ตอนที่ 18 คอร์เนเลียมีความสุขที่ได้ช่วย

แท้จริงแล้วดีแคนต้องการเหยื่อล่อเพื่อทดสอบกฎของเกม

ดังนั้นดีแคนและคอร์เนเลียจึงบังคับนักเรียนปีศาจให้เข้าไปในห้องเรียนตรงสุดทางเดิน

ราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้คุมที่กำลังส่งนักโทษประหารไปที่ตะแลงแกง

ทั้งสองผลักเปิดประตูทางเข้าที่มีลักษณะคล้ายประติมากรรมศิลปะออก

ทิวทัศน์อันงดงามปรากฏต่อสายตาของพวกเขาในทันที

เมื่อเปรียบเทียบกับห้องเรียนทำอาหารหรือห้องครัว ห้องนี้ดูเหมือนห้องจัดเลี้ยงมากกว่า ตกแต่งสไตล์คล้ายกับโถงทางเดินด้านนอก มันเหมือนกับงานเลี้ยง

เปลวไฟจากเชิงเทียนสีเงินและโคมไฟห้อยระยิบระยับเปล่งประกายด้วยแสงอันอบอุ่นและนุ่มนวล

ประติมากรรมบนผนังดูงดงามมาก โต๊ะสไตล์บาโรกอันสง่างามถูกวางไว้ตรงกลางห้อง

“ยินดีต้อนรับสู่ชั้นเรียนทำอาหาร ฉันเป็นอาจารย์ของเธอ บารอน บาเชอร์ ฉันขอเชิญทุกคนเข้าร่วมงานเลี้ยงของฉันด้วยใจจริง!”

เสียงต่ำดังขึ้นในห้องเรียน สิ้นเสียงนั้น ทางเข้าก็ปิดด้วยเสียงปังดัง

งานเลี้ยง?

สถาบันปีศาจมีชั้นเรียนเป็นงานเลี้ยงงั้นหรอ?

ดีแคนหันไปมองทางเสียง

ปีศาจชายหน้าตาเจ้าเล่ห์ยืนอยู่ท้ายห้องเรียน เขาสวมชุดสูทและใส่เนกไทสีขาวงดงาม

เขาโค้งคำนับอย่างสง่างามต่อแขกทั้งสามก่อนที่จะผายมือไปที่เก้าอี้ไม้โอ๊คแกะสลักที่ตั้งอยู่ เพื่อบอกใบ้ให้แขกทั้งสามนั่งลง

เขาให้ความรู้สึกของอาจารย์เล็กน้อย

แม้ว่าคำพูดและการกระทำของอาจารย์คนนี้จะคนข้างเป็นมิตร แต่ดีแคนรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงการเสแสร้ง

เหตุผลนั้นเป็นเพราะบารอน บาเชอร์ไม่ได้ปกปิดความปรารถนาอันแรงกล้าในดวงตาของเขาเลยแม้แต่น้อย

นักเรียนปีศาจที่คอร์เนเลียจับอยู่ตัวสั่นเทาด้วยความกลัว เขารู้สึกกลัวบารอน บาเชอร์โดยสัญชาตญาณ

ตามดีแคน คอร์เนเลียเดินไปทางด้านซ้ายของโต๊ะอาหารและบังคับให้นักเรียนปีศาจนั่งลงก่อนจะนั่งเอง

สำหรับดีแคน เขานั่งทางด้านขวา ตรงข้ามกับคอร์เนเลีย

เมื่อเห็นนักเรียนทั้งสามคนนั่งลงแล้ว บารอน บาเชอร์ก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ

เขาหันหลังกลับแล้วเดินไปหลังห้องเรียน ในไม่ช้า เขาก็ค่อยๆ เข็นรถเข็นอาหารคันเล็กๆ ออกมา

มีจานสามใบที่ปิดด้วยจานสีเงินอยู่บนรถเข็น

“บทเรียนวันนี้คือ: ทบทวนการทำอาหาร”

“ฉันได้เตรียมอาหารของเธอมาให้แล้ว ฉันหวังว่ามันจะทำให้เธอทุกคนพอใจ”

บารอน บาเชอร์ ผลักรถเข็นอาหารมาด้านข้างเหมือนกับพ่อบ้าน จากนั้นเขาก็ยกจานหนึ่งในสามจานขึ้นมา

"แต่..."

น้ำเสียงของบารอน บาเชอร์เปลี่ยนไป เสียงของเขาแหลมสูงราวกับศิลปินผู้หยิ่งทะนง

“หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารเย็นแล้ว เธอต้องตอบฉันให้ได้ว่าในอาหารใช้ส่วนผสมและเครื่องปรุงอะไรบ้าง”

“นั่นคือการสอบสำหรับชั้นเรียนวันนี้”

“หากเธอตอบถูก 80% ขึ้นไป เธอก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นแขกผู้มีเกียรติของฉัน นอกจากนี้ยังหมายความว่าเธอเป็นนักเรียนที่โดดเด่นของชั้นเรียนทำอาหารอีกด้วย”

“อย่างไรก็ตาม ถ้าคำตอบของเธอยุ่งเหยิงไปหมด เธอจะทำให้ฉันใจสลายในที่สุด”

“เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงโทษเธอตามสมควร...”

เมื่อคำพูดของเขามาถึงจุดนี้ บารอน บาเชอร์ก็ไม่สามารถกลั้นรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาได้อีกต่อไป

เขาแสดงความปรารถนาที่จะฆ่าอย่างเปิดเผย

“......”

ดีแคนรู้สึกอยากจะตบหน้าเขาให้ดังลั่นเมื่อได้ยิน!

เขาไม่สนใจที่บารอน บาเชอร์เปิดเผยเจตนาร้ายของเขาอย่างเปิดเผย

ถ้าไม่ใช่เพราะว่าพวกเขาไม่ใช่คู้ต่อสู้ของบารอนบาเชอร์คนนี้ ดีแคนคงบอกให้คอร์เนเลียสู้กับเขา

“แล้วในพวกเธอสามคน ใครอยากเป็นคนแรกล่ะ?”

บารอน บาเชอร์กวาดสายตามองนักเรียนสามคนที่นั่งบนโต๊ะ เขามีรอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏอยู่บนใบหน้า

ความเงียบปกคลุมทั่วห้องเรียน

หลังจากสัมผัสห้องสอบแล้ว แม้แต่คอร์เนเลียก็ตระหนักว่าเกมของปีศาจเหล่านี้ล้วนเป็นอันตรายถึงชีวิต...

นี่ไม่ใช่อาหารค่ำใต้แสงเทียนอันน่ายินดี แต่กลายเป็นงานฉลองการตาย!

ความเงียบดำเนินต่อไปสองสามวินาที

“ไม่มีอาสาสมัครงั้นหรอ? หากเป็นเช่นนั้น ฉันจะเลือกเอง”

บารอน บาเชอร์ดูเหมือนจะรู้สึกหงุดหงิดขณะที่เขาพูด พร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย

หลังจากเขาพูด...

นักเรียนปีศาจที่อยู่ข้างๆ คอร์เนเลียก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น

บารอน บาเชอร์รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตามดวงตาของนักเรียนปีศาจเบิกกว้าง เขามองไปที่คอร์เนเลียอ

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยในชีวิต

คอร์เนเลียคว้าข้อศอกของเขาแล้วยกมันขึ้น!

เหงื่อเย็นไหลเต็มหน้าผากขณะที่เขาหันไปหาบารอน บาเชอร์

การจ้องมองของบารอน บาเชอร์จับจ้องมาที่เขาอยู่แล้ว

เขาแทบจะแข็งตาย

ในไม่ช้า นักเรียนปีศาจก็มองไปที่ดีแคนซึ่งนั่งอยู่ตรงข้าม

ด้วยความโศกเศร้าและขุ่นเคือง เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการเสียชีวิตของเขา

แม้ว่าหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ เขาจะน่ากลัว แต่มโนธรรมของเธอก็ไม่ได้ชั่วร้ายขนาดนั้น

คงเป็นคนชั่วที่อยู่ตรงข้ามฉันที่ออกคำสั่งเธอ!

ดีแคนละสายตาจากนักเรียนปีศาจ และเบะปากเพื่อส่งสัญญาณ

อันที่จริงเขาบอกคอร์เนเลียด้วยสายตา เขาส่งสัญญาณให้คอร์เนเลียโดยการมองข้อศอกของนักเรียนปีศาจซ้ำแล้วซ้ำเล่า และในไม่ช้าคอร์เนเลียก็เข้าใจความตั้งใจของเขา

ไอ้สารเลว นายนี่เอง! ฉันรู้แล้ว!

นักเรียนปีศาจสาปแช่งในใจ

ความเจ็บปวดและความโศกเศร้าเติมเต็มหัวใจของเขา น่าเสียดายที่เขาทำอะไรไม่ได้ สิ่งเดียวที่มีคือความกลัว

“เอาล่ะ มาเริ่มกันเลย!”

บารอน บาเชอร์รู้สึกยินดีกับอาสาสมัครคนนี้ เขารีบเดินไปหานักเรียนปีศาจคนนั้นอย่างรวดเร็ว

เขาวางจานไว้ข้างหน้านักเรียนปีศาจ และยกฝาครอบขึ้นเพื่อเผยให้เห็นจานที่อยู่ด้านใน

มันเป็นจานเนื้อตุ๋นที่เต็มไปด้วยเมลอน มะนาว และกลิ่นหอมควันบางอย่าง และผักเล็กน้อย

“มาเถอะ ทานอาหารให้อร่อย”

บารอน บาเชอร์ถอยออกไปสองก้าวเพื่อให้นักเรียนปีศาจไม่อึดอัด

นักเรียนปีศาจยกมีดและส้อมขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา เขาตัดเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ จากนั้นเขาก็หยิบมันขึ้นมาด้วยส้อมแล้วค่อยๆ นำมาใกล้ปาก

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเนื้ออยู่ใกล้ปากของเขามากเท่าไหร่ มือของเขาก็เริ่มสั่นมากขึ้นเท่านั้น ดูเหมือนเขาไม่สามารถนำอาหารเข้าปากได้

น่าแปลกที่บารอน บาเชอร์ไม่ได้กระตุ้นเขาเลยแม้แต่น้อย

ดูเหมือนว่าบารอน บาเชอร์จะยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เฝ้าดูการกระทำของนักเรียนปีศาจคนนั้น

นักเรียนปีศาจยังคงล่าช้าต่อไป บางครั้งเขาจะเหลือบมองบารอน บาเชอร์เป็นครั้งคราว

หลังจากผ่านไปสิบห้านาที เขาก็กินอาหารจานเล็กแสนหรูหราไปเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

“เอาล่ะ ถึงเวลาที่เธอจะต้องตอบ”

บารอน บาเชอร์พูดด้วยรอยยิ้ม ราวกับว่าเขาจับเวลารอการตายของนักเรียนปีศาจ

-

“มี... มีหัวหอม หัวไชเท้า ใบกระวาน ไธม์ ไวน์แดง พริกไทยดำ...”

นักเรียนปีศาจตอบในขณะที่ตัวสั่น

ด้วยความพยายาม เขานึกถึงรสชาติที่เขาได้ลิ้มรส

แต่รสชาติมันซับซ้อนเกินไป!

ทุกคำที่กินอร่อยมาก

แต่มื้อนี้คงไม่ทำให้เกิดความสุขแต่อย่างใด สิ่งที่นำเสนอออกมาคือความสิ้นหวังและความกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ดูเหมือนนี่คือสิ่งที่บารอน บาเชอร์ปรารถนาที่จะได้เห็น

ในท้ายที่สุดนักเรียนปีศาจก็เริ่มเดาส่วนผสมสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ยิ่งเขาเดาก็ยิ่งรู้ว่าคำตอบของเขาห่างไกลจากความถูกต้อง

รอยยิ้มของบารอน บาเชอร์กว้างขึ้นเรื่อยๆ ริมฝีปากของเขากว้างจนน่ากลัว

“โอ้ น่าเสียดาย เธอตอบถูกแค่ 37% เท่านั้น เธอไม่ใช่นักชิมที่แท้จริง”

มีการตัดสินด้วยความยินดีในห้องเรียนนี้

เมื่อให้คะแนนแล้ว คอของบารอน บาเชอร์ก็ยืดออกทันที

เช่นเดียวกับกระดาษห่อ ผิวหนังของเขาถูกฉีกออกอย่างง่ายดาย เผยให้เห็นเกล็ดสีเขียวที่อยู่ด้านใน ราวกับว่าเขาแปรงร่างเป็นสัตว์ประหลาด

บารอนที่แต่งตัวอย่างดีเริ่มส่ายคอยาวแปลกๆ ของเขาไปมา ด้วยใบหน้าและรอยยิ้มที่น่าสะพรึงกลัวไม่แพ้กัน เขาจ้องมองไปที่นักเรียนปีศาจตรงหน้า

ในที่สุด ดูเหมือนว่าบารอน บาเชอร์จะเพลิดเพลินไปกับความสิ้นหวังของนักเรียนปีศาจแล้ว

หัวของเขาใหญ่ขึ้น และปากอันใหญ่โตของเขาก็เปิดกว้าง เขาเคลื่อนเข้าหานักเรียนปีศาจและกลืนเขาไปราวกับแสงวาบ

กัดคำหนึ่ง!

เขากลืนนักเรียนปีศาจไปในคำเดียว!

นักเรียนปีศาจคนนั้นไม่สามารถต่อต้านได้เลย

“กรึบ กรึบ”

บารอน บาเชอร์ เคี้ยวสองสามครั้งก่อนจะกลืนอาหารของเขา

หลังจากงานเลี้ยงสุดพิเศษ บารอน บาเชอร์ดูเหมือนจะมีความสุขอย่างมาก ดวงตาของเขากลอกไปมา และเผยกลับเป็นผิวขาว ขณะที่เขาหัวเราะ คอของเขาก็เริ่มหดกลับ

เขาประกาศตั้งแต่แรกแล้ว...

...ว่านี่คืองานเลี้ยงของเขา

-

คอร์เนเลียจะมีสีหน้าขยะแขยงในขณะที่บารอน บาเชอร์กำลังเพลิดเพลินกับอาหารค่ำอันน่ารื่นรมย์ของเขา เธออดไม่ได้ที่จะกังวล

เธอมั่นใจว่าเธอจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบารอน บาเชอร์อย่างแน่นอน เธอไตร่ตรองว่าพวกเขาจะจัดการบารอน บาเชอร์ได้ไหมหากพวกเขาล้มเหลวในการสอบ

เธอมองไปที่ดีแคน

สายตาของเขายังนิ่งเฉ

เธอค้นพบว่าการแสดงออกของดีแคนยังคงเหมือนเดิม เขาพิงเก้าอี้ด้วยท่าทางมั่นใจ

เมื่อเห็นเช่นนั้น คอร์เนเลียก็สบายใจขึ้น

เธอแน่ใจว่าดีแคนมีแผน