บทที่ 30 ขึ้นเขาเข้าป่าล่าสัตว์

แม้ว่าอู๋เจียกุ้ยจะเป็นเศรษฐีที่ดินรายใหญ่แห่งหมู่บ้านหนานจู และไม่เพียงแต่มีภรรยาเอกอยู่แล้ว แต่ยังมีอนุภรรยาอยู่ที่บ้านอีกด้วย ทว่าคำโบราณว่าไว้ ภรรยาเอกมิสู้ภรรยาน้อย ภรรยาน้อยมิสู้ลักลอบเป็นชู้

ทุกครั้งที่แอบย่องมาที่บ้านของแม่ม่ายหลี่ อู๋เจียกุ้ยจะรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจเป็นพิเศษ

แม่ม่ายหลี่เองก็เป็นหญิงที่รู้จักเอาอกเอาใจและมีมารยาหญิงร้อยเล่มเกวียน ในเมื่อตอนกลางวันอู๋เจียกุ้ยได้ออกหน้าแทนนางและขัดขวางไม่ให้นังผู้หญิงบ้าสร้างบ้านได้สำเร็จ ตกกลางคืนนางย่อมต้องปรนนิบัติพัดวีให้ถึงใจเพื่อเป็นการตอบแทน

ดังนั้น พอฟ้ามืด นางก็อาบน้ำขัดสีฉวีวรรณจนสะอาดสะอ้าน ประทินผิวด้วยแป้งหอมที่ซื้อมาจากในตัวอำเภอ แล้วล้มตัวลงนอนรออยู่บนเตียงแต่หัวค่ำ

เมื่อเห็นว่าวันนี้นางช่างว่าง่าย อู๋เจียกุ้ยก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป เขาจัดการปลดเปลื้องเสื้อผ้าและกางเกงออกอย่างรวดเร็วในไม่กี่อึดใจ แล้วมุดเข้าไปในผ้าห่มของแม่ม่ายหลี่

ในขณะเดียวกัน เซี่ยงซีที่ดักรออยู่ข้างนอกก็กะเวลาว่าน่าจะพอเหมาะแล้ว จึงส่งสัญญาณให้หลิวเจ้าเซ่อเริ่มลงมือ

หลิวเจ้าเซ่อรอกระทั่งหมดความอดทนมาตั้งนานแล้ว เขาคว้าอ่างทองแดงขึ้นมาแล้วเริ่มตีเสียงดังลั่น

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

"อู๋เจียกุ้ยช่างหน้าไม่อายเลยจ้า!"

"วิ่งแจ้นมาบ้านแม่ม่ายหลี่ตอนดึกๆ ดื่นๆ จ้า!"

...

อู๋เจียกุ้ยที่กำลังเข้าด้ายเข้าเข็มอยู่ข้างใน ถูกเสียงตะโกนนั้นทำให้ตกใจจนสะดุ้งโหยงกระโดดลงจากเตียงราวกับกระต่ายตื่นตูม ลุกลี้ลุกลนคว้ากางเกงขึ้นมาใส่

"ไอ้สุนัขสารเลวนั่น! คอยดูเถอะ ถ้าข้าจับตัวมันได้ล่ะก็น่าดู!"

แม่ม่ายหลี่ที่ถูกขัดจังหวะความสุขก็มีสีหน้าขุ่นเคืองเช่นกัน "ใช่แล้ว ท่านต้องสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำนะ!"

อู๋เจียกุ้ยสวมเสื้อผ้าอย่างลวกๆ แล้วลอบมุดออกไปทางประตูหลังบ้านของแม่ม่ายหลี่

เซี่ยงซีดักรอเขาอยู่ก่อนแล้ว นางก้าวออกไปพร้อมกับฟาดกระบองไม้ทื่อๆ เข้าใส่ อู๋เจียกุ้ยที่โดนตีจนมึนงงสับสนได้แต่ยกมือขึ้นกุมหัวแล้ววิ่งเตลิดกลับไปทางบ้านของตนเอง

แต่เซี่ยงซีจะปล่อยเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร? นางสั่งให้หลิวเจ้าเซ่อวิ่งไล่ตามไป พร้อมกับตีอ่างและส่งเสียงประจานไปตลอดทาง

อู๋เจียกุ้ยขบกรามแน่นจนแทบแหลกละเอียด นึกอยากจะสับร่างหลิวเจ้าเซ่อออกเป็นหมื่นๆ ชิ้น

ทว่าในเมื่อเขาออกมาลักลอบเล่นชู้ ย่อมไม่ได้พาคนของครอบครัวพรานเจียงมาด้วย ลำพังตัวเขาคนเดียวย่อมสู้ใครไม่ได้ จึงทำได้เพียงกล้ำกลืนความแค้นนี้ลงคอ

จนกระทั่งเขาวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกลับเข้าบ้านไปได้ หลิวเจ้าเซ่อจึงยอมรามือและจากไปอย่างอารมณ์ดี

พอกลับมาถึงบ้าน ยิ่งคิดอู๋เจียกุ้ยก็ยิ่งโกรธแค้น

อันที่จริงแล้ว ในหมู่บ้านหนานจูแห่งนี้มีใครบ้างที่ไม่รู้เรื่องความสัมพันธ์ฉันชู้สาวระหว่างเขากับแม่ม่ายหลี่?

แม้แต่ภรรยาเอกและอนุภรรยาของเขาก็รู้ดีแก่ใจ

แต่การรู้ก็เรื่องหนึ่ง ทุกคนต่างทำความเข้าใจกันอย่างเงียบๆ และไม่เคยปริปากพูดออกมาอย่างโจ่งแจ้ง มันก็เหมือนกับกองอุจจาระ ตราบใดที่ยังถูกกลบฝังไว้ มันก็ย่อมไม่ส่งกลิ่นเหม็น

แต่ตอนนี้ไอ้คนโง่หลิวเจ้าเซ่อกลับป่าวประกาศเรื่องนี้จนรู้กันทั่วด้วยการเคาะอ่างส่งเสียงเอะอะโวยวาย

นี่มันทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี!

อู๋เจียกุ้ยเดือดดาลขึ้นเรื่อยๆ นอนพลิกไปพลิกมาจนตาค้าง

หลังจากอารมณ์เย็นลงเล็กน้อย จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้: ไอ้คนโง่นั่นจับได้คาหนังคาเขาไปแล้วรอบหนึ่ง ป่านนี้ก็คงกลับไปนอนตีพุงแล้วกระมัง?

ถ้าอย่างนั้น หากตอนนี้เขากลับไปที่บ้านแม่ม่ายหลี่อีกครั้ง ก็คงจะปลอดภัยไร้กังวลแล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อู๋เจียกุ้ยก็ย่องออกจากบ้านอย่างเงียบเชียบอีกครั้ง แล้วลอบกลับไปที่บ้านของแม่ม่ายหลี่

เมื่อเห็นเขากลับมา แม่ม่ายหลี่ก็ประหลาดใจระคนยินดี ทั้งสองพากันกอดรัดฟัดเหวี่ยงกลิ้งไปมาบนเตียงทันที

แต่ทว่า ทันทีที่พวกเขากำลังจะถอดเสื้อผ้าและกางเกงที่เกะกะออก หลิวเจ้าเซ่อก็โผล่มาอีกแล้ว!

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

"อู๋เจียกุ้ยช่างหน้าไม่อายเลยจ้า!"

"วิ่งแจ้นมาบ้านแม่ม่ายหลี่ตอนดึกๆ ดื่นๆ จ้า!"

...

แม่ม่ายหลี่กอดอู๋เจียกุ้ยไว้แน่น "ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก!"

อู๋เจียกุ้ยเองก็ไม่อยากจะสนใจเช่นกัน แต่เขาไม่อาจทนแบกรับความอับอายขายหน้าได้ขนาดนั้นจริงๆ!

และแล้ว ภายใต้การ 'คุ้มกัน' ของหลิวเจ้าเซ่อ อู๋เจียกุ้ยก็ต้องวิ่งหนีหางจุกตูดกลับบ้านไปในสภาพทุลักทุเลอีกครา

"เมียจ๋า" หลิวเจ้าเซ่อเอ่ยถามด้วยท่าทีที่ยังสนุกไม่สุด "เขาจะกลับมาอีกไหมจ๊ะ?"

เซี่ยงซีหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมาแทะเล่นพลางตอบว่า "ไม่ว่าเขาจะมาหรือไม่ พวกเราก็จะคอยเฝ้าอยู่ตรงนี้แหละ"

"ได้จ้ะ!"

...

ในช่วงหลายวันต่อมา อู๋เจียกุ้ยพยายามงัดสารพัดวิธีเพื่อลอบเข้าไปทางประตูหลังบ้านของแม่ม่ายหลี่ในยามวิกาลอยู่หลายครั้ง แต่ทุกครั้งก็ต้องถูกเสียงเคาะอ่างและเสียงตะโกนประจานของหลิวเจ้าเซ่อทำลายบรรยากาศจนหมดสิ้น

เรื่องนี้ทำเอาอู๋เจียกุ้ยโกรธจนแทบคลั่ง

ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เขามีไฟราคะที่สุมรุมเร้าอยู่เต็มอกแต่ไม่มีที่ให้ระบาย จนถึงขั้นปากเปื่อยปูดโปนเป็นแผล!

ท้ายที่สุด แม้แต่ผู้ใหญ่บ้านเฒ่าก็ยังทนดูไม่ไหว ต้องไปหาอู๋เจียกุ้ยเพื่อพูดจาอ้อมค้อมบอกใบ้และตักเตือนอยู่หลายประโยค

ความหมายแฝงในคำพูดเหล่านั้นชัดเจนยิ่งนัก: เจ้า... อู๋เจียกุ้ย กับแม่ม่ายหลี่อาจจะไม่สนเรื่องชื่อเสียงเกียรติยศ แต่หมู่บ้านหนานจูยังต้องรักษาหน้าตาเอาไว้ และเขาในฐานะผู้ใหญ่บ้านก็ต้องมีหน้ามีตาเช่นกัน!

นอกจากนี้ ไอ้โง่หลิวเจ้าเซ่อนั่นก็เอาแต่มาเคาะอ่างส่งเสียงดังเอะอะทุกวี่ทุกคืนจนชาวบ้านชาวช่องไม่ได้หลับไม่ได้นอน นี่มันจงใจทรมานคนชัดๆ ไม่ใช่หรือ?

ด้วยเหตุนี้ ไม่เพียงแต่อู๋เจียกุ้ยเท่านั้น ทว่าชายคนอื่นๆ ก็ไม่มีใครกล้าไปป้วนเปี้ยนที่บ้านของแม่ม่ายหลี่อีกเลย

เรื่องนี้ทำให้แม่ม่ายหลี่โมโหจนอยากจะฆ่าคน

ถ้าไม่มีผู้ชายมาหา แล้วใครจะเอาเงินมาประเคนให้นางเล่า!

นี่มันทุบหม้อข้าวตัดหนทางทำมาหากินของนางชัดๆ!

ทว่านางก็ไม่สามารถนำเรื่องพรรค์นี้มาป่าวประกาศเรียกร้องความยุติธรรมได้อย่างเปิดเผย!

"ไม่ต้องห่วงไปหรอก" ในที่สุดอู๋เจียกุ้ยที่อับจนหนทางก็เอ่ยขึ้น "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เราจะแกล้งทำเป็นยอมให้นางสร้างบ้านไปก่อน แล้วข้าค่อยหาวิธีจัดการกับพวกมันทีหลัง"

แม่ม่ายหลี่จะมีทางเลือกอื่นใดอีกเล่า?

นางทำได้เพียงเค้นเสียงลอดไรฟันว่า "ต้องจัดการพวกมันให้สิ้นซากนะ!"

"แน่นอนอยู่แล้ว" อู๋เจียกุ้ยกัดฟันกรอดเช่นกัน "ถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ ข้าจะไม่ปล่อยให้เป็นหอกข้างแคร่เด็ดขาด!"

...

ในที่สุด บ้านก็เริ่มสร้างได้เสียที!

ตั้งแต่สมัยโบราณกาลมาก็มักจะมีคนประเภทนี้อยู่เสมอ

พูดดีๆ ไม่ชอบฟัง ต้องให้โดนสั่งสอนเสียก่อนถึงจะหลาบจำ ช่างเป็นพวกชอบหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!

"แม่นางเซียง เจ้าตั้งใจจะสร้างบ้านแบบไหนหรือ?" ในบรรดาชาวบ้านที่มาช่วยงาน ชายคนหนึ่งก้าวออกไปข้างหน้าแล้วเอ่ยถาม "ตั้งใจจะสร้างบ้านดินเหนียวหรือบ้านอิฐสีครามล่ะ? แล้วจะเอาสักกี่ห้องดี?"

ชายผู้นี้มีนามว่า จางต้ากุ้ย เป็นช่างก่ออิฐประจำหมู่บ้านหนานจู

เมื่อพูดถึงการสร้างบ้าน ก็ต้องมีใครสักคนเป็นหัวเรี่ยวหัวแรง ซึ่งเซี่ยงซีก็ตัดสินใจมอบหมายหน้าที่นี้ให้เขา

ส่วนเรื่องรูปแบบของบ้านนั้น นางคิดว่าเอาแบบเรียบง่ายก็พอ อย่างไรเสียนางก็ไม่ได้ตั้งใจจะลงหลักปักฐานอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ไปตลอดชีวิต อีกไม่นานนางก็คงต้องย้ายออกไปอยู่ดี

นางจึงตอบไปว่า "เอาห้องโถงใหญ่หนึ่งห้อง ห้องนอนสองห้อง แล้วก็ห้องครัวกับห้องน้ำอย่างละห้องก็พอแล้ว สร้างเป็นบ้านอิฐสีครามมุงหลังคากระเบื้องสีครามทั้งหมดเลยนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหันมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

นี่มันบ้านอิฐสีครามมุงหลังคากระเบื้องสีครามเชียวนะ!

ขนาดบ้านของเศรษฐีที่ดินทั้งสองและบ้านของท่านผู้ใหญ่บ้านยังเป็นแค่บ้านดินเหนียวมุงหลังคากระเบื้องสีครามเท่านั้นเอง!

ดูท่าทางนังผู้หญิงบ้าคนนี้จะหาเงินมาได้เป็นกอบเป็นกำจริงๆ!

แต่การที่เซี่ยงซีมีเงินก็ถือเป็นเรื่องดี

นางจะได้จ่ายค่าจ้างตรงเวลา แถมอาหารการกินที่จัดเลี้ยงคนงานก็น่าจะไม่เลวทีเดียว

จางต้ากุ้ยถามต่อว่า "พื้นที่ที่เหลือจะล้อมเป็นลานบ้านหรือไม่? แล้วต้องการสร้างกำแพงล้อมรอบด้วยไหม?"

"กำแพงล้อมรอบต้องมีแน่นอน แล้วก็สร้างให้สูงขึ้นมาหน่อยนะ" เซี่ยงซีเอ่ย "ส่วนเรื่องอิฐ กระเบื้อง และไม้ที่ต้องใช้ คงต้องรบกวนพี่จางช่วยจัดการเป็นธุระให้ด้วย ถึงเวลาข้าจะจ่ายเงินให้รวดเดียวเลย"

"เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไป" จางต้ากุ้ยตบหน้าอกรับคำ "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้าจะจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยเลย"

และแล้ว แผนการสร้างบ้านก็เป็นอันตกลงกันได้

จากการคำนวณเบื้องต้นของจางต้ากุ้ย บ้านทั้งหลังรวมถึงประตู หน้าต่าง และเฟอร์นิเจอร์แบบเรียบง่าย จะต้องใช้เงินทั้งหมดประมาณสิบห้าตำลึงเงิน

ในหมู่บ้านบนภูเขาที่ยากจนข้นแค้นเช่นนี้ เงินจำนวนนี้นับว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย ตอนนี้เซี่ยงซีมีเงินตำลึงเพียงพอแล้ว แต่หลังจากนี้ก็ยังต้องใช้ชีวิตต่อไป

นางคงไม่สามารถทนอยู่ในบ้านที่แสนสุขสบายที่สุดในหมู่บ้านแต่กลับต้องทนหิวไส้กิ่วหรอกนะ?

ต้องหาเงิน ต้องหาเงินต่อไป!

เมื่อสองสามวันก่อนนางได้ยินชาวบ้านพูดกันว่าช่วงนี้บนภูเขามีไก่ป่าและกระต่ายป่าอยู่ชุกชุม นางจึงกะว่าจะเข้าไปลองดูสักหน่อย

ในโลกยุคนี้ สัตว์ป่าที่ล่ามาได้จากบนเขาก็มีราคาค่อนข้างดีทีเดียว!

ในเมื่อมีเถ้าแก่หลิวเป็นช่องทางการขาย นางก็ไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ออก ไม่ว่าจะล่ามาได้มากแค่ไหนก็ตาม

ดังนั้น เช้าตรู่วันนั้น เซี่ยงซีจึงพาหลิวเจ้าเซ่อมุ่งหน้าเข้าสู่ผืนป่า

ยังไม่ทันจะเดินพ้นหมู่บ้าน พวกเขาก็บังเอิญไปเจอกับลูกชายทั้งสองคนของพรานเจียง นั่นคือ เจียงเผิงเฉิง และ เจียงว่านหลี่

เซี่ยงซีรู้ดีว่าคนตระกูลเจียงนั้นไม่มีใครเป็นคนดีเลยสักคน

ที่ผ่านมา พวกมันอาศัยการที่มีผู้ชายในครอบครัวหลายคน แถมทุกคนยังมีวรยุทธ์ติดตัวจากการขึ้นเขาเข้าป่าล่าสัตว์มานานปี ผนวกกับการเป็นสมุนรับใช้อู๋เจียกุ้ย พวกมันจึงแทบจะเดินกร่างเชิดหน้าชูตาไปทั่วหมู่บ้าน

พวกมันไม่เคยแม้แต่จะชายตามองคนโง่อย่างหลิวเจ้าเซ่อเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นหลิวเจ้าเซ่อสะพายตะกร้าใบใหญ่เดินมุ่งหน้าไปทางภูเขา เจียงเผิงเฉิงก็ร้องทักขึ้นว่า "เจ้าเซ่อ นี่เจ้าจะไปเก็บเห็ดอีกแล้วหรือ?"

"เปล่าๆ" หลิวเจ้าเซ่อนั้นไม่เพียงแต่โง่เขลา แต่ยังเป็นคนซื่อตรงมากด้วย ใครถามอะไรก็ตอบไปตามตรง "ข้าจะเข้าป่าไปล่าไก่ป่ากับกระต่ายป่าพร้อมกับเมียข้าจ้ะ"

ดวงตาของพี่น้องตระกูลเจียงแทบจะถลนออกจากเบ้า "เจ้าเนี่ยนะ? จะเข้าป่าไปล่าสัตว์?"

"อื้อ ใช่แล้วจ้ะ"

"ฮ่าๆๆ..."

สองพี่น้องระเบิดเสียงหัวเราะลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก พวกเขาหัวเราะงอหายจนแทบจะหายใจไม่ทัน

หมู่นี้ช่างมีเรื่องประหลาดสารพัดเกิดขึ้นจริงๆ พวกมันคิดว่าการล่าสัตว์มันง่ายดายขนาดที่ใครๆ ก็ทำได้หรืออย่างไร?

หากไอ้คนโง่กับนังผู้หญิงบ้าสองคนนี้สามารถจับได้แม้กระทั่งขนกระต่ายสักเส้นล่ะก็ พวกมันจะยอมเขียนชื่อตัวเองกลับหัวเลยเอ้า!

อ