บทที่ 16 คุณหนูผู้นี้กำลังจะคลุ้มคลั่งอีกแล้ว

หลังจากซื้อข้าวสารและแป้งสาลีมานิดหน่อย เซี่ยงซีก็พาหลิวเจ้าเซ่อไปที่ร้านขายผ้าบนถนนสายหลัก

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนส่วนใหญ่มักจะซื้อผ้าไปตัดเย็บเสื้อผ้ากันเอง มีน้อยคนนักที่จะซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูป

แต่เซี่ยงซีไม่มีทางซื้อผ้าผืนอย่างแน่นอน ต่อให้ซื้อมานางก็ตัดเย็บไม่เป็น และถึงทำเป็น นางก็ไม่อยากทำอยู่ดี เวลาที่เสียไปกับการมุ่งหน้าตัดเย็บเสื้อผ้าสักชุด นางสู้เอาไปเก็บเห็ดหาเงินมาซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปได้ตั้งหลายชุดไม่ดีกว่าหรือ

อันดับแรกคือชุดผ้าป่านสำหรับหลิวเจ้าเซ่อ

เจ้านี่ผิวหยาบกร้าน ชอบกลิ้งเกลือกไปทั่ว เสื้อผ้าป่านหยาบๆ ที่ทนทานและขาดบุบสลายยากย่อมเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ที่สำคัญคือมันมีราคาถูก: ชุดผ้าป่านหนึ่งชุดราคาเพียง 10 เหวิน และถ้าจ่ายเพิ่มอีก 20 เหวิน ก็จะได้รองเท้าผ้าป่านมาอีกหนึ่งคู่

หลิวเจ้าเซ่อไม่ได้ใส่เสื้อผ้าใหม่มาสามปีแล้ว เขาเปลี่ยนชุดใหม่ตรงนั้นเลย ดีใจจนน้ำลายไหลย้อยมุมปาก ท่าทางโง่งมนั้นทำให้เขาดูเหมือนคนบ้าบอคอแตกไม่มีผิดเพี้ยน

หลังจากจัดการเรื่องเสื้อผ้าของหลิวเจ้าเซ่อเสร็จ ก็ถึงคราวของเซี่ยงซีบ้าง

ในฐานะนางฟ้าตัวน้อยรูปงามผิวขาวผ่อง นางย่อมไม่อาจสวมใส่เสื้อผ้าแบบเดียวกับเจ้าคนโง่ได้ ดังนั้นนางจึงเริ่มมองหาเป้าหมายในหมวดหมู่เสื้อผ้าตระกูลไหม

ในตลาดเมืองเล็กๆ เช่นนี้ ร้านขายผ้ามีเพียงผ้าป่านและผ้าไหมเท่านั้น

ซึ่งผ้าไหมนั้นแบ่งตามกรรมวิธีการทอออกเป็น เจี่ยน (ไหมหยาบ), ซู่ (ไหมเรียบ), และ เหลียน (ไหมละเอียด) โดยเจี่ยนนั้นหยาบกระด้างและด้อยคุณภาพที่สุด ส่วนเหลียนนั้นดีที่สุด หลังจากผ่านการย้อมสีแล้ว ผ้าทั้งสามชนิดนี้ยังถูกเรียกรวมๆ ว่า ผ้าเจี่ยน หรือ ผ้าแพรพรรณ ซึ่งนับเป็นของชั้นสูง

ดังคำกล่าวที่ว่า ‘สวมเสื้อแพรเดินราตรี’ หมายถึงคนมีเงินที่ชอบอวดอ้างเสื้อผ้าหรูหราของตนให้ผู้อื่นอิจฉาตาร้อน

ดังนั้น ในที่สุดเซี่ยงซีก็ตัดสินใจซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ตัดเย็บจากผ้าไหมเหลียนสีขาว

"สายตาแหลมคมยิ่งนักแม่นาง!" เถ้าแก่ร้านเห็นนางเลือกเสื้อผ้าราคาแพงก็รีบประจบประแจงทันที "ชุดนี้เพิ่งตัดเย็บเสร็จเมื่อวานนี้เอง ฝีมือท่านอาจารย์หวัง ช่างตัดเสื้อที่เก่งกาจที่สุดในร้านของเรา และเพิ่งนำมาแขวนเช้านี้ การที่แม่นางถูกตาต้องใจตั้งแต่แรกเห็น นับเป็นวาสนาต่อกันอย่างแท้จริง!"

เซี่ยงซีลอบเบ้ปากในใจ ลืมเรื่องวาสนาบ้าบออะไรนั่นไปเถอะ บอกมาเลยดีกว่าว่าลดราคาได้ไหม

"เท่าไหร่?"

"ไม่แพงเลยขอรับ เพียง 666 เหวินเท่านั้น!"

ปัดโธ่เว้ย สมกับเป็นพ่อค้าหน้าเลือด เปิดราคามาก็ 666 เลยหรือ?

เซี่ยงซี: "8!"

เถ้าแก่: "...วันนี้ข้าเจอของแข็งเข้าให้แล้ว!"

ขณะที่เขากำลังถลกแขนเสื้อเตรียมพร้อมทำศึกต่อรองราคาสามร้อยยก เสียงหัวเราะกังวานใสราวกับกระดิ่งเงินก็ดังมาจากประตูร้าน

"นังบ้านนอกคอกนามาจากไหนเนี่ย คิดจะซื้อเสื้อผ้าไหมเหลียนในราคา 8 เหวินงั้นหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!"

เซี่ยงซีหันไปมองและพบกับหญิงสาวนางหนึ่งแต่งกายงดงามประณีต บนศีรษะประดับปิ่นเงินลวดลายวิจิตร สวมต่างหูห่วงวงใหญ่ และมีสาวใช้เดินตามหลังมาอีกสองคน

มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคุณหนูจากตระกูลเศรษฐี

แต่ต่อให้เจ้าจะร่ำรวยล้นฟ้าแค่ไหน จะมาห้ามไม่ให้คุณหนูอย่างข้าต่อรองราคาได้หรือ?

เมื่อเห็นคนมาพูดจาเยาะเย้ยเซี่ยงซี หลิวเจ้าเซ่อก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

แต่หากปราศจากคำสั่งของเซี่ยงซี เขาก็ไม่กล้าวู่วามทำอะไรบุ่มบ่าม ได้แต่เบิกตากว้างจ้องเขม็งไปที่คุณหนูที่เพิ่งเดินเข้ามา

การจ้องมองครั้งนี้ราวกับไปแหย่รังแตน สาวใช้คนหนึ่งของคุณหนูเดิน 성 성 성 เข้ามาหาหลิวเจ้าเซ่อ "มองอะไรของเจ้า? ไสหัวไปให้พ้น!"

"หูหนวกหรือไง?" เมื่อเห็นเขาไม่ขยับ สาวใช้ก็แผดเสียงด่าทออีกครั้ง "ข้าบอกให้ไสหัวไป!"

"ข้า... ทำไมเล่า?"

"ทำไมน่ะหรือ?" สาวใช้ทำหน้าราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อที่สุดในโลก "คุณหนูของพวกข้าเดินเข้ามา แล้วเจ้าที่เป็นแค่คนบ้านนอกกล้าดีอย่างไรมาจ้องมองนาง? ช่างไร้มารยาทสิ้นดี!"

หลิวเจ้าเซ่อเกาหัวแกรกๆ "'มารยาท' คืออะไรหรือจ๊ะ?"

สาวใช้ไม่รู้ว่าเขาเป็นคนโง่ จึงคิดว่าเขาจงใจกวนประสาท ทำเอานางโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

"แม่นางทั้งหลาย ใจเย็นๆ ก่อนขอรับ" เถ้าแก่หลิวผู้ทำหน้าที่เป็นกาวใจเพื่อรักษาธุรกิจ รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "เขาเองก็มาซื้อเสื้อผ้าเหมือนกัน เลือกเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้จ่ายเงินขอรับ"

ความหมายแฝงก็คือ: ถ้าพวกท่านไล่เขาไป แล้วข้าจะไปเก็บเงินจากใครเล่า?

จากนั้นคุณหนูก็เอ่ยปากขึ้น "เสี่ยวชิง เสี่ยวเหอ ปล่อยเขาไว้เถอะ เราไม่ควรไปขัดขวางการค้าขายของเถ้าแก่หลิว ถึงแม้พวกบ้านนอกยากจนอย่างนี้จะมีเงินไม่มาก แต่ยุงตัวเล็กๆ ก็ยังมีเนื้อให้กินบ้าง จริงไหมเถ้าแก่หลิว?"

"แหะๆ..." เถ้าแก่หลิวได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ไม่ตอบรับคำพูดของนาง แต่ผายมือเชิญแทน "คุณหนูใหญ่โจว เชิญด้านบนเลยขอรับ ถูกใจชุดไหนเลือกได้ตามสบาย เดี๋ยวข้าจะให้เด็กยกขึ้นไปให้"

"ไม่ต้องหรอก" คุณหนูใหญ่โจวใช้นิ้วเรียวงามดุจหยกชี้ไป... ตรงเป๊ะที่ชุดที่เซี่ยงซีหมายตาไว้พอดี "ชุดนี้ คุณหนูอย่างข้าต้องการชุดนี้"

นางปรายตามองเซี่ยงซีอย่างมีความหมาย พร้อมรอยยิ้มเย้ยหยันบางๆ บนใบหน้า "และคุณหนูอย่างข้า ไม่เคยต่อราคา"

คำพูดนี้ทำเอาเถ้าแก่หลิวถึงกับกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

แม้ว่าการขายโดยไม่ถูกต่อราคาจะทำให้เขาได้กำไรมากขึ้นโข แต่ปัญหาก็คือเซี่ยงซีเป็นคนเห็นชุดนี้ก่อน และพวกเขาก็กำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาราคากัน

การจู่ๆ ก็หักหน้าไปขายให้คนอื่น มันดูจะเป็นการเสียมารยาทไปหน่อย

เขาทำธุรกิจมานาน เป็นร้านเก่าแก่มีชื่อเสียงในเมือง จะมายอมเสียชื่อเสียงเพราะเรื่องแค่นี้ไม่ได้

ส่วนคุณหนูใหญ่โจวผู้นี้ อาศัยความร่ำรวยของตระกูล วันๆ เอาแต่พาบ่าวไพร่เดินกร่างไปทั่วถนน คอยใช้อำนาจบาตรใหญ่รังแกผู้อื่นเป็นงานอดิเรก

"คุณหนูใหญ่โจวขอรับ" เถ้าแก่หลิวกล่าวอย่างแบ่งรับแบ่งสู้ "เสื้อผ้าชุดนี้เป็นของราคาถูก เอาเป็นว่า..."

"ข้าบอกว่าข้าจะเอา!" คุณหนูใหญ่โจวตวาดลั่นอย่างหมดความอดทน "เถ้าแก่หลิว นี่ยังอยากจะเปิดร้านขายผ้าอยู่ไหม?"

"เอ่อ... แน่นอนขอรับ..."

"ถ้าอย่างนั้นก็เอาเสื้อผ้ามาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

เมื่อตกอยู่ระหว่างเขาควาย เถ้าแก่หลิวก็ทำได้เพียงส่งสายตาขอโทษไปทางเซี่ยงซี "แม่นาง บางที..."

"ไม่เป็นไร ขายให้นางไปเถอะ" เซี่ยงซีเอ่ยขึ้น "เดี๋ยวข้าไปเลือกชุดอื่นแทน"

พอได้ยินดังนั้น เถ้าแก่หลิวก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "ขอบคุณแม่นางมากขอรับ เดี๋ยวข้าจะลดราคาให้ท่านเป็นพิเศษเลย"

เซี่ยงซีรู้ดีอยู่แล้วว่าในสังคมศักดินาเช่นนี้ การต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์แบบนี้เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่นางก็ไม่ได้ใส่ใจ

ยอมจ่ายเงิน 666 เหวินเพื่อซื้อเสื้อผ้าหนึ่งชุด คุณหนูใหญ่โจวผู้นี้ได้หน้าไปแค่นิดหน่อย แต่กลับต้องจ่ายเงินแพงกว่าปกติอย่างน้อยสองเท่า

ส่วนเถ้าแก่หลิวก็รับทรัพย์ไปเนื้อๆ เน้นๆ

และตัวนางเองก็ไม่เสียเงินเลยสักเหวิน ซ้ำเถ้าแก่ยังรับปากว่าจะลดราคาให้อีกต่างหาก

แค่โดนเหน็บแนมไปสองสามประโยค—ไม่ได้ทำให้เนื้อนางหลุดหายไปสักก้อนเสียหน่อย

อีกอย่าง ถ้าการโดนเยาะเย้ยสักสองสามครั้งแล้วแลกกับส่วนลดได้ นางก็ภาวนาให้ทุกคนมารุมเยาะเย้ยนางเลย จะได้ส่วนลดทบไปทบมาเรื่อยๆ...

เมื่อเห็นเซี่ยงซียอมถอยให้โดยไม่มีข้อแม้ใดๆ คุณหนูใหญ่โจวกลับรู้สึกเหมือนชกโดนปุยฝ้าย—ทั้งไม่สะใจและขัดเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง

"หึ ถือว่าเจ้ารู้จักที่ต่ำที่สูงนะ นังบ้านนอก!"

"ไม่อย่างนั้น วันนี้คุณหนูอย่างข้าจะทำให้เจ้าต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่!"

จุ๊ๆๆ ยังรู้จักข่มขู่เสียด้วย

เซี่ยงซีหันหน้าหนี คนประเภทนี้ แค่ชายตามองก็ถือว่านางพ่ายแพ้แล้ว

แต่ใครจะรู้ว่าการกระทำเช่นนั้นกลับยิ่งทำให้คุณหนูใหญ่โจวเดือดดาลขึ้นไปอีก

คุณหนูอย่างข้ากำลังพูดกับเจ้า แต่เจ้ากลับหันหน้าหนีเนี่ยนะ?

นี่มันหมายความว่าเจ้ากำลังดูหมิ่นคุณหนูอย่างข้าชัดๆ!

"คุณหนูใหญ่โจว ห่อเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วขอรับ!" เถ้าแก่หลิวผู้ตาไว เห็นท่าไม่ดีว่าคุณหนูใหญ่กำลังจะแผลงฤทธิ์ จึงรีบเอาเสื้อผ้ามาประเคนให้ทันที "666 เหวินขอรับ"

คุณหนูใหญ่โจวจ่ายเงินไปอย่างกระแทกกระทั้น แต่นางก็ยังรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ดี!

เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นใบหน้าซื่อบื้อของหลิวเจ้าเซ่อ ไฟโทสะในใจของนางก็ลุกพรึบขึ้นมาทันที

"ไอ้บ้านนอก เจ้ามองอะไร?"

หลิวเจ้าเซ่อถึงกับผงะ

เขาเลิกมองไปตั้งนานแล้ว ทำไมผู้หญิงคนนี้ยังมาด่าเขาอยู่อีก?

เขาหันไปมองเซี่ยงซี เห็นนางหันหน้าหนี เขาจึงทำตาม เลียนแบบหันหน้าหนีไปอีกทางบ้าง

เท่านั้นแหละ เป็นเรื่องเลย

"ไอ้สุนัขชั้นต่ำ! คุณหนูอย่างข้าถามเจ้า แต่เจ้ากลับกล้าหันหน้าหนีทำเป็นหูทวนลมงั้นหรือ?" ความโกรธของคุณหนูใหญ่โจวเดือดปุดๆ จนถึงขีดสุด นางกัดฟันกรอดพลางตวาดลั่น "เสี่ยวชิง!"

"เจ้าค่ะ คุณหนูใหญ่"

"ตบ—หน้า—มัน—!!!"