บทที่ 8 คดีแตงกวาอลเวงที่ผู้ใหญ่บ้านยังต้องกุมขมับ
บทที่ 8 คดีแตงกวาอลเวงที่ผู้ใหญ่บ้านยังต้องกุมขมับ
เซี่ยงซีก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มพราย ก่อนจะเอ่ยกับแม่เฒ่าหูด้วยน้ำเสียงรื่นรมย์ “ไหนลองพูดประโยคเมื่อครู่อีกรอบซิ”
“พูดแล้วจะทำไม คิดว่าข้าจะกลัวแกงั้นรึ?” แม่เฒ่าหูเท้าสะเอว พลางตะโกนสุดเสียง “พวกแกน่ะมันหัวขโมยโดยสันดาน! สันดานโจรชัดๆ!”
“เจ้าโง่รอง!”
“จ้ะ!”
“ขอแตงกวา!”
“มาแล้วจ้ะ!”
เจ้าโง่รองรีบวิ่งเข้ามาส่งของให้ เซี่ยงซีคว้าแตงกวาขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าใส่แม่เฒ่าหูทันที
แม่เฒ่าหูยังไม่รู้กิตติศัพท์เรื่องที่เซี่ยงซีเอาน้ำราดหัวแม่เฒ่าหลวี่เมื่อเช้า นางจึงยังไม่เห็นถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ และคิดว่าเซี่ยงซีก็แค่จะพุ่งเข้ามาตบตีเหมือนผู้หญิงทั่วไป ซึ่งนางไม่เคยกลัวอยู่แล้ว! หากจะพูดถึงบรรดาหญิงปากกล้าในหมู่บ้านหนานจู ก็มีเพียงยัยหลวี่คนเดียวเท่านั้นที่พอจะเป็นคู่ปรับกับนางได้ ส่วนคนอื่นน่ะรึ... จะพูดให้ตรงๆ ก็คือขยะดีๆ นี่เอง!
นังคนบ้าหุ่นกุ้งแห้งนี่น่ะรึจะมาสู้กับนาง?
แม่เฒ่าหูถลกแขนเสื้อขึ้น มือทั้งสองงอเป็นกรงเล็บ “เข้ามาเลย! ถ้าวันนี้ข้าไม่ข่วนหน้าแกให้เละเป็นดอกไม้บาน อย่ามาเรียกข้าว่าแซ่หูเลย!”
แต่ทว่านางคิดผิดถนัด เซี่ยงซีคนนี้ไม่ใช่คนเดิมที่ใครจะมารังแกได้อีกต่อไป ความเร็วและท่วงท่าของนางปราดเปรียวราวกับเสือดาวที่หิวโหย เพียงพริบตาเดียวนางก็พุ่งมาถึงตัว
ที่น่าประหลาดไปกว่านั้นคือ ยัยคนบ้านี่ไม่ได้ตบหน้าหรือบีบคอเหมือนที่ควรจะเป็น แต่นางกลับเบี่ยงตัวไปด้านข้างแล้วชกเข้าที่เอวของแม่เฒ่าหูอย่างจัง
แม่เฒ่าหูรู้สึกจุกจนหายใจไม่ออก เรี่ยวแรงทั่วร่างคล้ายถูกสูบหายไปในทันใด นางทรุดฮวบลงไปนั่งจ้ำเบ้ากับพื้น
“ปากดีนักใช่ไหม? หาว่าข้าเป็นหัวขโมยโดยสันดานงั้นรึ?” เซี่ยงซีขึ้นไปนั่งคร่อมบนตัวแม่เฒ่าหู แล้วยัดแตงกวาทั้งลูกเข้าไปในปากของนาง “ข้าจะสั่งสอนให้รู้สำนึกว่าคนปากเสียต้องเจออะไร!”
“อื้อ... อื้อ...”
แม่เฒ่าหูไม่เคยต้องเผชิญกับสภาพที่น่าอัปยศเช่นนี้มาก่อน นางทั้งหวาดกลัวและโกรธแค้น แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลกลใด นางกลับไม่มีเรี่ยวแรงพอจะขัดขืนได้เลยแม้แต่น้อย
แม่เฒ่าซ่ง ‘สหายร่วมรบ’ ที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มกระวนกระวายใจ นางรีบตะโกนบอกฝูงชน “พวกเจ้ายืนบื้ออยู่ทำไม! รีบมาลากยัยคนบ้านี่ออกไปเร็วเข้า!”
ผู้ใหญ่บ้านเองก็กังวลว่าเรื่องจะบานปลาย จึงสั่งการว่า “พวกเจ้าที่เป็นผู้หญิงน่ะ เข้าไปช่วยกันห้ามหน่อย!”
หญิงชาวบ้านหลายคนที่สนิทสนมกับแม่เฒ่าหูทำท่าจะก้าวเข้าไป แต่เซี่ยงซีกลับเอี้ยวตัวไปหยิบก้อนหินขึ้นมาชูไว้เหนือหัว
“เข้ามาเลยสิ!”
“ถ้าใครก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว ข้าจะทุบหัวยัยแก่นี่ให้เละ!”
เหล่าหญิงชาวบ้านต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้ว่าควรจะขยับตัวต่อดีหรือไม่
แม่เฒ่าซ่งเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าบึ้งตึง “เข้าไปเถอะ! ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะกล้าทุบจริงๆ!”
สิ้นคำของแม่เฒ่าซ่ง หญิงชาวบ้านกลุ่มนั้นก็เริ่มก้าวเท้าเข้ามาอีกครั้ง
เหอะๆ แม่เฒ่าซ่งนี่ไม่เบาเลยนะเนี่ย เพราะไม่ใช่หัวของตัวเองก็เลยไม่รู้สึกเจ็บสินะ? หรือคิดว่าแม่นางผู้นี้ไม่กล้าลงมือจริงๆ?
เซี่ยงซีหัวเราะหึๆ “พวกเจ้าก้าวเข้ามาแล้วนะ! งั้นข้าทุบล่ะ!”
ปึ้ก!
สิ้นเสียง ก้อนหินในมือก็กระแทกเข้าที่หน้าผากของแม่เฒ่าหูอย่างจัง
“สนุกจังเลย! สนุกที่สุด! เอาอีก! เอาอีกรอบ!”
ยัยคนบ้านี่มันกล้าทุบจริงๆ ด้วย!
หญิงชาวบ้านเหล่านั้นไม่มีใครกล้าก้าวต่อแม้แต่คนเดียว ต่างคนต่างอยากจะมีขาสักสามข้างเพื่อจะถอยหนีให้ไวที่สุด
“นังคนบ้า! อยากตายหรือไง!” แม่เฒ่าซ่งที่เห็นว่าความหวังดีของตนกลับกลายเป็นเรื่องร้ายแรง ตะโกนลั่น “ถ้าเจ้าฆ่าคน เจ้าก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”
“เจ้าว่าอะไรนะ?” เซี่ยงซีแผดเสียงกลับ “เจ้าบอกให้ข้าทุบนางให้ตายงั้นรึ?”
“ข้า... ข้าไม่ได้พูด...”
“ข้าได้ยินเต็มสองหู! เจ้าบอกให้ข้าทุบนางให้ตาย!”
“ไม่ใช่นะ!”
“ใช่! เจ้าพูด! เจ้าพูดชัดๆ!”
“แม่เฒ่าซ่ง หุบปากเดี๋ยวนี้!” ผู้ใหญ่บ้านคำรามลั่น “นางน่ะคนบ้า เจ้าจะไปยั่วโมโหนางทำไม? หรือเจ้าอยากเห็นแม่เฒ่าหูถูกทุบจนตายจริงๆ?”
เมื่อช่วยสหายไม่ได้ แม่เฒ่าซ่งจึงได้แต่หุบปากลงอย่างสงบเสงี่ยม
เซี่ยงซีรู้สึกอีกครั้งว่าฐานะ ‘คนบ้า’ นี่มันช่างมีประโยชน์เหลือเกิน นางจะไร้เหตุผลแค่ไหนก็ได้ และไม่มีใครทำอะไรนางได้เลย
“เจ้าโง่รอง!”
“จ้ะ!”
“แตงกวา!”
“มาแล้วจ้ะ!”
เจ้าโง่รองรีบนำแตงกวามาส่งให้ เซี่ยงซีคว้ามันมาแล้วเริ่มกระแทกแตงกวาใส่หน้าแม่เฒ่าหูอย่างบ้าคลั่ง
“อื้อ...”
แม่เฒ่าหูส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างทรมาน ในใจก่นด่าสาปแช่งบรรพบุรุษของเซี่ยงซีไปถึงสิบแปดชั่วโคตร แต่ทว่ามันกลับไม่มีผลอะไรเลย! เซี่ยงซีไม่มีทีท่าจะหยุดมือแม้แต่น้อย นางใช้ใบหน้าของแม่เฒ่าหูแทนเขียง และตั้งใจว่าหากแตงกวากองนี้ไม่หมด นางก็จะไม่หยุดมือเด็ดขาด!
ชายฉกรรจ์รอบๆ ต่างรีบเอามือปิดตา ส่วนพวกผู้หญิงก็เบือนหน้าหนีด้วยความเวทนา
แม่เฒ่าหูนี่ก็กระไร ไปหาเรื่องใครไม่หาเรื่อง ดันมาหาเรื่องคนบ้า ดูสภาพตอนนี้สิว่าน่าอนาถขนาดไหน
ผู้ใหญ่บ้านชราถึงกับไปไม่เป็น ตลอดชีวิตหลายสิบปีของเขา ไม่เคยเจอเรื่องพรรค์นี้มาก่อนเลย! ใครเขากันที่เอาหน้าคนมาเป็นเขียงบุบแตงกวาแบบนี้? แล้วเขาควรจะทำอย่างไรดี?
“เซี่ยงซี! เจ้า... พอได้แล้ว!”
เซี่ยงซีลุกขึ้นจากตัวแม่เฒ่าหู ในมือยังถือแตงกวาที่เหลือครึ่งซีก นางหันไปยิ้มร่าให้แม่เฒ่าซ่งแล้วถามว่า “เมื่อกี้เจ้าบอกว่าเห็นพวกเราขโมยแตงกวาใช่ไหม?”
ใบหน้าของแม่เฒ่าซ่งซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ยัยคนบ้านี่คิดจะเล่นงานนางต่อรึเปล่า? นางรีบถอยไปหลบหลังฝูงชนแล้วตะโกนลั่น “ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้น! จริงๆ นะ! แม่เฒ่าหูเป็นคนใช้ให้ข้าพูด!”
ถุย! นังนกสองหัว ลมพัดไปทางไหนก็เอนไปทางนั้น ตัวโตขนาดนี้น้ำหนักคงไม่ต่ำกว่าร้อยชั่ง แต่กลับไม่มีกระดูกสันหลังเอาเสียเลย ถ้าเจ้ากล้ายืนยันคำเดิม แม่นางผู้นี้จะทำอะไรเจ้าได้เชียว?
ถึงตอนนี้ แม่เฒ่าหูเริ่มพอจะมีแรงกลับมาบ้าง นางดึงแตงกวาออกจากปาก และโดยที่ยังไม่ทันได้จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย นางก็เริ่มร้องไห้ตีโพยตีพายลั่นหมู่บ้าน “โอ้สวรรค์... สวรรค์ล่มแล้ว... ทำไมถึงเป็นแบบนี้... ผู้ใหญ่บ้าน ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่ข้านะ ยัยคนบ้านี่รังแกข้าจนอับอายขายหน้า... ต่อไปข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน...”
ผู้ใหญ่บ้านหน้านิ่วจนแทบจะพังทลาย—เจ้าหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ! ใครใช้ให้เจ้าไปหาเรื่องคนบ้าโดยไม่มีเหตุผลกันล่ะ?
“หยุดร้องก่อนเถอะ”
แต่แม่เฒ่าหูหาฟังไม่ กลับยิ่งร้องไห้เสียงดังกว่าเดิม “ผู้ใหญ่บ้าน ท่านต้องให้บ้านนั้นจ่ายเงินค่าทำขวัญให้ข้า ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้นข้าจะไปตายต่อหน้าท่าน!”
เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายจะเล่นบทหน้าไม่อายให้ถึงที่สุด ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกราวกับหัวจะระเบิด “รีบไปตามแม่เฒ่าหลวี่มาเดี๋ยวนี้!”
“ไม่ต้องหรอก! ไม่ต้อง!” เซี่ยงซีขัดขึ้น “แค่อุดปากนางไว้ นางก็หยุดร้องเองนั่นแหละ!”
สีหน้าผู้ใหญ่บ้านเปลี่ยนไปทันที “เซี่ยงซี อย่าทำอะไรบุ่มบ่ามนิ! พวกเจ้า เข้าไปห้ามเร็ว!”
แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว
เซี่ยงซีคว้าแตงกวาขนาดใหญ่และหนาขึ้นมาสองลูก แล้วพุ่งเข้าใส่แม่เฒ่าหูพร้อมเสียงคำรามลั่น
แม่เฒ่าหูเห็นดังนั้นก็รู้ว่าเรื่องชักจะไปกันใหญ่ นางลืมเรื่องร้องไห้ไปจนหมดสิ้น รีบตะเกียกตะกายหนีเข้าบ้านแล้วปิดประตูปังทันที
เซี่ยงซีแสยะยิ้มเย็นชา ยังอยากได้ค่าชดเชยอีกงั้นรึ? งั้นแม่นางผู้นี้จะชดเชยให้ด้วยแตงกวาลูกใหญ่สองลูกนี่แหละ!
“เจ้าโง่รอง!”
“จ้ะ!”
“ออกเดินทาง ขึ้นเขา!”
“จ้ะ!”
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เจ้าโง่รองแบกเซี่ยงซีขึ้นหลังแล้ววิ่งออกไปประหนึ่งกระทิงคลั่ง หายลับตาไปในพริบตา
ไม่มีใครคิดจะตามไป เพราะอย่างไรเสียมันก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเขา คนเดียวที่ต้องปวดหัวคือผู้ใหญ่บ้าน
เรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้ แม่เฒ่าหูไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่ ทันทีที่สามีนางกลับมา คงได้ยกพวกไปถล่มบ้านหลวี่จนวุ่นวาย เพื่อรักษาความสงบสุขของหมู่บ้านหนานจู เขาคงต้องยอมบากหน้าไปคุยกับแม่เฒ่าหลวี่ก่อน เพื่อดูว่าจะให้นางจ่ายเงินชดเชยเพื่อจบเรื่องได้หรือไม่
แต่พอนึกถึงอารมณ์ของแม่เฒ่าหลวี่ แถมทั้งสองบ้านยังเป็นศัตรูคู่แค้นกันมานาน เขาก็ยิ่งรู้สึกปวดขมับขึ้นไปอีก ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจยาว ได้แต่หวังว่าสวรรค์จะช่วยคุ้มครอง
————
“เจ้าว่าอะไรนะ?”
ในลานบ้านตระกูลหลิว แม่เฒ่าหลวี่และคนอื่นๆ ต่างเบิกตากว้างจนแทบจะหลุดออกจากเบ้า
ผู้ใหญ่บ้านเพิ่งบอกพวกเขาว่า ยัยคนบ้าที่บ้านไปเอาแตงกวาทิ่มหน้าแม่เฒ่าหูงั้นรึ?
“สมน้ำหน้ามัน!”
แม่เฒ่าหลวี่รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาทันควัน! ยัยเฒ่าหูนั่น อาศัยว่าตัวเองสาวกว่าและหน้าไม่อายกว่า คอยแข่งขันชิงดีชิงเด่นกับนางมานานหลายปี วันนี้ในที่สุดเวรกรรมก็ตามทันเสียที!
และในที่สุด ก็ไม่ใช่แค่นางคนเดียวที่ต้องทนทุกข์กับยัยคนบ้านั่น!
สวรรค์มีตาจริงๆ!
“แต่แม่เฒ่าหูนางคงได้รับบาดเจ็บไม่น้อย” ผู้ใหญ่บ้านเอ่ย “ทางบ้านเจ้าควรจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้บ้าง...”
“อาศัยเหตุผลอะไร?” แม่เฒ่าหลวี่เกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความแค้น “ตอนที่นางทำให้ข้าบาดเจ็บ ทำไมมันไม่ยอมจ่ายบ้างล่ะ?”
ก็นั่นมันตอนที่พวกเจ้าตบตีกันเองไม่ใช่หรือไง? แต่ในวันนี้ เซี่ยงซีเป็นฝ่ายรุมกระทำนางอยู่ฝ่ายเดียวนะ!