บทที่ 21: การต่อสู้

บทที่ 21: การต่อสู้

ในตอนท้ายของการรวมพล ทุกคนได้รับแจ้งว่าการฝึกทหารจะเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ โดยจะใช้เวลาสองเดือน

นักเรียนส่วนใหญ่ไม่มีท่าทีตอบสนองใดๆ เพราะปริมาณการฝึกประจำวันของพวกเขาก็หนักหนาสาหัสอยู่แล้ว การฝึกทหารจึงเป็นเพียงการเพิ่มความเข้มข้นขึ้นอีกนิดหน่อย ไม่มีอะไรต้องกังวล

อวิ๋นเซียงตั้งตารอคอยมันอย่างใจจดใจจ่อ หลังจากเพิ่งเลื่อนระดับมา เธอจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนเช่นนี้อย่างเร่งด่วนเพื่อเสริมสร้างพลังของตนให้แข็งแกร่ง ถึงแม้ระยะเวลาจะสั้น แต่มันก็เป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการทำให้พลังของเธอเสถียร

แน่นอนว่า หากเงื่อนไขเอื้ออำนวย ก็สามารถยื่นเรื่องขอออกไปหาประสบการณ์ข้างนอกสักปีสองปีได้ ซึ่งไม่เพียงแต่จะทำให้พลังเสถียรขึ้นเท่านั้น แต่มันยังจะช่วยให้ก้าวหน้าไปได้ไกลยิ่งขึ้นอีกด้วย

ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากตระกูลใหญ่หรือเล็ก พวกเขาก็มักจะเลือกทางเลือกหลัง ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างวัยในชั้นเรียน

ทั้งสามคนไปรับชุดฝึกทหารด้วยกัน อ่านคู่มือการฝึกทหารจนจบ แล้วก็แยกย้ายกันกลับห้องใครห้องมันเพื่อนอนหลับพักผ่อน

ก่อนนอน พวกเธอก็ไม่ลืมที่จะจับเข่าเมาท์มอยเรื่องรุ่นพี่ปีสูงๆ ถึงแม้ว่าหัวข้อหลักจะหนีไม่พ้นอาจารย์ใหญ่จินก็ตามที

ตอนนี้พวกเธอยังไม่ได้ติดต่อคลุกคลีกับคนมากนัก แต่ก็เชื่อว่าหลังจากการฝึกทหารสิ้นสุดลง พวกเธอจะมีเรื่องให้คุยกันมากขึ้นอย่างแน่นอน การพูดคุยกันตอนดึกๆ ระหว่างสาวๆ นิดหน่อยก็ไม่ได้เสียหายอะไร

วันรุ่งขึ้น การฝึกทหารอันยิ่งใหญ่ก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ ครูฝึกที่ได้รับเชิญมาล้วนมาจากฐานทัพรักษาการณ์ดาวเคราะห์วารี และมีความเข้มงวดเป็นอย่างมาก

เดือนแรกประกอบด้วยการฝึกสมรรถภาพทางกายอย่างหนักหน่วง ส่วนเดือนที่สองจะเป็นการฝึกซ้อมรบแบบเผชิญหน้าในสถานการณ์จริง

อวิ๋นเซียงมีรูปร่างที่ปราดเปรียว ยืดหยุ่น และเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว ในการต่อสู้ เธอชอบใช้กลยุทธ์ที่ชาญฉลาดมากกว่าการใช้พละกำลังเข้าแลก

โชคไม่ดีที่ครูฝึกของพวกเธอเป็นผู้ชายประเภทที่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ บ้าพลัง และไม่ค่อยเห็นหัวผู้หญิง นิสัยของเขาหยาบกระด้าง และการกระทำของเขาก็ไม่ต่างกัน

เขามักจะยืนกรานให้ใช้การต่อสู้แบบเผชิญหน้าตรงๆ เสมอ ไม่อย่างนั้นเขาจะตัดสินว่านั่นคือการฉวยโอกาสและถือเป็นความพ่ายแพ้ อวิ๋นเซียงจึงต้องใช้ชีวิตในแต่ละวันอย่างทุกข์ทรมาน

อวิ๋นเซียงเป็นคนอารมณ์ดีแต่ก็ดื้อรั้น เธอจะยอมทำตามคำสั่งให้ต่อสู้แบบเผชิญหน้าตรงๆ แต่เธอจะไม่ยอมรับคำตัดสินว่าแพ้เด็ดขาด

ตอนแรก ครูฝึกเป็นฝ่ายหาเรื่องเธอ แต่หลังๆ มา เธอเริ่มเป็นฝ่ายหาเรื่องเขาแทน เธอไม่กลัวที่จะถูกซ้อมจนสะบักสะบอม เธอแค่อยากจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอคิดถูก

เมื่อการฝึกทหารใกล้จะสิ้นสุดลง ก็มีการจัดการแข่งขันประลองฝีมือและการเผชิญหน้าระหว่างหมู่ต่างๆ

อวิ๋นเซียงอยู่หมู่ 7 และพวกเธอต้องแข่งขันกับหมู่ 8 ในรอบนี้ ถึงตาของหมู่ 8 ที่จะต้องเลือกตัวแทนลงสนาม

"ใครในหมู่พวกนายจะลงไป?" ครูฝึกของหมู่ 8 เป็นชายวัยกลางคนที่ดูใจดีและเป็นมิตรมาก

"เซี่ยอวี่!" ฉู่ซวี่ผลักเซี่ยอวี่ออกไปข้างหน้าโดยตรง ด้วยความเชี่ยวชาญในศิลปะแห่งการผลักไสเพื่อนลงหลุม

คนรอบข้างฉู่ซวี่ก็ผสมโรงตะโกนเชียร์ตามไปด้วย เสียงของพวกเขาดังกึกก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยอวี่ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันอย่างครุ่นคิด คงกำลังวางแผนว่าจะจัดการเป้าหมายอย่างลับๆ ได้อย่างไร

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปนี้คือบทบรรยายความในใจของอาเจีย เขานั่งดูอยู่บนพื้น รอคอยพัฒนาการของสถานการณ์ที่จะตามมา

อวิ๋นเซียงพยายามทำตัวให้ลีบเล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อไม่ให้เซี่ยอวี่สังเกตเห็นเธอ

เซี่ยอวี่ไม่เคยเล่นตามกฎและเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายสุดๆ การเผชิญหน้ากับเขาย่อมหมายถึงความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน นี่คือแรงบันดาลใจที่เธอได้รับจากความล้มเหลวหลายต่อหลายครั้งในอดีต

"ใครในหมู่พวกเธอจะลงมาล่ะ?" เซี่ยอวี่ล้วงมือปะเป๋ากางเกง ดูสบายอารมณ์สุดๆ

รูปร่างหน้าตาของเขานั้นดูดีมาก แต่มันกลับกวนประสาทอย่างน่าประหลาด และก็เป็นไปตามคาด ครูฝึกหมู่ของอวิ๋นเซียงหน้าตึงขึ้นมาทันที

หมู่อื่นๆ ทุกหมู่ต่างเต็มเปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิมและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อย่างกระตือรือร้น แต่หมอนี่กลับทำท่าทางเหมือนกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนซะอย่างนั้น

"ใครก็ได้ใช่ไหมครับ?" เด็กหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งรีบลุกขึ้นยืนทันที

ครูฝึกพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ดูสิ นี่แหละคือความกล้าหาญที่แท้จริง ลูกผู้ชายไม่ควรเป็นเหมือนซาลาเปาปักลาย—ที่ดูดีแต่ภายนอกแต่ไร้ประโยชน์

"ไม่ ฉันสู้กับผู้หญิงเท่านั้น!" เขาปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา โดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

มาแล้ว สไตล์เซี่ยขนานแท้

"พรืด..." ใครบางคนในหมู่ 7 กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่จนส่งเสียงออกมา

ไร้ประโยชน์! ครูฝึกแค่นเสียงหยันด้วยความดูแคลน

"...นายยังเป็นลูกผู้ชายอยู่หรือเปล่าเนี่ย?" ขี้ขลาดอะไรขนาดนี้! เด็กหนุ่มหรี่ตาลงขณะพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความท้าทาย

แย่แล้ว! อวิ๋นเซียงร้องตะโกนอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

สีหน้าของเซี่ยอวี่ไม่เปลี่ยนไปเลย แต่ดวงตาของเขากลับมืดมนลง พร้อมกับประกายแสงอันแหลมคมที่วาบผ่าน "ถ้านายแปลงร่างเป็นผู้หญิงได้ ฉันก็จะสู้กับนาย!"

พรืด... ฮ่าๆๆ... เสียงหัวเราะครืนใหญ่ดังตามมา

ใบหน้าของเด็กหนุ่มเปลี่ยนสีไปมาอย่างรวดเร็วราวกับจานสี "นายป่วยหรือไงวะ?!"

"โกรธจนฟิวส์ขาดเพราะความอับอายงั้นเหรอ? ฉันเผลอไปจี้ถูกความลับของนายเข้าหรือเปล่าเนี่ย? ถ้าอย่างนั้นฉันก็ขอโทษจริงๆ นะ คนเราเกิดมาเท่าเทียมกัน ความอยากเป็นผู้หญิงมันไม่ใช่ความผิดของนายหรอก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความคิดเห็นสาธารณะหรือการกระทำ ฉันสนับสนุนนายเต็มที่เลย" น้ำเสียงของเซี่ยอวี่นั้นจริงใจมาก และท่าทีของเขาก็ไม่สามารถจะดูซื่อตรงไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

"..."

"ฮ่าๆ..."

"แก—ใครอยากจะเป็น—"

"เอาล่ะ เลิกเถียงกันไร้สาระได้แล้ว ในหมู่พวกเธอมีผู้หญิงคนไหนจะลงมาไหม?" ครูฝึกรู้สึกอับอายขายหน้ามากในเวลานี้

ความภาคภูมิใจของหมู่เขาถูกเยาะเย้ยถึงขนาดนี้ มันช่างน่าอัปยศอดสูจริงๆ

"ให้เธอเป็นไง!" ก่อนที่ครูฝึกจะได้เลือก เซี่ยอวี่ก็จ้องมองไปที่อวิ๋นเซียงพร้อมกับรอยยิ้ม

"ลงไปสิ แล้วอย่าลืมเก็บลูกไม้ตุกติกของเธอไว้ให้มิดชิดด้วยล่ะ!"

หึ "ลูกไม้" ของเธอแล้วมันทำไมล่ะ? เมื่อไม่นานมานี้ เธอก็เพิ่งจะอัดเขาจนหมอบลงไปกองกับพื้นไม่ใช่หรือไง! อวิ๋นเซียงลุกขึ้นยืนอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก

"แกล้งทำเป็นไม่รู้จักกันงั้นเหรอ หืม?"

"ถ้าอยากจะสู้ ก็เข้ามาเลย!" อวิ๋นเซียงปล่อยหมัดพุ่งตรงไปข้างหน้าทันที

"เดี๋ยวก่อน—" หลังจากผ่านไปหนึ่งยก เซี่ยอวี่ก็ร้องขอเวลานอก

"คราวนี้มีปัญหาอะไรอีกล่ะ?" ครูฝึกของหมู่ 8 มีสีหน้าหมดหนทาง เมื่อไหร่ไอ้เด็กนี่มันจะจริงจังซะที?

เขาอยากจะสั่งสอนหมอนี่สักบทเรียน แต่ก็ไม่มีใครสามารถจัดการเขาได้ ต่อให้ให้คำแนะนำอย่างจริงจัง ก็ไม่รู้หรอกว่าใครจะกลายเป็นฝ่ายถูกสั่งสอนกันแน่

พูดตามตรงนะ ถ้าไอ้เด็กนี่มีความจริงจังแค่อันตรายหนึ่งในสิบส่วน อนาคตของเขาจะต้องไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน

"เรามาเปลี่ยนกฎกันเถอะ การโดนอัดจนลงไปกองคลุกฝุ่นมันดูไม่สวยงามเอาซะเลย เอาเป็นว่าใครแย่งของจากอีกฝ่ายได้ก่อนเป็นคนชนะ ดีไหม?"

กฎนี้ช่างโดนใจนักเรียนเข้าอย่างจัง สาวๆ ไม่ต้องกังวลว่าจะดูโทรมต่อหน้าชายหนุ่มที่พวกเธอแอบชอบ

ส่วนฝั่งหนุ่มๆ ก็สามารถฉวยโอกาสนี้แย่งของใช้ส่วนตัวจากสาวที่ตัวเองหมายปองได้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนมันก็วิน-วินทั้งคู่ แถมบรรยากาศยังดีสุดๆ ไปเลย!

มีเพียงสองคนในนั้นที่แค่นเสียงหยันด้วยความดูแคลน: ฉู่ซวี่และอาเจีย ทั้งสองคนรังเกียจคนกลุ่มนี้เข้าไส้

เห็นได้ชัดว่าเซี่ยอวี่มีความทะเยอทะยานราวกับหมาป่า แต่พวกเขากลับมองไม่ออก จุ๊ๆ... สำนวนเขาว่ายังไงนะ... นกฝูงเดียวกันย่อมบินด้วยกัน แล้วอูฐจะโผล่มาอยู่ในฝูงแกะได้อย่างไร!

ครูฝึกหมู่ 8 ไม่ได้สนใจอะไร และการคัดค้านของครูฝึกหมู่ 7 ก็ไร้ผล ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองคนจึงเริ่มการประลองใหม่อีกครั้ง

ในเมื่อมันเป็นแค่การแย่งของ การเผชิญหน้ากันตรงๆ จึงไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของครูฝึกหมู่ 7 ดำมืดสนิท

อวิ๋นเซียงอาศัยความเร็วในการลอบโจมตี โดยพุ่งเป้าไปที่หมวกบนศีรษะของเซี่ยอวี่ อันที่จริงแล้ว การคว้าเสื้อของเขานั้นง่ายกว่ามาก เพราะมันห้อยคล้องคอเขาอยู่ แต่ถ้าเธอทำแบบนั้นจริงๆ หมอนี่จะต้องพ่นคำพูดที่ไม่เข้าหูออกมาแน่ๆ

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง เธอก็ยังคว้ามันมาไม่ได้ เซี่ยอวี่ถือหมวกไว้ในมือ สลับไปมาระหว่างมือซ้ายและมือขวา เขาไม่ได้เร่งรีบที่จะโจมตี เพียงแค่รอให้อวิ๋นเซียงเป็นฝ่ายเปิดฉากเท่านั้น

การป้องกันของเซี่ยอวี่นั้นรัดกุมมาก อวิ๋นเซียงยังไม่สามารถแย่งมันมาได้ในตอนนี้ จึงตัดสินใจรอให้เขาหมดแรงเสียก่อน แต่เรื่องที่ไม่คาดคิดก็คือ เซี่ยอวี่กลับโกงด้วยการยืนนิ่งๆ เฉยๆ และสถานการณ์ก็เข้าสู่สภาวะชะงักงันทันที

"หมอนี่ตั้งใจจะต่อต้านแบบอารยะขัดขืนชัดๆ!"

"ไม่หรอก เขาแค่ก้าวขาไม่ออกเวลาเจอคนสวยต่างหาก!" ฉู่ซวี่พูดเหน็บแนมอย่างไม่อายปาก

"ฮ่า เซี่ยอวี่ ลุยเลย!"

"เคยได้ยินไหมว่าให้ทะนุถนอมสตรีเพศน่ะ? เขาก็แค่ไม่อยากรีบจบเกมกับคนสวยเร็วเกินไปเท่านั้นแหละ!"... อวิ๋นเซียงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะมองคนพวกนี้ด้วยสายตาของผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมามาก จากนั้นเธอก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทำท่าเหมือนจะเตะหลอก ในขณะที่มือของเธอก็พุ่งเข้าหาหมวก แล้วดึงมันกลับมาอย่างแรง

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ เซี่ยอวี่ไม่ได้ออกแรงต้านเลยแม้แต่น้อย แถมยังล้มทับลงมาใส่เธออีกต่างหาก อวิ๋นเซียงตกใจมากและรีบปล่อยมือจากหมวก ส่วนเซี่ยอวี่ก็รีบยันตัวลุกขึ้นยืนตรงทันที

"เชี่ยเอ๊ย! หน้าไม่อายโคตรๆ!"

"เฮ้อ เขาโกงนี่นา!"

"เซี่ยอวี่ ยอมแพ้ไปเถอะน่า ไม่เห็นต้องมารังแกกันแบบนี้เลย"

"ใช่ๆ..."

เฮ้ เธอก็มีอารมณ์โกรธเหมือนกันนะ มีคนดูอยู่ตั้งเยอะตั้งแยะ เธอจะไม่รักษาหน้าตาตัวเองหน่อยเหรอ?

อวิ๋นเซียงโกรธจนฟิวส์ขาดเพราะความอับอาย กะจะซัดเขาให้หงายเงิบด้วยหมัดเดียว แต่ผลปรากฏว่า พอเธอปล่อยหมัดออกไปจริงๆ เขาก็ล้มลงไปกองกับพื้นจริงๆ ซะอย่างนั้น