บทที่ 27.กิ่งมะกอกของอาเฉิงเหริน
บทที่ 27.กิ่งมะกอกของอาเฉิงเหริน
ก่วงเฉิงเหรินกำลังคิดว่า ประโยคแรกที่จะพูดเมื่อได้เจอกับเด็กๆ ควรจะพูดอะไรดี
"หลาน อามาสายไปแล้วเหรอ?" ประโยคนี้มันช่างดูจืดชืดและไร้น้ำหนักเหลือเกิน
ความทุกข์ทรมานที่พวกเขาต้องเผชิญมาตลอดหลายปีนี้ จะถูกลบล้างไปด้วยคำว่า 'มาสายไป' แค่ประโยคเดียวได้อย่างไร?
หัวหน้าชุดรักษาความปลอดภัยมองเห็นความลังเลของหัวหน้าก่วง จึงกระซิบเตือน "หัวหน้าครับ เด็กๆ น่าจะกำลังรอท่านอยู่นะครับ"
ก่วงเฉิงเหรินสูดลมหายใจเข้าลึก ราวกับได้ตัดสินใจบางอย่างเด็ดขาดแล้ว ในที่สุดเขาก็เคาะประตู
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"
เสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้ง ฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษในโถงทางเดินที่เงียบสงบ
มีเสียงกุกกักเบาๆ ดังมาจากข้างใน ไม่นานนัก ประตูก็ถูกแง้มออกเป็นช่องเล็กๆ
ใบหน้าหมดจดเกลี้ยงเกลาของใครบางคนปรากฏขึ้นหลังบานประตู
เด็กหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตเก่าๆ ที่ซักจนสีซีดจาง ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับส่องประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด
ภายในดวงตาคู่นั้น มีทั้งความระแวดระวัง การประเมินท่าที และความสุขุมเยือกเย็นที่ดูเกินวัยแฝงอยู่
เมื่อเขาเห็นก่วงเฉิงเหรินที่ยืนอยู่หน้าประตู รวมถึงเครื่องแบบทหารที่อีกฝ่ายสวมใส่ เขาก็ชะงักไปนิดหนึ่ง
ส่วนในสายตาของก่วงเฉิงเหริน ใบหน้านี้ทำให้เขาได้เห็นหลี่ฉือไห่ในวัยหนุ่มอีกครั้ง
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น และความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา ถอดแบบกันมาเป๊ะๆ เลยทีเดียว!
"หลานคือหลี่อวิ้นใช่ไหม?" ก่วงเฉิงเหรินเอ่ยถาม
เด็กหนุ่มพยักหน้ารับโดยไม่พูดอะไร เพียงแค่เบี่ยงตัวหลบ เพื่อเปิดประตูให้กว้างขึ้น
ภายในห้อง เด็กหญิงตัวน้อยคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเตียง ในอ้อมแขนกอดตุ๊กตาผ้าเก่าๆ ขาดๆ เอาไว้ ดวงตากลมโตจ้องมองคนแปลกหน้าตรงประตูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เด็กหญิงดูผอมบาง หน้าตาซีดเซียว แต่เครื่องหน้างดงามหมดจดราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ มองปราดเดียวก็ชวนให้รู้สึกเวทนาสงสารจับใจ
เธอคือหลี่หมิงเยวี่ยนั่นเอง
วินาทีที่สายตาของก่วงเฉิงเหรินประสานเข้ากับเด็กทั้งสอง ขอบตาของเขาก็แดงรื้นขึ้นมาเงียบๆ
เด็กสองคนนี้ ควรจะอยู่ในวัยที่ได้ออดอ้อนอยู่ในอ้อมอกของพ่อแม่แท้ๆ
แต่ตอนนี้ ในแววตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความหวาดระแวงที่ไม่สมวัยเลยสักนิด
ร่างอันผอมบางนั้น ราวกับว่าแค่โดนลมพัดเบาๆ ก็พร้อมจะปลิวล้มลงไปได้ทุกเมื่อ
"หลานเอ๊ย!"
ก่วงเฉิงเหรินร้องเรียกเสียงสั่น ร่างสูงใหญ่พุ่งพรวดไปข้างหน้า ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าเด็กทั้งสองคนดังตุบ!
การกระทำนี้ ทำเอาทุกคนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
หัวหน้าชุดรักษาความปลอดภัยเผลอร้องอุทาน "หัวหน้าครับ!"
ส่วนหลี่อวิ้นกับหลี่หมิงเยวี่ยยิ่งตกใจจนผงะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความทำตัวไม่ถูก
น้ำตาสองสายไหลทะลักออกมาจากดวงตาของก่วงเฉิงเหริน อาบแก้มหยดลงสู่พื้น
"อา... อาขอโทษพวกหลานจริงๆ นะ!"
"อามาสายเกินไป! ปล่อยให้พวกหลานต้องตกระกำลำบากตั้งนาน!"
เขาเปรียบเสมือนราชสีห์ผู้โศกเศร้า ทุกถ้อยคำที่เปล่งออกมา ล้วนแฝงไปด้วยความรู้สึกผิดและปวดร้าวใจอย่างหาที่สุดไม่ได้
ลูกผู้ชายไม่เสียน้ำตาง่ายๆ เว้นเสียแต่ว่าความเสียใจนั้นจะสุดจะทนทาน
หลี่อวิ้นมองดูคุณอาทหารตรงหน้าอย่างเหม่อลอย มองดูน้ำตาที่ไหลรินออกมาอย่างไม่อายใครของเขา
จากผู้ชายคนนี้ เขาสัมผัสได้ถึงความผูกพันอันใกล้ชิดราวกับสายเลือดเดียวกัน
จู่ๆ เขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที ว่าผู้ชายคนนี้ ก็คือ ก่วงเฉิงเหริน ที่พ่อมักจะพูดถึงบ่อยๆ นั่นเอง
"คุณอาเฉิงเหรินครับ" ริมฝีปากของหลี่อวิ้นขยับมุบมิบ ขอบตาเริ่มแดงผ่าวขึ้นมาเช่นกัน
ความคับแค้นใจที่ต้องเผชิญมาตลอดหลายปี ในวินาทีนี้ ราวกับได้พบทางระบายออกเสียที
ก่วงเฉิงเหรินทนไม่ไหวอีกต่อไป เขารวบตัวเด็กทั้งสองคนเข้ามากอดไว้แน่น
อ้อมกอดนี้ เขารอคอยมานานถึงสิบปีเต็ม
เรือนร่างในอ้อมแขนช่างผอมบางเสียเหลือเกิน กระดูกทิ่มแทงยอดอกของเขาจนปวดหนึบ
เขาสัมผัสได้ถึงร่างกายที่แข็งทื่อของหลี่อวิ้น และสัมผัสได้ถึงอาการสั่นเทาเบาๆ ของหลี่หมิงเยวี่ยในอ้อมกอด
"ไม่ต้องกลัวนะเด็กๆ ไม่ต้องกลัว..." เขาพร่ำพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอ่ยปลอบโยนเสียงเบา "มีอาอยู่ทั้งคน ต่อไปนี้จะไม่มีใครหน้าไหนกล้ารังแกพวกหลานอีกแล้ว! จะไม่มีอีกแล้ว!"
อ้อมกอดอันแสนอบอุ่นและทรงพลัง ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดมานานหลายปีของหลี่อวิ้น ค่อยๆ ผ่อนคลายลงทีละน้อย
ส่วนหลี่หมิงเยวี่ยผู้ไร้เดียงสา ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความหวาดกลัวในตอนแรก มาเป็นความรู้สึกปลอดภัย เธอซบหัวกลมๆ ลงบนบ่ากว้างของก่วงเฉิงเหรินอย่างระมัดระวัง แล้วเริ่มสะอื้นไห้เบาๆ
เนิ่นนานกว่าอารมณ์ของทุกคนจะค่อยๆ สงบลง
ก่วงเฉิงเหรินใช้มืออันหยาบกร้านปาดน้ำตาบนใบหน้าลวกๆ แล้วจูงมือเด็กทั้งสองคนมานั่งลงที่ขอบเตียง
เขาพิจารณาดูพวกเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน สายตาเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู
"โตกันขนาดนี้แล้วเชียว" เขามองเด็กทั้งสองคน เอ่ยด้วยความปลาบปลื้มใจ "หมิงเยวี่ยก็โตเป็นสาวแล้ว ถ้าพ่อของหลานได้เห็น คงจะดีใจมากแน่ๆ"
เมื่อพูดถึงพ่อ หลี่อวิ้นก็ถามขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง "คุณอาเฉิงเหรินครับ พวกหลี่เต๋อโฮ่วจะต้องติดคุกไหมครับ?"
"ติดสิ!" ก่วงเฉิงเหรินตอบกลับอย่างหนักแน่นเด็ดขาด ไร้ซึ่งความลังเลใดๆ
"เสี่ยวอวิ้น หลานวางใจได้เลย กฎหมายจะลงโทษพวกมันอย่างยุติธรรมที่สุด! สิ่งที่พวกมันติดค้างพวกหลาน ติดค้างพ่อของหลาน อาจะทวงคืนมาให้เป็นพันเท่าหมื่นเท่าเลยคอยดู!"
"เด็กๆ เก็บข้าวของเถอะ ไปอยู่กับอานะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกหลานจะไปอยู่กับอา"
"ไปไหนเหรอคะ?" หลี่หมิงเยวี่ยแหงนหน้ามอง เอ่ยถามด้วยความสงสัย
"ไปอยู่บ้านพักในค่ายทหารไงลูก" ก่วงเฉิงเหรินตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ที่นั่นมีเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกับหนูเยอะแยะเลยนะ มีบ้านกว้างๆ ให้อยู่ มีโรงเรียนดีๆ ให้เรียนด้วย"
"อาจะให้การศึกษาที่ดีที่สุด การดูแลที่ดีที่สุดกับพวกหลาน เพื่อชดเชยสิ่งที่พวกหลานขาดหายไปตลอดหลายปีนี้ให้หมดเลย"
บ้านพักในค่ายทหารงั้นเหรอ?
สำหรับหลี่อวิ้นและหลี่หมิงเยวี่ยแล้ว นั่นเป็นสถานที่ที่มีอยู่แค่ในจินตนาการเท่านั้น
นัยน์ตาของหลี่หมิงเยวี่ยเป็นประกายวิบวับด้วยความวาดหวัง ส่วนหลี่อวิ้นนั้นเยือกเย็นกว่ามาก ไหวพริบและความกล้าหาญที่เขาแสดงออกตลอดเหตุการณ์ที่ผ่านมา ทำให้ก่วงเฉิงเหรินยิ่งมองก็ยิ่งชื่นชม
"เสี่ยวอวิ้น!" ก่วงเฉิงเหรินมองเขา เอ่ยอย่างจริงจัง "เรื่องในครั้งนี้ หลานจัดการทุกขั้นตอนได้ดีมากเลยนะ หลานทั้งเยือกเย็น กล้าหาญ แล้วก็มีหัวคิดมากเลย"
คำชมนี้ ทำให้หลี่อวิ้นก้มหน้าลงด้วยความขัดเขินเล็กน้อย
ก่วงเฉิงเหรินตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดอย่างหนักแน่น "หลานทำให้อานึกถึงพ่อของหลานเลยนะรู้ไหม สมัยที่อยู่ในกองร้อยทหารใหม่ เขาก็เป็นคนที่โดดเด่นที่สุดเหมือนกัน"
"สายเลือดความไม่ยอมแพ้ใคร มันฝังอยู่ในกระดูกของพวกหลานพ่อลูกเหมือนกันเป๊ะเลย แถมยังมีหัวใจที่รักชาติรักแผ่นดินเหมือนกันอีกต่างหาก"
"เสี่ยวอวิ้น หลานเกิดมาเพื่อเป็นทหารจริงๆ นะ!"
"เสี่ยวอวิ้น ไปเป็นทหารกับอานะ!"
"พ่อของหลาน เป็นทหารที่เก่งกาจที่สุดคนหนึ่งเท่าที่อาเคยรู้จักมาเลย อาเชื่อมั่นว่า ด้วยคุณสมบัติของหลาน ขอแค่หลานตั้งใจฝึกฝน วันข้างหน้าหลานจะต้องกลายเป็นทหารที่เก่งกาจยิ่งกว่าพ่อของหลานได้อย่างแน่นอน!"
ประโยคนี้ ราวกับสายฟ้าที่ฟาดเปรี้ยงลงกลางใจของหลี่อวิ้น!
ไปเป็นทหารงั้นเหรอ?
ไปเป็นทหารที่เก่งกาจเหมือนพ่อ หรืออาจจะเก่งกาจยิ่งกว่าพ่องั้นเหรอ?
เขามองดูความคาดหวังในแววตาของก่วงเฉิงเหริน มองดูประกายความหวังในดวงตาของน้องสาว แล้วหวนนึกถึงใบหน้าอันเลือนรางของพ่อ
ความฮึกเหิมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พุ่งพล่านขึ้นมาในอก แผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูขุมขนในร่างกาย!
หากเป็นหลี่อวิ้นในชาติก่อน เมื่อได้รับโอกาสทองที่หล่นทับใส่หน้าแบบนี้ เขาคงจะตกปากรับคำไปโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
แต่ทว่าตอนนี้...
เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มผู้ไร้เดียงสาที่ไม่รู้เรื่องราวในอนาคตอีกต่อไปแล้ว
ภายในร่างกายของเขา มีจิตวิญญาณที่เดินทางมาจากอนาคตสถิตอยู่ และในสมองของเขา ก็ยังเก็บซ่อนความลับระดับโลกแตกที่สามารถพลิกโฉมยุคสมัยได้เอาไว้อีกด้วย
การมีคัมภีร์เหอลั่วอยู่ในครอบครอง ทำให้ชีวิตของเขาถูกกำหนดไว้แล้วว่า จะต้องเดินไปบนเส้นทางที่แตกต่างจากชาติก่อนอย่างสิ้นเชิง