บทที่ 900 - ตงฟางหง (บูรพาแดงฉาน) ดวงตะวันสาดแสง!

บทที่ 900 - ตงฟางหง (บูรพาแดงฉาน) ดวงตะวันสาดแสง!

"ดาวเทียมดวงนั้น..." น้ำเสียงของเฉินม่อดูล่องลอยเล็กน้อย "ฉันจำได้ว่า แบตเตอรี่มันหมดไปตั้งนานแล้วนี่นา?"

เสียงของซู่เหยียนดังมาจากภายในหุ่นรบ น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่ทุกถ้อยคำกลับดูมีน้ำหนัก

"เมื่อสามเดือนก่อน หลังจากที่ต้าเซี่ยได้ครอบครองเทคโนโลยีอวกาศที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น พวกเราก็ได้ทำการซ่อมแซมและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตงฟางหงหมายเลข 1 ใหม่ทั้งหมดเลยล่ะ"

"เปลือกนอกถูกหล่อขึ้นใหม่ทั้งชิ้นด้วยโลหะผสมไทเทเนียมดวงดาว (Star Titanium Alloy) ตอนนี้ต่อให้โดนดาวเทียมดวงอื่นพุ่งชนเข้าตรงๆ ก็รับรองว่าไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่นิดเดียว"

"แหล่งพลังงานก็ถูกเปลี่ยนเป็นแบตเตอรี่สลายโครงสร้างสสาร—ซึ่งตามทฤษฎีแล้ว อายุการใช้งานของแบตเตอรี่ก้อนนี้ สามารถใช้ได้นานหลายพันปีเลยทีเดียว"

"วงโคจรก็ถูกปรับแก้ใหม่แล้ว ให้กลายเป็นวงโคจรมาตรฐานรอบเส้นศูนย์สูตร จากนี้ไปมันจะหมุนรอบโลกอย่างมั่นคง จะไม่มีปัญหาเรื่องการเบี่ยงเบนวงโคจรอีกต่อไปแล้วล่ะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ในช่วงเวลาอันยาวนานหลังจากนี้ ดาวเทียมดวงนี้จะคอยอยู่เคียงข้างโลกไปตลอดกาล"

เฉินม่อเงียบไปชั่วขณะ

"แล้วตอนนี้ คนเยอะแยะขนาดนั้น ก็คือไปเยี่ยมชมมันงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว" น้ำเสียงของซู่เหยียนแฝงไปด้วยความอ่อนโยนอย่างหาได้ยาก "ตงฟางหงหมายเลข 1 ตอนนี้กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ที่มีความหมายมากที่สุดบนวงโคจรของต้าเซี่ยไปแล้วล่ะ"

"คิวจองเข้าชมในแต่ละวันน่ะ เต็มเอี๊ยดตลอดเลยนะ"

เฉินม่อมองผ่านหน้าต่างของหุ่นรบ ทอดสายตาไปยังทิศทางนั้นแต่ไกล

เพราะระยะทางที่ห่างไกล ดาวเทียมดวงนั้นจึงดูเล็กจ้อยราวกับเป็นแค่จุดสว่างจุดหนึ่งเท่านั้น

แต่จุดสว่างจุดนั้น ไม่รู้ทำไม ถึงได้ดูชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใดๆ ที่อยู่รอบๆ เสียอีก

เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะตาฝาดไปเอง หรือเป็นเพราะสมองของเขาเติมเต็มภาพรูปทรงนั้นขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ—รูปทรงกลมป้อม ที่มีเสาอากาศสี่เส้นยื่นออกมา ราวกับผลไม้สีเงินที่เพิ่งจะลืมตาตื่นขึ้นมาดูโลก

และแล้ว เขาก็เหมือนจะได้ยินอะไรบางอย่าง

มันไม่ใช่เสียงที่เกิดขึ้นจริงๆ หรอกนะ เพราะในอวกาศไม่มีเสียง

แต่ท่วงทำนองนั้น กลับค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งของความทรงจำอย่างเงียบเชียบ

ตงฟางหง (บูรพาแดงฉาน)—

ดวงตะวันสาดแสง—

เฉินม่ออดไม่ได้ที่จะฮัมเพลงนั้นออกมาเบาๆ

เสียงนั้นเบามาก มีเพียงตัวเขาเองและเซนเซอร์ภายในหุ่นรบเท่านั้นที่ได้ยิน

แต่หางตาของเขา กลับเริ่มเปียกชื้นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขานึกถึงผู้คนในยุคสมัยนั้น

ยุคที่ไม่มีอะไรเลย แต่พวกเขากลับกล้าที่จะทำทุกอย่าง

ถ้าไม่มีผู้คนเหล่านั้น จะมีวงโคจรที่แสนคึกคักอย่างในวันนี้ได้อย่างไร

ถ้าไม่มีดาวเทียมดวงนั้น จะมีชื่อของต้าเซี่ยที่ถูกจารึกไว้บนอวกาศอย่างในวันนี้ได้อย่างไร

เขาลอยนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน โดยไม่มีใครเข้าไปรบกวนเขาเลย

ซู่เหยียนไม่ได้พูดอะไร

เสี่ยวจู๋ก็สงบปากสงบคำเป็นพิเศษ

แม้แต่เฮ่อซิงเย่าที่ปกติชอบอยู่นิ่งๆ ไม่เป็น ก็ยังไม่ยอมส่งเสียงอะไรออกมาในเวลานี้

ในอวกาศไม่มีสายลม

แต่บทเพลงนั้น กลับยังคงวนเวียนซ้ำไปซ้ำมาอยู่ในใจของเฉินม่อ

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาถึงได้หันกลับมา แล้วพูดกับเสี่ยวจู๋ว่า

"เอาล่ะ"

"พวกเรากลับฐานกันเถอะ"

เสี่ยวจู๋มองหน้าเขา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรตอบในทันที

นี่ถือเป็นความเงียบที่แท้จริงที่หาได้ยากยิ่งสำหรับเธอ

ผ่านไปสองวินาที เธอถึงค่อยเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอดูแผ่วเบากว่าปกติหนึ่งระดับ

"ดูจนพอใจแล้วสินะ"

"งั้นพวกเราก็กลับกันเถอะ"

"ได้ข่าวว่าเย็นนี้โรงอาหารของฐานทัพมีเมนูใหม่ด้วยนะ"

เฉินม่อยิ้ม

"ไปกันเถอะ"

ช่องทางมิติเปิดออกตรงหน้า แสงรัศมีสีฟ้าขาวหมุนวนอย่างมั่นคง

เฉินม่อหันไปมองทิศทางนั้นเป็นครั้งสุดท้าย

จุดสว่างเล็กๆ จุดนั้น ยังคงอยู่ที่เดิม และหมุนวนรอบโลกไปอย่างเงียบเชียบ

รอบแล้ว รอบเล่า

เหมือนกับที่มันเคยทำมาตลอดหลายสิบปีนั่นแหละ

จากนั้น เฉินม่อก็ก้าวเดินเข้าไปในแสงสว่าง

ช่องทางมิติปิดตัวลง

สถานที่แห่งนี้กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เหลือเพียงตงฟางหงหมายเลข 1 ที่ยังคงหมุนวนอยู่บนวงโคจรอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

โดยมีกลุ่มนักท่องเที่ยวอวกาศของชาวต้าเซี่ยรายล้อมอยู่รอบๆ

ฐานทัพหลัวปู้โพ

ประตูมิติเปิดออกที่ใจกลางฐานทัพ หุ่นรบของกลุ่มเฉินม่อร่อนลงจอดเรียงกันทีละตัว

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือศีรษะ กว้างใหญ่ สดใส และเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ

ที่หลัวปู้โพแห่งนี้ อากาศโปร่งใส และแทบจะไม่มีมลภาวะทางแสงเลย ถือเป็นหนึ่งในจุดชมดาวที่ดีที่สุดบนดาวโลก

เฉินม่อยืนอยู่บนลานกว้างนอกฐานทัพ แล้วแหงนหน้ามองฟ้า

ท้องฟ้าผืนเดียวกัน ดวงดาวระยิบระยับเหมือนกัน

แต่เมื่อครู่นี้ ตอนที่เขาอยู่บนวงโคจรอวกาศ เขากำลังมองก้มลงมายังโลกทั้งใบ

แต่ตอนนี้ เมื่อมายืนอยู่บนพื้นดิน เขากลับต้องแหงนหน้ามองขึ้นไปยังจักรวาลอันกว้างใหญ่

มุมมองทั้งสองแบบนี้ ล้วนยิ่งใหญ่มาก

ใหญ่เสียจนทำให้รู้สึกว่าตัวเองนั้นช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน

แต่แปลกตรงที่ เขาไม่ได้รู้สึกถูกกดทับด้วยความรู้สึกนั้นเลย

กลับกัน มันมีความรู้สึกหนักแน่นมั่นคงบางอย่าง กดทับอยู่ในใจแทน

ถึงจักรวาลจะกว้างใหญ่แค่ไหน แต่ฉันก็ยังยืนอยู่ตรงนี้

เสี่ยวจู๋เดินเตาะแตะออกมาจากประตูมิติ

เธอสะบัดมือเบาๆ หุ่นรบก็รับคำสั่ง แล้วทำการปลดล็อกชิ้นส่วนตัวเอง แยกชิ้นส่วน แล้วบินกลับไปเก็บเข้าที่ในโกดังหุ่นรบของฐานทัพอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เธอปรายตามองสีหน้าของเฉินม่อ โดยไม่ได้พูดจาแทงใจดำอะไรออกมา

เพียงแค่ยื่นมือน้อยๆ อวบอ้วนไปจิ้มตัวเขาเบาๆ

"ไปเถอะ ไปกินข้าวกัน"

เฉินม่อก้มมองเธอ แล้วยิ้ม

"โอเค ไปกินข้าวกัน"

แสงไฟในโถงทางเดินสาดส่องแสงสีเหลืองนวลตา เสียงฝีเท้ากระทบพื้นเกิดเสียงก้องกังวานเบาๆ

เวลานี้เป็นช่วงใกล้เวลาอาหารพอดี ในโถงทางเดินจึงมีคนเดินผ่านไปมาบ้างเป็นประปราย ส่วนใหญ่เป็นนักวิจัยที่เพิ่งจะเปลี่ยนกะ พวกเขาเดินจ้ำอ้าวด้วยความเร่งรีบ ในหัวก็คงมีแต่เรื่องงานเต็มไปหมด

เฉินม่อเดินตามซู่เหยียนไปอย่างไม่เร่งรีบนัก

ตอนที่เดินผ่านโถงกว้างแห่งหนึ่ง ก็มีเสียงดังลอดออกมาจากรอยแยกของประตู

ไม่ใช่เสียงเตือนภัย และไม่ใช่เสียงเครื่องจักรขัดข้อง

แต่เป็นเสียงตะโกนเชียร์

"สู้เขา! สู้เขา!"

"อีกนิดเดียว! โอกาสทองแบบนี้! กด F2 แล้ว A-click บุกเข้าไปเลยสิ!"

"มังกรบินขี่หน้าขนาดนี้ยังจะแพ้อีก! นี่เล่นยังไงเนี่ย? เปลี่ยนให้ฉันเล่นแทน ใช้เท้าเล่นยังชนะเลย!"

แถมยังมีเสียงถอนหายใจยาวเหยียดที่แฝงไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ดังขึ้นมาราวกับกำลังเป็นพยานในโศกนาฏกรรมที่ไม่ควรจะเกิดขึ้น

เฉินม่อชะงักฝีเท้า แล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ภายในห้องโถง มีนักวิจัยเจ็ดแปดคนกำลังยืนล้อมวงอยู่หน้าโต๊ะฉายภาพโฮโลแกรม สีหน้าของแต่ละคนดูแตกต่างกันไป มีทั้งคนเอามือกุมขมับ คนยืนเท้าเอว คนชี้มือชี้ไม้ไปที่ภาพโฮโลแกรมพร้อมกับวิเคราะห์รูปเกมด้วยความอินจัด และยังมีคนที่นั่งยองๆ อยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" เฉินม่อเดินเข้าไปใกล้ๆ อีกสองก้าว "มีเรื่องอะไรสนุกๆ งั้นเหรอ?"

มีนักวิจัยคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมาก่อน

จากนั้นทุกคนก็เงยหน้าขึ้นมามองตาม

"พี่ม่อ!"

เสียงขาเก้าอี้ขูดกับพื้นดังระงมไปทั่ว ทั้งเจ็ดแปดคนรีบลุกขึ้นยืนพรึบพร้อมกัน สีหน้าที่เคยเจ็บปวดรวดร้าวเมื่อครู่นี้ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจังในพริบตา

เฉินม่อรีบโบกมือ

"ไม่ต้องๆ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้น นั่งลงๆ"

เขาเดินเข้าไปใกล้ขอบโต๊ะฉายภาพ แล้วมองดูภาพที่ฉายอยู่

"พวกนายกำลังดูอะไรกันอยู่น่ะ?"

มันคือภาพโฮโลแกรมของสมรภูมิรบในอวกาศ กองเรือรบของฝั่งสีแดงและสีน้ำเงินกำลังปะทะกันอย่างดุเดือด ภาพคมชัดมากราวกับกำลังดูการถ่ายทอดสดจากสมรภูมิจริงๆ

มีนักวิจัยคนหนึ่งรีบอธิบาย

"พี่ม่อ พี่รู้จักโลกหลิงจิ้ง (โลกเสมือนจริง) ในแคปซูลสัมผัสโลกเสมือนจริงไหมครับ?"

เฉินม่อพยักหน้า

"รู้สิ คอนเทนต์ข้างในนั้นมีเยอะแยะเลยนี่นา—ทั้งเครื่องจำลองสงคราม, ห้องทดลองเสมือนจริง, แล้วก็หมากรุกซานเหอ รวมถึงโปรเจกต์สันทนาการเสมือนจริงอื่นๆ อีกเพียบ น่าสนใจดีนะ"

ตาของนักวิจัยคนนั้นเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ใช่แล้วครับ! สิ่งที่พวกเรากำลังดูอยู่ ก็คือการแข่งขันสงครามตะลุมบอนระดับชาติ ที่สร้างขึ้นจากเครื่องจำลองสงครามยังไงล่ะครับ!"

เฉินม่อเริ่มสนใจขึ้นมาแล้ว

"ให้ทุกคนได้เป็นผู้บัญชาการกองทัพ แล้วมาสู้กันเองงั้นเหรอ?"

"ใช่แล้วครับ!" นักวิจัยอีกคนที่อยู่ข้างๆ รีบรับช่วงต่อ จังหวะการพูดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด "ยุคสมัยจะถูกแบ่งออกเป็นสามช่วงครับ—อดีต, ปัจจุบัน, และอนาคต!"

"โดยใช้ปี 1644 เป็นจุดแบ่งยุคที่หนึ่ง และใช้ช่วงเวลาที่พวกเราเริ่มทำการข้ามมิติเมื่อกว่าครึ่งปีก่อนเป็นจุดแบ่งยุคที่สอง เพื่อแบ่งแยกรูปแบบการต่อสู้ออกมาให้ชัดเจนครับ!"