พลิกร้ายกลายเป็นดี 028 ฮ่องเต้ออกจากเมืองจักรพรรดิ

พลิกร้ายกลายเป็นดี 028 ฮ่องเต้ออกจากเมืองจักรพรรดิ

“มู่เสวี่ยคารวะองค์ชายใหญ่”

ฉีมู่เสวี่ยคารวะลู่ฉางเฟิงเบา ๆ ใบหน้ายังคงรอยยิ้มตามมารยาท แสดงท่าทีไม่เย็นชาและไม่กระตือรือร้นต่อองค์ชายผู้นี้ที่มีสถานะในราชสำนักเป็นที่ถกเถียงและมีความหวังมากที่สุดที่จะสืบทอดบัลลังก์

ลู่ฉางเฟิงยิ้มให้ฉีมู่เสวี่ยอย่างมีมารยาทเปี่ยมล้น “แม่นางมู่เสวี่ยเป็นทายาทปราชญ์บัณฑิต อีกทั้งยังเป็นฟูจื่อแห่งสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน มีความรู้กว้างขวาง รอบรู้ศาสตร์แขนงต่าง ๆ ข้ามีข้อสงสัยมากมายอยากขอคำชี้แนะ ไม่ทราบว่าจะให้เกียรติไปจิบชาที่จวนสักจอกได้หรือไม่?”

ฉีมู่เสวี่ยได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วในใจ นางไม่ชอบพิธีรีตองจอมปลอมเช่นนี้ โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับความงาม นางเกลียดที่สุดเวลาคนอื่นยกความงามไว้เหนือความรู้ความสามารถของนาง การพูดเช่นนี้ ราวกับว่านางเป็นเพียงแจกันดอกไม้ใบหนึ่ง

ประการต่อมา คือการกล่าวว่านางเป็นทายาทปราชญ์บัณฑิต โดยนำรัศมีนี้มาวางไว้หน้าความสำเร็จทั้งหมด

ราวกับว่าทุกสิ่งที่นางทำสำเร็จ ล้วนเป็นเพราะท่านปู่ของนางประทานให้ โดยมองข้ามความพยายามของตัวนางเอง

บทกวีที่เขียนดี เป็นเพราะนางเป็นทายาทปราชญ์บัณฑิต

ฎีกาข้อเสนอแนะที่ยื่นขึ้นไปดี เป็นเพราะนางเป็นบุตรสาวอัครมหาเสนาบดี

คำเยินยอเช่นนี้ว่างเปล่าเกินไป ไม่มีสาระประโยชน์อันใด นางฟังจนเบื่อแล้ว และไม่อยากฟังอีก

แต่คนในโลกล้วนเป็นเช่นนี้ นางจึงคร้านจะโต้แย้ง

ฉีมู่เสวี่ยไม่อาจใช้วาจาล่วงเกินองค์ชายใหญ่ ข้อนี้นางรู้ดีอยู่แก่ใจ

นางเข้าใจว่าท่านพ่อของตนยังยืนอยู่ฝั่งเดียวกับกลุ่มอำนาจขององค์ชายใหญ่ และทำงานรับใช้เขา

หากทำให้ฝ่ายตรงข้ามโกรธ เห็นได้ชัดว่าไม่มีผลดีต่อตนเอง

สิ่งสำคัญเร่งด่วน คือคิดหาวิธีปฏิเสธองค์ชายใหญ่ เพื่อปลีกตัวออกไป

เวลานี้องค์ชายใหญ่ลู่ฉางเฟิงหารู้ไม่ว่าตนเองเหยียบกับระเบิดเข้าเต็มเปาแล้ว แถมยังถูกใครบางคนที่ตำหนักชิงจู๋แปะป้ายว่าเลี่ยนเอียน อีกทั้งยังทำหน้ายิ้มแย้ม รอคอยคำตอบจากหญิงงาม

“เอ่อ... องค์ชาย”

“ผู้น้อยเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าร่างกายท่านพ่อไม่ค่อยสู้ดี ต้องกลับไปเตรียมต้มยาสมุนไพร ดูแลท่านสักหน่อย”

“เป็นเช่นนี้เอง”

ลู่ฉางเฟิงเข้าใจเป็นอย่างดี จึงกล่าวเสียงเบาว่า “เช่นนั้นข้าไปเยี่ยมเยียนพร้อมกับเจ้าเป็นอย่างไร? อย่างไรเสียท่านผู้เฒ่าฉีก็เป็นอาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชาของข้า ตามหลักเหตุและผลแล้ว เปิ่นกงสมควรไปเยี่ยมดูสักหน่อย”

“นี่...”

เมื่อเห็นฉากนี้ ลู่หมิงหยวนก็ทนดูต่อไปไม่ไหว หุ่นกระดาษตัวน้อยกระโดดโลดเต้นอยู่ในพุ่มไม้ด้านข้าง ทำท่าทางราวกับท้องผูก

เขาปฏิเสธเจ้าอยู่ เจ้าดูไม่ออกหรือ?

องค์ชายใหญ่ผู้นี้ หน้าด้านเกินไปแล้ว!

ได้เป็นสักขีพยานบทสนทนาของทั้งสอง ความจริงลู่หมิงหยวนก็พอจะเดาความคิดขององค์ชายใหญ่ออก

เมื่อครู่ได้ยินคำว่า “มู่เสวี่ย” สองคำ เขาก็เดาตัวตนของฟูจื่อหญิงผู้นี้ออกแล้ว ว่าคือฉีมู่เสวี่ย หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองจักรพรรดิ

มีพรสวรรค์แต่เยาว์วัย อ่านตำราร้อยเล่ม แปดขวบแต่งกลอน ชักนำนิมิต ก้าวเข้าสู่มรรคบัณฑิตขอบเขตที่หนึ่งระดับเลี้ยงปราณ หลังจากนั้นก็ก้าวหน้าอย่างฉุดไม่อยู่ ปิดบังสถานะ ปลอมตัวเป็นชาย เข้าร่วมการสอบขุนนาง สอบติดจิ้นซื่อด้วยคะแนนระดับหัวกะทิ ได้รับการขานชื่อที่ประตูเหวินชวี่

ฮ่องเต้ต้าเหยียนทรงทราบเรื่องก็ชื่นชมอย่างมาก พระราชทานตำแหน่งปั๋วซื่อแห่งสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน ให้ทำหน้าที่สั่งสอนผู้คนในสถานศึกษาต่าง ๆ อายุยังน้อย แต่กลับก้าวเข้าสู่มรรคบัณฑิตขอบเขตที่หก ระดับหรูซื่อแล้ว

ในความเป็นจริง ลู่หมิงหยวนรู้สึกว่าสิ่งที่พี่ชายคนนี้คิด น่าจะไม่ได้เรียบง่ายเพียงนั้น

ในสายตาเขา สถานะของฉีมู่เสวี่ยสูงส่งมาก มีชื่อเสียงทั้งในเมืองจักรพรรดิและสถานศึกษาต่าง ๆ หากแต่งงานกับนาง ก็เท่ากับได้รับความช่วยเหลือเต็มกำลังจากมหาบัณฑิตท่านหนึ่ง และการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากสถาบันเซิ่งจิง ซึ่งเป็นเรื่องที่ยอมรับได้โดยสิ้นเชิง

ในใจของลู่ฉางเฟิง คิดเช่นนั้นจริง ๆ

แม้อาจารย์ท่านนั้นของตนจะคอยวางแผนให้คำปรึกษาโดยไม่หวงวิชา แต่เขาคิดว่า มีเพียงการแต่งงานกับฉีมู่เสวี่ยเท่านั้น จึงจะสามารถผูกมัดฉีสิงเยี่ยนผู้เป็นมหาบัณฑิตท่านนี้ไว้ได้อย่างแท้จริง รวมถึงได้รับการสนับสนุนจากขุมกำลังของสถานศึกษา

เขาคิดไว้อย่างสวยหรู แต่ฉีมู่เสวี่ยย่อมไม่มอบโอกาสนี้ให้เขาอย่างแน่นอน

“องค์ชายใหญ่ ผู้น้อยในยามนี้ไม่มีกะจิตกะใจพิจารณาเรื่องอื่น เพียงอยากทุ่มเทใจให้กับการศึกษาคัมภีร์ปราชญ์ ขออภัยด้วย”

สายตาของฉีมู่เสวี่ยจริงจังมาก กล่าวจบก็ประคองตำรา ยกชายกระโปรงขึ้น แล้วรีบจากไป

ทิ้งไว้องค์ชายใหญ่ที่ยืนงงในสายลม

ลู่หมิงหยวนเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ หุ่นกระดาษที่ซ่อนอยู่ด้านหลังอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้

รู้สึกว่าคำพูดนี้คุ้นหูชอบกล

ขอโทษนะ ตอนนี้ฉันไม่อยากมีความรัก อยากตั้งใจเรียน

ใช่แล้ว ประโยคนี้นี่เอง

“เดี๋ยวสิ แม่นางมู่เสวี่ย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว!”

ลู่ฉางเฟิงมีสีหน้าประหลาดใจ ยังคิดจะตามไปอธิบายอะไรบางอย่าง

แต่กลับถูกของบางอย่างปาใส่ศีรษะ

“โอ๊ย!”

“ใครปาข้า!”

ลู่ฉางเฟิงโกรธจัด หันไปกวาดตามองรอบด้าน ผลปรากฏว่าเป็นลูกสนลูกหนึ่งบนพื้น

เงยหน้าขึ้นเห็นกระรอกหลายตัวกำลังกอดลูกสนแทะกินอย่างจอแจ

“น่าตายนัก รังแกกันเกินไปแล้ว!”

ลู่ฉางเฟิงชกหมัดใส่ลำต้น “ตู้ม” เสียงหนึ่ง ซัดจนลำต้นยุบลงไป แตกออกเป็นเสี่ยง ๆ จากนั้นไม่นาน ต้นไม้ทั้งต้นก็ล้มครืนลงมา

ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายในสำนักกั๋วจื่อเจี้ยน ดวงตาหลายคู่จ้องมองมา แต่กลับไม่กล้าเอ่ยปาก ไม่รู้ว่าใครทำให้องค์ชายใหญ่กริ้ว

ส่วนหุ่นกระดาษตัวน้อยในพงหญ้ากลับปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ในมือถือลูกสนลูกหนึ่ง โยนเล่นไปมาในฝ่ามือ บนใบหน้าวาดเส้นบิดเบี้ยวไว้หลายเส้น ดูเหมือนยิ้มแต่ก็ไม่เชิงยิ้ม

“องค์ชาย!”

เวลานี้ เสียงขององครักษ์ดังมาจากประตูใหญ่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยน แทบจะกลายเป็นเงาติดตาหลายสาย พุ่งมาถึงเบื้องหน้าองค์ชายใหญ่ คุกเข่ารายงานว่า

“ผู้ใต้บังคับบัญชาสืบข่าวได้จากร้านสุราในเมืองชั้นใน ฉีสิงเยี่ยนลอบพบปะกับองค์ชายรองลู่กวงจิ่งเป็นการส่วนตัว”

ลู่ฉางเฟิงได้ยินดังนั้น ก็หรี่ตาลง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วถามย้ำ

“เจ้าแน่ใจนะ?”

“ไม่ผิดพลาดแน่ ผ่านไปเพียงครึ่งก้านธูป ผู้ใต้บังคับบัญชาก็รีบกลับมารายงานแล้ว”

“ไป ตามข้าไปสถาบันเซิ่งจิงสักเที่ยว”

ลู่ฉางเฟิงสะบัดแขนเสื้อจากไป ท่วงท่าดุจมังกรเหินพยัคฆ์ย่างก้าว สวมชุดคลุมลายมังกรสีม่วง ผู้พบเห็นแทบทุกคนต่างก้มกราบ กลิ่นอายทรงอำนาจและป่าเถื่อนยิ่งนัก

ลู่หมิงหยวนได้ยินถึงตรงนี้ ในใจก็ครุ่นคิด “เสด็จพ่อเพิ่งจะออกจากเมืองจักรพรรดิ ทั้งสองคนนี้ก็เริ่มต่อสู้กันแล้ว? ละครฉากพี่น้องแตกหักมาเร็วเกินไปหน่อยกระมัง”

“ขอข้าดูหน่อยว่าเป็นเรื่องอะไร”

ลู่หมิงหยวนควบคุมหุ่นกระดาษ กระโดดหยองแหยง ลอดผ่านช่องประตู มุดเข้ามุมกำแพง ใช้ทางลัด

พบรถม้าเทียมม้าห้าตัวหลังคาแก้วผลึกที่หน้าประตู แอบเข้าไปซ่อนในชั้นผ้าบุหน้าต่างรถม้าล่วงหน้า

และในชั่วขณะนี้เอง

สตรีผมหิมะสวมชุดนักพรตสีเขียวผู้หนึ่งก็ได้พบสถานที่ซ่อนตัวอันลึกลับแห่งหนึ่งในเมืองจักรพรรดิแล้ว

กลิ่นอายล็อคเป้าไปที่ลู่หมิงคงซึ่งกำลังนั่งบนรถเข็นในคฤหาสน์ กำลังเฆี่ยนตีและด่าทอสาวใช้อย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ หารู้ไม่ว่าอันตรายกำลังมาเยือน

แววตาของนักพรตหญิงผมขาวฉายแววเย็นชา องครักษ์ผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าที่หน้าประตูล้วนถูกกระบี่เดียวปิดชีพจร มองเห็นเพียงลำแสงสีเขียววาบผ่าน ก็ล้มลงกองกับพื้น

นอกประตูโค้งสามชั้น ร่างบอบบางร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าประตู แต่กลับไม่มีผู้ใดสัมผัสกลิ่นอายของนางได้

นักพรตหญิงผมขาวถือกระบี่เรียวยาวโปร่งใสในมือ ปราณเต๋าสีเขียวบนคมกระบี่แผ่แสงมืดมนน่าสะพรึงกลัว

จนกระทั่งลู่หมิงคงเงยหน้าขึ้น ข้างหูจึงแว่วเสียงเพลงมรณะจากยมทูต

“ยังจำสิบแปดชีวิตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตรอกหนีเพยแห่งเมืองหนานยวี่ได้หรือไม่”