ระบบศิษย์ขยัน 009 อย่าคิดว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

ระบบศิษย์ขยัน 009 อย่าคิดว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

เจ้าของแผงลอยตกใจกลัวจนตัวสั่นเทา เพราะมีหยดเลือดกระเซ็นมาโดนใบหน้าของเขา อยากจะเอ่ยปากพูดแต่กลับพูดไม่ออก ไม่นานพื้นดินก็เปียกชุ่ม

“ขอบใจ”

หลี่ซวีหยิบไม้จิ้มฟันออกมาจากกระบอกไม้ไผ่หนึ่งอัน เล็งไปยังหัวใจของผู้บำเพ็ญระดับสองระดับสดับมรรคที่กำลังหลบหนี

เพิ่งจะคิดซัดออกไป เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าเบื้องหลังเรื่องนี้อาจจะยังมีผู้บงการอยู่

เขาไม่เคยไปล่วงเกินผู้ใด ย่อมไม่มีศัตรูคู่อาฆาต ดังนั้นคนผู้นี้สมควรจะพุ่งเป้ามาที่เสี่ยวต๋าฉี่

ทันใดนั้น ไม้จิ้มฟันก็เลื่อนไปทางซ้ายเล็กน้อย เปลี่ยนเป็นตัดมือซ้ายของผู้บำเพ็ญผู้นั้นให้ขาดสะบั้น

“อ๊าก...”

ท่อนแขนของผู้บำเพ็ญขาดร่วงหล่น โลหิตพุ่งกระฉูด ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาสองครั้ง ทว่าฝีเท้าของเขากลับมิได้หยุดชะงัก ยังคงวิ่งต่อไปอย่างไม่หยุดหย่อน เพียงพริบตาก็หายวับไปจากสายตา

“อาจารย์ เขาวิ่งหนีไปแล้ว พวกเราตามไปเถอะ” ร่างเล็ก ๆ ของต๋าฉี่พุ่งทะยานออกไป

หลี่ซวีกล่าวว่า “ข้าจงใจ ข้าอยากจะดูว่ายังมีผู้บงการอยู่เบื้องหลังอีกหรือไม่”

“คนพวกนี้คือผู้ใดกัน?” ต๋าฉี่มีสีหน้างุนงง

“ไม่แน่ชัด”

ช่างปะไรว่าจะเป็นผู้ใด ขอเพียงมาล่วงเกินตนเอง ล้วนต้องกลายเป็นคนตายทั้งสิ้น

หลี่ซวีลุกขึ้นยืน ยื่นนิ้วชี้ออกมา

ด้านบนดีดเปลวเพลิงออกมาหนึ่งสาย มองเห็นเลือนรางว่าเปลวเพลิงนั้นจำแลงกายเป็นหงส์แดงหนึ่งตัวร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน เริ่มแรกเปลวเพลิงเป็นสีแดง ค่อย ๆ ปรากฏเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ในเวลานี้โลหิตและซากศพบนพื้นดินก็กลายเป็นเถ้าธุลีไปจนหมดสิ้น

หลี่ซวีมีนิสัยอยู่อย่างหนึ่ง คนที่ถูกสังหารต้องกลายเป็นเถ้าธุลีเท่านั้นจึงจะวางใจได้

ที่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากบังเอิญมีวิชาคืนชีพขึ้นมา นี่มิใช่การเพิ่มความยุ่งยากให้ตนเองหรอกหรือ ดังนั้นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดก็คือทำให้พวกมันแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปเสีย

“พวกเราไปกันเถอะ ไปดูผู้บงการเบื้องหลังนั่นเสียหน่อย ว่าตกลงแล้วกำลังทำเรื่องอันใดอยู่”

หลี่ซวีจูงมือต๋าฉี่ ก้าวเดินไปเบื้องหน้าทีละก้าว

……

“หนึ่งหมัดสังหารผู้บำเพ็ญระดับหนึ่งระดับชำเลืองมรรคถึงเจ็ดคน”

“ไม้จิ้มฟันหนึ่งอันตัดท่อนแขนของผู้บำเพ็ญระดับสองระดับชำเลืองมรรคจนขาดสะบั้น วิธีการช่างร้ายกาจเทียมฟ้า เมืองเล็ก ๆ อย่างฝูนงปรากฏบุคคลระดับนี้ขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

“เปลวเพลิงนั่นถึงกับเป็นวิชามรรคระดับสี่ อัคคีหนานหมิงหลีฮัว เล่าลือกันว่าอัคคีหนานหมิงหลีฮัวคือเปลวเพลิงคู่กายของสัตว์เทพหงส์แดง เป็นกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของหงส์แดง เมื่ออัคคีนี้ลุกไหม้ถึงขีดสุด จะปรากฏเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ไร้สิ่งใดที่แผดเผาไม่ได้ ตกลงแล้วคนผู้นี้คือผู้ใดกันแน่?”

อัคคีหนานหมิงหลีฮัวถูกผู้บำเพ็ญจดจำได้ ล้วนไม่มีผู้ใดไม่ตกตะลึง

……

หลี่ซวีจูงมือต๋าฉี่ เดินไปพลางทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นไปพลาง

เข้าออกเมืองเล็ก ๆ อย่างฝูนงมาหลายปีเพียงนี้ หลี่ซวีเพิ่งจะเคยพบเจอเรื่องราวประหลาดเช่นนี้เป็นครั้งแรก ย่อมไม่ใช่ปัญหาของตนเองอย่างแน่นอน เขาสงสัยว่ามีคนพุ่งเป้าไปที่ต๋าฉี่

“เจ้าลองคิดดูให้ละเอียด ว่าเจ้ามีศัตรูคู่อาฆาตหรือไม่ เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นในวันข้างหน้า วันนี้อาจารย์จะช่วยเจ้าจัดการให้หมดสิ้นไปในคราวเดียว” หลี่ซวีกล่าว

ต๋าฉี่ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า

“อาจารย์ หลายปีมานี้ข้าศึกษาอยู่ในสิบสถาบันการศึกษาชั้นนำแห่งแคว้นจวนซวี แม้จะโง่เขลาเบาปัญญา ทำสิ่งใดก็ไม่เอาไหน แต่เรื่องกินข้าวข้าเป็นที่หนึ่ง

ทว่าสำหรับคำเยาะเย้ยถากถางของผู้อื่น ข้ามักจะยิ้มรับแล้วปล่อยผ่านไป ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ ข้าคิดว่าตนเองไม่เคยไปล่วงเกินผู้ใด ข้าไม่รู้เลยจริง ๆ ว่าผู้ใดต้องการจะลงมือกับข้า

ข้าก็ไม่มีศัตรูคู่อาฆาตเช่นกัน

นับตั้งแต่สำนักผู้ตรวจการประกาศใช้ ‘ลำดับมรรค’ ฉบับใหม่ ก็ได้กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่าอสูรและภูตผีที่เปิดสติปัญญาวิญญาณแล้วล้วนมีความเท่าเทียมกับมนุษย์ ห้ามผู้ใดเหยียบย่ำทำร้ายตามอำเภอใจ ผู้ฝ่าฝืนจะต้องรับทัณฑ์สวรรค์

แคว้นชิงชิวผูกมิตรกับนานาแคว้น ไม่ได้มีความขัดแย้งบาดหมางใด ๆ ดังนั้นท่านแม่ของข้าจึงวางใจให้ข้ามาบำเพ็ญมรรคที่สำนักศึกษาหลวงแห่งแคว้นจวนซวี”

ตอนนี้ต๋าฉี่ก็ไม่รู้เช่นกันว่าปัญหาอยู่ที่ใด

นางอยู่ในสิบสถาบันการศึกษา แม้บางครั้งจะถูกผู้อื่นด่าทอไปบ้างสองสามประโยค แต่ก็ไม่ถึงขั้นต้องมาเข่นฆ่ากันอย่างแน่นอน

ตนเองระหกระเหินไปมาหลายแห่งในแคว้นจวนซวี ไม่เคยเกิดเรื่องราวเช่นนี้ขึ้นมาก่อนเลย

“เช่นนั้นก็แปลกประหลาดยิ่งนัก ช่างเถิด ไม่ต้องคิดมากแล้ว พวกเราไปถามเขาโดยตรงเลยก็แล้วกัน”

หลี่ซวีไม่อยากใช้สมองคิดให้มากความ เขาเดินผ่านถนนสายตะวันออกสายนี้ ไปหยุดอยู่ที่ทางแยกที่คึกคักที่สุดของถนนสายตะวันตก ผู้บำเพ็ญที่แขนขาดผู้นั้นหลบซ่อนตัวอยู่ในภัตตาคารที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนแห่งนี้

นี่คือหน้าประตูหอชาหน่า

ด้านข้างมีหญิงสาวในชุดเสื้อผ้าหลุดลุ่ยกำลังตะโกนเรียกลูกค้าอย่างสุดเสียงว่า “เหมาทั้งคืนฟรี ขอเพียงหยางบริสุทธิ์หนึ่งสายเท่านั้น” ทว่านับตั้งแต่หลี่ซวีพาต๋าฉี่มาปรากฏตัวที่นี่ด้วยท่าทางดุร้ายอำมหิต หญิงสาวส่วนใหญ่ก็ตกใจกลัวจนไม่กล้าเอ่ยปากพูด

“คุณชาย ท่านนี่คือ...” หญิงสาวที่เรียกตนเองว่าผิงเอ๋อร์เมื่อครู่นี้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทาประโยคหนึ่ง

“เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ ไม่ต้องสนใจข้า”

หลี่ซวีกล่าวเพียงประโยคเดียว เขาย่อตัวลงมองต๋าฉี่ ปิดตาของต๋าฉี่เอาไว้ แล้วกล่าวว่า

“พวกเราจะเข้าไปในหอชาหน่า ฉากบางฉาก ไม่ใช่สิ่งที่เด็กวัยอย่างเจ้าจะดูได้”

“อ้อ”

ต๋าฉี่ไม่ได้ถามอะไรมาก ปล่อยให้อาจารย์ปิดตาเอาไว้

หลี่ซวีลุกขึ้นยืน ยื่นมือออกไปจับมือเล็ก ๆ อันนุ่มนิ่มของต๋าฉี่เอาไว้

ฟุ่บ...

พวกเขาราวกับกลายเป็นสายลมสายหนึ่ง วินาทีต่อมาก็มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตูห้องสี่ศูนย์สี่บนชั้นสี่

ภายในห้อง บนตั่งนอน

มีบุรุษรูปร่างอ้วนท้วน เปลือยท่อนบนผู้หนึ่ง

ใต้ผ้าห่มทางด้านขวาของเขามีส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบ เผยให้เห็นท่อนแขนขาวผ่องดุจรากบัวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเป็นสตรีที่เชี่ยวชาญการปรนนิบัติพัดวีผู้หนึ่ง

“ไอ้โง่ บุกเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้าได้อย่างไร”

บุรุษวัยกลางคนโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตวาดด่าบุรุษในชุดผ้าป่านที่เพิ่งจะแขนขาดไปข้างหนึ่ง

บุรุษแขนขาดกล่าวว่า “เรื่องที่เจ้าสั่งการล้มเหลวแล้ว ข้างกายเด็กหญิงตัวน้อยมีผู้แข็งแกร่งอยู่คนหนึ่ง สังเกตอยู่นานก็ยังมองระดับตบะไม่ออก ระดับตบะต้องอยู่เหนือกว่าข้าอย่างแน่นอน เขาใช้ไม้จิ้มฟันตัดแขนข้าไปข้างหนึ่ง แต่ข้าก็ยังหนีรอดมาได้ ที่ข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะบอกเจ้าว่างานนี้อันตรายเกินไป ต้องเพิ่มเงิน

อีกอย่าง แขนของข้า เจ้าต้องออกเงินค่ารักษาให้ด้วย”

บุรุษรูปร่างอ้วนท้วนสีหน้าเปลี่ยนไป “เพิ่มเงินหรือ เจ้าจะมีชีวิตอยู่ใช้เงินหรือเปล่าเถอะ? ทำงานพลาดแล้วยังมีหน้ามาที่นี่อีก หากยังไม่ไสหัวไป ข้าจะฆ่าเจ้าเสีย”

บุรุษแขนขาดเส้นเลือดปูดโปน พยายามข่มเพลิงโทสะเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

“ทำไม เจ้ายังคิดจะสู้กับข้าอีกหรือ เจ้าแน่ใจหรือว่าจะสู้ข้าได้?” บุรุษอ้วนท้วนจ้องมองเขา

“ได้ ถือว่าเจ้าร้ายกาจ”

บุรุษแขนขาดกำลังจะจากไป ก็พลันหยุดฝีเท้าลง “ข้าขอถามเหตุผลที่เจ้าต้องการฆ่าเด็กหญิงตัวน้อยนั่นได้หรือไม่?”

บุรุษอ้วนท้วนกล่าวว่า “ไสหัวออกไป รีบไสหัวไป อย่าชักนำยอดฝีมือผู้นั้นมาที่นี่”

“วางใจเถอะ ตอนที่ข้าหนีมา เขาไม่ได้ตามมา”

“เช่นนั้นเจ้ายังไม่รีบไสหัวไปอีก”

“ขอรับ”

บุรุษแขนขาดมีสายตาไม่เป็นมิตร แต่ก็ไม่กล้าสู้กับเขา เพราะอีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก จึงทำได้เพียงกัดฟันเปิดประตู ทว่าที่หน้าประตูกลับมีคนคุ้นหน้าสองคนยืนอยู่ เขาจึงค่อย ๆ ก้าวถอยหลังไปทีละก้าว

บุรุษวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนตวาดเสียงดัง

“เจ้า... ทำไมยังไม่ไปอีก? รนหาที่ตายหรือไง?”

เขาแทบจะทนไม่ไหวแล้ว สตรีในผ้าห่มช่างใจกล้าห่อฟ้าเสียจริง ถึงกับกล้าหยอกเย้าตนเอง

ถุย

นางกำลังทำอะไรอยู่?

จะบ้าตาย

ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นขึ้น เดี๋ยวค่อยจัดการเจ้าให้เข็ดหลาบ จะทำให้เจ้าต้องเดินเกาะกำแพงเลยทีเดียว

“อย่าคิดว่าจะหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว ข้าถาม พวกเจ้าตอบ”

ทันทีที่หลี่ซวีเอ่ยปาก ประตูห้องก็ปิดลงโดยอัตโนมัติ ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาล

บุรุษแขนขาดรู้สึกราวกับมีภูเขาลูกใหญ่กดทับลงบนร่าง ขาทั้งสองข้างสั่นสะท้าน ท้ายที่สุดก็ไม่อาจควบคุมตนเองได้ คุกเข่าลงบนพื้น

บุรุษบนตั่งนอนเหงื่อเย็นไหลพราก ลมหายใจถี่กระชั้นขึ้น แรงกดดันจากพลังวิญญาณของคนผู้นี้ช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก ตกลงแล้วเขาคือผู้ใดกันแน่?

หลี่ซวีลากเก้าอี้ตัวหนึ่งออกมานั่งลง

“เริ่มกันเถอะ ลองบอกมาสิว่าเหตุใดจึงต้องฆ่านาง?” หลี่ซวีชี้ไปที่เสี่ยวต๋าฉี่ที่ถูกปิดตาอยู่

บุรุษแขนขาดมองหลี่ซวี ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว จากนั้นก็หันไปมองบุรุษอ้วนท้วนที่นั่งอยู่บนตั่งนอน

“ข้าถูกเขาจ้างวานมาฆ่าคน ข้าไม่รู้เรื่อง ท่านต้องไปถามเขา”