บทที่ 13 - การ์ดประเภทที่ 7

บทที่ 13 - การ์ดประเภทที่ 7

ถึงแม้ฉากในเมืองที่รกร้างของการแข่งเดินแห่งความตายจะมืดมัวอยู่ตลอด แต่ก็ยังพอสังเกตเห็นการหมุนเวียนของเวลากลางวันและกลางคืนได้ กะเวลาคร่าวๆ ตอนนี้น่าจะเป็นช่วงห้าหกโมงเย็นแล้ว

อีกประเดี๋ยวเดียวฟ้าก็จะมืดสนิท ซูเหยี่ยนหุบยิ้มทันที เขาตระหนักได้ว่านี่คือปัญหาที่ซีเรียสและเร่งด่วนมาก สำหรับวัยรุ่น การโต้รุ่งคืนเดียวอาจจะไม่ใช่ปัญหา แต่ถ้าต้องโต้รุ่งสองคืน สามคืน... หรือทั้งปีล่ะ? มันทำไม่ได้อยู่แล้ว! ทุกคนเป็นคนนะ ไม่ใช่ผู้วิเศษ จะไม่นอนได้ยังไง?

ซูเหยี่ยนนึกขึ้นได้ทันที: บางทีอาจจะใช้วิธีให้ข้ารับใช้สลับกันเฝ้ายาม แล้วเขาก็นอนพักในพื้นที่ถนนที่ปลอดภัยหน่อย แต่ประเด็นคือ กฎเหล็กของการแข่งเดินมรณะคือ [ห้ามหยุด] ต้องเดินต่อไปเรื่อยๆ! หยุดเมื่อไหร่คือตาย! แล้วใครมันจะไปนอนหลับไปเดินไปได้วะ? จะบ้าเหรอ! นั่นมันยากกว่าการลืมตาหลับซะอีก

ซูเหยี่ยนนิ่งเงียบ สายตาเหลือบไปมองหน้าต่างช่องแชทที่ลอยอยู่ข้างๆ เขาเห็นผู้ใช้หลายคนก็กำลังบ่นเรื่องปัญหาคล้ายๆ กัน เมื่อกลางคืนใกล้เข้ามา ทุกคนก็เริ่มมองเห็นปัญหานี้เหมือนกันหมด วันแรกของการเปิดฉากเส้นทางไร้สิ้นสุด ผ่านมาได้เกินครึ่งวันแล้ว

ผู้ใช้ที่รอดมาถึงตอนนี้ได้ ส่วนใหญ่คือพวกที่มีฝีมือ ไม่ก็สุ่มการ์ดเริ่มต้นได้ของดี หรือไม่ก็มีสมรรถภาพร่างกายเจ๋งจริงๆ แต่คนพวกนี้รวมหัวกันเข้า ก็ยังคิดหาวิธีแก้ปัญหาดีๆ ไม่ได้เลย ไม่มีใครแก้โจทย์เรื่อง [การพักผ่อน] ได้สักคนเดียว

ซูเหยี่ยนเห็นไอเดียหลายอย่างถูกเสนอขึ้นมาในช่องแชท แต่ผู้ใช้ที่ลองทำตามวิธีพวกนั้นต่างก็โดนระบบแจ้งเตือนเตือนภัยกันระงม ทำให้ทางเลือกพวกนั้นถูกปิดตายไปหมด แต่เขาก็ไม่ปฏิเสธว่าอาจจะมีบางคนที่หาวิธีแก้ได้แล้ว เพียงแต่คนพวกนั้นไม่มีเหตุผลหรือหน้าที่ต้องมาเปิดเผยข้อมูลฟรีๆ

"เธอพอจะมีวิธีดีๆ ไหม?" ซูเหยี่ยนถามจิงพลางมองช่องแชทไปด้วย

จิงส่ายหน้า: "ตอนนี้ยังไม่มีค่ะ ระหว่างที่เจ้านายกำลังสู้อยู่ ฉันคอยอ่านการคุยกันของผู้ใช้พวกนี้ตลอด" "วิธีที่ฉันพอจะนึกออก พวกเขาเคยลองทำกันหมดแล้ว แต่ล้มเหลวค่ะ" "จนถึงตอนนี้ ฉันเหลือแค่วิธีสุดท้ายแล้ว แต่ฉันคิดว่ามันก็อาจจะไม่ได้ผลเหมือนกัน"

"ว่ามาสิ" ซูเหยี่ยนยิ้ม: "อะไรที่เธอนึกออก ฉันก็จะลองดูทั้งนั้นแหละ การทดลองคือบ่อเกิดแห่งความรู้นี่นา"

"ตรรกะหลักที่สำคัญที่สุดของการแข่งเดินคือ [ห้ามหยุด] และการหาวิธีเลี่ยงบาลีของผู้ใช้คนอื่นต่างก็โดนแจ้งเตือน ฉันเลยขอเดาแบบกำปั้นทุบดินว่า: การแข่งเดินถือเป็นการกระทำส่วนบุคคลของผู้ใช้ ห้ามถูกรบกวนโดยปัจจัยภายนอกค่ะ"

จิงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดเสียงเบา: "และในเส้นทางไร้สิ้นสุดก็มีวิธีเพิ่มความแข็งแกร่งอยู่ นั่นคือการ์ดทั้ง 6 ประเภทค่ะ" "ถ้าอย่างนั้น พลังของการ์ดถือเป็นส่วนหนึ่งของผู้ใช้หรือเปล่า? ความช่วยเหลือที่การ์ดมอบให้ในการแข่งเดินเป็นสิ่งที่ระบบอนุญาตไหม?" "ถ้าอนุญาต ข้ารับใช้เองก็ถือเป็นการ์ดอย่างหนึ่งนะคะ..."

จิงมองหน้าซูเหยี่ยนแล้วพูดต่อ: "...ถ้าให้ข้ารับใช้สร้างอุปกรณ์ขึ้นมา แล้วคุณลงไปนั่งข้างบน ให้ข้ารับใช้สลับกันลากอุปกรณ์นั้นเดินไปข้างหน้า จะถือเป็นการ [แข่งเดิน] ไหมคะ?"

"เอ่อ... มันดูจะเป็นการเล่นแง่เกินไปหน่อยไหม?" ซูเหยี่ยนอึ้งไป ลูบคางอย่างลังเล มิน่าล่ะ จิงถึงไม่กล้ายืนยันว่าวิธีนี้จะใช้ได้ เพราะมันฟังดูเป็นการซิกแซ็กสุดๆ

"แต่ลองดูก็ไม่เสียหลายนะ ฉันเห็นหลายคนไม่ได้สุ่มข้ารับใช้กันเลย สงสัยคงยังไม่มีใครเคยลองวิธีนี้แน่ๆ" ซูเหยี่ยนตัดสินใจเด็ดขาด เรียกเจ้าลุงเฉินมา แล้วให้พาคนไปสร้างแคร่แผ่นเหล็กแบบง่ายๆ ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ให้พวกหวังต้าชุยและต้าหู่ที่เป็นข้ารับใช้ร่างกายกำยำ ใช้เชือกหนาผูกเอวไว้แล้วเดินลากอยู่ข้างหน้า ลากแคร่แผ่นเหล็กที่อยู่ข้างหลังไปตามทาง ส่วนซูเหยี่ยนหาจังหวะเหมาะๆ กระโดดขึ้นไปยืนนิ่งๆ บนแคร่นั้น

"หืม? เหมือนจะได้ผลแฮะ?" ซูเหยี่ยนยิ้มออกมา ในตอนที่เขากำลังจะนั่งลงนั่นเอง

จู่ๆ! ความปวดแสบปวดร้อนอย่างรุนแรงก็พุ่งขึ้นมาจากฝ่าเท้าของเขา [คำเตือน! ไม่อนุญาตให้ผู้ใช้หยุดเดินในระหว่างการแข่งเดิน!] [หยุดเดิน คือ ตาย]

"เชี่ย!" ซูเหยี่ยนสบถลั่น กระโดดลงจากแคร่ด้วยความเจ็บปวด ถูกบังคับให้ต้องก้าวเดินต่อไปเอง

"จิง วิธีนี้ไม่ได้ผลว่ะ ระบบไม่ยอมให้เรามุดช่องโหว่" ซูเหยี่ยนหันไปมองจิงอย่างเซ็งๆ ต้าหู่กับหวังต้าชุยและคนอื่นๆ ต่างก็หน้าเสีย พวกเขาอยากช่วยเจ้านายแต่ไม่รู้จะเริ่มยังไง ในเมื่อวิธีที่พวกเขานึกออก จิงก็นึกออกหมดแล้ว

"ลองอีกรอบค่ะ" จิงไม่ได้ดูประหลาดใจ เธอเรียกต้าหู่มาแล้วบอกซูเหยี่ยน: "เจ้านายคะ ลองให้ต้าหู่แบกคุณเดินไปสักสองสามก้าวดูหน่อยค่ะ" "ถ้าแจ้งเตือนขึ้นมาก็แค่กระโดดลงมา มันไม่ถึงตายหรอกค่ะ แค่จะเจ็บหน่อย"

"เอาเถอะ" ซูเหยี่ยนยักไหล่ เขาไม่ได้กลัวความเจ็บปวดจากคำเตือนขนาดนั้น ลองดูก็ลองดู ว่าแล้ว ต้าหู่ก็ย่อตัวลงแล้วเดินนำไปข้างหน้า ซูเหยี่ยนกระโดดขึ้นไปขี่หลังทันที

"ฮึบ!" ต้าหู่เข่าทรุดไปนิดนึงก่อนจะฮึดสู้ ก้าวเดินแบกซูเหยี่ยนไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ซูเหยี่ยนทำหน้าเตรียมพร้อมเต็มที่ พร้อมกระโดดลงทุกเมื่อ

แต่เดินไปได้ครึ่งนาทีแล้ว เสียงแจ้งเตือนกลับไม่ดังขึ้นเลย

"เฮ้ย... เฮ้ยๆๆ! ได้ผลเหรอวะ?!" ซูเหยี่ยนทำหน้าตื่นเต้นสุดขีด: "แบบนี้ก็เป็นการเล่นแง่เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงยอมล่ะ? ระบบมันคิดอะไรอยู่กันแน่?"

"ไม่เหมือนกันค่ะ" จิงถอนหายใจโล่งอกพลางยิ้มออกมา: "ในสายตาของระบบ แคร่แผ่นเหล็กถือเป็น [ไอเทมที่ไม่ใช่การ์ด] สิ่งของที่ไม่ได้มาจากการ์ดในทางทฤษฎีแล้วไม่ได้รับอนุญาตให้ช่วยเหลือผู้ใช้ในการแข่งเดินโดยตรงค่ะ มันใช้ได้แค่เพื่อการต่อสู้หรือการเอาชีวิตรอดเท่านั้น"

"แต่ข้ารับใช้ต่างออกไป ในมุมมองของระบบ [ข้ารับใช้] จัดอยู่ในหมวด [การ์ด] ค่ะ" "ในเมื่อเป็นการ์ด การที่ผู้ใช้ใช้การ์ดเพื่อช่วยเหลือตัวเองในการแข่งเดิน จึงถือว่าสอดคล้องกับตรรกะของการแข่งเดินที่ระบบอนุญาตค่ะ" "ก็ในเมื่อมันเป็นคนให้การ์ดมาเอง การ์ดใบนั้นย่อมเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งเดินแห่งความตายอยู่แล้ว"

"ในกรณีที่ไม่มีตัวกลางที่เป็นไอเทมไม่ใช่การ์ดอย่างแคร่เหล็กมาคั่น ผู้ใช้รับความช่วยเหลือจากพลังของการ์ดโดยตรง และสถานะการเคลื่อนที่ของผู้ใช้ก็ไม่ได้หยุดลง ดังนั้นจึงไม่ผิดกฎ และไม่มีคำเตือนขึ้นมาค่ะ"

คำอธิบายของจิงนั้นเข้าใจง่าย แต่ซูเหยี่ยนก็ยังไม่ค่อยเคลียร์เท่าไหร่ เขาขมวดคิ้วถาม: "แข่งเดิน แข่งเดิน แต่ฉันไม่ได้ 'เดิน' เลยนะ แบบนี้เรียกแข่งเดินได้ไง?"

"การแข่งเดินไม่ได้เน้นย้ำนี่คะว่าต้องใช้ขาของตัวเองเดินเท่านั้น" จิงยิ้มตอบ: "เหมือนกับตอนเริ่มเส้นทางไร้สิ้นสุดนั่นแหละค่ะ ไม่มีผู้ใช้คนไหนนึกออกว่า 'ที่จริงแล้วเราเดินถอยหลังก็ได้' ระบบไม่ได้จำกัดว่าต้องเดินไปข้างหน้าเสมอไปค่ะ"

"ในทำนองเดียวกัน คำเตือนของระบบคือ [อย่าหยุด] งั้นจะตัดสินยังไงว่า [หยุด] ล่ะคะ? ก็ต้องดูจาก [สถานะการเคลื่อนที่] ของผู้ใช้สิคะ" "ถึงจะถูกข้ารับใช้แบกเดิน แต่ตัวผู้ใช้ก็ยังเคลื่อนที่อยู่ ไม่ได้หยุดนิ่ง ดังนั้นจึงไม่ผิดกฎค่ะ"

ซูเหยี่ยนได้ฟังก็เงียบไป เขากระโดดลงจากหลังต้าหู่ ก้มหน้าครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ครู่หนึ่ง

ถึงเรื่องนี้มันจะฟังดูประหลาด แต่มันคือความจริง ซูเหยี่ยนสามารถใช้วิธีนี้ผ่านคืนนี้ไปได้ หรือแม้แต่จะนอนพักบนหลังข้ารับใช้ก็ได้ แต่เขาเริ่มรู้สึกว่า มีรายละเอียดสำคัญบางอย่างที่เขามองข้ามไป

ในฐานะเกมเมอร์ตัวยง ซูเหยี่ยนชอบและถนัดมากกับการค้นหาเส้นทางที่ทำได้จริงท่ามกลางกฎเกณฑ์ที่ยุ่งเหยิงของเกม ทางที่ดีคือต้องเข้าใจกฎพวกนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง เพื่อจะได้เดาความคิดของทีมงาน (คนออกแบบระบบ) และการกระทำในอนาคตได้

ซูเหยี่ยนเดินไปคิดไปแบบนั้นอยู่พักหนึ่ง ในที่สุด ประกายความคิดก็ผุดขึ้นมา

ซูเหยี่ยนตบหัวตัวเองดังปึก: "เดี๋ยวนะ ถ้าเธอพูดแบบนี้... ประเด็นสำคัญจริงๆ คือการ์ดกับการแข่งเดินมันผูกติดกันแน่นมาก ในเมื่อระบบยอมให้ข้ารับใช้ช่วยเดินได้โดยตรง งั้นมันก็ไม่ควรจะมีแค่ข้ารับใช้ที่ทำแบบนี้ได้สิ?"

ซูเหยี่ยนพึมพำ: "ถ้าฉันเป็นทีมงาน ฉันจะมาให้วิธี 'พักผ่อนระหว่างเดิน' แค่วิธีเดียวได้ไง?" "แถมการให้ข้ารับใช้แบกพักผ่อนเนี่ย ดูยังไงมันก็ไม่ใช่การพักผ่อนที่เป็นมาตรฐานทางการเลยสักนิด" "พูดง่ายๆ คือ: ถ้าฉันไม่อยากให้ผู้ใช้พักผ่อนหรือหยุดเดิน ฉันก็แค่ปิดตายทุกทางไปเลย ให้พวกเขาสิ้นหวังจนเดินไปจนตาย เหนื่อยตายไปเองสิ"

"แต่เห็นชัดๆ ว่า [ทีมงาน] ไม่อยากให้เราเหนื่อยตาย หรือตายแบบจืดชืดและน่าเบื่อแบบนั้น" "งั้นถ้าเดาต่อ: [ทีมงาน] ต้องทิ้งวิธี 'พักผ่อนระหว่างเดิน' ไว้มากกว่านี้แน่ แล้ววิธีพวกนั้นมันจะอยู่ที่ไหนล่ะ?"

ซูเหยี่ยนครุ่นคิด แล้วจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองจิง จิงได้ยินเสียงพึมพำของซูเหยี่ยน เธอพยักหน้าให้เขายิ้มๆ เหมือนจะช่วยยืนยันสิ่งที่ซูเหยี่ยนเดาไว้ในใจ

"เพราะฉะนั้น... วิธีพักผ่อนมันมีได้หลากหลายรูปแบบมาก แต่ทุกรูปแบบจะขาดหัวใจสำคัญไปไม่ได้เลย นั่นคือ: กลไกที่เส้นทางไร้สิ้นสุดอนุญาต" "และไอ้กลไกที่ได้รับอนุญาตมากที่สุดและมีความเป็นไปได้มหาศาลที่สุด ก็คือการ์ดไงล่ะ! ไม่มีอย่างอื่นเลย!"

ความคิดของซูเหยี่ยนเริ่มลื่นไหล เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว "คำตอบมันซ่อนอยู่ในคลังการ์ดนั่นเอง!" "ในบรรดาการ์ด 6 ประเภทนั้น จะต้องมีการ์ดที่ช่วยให้ 'พักผ่อนได้ดีกว่าเดิม' ซ่อนอยู่แน่ๆ!" "และที่ผู้ใช้ส่วนใหญ่ยังไม่เจอ ก็เพราะพวกเขายังไม่ได้สุ่มได้การ์ดแบบนั้น!"

"ดังนั้นทางเดินที่ถูกต้องที่สุดในวันแรกและวันที่สองของการแข่งเดินมรณะ หลังจากที่ตัวเองปรับตัวกับสภาพแวดล้อมที่อันตรายได้แล้ว คือการรีบสุ่มหาการ์ดพักผ่อนของตัวเองให้เจอ!" "การ์ดประเภทที่ 7 คือการ์ดพักผ่อนนี่เอง! แม่งเอ๊ย ฉันเจอไกด์แนวทางการเล่นช่วงเริ่มเกมแล้ว!"

ซูเหยี่ยนหัวเราะลั่น ในใจรู้สึกปลอดโปร่งสุดๆ ความรู้สึกนี้เหมือนตอนกำลังเล่นเกมฮิตตัวใหม่ที่ไม่คุ้นเคยเลยสักนิด แต่ตัวเองกลับใช้สมองค้นหาเส้นทางฟาร์มที่ถูกต้องที่สุดได้ตั้งแต่วันแรกที่เซิร์ฟเปิด และสิ่งที่เรียกว่า 'ไกด์เกม' ทั้งหลาย ก็มักจะมาจากคนที่ชอบวิจัยแบบพวกเขานี่แหละที่ค้นเจอแล้วเอามาประกาศบอกกัน

ทีนี้ โจทย์ใหม่ก็มาถึง ซูเหยี่ยนเปิดหน้าต่างแท่นบูชาขึ้นมา กวาดสายตามองสัญลักษณ์ของการ์ดทั้ง 6 ประเภท

"การ์ดพักผ่อนเนี่ย มันจะซ่อนอยู่ในหมวดไหนกันนะ?"