บทที่ 12 - การสังเวยอันแสนปวดร้าว โจทย์ยากยามค่ำคืน

บทที่ 12 - การสังเวยอันแสนปวดร้าว โจทย์ยากยามค่ำคืน

ท่ามกลางซากปรักหักพังของเมืองที่รกร้าง หญิงสาวผมดำรูปร่างบอบบางยืนอยู่อย่างเงียบสงบ ท้องฟ้าที่มืดครึ้มแผ่ซ่านบรรยากาศกดดันจนรู้สึกอึดอัด แต่เธอกลับทำเพียงแหงนหน้ามองชายหนุ่มตรงหน้าเงียบๆ

มองดูเขาที่กำลังฮึกเหิม มั่นใจ และภาคภูมิใจ

บางทีบางเรื่องมันอาจจะถูกกำหนดมาแล้วว่าต้องทำแบบนั้น เป็นสิ่งที่ถูกต้อง และเป็นประโยชน์ต่อทางข้างหน้า แต่โทษทีนะ ฉันไม่ทำ! บนโลกนี้ไม่มีเรื่องไหนหรอกที่ถูกกำหนดว่าต้อง 'ถูก' เสมอไป มันไม่เกี่ยวว่าจะอยู่หรือจะตาย แต่มันเกี่ยวกับว่าฉันเต็มใจจะทำมันหรือเปล่า

...

5 ชั่วโมงต่อมา ณ ถนนสายหนึ่งในเมืองร้าง

ซูเหยี่ยนตอนนี้ผมกลายเป็นสีแดง ร่างกายก้มโค้งไปข้างหน้า รอบตัวแผ่ซ่านบรรยากาศประหลาดที่น่าขนลุก เบื้องหน้าของเขา คือข้ารับใช้ทั้ง 9 คน (ยกเว้นจิง) ที่กำลังพัวพันต่อสู้กับฝูงซอมบี้นับร้อย พวกเขาใช้แนวป้องกันหยาบๆ และอาวุธในมือยืนหยัดรักษาแนวรบอย่างสุดกำลัง

นี่คือซอมบี้ระลอกที่ 3 ของโซนนี้ จำนวนมันเยอะขึ้น และเก่งขึ้นมาก! ซอมบี้นับพันตัวถูกกับดักและนาตาชาเก็บไปแล้วครึ่งหนึ่ง แต่ที่เหลืออยู่ก็ยังเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับทีมนี้

ซอมบี้ในระลอกที่ 3 แต่ละตัวมีสมรรถภาพร่างกายพอๆ กับผู้ชายวัยรุ่นที่แข็งแรงที่สุด

ทันใดนั้น! ซอมบี้สองตัวฝ่าแนวป้องกันเข้ามาได้ พวกมันเหยียบซากพวกเดียวกันคำรามลั่นพลางพุ่งใส่ต้าหู่ ต้าหู่ร่างกายกำยำแต่ปฏิกิริยาตอบโต้ไม่ไวพอ เขาพยายามใช้แผ่นเหล็กเก่าๆ ในมือยันซอมบี้ให้ล้มลง แต่มันก็ข่วนเข้าที่แขนจนเป็นแผล มีน้ำสีดำเหม็นคาวไหลออกมา

"อ๊าก!" ต้าหู่ร้องครางด้วยความเจ็บปวด ไวรัสซอมบี้แพร่กระจายในตัวเขาอย่างรวดเร็ว อัตราการติดเชื้อไวมาก

เพียงพริบตาเดียว สีหน้าของต้าหู่เริ่มบิดเบี้ยว ผิวหนังเริ่มเน่าเฟะอย่างรวดเร็ว

"สกัดพิษ!" ซูเหยี่ยนยกมือขึ้นกะทันหัน อ้าปากเปล่งเสียงแหลมสูงที่ไม่เหมือนมนุษย์ ลำแสงสีเลือดพุ่งจากปลายนิ้วเข้าใส่บาดแผลของต้าหู่

ของเหลวสีดำถูกกระชากออกมาจากร่างอย่างรุนแรง แผลของต้าหู่ยังคงมีเลือดไหลหยด แต่มันกลับมาเป็นสีแดงปกติแล้ว ไวรัสซอมบี้ถูกดึงออกมาแล้ว ต้าหู่รอดพ้นจากการกลายเป็นซอมบี้

นี่คือความสามารถขององค์ความรู้การต่อสู้-นักบวชคลั่ง ซึ่งเป็นความรู้ระดับหายากที่เชี่ยวชาญเรื่องการใช้พิษและการสังเวยความเจ็บปวดเป็นพิเศษ

วินาทีต่อมา ซูเหยี่ยนยกมือขึ้นอีกครั้งแล้วคำรามเสียงต่ำ: "ความเจ็บปวดพ้องกังวาน!" เลือดที่หยดจากแผลของต้าหู่ลอยคว้างกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่ข้ารับใช้คนอื่นๆ ราวกับกระสุนและซึมเข้าสู่ผิวหนังอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของข้ารับใช้ทุกคนเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด พวกเขารู้สึกเหมือนได้รับบาดแผลแบบเดียวกับต้าหู่ รู้สึกเหมือนแขนถูกสัตว์ประหลาดฉีกกระชาก แต่พร้อมกับความเจ็บปวดนั้น พลังอันมหาศาลที่พลุ่งพล่านก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของร่างกาย!

การยอมรับความเจ็บปวดเป็นค่าตอบแทน สังเวยความทุกข์ทรมานเพื่อแลกกับพลังต่อสู้ชั่วคราวที่แข็งแกร่งขึ้น นี่คือบัฟหมู่ของนักบวชคลั่ง! ยิ่งเจ็บมาก พลังยิ่งเพิ่มมาก!

"อ๊ากกกกก!" หวังต้าชุยกู่ร้องลั่น ดวงตาแดงฉาน เขาพุ่งเข้าใส่ฝูงซอมบี้พร้อมเหล็กเส้นหนาในมือทั้งสองข้าง ฟาดฟันจนเกิดเสียงหวีดหวิวในอากาศ

"โพล๊ะ! โพล๊ะ! โพล๊ะ!" ซอมบี้รอบตัวหัวระเบิดกระจายโดยไม่มีทางสู้

ข้ารับใช้คนอื่นๆ ก็รีบพุ่งตามขึ้นไป ช่วยกันดันแนวรบไปข้างหน้า บางคนแรงเยอะขึ้น บางคนไวขึ้น... บัฟสังเวยความเจ็บปวดช่วยดึงเอาจุดเด่นในการต่อสู้ของข้ารับใช้แต่ละคนออกมาถึงขีดสุด

ทุกคนในตอนนี้มีพลังก้าวข้ามขีดจำกัดของคนธรรมดาไปชั่วคราว และกำลังขยี้ฝูงซอมบี้อยู่ฝ่ายเดียว

คนที่โดดเด่นที่สุดหนีไม่พ้นนาตาชา เดิมทีเธอเป็นการ์ดระดับ SR อยู่แล้ว ตอนนี้พลังต่อสู้น่ากลัวกว่าเดิม เธอวางธนูทิ้งแล้วใช้มีดสั้นในมือทั้งสองข้างไล่เชือดซ้ายขวา เพียงพริบตาเดียวก็เก็บหัวซอมบี้ไปได้หลายสิบตัว พลังต่อสู้ของนาตาชาในตอนนี้เทียบเท่าได้กับองค์ความรู้การต่อสู้-ปรมาจารย์วิทยายุทธ์เลยทีเดียว

แต่ถึงบัฟหมู่จะโหดแค่ไหน แต่มันก็อยู่ได้แค่ไม่กี่นาที ซอมบี้ยังเหลืออยู่อีกเกือบร้อยตัว และตอนที่บัฟกำลังจะหมดลงนั่นเอง

ซูเหยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างหลังข้ารับใช้ ก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นอีกครั้ง

"ความมืด... ทวยเทพ... สังเวย..." เขากำลังพึมพำอธิษฐานเสียงต่ำ รูม่านตาหดเล็กลงจนเหลือเท่ารูเข็ม มุมปากข้างหนึ่งกระตุกขึ้นเกร็งจนกลายเป็นรอยยิ้มที่ดูประหลาดและน่าสยดสยอง

"...เทวะชั่วร้ายจับจ้อง! สูบสูญเรี่ยวแรง!" สิ้นเสียงคำอธิษฐานสุดท้าย ลำแสงสีแดงเข้มจัดจ้าก็พุ่งออกจากมือทั้งสองข้างของซูเหยี่ยน และเข้าปกคลุมทั่วสนามรบทันที!

ไม่ว่าจะเป็นข้ารับใช้หรือซอมบี้ต่างก็ถูกแสงสีแดงนี้ห่อหุ้ม ซูเหยี่ยนขยับนิ้วทั้งสิบปานกำลังปั่นด้าย ดึงเอาเส้นด้ายสีแดงออกมาจากหมอกสีแดงสายแล้วสายเล่า

เส้นด้ายพวกนี้ล้วนมาจากฝูงซอมบี้ที่เหลืออยู่ พลังงานการเคลื่อนไหวของพวกมันถูกซูเหยี่ยนสูบออกมาด้วยวิชาลับแห่งความเจ็บปวด และถ่ายโอนเข้าไปในร่างของข้ารับใช้แทน

เมื่อเส้นด้ายสีแดงจำนวนมากพุ่งเข้าร่างข้ารับใช้ คนที่เคยมีท่าทางเหนื่อยล้าก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาที่หน้า เรี่ยวแรงที่เคยเหือดแห้งถูกเติมจนเต็ม และกลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดอีกครั้ง

ในทางกลับกัน ซอมบี้ที่เหลืออยู่ต่างล้มพับลงไปกับพื้น ร่างกายของพวกมันพังทลายลงเหมือนตัวต่อที่ล้มโครม กลายเป็นน้ำสีดำเหม็นคาวและเศษเนื้อกระจายเต็มพื้น

การต่อสู้จบลง ละอองแสงสีเลือดจำนวนมากพุ่งเข้ามารวมในยอดเหรียญโลหิต

ข้ารับใช้ทุกคนอยู่ในสภาพดีเยี่ยม พวกเขารีบเคลียร์สนามรบทันทีหลังจากสู้เสร็จ เก็บกู้วัสดุทำกับดักและลูกธนูของนาตาชา

จะมีก็แต่ซูเหยี่ยนที่ยืนโงนเงนไปมา เหมือนจะล้มแหล่ไม่ล้มแหล่

"เจ้านายคะ เป็นอะไรหรือเปล่า?" จิงที่ตาไวรีบเข้าไปประคองซูเหยี่ยนไว้ ร่างกายผอมบางของเธอช่วยพยุงชายหนุ่มเอาไว้ได้พอดี

"ไม่เป็นไร แค่ยังไม่ค่อยชินกับการใช้ความรู้นี้น่ะ" ซูเหยี่ยนโบกมือไปมา สีหน้าดูอ่อนแรง

มองในมุมหนึ่ง พลังในการต่อสู้จริงของนักบวชคลั่งเหนือกว่าปรมาจารย์วิทยายุทธ์อยู่ขั้นหนึ่ง เพราะนอกจากจะสู้เองได้แล้ว ยังบัฟพวกพ้องและสาปแช่งศัตรูได้ด้วย แต่ข้อเสียอย่างเดียวคือ ตอนที่ใช้ความรู้นี้ ซูเหยี่ยนจะต้องรู้สึกถึงความเจ็บปวดอยู่ตลอดเวลา

ความเจ็บปวดนี้อธิบายไม่ถูก บางทีก็ปวดกล้ามเนื้อตุบๆ บางทีก็ปวดเหมือนเป็นตะคริว บางทีก็ปวดเสียวแปล๊บเหมือนโดนทุบอวัยวะภายใน... และตอนที่ร่ายมนตร์ ความเจ็บปวดจะยิ่งทวีคูณจนเขาปวดหัวตุบๆ

"ไอ้นักบวชบ้านี่มันที่มายังไงกันแน่... ท่าแต่ละอย่างแม่งนอกคอกสุดๆ" ซูเหยี่ยนทอดถอนใจในใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า ร่างกายเขาไม่เหนื่อยหรอก แต่ใจเขาน่ะเหนื่อย เหนื่อยเพราะโดนความเจ็บปวดทรมาน

การ์ดระดับตำนานกลับคืนสู่สภาพปกติในมือซูเหยี่ยน เขาไม่ต้องกลัวว่ามันจะหาย เพราะลองมาแล้วว่าต่อให้โยนทิ้งไว้บนพื้น เดินไปไม่กี่ก้าวการ์ดมันก็จะวาร์ปกลับมาอยู่ในกระเป๋ากางเกงเอง

บอกตรงๆ ว่าการ์ดใบนี้เป็นของโคตรดี แต่ความรู้การต่อสู้ข้างในเนี่ยสิ ใช่ว่าจะดีไปซะทุกอย่าง ปรมาจารย์วิทยายุทธ์ยังพอดูเป็นคนปกติ แต่นักบวชคลั่งนี่ทำเอาซูเหยี่ยนแทบกระอัก ส่วนความรู้อันที่สามที่ชื่อ 'นักล่าลี้ลับ' นั่น... ซูเหยี่ยนไม่อยากจะแตะเลยสักนิด

ชื่อแม่งฟังดูก็รู้ว่าไม่ใช่ความรู้ของมนุษย์! ร่างสัตว์ประหลาดชัวร์ๆ! ซูเหยี่ยนไม่อยากสัมผัสความรู้สึกตอนเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ เขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว: "ไว้มีโอกาสเมื่อไหร่ จะต้องสลับเอาไอ้องค์ความรู้บ้าบอพวกนี้ออกให้หมดเลย!"

เกิดเป็นคนมันก็ดีอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องทำตัวเป็นสัตว์ประหลาดเพื่อโหยหาพลังหรอก

"บอกทุกคนด้วย อยู่ตรงนี้ต่อไม่ได้แล้ว เราจะย้ายที่กัน" ซูเหยี่ยนเริ่มฟื้นตัวจากอาการเหนื่อยล้า ออกคำสั่งเสร็จเขาก็ยิ้มออกมา: "ฉันดูช่องแชทมาหลายชั่วโมงแล้ว ส่วนใหญ่เหมือนยังไม่กล้าเดินหน้าต่อ ส่วนใหญ่ยังวนเวียนฟาร์มมอนสเตอร์อยู่ในช่วงต้นๆ กันทั้งนั้น"

"ยิ่งใกล้จุดเริ่มต้น จำนวนการเกิดใหม่และความเก่งของซอมบี้ยิ่งน้อยลง แต่พวกเราน่ะฟาร์มกันอยู่ตรงช่วงกลางๆ ตลอด" "ไม่ว่าจะมองในมุมของผลกำไรหรือประสิทธิภาพ พวกเราหาเหรียญโลหิตได้เก่งกว่าคนส่วนใหญ่เยอะ"

ซูเหยี่ยนพูดพลางเหลือบมองยอดเหรียญโลหิตปัจจุบันของตัวเอง เหรียญโลหิต: 5,832 เหรียญ

ซูเหยี่ยนรู้สึกฟินมาก 5 ชั่วโมงฟันไปห้าพันเหรียญ เฉลี่ยชั่วโมงละพันเหรียญ นี่ได้เยอะกว่าตอนใช้ปรมาจารย์วิทยายุทธ์ไล่ฆ่าเพียวๆ ซะอีก เพราะตอนใช้ปรมาจารย์วิทยายุทธ์ ลมปราณที่เสียไปตอนสู้มันคือของจริง ระหว่างทางต้องหยุดพักตลอด

แต่การใช้นักบวชคลั่งคอมโบกับข้ารับใช้ มันช่วยรักษาประสิทธิภาพในการหาเหรียญในขณะที่ประหยัดลมปราณของปรมาจารย์วิทยายุทธ์ไว้ได้ด้วย ทำให้เขามีไพ่ตายติดมืออยู่เสมอ ถึงจำนวนเหรียญนี้จะเพิ่งพอๆ กับตอนที่หลี่ต้าลี่เปย์ตอนนั้น แต่เหรียญ 5,000 เหรียญนี่ก็ถือว่าเป็นลาภลอยก้อนโตเหมือนกัน

ถ้าดูจากสถานการณ์ในช่องแชทตอนนี้ นอกจากหลี่ต้าลี่แล้ว ก็ยังไม่มีใครโชว์ความรวยเกิน 1,000 เหรียญเลยสักคน ซูเหยี่ยนไม่ได้หวังจะเป็นคนที่เก่งที่สุดหรอก แค่อยู่ในกลุ่มแนวหน้า (First Tier) ก็พอแล้ว

"เราไปเปลี่ยนที่ฟาร์มกันต่อ ตั้งเป้าว่าวันนี้ต้องหาให้ครบหนึ่งหมื่นเหรียญ!" ซูเหยี่ยนกำลังฮึกเหิม แต่หญิงสาวข้างกายกลับอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไร: "เจ้านายคะ..."

"หืม?" ซูเหยี่ยนหันไปมอง เขากำลังอารมณ์ดีเลยแกล้งแหย่: "มีอะไรก็พูดมาเถอะ ฉันไม่ใช่ลูกพี่ที่ไร้เหตุผลนะ"

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้วค่ะ" จิงชี้นิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เริ่มกลายเป็นสีดำสลัวหนาทึบ เธอลดเสียงต่ำลง: "ตอนนี้เราต้องคิดถึงโจทย์ใหม่แล้วค่ะ: การแข่งเดินตอนกลางคืนน่ะ จะทำยังไงดี?"

ซูเหยี่ยนยิ้ม: "เธอห่วงว่ามอนสเตอร์ตอนกลางคืนจะเก่งกว่าเดิมเหรอ?"

"ไม่ใช่เรื่องนั้นค่ะ" จิงส่ายหน้าแล้วเตือนสติ: "การแข่งเดินไม่อนุญาตให้ผู้ใช้หยุดเดิน แต่สำหรับร่างกายมนุษย์ ไม่ว่าตัวเองจะเก่งแค่ไหนก็ต้องมีเวลาพักผ่อนค่ะ"

"ถ้าตอนกลางคืนไม่ได้พักผ่อนให้เพียงพอ ไม่ช้าก็เร็วระบบการแข่งเดินและการต่อสู้ก็จะพังทลายลงค่ะ" "พวกเรา... จะต้องเดินไปเรื่อยๆ ตลอด 24 ชั่วโมงแบบไม่มีวันจบสิ้นจริงๆ เหรอคะ?"