บทที่ 65 การตัดสินใจของบิดามารดา

บทที่ 65 การตัดสินใจของบิดามารดา

ในค่ำคืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ขนาดพ่อค้าเร่อย่างสวีเซิ่งก็ยังเหงื่อตก เขารู้เรื่องความน่ากลัวของทะเลทรายดีกว่าใคร ก็เลยยิ่งหวาดกลัวหนักกว่าเดิม

เขารู้ตัวเลยว่า วันนี้ต้องมี 'เรื่องใหญ่' เกิดขึ้นแน่ๆ!

หลายคนเริ่มลนลาน หวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้ ถ้าเกิดพวกเขารู้จัก หรือรู้ความจริงเบื้องหลัง ก็คงไม่กลัวหัวหดขนาดนี้หรอก

ที่สำคัญที่สุดคือ สภาพแวดล้อมที่มืดตึ๊ดตื๋อแบบนี้ยิ่งทำให้คนเรากระวนกระวายใจหนักขึ้นไปอีก ขนาดเอามือมาจ่อตรงหน้ายังมองไม่เห็นอะไรเลย

ตอนนี้หลายคนเหมือนคนตาบอด ทั้งชีวิตและความตาย อนาคตที่รออยู่ข้างหน้า ไม่ได้อยู่ในกำมือตัวเองอีกต่อไป ทำได้แค่ปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรมเท่านั้น

ฉินหมิงยังพอทนได้หน่อย เพราะเขายังพอมองเห็นสิ่งต่างๆ รอบตัวได้ลางๆ เขายังคงเยือกเย็น มือกระชับดาบหยกเหล็กมันแกะไว้แน่น พร้อมฟาดฟันได้ทุกเมื่อ!

ทันใดนั้น เสียงสะอื้นไห้ของผู้หญิงก็ดังมาจากด้านหลัง ทำเอาหลายคนใจหล่นตุ้บ

"ข้าขอโทษ..." หญิงสาวพูดพลางร้องไห้กระซิกๆ

"งั้นก็ปล่อยข้าเถอะ คอข้าเลือดไหลออกเยอะมากแล้ว หัวจะหลุดอยู่แล้วเนี่ย" ชายหนุ่มพูดเสียงแหบพร่าและอ่อนแรง

……

ไม่ไกลจากขบวนของพ่อค้าเร่นัก ชุยหงเหงื่อแตกพลั่ก หลังจากล่อช้างเฒ่าออกไปได้สำเร็จ เขาก็แอบย้อนกลับมาเงียบๆ

เพราะเขาตกลงกับช้างเฒ่าเรียบร้อยแล้ว มั่นใจว่าชุยชงอี้จะไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เขาเลยรีบกลับมาตามหาชุยชงเหอที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมนี่ก่อน

ชุยหงรู้เรื่องราวในทะเลทรายดี แต่ระดับเขาแล้ว ขอแค่ไม่หาเรื่องใส่ตัว การจะผ่านบริเวณขอบทะเลทรายไปก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

เขาเดินเลียบหน้าผาไปเรื่อยๆ แต่ปรากฏว่าดันเดินวนกลับมาที่เดิมตั้งหลายรอบ เขาเลยรีบท่องคาถาสงบใจ และโคจรพลังวิชาระดับสูง ถึงจะสามารถเดินหน้าต่อไปได้

แต่พอชุยหงเผลอหันกลับไปมองข้างหลัง เขาก็ถึงกับขนลุกซู่ มีตัวอะไรบางอย่างกำลังตามเขามา

ท่ามกลางหมอกหนาทึบและมืดมิดด้านหลัง ปรากฏดวงตาคู่ยักษ์ที่ดูเย็นชาและไร้ความรู้สึก แสงเย็นเยียบจากดวงตาคู่นั้นสาดส่องทะลุหมอกยามค่ำคืนออกมา

ดวงตาสองดวงนั้นใหญ่เท่าบ้านเลยทีเดียว และมันกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้!

ถึงจะมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตาของสิ่งมีชีวิตลึกลับตัวนั้น แต่เดาได้เลยว่ามันต้องตัวใหญ่โตมโหฬารแน่ๆ

ชุยหงเริ่มใจคอไม่ดี ขนาดเขาเก่งกาจถึงขั้นนี้ ถ้าไม่ได้บังเอิญหันกลับไปมอง ก็คงไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ามันตามมา

ข้างหน้าสิ่งมีชีวิตตัวนั้น มีโคมไฟสีเลือดดวงหนึ่งลอยอยู่ ดูเล็กกระจิ๋วหลิวเมื่อเทียบกับตัวมัน ขนาดพอๆ กับโคมไฟที่แขวนหน้าบ้านเศรษฐีนั่นแหละ แต่มันกลับส่องแสงฝ่าหมอกหนาออกมา ราวกับว่ามีคนถือมันเพื่อนำทางให้ไอ้สัตว์ประหลาดยักษ์ตัวนั้น

ชุยหงไม่กล้าชักช้า รีบเร่งความเร็วขึ้นทันที เขาไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน ถ้าไอ้ตัวที่ตามมามันมาจากในทะเลทรายล่ะก็ เขาก็ชักจะไม่มั่นใจแล้วเหมือนกันว่าจะเอาอยู่ไหม

หมอกยามค่ำคืนยิ่งมายิ่งหนาจัด ทำเอาประสาทสัมผัสทั้งห้าของชุยหงแทบจะถูกตัดขาด สัญชาตญาณอันเฉียบคมของเขาก็เริ่มพร่ามัว จนถึงขั้นเผลอก้าวพลาด ร่วงตกลงมาจากทางเดินขรุขระริมหน้าผา ลงไปในทะเลทราย

เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติ ใต้เท้ามันเปียกแฉะและเหนียวเหนอะหนะ บนทรายมีรอยน้ำแถมยังมีควันร้อนๆ ลอยขึ้นมาด้วย และเขาก็ดันเหยียบลงไปตรงนั้นพอดี

ชุยหงรีบกระโดดกลับขึ้นไปบนทางเดินริมเขา หน้าตาบูดเบี้ยว นี่เขาได้กลิ่นเหม็นฉี่ฉุนกึกโชยมาจากใต้เท้าด้วยซ้ำ ใครมันอุตริมาฉี่รดไว้ตรงนี้วะเนี่ย?

ตอนนี้ ทะเลทรายเริ่มมีสภาพผิดปกติมากขึ้น หมอกหนาจัดพัดกระเพื่อมไปมาราวกับเกลียวคลื่นในทะเล

พอชุยหงหันกลับไปมองอีกที ก็พบว่าดวงตายักษ์คู่นั้นเข้ามาใกล้เขามากแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้แสงสลัวๆ จากโคมไฟสีเลือด เขาก็มองเห็นภาพลางๆ ของมัน เป็นสัตว์ประหลาดขนขาวตัวเบ้อเริ่ม

"ความเร็วของมันเหนือกว่าข้ามาก อันตรายสุดๆ มัน... ตามข้าทันแน่!" ชุยหงรู้ตัวแล้วว่าท่าจะไม่ดี

แต่ทว่า พอเกิดอาเพศขึ้นในทะเลทราย สัตว์ประหลาดขนขาวก็หรี่ตาลง แล้วจู่ๆ ก็หันหลังวิ่งหนีไปซะงั้น โคมไฟสีเลือดก็ค่อยๆ ถอยห่างและหรี่แสงลงอย่างรวดเร็ว

……

"แย่แล้ว เหมือนทะเลทรายจะโดนลบหลู่เข้าให้แล้ว" สวีเซิ่งพูดด้วยความตกใจปนสงสัย เหตุการณ์แบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยๆ ใครมันจะกล้ามาทำตัวอวดเก่งในที่แบบนี้กัน?

ในทะเลทรายอันเวิ้งว้าง หมอกหนาทึบพัดโหมกระหน่ำ ราวกับคลื่นยักษ์ซัดกระหน่ำเข้าใส่หน้าผาสูงชันด้านข้าง

และเพราะเหตุนี้เอง สวีเซิ่งถึงได้สามารถจับทิศทางได้อีกครั้ง

"แล้วเราจะเอายังไงดี?"

"อย่าลนลานไป เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเรา!" สวีเซิ่งพูดปลอบใจทุกคน

ตอนนี้ แม้แต่เสียงสะอื้นไห้ของผู้หญิงคนนั้นก็เงียบลงแล้ว ส่วนขบวนที่ถือคบเพลิงอยู่ข้างหน้าก็ค่อยๆ หรี่แสงลง จนแทบจะเลือนหายไป

จู่ๆ ก็มีคนพูดเสียงสั่น "พี่สวี มีตัวอะไรก็ไม่รู้มาลูบข้อเท้าข้าด้วยล่ะ ตัวมันมีแต่ขนแข็งๆ ทิ่มเสื้อผ้าข้าทะลุเลย"

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว หลายคนก็รู้สึกแบบเดียวกัน

ฉินหมิงมองเห็นสิ่งมีชีวิตตัวเล็กลางๆ เขาเตรียมจะฟาดดาบหยกเหล็กมันแกะออกไปแล้ว

"ทุกคนอย่าขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้านะ!" สวีเซิ่งเอ่ยปากห้าม แล้วก็เงียบไปเลย เพราะคราวนี้ถึงตาเขาบ้างแล้ว มีสัตว์ประหลาดตัวนึงเอาตัวมาถูไถเขาราวกับเขาเป็นตอไม้

"พวกเราขึ้นเขากันเถอะ!" เขารู้ดีว่า ก่อนที่ช่วงราตรีตื้นจะจบลง พวกเขาไม่มีทางเดินพ้นจากขอบทะเลทรายนี้ไปได้แน่

ทั้งกลุ่มรีบปีนป่ายขึ้นไปตามทางลาดชันน้อยๆ จนไปถึงหน้าผาที่เตี้ยที่สุดในละแวกนั้น แต่ก็ยังสูงตั้งเกือบพันเมตรอยู่ดี

สวีเซิ่งบอก "คืนนี้เราจะพักกันที่นี่ รอพรุ่งนี้เช้าหมอกจางแล้วค่อยเดินทางต่อ"

"เราเดินทางลัดเลาะไปตามเทือกเขาไม่ได้เหรอ" ใครบางคนเสนอความเห็น เพราะขยาดกับความน่ากลัวของทะเลทรายจนขี้ขึ้นสมองแล้ว

สวีเซิ่งส่ายหน้า "ภูเขาข้างหน้านั่นสูงเป็นพันๆ เมตรเลยนะเว้ย แถมแต่ละเขตก็เป็นถิ่นของสัตว์ประหลาดดุร้ายทั้งนั้น พวกพ่อค้าเร่อย่างพวกข้าไม่เคยคิดจะปีนข้ามภูเขาพวกนี้หรอก"

ผิดคาด ชายหนุ่มที่เมื่อกี้ร้องโอดโอยว่าคอจะหลุด ดันไม่ตายซะงั้น แค่เลือดออกเยอะไปหน่อย

พอปีนขึ้นมาบนหน้าผาได้ เขาก็ทำท่าเหมือนเห็นผี พยายามหลบหน้าหญิงสาวที่คลุมผ้าสีเทาคนนั้นสุดฤทธิ์

"ข้าขอโทษจริงๆ นะ ข้าเพิ่งเคยเดินทางไกลเป็นครั้งแรก ก็เลยเกร็งไปหน่อย เผลอไปข่วนเจ้าเข้าซะได้"

"มะ... ไม่เป็นไร!" ชายหนุ่มถอยกรูด

ส่วนเด็กหนุ่มคนนั้นก็หน้าซีดเผือด แอบก้มมองเส้นขนสีดำยาวเฟื้อยในมือเงียบๆ ตอนที่ลมหนาวพัดมา เขาก็แอบเห็นขนสัตว์โผล่ออกมาจากใต้เสื้อคลุมสีเทาของหญิงสาวคนนั้นด้วย

บนนี้ความมืดมิดเบาบางลงบ้างแล้ว เด็กหนุ่มก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า แต่ก็ไม่กล้าจ้องมองหล่อนอีก

"ทุกคนปลอดภัยก็ดีแล้ว" สวีเซิ่งถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเป็นพ่อค้าเร่ที่นำขบวนเดินทางไกลเป็นประจำ การที่มีสัตว์ประหลาดปะปนเข้ามาในขบวนบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ก่อนหน้านี้ ตอนที่แวะพักเติมเสบียงที่เมืองเล็กๆ นั่น สวีเซิ่งเคยบอกทุกคนแล้วว่า อาจจะต้องนอนค้างอ้างแรมกลางป่าสักสองสามคืน

ถึงทุกคนจะแอบคิดในใจว่า พ่อค้าเร่คนนี้จงใจหาเรื่อง 'ฟันกำไร' ชัดๆ แต่ก็จำใจต้องยอมจ่ายราคาแพงลิ่วเพื่อซื้อกระโจมมาจากเมืองนั้นอยู่ดี

ดึกดื่นค่อนคืน ฉินหมิงสะดุ้งตื่นเพราะเสียงกรน เขารีบชักดาบหยกเหล็กมันแกะออกมา ระแวดระวังภัยเต็มที่

มันชักจะแปลกๆแล้วนะ ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนโผล่เข้ามาในกระโจมเขาได้ล่ะ? แถมยังมีเสียงกรนของคนอื่นอีก!

ชั่วพริบตาเดียว ฉินหมิงก็มองตามเสียงไปจนเจอตัวการ

นั่นมันหมูป่านี่!

ฉินหมิงจุดแท่งไฟขึ้นมาส่องดูชัดๆ มันเป็นลูกหมูป่าตัวเล็กกระจิ๋วหลิว ยาวกว่าฝ่ามือเขานิดเดียวเอง

ตอนนั้น ลูกหมูป่าก็สะดุ้งตื่นเหมือนกัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็เบิกตากว้างจ้องหน้ากันไปมา

ถึงหมูป่าตัวนี้จะตัวเล็กนิดเดียว แต่มันดูไม่ปกติเลย เขี้ยวสีขาวราวหิมะคู่นั้นยาวทะลุปากออกมาแล้ว ซึ่งลูกหมูป่าทั่วไปมันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ

ลูกหมูป่าตัวเท่าฝ่ามือ ดันยิงฟันยิ้มแฉ่งให้เขาซะงั้น ทำเอาฉินหมิงตกใจจนเกือบจะฟันดาบใส่ไปแล้ว แต่ก็ยั้งมือไว้ทัน เพราะรู้สึกว่าเรื่องนี้มันทะแม่งๆ เกินไป

พูดตรงๆ เลย เขาว่าเรื่องที่เจอแถวๆ ทะเลทรายวันนี้ มันไม่มีเรื่องไหนปกติเลยสักเรื่อง

เขาจ้องมองมันอย่างละเอียด ก็พบว่าบนหน้าของลูกหมูป่าตัวนี้มีเกล็ดสีดำๆ ขึ้นอยู่ด้วย ดูคุ้นตาอย่างประหลาด

ฉับพลัน เขาก็นึกถึงตอนที่เพิ่งฟื้นไข้ แล้วเข้าป่าไปล่ากวางเขาดาบกับหมาป่าหัวลา ตอนนั้นเขาบังเอิญเจอหมูป่าตัวนึงที่ใหญ่โตมโหฬารผิดปกติ น้ำหนักตั้งพันห้าร้อยพันหกร้อยชั่งเห็นจะได้ มันวิ่งพุ่งชนดะเหมือนคนบ้า แถมยังวิ่งไล่กวดเขามาพักนึงด้วย

วันนั้น พอแมลงจันทราปรากฏตัว หมูป่ายักษ์ตัวนั้นก็ตัวสั่นงันงก แอบถอยกรูดไปเงียบๆ แล้วเอาหิมะกลบฝังตัวเองไว้

บนหน้าของหมูป่ายักษ์ตัวนั้นก็มีเกล็ดสีดำเหมือนกัน คล้ายกับไอ้ตัวตรงหน้านี้เด๊ะเลย

แต่หมูป่ายักษ์ตัวนั้น ถึงจะเป็นสัตว์กลายพันธุ์ แต่สัญชาตญาณสัตว์ป่ายังรุนแรงมาก ดูยังไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ ไม่เหมือนสัตว์ที่มีพลังวิเศษ

ส่วนไอ้ลูกหมูป่าตรงหน้านี้ ถึงหน้าตาจะคล้ายหมูป่ายักษ์ตัวนั้นมาก แต่แววตามันไม่ได้ดูดุร้ายบ้าคลั่งเลย ไม่มีสัญชาตญาณดิบเถื่อน กลับดูลึกล้ำอย่างบอกไม่ถูก

เห็นมันตัวเล็กๆ แบบนี้ แต่ฉินหมิงกลับรู้สึกว่า มันดูเหมือนหมูป่าเฒ่ามากกว่าแฮะ

ฉินหมิงไม่กล้าผลีผลาม จ้องมองลูกหมูป่าตัวนี้อยู่พักใหญ่ ก่อนจะเก็บดาบหยกเหล็กมันแกะเข้าฝัก แล้วค่อยๆ ถอยไปอยู่ริมกระโจม

ไม่นานนัก เสียงกรนดังสนั่นลั่นทุ่งก็ดังขึ้นในกระโจมหลังนี้อีกครั้ง

วันรุ่งขึ้น หมอกก็เบาบางลงจริงๆ สวีเซิ่งนับจำนวนคนแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เพราะยังไม่มีใครหายไปเลยสักคน ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสัตว์ประหลาดก็ยังอยู่รอดปลอดภัยกันหมด

ฉินหมิงสังเกตเห็นว่า มีบางคนส่งสายตาเคียดแค้นมาที่เขา แถมบางคนก็ดูหงุดหงิดใส่ด้วย

ชายวัยกลางคนคนนึงมองหน้าเขาแล้วพูดขึ้น "น้องชาย หน้าตาก็ดูหล่อเหลาเอาการอยู่นะ แต่ทำไมเวลานอนถึงได้ 'เสียงดัง' ขนาดนั้นล่ะ? เมื่อคืนตอนดึกๆ ข้านึกว่าฟ้าร้อง เลยอุตส่าห์เดินออกไปดู ที่แท้ก็เป็นเสียงเจ้ากรนอยู่ในกระโจมนี่เอง!"

ฉินหมิงอ้าปากค้าง พูดไม่ออกเลยสักคำ รู้สึกโคตรจะอยุติธรรม จะให้เขาบอกคนพวกนี้ได้ยังไงล่ะว่านั่นมันเสียงหมูป่ากรนต่างหาก?

"นั่นสิ พ่อหนุ่มนี่ยอดไปเลยนะ ข้าก็นึกว่าฟ้าร้องหน้าหนาวซะอีก!" ชายชราคนหนึ่งบ่นอุบ

อู๋เจิงขอบตาคล้ำเป็นหมีแพนด้า หน้าตาหงิกงอสุดๆ ตอนแรกกะว่าจะนอนใกล้ๆคนรู้จักจะได้อุ่นใจ ใครจะไปรู้ว่ารัศมีเสียงกรนของพี่ฉินจะทรงพลังขนาดนี้!

"อย่ามัวเสียเวลาเลย รีบต้มน้ำร้อน กินเสบียงแห้งรองท้อง แล้วออกเดินทางกันได้แล้ว" สวีเซิ่งเร่งรัด

ออกเดินทางต่อได้แค่ชั่วยามเดียว สีหน้าของทุกคนในขบวนก็เปลี่ยนไป เพราะเห็นเงาร่างคนกำลังพุ่งแหวกหมอกยามค่ำคืนตรงดิ่งมาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ไม่ต้องกลัว เป็นคนน่ะ" อู๋เจิงกระซิบเสียงเบา

คนอื่นๆ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร การเจอคนกลางป่ากลางเขามันก็น่ากลัวพอๆ กับเจอสัตว์ประหลาดนั่นแหละ แถมในขบวนพวกเขาก็ยังมีสัตว์ประหลาดแฝงตัวอยู่ด้วย

ไม่นาน สีหน้าของสวีเซิ่งก็เปลี่ยนไป เขาจำคนคนนั้นได้ ยอดฝีมือที่ดวลกับช้างเฒ่าเมื่อวานนี้เอง คนที่มีแขนยาวเลยเข่า ใบหน้าคมเข็มและแววตาเฉียบคมดุจสายฟ้า

ฉินหมิงรู้ตัวดีว่า ชายแขนยาวคนนี้น่าจะมาหาเขา เขาเลยเดินออกไปรับหน้าด้วยตัวเอง

"พวกเจ้าไปซะ" ชุยหงโบกมือไล่คนในขบวนพ่อค้าเร่

สวีเซิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมาร้ายหรือดี เขาก็สอดมือเข้าไปยุ่งไม่ได้อยู่แล้ว ฝีมือมันห่างชั้นกันเกินไป เขาต้องรับผิดชอบชีวิตคนในขบวนอีกตั้งเยอะ

"น้องชาย ดูแลตัวเองด้วยนะ!" สวีเซิ่งบอกลา แล้วพาขบวนเดินทางต่อไป

อู๋เจิงหันกลับมามองฉินหมิงอยู่หลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ยอมหันหลังเดินตามขบวนไป

"คุณชาย!" ชุยหงโค้งคำนับ

ฉินหมิงเบี่ยงตัวหลบ "ข้ารับการคารวะจากท่านไม่ได้หรอก สองปีก่อนท่านเป็นคนช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าต่างหากที่ต้องเป็นฝ่ายคารวะท่าน"

"มันเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้วขอรับ" ชุยหงตอบ

ทะเลทรายตกอยู่ในความมืดมิดและเงียบสงัด

ในใจของฉินหมิงกำลังปั่นป่วนอย่างหนัก เขามีคำถามมากมายเต็มไปหมด แต่พอเห็นสีหน้าที่ดูสับสนและย้อนแย้งของชายคนนี้เมื่อวาน เขาก็เริ่มตะหงิดๆแล้วว่า การได้กลับมาเจอกันคราวนี้ มันอาจจะไม่เป็นไปอย่างที่เขาคิดไว้ในตอนแรกก็ได้

"คุณชาย ท่านผลัดกายสำเร็จแล้วงั้นหรือ?" ชุยหงถาม สายตาที่จ้องมองมานั้นเฉียบคมมาก

ฉินหมิงตอบ "เรียกชื่อข้าเถอะ คำว่าคุณชายมันฟังดูไม่คุ้นหูเอาซะเลย"

"งั้น... ก็ได้ ชงเหอ เจ้าผลัดกายสำเร็จแล้วใช่ไหม?"

ฉินหมิงอยากจะบอกชื่อจริงๆ ของตัวเองใจจะขาด แต่พอคิดดูอีกที ในเมื่อทุกคนที่รู้จักเขาต่างก็เรียกเขาว่าชุยชงเหอ งั้นเขาก็สวมรอยใช้ชื่อนี้ไปก่อนก็แล้วกัน

"ใช่!" ฉินหมิงคิดว่าไม่ว่าจะตอบยังไง อีกฝ่ายก็คงดูออกอยู่ดี ในเมื่อคนของตระกูลชุยมาถึงที่นี่แล้ว ก็ต้องไปสืบข่าวที่เมืองอิ๋นเถิงกับหมู่บ้านซวงซู่มาเรียบร้อยแล้วแน่ๆ

"เฮ้อ!" พอได้ยินคำตอบยืนยันจากปากฉินหมิง ชุยหงกลับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สีหน้าดูสับสน ลำบากใจ และมีความรู้สึกผิดปะปนกันไปหมด สีหน้าของเขากลับมาดูซับซ้อนอีกครั้ง

"มีอะไรผิดปกติงั้นหรือ?" ฉินหมิงเริ่มระแวดระวังตัว

"คุณชาย อืม ชงเหอ เจ้าอยากจะไปจากดินแดนห่างไกลแห่งนี้ เพื่อเดินทางไปยังเมืองใหญ่ใช่ไหม?" ชุยหงถาม

ฉินหมิงนิ่งเงียบ ก็ตอนนี้เขาอยู่ระหว่างการเดินทางแล้วนี่นา ยังต้องให้ตอบอะไรอีก?

"ชงเหอ ข้าขอโทษด้วย ข้าขัดคำสั่งไม่ได้ เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากดินแดนแถบนี้ เจ้าต้องใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดา อยู่ที่นี่อย่างสงบสุขและสุขสบายไปตลอดชีวิตเถอะ เดี๋ยวจะมีคนมาจัดการทุกอย่างให้เจ้าเอง" ชุยหงพูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด

"หมายความว่าไง จะทำลายวรยุทธ์ข้าทิ้งงั้นรึ?" ฉินหมิงก้าวถอยหลังเข้าไปในเขตทะเลทราย ลางสังหรณ์ไม่ดีของเขากลายเป็นจริงซะแล้วสิ การปรากฏตัวของชายแขนยาวคนนี้ไม่ได้นำพาความยินดีมาให้เลย แต่กลับนำพาคลื่นพายุลูกใหญ่มาซัดกระหน่ำใส่ความทรงจำที่แตกสลายของเขาแทน

ฉินหมิงเซถลา รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

เขาตะโกนถามเสียงดัง "ใครสั่งให้ท่านทำแบบนี้?!"

ชุยหงอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมบอกความจริง "พ่อของเจ้าเอง"

"แล้วแม่ข้าล่ะ?!" ฉินหมิงเค้นเสียงถาม พลางก้าวถอยหลังไปอีก

"ก่อนที่ข้าจะเดินทางมา แม่เจ้าก็สั่งไว้แบบนี้เหมือนกัน" ชุยหงตอบ

ฉินหมิงรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด ร่างกายโอนเอนไปมาท่ามกลางทะเลทราย มิน่าล่ะ เขาถึงได้รู้สึกว่าชีวิตนี้มันเหมือนถูกปะติดปะต่อขึ้นมา ดูจอมปลอมสิ้นดี ที่แท้ความเชื่อบางอย่างในใจเขามันก็เคยพังทลายลงมาแล้วนี่เอง

คนเป็นพ่อเป็นแม่ จะทำแบบนี้กับลูกได้ยังไง?

เขาเคยต้องใส่เสื้อผ้าขาดวิ่น เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือดและแผลหิมะกัด ดิ้นรนเอาชีวิตรอดท่ามกลางพายุหิมะอันหนาวเหน็บ แต่หลังจากถูกพามาอยู่ที่หมู่บ้านซวงซู่ เขาได้เห็นกับตาว่าลู่เจ๋อกับภรรยา ยอมทนหิวทนหนาว เพื่อไม่ให้เหวินรุ่ยและเหวินฮุยต้องตกระกำลำบาก เขาคิดมาตลอดว่าบิดามารดาทุกคนในโลกก็ควรจะเป็นแบบนี้ เพราะถ้าเป็นเขา เขาก็คงจะทำแบบเดียวกัน

"ทำไม?!" ฉินหมิงกัดฟันทนความเจ็บปวดที่ศีรษะ พยายามเค้นความทรงจำ หวังจะนึกให้ออกว่าในอดีตมันเคยเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่