ตอนที่ 2 – ทักษะวิญญาณแรก: หนึ่งใบไม้ – หยั่งรู้สัจธรรม

ตอนที่ 2 – ทักษะวิญญาณแรก: หนึ่งใบไม้ – หยั่งรู้สัจธรรม

ณ ใจกลางทุ่งหญ้า เซียวหรานยังคงนั่งขัดสมาธิหลับตา

เขากำลังดำดิ่งอยู่ในสภาวะที่ยากจะอธิบายซึ่งเรียกว่า 'ฟ้าดินหลอมรวมเป็นหนึ่ง'

จิตสำนึกของเขาได้หลอมรวมเข้ากับหญ้าเงินครามในป่าแห่งนี้อย่างสมบูรณ์

เขา 'มองเห็น' ลึกลงไปใต้ผืนดินที่มีรากไม้นับไม่ถ้วนพันเกี่ยวทับซ้อนกัน ก่อเกิดเป็นเส้นชีพจรปฐพีที่แข็งแกร่งที่สุด เขา 'ได้ยิน' บทเพลงแห่งชีวิตที่บรรเลงขึ้นทุกครั้งยามสายลมพัดผ่านใบหญ้าแต่ละใบ

'การดำรงอยู่คือพลัง...'

'สรรพสิ่งล้วนมีวิถีเต๋าเป็นของตนเอง...'

เมื่อความเข้าใจของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น จู่ๆ หญ้าเงินครามรอบตัวเขาก็เปล่งแสงจางๆ ออกมาโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

ในตอนแรกมันเป็นเพียงแสงริบหรี่ราวกับหิ่งห้อยในคืนฤดูร้อน แต่ในวินาทีต่อมา ประกายแสงเหล่านั้นก็ลุกลามราวกับโรคติดต่อ พุ่งทะยานออกไปในทุกทิศทาง!

หนึ่งต้น สิบต้น ร้อยต้น พันต้น... เพียงชั่วอึดใจ ผืนดินรอบตัวเซียวหรานก็ถูกปกคลุมไปด้วยรัศมีสีครามราวกับความฝัน

ป่าทั้งผืนดูราวกับแปรเปลี่ยนเป็นมหาสมุทรสีครามอันกว้างใหญ่!

...ในขณะเดียวกัน ที่ชายป่าด้านหลังโรงเรียนนั่วติง

อวี้เสี่ยวกังกำลังพาถังซานเดินทอดน่องเข้าไปในป่า

เขาได้เตรียมเครื่องมือทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการล่าวงแหวนวิญญาณ และกำลังอธิบายความรู้ที่เกี่ยวข้องระหว่างที่เดินไป

'ถังซาน จำไว้ วงแหวนวิญญาณวงแรกของเจ้านั้นสำคัญมาก แม้วิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะเป็นหญ้าเงินคราม แต่พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเจ้าต้องไม่ถูกสูบเปล่า เราต้องการสัตว์วิญญาณที่สามารถดึงเอา "ความยืดหยุ่น" ของหญ้าออกมาได้ดีที่สุด—ตัวอย่างเช่น งูม่านถัวหลัว...'

ระหว่างที่เดินไป อวี้เสี่ยวกังก็พรั่งพรูทฤษฎีของเขาออกมาทุกกระเบียดนิ้ว

ถังซานตั้งใจฟังและพยักหน้าเป็นระยะๆ

ทว่าสายตาของเขากลับเหลือบมองลึกเข้าไปในป่าอยู่บ่อยครั้ง และดวงตาที่สงบนิ่งล้ำลึกของเซียวหรานก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขาอยู่เสมอ

ตอนนั้นเอง พวกเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติของผืนป่า

'เกิดอะไรขึ้น?'

'หญ้าเงินครามกำลังเรืองแสงงั้นหรือ?'

'ท่านอาจารย์ มันมาจากทางนั้น—ไปดูกันเถอะ!'

ทั้งสองรีบวิ่งมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของเซียวหรานทันที!

...ตัดมาที่ด้านนี้

หญ้าเงินครามทั้งหมดกำลังส่งเสียงเชียร์และยินดี ใบหญ้าแผ่กว้าง ปลดปล่อยพลังชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุดออกมาโดยไม่ปิดบัง เททะลักเข้าสู่ร่างของเขาอย่างบ้าคลั่ง

พลังงานไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณและบรรจบกันที่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามบนฝ่ามือของเขา

มันถูกบีบอัด ขัดเกลา ทำให้บริสุทธิ์... ค่อยๆ ก่อตัวเป็นจุดกำเนิดพลังงานที่ส่องสว่าง

'วงแหวนวิญญาณคือการก่อตัวเป็นรูปธรรมของกฎเกณฑ์บนโลก เป็นการถ่ายทอดกฎเกณฑ์เหล่านั้นหลังจากพรากชีวิต...'

ประโยคหนึ่งจากทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกังแวบเข้ามาในหัวของเซียวหราน

'ไม่ นั่นมันผิด!'

เขาปฏิเสธมันในใจทันที

'การฆ่าฟันคือวิธีการที่หยาบช้าและป่าเถื่อนที่สุด'

'พลังที่แท้จริงควรมาจากความเข้าใจ จากการหยั่งรู้ต่างหาก!'

'ข้าได้บรรลุวิถีเต๋าแห่งหญ้าเงินครามแล้ว ดังนั้นข้าจึงสามารถสั่นพ้องกับวิถีเต๋าของโลกใบนี้ และควบแน่นวงแหวนที่เป็นกฎเกณฑ์ของข้าเองได้!'

ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นสิ้นสุดลง การรู้แจ้งของเขาก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด!

วิง——

เสียงกังวานแผ่วเบา ราวกับมาจากยุคบรรพกาล ดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน!

จุดกำเนิดพลังงานหดตัวลงอย่างฉับพลัน จากนั้นก็กลายเป็นวงแหวนที่ค่อยๆ ลอยขึ้นจากเท้าของเซียวหราน

สีของวงแหวนนั้นเป็นสีเหลืองมาตรฐานของวงแหวนวิญญาณร้อยปี

ทว่าแสงของมันกลับล้ำลึกกว่าวงแหวนร้อยปีทั่วไปมาก เกือบจะถึงขีดจำกัดของสีเหลือง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายลึกลับจางๆ

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองหมุนวนขึ้นลงรอบตัวเซียวหรานอย่างเงียบเชียบ

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ: เซียวหรานควบแน่นวงแหวนวงนี้ขึ้นมาด้วยตัวเอง!

หากวิญญาจารย์คนใดบนทวีปนี้มาเห็นเข้า ขากรรไกรของพวกเขาคงต้องค้างด้วยความตกตะลึง

มันได้ล้มล้างกฎเหล็กที่ตั้งตระหง่านมานับพันปีที่ว่า: มีเพียงการสังหารสัตว์วิญญาณเท่านั้นจึงจะได้มาซึ่งวงแหวนวิญญาณ!

เซียวหรานพ่นลมหายใจออกเบาๆ แล้วลืมตาขึ้น ตอนนี้โลกทั้งใบดูแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เขาพิจารณาวงแหวนวิญญาณวงแรกของตนเองและทำความเข้าใจ

'อายุ: ราวๆ ห้าร้อยปี แต่... มันไม่ได้ตายตัว'

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าวงแหวนวงนี้เชื่อมโยงกับความลึกซึ้งในการหยั่งรู้หญ้าเงินครามและแก่นแท้ของโลก

'ยิ่งข้ามีความเข้าใจลึกซึ้งเท่าใด อายุของมันก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น—โดยไร้ขีดจำกัด'

มันคือ... วงแหวนวิญญาณที่สามารถวิวัฒนาการได้!

ในขณะเดียวกัน กระแสข้อมูลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา: มันคือทักษะวิญญาณที่ได้รับจากวงแหวน

ทักษะวิญญาณแรก: หนึ่งใบไม้ – หยั่งรู้สัจธรรม

มันเป็นทักษะระดับเทพสายสนับสนุนที่ไม่มีพลังโจมตีโดยตรง แต่มีประโยชน์แอบแฝงอย่างมหาศาล ซึ่งมีผลลัพธ์ 4 ประการ ดังนี้:

การรับรู้: ภายในขอบเขตพลังจิตของเขา ทุกสิ่งจะกลายเป็น 'อาณาเขต' ของเขา ไม่มีการเคลื่อนไหวใดรอดพ้นสายตาไปได้ หากมีหญ้าเงินครามอยู่ใกล้ๆ เขาสามารถขยายขอบเขตนั้นออกไปได้โดยใช้พวกมัน

มองทะลุ: เมื่อเปิดใช้งานทักษะ เขาจะสามารถมองเห็นการไหลเวียนของพลังงานภายใต้พื้นผิวทั้งหมด และแยกแยะจุดอ่อนของโครงสร้างได้

ภาพลวงตา: เขาสามารถควบคุมหญ้าเงินครามเพื่อสร้างภาพลวงตาที่สมบูรณ์แบบ หรือพรางตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างแนบเนียน

เนตรแห่งปัญญา: ความสามารถหลัก; ด้วยสิ่งนี้ เขาสามารถมองทะลุความหลอกลวงและมองเห็นแก่นแท้ของสรรพสิ่งได้

หนึ่งทักษะวิญญาณ สี่ผลลัพธ์

เซียวหรานพอใจมาก เขาลุกขึ้นยืนและเตรียมตัวจากไป

เพียงแค่คิด วงแหวนสีเหลืองก็หายไปอย่างเงียบเชียบ กลิ่นอายของเขาถูกรั้งกลับคืน และเขากลืนหายไปในเงามืดของป่าราวกับเด็กธรรมดาคนหนึ่ง

หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน ร่างสองร่างก็รีบวิ่งมาจากแดนไกล

'ตรงนี้แหละ! คลื่นพลังงานเมื่อครู่มาจากแถวๆ นี้!'

ถังซานมาถึงจุดที่เซียวหรานเคยนั่งอยู่

ในวินาทีนั้น วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามภายในตัวถังซานก็เปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างกะทันหัน มันหิวโหยราวกับเด็กอดอยากที่ได้เจอกับงานเลี้ยง

เพียงแค่สูดลมหายใจเอาพลังชีวิตบริสุทธิ์สูงสุดที่ตกค้างอยู่ในอากาศก็ทำให้เขาสดชื่นและลบเลือนความเหนื่อยล้าไปจนหมดสิ้น

ถังซานรู้สึกยอดเยี่ยมมาก—มากเสียจนวิชาเสวียนเทียนของเขาดูเหมือนพร้อมที่จะทะลวงระดับได้ในทันที

ตอนนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างผอมบางหายไปที่ชายป่า

'นั่นเซียวหรานงั้นหรือ?'

ถังซานจำเขาได้ทันที

'ท่านอาจารย์ ดูสิ!'

เขาชี้ไปยังทิศทางที่เซียวหรานหายตัวไป แล้วถามด้วยความประหลาดใจว่า 'ความปั่นป่วนที่น่าตกตะลึงเมื่อครู่นี้อาจเกิดจากเขางั้นหรือ?'

อวี้เสี่ยวกังแค่นเสียงเหยียดหยาม ตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งอย่างไม่ไยดี

'เป็นไปไม่ได้!'

เขาประกาศด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม 'หญ้าเงินครามมันก็แค่ขยะ... พรสวรรค์ของเซียวหรานนั้นถือว่าใช้ได้ แต่เขาไม่มีทางกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์ฟ้าดินสั่นสะเทือนเช่นนี้ได้หรอก!'

'ดูพลังงานที่ตกค้างอยู่นี่สิ: ทั้งบริสุทธิ์และมหาศาล มันจะต้องเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่หายากสุดๆ มาบำเพ็ญตบะอยู่ที่นี่ หรือบางทีอาจจะจำแลงร่างเป็นมนุษย์ได้แล้วด้วยซ้ำ!'

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ก่อนจะกล่าวเสริม 'สัตว์วิญญาณระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่เราจะไปตอแยด้วยได้ ระวังตัวให้ดี—เราจะไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ และหาที่อื่นแทน!'

'ขอรับ...'

ถังซานพยักหน้า ทว่าในใจยังคงเต็มไปด้วยความสงสัย

เมื่อนึกถึงพลังชีวิตที่ทำให้วิญญาณยุทธ์ของเขาปีติยินดี เขาสัมผัสได้ว่ามันช่างอบอุ่นและสงบสุข ไม่เหมือนกลิ่นอายกดดันอย่างที่อาจารย์ของเขาบรรยายไว้เลย

เขารู้สึกมั่นใจว่าต้นกำเนิดของกลิ่นอายนั้นมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับหญ้าเงินครามของเขาอย่างยากจะอธิบาย

'ท่านอาจารย์ เช่นนั้นเราควรล่าสัตว์วิญญาณประเภทใดดีล่ะขอรับ?' ถังซานเอ่ยถามขณะที่พวกเขาเปลี่ยนสถานที่

'อืม'

อวี้เสี่ยวกังตั้งสติจากความตกตะลึงและกลับมาวางมาดผู้รู้เช่นเดิม 'อย่างที่ข้าได้กล่าวไป หญ้าเงินครามของเจ้าจะเดินไปในสายควบคุม ดังนั้นความเหนียวแน่นจึงสำคัญที่สุด งูม่านถัวหลัวอายุร้อยปีคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า'

ถังซานพยักหน้าเงียบๆ ไม่ได้โต้แย้งสิ่งใด

ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับไม่สามารถสลัดความรู้สึกที่ว่า แท้จริงแล้วหญ้าเงินครามถูกลิขิตให้เป็นอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น...