บทที่ 24: ธุรกิจค้าอาวุธเฟื่องฟู! ความสนใจจากราชารัฐว้า

บทที่ 24: ธุรกิจค้าอาวุธเฟื่องฟู! ความสนใจจากราชารัฐว้า

เนื่องจากพวกเขาเป็นชาวผิวขาวที่ถือสัญชาติของประเทศพญาอินทรี ขุนศึกคนหนึ่งจึงรีบสั่งซื้อสินค้าอย่างรวดเร็ว

"กระสุนหนึ่งล้านนัด!"

นี่คือการหยั่งเชิงอย่างเห็นได้ชัด ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีใครกล้าไว้ใจกองกำลังนิรนามที่จู่ๆ ก็โผล่พรวดขึ้นมา

ทว่าเพียงหนึ่งวันหลังจากตกลงซื้อขาย กระสุนหนึ่งล้านนัดก็มาส่งถึงหน้าประตูค่ายของขุนศึกผู้นั้น

เรื่องนี้สร้างความตกตะลึงให้กับกองกำลังดังกล่าวเป็นอย่างมาก พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามีขุมอำนาจใดหนุนหลังคนกลุ่มนี้อยู่

นอกจากราคาจะถูกแสนถูกแล้ว การจัดส่งยังรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ!

ที่สำคัญกว่านั้นคือไม่มีการเก็บมัดจำล่วงหน้าเลยแม้แต่แดงเดียว!

ในไม่ช้า ออเดอร์แรกก็สำเร็จลุล่วง!

หลินเฉินฟันกำไรเหนาะๆ ไปถึง 2 ล้าน

แค่นั่งรอรับเงินสบายๆ!

เมื่อได้ยินว่ามีรถหุ้มเกราะขายในราคาเพียงคันละ 600,000 กองกำลังของขุนศึกผู้นี้ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

พวกเขาสั่งซื้อรถหุ้มเกราะ 10 คัน ปืนอาก้ากว่าพันกระบอก และกระสุนอีกหนึ่งล้านนัดในทันที

เขาวางแผนที่จะกว้านซื้อเอาไว้ในขณะที่ราคายังถูก เพื่อให้มีกองกำลังที่แข็งแกร่งพอจะบรรลุเป้าหมายต่อไปที่วางไว้

และก็เช่นเคย วันรุ่งขึ้นหลังจากสั่งซื้อ อาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดที่เขาต้องการก็มาปรากฏอยู่ด้านนอกค่ายทหารของเขา

หลังจากที่นักรบเดนตายส่งมอบรถหุ้มเกราะและอาวุธไว้ที่หน้าประตูค่าย พวกเขาก็จากไปทันที

โดยไม่มีการรั้งรอโอ้เอ้แม้แต่น้อย

"คุณเจมส์ ยินดีที่ได้ร่วมงานด้วยนะ! พวกคุณคือกองกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ฉันเคยร่วมงานด้วยเลยจริงๆ!" นายพลซาปาเอ่ยด้วยรอยยิ้มเบิกบาน พลางลุกขึ้นจับมือกับนักรบเดนตายที่อยู่ตรงหน้า

การได้สินค้าล็อตนี้มาในราคาเพียงครึ่งเดียวของตลาดช่วยเพิ่มแสนยานุภาพให้เขาได้อย่างมหาศาล

ขุมอำนาจที่อยู่เบื้องหลังชายหนุ่มตรงหน้ากล้าส่งมอบสินค้าให้พวกเขาด้วยความมั่นใจขนาดนี้ ย่อมต้องมีแบ็คอัพที่แข็งแกร่งพอตัว เขาจึงไม่กล้าทำอะไรวู่วามอย่างแน่นอน!

"ท่านนายพลซาปาก็ชมเกินไป! พวกเราเป็นเพียงพ่อค้าเท่านั้น! ใครต้องการสินค้า เราก็พร้อมจัดหาให้! ความร่วมมือที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายคือสิ่งที่เรามุ่งหวังครับ!" นักรบเดนตายกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ฮ่าฮ่า ถูกต้อง ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย! ถ้าวันหน้าฉันต้องการอาวุธปืนอีก ฉันจะซื้อจากคุณแน่นอน คุณเจมส์!" นายพลซาปากล่าวกลั้วหัวเราะ

ลำพังแค่สัญชาติประเทศพญาอินทรีของชายผู้นี้ เขาก็ไม่กล้าหักหลังและปล้นชิงสินค้าแล้ว

ด้วยเหตุนี้ การเริ่มต้นจึงเป็นไปอย่างสวยงาม หลินเฉินฟันกำไรไปอีก 6 ล้าน!

เส้นทางการเป็นพ่อค้าอาวุธของหลินเฉินค่อยๆ รุ่งโรจน์ขึ้นตามลำดับ

ในช่วงเวลานี้ หลินเฉินก็ไม่ลืมที่จะรวบรวมอำนาจในอาณาเขตของตนให้เป็นปึกแผ่น พร้อมกับเฝ้าจับตาดูความเคลื่อนไหวของขุนศึกขั้วอำนาจใหญ่ๆ ทั่วทั้งภาคเหนือของเมียนมาอย่างใกล้ชิด

ทั่วทั้งภูมิภาคเมียนมาเหนือ มีขุนศึกที่ทรงอิทธิพลอย่างแท้จริงเพียงไม่กี่กลุ่มเท่านั้น และกองกำลังของพวกเขาก็แข็งแกร่งน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ในบรรดากลุ่มเหล่านั้น กองทัพสหรัฐว้าคือกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด และยังเป็นกองกำลังขุนศึกที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือของเมียนมาอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า หากหลินเฉินต้องการหยัดยืนบนดินแดนแห่งนี้ ศัตรูตัวฉกาจที่สุดของเขาก็คือกองกำลังขุนศึกกลุ่มนี้

นั่นก็เพราะอาณาเขตปัจจุบันของเขาตั้งอยู่ในรัฐว้า

ดังนั้น นี่จึงเป็นกระดูกชิ้นโตชิ้นแรกที่หลินเฉินต้องเคี้ยวให้แหลก

สำหรับแก๊งอสรพิษและนายพลวาลอน พวกมันเป็นเพียงแค่ด่านทดสอบเบื้องต้นเท่านั้น

กองทัพสหรัฐว้านั้นแข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก พวกเขามีกำลังพลนับหมื่นนาย ซึ่งล้วนผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีและมีระเบียบวินัยสูง นอกจากนี้ยังมีข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์จากการดำเนินงานในพื้นที่มานานหลายปี จนสามารถเปลี่ยนจุดยุทธศาสตร์หลายแห่งให้กลายเป็นเครือข่ายบังเกอร์ที่ยากจะเจาะทะลวง

พวกเขามีอาวุธหนักจำนวนมหาศาล รวมถึงรถถังและเครื่องบินรบอีกหลายลำ

การเปิดศึกกับพวกเขาย่อมไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดอย่างแน่นอน

ทว่าหลินเฉินเองก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เช่นกัน

เขาได้ส่งนักรบเดนตายจำนวนมากแฝงตัวเข้าไปในกองทัพสหรัฐว้าเรียบร้อยแล้ว และยังมีนักรบเดนตายระดับสูงอีกหลายคนที่นำทีมออกไปโจมตีฐานที่มั่นอื่นๆ ในพื้นที่ใกล้เคียงอย่างต่อเนื่อง

ทว่ากระดาษย่อมไม่อาจห่อไฟไว้ได้มิด!

ข่าวการที่หลินเฉินกวาดล้างและเข้ายึดครองอำนาจของสองขุมกำลังใหญ่ ย่อมต้องรู้ไปถึงหูพวกเขาก่อนในไม่ช้า

เมื่อถึงเวลานั้น สงครามก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

กองทัพสหรัฐว้ามีโครงสร้างองค์กรที่เป็นระบบระเบียบมาก มีหน่วยงานรัฐบาลครบครัน พวกเขายึดครองเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัฐว้า และเป็นหน่วยงานทางการเพียงแห่งเดียวที่ได้รับการยอมรับจากโลกภายนอก

ผู้นำสูงสุดคนปัจจุบันของรัฐว้าคือ เปาอู๋เซียง ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพสหรัฐว้าและยังเป็นผู้ปกครองดินแดน เขาคือราชารัฐว้าอย่างแท้จริง!

ในรัฐว้าแห่งนี้ เขาคือผู้ชี้เป็นชี้ตาย!

...เมืองหลวงของรัฐเฉิน

ณ กองบัญชาการกองทัพสหรัฐว้า

ภายในอาคารที่มีสถาปัตยกรรมโดดเด่นสะดุดตา

ในห้องทำงานที่โอ่อ่า กว้างขวาง และสว่างไสว

ชายชราวัย 70 กว่าปีในชุดเครื่องแบบทหารนั่งอยู่ตรงนั้น

แม้จะอายุมากแล้ว แต่เขากลับยังมีพละกำลังวังชาที่ดูแข็งแรงกระฉับกระเฉง เค้าโครงหน้าดุดันราวกับเสือดาวแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม บ่งบอกได้ในพริบตาว่าเขาไม่ใช่ตัวละครธรรมดาๆ

ในขณะนี้ เลขาสาวสวยของเขากำลังมุดลงไป 'กินไก่' อยู่ใต้โต๊ะทำงาน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

เปาอู๋เซียงรู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน พวกมันไม่รู้หรือไงว่าเขากำลังยุ่งอยู่

แต่ท้ายที่สุด เขาก็เอ่ยปากอนุญาต "เข้ามา"

"รายงานครับ ท่านผู้บัญชาการ!"

"เกิดการสู้รบขนานใหญ่ขึ้นในเขตหุบเขาคนป่าครับ ฐานที่มั่นของแก๊งอสรพิษและกองทัพวาลอนถูกยึดครองไปหมดแล้ว"

"ประเมินคร่าวๆ ว่ากองกำลังฝ่ายตรงข้ามมีกำลังพลอยู่ระหว่าง 8,000 ถึง 10,000 คน ทุกนายติดอาวุธปืนอาก้า และพวกมันยังยึดคลังอาวุธของกองทัพวาลอนไปได้อีกด้วยครับ"

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารผลักประตูพรวดพราดเข้ามา ในมือถือแฟ้มเอกสารที่เปิดอ้าไว้เบื้องหน้าท่านนายพล และรายงานอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวแปลกๆ ใใต้โต๊ะทำงาน แต่กลับไม่กล้าแสดงท่าทีใดๆ ออกมาแม้แต่น้อย

เพราะเกรงว่าท่านผู้บัญชาการอาจจะไม่พอใจและสั่งประหารชีวิตเขาตรงนั้นเลย!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ คิ้วของเปาอู๋เซียงก็ขมวดเข้าหากันแน่น สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดถึงขีดสุด

กองกำลังใหม่กลุ่มนี้จู่ๆ โผล่มาจากไหนกัน?

กล้าดีอย่างไรถึงมาก่อเรื่องในถิ่นของเขา? พวกมันรนหาที่ตายหรือไง?

นี่มันจงใจตบหน้าเขาซึ่งเป็นถึงราชารัฐว้าอย่างจะแจ้ง!

ต้องเข้าใจก่อนว่าทั้งแก๊งอสรพิษและกองทัพวาลอนต่างก็ส่งส่วยให้เขาตรงเวลาทุกปี

ในรัฐว้าแห่งนี้ ไม่เคยมีสงครามขนาดใหญ่เกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว

"ไปสืบมาให้ฉัน! ฉันอยากรู้ว่าพวกมันเป็นใคร! หาเหตุผลที่พวกมันทำแบบนี้มาให้ได้ ถ้าคำตอบไม่น่าพอใจล่ะก็ หึหึ..."

เปาอู๋เซียงจ้องมองเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารตรงหน้าโต๊ะด้วยแววตาคมกริบ พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

เสือสองตัวย่อมอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้

หากกองกำลังกลุ่มนี้ยอมสวามิภักดิ์ ยอมอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา และรับประกันว่าในอนาคตจะมีกำลังพลไม่เกิน 10,000 คน เขาก็อาจจะพิจารณาไว้ชีวิตพวกมัน ตราบใดที่พวกมันยังคงส่งส่วยตรงเวลาทุกปี

แต่ถ้าอีกฝ่ายไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาก็จะทำให้พวกมันได้เห็นเองว่าการเป็นราชารัฐว้านั้นหมายความว่าอย่างไร

เขาไม่มีทางยอมให้มีกองกำลังติดอาวุธที่มีกำลังพลเกิน 10,000 คนกลุ่มที่สองมาท้าทายอำนาจของเขาในรัฐว้าอย่างเด็ดขาด!

ในรัฐว้านี้ ไม่เคยมีใครหน้าไหนกล้าเป็นศัตรูกับเขา!

แม้แต่กองทัพพม่าอย่างเป็นทางการก็ยังต้องไว้หน้าเขาอยู่บ้าง

หวังว่าไอ้กองกำลังกลุ่มนี้มันจะรู้ความนะ!

"ครับผม!"

ลูกน้องรับคำสั่งและรีบถอยออกไป

ก่อนไป เขาก็ไม่ลืมที่จะปิดประตูให้สนิท

"ท่านผู้บัญชาการคะ เป็นไปได้ไหมว่าอีกฝ่ายมีเรื่องบาดหมางกับพวกแก๊งคอลเซ็นเตอร์และกลุ่มค้าอวัยวะ? ส่วนกองทัพวาลอนเองก็ปลูกยาเสพติด เป็นไปได้ไหมว่าพวกนี้จะเป็นคนที่ถูกส่งมาจากทางฝั่งนั้น?"

เลขาสาวสวยเงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน เธอสะบัดผมยาวสลวย และเอ่ยเตือนความจำ

"คนจากฝั่งนั้นงั้นเหรอ?"