บทที่ 7 แตงกวาเจ้าปัญหา

หลังจากอิ่มหนำสำราญกับเมนูไก่ผัดเห็ดรสเลิศ เซี่ยงซีและเจ้าโง่สองหลิวก็นอนพาดกายบนม้านั่งยาวด้วยความรู้สึกสุขสำราญใจเป็นที่สุด

เจ้าโง่สองหลิวหลับสนิทส่งเสียงกรนสนั่นหวั่นไหว ทว่าเซี่ยงซีกลับกำลังขบคิดถึงเรื่องในอนาคต

ในเมื่อเธอตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ชีวิตนี้ให้คุ้มค่า ย่อมไม่อาจปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปวันๆ เพียงเพื่อกินและเล่นไปวันๆ ได้ เงินเก็บอันน้อยนิดของตระกูลหลิวคงจะร่อยหรอไปในเวลาไม่กี่วัน

การจะใช้ชีวิตให้ตื่นเต้นเร้าใจในโลกเช่นนี้ เธอไม่อาจจมปลักอยู่ในหมู่บ้านซอมซ่อแห่งนี้ได้ตลอดไป

ดังนั้น เธอต้องหาทางหาเงินให้ได้

ความสามารถในการมองเห็นอนาคตล่วงหน้าหนึ่งนาทีดูเหมือนจะไม่ค่อยช่วยในการหาเงินนัก—อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยวิธีสุจริต—ดังนั้นเธอจึงต้องมองหาทางเลือกอื่นไปก่อน

"เจ้าโง่สอง ไปเดินเล่นกันเถอะ"

"รับทราบ!"

เจ้าโง่สองหลิวขยี้ตาที่ยังสะลึมสะลือ พลางเดินตามเซี่ยงซีออกไปนอกประตู

เพียงไม่กี่ก้าว สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นแตงกวาในสวนตรงทางเข้าบ้าน เท้าของเขาก็พลันหยุดนิ่งไม่ยอมขยับไปไหน

"เมียจ๋า แตงกวา!"

"อยากกินก็เก็บเองสิ" เซี่ยงซีเอ่ย "เก็บมาให้ข้าลูกหนึ่งด้วยนะ"

"รับทราบ!"

เจ้าโง่สองหลิวโปรดปรานการเคี้ยวแตงกวาเป็นที่สุด ทว่าก่อนหน้านี้แม่เฒ่าหลวี่ไม่ค่อยยอมให้เขากินนัก มักจะแบ่งให้เพียงครั้งละลูกเดียวเท่านั้น

ตอนนี้ในเมื่อไม่ต้องฟังคำสั่งแม่แล้ว เขาจึงเก็บแตงกวาจนเกลี้ยงทุกลูกในแปลงนั้น แล้วหอบกองพูนไว้ในอกเสื้ออย่างมีความสุข

ขณะที่เคี้ยวแตงกวาไปด้วย เซี่ยงซีก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหาสิ่งที่พอจะเปลี่ยนเป็นเงินได้

ทันทีที่เดินมาถึงหน้าบ้านหลังหนึ่ง สุนัขสีดำตัวใหญ่ก็พุ่งพรวดออกมา แยกเขี้ยวขู่และเห่าใส่พวกเขายังไม่ลดละ

เมื่อได้ยินเสียงสุนัขเห่า หญิงคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากบ้าน นางคือนางหู หญิงที่ขึ้นชื่อลือชาเรื่องความปากจัดที่สุดในหมู่บ้าน

หากนับตามลำดับความอาวุโสในตระกูล เจ้าโง่สองหลิวต้องเรียกนางว่า 'อาสะใภ้'

แต่บางครั้ง ยิ่งเป็นญาติสนิท ความแค้นก็ยิ่งล้ำลึก

ทั้งแม่เฒ่าหลวี่และนางหูต่างก็ไม่ใช่คนที่จะรามือให้ใครง่ายๆ ทั้งคู่มักจะกระทบกระทั่งกันเหมือนเข็มกับหินลับมีด เพียงแค่ขัดใจกันนิดเดียวก็เริ่มประชันเสียงด่ากันตั้งแต่ไกล หลายครั้งถึงขั้นตบตีกันนัวเนียราวกับหมาฟัดกัน

การต่อสู้เหล่านั้นช่างโกลาหลจนฟ้าดินมัวหมอง เต็มไปด้วยเสียงโหยหวนราวกับผีร้ายและเสียงหอนของสุนัขป่า

ดังนั้น แม้ทั้งสองครอบครัวจะเป็นญาติกัน แต่ความเกลียดชังที่ฝังรากลึกกลับดูราวกับขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้ง

เมื่อเห็นเจ้าโง่สองหลิวหอบแตงกวาไว้เต็มอ้อมกอด นางหูก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"ไอ้เจ้าโง่สองหลิว! แกบังอาจขโมยแตงกวาบ้านข้าเชียวเหรอ!"

เจ้าโง่สองหลิวเชิดหน้าขึ้น "ข้าเปล่านะ!"

"ถ้าไม่ได้ขโมย แล้วทำไมหมามันถึงจะงับแกหา? หรือมีขี้ติดตัวแกอยู่รึไง?" รัศมีของนางหูช่างน่าหวาดหวั่น เสียงของนางแหลมสูงจนบาดหู "ถ้าวันนี้แกไม่ให้คำอธิบายกับข้า ข้าไม่ปล่อยพวกแกไปแน่!"

"ข้าเปล่า... ข้าไม่ได้ทำ..."

"แกนั่นแหละขโมย! แกนั่นแหละ!"

"โฮ่งๆๆ..."

เสียงของเขาไม่ดังเท่านางหู ฝีปากก็ไม่คมกริบเท่า แถมทางนั้นยังมีสุนัขดำตัวใหญ่คอยเป็นลูกคู่ส่งเสริม ความมั่นใจของเจ้าโง่สองหลิวจึงมลายหายไปในพริบตา

เขาเม้มปากอย่างน่าสงสาร หันไปหาเซี่ยงซีแล้วกระซิบเบาๆ "เมียจ๋า ข้าไม่ได้ทำจริงๆ นะ"

เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนั้น เซี่ยงซีก็รู้สึกระอาใจ

ดูท่าว่าแม้แต่ไอ้โง่ที่ไม่เกรงกลัวฟ้าดิน ก็ยังขยาดต่อหญิงจอมด่าที่ไร้เหตุผล

ช่างเถอะ

ลูกผู้ชายไม่ควรลดตัวลงไปเกลือกกลั้วกับหญิงพาล

เดี๋ยวแม่สาวน้อยคนนี้จะจัดการเอง!

"นังแพศยา! ไอ้หัวทึบ! นังผู้หญิงสำส่อน! ไอ้ตะกร้าผุ! ข้าจะขโมยแม่แก ขโมยน้องแก แล้วก็ขโมยไม้ฝาโลงบรรพบุรุษแกมาทำเตียงนอนให้ดู!"

คำผรุสวาทนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ มันเหมือนกับการไปแหย่รังแตนเข้าอย่างจัง

นางหูเท้าสะเอวแล้วเริ่มโหยหวนสุดเสียง: "นังเด็กเปรตสมควรตาย! นังศพลอยน้ำ! แกขโมยแตงกวาข้าแล้วยังจะมาสาปแช่งข้าอีก! ขอให้ฟ้าดินลงโทษแก! ขอให้พวกโจรป่าลักพาตัวแกไป! ขโมยแตงกวาบ้านข้าไปกิน ขอให้แกท้องร่วงจนตาย!"

เซี่ยงซีถึงกับตะลึง หญิงคนนี้สมคำร่ำลือว่าเป็นหญิงปากจัดอันดับหนึ่งแห่งหมู่บ้านหนานจูจริงๆ คำด่าของนางหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสายราวกับแม่น้ำแยงซี หรือเหมือนน้ำท่วมในแม่น้ำเหลือง—เมื่อเริ่มแล้วก็ไม่มีวันหยุดหย่อน

หากคนไม่รู้เรื่องมาเห็นเข้า คงคิดว่านางกำลังทำการแสดงงิ้วอยู่แน่ๆ

น่าประทับใจ น่าประทับใจจริงๆ

ดูท่าเธอคงต้องงัดไม้เด็ดเฉพาะตัวออกมาโชว์บ้างเสียแล้ว

ในจังหวะนั้นเอง นางหูก็หันไปตะคอกใส่สุนัขดำข้างกาย "เห่าอยู่ได้! รู้จักแต่เห่ารึไง! ไปสิ ไปกัดมันให้ตายเลย!"

โบราณว่าไว้ สุนัขมักลำพองเพราะอาศัยบารมีนาย

เมื่อได้แรงหนุนจากรัศมีอันดุดันของนางหู สุนัขดำตัวใหญ่ก็เห่ารับแล้วพุ่งกระโจนเข้าใส่ทันที

"หมามาแล้ว! หมามาแล้ว!"

เจ้าโง่สองหลิวไม่เพียงแต่กลัวหญิงปากจัด แต่เขายังกลัวสุนัขขึ้นสมอง เพราะเขาเคยถูกกัดมาก่อน

เขาหอบแตงกวาไว้แน่น พลางหลบไปอยู่ข้างหลังเซี่ยงซี

เซี่ยงซีไม่ได้กลัวสุนัขเลยสักนิด—ขนาดหมาป่าเธอยังไม่หวั่น เธอหยิบหินขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วขว้างใส่หัวสุนัขดำตัวนั้นอย่างแม่นยำ

สุนัขดำร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดแล้วถอยกรูดกลับไป

คราวนี้เรื่องราวกลับยิ่งบานปลาย เมื่อเห็นสุนัขของตนถูกทำร้าย นางหูก็ทิ้งตัวลงไปนอนกลิ้งกับพื้นทันที

"ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยที! ไอ้โง่กับนังบ้าตระกูลหลิวขโมยแตงกวาแล้วยังจะฆ่าคนด้วย!"

เสียงคร่ำครวญของนางช่างน่าเวทนาจนใครก็ตามที่อยู่ในรัศมีสิบหลี่คงต้องหลั่งน้ำตาด้วยความโศกเศร้า นางกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นพลางร้องโหยหวนจนเนื้อตัวเปรอะเปื้อนโคลน ผมเผ้าหลุดรุ่ยยิ่งกว่านางผีร้ายเมยเชาเฟิงเสียอีก

เซี่ยงซีถึงกับอึ้งไป หญิงคนนี้ดูจะบ้าคลั่งยิ่งกว่าเธอที่เป็น 'นังคนบ้า' เสียอีกไม่ใช่หรือ?

เสียงโหยหวนของนางหูดึงดูดเพื่อนบ้านหลายคนให้เข้ามาดู และไม่นานนักหัวหน้าหมู่บ้านก็มาถึง เมื่อเห็นว่าคนปัญญาอ่อนสองคนจากตระกูลหลิวกำลังก่อเรื่อง ทุกคนต่างก็รุมล้อมพลางชี้ชวนกันวิพากษ์วิจารณ์

"นางหู!" หัวหน้าหมู่บ้านแซ่หวัง ชายชราวัยห้าสิบกว่าเอ่ยขึ้น "เลิกกลิ้งไปมาบนพื้นได้แล้ว ลุกขึ้นมาบอกข้าซิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เมื่อเห็นว่ามีคนมาคอยหนุนหลัง นางหูก็รีบผุดลุกขึ้นนั่งแล้วชี้ไปที่คู่สามีภรรยา "ก็ไอ้สองคนนี้จากตระกูลหลิวน่ะสิ! พวกมันขโมยแตงกวาบ้านข้าแล้วยังมาด่าข้าอีก! แถมยังตีหมาข้าและคิดจะตีข้าด้วย! เรื่องนี้ต้องเป็นเพราะแม่ที่ไร้ยางอายของพวกมันเสี้ยมสอนมาแน่ๆ! หัวหน้าหมู่บ้าน ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับข้าด้วยนะ! แงงง!"

หัวหน้าหมู่บ้านหวังมองไปที่เจ้าโง่สองหลิวที่ยังคงหอบแตงกวากองโตเอาไว้ สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหงุดหงิด

ปกติหมู่บ้านหนานจูมักจะสงบสุข ภายใต้การปกครองของเขา เพื่อนบ้านต่างอยู่กันอย่างสมัครสมานสามัคคี จะมีข้อยกเว้นก็เพียงแต่เจ้าโง่สองหลิวที่ชอบก่อเรื่องไปทั่วทั้งวัน

ถ้าไม่ไปถอนต้นกล้าผักของใครเข้า ก็ไปแอบเด็ดแตงกวาของคนอื่นกิน

แถมยังมีแม่เฒ่าหลวี่ที่เป็นคนรับมือยากอีกคนหนึ่ง ยิ่งทำให้เขาปวดหัวจนแทบระเบิด

ตอนนี้มันกลับยิ่งแย่ลงไปอีก เพราะเขาพาเมียที่เป็นคนบ้ามาด้วย หากไม่สั่งสอนให้หลาบจำตอนนี้ หมู่บ้านหนานจูจะมีวันสงบสุขอีกหรือ?

"เจ้าโง่สองหลิว!" หัวหน้าหมู่บ้านหวังตะคอกเสียงแข็ง "แกขโมยแตงกวานางไปจริงใช่ไหม?"

"ข้าเปล่านะ!" เจ้าโง่สองหลิวกระซิบจากข้างหลังเซี่ยงซี "ข้าไม่ได้ทำจริงๆ!"

"ดูท่าทางขี้ขลาดของแก ข้าก็รู้แล้วว่าแกขโมย!" หัวหน้าหมู่บ้านหวังสำทับ "ไปเรียกแม่แกมาจ่ายค่าเสียหายเดี๋ยวนี้!"

"ข้า... ข้า..."

เซี่ยงซีรู้สึกประหลาดใจ

วันนี้เจ้าโง่สองหลิวเป็นอะไรไป? เธอเข้าใจได้ว่าเขากลัวหญิงปากจัดและกลัวสุนัข เพราะทั้งคู่ต่างก็งับคนได้

แต่ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปกลัวตาแก่ที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้านเลยสักนิด!

ช่างเถอะ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งวิเคราะห์เรื่องนั้น

ในเมื่อหัวหน้าหมู่บ้านมาถึงที่นี่ การจะโต้เถียงกันต่อไปคงไม่เหมาะสม เซี่ยงซีจึงตัดสินใจลองใช้เหตุผลคุยกับเขาดู

เธอจึงเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อท่านบอกว่าพวกเราขโมยของ ท่านก็ต้องมีหลักฐาน"

หัวหน้าหมู่บ้านหวังถึงกับตะลึง เขาไม่คาดคิดว่านังคนบ้าคนนี้จะพูดจารู้เรื่อง แถมยังดูมีเหตุมีผลเสียด้วย

หรือว่านังคนบ้าคนนี้จะหายดีแล้ว?

อย่างไรก็ตาม การจะจับขโมยก็ต้องมีของกลาง การจะจับชู้ก็ต้องคาหนังคาเขา

เขาคือหัวหน้าหมู่บ้าน ไม่ใช่คนโง่หรือคนบ้า เขายังคงต้องรักษาความยุติธรรม

เขาจึงถามนางหูว่า "นางหู เจ้าบอกว่าเจ้าโง่สองหลิวขโมยแตงกวาเจ้า เจ้าเห็นกับตาหรือไม่?"

"ข้า... ข้าจะไม่เห็นได้ยังไง?" ดวงตาของนางหูหลุกหลิกไปมา พลางมองไปยังเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ๆ "ถ้าท่านไม่เชื่อข้า ก็ถามพี่สะใภ้ซ่งดูสิ นางก็เห็นเหมือนกัน!!"

"นางซ่ง เจ้าเห็นหรือไม่?"

นางซ่งชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ใช่จ้ะ ข้าก็เห็น เป็นพวกเขาสองคนนั่นแหละ"

นางกับแม่เฒ่าหลวี่เองก็เป็นคู่ปรับที่ไม่เผาผีกัน ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะเข้าข้างนางหูอย่างไม่ต้องสงสัย

อีกอย่าง ระหว่างคนโง่กับคนบ้า ถึงนางจะให้การเท็จแล้วพวกมันจะทำอะไรนางได้?

"บ้านข้าก็มีแตงกวาตั้งเยอะแยะ ทำไมพวกเราต้องไปเก็บของนางด้วยล่ะ?"

"เหอะ ใครจะไปรู้ล่ะ?" เมื่อเห็นชัยชนะอยู่ตรงหน้า นางหูก็เริ่มจิกกัดอีกครั้ง "คนมันมีสันดานขโมย จะทำอะไรก็ไม่ต้องมีเหตุผลหรอก"

"นางหู ระวังปากเจ้าหน่อย!" หัวหน้าหมู่บ้านหวังปราม "เจ้าโง่สองหลิว! แม่นางเซี่ยง! ในเมื่อมีทั้งพยานและหลักฐานมัดตัวขนาดนี้ พวกเจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกไหม?"

เซี่ยงซีไม่ได้คาดคิดเลยจริงๆ ว่านางหูจะหาคนมาให้การเท็จได้!

เธอคำนวณพลาดไป

ในเมื่อพวกแกไม่เล่นตามกติกา แล้วข้าจะมัวมาใช้เหตุผลไปทำไม!

แม่สาวน้อยคนนี้ชื่อเซี่ยงซี และฉายาของข้าก็คือ 《นังวิปลาส》!

เอาละ ถึงเวลาที่แม่จะเริ่ม—อาละวาดแล้ว!