บทที่ 28.ความลับสวรรค์แตก
บทที่ 28.ความลับสวรรค์แตก
"พี่คะ?"
เมื่อหลี่หมิงเยวี่ยเห็นหลี่อวิ้นนิ่งเงียบไปนาน เธอก็กระตุกชายเสื้อเขาเบาๆ
หลี่อวิ้นหลุดออกจากภวังค์ เขาส่ายหน้าอย่างหนักแน่น แล้วเอ่ยว่า "คุณอาเฉิงเหรินครับ"
"ขอบคุณมากนะครับ แต่ผม... คงไปเป็นทหารกับคุณอาไม่ได้หรอกครับ"
รอยยิ้มบนใบหน้าของก่วงเฉิงเหรินแข็งค้างไปในพริบตา
เขาคาดเดาความเป็นไปได้ไว้สารพัดรูปแบบ แต่ไม่เคยคิดถึงรูปแบบนี้เลยจริงๆ
เขาแทบจะคิดว่าตัวเองหูฝาดไป โอกาสที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตไปตลอดกาลแบบนี้ กลับถูกปฏิเสธเนี่ยนะ?
"ทำไมล่ะ?" เขาถามด้วยความไม่เข้าใจ
"เสี่ยวอวิ้น หลานรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? นี่มัน..."
"ผมรู้ครับ" หลี่อวิ้นพูดแทรกขึ้นมา ก่อนจะพูดต่อ "คุณอาเฉิงเหรินครับ พ่อผมไม่อยู่แล้ว ตอนนี้ผมคือผู้ชายคนเดียวของบ้าน ผมต้องดูแลหมิงเยวี่ยครับ"
"แล้วก็ยังมีปู่หวังอีก อายุแกก็มากแล้ว ถ้าไม่ได้แกคอยให้ที่พักพิงกับพวกเรา คุณอาอาจจะไม่ได้เจอพวกเราแล้วก็ได้นะครับ"
"อีกอย่าง ผมเคยสัญญาไว้แล้วว่าจะดูแลแกไปจนแก่เฒ่า ผมทิ้งแกไว้คนเดียวเพื่อไปเสวยสุขไม่ได้หรอกครับ"
หลี่หมิงเยวี่ยฟังรู้เรื่องบ้างไม่รู้เรื่องบ้าง แต่พอได้ยินพี่ชายบอกว่าจะดูแลตัวเอง เธอก็พยักหน้าหงึกหงักอย่างแรง กอดแขนหลี่อวิ้นเอาไว้แน่น นี่คือที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของเธอ
ก่วงเฉิงเหรินถึงกับอึ้งไป
เขามองดูเด็กหนุ่มที่ยืนหลังตรงแหน่วตรงหน้า ในใจรู้สึกบอกไม่ถูกเลยจริงๆ
ช่างเป็นต้นกล้าทหารชั้นยอดเสียนี่กระไร!
มีทั้งความกล้าหาญ ไหวพริบ ความกตัญญูรู้คุณ และความรับผิดชอบ!
นี่ไม่ใช่คุณสมบัติอันล้ำค่าที่สุดในกองทัพหรอกหรือ?
แต่ก็เพราะคุณสมบัติข้อนี้นี่แหละ ที่ทำให้เขาเป็นคนปิดประตูสู่กองทัพด้วยมือของเขาเอง
"เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย!" ก่วงเฉิงเหรินรีบพูดแย้ง เขาไม่อยากสูญเสียต้นกล้าชั้นยอดอย่างหลี่อวิ้นไป "หมิงเยวี่ยกับปู่หวัง อาพาไปอยู่ด้วยกันที่บ้านพักในค่ายทหารได้เลย! รับรองว่าจะจัดการดูแลให้อย่างดี รับรองว่าสบายกว่าอยู่ที่นี่เป็นร้อยเท่าเลย!"
หลี่อวิ้นยังคงส่ายหน้ายืนกราน "คุณอาเฉิงเหรินครับ ที่นี่คือบ้านของพวกเราครับ"
ประโยคเดียว ทำเอาคำเกลี้ยกล่อมทั้งหมดของก่วงเฉิงเหรินจุกอยู่ที่คอ
นั่นสินะ สำหรับเด็กสองคนที่เพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตมา ที่นี่คือที่พึ่งพิงทางจิตใจแห่งสุดท้ายของพวกเขา
การบังคับพาพวกเขาจากไป มันจะดีต่อพวกเขาจริงๆ งั้นเหรอ?
ก่วงเฉิงเหรินถอนหายใจยาวในใจ ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงตีตื้นขึ้นมา
ทั้งชีวิตเขาเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น ในกองทัพก็ขึ้นชื่อว่าเป็นหัวหน้าจอมเผด็จการ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับลูกชายของเพื่อนรัก เขากลับพบว่าตัวเองจนปัญญาที่จะรับมือจริงๆ
เขาจะทำยังไงได้ล่ะ?
จะเอาคำสั่งมาบีบบังคับงั้นเหรอ?
บรรยากาศภายในห้อง เริ่มอึดอัดขึ้นมาในทันที
หลี่หมิงเยวี่ยสัมผัสได้ถึงความกดดันนี้ ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความหงอยเหงา
ประกายแสงในดวงตาของก่วงเฉิงเหรินก็หม่นแสงลง เต็มไปด้วยความเสียดาย
แต่ในจังหวะนี้เอง จู่ๆ หลี่อวิ้นก็เงยหน้าขึ้น แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "คุณอาเฉิงเหรินครับ ถึงผมจะไม่ได้ไปเป็นทหาร แต่ผมก็มีความดีความชอบระดับชาติ ที่อยากจะมอบให้ประเทศชาติ มอบให้กองทัพนะครับ"
การเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหันนี้ ทำเอาก่วงเฉิงเหรินยืนอึ้งไปเลย
ความดีความชอบงั้นเหรอ?
เด็กตัวกะเปี๊ยกแค่นี้ จะไปมีความดีความชอบอะไรได้?
เขานึกเดาไปเองตามสัญชาตญาณว่า เด็กคงอยากจะใช้วิธีนี้เพื่อชดเชยความรู้สึกผิดที่ปฏิเสธความหวังดีของเขา
หรือไม่ก็คงไปเจอหินรูปร่างแปลกๆ หรือไม่ก็อาจจะไปเจอเบาะแสของพวกผู้ก่อการร้ายเข้า
เขาเพิ่งจะคลี่ยิ้มอ่อนโยน เตรียมจะเอ่ยปากชมเชยสักสองสามประโยค แต่คำพูดก็ต้องกลืนกลับลงคอไป
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตอนที่หลี่อวิ้นพูดประโยคนี้ น้ำเสียงของเขาช่างแน่วแน่เหลือเกิน สิ่งนี้ทำให้หัวใจของก่วงเฉิงเหรินกระตุกวูบอย่างไม่มีสาเหตุ
"ความดีความชอบอะไรล่ะ?" ก่วงเฉิงเหรินเอ่ยถามด้วยความสงสัย
หลี่อวิ้นเงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาที่แฝงแววค้นหาของอีกฝ่าย แล้วตอบอย่างชัดถ้อยชัดคำ "ซากเรือแตกสมัยปลายราชวงศ์หมิง ที่บรรทุกทองคำ เงิน และสมบัติของชาติไว้เต็มลำเรือครับ!"
"เรือติ้งหย่วน!"
สิ้นประโยค ภายในห้องก็เงียบกริบจนได้ยินเสียงหัวใจเต้นของก่วงเฉิงเหริน
หลี่หมิงเยวี่ยกะพริบตาปริบๆ หันไปมองพี่ชายที มองก่วงเฉิงเหรินทีด้วยความงุนงง
เธอไม่เข้าใจว่าเรือแตกคืออะไร ยิ่งไม่เข้าใจว่าสมบัติของชาติหมายถึงอะไร แต่เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า บรรยากาศอันตึงเครียดภายในห้อง มันกดทับจนเธอแทบจะหายใจไม่ออก
ความอบอุ่นบนใบหน้าของก่วงเฉิงเหรินถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมในทันที
นั่นคือสัญชาตญาณของทหารที่ผ่านการหล่อหลอมมาจากการรบพุ่ง และการตัดสินใจเฉียดเป็นเฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน
เขาไม่ได้กำลังฟังนิทานหลอกเด็ก แต่เขากำลังรับฟังข้อมูลข่าวสารที่อาจจะเปลี่ยนชะตากรรมของประเทศชาติได้เลยทีเดียว!
เขาลุกพรวดขึ้นยืน แล้วเรียกชื่อหลี่อวิ้น "เสี่ยวอวิ้น!"
"ที่หลานพูดมาเรื่องจริงใช่ไหม? มั่นใจนะ?"
หลี่อวิ้นพยักหน้ารับอย่างนิ่งสงบ "ผมมั่นใจครับ"
คำพูดสั้นๆ แค่สามคำ แต่กลับมีน้ำหนักยิ่งกว่าคำสาบานใดๆ
ลมหายใจของก่วงเฉิงเหรินหอบกระชั้น หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
เขาไม่ใช่ข้าราชการท้องถิ่นที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง แต่เขาคือนายพลแห่งมณฑลทหารที่ตะเกียกตะกายรอดตายมาจากห่ากระสุน!
คำว่าทองคำและเงินตรา หมายถึงความมั่งคั่งอันมหาศาลที่ประเมินค่าไม่ได้ ซึ่งมากพอที่จะนำไปใช้เป็นทุนสนับสนุนโครงการพัฒนาระดับประเทศได้นับไม่ถ้วน
ส่วนคำว่าสมบัติของชาตินั้น ยิ่งเป็นสิ่งที่แบกรับประวัติศาสตร์และศักดิ์ศรีของชนชาติเอาไว้ ซึ่งไม่อาจประเมินค่าเป็นตัวเงินได้เลยแม้แต่น้อย!
เขาปล่อยมือจากไหล่ของหลี่อวิ้น แล้วเดินวนไปวนมาภายในห้องแคบๆ เสียงฝีเท้าเหยียบลงบนพื้นไม้กระดานดังเอี๊ยดอ๊าด
"ตำแหน่งอยู่ตรงไหน? หลานรู้ได้ยังไง? แล้วข้างในเรือมีอะไรบ้าง?" คำถามเป็นชุดถูกยิงรัวออกมาจากปากของเขาราวกับปืนกล ทุกคำถามล้วนพุ่งเป้าไปที่ประเด็นสำคัญทั้งสิ้น
หลี่อวิ้นไม่ได้ตอบคำถามในทันที แต่เขากลับลูบหัวน้องสาวที่อยู่ข้างๆ เบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หมิงเยวี่ย ออกไปวิ่งเล่นที่ลานบ้านก่อนนะ เดี๋ยวพี่ขอคุยธุระกับคุณอาหลงแป๊บปึงนะ"
แม้ว่าหลี่หมิงเยวี่ยจะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เธอก็เชื่อฟังคำสั่งของพี่ชายอย่างว่าง่าย เธอพยักหน้ารับ แล้ววิ่งเตาะแตะออกไปนอกห้อง
จนกระทั่งเงาร่างของน้องสาวลับสายตาไปตรงประตู หลี่อวิ้นถึงได้หันกลับมามองก่วงเฉิงเหริน แล้วเอ่ยว่า "ตำแหน่งของเรือ แล้วก็ของที่อยู่ข้างใน ผมรู้รายละเอียดทั้งหมดเลยครับ"
เขาทวนคำพูดเดิมอีกครั้ง พร้อมกับเน้นเสียงหนักขึ้น "ตอนแรกผมกะจะไปแจ้งเรื่องนี้ให้ทางอำเภอทราบโดยตรง แต่ผมกลับโดนไล่ตะเพิดออกมาก่อนน่ะครับ"
ประโยคนี้ ราวกับค้อนปอนด์ที่ทุบลงกลางใจของก่วงเฉิงเหรินอย่างจัง!
"โดนไล่ตะเพิดออกมาเรอะ?!" ก่วงเฉิงเหรินชะงักฝีเท้ากึก ดวงตาเบิกโพลงตะเบ็งเสียงถามด้วยความโกรธจัด
เขาเข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังประโยคนี้ในทันที
เด็กหนุ่มกำพร้าผู้ไร้ที่พึ่งพิง หอบหิ้วความลับระดับชาติที่สามารถสั่นสะเทือนได้ทั้งแผ่นดิน ไปขอความช่วยเหลือจากที่ว่าการอำเภอ แต่กลับถูกไล่ตะเพิดออกมาเยี่ยงคนบ้า!
ช่างน่าตลกสิ้นดี!
ช่างน่าสมเพชอะไรเช่นนี้!
เขากลับมานั่งลงที่ขอบเตียงอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ ท่าทีของเขาเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยทีเดียว
"เสี่ยวอวิ้น เล่าทุกอย่างให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบเลยนะ ห้ามตกหล่นแม้แต่คำเดียว!" ก่วงเฉิงเหรินสั่งการ
หลี่อวิ้นรู้ดีว่า บททดสอบที่แท้จริงได้มาถึงแล้ว
เขาได้ถักทอเรื่องราวที่ไร้ช่องโหว่ เพื่อรองรับความลับนี้เอาไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว
"เรื่องนี้ มันเกี่ยวข้องกับของดูต่างหน้าชิ้นหนึ่งที่พ่อทิ้งไว้ให้ผมน่ะครับ" หลี่อวิ้นปรายตามองไปที่หีบไม้ตรงมุมห้อง ซึ่งนั่นคือสมบัติทั้งหมดที่พวกเขาสองพี่น้องมี
"ก่อนที่พ่อจะเสีย พ่อได้มอบของที่ห่อด้วยผ้าอาบน้ำมันชิ้นหนึ่งให้ผม พ่อบอกว่ามันเป็นของตกทอดมาจากบรรพบุรุษตระกูลหลี่ของเรา ถ้าไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ห้ามเปิดดูเด็ดขาดครับ"
สายตาของก่วงเฉิงเหรินเลื่อนตามไปมองที่หีบไม้ ลมหายใจเริ่มติดขัดโดยไม่รู้ตัว
"ตอนที่พวกหลี่เต๋อโฮ่วคิดจะขายหมิงเยวี่ย ผมก็นึกถึงห่อผ้านั้นขึ้นมาได้ครับ" หลี่อวิ้นเล่าต่อ
"ผมเปิดมันออกดู ข้างในไม่มีเงินเลยครับ มีแค่แผนที่หนังสัตว์เก่าๆ ขาดๆ แผ่นหนึ่ง กับสมุดบันทึกเล่มหนึ่งที่อยู่ในสภาพทรุดโทรมมาก"
"สมุดบันทึกเล่มนั้น เป็นของบรรพบุรุษตระกูลหลี่ของเราในสมัยปลายราชวงศ์หมิงครับ ท่านเคยเป็นแม่ทัพใต้บังคับบัญชาของเจิ้งเฉิงกง ในการรบทางเรือครั้งหนึ่ง พวกเขาได้ยึดเรือสำเภาขนาดยักษ์ที่บรรทุกทรัพย์สมบัติของราชวงศ์หมิงเอาไว้เต็มลำเรือมาได้ครับ"
"แต่ต่อมาบ้านเมืองเกิดความวุ่นวาย พวกเขาเลยจำเป็นต้องจมเรือลำนั้นลงในน่านน้ำชายฝั่ง แล้วก็วาดแผนที่เดินเรือเอาไว้ เพื่อหวังว่าจะได้ใช้เป็นทุนรอนในการกอบกู้แผ่นดินในภายภาคหน้าครับ"
"ในสมุดบันทึก ได้จดบันทึกรายละเอียดเหตุการณ์ตอนที่เรือจม โครงสร้างคร่าวๆ ของเรือ แล้วก็สมบัติของชาติชิ้นสำคัญๆ ที่อยู่ข้างในเอาไว้อย่างละเอียดเลยล่ะครับ"
ยิ่งหลี่อวิ้นเล่า รูม่านตาของก่วงเฉิงเหรินก็ยิ่งหดเกร็งแคบลงเรื่อยๆ