บทที่ 32 รวมพลฝึกวรยุทธ์

บทที่ 32 รวมพลฝึกวรยุทธ์

"ย่อตัวลงมาหน่อย ข้าเตะไม่ถึง!"

บนลานฝึกวรยุทธ์ เสิ่นช่านโมโหจนต้องยกเท้าขึ้นเตะผู้ชายตัวโตที่อยู่ตรงหน้า

พอมีคนเยอะขึ้น ปัญหาก็เยอะตามมาเป็นขบวนจริงๆ

วิธีของเขาก็ง่ายๆ ให้คนในเผ่าผลัดกันมาทดสอบทีละกลุ่ม กินให้อิ่ม แล้วก็มาร่ายรำหมัดวัวขุยให้เขาดู

ส่วนเขาก็จะคอยดูและชี้แนะทีละคน พร้อมกับถือโอกาสสอนเคล็ดวิชาหมัดวัวขุยระดับสูงให้ไปด้วย

ท้ายที่สุด ก็จะสามารถคัดเลือกคนที่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์มากที่สุดในเผ่าออกมาได้

"ท่านผู้ดูแล เจ็บเท้าไหมขอรับ"

หั่วสยงที่โดนเตะ หัวเราะแหะๆ พลางยกมือเกาหลังคอ

"ข้าปวดหัวต่างหาก" เสิ่นช่านตอบกลับอย่างหงุดหงิด

"ข้าโดนเตะแท้ๆ ทำไมท่านถึงปวดหัวล่ะขอรับ"

หั่วสยงไม่เข้าใจ

"ไปรำหมัดวัวขุยมาใหม่สิบรอบ ถ้ายังทำผิดอีก ก็รำไปร้อยรอบเลย"

ตอนแรกกะว่าจะทดสอบคนในเผ่าให้เสร็จเร็วๆ แต่ที่ไหนได้ แค่กลุ่มแรกสามร้อยคนก็เจอปัญหาเข้าให้แล้ว

ก็เหมือนกับพวกที่เดินแกว่งแขนกับขาข้างเดียวกันนั่นแหละ หลายคนฝึกหมัดวัวขุยมาตั้งแต่เด็กๆ ด้วยเคล็ดวิชาที่คุณภาพไม่ดี พอฝึกไปนานๆ ก็ดันไปติดนิสัยผิดๆ ท่าทางแปลกๆ เป็นของตัวเอง

จะให้มาแก้เอาตอนที่โตแล้วมันก็ยาก เพราะความเคยชินมันทำให้ร่างกายไม่ยอมทำตามที่สมองสั่ง

เสิ่นช่านต้องคอยแก้ท่าทางให้ครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ก็ยังไม่สามารถดึงพวกเขากลับมาอยู่ในร่องในรอยได้

เมื่อเทียบกับปัญหาจุกจิกพวกนี้ สิ่งที่น่าแปลกใจกว่าคือ กลับไม่มีใครในเผ่าตั้งข้อสงสัยเลยสักนิด ว่าทำไมแพทย์อาคมที่ร่างกายดูบอบบางอย่างเขา ถึงได้มาทำหน้าที่ชี้แนะการฝึกหมัดวัวขุยให้ทุกคน

การจะเปลี่ยนความเคยชินในการฝึกฝนที่ฝังรากลึกมานาน สำหรับคนส่วนใหญ่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ในที่สุด เสิ่นช่านก็ตัดสินใจใช้ไม้แข็ง อธิบายด้วยเหตุผลมันไม่ฟัง ก็ต้องสั่งสอนด้วยไม้เรียว

ไม้เรียวที่ว่าคือท่อนไม้ขนาดยาวกว่าหนึ่งเมตร หนาเท่าแขน มองไกลๆ ดูเรียบเนียน แต่พอมองใกล้ๆ จะเห็นตุ่มไม้ปุ่มป่ำเต็มไปหมด

พูดไปก็เปล่าประโยชน์ ทำผิดตรงไหนก็ฟาดตรงนั้น รับรองว่าหายปวดหัวเป็นปลิดทิ้ง

ด้วยวิธีนี้ กลุ่มแรกก็ใช้เวลาไปถึงสี่วันแล้ว ยังไม่เจอคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นเลย แถมยังคัดคนออกไปแล้วกว่าครึ่ง

ต่อมาก็เป็นคิวของกลุ่มที่สอง

ยังไงซะนอกจากพวกเด็กๆ แล้ว ที่เหลือก็ต้องมาทดสอบกับเขาทุกคน ไม่เว้นแม้แต่พวกผู้หญิง

ถึงแม้การฝึกสอนวรยุทธ์ให้เด็กๆ ในเผ่าจะไม่ได้เรื่องได้ราวเท่าไหร่ แต่ไม่ว่าจะเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง ตอนเด็กๆ ก็ต้องเคยเรียนกันมาบ้าง

เพียงแต่เมื่อโตขึ้น ความสนใจและหน้าที่ของผู้ชายกับผู้หญิงก็จะแตกต่างกันออกไป ทำให้มีผู้หญิงที่ก้าวขึ้นเป็นนักรบระดับทลายหินได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

เสิ่นช่านตั้งใจสอนและชี้แนะคนในเผ่าทุกคนอย่างเต็มที่

ต่อให้จะถูกคัดออก แต่ถ้าพวกเขายังคงฝึกฝนตามที่เขาสอน บวกกับเสบียงอาหารที่อุดมสมบูรณ์ของเผ่าในตอนนี้ พวกเขาก็ยังคงสามารถพัฒนาต่อไปได้

ความจริงแล้ว นอกจากหมัดวัวขุย เผ่าจื้อเหยียนยังได้รวบรวมคัมภีร์ฝึกฝนร่างกายจากเผ่าอื่นๆ มาได้อีกหลายวิชา

เสิ่นช่านตั้งใจไว้ว่า เมื่อเผ่าเติบโตขึ้นและเขาสะสมอายุขัยสัตว์อสูรได้มากพอ เขาจะหาเวลามาจำลองเคล็ดวิชาเหล่านั้นให้หมด เพื่อเพิ่มพูนวิชาวรยุทธ์ให้เผ่า

แต่ตอนนี้ยังทำไม่ได้ เพราะแค่เรื่องที่มีอยู่ก็ทำเอาเขาแทบไม่มีเวลาพักผ่อนแล้ว

เสิ่นช่านวุ่นวายอยู่กับการทดสอบนานถึงครึ่งเดือน ในที่สุดเขาก็ทดสอบรอบแรกเสร็จสิ้น และคัดเลือกคนที่มีแววออกมาได้ 900 คน

ในจำนวนนี้ มีผู้หญิงอยู่ 277 คน

และรวมถึงนักรบระดับทลายหินและระดับเบิกภูผาทั้งหมดด้วย

บนลานฝึกวรยุทธ์ที่สร้างลดหลั่นกันเป็นชั้นๆ นักรบระดับเบิกภูผายืนอยู่ชั้นบนสุด นักรบระดับทลายหินอยู่ชั้นกลาง ส่วนนักรบธรรมดาอยู่ชั้นล่างสุด

แต่บนชั้นบนสุดมีนักรบระดับเบิกภูผาอยู่แค่สามคนเท่านั้น ส่วนนักรบระดับเบิกภูผาและระดับทลายหินคนอื่นๆ ต่างก็มีภารกิจต้องทำ

ไม่ว่าจะเป็นการลาดตระเวนรอบๆ เผ่า หรือออกไปขนเสบียงกับหั่วซาน

การจะให้คนกว่าเก้าร้อยคน ซึ่งคิดเป็นจำนวนมากกว่าหนึ่งในสามของคนทั้งเผ่า มาเอาแต่ฝึกวรยุทธ์โดยไม่ทำมาหากินเลย มันก็ดูจะไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่

ดังนั้น เสิ่นช่านจึงตั้งใจจะใช้เวลาอีกครึ่งเดือนเพื่อคัดเลือกให้เข้มข้นขึ้นไปอีก โดยตั้งเป้าไว้ว่าจะคัดให้เหลือแค่ 300 คนก็พอ

คน 300 คนนี้ จะกลายเป็นกองกำลังนักรบหลักประจำเผ่า

การให้คนสองพันกว่าคนมาหาเลี้ยงคนสามร้อยคน อาจจะดูเป็นเรื่องที่ค่อนข้างหนักหนาเอาการ แต่ในเมื่อเผ่าต่างๆ รอบๆ ถูกโรคระบาดทำลายไปหมด เผ่าจื้อเหยียนจึงได้ครอบครองเนื้อสัตว์อสูรอย่างล้นเหลือ

คนที่ถูกคัดออกก็ไม่ได้หมายความว่าจะหมดโอกาสฝึกฝน พวกเขาได้เรียนรู้เคล็ดวิชาหมัดวัวขุยระดับสูงมาเป็นเวลานานกว่าพวกที่ถูกคัดออกในรอบแรก ย่อมมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งกว่า

ขอเพียงแค่มีทรัพยากรเพียงพอ พวกเขาก็สามารถก้าวหน้าในวิถีวรยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

และคนกลุ่มนี้แหละ ที่จะกลายเป็นกำลังสำคัญในการขับเคลื่อนระบบต่างๆ ของเผ่าต่อไปในอนาคต

……

"กินเนื้อเข้าไปตั้งเยอะแยะ ยังจะมาทำตัวอืดอาดอีก ข้าจะตีพวกเจ้าให้ตายเลย!"

"นี่คงจะลืมความรู้สึกตอนที่ต้องทนหิว แล้วก็ลืมตอนที่ร้องห่มร้องไห้เพราะเลื่อนขั้นเป็นนักรบไม่ได้ไปแล้วสินะ ถึงได้กินทิ้งกินขว้างแบบนี้"

ผู้อาวุโสหั่วอวี๋ถือไม้เรียวอาญาสิทธิ์ เดินตรวจตราไปตามแถวของคนในเผ่าที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ พอเห็นใครอู้หรือทำท่าทางไม่ถูกต้อง ก็จะปรี่เข้าไปฟาดทันที

ไม่ใช่แค่หั่วอวี๋คนเดียว เสิ่นช่านยังเกณฑ์เอาผู้อาวุโสคนอื่นๆ มาช่วยกันถือไม้เรียวคอยคุมเข้มด้วย

เขาจะเป็นคนคอยจัดท่าทางกระบวนท่าหมัดวัวขุยให้ ส่วนเรื่องความขี้เกียจของคนในเผ่า ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกผู้อาวุโสไป

เหล่าผู้อาวุโสต่างก็รู้สึกยินดีที่ได้กลับมาทำตัวให้เป็นประโยชน์อีกครั้ง

ภาพที่คนในเผ่าเคยกินเนื้อกันอย่างมูมมามส่งเสียงดังโวยวาย ตอนนี้ไม่มีให้เห็นอีกแล้ว

ในช่วงแรก หลังจากที่ได้รับการชี้แนะจนเข้าใจเคล็ดวิชาหมัดวัวขุยระดับสูง ประกอบกับมีเนื้อสัตว์อสูรให้กินอย่างเหลือเฟือ

ทุกคนต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในแต่ละวัน

หลายวันผ่านไป วันๆ ไม่ทำอะไรนอกจากกินกับฝึกหมัด พอถึงเวลานอนก็นอน

ตอนนี้ ต่อให้มีหม้อต้มเนื้อใบใหญ่ส่งกลิ่นหอมฉุยตั้งอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็แทบจะกลืนไม่ลงแล้ว

"อาช่านเป็นถึงแพทย์อาคม ร่างกายอ่อนแอบอบบางขนาดนั้น ยังอุตส่าห์มาคอยชี้แนะพวกเจ้าฝึกหมัดวัวขุยทุกวันไม่เคยขาด แล้วพวกเจ้ายังจะมาอู้อีกงั้นรึ"

"ทำแบบนี้ ละอายใจต่ออาช่าน ละอายใจต่อบรรพชนบ้างไหม!"

บนจุดสูงสุดของลานฝึก เสิ่นช่านที่เพิ่งจะเก็บหมัด พอได้ยินพวกผู้อาวุโสยกเอาเรื่องร่างกายอ่อนแอของเขามาพูดอีก ก็ถึงกับพูดไม่ออก

เขาสูงเกือบจะร้อยเก้าสิบเซนติเมตรแล้วนะ อ่อนแอตรงไหนเนี่ย

ทั้งเนื้อทั้งตัวมีแต่กล้ามเนื้อเน้นๆ เลยนะเว้ย

เจ้าพิธี: เสิ่นช่าน

ศาสตราพิธี: กระถางสามขาเซ่นไหว้

ระดับวรยุทธ์: ระดับเบิกภูผา (พลังยี่สิบพละกำลังแห่งต้าฮวง)

ช่วงสองเดือนแรกที่มัวแต่ยุ่งกับการรักษาโรคระบาด และคอยชี้แนะการฝึกฝนให้คนในเผ่า ทำให้การฝึกของเขาต้องหยุดชะงักไปบ้าง

แต่พอได้กินเนื้อตุ๋นหม้อใหญ่ชดเชย พละกำลังของเขาก็กลับมาพุ่งพรวดอีกครั้ง

หลังจากเก็บหมัด เสิ่นช่านก็เอามือไพล่หลังเดินตรงไปที่คลังเสบียงของเผ่า

ที่ผ่านมา เผ่าจื้อเหยียนมีวิธีประเมินพลังปราณของนักรบที่หยาบมาก

ไม่ว่าจะเป็นตอนที่คนหนุ่มสาวเลื่อนขั้นเป็นระดับทลายหิน หรือตอนที่ระดับทลายหินเลื่อนเป็นระดับเบิกภูผา ต่างก็อาศัยแค่ความรู้สึกและประสบการณ์ล้วนๆ

แต่วิถีวรยุทธ์ควรจะเป็นอะไรที่แม่นยำและชัดเจนกว่านี้ ขืนปล่อยให้ประเมินกันด้วยความรู้สึกแบบนี้ ผลลัพธ์ที่ได้มันก็คงจะคลุมเครือไปด้วย

ถึงคนในเผ่าจะไม่มีวิธีประเมินที่ชัดเจน แต่เสิ่นช่านกลับสามารถรับรู้ถึงพละกำลังแต่ละส่วนที่เพิ่มขึ้นได้อย่างแม่นยำ

เขาจึงใช้เวลาครุ่นคิดอยู่หลายวัน จนในที่สุดก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาได้

นั่นคือการใช้ธนูไม้ของเผ่า มาเป็นเครื่องมือวัดพละกำลังมาตรฐาน

ภายในคลังเสบียง ธนูไม้จำนวนมากถูกแขวนและวางกองไว้ ธนูเหล่านี้เพิ่งถูกริบมาจากนักรบ คนทั่วไป และเด็กๆ ในเผ่า

เขาเริ่มทดสอบจากธนูคันเล็กๆ ก่อน เพียงแค่ออกแรงดึงเบาๆ ก็สามารถน้าวสายธนูจนโค้งเป็นรูปพระจันทร์เต็มดวงได้อย่างง่ายดาย

เขาโยนมันทิ้งไป แล้วหยิบขึ้นมาทดสอบอีกคัน

หั่วอวี๋ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ได้แต่มองด้วยความงุนงง

หลังจากเสิ่นช่านทดสอบธนูทุกคันจนครบ

เขาก็เลือกธนูไม้ออกมาสามคัน

ธนูหนึ่งพละกำลัง ธนูเก้าพละกำลัง และธนูสิบแปดพละกำลัง

ธนูหนึ่งพละกำลัง คือธนูที่ต้องใช้แรงดึงจนสายธนูโค้งเป็นรูปพระจันทร์เต็มดวง ซึ่งหมายความว่าคนผู้นั้นมีพลังระดับหนึ่งพละกำลังแห่งต้าฮวง และก้าวเข้าสู่ระดับทลายหินแล้ว

ธนูเก้าพละกำลัง คือธนูที่หากดึงจนสุดสายได้ ก็แปลว่ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเลื่อนขั้นเป็นนักรบระดับเบิกภูผา

ส่วนธนูสิบแปดพละกำลัง ที่เขาเลือกคันนี้มาก็เพราะตอนนี้เขาสามารถดึงมันได้ ซึ่งหมายความว่าเขามีพลังมากกว่าระดับเก้าพละกำลังถึงสองเท่า

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่านักรบระดับเบิกภูผาต้องมีพละกำลังเท่าไหร่ ถึงจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับชีพจรสวรรค์ได้ แต่เขาก็เดาว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับตัวเลขทวีคูณของเก้า

รอให้พลังปราณของเขาเพิ่มขึ้นอีก ค่อยเพิ่มธนูยี่สิบเจ็ดพละกำลัง และธนูสามสิบหกพละกำลังเข้าไปทีหลัง

เมื่อเทียบกับการใช้หินดำทดสอบพละกำลังแล้ว การใช้ธนูเหล่านี้เป็นเกณฑ์วัด ถือว่าชัดเจนและแม่นยำกว่ามาก

ความจริง จะใช้ธนูวัดพละกำลังทีละระดับเลยก็ได้

แต่ด้วยเทคโนโลยีการทำธนูของเผ่าในตอนนี้ ยังไม่สามารถทำให้ได้มาตรฐานขนาดนั้น คงต้องรอให้การปฏิรูปเผ่าเข้าที่เข้าทาง แล้วค่อยสั่งทำธนูที่มีมาตรฐานเดียวกันออกมา

ถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นการฝึกฝนของเด็กๆ หรือนักรบที่กำลังเตรียมตัวเลื่อนขั้นเป็นระดับเบิกภูผา ก็จะมีเกณฑ์วัดความก้าวหน้าที่ชัดเจน

เสิ่นช่านรู้ดีว่า การได้เห็นพัฒนาการพละกำลังของตัวเองอย่างชัดเจน มันช่วยสร้างแรงจูงใจในการฝึกฝนได้มากแค่ไหน

เขาโยนธนูที่เลือกไว้ให้หั่วอวี๋ถือ แล้วเดินเอามือไพล่หลังกลับไป

ไม่รู้ว่าหัวหน้าเผ่าหั่วถังออกไปเดินเล่นถึงไหนแล้ว ป่านนี้ยังหาปลาอสูรไม่เจออีก หรือว่าพวกแมลงพาหะมันจะกวาดล้างสัตว์อสูรในป่าเขาแถวนี้ไปจนหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ

เมื่อกลับมาถึงลานฝึก เสิ่นช่านก็รับหน้าที่คุมคนในเผ่าฝึกวรยุทธ์ต่อ

"อะไรนะ กินไม่ลง? ไหนบอกว่าชอบกินเนื้อมากที่สุดไง"

"ไปรำหมัดวัวขุยมาให้ดูรอบนึง ถ้าผิดตรงไหนก็ไปรำแก้สิบรอบ"

เสิ่นช่านถือไม้เรียว ยืนอยู่บนแท่นหินที่สร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ เพื่อคอยสุ่มตรวจการฝึกของคนในเผ่า

"เอ้า ตักเนื้อติดมันชามพูนๆ มาให้รางวัลหน่อย"

"อาช่าน?"

หั่วอวี้หน้าซีดเผือด กินไม่ไหวแล้ว กินไม่ไหวจริงๆ

"เรียกข้าว่าผู้ดูแลศาล"

เสิ่นช่านทำหน้าขรึม "ขนาดธนูสิบแปดพละกำลังยังดึงไม่ขึ้น ยังกล้าเรียกตัวเองว่านักรบระดับเบิกภูผาอีกรึ"

"ท่านอาวุโส เปลี่ยนเป็นกะละมังใส่เนื้อให้เขาแทนเลย"

……

จนกระทั่งจำนวนคนจาก 900 คน ลดลงเหลือ 430 คน หั่วถังก็เดินทางกลับมาถึงเผ่าเสียที

และหั่วซานพร้อมกับคนอื่นๆ ที่ออกไปขนเสบียงก็กลับมาพร้อมกันด้วย

ภายในศาลบรรพชน

"พื้นที่ทางทิศตะวันออกแปดร้อยลี้ ทิศใต้พันลี้ และทิศตะวันตกเจ็ดร้อยกว่าลี้ ไม่มีเผ่าไหนเหลือรอดเลย มีแต่ผู้รอดชีวิตกระจัดกระจายอยู่ประปราย"

หั่วถังนำข่าวร้ายกลับมาแจ้งให้ทราบ

ถ้าจะพูดให้เว่อร์หน่อยก็คือ ในรัศมีพันลี้รอบๆ เผ่าจื้อเหยียน ตอนนี้เหลือแค่เผ่าของพวกเขาเผ่าเดียวแล้ว

และข่าวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ ไม่ใช่แค่คนเท่านั้นที่หายไป แม้แต่สัตว์อสูรก็ยังแทบไม่เหลือให้เห็น

"ทางทิศเหนือลึกเข้าไปในภูเขา มีหุบเขาแห่งหนึ่งที่เกิดเป็นบึงน้ำขนาดใหญ่ ข้าคิดว่าน่าจะมีสัตว์อสูรซ่อนอยู่ในนั้น ข้าเฝ้าดูอยู่หลายวัน แต่บึงน้ำมันกว้างเกินไป เลยหาจังหวะลงมือไม่ได้เลย"

"บึงน้ำรึ"

เมื่อได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของเสิ่นช่านก็เบิกกว้างเป็นประกาย เพราะวิชาที่เขาถนัดที่สุดก็คือวิชาเกี่ยวกับน้ำนี่แหละ

"หัวหน้าเผ่า อยู่ไกลไหมขอรับ?"

"คนในเผ่าก็ฝึกวรยุทธ์กันมาพักใหญ่แล้ว ถือโอกาสนี้จัดการทดสอบสักหน่อยเลยดีกว่า ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องตอบแทนบรรพชนบ้างแล้วล่ะ"

"เดี๋ยวข้าจะเตรียมยาปรับสมดุลไว้ให้ เผื่อว่าพอกลับมาจากภูเขา จะได้มีคนในเผ่าเลื่อนขั้นขึ้นมาแบบก้าวกระโดดได้บ้าง"