บทที่ 31: จิตวิญญาณถูกจำกัด, การปรากฏตัวของผู้ฝึกตนสายวิญญาณ!

บทที่ 31: จิตวิญญาณถูกจำกัด, การปรากฏตัวของผู้ฝึกตนสายวิญญาณ!

"หากข้าไม่ได้ไล่ตามราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณ เข้าไปจนถึงส่วนลึกของป่าหมอกลวงตาในครั้งนี้ ข้าก็คงไม่มีทางนึกถึงเลยว่า จะมีพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามเติบโตอยู่ที่นั่นถึงเก้าต้น!"

"ที่นั่นมีเพียงชีพจรวิญญาณระดับสองขั้นสูงเพียงสายเดียวเท่านั้น... ข้าตรวจสอบเรื่องนี้จนแน่ใจแล้ว แต่การที่มีพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามจำนวนมากมายขนาดนั้นเติบโตอยู่ด้านในได้ มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปจริงๆ!"

"อืม ข้าเองก็รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้มากเช่นกัน"

หลังจากรับฟังความเข้าใจที่หลี่ชิงหว่านมีต่อป่าหมอกลวงตาจบ ฉู่หยวนก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด ก่อนจะเสนอแนะ

"ข้าคิดว่า พวกเราควรจะเข้าไปสำรวจป่าหมอกลวงตาให้แน่ชัด ก่อนที่งานพิธีก่อตั้งแก่นทองคำจะเริ่มขึ้น ไม่อย่างนั้น ข้าเกรงว่าพวกเจินจวินแก่นทองคำที่มาร่วมงาน อาจจะสังเกตเห็นความผิดปกติที่นั่น ซึ่งมันจะรังแต่จะนำความยุ่งยากมาให้!"

"ศิษย์พี่กล่าวมีเหตุผล ข้าเองก็ใคร่รู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนั้นเช่นกัน ไปกันเถอะเจ้าค่ะ ศิษย์พี่! เราออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย!"

หลี่ชิงหว่านให้ความสนใจกับข้อเสนอของฉู่หยวนเป็นอย่างมาก กล่าวจบ นางก็จูงมือฉู่หยวนและพุ่งทะยานตรงไปยังทิศทางของป่าหมอกลวงตา

ทั้งสองเหินทะยานฝ่าอากาศด้วยความเร็วสูงสุด ด้วยความเร็วระดับแก่นทองคำ พวกเขาใช้เวลาเพียงแค่ชั่วก้านธูปไหม้หมดดอก ก็เดินทางมาถึงบริเวณรอบนอกของป่าหมอกลวงตาแล้ว

ทันทีที่เข้าใกล้ พวกเขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงไอหมอกพิษอันหนาทึบที่ลอยวนอยู่ภายในป่าหมอกลวงตา

เนื่องจากคราวที่แล้ว ฉู่หยวนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของการต่อสู้ที่ดุเดือดภายในป่า และกำลังรีบร้อน เขาจึงไม่ได้มีเวลาพินิจพิเคราะห์สภาพแวดล้อมภายในอย่างถี่ถ้วน มาบัดนี้ เขาได้เพ่งสมาธิเพื่อสำรวจการรับรู้ของตนอย่างจริงจัง

ฉู่หยวนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า 'สัมผัสจิต' ของเขาถูกจำกัดและกดทับอย่างรุนแรง เดิมที ด้วยความแข็งแกร่งทางจิตวิญญาณของเขา เขาสามารถกวาดสัมผัสจิตครอบคลุมพื้นที่รัศมีราวๆ สามพันจั้งได้อย่างชัดเจน

ทว่า หลังจากก้าวเท้าเข้าสู่ป่าหมอกลวงตา สัมผัสจิตของเขากลับรู้สึกราวกับถูกพันธนาการด้วยเส้นใยนับไม่ถ้วนที่มองไม่เห็น การทำงานของมันเชื่องช้าและติดขัด

รัศมีการรับรู้ของเขาถูกบีบอัดจนเหลือเพียงไม่กี่ร้อยจั้งเท่านั้น และยิ่งพวกเขามุ่งหน้าลึกเข้าไปหาพฤกษาสยบวิญญาณ แรงกดทับนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ฉู่หยวนโคจรพลังปราณเพื่อปกป้องตัวเขาเองและหลี่ชิงหว่าน นัยน์ตาที่คมกริบดุจพญาเหยี่ยวของเขาจ้องมองลึกเข้าไปในป่า มองเห็นชั้นหมอกที่หนาทึบปกคลุมไปทั่วทั้งป่าหมอกลวงตาราวกับเป็นสสารที่มีตัวตน

"หว่านเอ๋อร์ เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง? สัมผัสจิตของเจ้ายังสามารถรับรู้ได้ไกลแค่ไหน?"

หลี่ชิงหว่านเดินตามหลังฉู่หยวนอย่างระแวดระวัง ขณะที่พวกเขาค่อยๆ มุ่งหน้าเข้าหาพฤกษาสยบวิญญาณ เมื่อได้ยินคำถามของฉู่หยวน นางก็หลับตาและตรวจสอบสัมผัสจิตของตนอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

"ศิษย์พี่ การบ่มเพาะจิตวิญญาณของข้าบรรลุถึงขั้นแก่นทองคำช่วงปลายแล้วนะเจ้าคะ!"

"ขั้นแก่นทองคำช่วงปลาย! หว่านเอ๋อร์ เจ้าช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"หว่านเอ๋อร์ของข้ามีศักยภาพที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดได้เลยนะเนี่ย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หยวนก็แสร้งทำทีเป็นไหลตามน้ำ แกล้งทำเป็นเพิ่งรู้เรื่องการบ่มเพาะจิตวิญญาณระดับแก่นทองคำช่วงปลายของนางเป็นครั้งแรก และเอ่ยปากชมเชยนางอย่างไม่ขาดปาก

"แหม ข้าไม่ได้เก่งกาจถึงเพียงนั้นหรอกเจ้าค่ะ ศิษย์พี่ก็เอาแต่ล้อข้าเล่นอยู่เรื่อยเลย!"

หลี่ชิงหว่านรู้สึกเขินอายเล็กน้อยกับคำชมของฉู่หยวน นางค้อนขวับให้เขาอย่างน่ารักน่าเอ็นดู

"ศิษย์พี่ พวกเรากลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่าเจ้าค่ะ สัมผัสจิตของข้า โดยปกติแล้วสามารถแผ่ขยายรับรู้ได้ไกลกว่าเจ็ดพันจั้ง แต่หลังจากเข้ามาในป่าหมอกลวงตา มันกลับถูกบีบให้เหลือไม่ถึงหนึ่งพันจั้ง และยิ่งพวกเราเดินลึกเข้าไป รัศมีการรับรู้นี้ก็ยังคงหดแคบลงเรื่อยๆ เจ้าค่ะ!"

เจ็ดพันจั้ง ช่างสมกับเป็นจิตวิญญาณระดับแก่นทองคำช่วงปลายจริงๆ

โดยทั่วไปแล้ว จิตวิญญาณระดับแก่นทองคำช่วงปลายสามารถแผ่สัมผัสรับรู้ได้ไกลถึงเจ็ดพันจั้ง ซึ่งหมายความว่า การบ่มเพาะจิตวิญญาณของหลี่ชิงหว่าน น่าจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำช่วงปลายได้ไม่นานนัก

ส่วนจิตวิญญาณของผู้ที่เพิ่งบรรลุเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำนั้น จะสามารถรับรู้ได้ไกลประมาณสองพันจั้ง แต่สำหรับฉู่หยวน ผู้ซึ่งก่อกำเนิดแก่นทองคำเบญจธาตุ เขาสามารถรับรู้ได้ไกลถึงสามพันจั้งตั้งแต่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำ

รัศมีสี่พันจั้งสอดคล้องกับขั้นแก่นทองคำช่วงกลาง, เจ็ดพันจั้งสอดคล้องกับขั้นแก่นทองคำช่วงปลาย, และเก้าพันจั้งสอดคล้องกับขั้นแก่นทองคำสมบูรณ์แบบ ในทางทฤษฎีแล้ว สัมผัสจิตระดับแก่นทองคำสามารถแผ่ขยายรับรู้ได้ไกลสูงสุดถึงหนึ่งหมื่นจั้ง!

ในเมื่อป่าหมอกลวงตาแห่งนี้ ไม่เพียงแต่จะสามารถหล่อเลี้ยงพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามได้ถึงเก้าต้นเท่านั้น แต่มันยังส่งผลกระทบและกดทับสัมผัสจิตระดับแก่นทองคำช่วงปลายได้อย่างรุนแรง ข้อสรุปจึงชัดเจนแจ่มแจ้ง จะต้องมีความลับอันยิ่งใหญ่ซุกซ่อนอยู่ภายในป่าหมอกลวงตาแห่งนี้ ซึ่งซับซ้อนและลึกล้ำกว่าที่ตาเห็นมากนัก

หากฉู่หยวนไม่ได้ทิ้งพิกัดเอาไว้ตอนที่เดินทางจากไปในคราวที่แล้ว การจะค้นหาทิศทางของพฤกษาสยบวิญญาณในตอนนี้ คงยากเย็นแสนเข็ญราวกับการปีนขึ้นสวรรค์

แม้กระทั่งหลี่ชิงหว่านเอง ก็เพิ่งจะบังเอิญมาค้นพบสถานที่ตั้งของพฤกษาสยบวิญญาณในระหว่างที่กำลังแกะรอยตามล่าราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณเท่านั้น

ชั่วอึดใจต่อมา ทั้งสองก็เดินทางมาถึงบริเวณที่ตั้งของพฤกษาสยบวิญญาณระดับสาม

หลังจากผ่านพ้นการต่อสู้กับราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณมา บัดนี้ เหลือเพียงพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามขั้นสูงเพียงต้นเดียวเท่านั้น ที่ยืนต้นอยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้างที่นี่

"ศิษย์พี่ มันแทบจะเป็นปาฏิหาริย์เลยนะเจ้าคะ ที่ราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณสามารถฟูมฟักพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามถึงเก้าต้นขึ้นมาที่นี่ได้!"

"แต่ช่างน่าเสียดายนัก ที่เหลือรอดเพียงพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามขั้นสูงต้นนี้แค่ต้นเดียว!"

หลี่ชิงหว่านเดินเข้าไปใกล้พฤกษาสยบวิญญาณ และหลังจากตรวจสอบมันอย่างละเอียด นางก็หันมากล่าวกับฉู่หยวนด้วยน้ำเสียงเสียดาย

"นั่นสิ! ไอ้เดรัจฉานตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณนั่นช่างน่ารังเกียจจริงๆ!"

"เสียดายก็แต่พฤกษาสยบวิญญาณระดับสามขั้นต่ำทั้งแปดต้นนั่นแหละ!"

ฉู่หยวนยังคงหมกมุ่นและเสียดายพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามขั้นต่ำทั้งแปดต้น ที่ถูกราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณดูดพลังจนตายตกไป

ในเมื่อตอนนี้เขาได้รับ 'มรดกปรมาจารย์นักสร้างยันต์ระดับสาม' มาแล้ว 'เปลือกไม้' ของพฤกษาสยบวิญญาณ จึงนับเป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการนำไปทำกระดาษยันต์วิญญาณ ไม่เพียงเท่านั้น 'น้ำเลี้ยง' ของมันยังเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับการทำหมึกวิญญาณอีกด้วย

สำหรับฉู่หยวนแล้ว พฤกษาสยบวิญญาณต้นนี้เปรียบเสมือนต้นไม้ผลิตสมบัติที่ไม่มีวันเหือดแห้ง น่าเสียดายที่ต้องสูญเสียไปถึงแปดต้น เหลือรอดเพียงต้นเดียวเท่านั้น

"หว่านเอ๋อร์ อะไรที่ผ่านไปแล้วก็ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะ อย่าได้พูดถึงมันอีกเลย... สามีของเจ้าปวดใจจะแย่อยู่แล้ว!"

"ตอนนี้ พวกเรามาแยกย้ายกันสำรวจดูรอบๆ พฤกษาสยบวิญญาณระดับสามต้นนี้กันเถอะ คนนึงไปทางซ้าย อีกคนไปทางขวา ดูซิว่ามีอะไรผิดปกติซุกซ่อนอยู่อีกหรือไม่!"

เมื่อเห็นท่าทางตระหนี่ถี่เหนียวและเสียดายของของฉู่หยวน หลี่ชิงหว่านก็หลุดหัวเราะออกมา และตอบรับอย่างร่าเริง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ได้เลยเจ้าค่ะ! รับทราบคำสั่งศิษย์พี่ หว่านเอ๋อร์จะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

กล่าวจบ นางก็หันหลังและเดินสำรวจไปในทิศทางตรงกันข้ามกับฉู่หยวน ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะใสแจ๋วที่ดังก้องกังวาน

ฉู่หยวนมองตามแผ่นหลังของหลี่ชิงหว่านที่ค่อยๆ ห่างออกไป พร้อมกับแย้มยิ้มอย่างอ่อนใจ เขาสะกดกลั้นความเจ็บปวดจากการสูญเสียพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามขั้นต่ำทั้งแปดต้นเอาไว้ และเริ่มต้นการสำรวจของตนเอง

ทว่า ก่อนที่ทั้งสองจะเดินแยกจากกันไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตร เสียงกรอบแกรบดังกึกก้องก็ดังมาจากทิศทางของพฤกษาสยบวิญญาณระดับสามขั้นสูงที่อยู่เบื้องหลังพวกเขากะทันหัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็รีบพุ่งทะยานกลับมายังจุดเดิมในชั่วพริบตา

พวกเขาเห็นหมอกสีดำหมุนวนอย่างบ้าคลั่งอยู่บริเวณโคนต้นของพฤกษาสยบวิญญาณ และมันก็ยิ่งหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป

ฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านสบตากัน ขณะที่พวกเขากำลังจะถ่ายเทพลังวัตรเพื่อเข้าไปตรวจสอบให้แน่ชัด หมอกสีดำก็เกิดความเคลื่อนไหวระลอกใหม่ขึ้นมา

ทันใดนั้น เงาสีเทาหลายสายก็พุ่งพรวดออกจากหมอกสีดำหนาทึบที่โคนต้นพฤกษาสยบวิญญาณ พุ่งทะยานเข้าขย้ำพวกเขาทั้งสองคนอย่างดุดัน

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี พวกมันคือ 'ภูตผี' หลายตนที่มีขนาดตัวไล่เลี่ยกับสุนัขป่า ภูตผีเหล่านี้ถูกปกคลุมไปด้วยไอหมอกพิษสีเทาทั่วทั้งตัว นัยน์ตาของพวกมันเป็นสีขาวขุ่นมัวไร้ซึ่งรูม่านตา

ผู้ฝึกตนสายวิญญาณ!

คำๆ นี้ผุดขึ้นในหัวของฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย!

มีภูตผีเหล่านี้อยู่เป็นจำนวนมาก ราวๆ เจ็ดถึงแปดตน และทุกตนล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายความแข็งแกร่งในระดับขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย พวกมันส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ ซึ่งทำให้จิตวิญญาณของทั้งสองคนสั่นสะท้านเบาๆ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังมีความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว กรงเล็บของพวกมันส่องประกายแสงน่าขนลุก และแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายจิตวิญญาณอันหนาแน่น แม้ว่าพวกมันจะรู้ดีว่าฉู่หยวนและหลี่ชิงหว่านเป็นถึงเจินจวินแก่นทองคำ แต่พวกมันก็ยังคงพุ่งเข้าใส่โดยไม่เกรงกลัวความตาย

ใบหน้าของฉู่หยวนดำทะมึน เป็นแค่เศษสวะขั้นสร้างรากฐาน แต่กลับกล้ามาหาเรื่องท่านบรรพบุรุษขั้นแก่นทองคำ... พวกมันคงรนหาที่ตายจริงๆ สินะ!

เศษสวะ จงตายซะ! จงลิ้มรสอานุภาพแห่งแสงเทวะเบญจธาตุของข้า!

ฉู่หยวนสะบัดมือ ปลดปล่อยคลื่นแสงวิญญาณห้าสีสาดกระจายเข้าห่อหุ้มภูตผีทั้งเจ็ดแปดตนนั้น ในชั่วพริบตา การเคลื่อนไหวของพวกมันก็หยุดชะงักลงโดยสมบูรณ์ และยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับรูปปั้น

"ฮึ่ม! วิชาลับสยบวิญญาณล้วงความทรงจำ! ให้ข้าดูซิว่าพวกแกเล่นตุกติกอะไรกันอยู่!"