ตอนที่ 7: การโต้แย้งทางทฤษฎี

ตอนที่ 7: การโต้แย้งทางทฤษฎี

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่แสงแรกแห่งรุ่งอรุณเพิ่งจะสาดส่อง ถังซานก็ได้ทำการฝึกฝนเสร็จสิ้นแล้ว

เมื่อเห็นว่าเสียวอู่ตื่นแล้วเช่นกัน เขาจึงเดินเข้าไปหาพร้อมกับยิ้มและเอ่ยชวน "เสียวอู่ พวกเราไปกินมื้อเช้าด้วยกันไหม?"

ทว่า เสียวอู่กลับส่ายหน้าและชี้ไปทางเซียวหรานที่ยังคงนั่งสมาธิอยู่ข้างๆ "ไม่ล่ะ ข้าจะรอเซียวหราน"

รอยยิ้มบนใบหน้าของถังซานแข็งค้างไปเล็กน้อย

เขาขมวดคิ้ว ภายในใจเต็มไปด้วยความสับสน เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเมื่อวันก่อนที่เขาจะออกจากโรงเรียนไปล่าวงแหวนวิญญาณ ความสัมพันธ์ระหว่างเสียวอู่กับเขานั้นดีกว่าที่มีต่อเซียวหรานมาก แล้วทุกอย่างมันเปลี่ยนไปได้อย่างไรหลังจากผ่านไปเพียงวันและคืนเดียว?

ขณะที่มองดูเสียวอู่และเซียวหรานเดินจากไป ด้วยเหตุผลบางอย่าง ถังซานรู้สึกเหมือนมีก้อนหินกดทับอยู่ในใจ... หลังจากมื้อเช้า ทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังห้องเรียนเพื่อเข้าเรียน

คาบเรียนช่วงเช้าคือวิชาทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกัง

อวี้เสี่ยวกังยืนอยู่บนโพเดียม อธิบายถึง "ทฤษฎีหลักสิบประการของวิญญาณยุทธ์" อันน่าภาคภูมิใจของเขาอย่างฉะฉาน

ถังซานตั้งใจฟังอย่างหลงใหล เทิดทูนมันราวกับเป็นกฎทองและบัญญัติหยก

ในทางกลับกัน เซียวหรานนั่งอยู่ริมหน้าต่าง นั่งเล่นหญ้าเงินครามต้นหนึ่งที่เขาเด็ดมาจากริมทางอย่างเหม่อลอย สายตาของเขาทอดมองออกไปไกล ราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาได้หลุดลอยออกไปนอกชั้นฟ้าแล้ว

แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้น

นี่ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝนสำหรับเขาเช่นกัน เป็นการฝึกรักษาจิตใจดั้งเดิมท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่วุ่นวาย และทำความเข้าใจกับทักษะ "หนึ่งใบไม้ - หยั่งรู้สัจธรรม"

ส่วนทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกังนั้น... ไม่ใช่ว่าเขาฟังไม่ได้

ทว่าในมุมมองของ 'เนตรแห่งปัญญา' ที่ได้เหลือบเห็นแก่นแท้ส่วนหนึ่งของโลกใบนี้ ทฤษฎีเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนปราสาทที่สร้างบนกองทราย ดูยิ่งใหญ่ตระการตา แต่แท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดและข้อจำกัด

แทนที่จะเสียเวลาไปกับการฟังสิ่งที่เขารู้อยู่แล้วและไม่ได้เห็นด้วยอย่างเต็มที่ สู้เอาเวลาไปทำความเข้าใจวิถีเต๋าของหญ้าเงินครามให้มากขึ้นจะดีกว่า

อย่างไรก็ตาม ท่าที "ไม่จริงจัง" ของเขาก็ตกอยู่ในสายตาของอวี้เสี่ยวกังที่อยู่บนโพเดียมอย่างชัดเจน

อวี้เสี่ยวกังนั้นไม่พอใจเซียวหรานเป็นทุนเดิมอยู่แล้วจากการที่ข้อเสนอรับศิษย์ของเขาถูกปฏิเสธ เมื่อมาเห็นอีกฝ่ายเหม่อลอยอย่างเปิดเผยในชั้นเรียนของเขาเช่นนี้ ความโกรธเกรี้ยวที่ไร้ชื่อเรียกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจทันที

"เซียวหราน!" เขาเรียกเสียงดังฟังชัด ใบหน้าเคร่งขรึม

สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่เซียวหรานทันที

เซียวหรานค่อยๆ ดึงสติกลับมา เงยหน้าขึ้น และมองไปที่อวี้เสี่ยวกังอย่างสงบนิ่ง

"ข้าเพิ่งพูดไปว่าวงแหวนวิญญาณที่วิญญาจารย์สามารถดูดซับได้นั้น มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับขีดจำกัดความอดทนของพวกเขาเอง"

สายตาของอวี้เสี่ยวกังเฉียบคม แฝงไปด้วยแววตาเหยียดหยาม และจงใจตั้งคำถามเพื่อสร้างความลำบาก "ถ้าเช่นนั้นเจ้าจงตอบมา ขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณวงแรกที่สามารถดูดซับได้คือเท่าใด? และขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ล่ะคือเท่าใด? แล้วมีพื้นฐานทางทฤษฎีอะไรอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?"

นี่เป็นคำถามที่พื้นฐานมากๆ ทว่าก็เป็นคำถามที่เป็นแก่นสำคัญเช่นกัน

เซียวหรานลุกขึ้นยืนและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตามทฤษฎีของท่านปรมาจารย์ ขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของวิญญาจารย์ทั่วไปคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี ขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่คือหนึ่งพันเจ็ดร้อยหกสิบปี"

"โอ้? ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้เอาแต่เหม่อลอยซะทีเดียว"

ริมฝีปากของอวี้เสี่ยวกังโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน "แล้วพื้นฐานทางทฤษฎีคืออะไรล่ะ?"

"ไม่มีพื้นฐานทางทฤษฎีใดๆ ทั้งสิ้น"

ประโยคต่อมาของเซียวหรานทำให้ทั้งห้องเรียนเงียบกริบลงในพริบตา

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังมืดครึ้มลง "เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

เซียวหรานเพิกเฉยต่อความโกรธที่กำลังจะระเบิดออกมาของเขาและกล่าวต่อไปอย่างใจเย็น "สิ่งที่ท่านกล่าวมาไม่ใช่ทฤษฎี มันเป็นเพียง 'ข้อมูล' ที่รวบรวมมาจากกลุ่มตัวอย่างของวิญญาจารย์ส่วนใหญ่เท่านั้น"

"มันสามารถใช้อธิบายปรากฏการณ์ได้ แต่มันไม่สามารถอธิบายถึงแก่นแท้ได้"

"การเอาข้อมูลมาสวมรอยว่าเป็นทฤษฎีนั้น ถือเป็นตรรกะวิบัติในตัวมันเองอยู่แล้ว"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอความเข้าใจของตนเอง: "ขีดจำกัดในการดูดซับวงแหวนวิญญาณไม่ได้ถูกกำหนดด้วยตัวเลขอายุที่ตายตัว แต่ขึ้นอยู่กับ 'แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณ' และ 'ความเข้ากันได้ของวิญญาณยุทธ์' ของตัววิญญาจารย์เอง"

"วิญญาจารย์ที่มีจิตวิญญาณแข็งแกร่งพอและมีความเข้ากันได้กับวิญญาณยุทธ์อย่างสมบูรณ์แบบ ย่อมสามารถทะลวงผ่านสิ่งที่เรียกว่าขีดจำกัดไปได้อย่างสิ้นเชิง"

"ข้อมูลนั้นเป็นของตาย แต่คนเรานั้นมีชีวิต"

คำพูดเหล่านี้ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเป็นการล้มล้างรากฐานสิ่งปลูกสร้างทางทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกังต่อหน้าสาธารณชน!

"เหลวไหล!"

อวี้เสี่ยวกังโกรธจัดจนตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง

สิ่งที่เขาไม่อาจทนได้มากที่สุดก็คือการมีคนมาตั้งคำถามกับทฤษฎีของเขา!

เขาชี้หน้าเซียวหรานและตวาดเสียงแข็ง "เจ้าไม่ตั้งใจเรียน แล้วยังกล้ามาพ่นเรื่องไร้สาระอยู่ที่นี่เพื่อก่อกวนชั้นเรียนอีก!"

"ออกไป! ไปยืนถูกทำโทษที่โถงทางเดินเดี๋ยวนี้!"

"เมื่อใดที่เจ้าเข้าใจว่าตัวเองผิดตรงไหน ค่อยกลับเข้ามา!"

เซียวหรานลุกขึ้นอย่างใจเย็นและเดินออกจากห้องเรียนไป

เขาพิงผนังอันเย็นเฉียบของระเบียงทางเดิน สีหน้าของเขาไม่ปรากฏร่องรอยของความท้อแท้หรือขุ่นเคืองใดๆ ยังคงสงบนิ่งดั่งสระน้ำใสในฤดูใบไม้ร่วง

ความโกรธของอวี้เสี่ยวกัง เสียงซุบซิบของเหล่านักเรียน... ไม่มีสิ่งใดสามารถสร้างแรงกระเพื่อมในใจของเขาได้เลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขามองทอดข้ามกำแพงโรงเรียนออกไปยังเส้นขอบฟ้าอันแสนไกล

เมฆสีขาวคลี่ตัว สายลมพัดเอื่อย แสงแดดเริงระบำบนใบไม้... สรรพสิ่งล้วนดำเนินไปอย่างเงียบเชียบตามกฎเกณฑ์ที่มีมาแต่กำเนิดของพวกมัน

ลมหายใจของเขาเริ่มลึกลงเรื่อยๆ และจิตใจของเขาก็ดำดิ่งลงไปอีกครั้ง หลอมรวมเข้ากับฟ้าดินแห่งนี้

สำหรับเขาแล้ว การถูกทำโทษให้มายืนอยู่ตรงนี้ ในแง่ของแก่นแท้แล้วก็ไม่ได้ต่างอะไรกับการฝึกฝนที่ภูเขาด้านหลังเลย ทั้งสองล้วนเป็นรูปแบบหนึ่งของการบำเพ็ญเพียร

"กริ๊ง—กริ๊ง—กริ๊ง—"

เสียงออดหมดเวลาเรียนดังขึ้น

อวี้เสี่ยวกังกำแผนการสอนแน่น เดินออกจากห้องเรียนด้วยใบหน้าบึ้งตึง

ทันทีที่เขาเห็นเซียวหรานยืนอยู่ตรงระเบียงทางเดิน โดยยังมีท่าทีเหมือนจิตวิญญาณหลุดลอยไปนอกชั้นฟ้า ดูเหมือนจะไม่ยี่หระต่อบทลงโทษของตนเลย ความโกรธดั่งคำกล่าวที่ว่า 'เกลียดเหล็กที่ไม่ยอมเป็นเหล็กกล้า' (ผิดหวังที่ลูกศิษย์ไม่เอาถ่าน) ก็ยิ่งแผดเผาในใจของเขาอย่างรุนแรงขึ้น

"เด็กคนนี้เกินเยียวยาแล้ว!"

เขาแค่นเสียงหนักๆ สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป รู้สึกหงุดหงิดเกินกว่าจะปรายตามองอีกฝ่ายอีกแม้แต่แวบเดียว

ทันใดนั้น ถังซานก็เดินออกจากห้องเรียนเช่นกัน

เมื่อมองไปที่ท่าทาง "ดื้อรั้นและไม่รู้จักสำนึกผิด" ของเซียวหราน และนึกถึง 'การทรยศ' ของเสียวอู่เมื่อเช้านี้ ความรู้สึกพึงพอใจลึกๆ ที่ซ่อนอยู่ก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างอธิบายไม่ถูก

ทว่าความรู้สึกพึงพอใจของเขากลับอยู่ได้ไม่นานนัก ก่อนที่ร่างสีชมพูร่างหนึ่งจะกระโดดโลดเต้นเข้ามาในโถงทางเดิน

"เซียวหราน! เลิกเรียนแล้ว!"

เสียวอู่วิ่งเข้าไปหาเซียวหราน แหงนหน้าเล็กๆ ของเธอขึ้นมอง และเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง "อาจารย์บอกให้ยืนจนกว่าจะเลิกเรียน ตอนนี้ถึงเวลาพักเที่ยงแล้ว เจ้าก็ไม่ต้องยืนแล้วล่ะ! ไปกินข้าวกันเถอะ!"

เซียวหรานค่อยๆ ถอนตัวออกจากสภาวะอันเลื่อนลอยนั้น มองรอยยิ้มอันสดใสของเสียวอู่แล้วพยักหน้า "ตกลง"

จากนั้นทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันจากไป ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ถังซานยืนนิ่งงันอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังที่สนิทสนมของทั้งสองคน ความพึงพอใจเล็กๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นในใจของเขามลายหายไปในพริบตา

มันถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกขุ่นเคืองที่รุนแรงยิ่งกว่า

ทำไมกัน?

เซียวหรานเห็นได้ชัดว่าเป็นคนทำผิดและทำให้อาจารย์โกรธ แต่เขาไม่เพียงไม่แสดงความสำนึกผิด แถมยังมีเสียวอู่คอยอยู่เคียงข้างและปกป้องเขาอีก

ถังซานกำหมัดแน่นและเดินไปที่โรงอาหารด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์...

ในช่วงบ่าย เป็นคาบเรียนการฝึกฝนพลังวิญญาณ

ซึ่งยังคงเป็นวิชาของปรมาจารย์อวี้เสี่ยวกัง

เขายืนอยู่หน้าชั้นเรียน คอยชี้แนะนักเรียนในการทำสมาธิ

เมื่อสายตาของเขากวาดผ่านเซียวหราน ดวงตาที่เย็นชาของเขาเห็นได้ชัดว่ายังคงแฝงไว้ด้วยความโกรธที่หลงเหลือมาจากเมื่อเช้า

เขาหยุดชะงักและพูดกับเซียวหรานว่า "ข้าจำได้ว่าผลการทดสอบพลังวิญญาณตอนเข้าเรียนของเจ้าคือพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับสิบ ในเมื่อเจ้ามาถึงคอขวดแล้ว การมานั่งสมาธิอยู่ที่นี่ก็เสียเวลาเปล่า เจ้าควรไปลงทะเบียนที่โรงเรียนและให้อาจารย์ของโรงเรียนพาไปล่าวงแหวนวิญญาณซะ"