บทที่ 909 - ข้าชนะแล้ว! จ่ายเงินมา! จ่ายเงินมา!

บทที่ 909 - ข้าชนะแล้ว! จ่ายเงินมา! จ่ายเงินมา!

แดนปีศาจ ไม่เคยมีการระดมพลครั้งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน

แม้แต่ผู้อาวุโสที่มองโลกในแง่ร้ายที่สุด เมื่อได้มายืนอยู่เบื้องหน้าภาพรวมของแนวป้องกันที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะต้องเงียบไปชั่วขณะ

แนวป้องกันนี้ มันช่างอลังการจริงๆ

ทอดตัวยาวหลายสิบกาแล็กซี ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ หนาแน่นจนไม่มีช่องโหว่

นี่คือสิ่งที่เผ่าปีศาจทุ่มเทสุดกำลัง ใช้เวลาเจ็ดวัน เพื่อพิสูจน์ให้ท้องดาวแห่งนี้เห็นว่า—

พวกเรา ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ หรอกนะ

ต้าจื้อจินอู ยืนอยู่บนแท่นบัญชาการ จ้องมองภาพฉายจำลองของแนวป้องกันที่แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างชั้นแล้วชั้นเล่า เงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

เครือข่ายแนวป้องกันที่ทอดตัวยาวหลายสิบกาแล็กซี ถูกกางแผ่ออกมาอย่างหนาแน่นในภาพฉายจำลอง ราวกับตาข่ายยักษ์ที่ถักทอขึ้นมาจากทั่วทั้งแดนปีศาจ

มันเงยหน้าขึ้น มองไปรอบๆ

เจ็ดวัน

ในช่วงเจ็ดวันนี้ มหาปีศาจเหล่านี้ สู้ขาดใจจริงๆ

ผู้อาวุโสที่ปกติมักจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย เอะอะก็อ้างว่า "ตบะบารมีของข้าล้ำลึก" ตอนนี้กลับคอตกยืนกันอยู่ตรงนั้น แววตาเหม่อลอย ลมหายใจปั่นป่วน ราวกับปลาเค็มที่ถูกงมขึ้นมาจากบ่อแล้วเอาไปตากแดดจัดๆ ถึงเจ็ดวันเต็ม—

แถมยังเป็นปลาเค็มที่ใกล้จะแห้งกรอบแล้วด้วยซ้ำ

เพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนของตัวเอง พวกมัน เผาผลาญพลังงานไปจนหมดเกลี้ยงจริงๆ

ต้าจื้อจินอู มองดูภาพนั้น มีบางสิ่งบางอย่างในอก สั่นไหวเบาๆ

มันเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงไปด้วยอะไรบางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน:

"ด้วยเครือข่ายแนวป้องกันที่หนาแน่นไร้ช่องโหว่ของพวกเรา ต่อให้กองเรือรบเผ่ามนุษย์คิดจะบุกเข้ามา ถ้าไม่ยอมจ่ายด้วยราคาแสนแพง ก็อย่าหวังจะได้แตะแม้แต่ชายขอบของแดนปีศาจเลย!"

มหาปีศาจตนหนึ่ง พยายามยืดตัวขึ้นอย่างยากลำบาก เสียงแหบพร่า แต่แฝงไปด้วยพลังที่แท้จริง:

"ถูกต้อง! รอให้พวกมันมาถึงก่อนเถอะ กลุ่มป้อมปราการอวกาศ เขตทุ่นระเบิดอวกาศ เครือข่ายสกัดกั้นพลังงาน—ซ้อนทับกันสามชั้น พวกมันจะได้รู้ซึ้ง ถึงความร้ายกาจของเผ่าปีศาจอย่างพวกเรา!"

อีกตนที่อยู่ข้างๆ ปาดหน้า แล้วพูดเสริม:

"มาแหยมกับเผ่าปีศาจ ก็เท่ากับมาแหยมผิดคนแล้วล่ะ!"

เสียงไม่ดังนัก แต่ก็พร้อมเพรียงกัน

ต้าจื้อจินอู มองดูแผนที่แนวป้องกันที่มีความลึกและมิติอยู่ตรงหน้า ฟังเสียงของพวกที่หมดเรี่ยวแรงแต่ยังพยายามฮึดสู้เหล่านี้ ความรู้สึกประหม่าที่อยู่ลึกๆ ในใจก็ยังคงมีอยู่

แต่ในตอนนี้ ก็ทำได้แค่รอเท่านั้น

รอคอยกองเรือรบของเผ่ามนุษย์ ที่กำลังจะเดินทางมาถึงในไม่ช้านี้

แต่ทว่าอีกด้านหนึ่ง—

ภายในห้องบัญชาการของยานธงแห่งกองเรือรบอวกาศต้าฉิน บรรยากาศ กลับแตกต่างจากฝั่งแดนปีศาจอยู่ "นิดหน่อย"

หานซิ่น ชือโหยว ไป๋ฉี เซียงอวี่ ทั้งสี่คนกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะตัวเล็กที่เอามาต่อกันชั่วคราว

บนโต๊ะ มีไพ่วางอยู่สำรับหนึ่ง

หานซิ่นจ้องมองไพ่ในมือ คิ้วขมวดมุ่น สีหน้าเคร่งเครียด ราวกับกำลังจำลองการตัดสินใจที่จะส่งผลต่อชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ในสงคราม:

"สถานการณ์ไม่สู้ดีเลยแฮะ"

เซียงอวี่ที่นั่งอยู่ตรงข้าม คิ้วขมวดเล็กน้อยเช่นกัน นิ้วมือเคาะขอบโต๊ะเบาๆ อย่างลืมตัว:

"จริงด้วย สถานการณ์แบบนี้ พวกเราคงแย่แน่ๆ"

ทั้งสองคนสบตากัน บรรยากาศหนักอึ้ง

จากนั้น—

"7 สี่ใบ ไพ่ตอง!"

ไป๋ฉีตบไพ่ลงบนโต๊ะดังป้าบ หัวเราะร่วน เงื้อมมือไปโกยชิปกองโตกลางโต๊ะ:

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าชนะแล้ว! จ่ายเงินมา! จ่ายเงินมา!"

หานซิ่นปาไพ่ในมือลงบนโต๊ะอย่างแรง

"ไป๋ฉี"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายตาคมกริบดุจใบมีด:

"สารภาพมาซะดีๆ"

"เจ้า แอบโกง ใช่มั้ย"

"ทำไมทุกตา เจ้าถึงได้ไพ่ตองตลอดเลยวะ?!"

มือที่โกยชิปของไป๋ฉียังไม่หยุด หัวเราะจนตาหยี:

"การทหาร คือเล่ห์เหลี่ยม ท่านขุนพลหาน คำพูดเมื่อกี้ ข้าจะถือซะว่าไม่ได้ยินก็แล้วกันนะ"

"เจ้า—"

"พอแล้วๆ"

ชือโหยวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ พลิกดูไพ่ในมือที่ยังไม่ทันได้ทิ้งอย่างไม่ใส่ใจนัก โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น:

"เล่นอีกตา ตาเมื่อกี้ข้ามือไม่ขึ้น ไม่นับ"

เซียงอวี่เริ่มสับไพ่ใหม่แล้ว

หานซิ่นมองดูทั้งสามคน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ระบายออก

เขาก้มลงมองแถบความคืบหน้าของการเดินทาง

ใกล้จะถึงแดนปีศาจเต็มทีแล้ว

เขาวางไพ่ในมือลงบนโต๊ะอย่างใจเย็น

"ไม่ล่ะ"

"ใกล้จะถึงแดนปีศาจแล้ว"

เขาลุกขึ้นยืน ปัดเสื้อผ้า น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเด็ดขาดและเฉียบคม:

"ต้องไปดูลาดเลาสักหน่อย ว่าสถานการณ์ฝั่งโน้นเป็นยังไงบ้าง"

ไป๋ฉีและเซียงอวี่สบตากัน แล้วก็พากันเก็บไพ่ ชือโหยวถอนหายใจ โยนไพ่สองสามใบในมือลงบนโต๊ะ แล้วลุกขึ้น

ทั้งสี่คน หันไปทางแท่นบัญชาการเกือบจะพร้อมกัน

เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสนาธิการทหารของต้าเซี่ยคนหนึ่ง ก็เดินยิ้มร่าเข้ามาหา ในมือถือรายงานการสอดแนมที่เพิ่งออกมาสดๆ ร้อนๆ ท่าทางผ่อนคลายราวกับมาพยากรณ์อากาศว่าวันนี้อากาศดี:

"ทุกท่านพักผ่อนกันเต็มอิ่มแล้วหรือยังครับ?"

"เรดาร์สอดแนมระยะไกลของพวกเรา เพิ่งจะสแกนสถานการณ์ของแดนปีศาจจนทะลุปรุโปร่งแล้วล่ะครับ"

เขาส่งรายงานให้ หยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงความรู้สึกที่บอกไม่ถูกว่าชื่นชมหรือทอดถอนใจ:

"พวกปีศาจนั่น จัดชุดใหญ่ไฟกะพริบรอพวกเราอยู่เลยล่ะครับ"

"กลุ่มป้อมปราการอวกาศ เขตทุ่นระเบิดอวกาศ เครือข่ายสกัดกั้นพลังงาน—ซ้อนทับกันหลายชั้น ทอดตัวยาวหลายสิบกาแล็กซี วางค่ายกลได้ค่อนข้างตั้งใจเลยทีเดียว"

หานซิ่นรับรายงานมา ก้มมองดูแวบหนึ่ง หลังจากนั้นก็เงยหน้าขึ้น หรี่ตาลงเล็กน้อย:

"หืม?"