจ็ดคน

ในบรรดาคนเหล่านั้น มีเจินจวินเลี่ยหั่ว ผู้เป็นอาจารย์ของมู่เลี่ย และเจินจวินเมี่ยวฝ่ารวมอยู่ด้วย ส่วนเจินจวินแก่นทองคำช่วงต้นอีกสามคนที่เหลือนั้น ค่อนข้างจะดูแปลกหน้าสำหรับฉู่หยวน

ทางฝั่งซ้าย คือที่นั่งของผู้ฝึกตนที่ถูกเกณฑ์มาจากหกสำนักใหญ่ที่เหลือ และเจินจวินหลิงหยวนซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ เพียงแค่กวาดสายตามอง ฉู่หยวนก็พบด้วยความประหลาดใจว่า เจินจวินแก่นทองคำเหล่านี้ ล้วนเป็นบุคคลกลุ่มเดียวกับที่เคยมาร่วมงานพิธีก่อตั้งแก่นทองคำของเขา ซึ่งมีจำนวนรวมทั้งหมดเจ็ดคนเช่นกัน

กล่าวง่ายๆ ก็คือ... เพื่อกวาดล้างเผ่าอสูรในเทือกเขาเมฆาขาดให้สิ้นซาก สำนักเบญจธาตุได้รวบรวมเจินจวินแก่นทองคำมาไว้ในเมืองเซียนเจิ้นอวิ๋นได้ถึงยี่สิบเอ็ดคนเลยทีเดียว

ตามข้อมูลที่ฉู่หยวนรับรู้มา เทือกเขาเมฆาขาดนั้นถูกปกครองโดยจ้าวอสูรจี๋เล่อ ซึ่งมีราชันย์อสูรขั้นแก่นทองคำอยู่ใต้บังคับบัญชาประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองตน ดังนั้น จำนวนเจินจวินแก่นทองคำที่สำนักเบญจธาตุรวบรวมมาได้ จึงมากกว่าพวกมันถึงเกือบสองเท่า!

นี่มันแทบจะเป็นการรุมสกรัมสองรุมหนึ่งอยู่แล้ว ความได้เปรียบตกเป็นของฝ่ายเราอย่างเห็นได้ชัด!

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ฉู่หยวนกำลังคิดเช่นนั้น เจินจวินจินกวงที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ก็เอ่ยปากขึ้น

"ในเมื่อทุกท่านมากันพร้อมหน้าแล้ว งั้นเราก็มาเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า!"

"การเปิดฉากโจมตีเทือกเขาเมฆาขาดในครั้งนี้ จะนำทัพโดยสำนักเบญจธาตุของเรา จ้าวอสูรจี๋เล่อ... จะเป็นหน้าที่ของท่านผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักเรา... เจินจวินสุ่ยหั่ว ในการจัดการเอง!"

"ส่วนพวกเรา จะรับหน้าที่ไล่ล่าและสังหารพวกราชันย์อสูรที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของจ้าวอสูรจี๋เล่อ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีราชันย์อสูรขั้นแก่นทองคำหน้าไหน เล็ดลอดหนีรอดไปได้แม้แต่ตนเดียว!"

"จากข้อมูลข่าวกรองของสำนักเราตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีราชันย์อสูรอยู่ใต้บังคับบัญชาของมันถึงสิบสองตน อย่างไรก็ตาม ราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณแห่งยอดเขาอวี้หวย ได้ถูกสำนักของเราสังหารไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว นั่นหมายความว่า ในตอนนี้เหลือราชันย์อสูรอยู่อีกเพียงสิบเอ็ดตนเท่านั้น!"

"หกในสิบเอ็ดตนนี้ กำลังตั้งป้อมเผชิญหน้าอยู่ตามจุดต่างๆ ใกล้กับแนวหน้าชายแดนตะวันตกของหกสำนักใหญ่ของพวกท่าน ส่วนราชันย์อสูรขั้นแก่นทองคำช่วงปลายอีกสี่ตนนั้น ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกอันเป็นใจกลางของเทือกเขา และราชันย์อสูรตนสุดท้าย... กบดานอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเซียนเจิ้นอวิ๋นพอดิบพอดี!"

"นี่คือข้อมูลการกระจายกำลังของพวกราชันย์อสูรในเทือกเขาเมฆาขาด เอาล่ะ... จงฟังคำสั่งของข้าให้ดี!"

"หยกเหมันต์, กุยหยวน, เลี่ยหั่ว พวกเจ้าสามคน รับหน้าที่ล่าสังหารราชันย์อสูรตนที่อยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเซียนเจิ้นอวิ๋น!"

"กุยหยวน, ซานฝ่า, และป๋ายฟู่ พวกท่านสามคน รับหน้าที่มุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการแนวหน้าตะวันตกของสำนักยันต์สวรรค์ เพื่อร่วมมือกับเจินจวินแก่นทองคำของสำนักยันต์สวรรค์ที่ประจำการอยู่ที่นั่น ในการปิดล้อมและสังหารราชันย์อสูรตนนั้น!"

"เมี่ยวฝ่าและชีเจ๋อ พวกท่านสองคน รับหน้าที่มุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการแนวหน้าตะวันตกของสำนักกระบี่เร้นลับ เพื่อร่วมมือกับเจินจวินแก่นทองคำของสำนักกระบี่เร้นลับที่ประจำการอยู่ที่นั่น ในการปิดล้อมและสังหารราชันย์อสูรตนนั้น!"

..."เฉียนหยวนและหลิงหยวน พวกท่านสองคน รับหน้าที่มุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการแนวหน้าตะวันตกของหุบเขาโอสถราชันย์ เพื่อร่วมมือกับเจินจวินแก่นทองคำของหุบเขาโอสถราชันย์ที่ประจำการอยู่ที่นั่น ในการปิดล้อมและสังหารราชันย์อสูรตนนั้น!"

"ส่วนราชันย์อสูรขั้นแก่นทองคำช่วงปลายทั้งสี่ตน ที่ซ่อนตัวอยู่ในใจกลางของเทือกเขาเมฆาขาดนั้น ข้าจะนำทัพหลีหั่ว, โฮ่วถู่, เสวียนสุ่ย, และคูมู่ ไปร่วมกันปิดล้อมและสังหารพวกมันด้วยตัวเอง!"

"จำเอาไว้ให้ดี กำหนดการลงมือคืออีกหนึ่งเดือนนับจากนี้เป็นต้นไป จงตรวจสอบให้แน่ใจว่าการปฏิบัติการของพวกท่านนั้น เป็นไปอย่างสอดคล้องและพร้อมเพรียงกัน!"

"หลังจากที่สังหารราชันย์อสูรเป้าหมายได้สำเร็จ พวกท่านเพียงแค่ต้องตรึงกำลังรักษาจุดยุทธศาสตร์ของตนเองเอาไว้ และรอคอยฟังข่าวดีอย่างเงียบๆ... ข่าวที่ว่าเจินจวินสุ่ยหั่วสามารถบั่นเศียรไอ้เดรัจฉานจี๋เล่อได้สำเร็จ!"

"เข้าใจตรงกันแล้วใช่หรือไม่? มีใครมีข้อโต้แย้งอันใดไหม?"

กลุ่มเจินจวินแก่นทองคำเบื้องล่าง ไม่มีผู้ใดเอ่ยข้อโต้แย้งใดๆ ออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจินจวินแก่นทองคำจากหกสำนักใหญ่และผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอย่างเจินจวินหลิงหยวน ซึ่งดูเหมือนจะล่วงรู้ผลลัพธ์นี้อยู่ก่อนแล้ว

"พวกเราขอน้อมรับบัญชา!"

"ดีมาก! ในเมื่อไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ก็จงแยกย้ายและมุ่งหน้าไปยังสมรภูมิของแต่ละคนเถิด พวกเราไม่มีเวลาให้เสียอีกแล้ว!"

"ขอรับ!"

กล่าวจบ กลุ่มเจินจวินแก่นทองคำก็พากันเดินออกจากโถงประชุมเป็นกลุ่มเล็กๆ และออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ บนแนวหน้าชายแดนตะวันตก!

"สหายนักพรตกุยหยวน ไว้พวกเราค่อยมารวมตัวกันใหม่หลังจากสงครามจบลงนะ!"

"สหายนักพรตกุยหยวน ไว้พบกันใหม่โอกาสหน้า!"

...ฉู่หยวนทำเพียงแค่กล่าวคำอำลาและทักทายกับเจินจวินแก่นทองคำที่คุ้นเคยกันสั้นๆ ก่อนที่พวกเขาจะแยกย้ายกันไปตามสมรภูมิของตน

เดิมทีเขาคิดว่ามันจะเป็นการรุมสกรัมแบบสองรุมหนึ่งเสียอีก แต่ด้วยการจัดสรรกำลังของเจินจวินจินกวง มันกลับกลายเป็นสามรุมหนึ่ง หรือไม่ก็สี่รุมหนึ่งไปเสียแล้ว!

ยกตัวอย่างเช่น ในทีมของเจินจวินกุยหยวน ผู้เป็นอาจารย์ของเขา เมื่อพวกเขาเดินทางไปสมทบกับเจินจวินแก่นทองคำที่ประจำการปกป้องสมรภูมินั้นอยู่ก่อนแล้ว มันก็จะกลายเป็นการรวมพลังของเจินจวินแก่นทองคำถึงสี่คน ในการปิดล้อมและสังหารราชันย์อสูรขั้นแก่นทองคำเพียงตนเดียว!

อย่างน้อยที่สุด มันก็จะเป็นเหมือนกับทีมของเขาเอง ซึ่งก็คือการใช้เจินจวินแก่นทองคำสามคน ในการปิดล้อมและสังหารราชันย์อสูรเพียงตนเดียว

ส่วนสมรภูมิที่สำคัญและชี้ขาดที่สุดนั้น ย่อมตกไปอยู่ที่สมรภูมิของเจินจวินวิญญาณแรกกำเนิดนั่นคือหัวใจสำคัญที่จะตัดสินแพ้ชนะของสงครามครั้งนี้ เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของสำนักเบญจธาตุนั้น มาจากที่ใดกันแน่

อย่างไรก็ตาม เพียงไม่นาน ฉู่หยวนก็กระจ่างแจ้งถึงเหตุผลนั้น

เนื่องจากฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านถูกจัดให้อยู่ในทีมเดียวกัน และราชันย์อสูรที่เป็นเป้าหมายของพวกเขาก็กบดานอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเซียนเจิ้นอวิ๋น พวกเขาจึงสามารถพักผ่อนรออยู่ที่เมืองเซียนเจิ้นอวิ๋นได้โดยตรง หลังจากครบกำหนดเวลาหนึ่งเดือน พวกเขาก็จะออกเดินทางไปพร้อมกับหลี่ชิงหว่านและเจินจวินเลี่ยหั่ว เพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานที่กบดานของราชันย์อสูรเป้าหมาย

อสูรตนนี้มีนามว่า 'พยัคฆ์เขี้ยวดาบเกล็ดทอง' เป็นสัตว์อสูรที่มีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง ดินแดนวิญญาณของมันคือ 'หุบเขาวิญญาณทองคำ' ซึ่งครอบครองชีพจรวิญญาณระดับสามขั้นกลางอยู่ถึงสองสาย

อสูรตนนี้ไม่เพียงแต่จะครอบครองกายเนื้อที่แข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว และมีเขี้ยวดาบที่คมกริบดุจศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่มันยังสามารถพ่น 'พายุโหมกระหน่ำมารทองคำ' ออกมาได้อีกด้วย ซึ่งพายุดังกล่าวมีอานุภาพในการทำลายล้างและบั่นทอนพลังของอาวุธวิเศษ หากเจินจวินแก่นทองคำทั่วไปพลาดท่าถูกมันเข้าล่ะก็ สถานเบาก็คืออาวุธวิเศษจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่ถ้าสถานหนัก... กายเนื้อของพวกเขาอาจจะถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ได้เลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การร่วมมือประสานงานกันโจมตีของสองผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง และหนึ่งผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำช่วงต้น มันก็คงต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถ และตกตายไปพร้อมกับความคับแค้นใจอย่างแน่นอน!

ทว่า ประโยคถัดมาของหลี่ชิงหว่าน กลับทำเอาฉู่หยวนถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากค้าง...