บทที่ 20: เพื่อนร่วมห้อง

บทที่ 20: เพื่อนร่วมห้อง

ในชีวิตก่อน เธออาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียนตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย หญิงสาว 8 คนอัดแน่นอยู่ในห้องเดียวกัน เตียงสองชั้นมักจะส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดทุกครั้งที่มีคนปีนขึ้นปีนลง

บางครั้งแผ่นไม้กระดานก็ทนรับน้ำหนักไม่ไหวจนพังถล่มลงมา—ซึ่งเตียงของเธอก็เคยเป็นแบบนั้นเป๊ะๆ

หอพักแห่งนั้นเต็มไปด้วยเด็กหัวกะทิเรียนเก่งระดับท็อป หลังจากปิดไฟ พวกเธอมักจะมุดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มพร้อมกับเปิดไฟฉายเพื่ออ่านหนังสือ

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับกาแล็กซีนั้นโหดหิน ทว่าก็เปี่ยมไปด้วยความหวัง—มันสามารถพลิกโฉมชะตาชีวิตของคนส่วนใหญ่ได้ และตัวเธอเองก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับประโยชน์จากมัน

จากเด็กสาวที่เกิดในหมู่บ้านเล็กๆ ตอนนี้เธอกลับมีหน้าที่การงานที่มั่นคงและเป็นที่นับหน้าถือตา

ก่อนที่จะทะลุมิติมา เธอเคยคบหาดูใจกับผู้ชายที่พ่อแม่แนะนำให้รู้จัก ระดับการศึกษาและฐานะเงินเดือนของทั้งคู่เหมาะสมกันดี และหากไม่มีอะไรผิดพลาด เสียงระฆังวิวาห์ก็คงจะดังขึ้นในไม่ช้า

เธอพูดไม่ได้เต็มปากว่ารักเขา แต่ทั้งสองคนต่างก็ต้องการสร้างครอบครัว จึงตกลงปลงใจคบกัน

ในชีวิตนั้นเธอไม่เคยมีความรักมาก่อนเลย ด้วยความเป็นคนหัวช้าบวกกับการเรียนที่แย่งชิงเวลาว่างไปจนหมดสิ้น

กว่าเธอจะรู้ตัว ผู้ชายดีๆ ก็ถูกฉกไปหมดแล้ว เธอปฏิเสธที่จะลดมาตรฐานของตัวเองลง ท้ายที่สุดจึงเหลือเพียงการไปดูตัวเท่านั้น

แม่ของเธอเอาแต่บ่นกังวลไม่หยุดหย่อน: ทำไมตอนเรียนถึงไม่แอบมีแฟนไว้สักคนนะ?

เธอเคยพูดติดตลกไปว่า 'ก็แม่เป็นคนบอกให้หนูตั้งใจเรียนและห้ามมีความรักในวัยเรียนไม่ใช่เหรอคะ?' คำสวนกลับของแม่ทำเอาเธอหัวเราะจนตัวงอ

'แม่ห้ามพี่สาวแก เธอก็ยังหาแฟนได้เลย—แถมแกยังช่วยปิดบังให้อีก! แกออกจะฉลาด ทำไมเรื่องแบบนี้ถึงไม่ฉลาดบ้างนะ? ยัยเด็กดื้อเอ๊ย! ดูอย่างลูกบ้านนั้นสิ พาผู้ชายเข้าบ้านตั้งแต่ ม.ปลาย...'

เธอลืมไปแล้วว่าเป็นลูกบ้านไหน แต่ถ้าขืนเธอพาผู้ชายเข้าบ้านจริงๆ ล่ะก็ แม่อาจจะอกแตกตายไปแล้วก็ได้

"อ๊ะ เธอมาแล้วเหรอ! มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่น่ะ?" เด็กสาวที่กำลังจัดโซฟาเงยหน้าขึ้นมาถาม

หน้าตาของเธอจิ้มลิ้มธรรมดา แต่ดวงตาที่แย้มยิ้มอยู่เสมอทำให้เธอดูร่าเริงและสดใส

"มาถึงตั้งแต่เมื่อวานแล้วล่ะ—แล้วก็หลับยาวมาตลอดเลย"

"เธอนี่นอนเก่งจริงๆ นะ"

"คงจะเหนื่อยมากสินะ บ้านเธออยู่ไกลเหรอ?" เด็กสาวอีกคนโผล่มาพร้อมกับไม้ถูพื้น

แม้จะมีหุ่นยนต์ทำความสะอาด แต่เธอก็ไว้ใจแค่สองมือของตัวเองเท่านั้น

เธอมีโครงหน้าเล็กจิ้มลิ้ม ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดแต่ก็ติดเหลืองเล็กน้อย

"ก็ไม่ไกลเท่าไหร่—เดินทางประมาณหนึ่งสัปดาห์น่ะ" เพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนดูเป็นคนขยันขันแข็ง พวกเธอกำลังเก็บกวาดห้องนั่งเล่นกันอย่างขะมักเขม้น

พวกเธอเอาแต่ปรึกษากันเรื่องการจัดข้าวของและของใช้ที่ต้องซื้อเพิ่ม อวิ๋นเซียงจึงเข้าไปร่วมวงสนทนาด้วย

หลังจากการแนะนำตัวจบลง: สาวน้อยตาสระอิชื่อเฉียวม่าย ส่วนสาวน้อยร่างเล็กบอบบางชื่อเจี่ยนหมิ่น

เมื่อจัดการพื้นที่ส่วนรวมเสร็จเรียบร้อย อวิ๋นเซียงถึงค่อยเริ่มจัดของของตัวเอง

ยามพลบค่ำ ทั้ง 3 คนก็มุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร พวกเธอสนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว—ทุกคนล้วนเป็นพลเมืองระดับ 2 ที่มาจากครอบครัวฐานะปานกลาง จึงคุยกันถูกคอได้ในทันที

กำหนดการปฐมนิเทศจัดขึ้นในบ่ายวันรุ่งขึ้น พวกเธอจึงวางแผนที่จะไปเดินชมโรงเรียนกันในช่วงเช้า

สถาบันเมอร์คิวรี่มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายศตวรรษและมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไร้ที่ติ—อาคารแต่ละหลังตั้งตระหง่านอย่างสง่างามจนน่าประทับใจ

บริเวณประตูทางเข้ามีรูปปั้นนกอินทรีสยายปีกเตรียมโบยบิน เป็นสัญลักษณ์ของความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่

นั่นคือรูปปั้นที่โหยวฮ่าวเกือบจะขับรถพุ่งชน พอจะเดาชะตากรรมของเขาได้เลย

เมื่อเข้าไปด้านใน จะพบกับลานกว้างขนาดใหญ่ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับประกาศข่าวสารและจัดกิจกรรมต่างๆ

มีเสากลมตั้งเรียงรายล้อมรอบลานกว้าง บนเสาเหล่านั้นสลักชีวประวัติและวีรกรรมของศิษย์เก่าผู้มีชื่อเสียงเอาไว้

พวกเขามีตัวแทนจากทุกสาขาอาชีพ และทุกคนล้วนมีจุดเริ่มต้นเดียวกัน—นั่นคือสถาบันเมอร์คิวรี่

เมื่อไปยืนอยู่ตรงนั้นและได้อ่านชีวประวัติเหล่านั้น ความรู้สึกยำเกรงก็เอ่อล้น และความทะเยอทะยานก็ลุกโชนขึ้นมา

นักเรียนที่เข้าร่วมการรวมพลแทบจะไม่มีใครกล้าอู้เลย—ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความเคารพศรัทธาที่แฝงอยู่อย่างเงียบๆ

บทลงโทษของที่นี่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว: ผู้กระทำผิดจะต้องไปยืนหันหน้าเข้าหาเสาเหล่านั้นเพื่อสำนึกผิด

พวกเขาอาจจะถูกสั่งให้วิ่งวนรอบเสา คัดลอก หรือท่องชีวประวัติเหล่านั้น ส่วนคนที่ทำผิดร้ายแรงที่สุดจะต้องขึ้นไปท่องต่อหน้านักเรียนทั้งโรงเรียน

กลุ่มอาคารเรียนถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของกลุ่มดาวกระบวยใหญ่: ส่วนปลายของกระบวยคืออาคารเรียนรวมสำหรับนักเรียนชั้นปีที่ 1 และปีที่ 2 ส่วนสาขาวิชาที่เหลือแต่ละสาขาก็จะมีอาคารเป็นของตัวเอง

รอบๆ อาคารเหล่านั้นเป็นพื้นที่กว้างใหญ่—มีทั้งสนามฝึกซ้อม สวนพฤกษศาสตร์ ฟาร์มปศุสัตว์ และพื้นที่เพาะปลูก...

สถาบันเมอร์คิวรี่เปิดสอนหลักสูตร 6 ปี: 2 ปีแรกเป็นช่วงเตรียมความพร้อม ชั้นปีที่ 1 จะสอนวิชาพื้นฐาน—การจำแนกพืช การจัดการพืชที่กินได้และพืชสมุนไพร และวิธีรับมือกับพืชกลายพันธุ์ที่ดุร้าย

ผลึกพลังงานในพืชกลายพันธุ์แต่ละชนิดอยู่ตรงไหน? จะผ่าเอามันออกมาได้อย่างไร? พฤติกรรมของสัตว์กลายพันธุ์เป็นอย่างไร?

จะรับมือกับช่วงฤดูผสมพันธุ์อย่างไร? จุดอ่อนในการโจมตีที่ได้ผลที่สุดคือตรงไหน? จะชำแหละซากสัตว์กลายพันธุ์อย่างไรไม่ให้พลังงานในเนื้อเยื่อสูญเสียไป? คลาสเรียนการต่อสู้และพลังจิตกลายเป็นการฝึกซ้อมภาคปฏิบัติจริง

ชั้นปีที่ 2 จะให้นักเรียนหมุนเวียนไปเรียนวิชาพื้นฐานของแต่ละสาขาวิชาเพื่อทดลองเรียน เพื่อให้พวกเขาค้นหาเส้นทางของตัวเองให้เจอก่อนที่จะเลือกสายเฉพาะทางในชั้นปีที่ 3

อย่าเพิ่งหลงกลไป—การเรียนในช่วงเตรียมความพร้อมนั้นหนักหน่วงยิ่งกว่าช่วงที่เลือกสายเฉพาะทางไปแล้วเสียอีก

4 ปีสุดท้ายจะเป็นการเรียนเจาะลึกในสาขาวิชาที่เลือก

มีทั้งหมด 8 สาขาวิชา: รัฐศาสตร์และนิติศาสตร์และการจัดการ, สายบัญชาการ, สายการผลิต, สายการปรุงยา, สายการหลอมอุปกรณ์, สายการสร้างรูน, สายการสร้างยันต์, สายโภชนาการ—ซึ่งแต่ละสาขาก็จะแบ่งย่อยออกเป็นวิชาเอกต่างๆ

ยกตัวอย่างเช่น สาขารัฐศาสตร์และนิติศาสตร์และการจัดการ จะแตกแขนงออกเป็นวิชากฎหมาย การบริหาร การบัญชาการ และการต่อสู้ล้วนๆ ผู้ที่สำเร็จการศึกษาสามารถเข้าร่วมกองกำลังชายแดนของกองทัพ หรือตั้งกองกำลังทหารรับจ้าง—ซึ่งทั้งสองเส้นทางล้วนเป็นที่ต้องการอย่างมาก

สายการผลิตครอบคลุมไปถึงการพัฒนาและการสกัดพลังงาน การผลิตอุปกรณ์ต่อสู้ เครื่องจักรสำหรับพลเรือน และอื่นๆ

สายการปรุงยา สายการหลอมอุปกรณ์ และสาขาที่คล้ายคลึงกันจะเน้นความเฉพาะเจาะจงมากกว่า ส่วนสายโภชนาการจะรวมถึงการทำฟาร์มปศุสัตว์ การเพาะปลูก และศิลปะการประกอบอาหาร...

โดยรวมแล้ว มีวิชาเอกนับสิบวิชาที่ครอบคลุมหลากหลายด้านอย่างมหาศาล

บ่ายวันนั้น กลุ่มของอวิ๋นเซียงทั้ง 3 คนก็มาถึงลานกว้างตรงเวลา

การปฐมนิเทศนักเรียนใหม่ย่อมหมายถึงการกล่าวสุนทรพจน์ของท่านผู้อำนวยการ—ทั้งให้กำลังใจ ตักเตือน และพูดถึงความฝันในอนาคต

ว่ากันว่าผู้อำนวยการจินมาจากตระกูลใหญ่ และเป็นผู้หลอมอุปกรณ์ระดับสูง เขามีความน่าเกรงขามเป็นอย่างมาก

เขาไว้หนวดเคราและดูภูมิฐานแบบนักวิชาการ ท่าทางอันสง่างามของเขาไม่บ่งบอกถึงตัวตนที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย—นับเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอย่างแท้จริง

ส่วนบทลงโทษของโหยวฮ่าวนั้น: เขาต้องท่องวีรกรรมของหลินเหิงซวี่ต่อหน้านักเรียนทั้งโรงเรียน—เขาเป็นถึงผู้นำตระกูลวัย 30 ปี และเป็นวีรบุรุษหนุ่มอย่างแท้จริง

เขาเคยเข้าร่วมการบุกเบิกดวงดาว ต่อต้านคลื่นสัตว์อสูร กอบกู้ดวงดาวที่ถูกล้อมด้วยพืชกลายพันธุ์ คว้ารางวัลเกียรติยศสูงสุดให้กับดาวบ้านเกิดได้ด้วยตัวคนเดียว และมีชื่อติดอยู่ในทำเนียบเกียรติยศของสมาพันธ์พันธมิตร... วีรกรรมเพียงเรื่องเดียวก็สามารถนำมาพูดคุยกันได้ทั้งคืน

แต่ยิ่งโหยวฮ่าวท่องมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจมากขึ้นเท่านั้น—ไร้ซึ่งความอับอาย มีเพียงไฟแห่งวีรบุรุษที่ลุกโชน นี่แหละคือพลังของวีรบุรุษ พลังของคนหนุ่มสาว

ท่านผู้อำนวยการผู้สง่างามได้มอบบทเรียนแรกที่ชัดเจนและฝังลึกที่สุดให้กับนักเรียนใหม่ทุกคน

คุณไม่จำเป็นต้องเป็นวีรบุรุษ แต่คุณต้องเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความมุ่งมั่นและยกย่องเชิดชูความกล้าหาญ แม้ว่าคุณจะสะดุดล้ม ก็จงรักษาความสำนึกผิดและความเคารพศรัทธาเอาไว้ แล้วคุณจะเติบโตขึ้นเป็นคนที่ซื่อตรงและมีจิตใจดีงาม