บทที่ 35 ได้ของวิเศษลึกลับมาครอบครอง

บทที่ 35 ได้ของวิเศษลึกลับมาครอบครอง

ในยุคที่ไร้ดวงตะวัน แม้จะเป็นช่วงราตรีตื้น การมองเห็นทิวทัศน์ไกลๆ ก็ยังดูเลือนลาง ยิ่งไกลออกไป ภูเขาสูงตระหง่านก็จะกลายเป็นแค่เงาดำๆ กลืนไปกับความมืด

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ในส่วนลึกของเทือกเขากลับปรากฏเสาแสงสิบสายพุ่งทะยานทะลุฟ้า สาดส่องสว่างไสวไปทั่วทุกสารทิศ เจิดจ้ากว่าหมอกห้าสีเป็นไหนๆ ชั่วขณะหนึ่งราวกับได้ย้อนกลับไปในยุคที่ยังมีกลางวันอยู่

อย่าว่าแต่ภูเขาใหญ่ที่ตั้งตระหง่านเลย แม้แต่ต้นหญ้าและต้นไม้บนหน้าผาก็มองเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง ขนาดนกประหลาดที่บินโฉบไปมาในระดับต่ำยังมองเห็นสีสันและลวดลายบนตัวได้ชัดเจนแจ๋วแหวว ดูมีชีวิตชีวาสุดๆ

ทุกคนรู้สึกราวกับว่าฝุ่นผงในใจถูกเป่ากระจุย ม่านที่บังตาถูกเลิกขึ้น สิ่งที่เห็นมีเพียงความสว่างไสวเจิดจ้า ภูเขาลำเนาไพรและสรรพสิ่งล้วนประจักษ์แก่สายตาและตราตรึงในใจ ต่อให้อยู่ในฤดูหนาวที่หิมะตกหนักจนปิดภูเขา ก็ยังรู้สึกราวกับว่าสรรพสิ่งกำลังฟื้นคืนชีพ ทุกอย่างดูมีชีวิตชีวา เป็นธรรมชาติ และน่าชื่นชมไปหมด

ตาเฒ่าหลิวนั่งอยู่บนหลังสุนัขบ้านสีเหลืองตุ่นๆ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ตาแก่อย่างข้าอยู่มาเจ็ดสิบกว่าปี เพิ่งจะเคยเห็นโลกที่สว่างไสวขนาดนี้ ฟ้าดินที่กว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้เป็นครั้งแรก นี่สิถึงจะเรียกว่าภูเขาลำเนาไพรที่งดงามอย่างแท้จริง! เฮ้อ เสียดายนัก ต่อให้เป็นผู้ผลัดกาย จะมองเห็นวิวไกลๆ ได้ แต่ปกติก็รู้สึกเหมือนมีผ้าคลุมหน้าบางๆ บังตาอยู่ตลอดเวลา"

เฉาลงเอ่ยขึ้น "จริงๆ แล้วในเมืองขนาดกลางขึ้นไปน่ะ..."

เขาพูดไม่จบประโยค เพราะรู้สึกว่าเอาเรื่องพวกนี้มาพูดกับคนแก่ในที่กันดารมันไม่ค่อยเหมาะ อีกฝ่ายไม่มีทางได้ออกไปจากที่นี่หรอก ยิ่งพูดยิ่งทำให้รู้สึกหดหู่เปล่าๆ

เขาเลยเปลี่ยนเรื่อง "จริงๆแล้ว ข้าเองก็ไม่ได้ไปมาหลายที่หรอกนะ โลกที่มืดมิดกว้างใหญ่ไพศาลนี้มันกว้างเกินไป เมืองใหญ่ที่สว่างไสวก็คงเป็นแค่หิ่งห้อยตัวน้อยๆ ท่ามกลางความมืดมิดนี่แหละ"

ในส่วนลึกของภูเขาใหญ่ ยอดฝีมือจากองค์กรใหญ่ๆ และสิ่งมีชีวิตระดับสูงต่างก็บ้าคลั่ง พุ่งทะยานเข้าหาเสาแสงสิบสายที่พุ่งทะลุฟ้ากันเป็นแถว

แต่ในเขตรอบนอก มู่ชิง, เว่ยจื่อโหรว, เฉาลง, และคนอื่นๆ กลับใจเย็นสุดๆ ทำได้แค่มองดูอยู่ห่างๆ แถมยังยืนคุยเล่นกันหน้าตาเฉย

พวกเขารู้ดีว่าของพวกนั้นมันไกลเกินเอื้อม ขนาดยอดฝีมือระดับผู้นำพุ่งเข้าไปยังอาจจะตายได้เลย จุดเชื่อมต่อพิเศษตรงนั้นถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องถูกย้อมด้วยเลือดของยอดฝีมือ

ไม่ใช่ทุกคนจะประเมินตัวเองได้ถูกต้อง ในภูเขามีคนตาลุกวาวอยากได้จนตัวสั่นอยู่เพียบ แต่แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้หลงตัวเองจนตาบอด ไม่คิดจะเข้าไปเสี่ยงตายในสมรภูมิของสิ่งมีชีวิตระดับสูงหรอก

แสงสิบสีฉีกกระชากม่านราตรี นิมิตประหลาดนี้มันเกินกว่าที่ใครจะนึกฝัน ไม่เคยเห็นปรากฏในภูเขาชื่อดังลูกไหนที่เคยมีแสงสวรรค์ตกลงมาเลย

หรืออาจจะมี แต่ก็มีคนจงใจปิดข่าว ตำรับตำราต่างๆ ก็เลยไม่มีบันทึกไว้

ดังนั้น กองกำลังจากทุกสารทิศที่ตาลุกวาวแต่ยังพอมีสติยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง จึงหันเป้าหมายไปกะซวกกันที่พื้นที่ที่มีหมอกห้าสีพวยพุ่งแทน ถือว่าได้ของรองลงมาก็ยังดี

อันที่จริง นิมิตประหลาดระดับหมอกห้าสีก็ถือว่าหายากมากๆ แล้ว รับรองว่าของวิเศษที่อยู่ในนั้นต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

ทว่า คนที่หวังจะมาชุบมือเปิบมันมีเยอะเกินไป กองกำลังแต่ละฝ่ายเพิ่งจะมาเจอกัน ป่าแห่งนี้ก็ถูกย้อมด้วยเลือดซะแล้ว การต่อสู้แย่งชิงดุเดือดเลือดพล่านสุดๆ

"เจ้าป่าเจ้าเขาช่วยด้วย ที่นี่มันฆ่ากันไม่เลือกหน้าเลย คนตายเยอะกว่าตรงเสาแสงสิบสีนั่นซะอีก!"

"เวรเอ๊ย! ตรงนี้ก็มีพวกสิ่งมีชีวิตระดับสูงต่างถิ่นด้วย! พวกมันไม่ไปแย่งแสงสิบสีนั่นรึไงวะ หนีเร็ว!"

หลังจากผ่านการอาบเลือดมาหมาดๆ แป๊บเดียวก็มีคนตายเป็นเบือ กองกำลังส่วนใหญ่ที่เหลือรอดก็หันหลังเผ่นป่าราบอย่างไม่ลังเล ตัดสินใจได้เด็ดขาดมาก

ผู้คนมองเห็นสิ่งมีชีวิตระดับสูงตัวหนึ่งถูกห้อมล้อมด้วยหมอกทึบ ตัวใหญ่ยักษ์มหึมา แค่กระทืบเท้าทีเดียวหน้าผาก็สะเทือน มันเข้าไปใกล้จุดเชื่อมต่อพิเศษแห่งนั้นแล้ว

ชั่วพริบตาเดียว สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ก็กระพือปีกกว้างที่อาบด้วยแสงสีชาด ร่อนลงมาจากฟ้า ขวางทางสิ่งมีชีวิตระดับสูงตัวนั้นไว้

……

"แผ่นดินไหวรึไง?" ในรอยแยกใต้ดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทำเอาฉินหมิงตกใจจนพุ่งพรวดออกมาข้างนอกทันที เขากลัวโดนหินทับตายอยู่ใต้ดินจริงๆ

พอออกมา เขาก็เห็นนิมิตประหลาดสุดอลังการทั้งสองอย่าง ราวกับโลกกลับมาสว่างไสวเหมือนตอนกลางวัน ละอองแสงร่วงหล่นลงมามากมาย ภูเขาและสรรพสิ่งล้วนมองเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง

เขารู้ตัวดีว่า ของวิเศษสุดลึกลับจากสองจุดนั้น ไม่ได้มีไว้สำหรับเขา แค่เข้าไปใกล้ๆ ก็อาจจะตายแบบไม่มีที่ฝังศพได้เลย

ฉินหมิงยืนอยู่หน้าทางออกของรอยแยกใต้ดิน ทำได้แค่มองตาปริบๆ ยอดฝีมือที่ฟาดฟันกันอยู่ในส่วนลึกของภูเขาใหญ่ คนที่ชนะคนสุดท้ายจะต้องได้ของดีระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแน่นอน

ขนาดเขาอยู่ไกลลิบในเขตสงบๆ แบบนี้ ยังได้ยินเสียงคนในภูเขาตะโกนลั่น ว่าจุดเชื่อมต่อแสงสิบสีนี่มันไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน ดีไม่ดีอาจจะให้กำเนิดของล้ำค่าระดับที่ประเมินค่าไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

"ข้ารู้แล้วล่ะ ว่าทำไมที่นี่มันถึงได้สุดยอดขนาดนี้ ที่นี่ไม่ได้มีแค่แสงสวรรค์ที่ตกลงมาเมื่อสองปีก่อนนะ แต่เมื่อสองร้อยปีก่อนก็เคยมีตกลงมาเหมือนกัน ตอนนั้นยังไม่มีของวิเศษอะไรโผล่มาเลย แสงสวรรค์รอบแรกมันสะสมพลังมาตั้งสองร้อยปี แล้วมารวมเข้ากับแสงสวรรค์เมื่อสองปีก่อน ก็เลยเกิดเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกแบบนี้ไงล่ะ!"

ชายชราคนหนึ่งในป่าตะโกนด้วยความตื่นเต้น ตาแก่คนนี้ก็ถือว่าเป็นพวกมีความรู้กว้างขวาง แถมยังเคยศึกษาพื้นที่แถวนี้มาอย่างจริงจัง ค้นคว้าตำรามาก็เยอะ ตอนนี้เลยไขปริศนาความผิดปกติของที่นี่ได้สำเร็จ

"ข้าก็เคยได้ยินข่าวลือเหมือนกัน ว่าเมื่อสองร้อยปีก่อน มีแสงสวรรค์สายเบ้อเริ่มตกลงมาที่นี่ เล่นเอาคนในเมืองหลวงแตกตื่น ส่งยอดฝีมือมากันให้ควั่ก แต่ปรากฏว่าที่นี่มันแห้งแล้งสุดๆ ทำเอายอดฝีมือที่แห่กันมาแทบอยากจะถล่มภูเขาทิ้งให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย"

ในเทือกเขานี้ นอกจากสิ่งมีชีวิตระดับสูงแล้ว คนอื่นๆ ทำได้แค่ยืนดูแล้วก็คุยเล่นกันไป ไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไปใกล้พื้นที่รับวาสนาทั้งสองแห่งนั่นอีกแล้ว

ไม่นานนัก หลายคนก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ ขนาดยอดฝีมือมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตระดับสูงที่กำลังซัดกันจนตาแดงเถือกอยู่กลางสมรภูมิยังอึ้งเป็นไก่ตาแตก

แสงที่พุ่งทะลุฟ้าจากจุดเชื่อมต่อพิเศษทั้งสองแห่งมันย้ายที่อีกแล้ว!

"ใต้ดินนี่มันมีตัวประหลาดอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่าเนี่ย?" ขนาดพังพอนเฒ่าที่ปกติเยือกเย็นและสงบนิ่งสุดๆ ยังหน้ากระตุกเลย โดนปั่นหัวซะขนาดนี้

คราวนี้ หมอกห้าสีกับเสาแสงสิบสายที่พุ่งทะลุฟ้า เหมือนกำลังวิ่งวนเป็นวงกลม อยู่ในขอบเขตที่จำกัด แถมยังเคลื่อนที่ไวปานจรวด

"มันย้ายที่ไปตามเส้นชีพจรพลังวิเศษที่เกิดจากแสงสวรรค์อย่างรวดเร็ว! พวกมันกำลังดึงดูดเข้าหากัน วงกลมที่วิ่งวนอยู่กำลังเล็กลงเรื่อยๆ พวกมันกำลังเข้าใกล้กันแล้ว!"

ไม่ใช่แค่ยอดฝีมือที่ลงสนามประลองเองเท่านั้นที่สังเกตเห็น พวกคนนอกที่ยืนดูอยู่ไกลๆ ยิ่งเห็นชัดกว่าอีก

"นี่ของล้ำค่าลึกลับทั้งสองอย่างจะรวมร่างกันงั้นรึ?" ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก เรื่องนี้มันหลุดโลกเกินกว่าที่พวกเขาจะเข้าใจได้แล้ว

หลิงซวี, เว่ยโม่, และพรรคพวก รวมถึงสิ่งมีชีวิตระดับสูงต่างถิ่นตัวอื่นๆ โดนปั่นหัวจนแทบจะหมดความอดทนแล้ว วิ่งตามนิมิตประหลาดทั้งสองอย่างจนหอบ แต่ก็แตะไม่ได้สักที

ต่อให้พุ่งเข้าไปใกล้ได้แล้ว พอเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในจุดเชื่อมต่อพิเศษ มันก็อันตรธานหายไปอีกแล้ว ย้ายที่ไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายสิ่งมีชีวิตระดับสูงบางส่วนก็เริ่มใช้วิธีดักรออยู่กับที่แทน

ฉินหมิงมองดูด้วยความประหลาดใจ จุดที่เขาอยู่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในรัศมีนั้น เลยค่อนข้างเงียบสงบ ยังไม่มีใครโผล่มา

"หืม?" เขาสังเกตเห็นว่า รอยแยกใต้ดินตรงเท้าเขามันก็เริ่ม "คึกคัก" ขึ้นมาบ้างแล้ว มีเส้นสายสีเงินพ่นออกมา เจือด้วยประกายสีทองอ่อนๆ บางทีก็มีหมอกสีม่วงปนมาด้วย แถมยังมีแสงสีชาดสาดส่องอีกต่างหาก

เขาตาสว่างขึ้นมาทันที หรือว่าที่นี่จะมีของล้ำค่ากำลังจะสุกงอมเหมือนกัน? ตอนที่เขาเข้าไปเมื่อกี้ยังไม่เห็นมีอะไรเลยนี่นา

หรือว่าพอส่วนลึกของภูเขาใหญ่เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ที่นี่ก็เลย "ได้อานิสงส์" ไปด้วย?

เขารีบพุ่งกลับเข้าไปทันที ไอ้พื้นที่ที่นิมิตประหลาดห้าสีสิบสีพัวพันกันนั่น มันไม่ได้มีวาสนาตกถึงมือเขาแน่ๆ แต่ถ้าเป็นของล้ำค่าระดับรองลงมา หรือกิ๊กก๊อกกว่านั้นหน่อย ขอแค่เก็บมาได้สักชิ้น เขาก็พอใจสุดๆ แล้ว

ลำแสงสีเงินใต้ดินถักทอกันหนาแน่นกว่าเดิมเยอะ แถมยิ่งเข้าไปลึก เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังงานแปลกประหลาด

ความรู้สึกนี้เหมือนตอนที่เขาฝึกวิชาจากคัมภีร์ผ้าไหมที่นี่เลย เหมือนได้แช่น้ำพุร้อน และได้รับการชำระล้างจากเส้นใยสีเงิน

ตอนนี้ขนาดยังไม่ได้ทำอะไร เขาก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาใกล้ๆแล้ว เขาเดินตามคลื่นพลังแปลกๆ นั้นไปเรื่อยๆ จนสุดทางอย่างรวดเร็ว

ตรงนี้มีกองหินระเกะระกะขวางทางอยู่ ไปต่อไม่ได้แล้ว

ฉินหมิงไม่รอช้า รีบลงมือย้ายหินพวกนั้นทันที ยกออกไปให้พ้นทางให้หมด จนเจอเข้ากับรอยแยกใต้ดินรอยใหม่ ที่สามารถมุดลึกลงไปใต้ดินได้อีก

ระหว่างทาง เขาใช้ค้อนเหล็กนิลด้ามยาวในมือเบิกทางหลายต่อหลายครั้ง ทุบรอยแยกใต้ดินให้กว้างขึ้น จนในที่สุดก็มาถึงต้นตอของคลื่นพลังประหลาดนั่น

ไอหมอกแสงหลากสีที่พวยพุ่งขึ้นมาจากส่วนที่ลึกกว่าของรอยแยกใต้ดิน กำลังโอบล้อมก้อนหินสีดำก้อนหนึ่งอยู่ ขนาดประมาณครึ่งหัวคนได้

"นี่มันอะไรเนี่ย?" ฉินหมิงมั่นใจว่า นี่คงเป็นของวิเศษที่ทุกคนอยากได้แน่ๆ แต่เขาไม่รู้ว่าไอ้ก้อนหินสีดำนี่มันมีประโยชน์อะไร

ในจุดเชื่อมต่อพิเศษแห่งนี้ ถึงจะมีไอหมอกแสงหลากสีลอยอวลอยู่ ทำเอาเขาอึดอัดและใจสั่นไปบ้าง แต่ร่างกายของเขาก็ยังพอทนไหว

เขามองเห็นไอหมอกแสงในรอยแยกใต้ดินที่พุ่งเข้าหาก้อนหินสีดำค่อยๆ เบาบางลง เริ่มลดระดับลงแล้ว หรือว่านี่คือสัญญาณบอกว่ามันกำลังจะ "สุกงอม" เต็มที่แล้ว?

ฉินหมิงไม่ได้บุ่มบ่ามลงมือ ยืนรออย่างเงียบๆ ร่างกายเขายังทนไหว แถมพอไอหมอกแสงจางลง เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัดอะไรอีกแล้ว

ครู่ต่อมา ที่นี่ก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงบ นิมิตประหลาดทั้งหมดหายวับไป ก้อนหินขนาดครึ่งหัวคนดูกิ๊กก๊อกธรรมดามาก โยนทิ้งไว้ข้างทางก็คงไม่มีใครเหลียวมอง

แต่ถ้าเขาลองตั้งใจสัมผัสดู ก็ยังจับคลื่นพลังอ่อนๆ ได้อยู่ดี นี่คือสัมผัสพิเศษที่เขาได้มาหลังจากโดนแสงสีเงินจากรอยแยกใต้ดินชำระล้าง

"ข้าสัมผัสได้ถึงของวิเศษที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากแสงสวรรค์ แม้จะเบาบางแค่ไหนก็ตาม"

ฉินหมิงหยิบก้อนหินขึ้นมา น้ำหนักตึงมือเอาเรื่อง เขาอยากจะกะเทาะเปลือกหินออกดู ว่าข้างในมันมีอะไรซ่อนอยู่

แต่เขาก็สะกดกลั้นความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ ต้องรีบออกไปก่อน ขืนมีคนมาดักรออยู่ในรอยแยกใต้ดินล่ะก็ ซวยแน่ๆ

พอเขาแอบย่องออกมาจากทางออกจนถึงพื้นดิน แถวนี้ก็เงียบสงบดี แต่ในส่วนลึกของภูเขาใหญ่นี่สิ คึกคักสุดๆ ยอดเขาหลายลูกมีเงาคนยืนอยู่เต็มไปหมด กำลังมองดูนิมิตประหลาดสุดอลังการที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

หมอกห้าสีกับเสาแสงสิบสีเริ่มพันเกี่ยวกันแล้ว ฉินหมิงเดินลัดเลาะไปตามป่าทึบอย่างเงียบเชียบ แล้วมุดตัวเข้าไปซ่อนอยู่ในหลุมหิมะ

หลังจากนั้นเขาก็เริ่มศึกษาก้อนหิน เดินพลังวิชาผลัดกายที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ผ้าไหม เลือดเนื้อเปล่งประกายคลื่นสีทองอ่อนๆ เขาเริ่มกะเทาะก้อนหินด้วยมือเปล่า

ถึงเปลือกหินจะแข็งโป๊ก แต่ก็โดนเขาบีบจนแหลกคามืออย่างเงียบๆ หลุดลอกออกมาอย่างรวดเร็ว

ฉินหมิงกะเทาะไปเรื่อยๆ รู้สึกว่าก้อนหินมันเล็กลงไปสองรอบแล้ว และจากประสาทสัมผัสพิเศษของเขา เขาก็พบว่าคลื่นพลังของมันแรงขึ้นนิดหน่อยด้วย

เขาหยุดมือไว้แค่นั้น ถ้ากะเทาะออกจนหมด มันจะเกิดปรากฏการณ์แปลกๆ อะไรโผล่มาไหมเนี่ย?

ยังไงซะ ของชิ้นนี้ถึงจะสู้ไอ้ของวิเศษสองอย่างที่ทุกคนจ้องตาเป็นมันนั่นไม่ได้ แต่มันก็ต้องไม่ใช่ของธรรมดาแน่ๆ

ตอนนี้ฉินหมิงเหมือนโดนหนอนร้อยตัวไต่ยุกยิกอยู่ในใจ อยากจะผ่าก้อนหินให้มันรู้แล้วรู้รอดไปเลย แต่ก็กลัวว่าถ้าไม่ระวังจะหาเรื่องใส่ตัวอีก