ตอนที่ 8: เซียวหราน ปะทะ ถังซาน!

บทที่ 8: เซียวหราน ปะทะ ถังซาน!

น้ำเสียงของเขาเป็นงานเป็นการ แต่ความรู้สึกห่างเหินนั้นชัดเจนจนใครๆ ก็สัมผัสได้

นัยยะของเขาคือต้องการให้เซียวหรานออกไปจากห้องเรียน

ทว่า เซียวหรานกลับไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมา เขาเพียงตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "ฉันมีวงแหวนวิญญาณแล้ว"

"อะไรนะ?!"

อวี้เสี่ยวกังยืนอึ้งอยู่กับที่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

นักเรียนคนอื่นๆ ในห้องที่กำลังทำสมาธิอยู่ รวมถึงถังซาน ต่างก็สะดุ้งตื่นเพราะคำพูดเหล่านี้และหันมามองเป็นตาเดียว

เขาไปล่าวงแหวนวิญญาณตั้งแต่เมื่อไหร่?

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังฉายแววดูแคลน แสดงออกชัดเจนว่าไม่เชื่อ "เธอไปเอาวงแหวนวิญญาณมาตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วไปดูดซับสัตว์วิญญาณอะไรมา?"

ในมุมมองของเขา เซียวหรานควรจะเชื่อฟังคำแนะนำของเขาก่อนที่จะไปล่าและดูดซับวงแหวนวิญญาณ

การด่วนตัดสินใจไปดูดซับวงแหวนวิญญาณโดยไม่ไต่ถามหรือปรึกษาเขา ถือเป็นการไม่เห็นหัวเขาในฐานะอาจารย์เลยแม้แต่น้อย!

ในที่สุดเซียวหรานก็ลืมตาขึ้นมองอวี้เสี่ยวกังที่ยืนอยู่ตรงหน้าพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดูถูก แล้วเอ่ยออกมาสามคำอย่างเรียบเฉย

"หญ้าเงินคราม"

บรรยากาศรอบตัวราวกับถูกแช่แข็งในวินาทีนั้น

สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นงุนงง จากนั้นก็กลายเป็นความโกรธเกรี้ยวและผิดหวังอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา

"เหลวไหล! นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ!"

เขาไม่สามารถรักษามาด 'ปรมาจารย์' ของตัวเองไว้ได้อีกต่อไป น้ำเสียงตวาดกร้าวสูงปรี๊ด "วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม ไปดูดซับวงแหวนวิญญาณหญ้าเงินครามเนี่ยนะ?!"

"เธอ... นี่มันขยะบวกขยะ! มันคือการทำลายอนาคตตัวเองชัดๆ! ทำแบบนี้มันคู่ควรกับพรสวรรค์พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเธอแล้วงั้นเหรอ?!"

เขาตวาดด่าพร้อมกับถลึงตาใส่!

เดิมทีเขากำลังหาวิธีหลอกล่อให้เซียวหรานมาเป็นศิษย์ของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด แม้ว่าวิญญาณยุทธ์จะเป็นหญ้าเงินครามที่ไร้ประโยชน์และไร้อนาคต แต่มันก็ยังมีคุณค่าในการวิจัย

ทฤษฎีบางอย่างที่เขาค้นคว้ามาสามารถนำมาทดสอบกับเด็กคนนี้ได้

แต่ตอนนี้ เซียวหรานกลับไปดูดซับวงแหวนวิญญาณหญ้าเงินคราม ซึ่งก็เหมือนกับการเอาหยกหยาบอันล้ำค่ามาทุบจนแหลกละเอียด—มันไม่มีค่าอะไรอีกต่อไปแล้ว

"นี่มันเรื่องของฉัน" เมื่อเผชิญกับความโกรธของอวี้เสี่ยวกัง คำตอบของเซียวหรานก็ยังคงสงบนิ่งราวกับสายลม

ท่าทีดื้อรั้นนี้จุดชนวนความโกรธของอวี้เสี่ยวกังจนลุกโชน

เขารู้สึกจุกอกกับคำอกย้อนของเซียวหราน มือของเขาสั่นเทิ้มด้วยความโกรธขณะชี้หน้าเซียวหราน

"เธอ... ท่าทีแบบนี้มันอะไรกัน! ไม่เคารพผู้หลักผู้ใหญ่! อวดดี! เธอทำแบบนี้มันเหยียบย่ำความรู้และลบหลู่ทฤษฎีของฉันชัดๆ!"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามระงับสติอารมณ์ให้สงบลง จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสมเพชและประชดประชัน

"เอาเถอะ ในเมื่อเธอเลือกที่จะทำตัวตกต่ำเอง ฉันก็ไม่มีอะไรจะพูด ดูดซับหญ้าเงินครามอายุสิบปีมาเป็นวงแหวนวิญญาณ—ฉันมองเห็นอนาคตของเธอเลยล่ะ"

"คนอย่างเธอไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์ของฉันอีกต่อไป"

เขาพูดราวกับว่าเซียวหรานอยากจะเป็นศิษย์ของเขามาตลอดอย่างนั้นแหละ

ด้านข้าง ถังซานอดไม่ได้ที่จะแอบรู้สึกสะใจลึกๆ เมื่อเห็นฉากนี้

เขาเหลือบมองเซียวหรานที่ "ทำลายอนาคตตัวเอง" จากนั้นก็หวนนึกถึงวงแหวนวิญญาณงูม่านทาระอายุสี่ร้อยปีที่เขาดูดซับมาจนถึงขีดจำกัดภายใต้การชี้แนะของปรมาจารย์ ความรู้สึกเหนือกว่าก็ผุดขึ้นมาในใจ

การติดตามปรมาจารย์คือทางเลือกที่ถูกต้องจริงๆ

อัจฉริยะอย่างเซียวหรานที่ไม่ยอมฟังคำเตือน ท้ายที่สุดก็จะค่อยๆ เลือนหายกลายเป็นคนธรรมดาสามัญ

ทว่า คำพูดต่อมาของเซียวหรานกลับทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

"โอ้?"

เขาถามกลับอย่างเนิบนาบ "แล้วปรมาจารย์รู้ได้อย่างไรว่าวงแหวนวิญญาณที่ฉันดูดซับมามีอายุแค่ระดับสิบปี? ทำไม... มันถึงเป็นระดับร้อยปีไม่ได้ล่ะ?"

"ร้อยปี?"

อวี้เสี่ยวกังแค่นเสียงเหยียดหยามราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขำที่สุดในโลก "จากงานวิจัยเชิงทฤษฎีของฉันและบันทึกต่างๆ ทั่วทั้งทวีป วิญญาณยุทธ์สายพืชอย่างหญ้าเงินครามโดยธรรมชาติแล้วยากมากที่จะให้กำเนิดวงแหวนวิญญาณ"

"ต่อให้มี ส่วนใหญ่ก็มีอายุแค่ไม่กี่ปีหรือสิบกว่าปีเท่านั้น สัตว์วิญญาณหญ้าเงินครามระดับร้อยปีน่ะเหรอ?! นั่นมันเป็นสิ่งที่ไม่มีทางมีอยู่จริงเด็ดขาด!"

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจในทฤษฎีของตัวเองอย่างเปี่ยมล้น

"อย่างนั้นเหรอ?"

มุมปากของเซียวหรานโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นเยียบ

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ

แต่อวี้เสี่ยวกังกลับรู้สึกไม่พอใจ ความมั่นใจของเขารู้สึกเหมือนชกโดนปุยฝ้าย "สีหน้านั่นหมายความว่ายังไง? เธอหมิ่นประมาททฤษฎีของฉันงั้นเหรอ?"

"ใช่" เซียวหรานตอบกลับอย่างขวานผ่าซากและตรงไปตรงมา

"แก...!"

อวี้เสี่ยวกังโกรธจัดและง้างมือเตรียมจะตบเซียวหราน!

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนเองเป็นอาจารย์และที่นี่คือห้องเรียนซึ่งมีคนอยู่มากมาย เขาจึงไม่สามารถลงมือกับ 'เด็ก' ได้

เขาคิดแผนการบางอย่างขึ้นมาได้และยิ้มอย่างเย็นชา "ดูเหมือนเธอจะมั่นใจในวงแหวนวิญญาณของตัวเองมากสินะ?"

เซียวหรานพูดว่า "มีอะไรในใจก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

อวี้เสี่ยวกังพูดอย่างไม่อ้อมค้อม "วิญญาณยุทธ์ของถังซานก็คือหญ้าเงินคราม และเขาก็เพิ่งดูดซับวงแหวนวิญญาณมาเหมือนกัน เขามีความมั่นใจมาก ในเมื่อพวกเธอทั้งคู่ต่างก็มั่นใจนัก ทำไมไม่ลองประลองกันต่อหน้าทุกคนดูล่ะ?"

เขาต้องการใช้ศิษย์ที่เขาสั่งสอนมากับมือตบหน้าเซียวหรานต่อหน้าธารกำนัล เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีในฐานะ "ปรมาจารย์" ของเขา!

"ฉันไม่มีปัญหา" การตอบสนองของเซียวหรานยังคงเรียบง่ายและเฉยเมยเช่นเคย

"อาจารย์ครับ ผม..." ถังซานเหลือบมองอวี้เสี่ยวกังพร้อมกับแสร้งทำเป็นลังเล

"ไปเถอะ เสี่ยวซาน!" แววตาของอวี้เสี่ยวกังเต็มไปด้วยการให้กำลังใจ "แสดงให้เขาเห็นว่า วิญญาณจารย์สายต่อสู้หญ้าเงินครามที่แท้จริงเป็นยังไง!"

"ครับ!" ถังซานรับคำทันที

เขาสะสมความไม่พอใจในตัวเซียวหรานมานานแล้ว ตั้งแต่ความแปลกประหลาดของเขาในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ไปจนถึงความสนิทสนมของเขากับเสียวอู่ และตอนนี้ก็ยังมาท้าทายอาจารย์ของเขาต่อหน้าทุกคนในห้องเรียนอีก... เขาอยากจะก้าวออกไปและสั่งสอน 'บทเรียน' ดีๆ ให้เจ้าคนอวดดีนี่มานานแล้ว

และแล้ว ฝูงชนก็เคลื่อนตัวขนานใหญ่ออกจากห้องเรียนไปยังลานฝึกซ้อมขนาดย่อมของสถาบัน

เหล่านักเรียนจัดรูปขบวนเป็นวงกลมโดยอัตโนมัติ ล้อมรอบเซียวหรานและถังซานไว้ตรงกลาง เตรียมพร้อมรอชมเรื่องสนุก

ถังซานทำสีหน้าลำบากใจอย่างสุดซึ้งและเอ่ยเตือนเซียวหราน "เซียวหราน ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปนะ ขอโทษอาจารย์ ยอมรับผิดซะ และเชื่อฟังท่านตั้งแต่นี้ไป บนเส้นทางการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์ แม้ว่านายจะเดินหลงทาง แต่ตราบใดที่นายพร้อมจะหันหลังกลับ มันก็ยังไม่สายเกินไปหรอก"

คำพูดเหล่านี้ฟังดูมีเหตุมีผลอย่างสมบูรณ์แบบและเต็มไปด้วยความห่วงใยฉันศิษย์ร่วมสำนัก

เซียวหรานเพียงปรายตามองเขาอย่างเย็นชา "ฉันขอเชื่อมั่นในตัวเอง ดีกว่าไปเชื่อคนอื่น"

"เฮ้อ..."

ถังซานถอนหายใจออกมาอย่างเสียดายพร้อมกับส่ายหน้า ราวกับกำลังเวทนาในความดื้อรั้นของเซียวหราน

แต่ในเสี้ยววินาทีที่เขาก้มหน้าลง รอยยิ้มเย็นชาที่ไม่มีใครสังเกตเห็นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

อาจารย์อย่างอวี้เสี่ยวกัง ไม่สมควรไปสอนคนอื่น... เขาต้องเป็นอาจารย์ของฉันคนเดียวเท่านั้น!

ในจังหวะนั้น อวี้เสี่ยวกังเดินเข้าไปใกล้ถังซานและกระซิบด้วยน้ำเสียงต่ำต้อยที่แฝงไปด้วยความอาฆาต ซึ่งมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน "เสี่ยวซาน เดี๋ยวไม่ต้องออมมือนะ สั่งสอนบทเรียนหนักๆ ให้เขาสักที! โดยเฉพาะปากดีๆ นั่น—ตบมันให้ยับ!"

"ไม่ต้องห่วงครับอาจารย์ ผมจะจัดการเอง" ถังซานพยักหน้ารับอย่างนอบน้อม

จากนั้น เขาก็ก้าวถอยหลังไปสองก้าว ตั้งท่าเตรียมพร้อม และเป็นฝ่ายชิงลงมือก่อน!

"หญ้าเงินคราม!"

ถังซานตะโกนเสียงต่ำ ปลุกพลังวิญญาณภายในร่างกายของเขาให้ตื่นตัว

เถาวัลย์สีน้ำเงินหนาทึบพุ่งพรวดออกจากฝ่ามือของเขา พลางม้วนตัวพันรอบกายเขาคล้ายกับงูที่ปราดเปรียว

ทันใดนั้น วงแหวนสีเหลืองสว่างวาบก็พวยพุ่งขึ้นมาจากใต้เท้าของเขา!