บทที่ 34 - หลุมในป่าช้าเต็มหมดแล้ว

บทที่ 34 - หลุมในป่าช้าเต็มหมดแล้ว

ยามค่ำคืนในเมืองซื่อจิ่วเฉิง มืดมิดจนแทบหายใจไม่ออก

เสิ่นเยี่ยนตั้งปกเสื้อขึ้นจนสุด เอาผ้าพันคอปิดหน้าจนมิดชิด โผล่มาแค่ดวงตา เดินแนบชิดไปตามเงากำแพงอย่างรวดเร็ว

ตอนที่เดินผ่านถนนใหญ่ที่ทอดตัวไปสู่ประตูเมืองเต๋อเซิ่งเหมิน จู่ๆ ก็มีลำแสงสีขาวสว่างจ้าสาดส่องมาจากที่ไกลๆ

มันคือสปอตไลต์กำลังสูงของรถบรรทุกทหาร

กล้ามเนื้อทั่วร่างของเสิ่นเยี่ยนตึงเครียดขึ้นมาทันที เขาไม่ทันได้คิดอะไร เบี่ยงตัวกลิ้งหลบเข้าไปในตรอกแคบๆ ข้างๆ กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของกองขยะที่หมักหมมมานานพุ่งเข้าจมูก ทำเอาคอหอยตีบตัน

เสียงเครื่องยนต์ครางกระหึ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

รถคันนี้ดูแปลกๆ ที่กระบะหลังเปิดโล่งไม่ได้มีทหารนั่งอยู่ แต่กลับมีของหนักๆ กองรวมกันระเกะระกะ โยกเยกไปมาตามจังหวะรถ

รถวิ่งไม่เร็วนัก ตอนที่วิ่งผ่านปากซอย อาศัยแสงสลัวๆ จากไฟถนน เสิ่นเยี่ยนมองเห็น "สินค้า" บนรถคันนั้นชัดเจน

มันไม่ใช่กระสอบทรายอะไรทั้งนั้น แต่เป็นศพคนที่กองสุมทับกันอยู่ต่างหาก

มีทั้งผู้อพยพที่สวมเสื้อหนาวขาดๆ และมีทั้งทหารหนีทัพในชุดสีเทา แขนขาแข็งทื่อชี้โด่เด่ พอรถกระเทือน ร่างเหล่านั้นก็กระแทกกัน ส่งเสียงดังทึบๆ ที่ท้ายรถมีถังเหล็กแขวนห้อยต่องแต่ง ผงปูนขาวร่วงหล่นตลอดทาง ขีดเป็นเส้นสีขาวซีดจางไปตามพื้นถนนที่มืดมิด

สารวัตรทหารที่นั่งอยู่เบาะข้างคนขับดีดก้นบุหรี่ออกนอกหน้าต่าง สบถด่า "แม่งเอ๊ย โคตรซวยเลย วันนี้ขนมาเยอะเกิน หลุมในป่าช้าฝั่งนู้นคงไม่พอฝังแล้วมั้ง"

แสงไฟท้ายสีแดงหายลับไปในความมืดสุดสายตา ในอากาศนอกจากกลิ่นน้ำมันที่เผาไหม้ไม่หมดแล้ว ยังมีกลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นไส้เจือปนอยู่ด้วย

เสิ่นเยี่ยนเดินออกมาจากเงามืด จ้องมองเส้นสีขาวที่ทอดยาวออกไป ในยุคนี้ ชีวิตคนมันไร้ค่ากว่าเศษหญ้าข้างถนนซะอีก

เขากระชับปืนในมือแน่น ก้าวเท้าเร็วขึ้นกว่าเดิม

พอเลี้ยวเข้าตรอกหนานหลัวกู่ ทั้งซอยเงียบกริบราวกับป่าช้า อย่าว่าแต่เสียงคนเลย แม้แต่เสียงแมวร้องสักแอะก็ไม่มี—สัตว์ที่พอจะหายใจได้ คงโดนจับไปประทังความหิวหมดแล้วล่ะมั้ง

มาถึงกำแพงหลังบ้านของตัวเอง เสิ่นเยี่ยนหยุดฝีเท้า ปรับลมหายใจให้เป็นปกติ

เขาไม่ได้รีบปีนข้ามกำแพง แต่เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวก่อน

ที่หน้าประตูเรือนพักคนงานของลานบ้านข้างๆ ตะเกียงน้ำมันก๊าดดวงนั้นดับไปแล้ว เหยียนปู้กุ้ยห่อตัวอยู่ในเสื้อหนาวขาดๆ หดตัวอยู่หลังบานประตู สัปหงกหงึกหงัก

นี่น่ะเหรอเข้าเวรยาม? ถ้ามีพวกทหารเลวหรือพวกบ้าบิ่นบุกเข้ามาจริงๆ สภาพแบบนี้คงได้แต่เอาตัวไปเป็นเป้านิ่งให้เขาเชือดเล่นแหงๆ

เสิ่นเยี่ยนส่ายหน้า ถอยหลังไปสองก้าว แล้วพุ่งตัวกระโดดเหยียบกำแพง ทักษะที่ฝึกฝนมาตอนเป็นช่างทำอาหารตอนนี้ได้ใช้ประโยชน์แล้ว มือสองข้างยันกำแพง พลิกตัวลงไปยืนบนพื้นหลังบ้านอย่างแผ่วเบา

ผลักประตู เข้าบ้าน เอื้อมมือไปลงกลอนทันที

แกรก

เสียงดังเบาๆ นี้ เหมือนช่วยกั้นความวุ่นวายและความหนาวเย็นไว้ข้างนอกทั้งหมด

เสิ่นเยี่ยนไม่ได้รีบถอดเสื้อโค้ต แต่เดินไปที่หน้าต่าง ใช้นิ้วแง้มผ้าม่านออกนิดหนึ่ง แอบมองออกไปข้างนอกสักพัก พอแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา ถึงได้พ่นลมหายใจขุ่นๆ ออกมายาวๆ

ปิดผ้าม่าน จุดตะเกียงน้ำมันก๊าด แสงสีเหลืองนวลกระจายออกไป ทำให้ในห้องพอดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

เขาเดินไปที่โต๊ะแปดเซียน ล้วงของล้ำค่าในอกออกมาวางเรียงทีละชิ้น

ระเบิดมืออเมริกา MK2 2 ลูก หรือที่เรียกกันว่า "แตงหวาน" ลวดลายเหล็กหล่อสัมผัสสากมือ น้ำหนักก็หนักเอาเรื่อง

ต่อมาก็กระสุนหนึ่งห่อกับแมกกาซีนปืนพกเมาเซอร์หนึ่งกล่อง กระสุนปืนพกขนาด 7.63 มม. 50 นัด วางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะ ส่องแสงสะท้อนโลหะเย็นชาใต้แสงไฟ

แล้วก็มีปืนพกเมาเซอร์กระบอกนั้น กับปืนบราวนิงที่ซ่อนไว้ติดตัวตลอดเวลา

เสิ่นเยี่ยนลากเก้าอี้มานั่งลง ใช้นิ้วลูบไล้จานท้ายกระสุนเบาๆ

สัมผัสเย็นเฉียบของโลหะ ทำเอาปลายนิ้วสะท้าน ความเย็นนี้ไม่ได้บาดลึกถึงกระดูก แต่กลับกระตุ้นให้ไฟในใจลุกโชนขึ้นมาต่างหาก

นี่แหละคือความกล้าหาญของลูกผู้ชาย

เขาถอดประกอบปืนพกเมาเซอร์ ตรวจสอบกลไกและสปริงอย่างไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก ถึงจะเป็นปืนเก่า เกลียวลำกล้องสึกไปเยอะ แต่ถ้าใช้ยิงระยะประชิดก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว

ประกอบกลับเข้าไปใหม่ ขึ้นลำกล้อง ใส่เซฟตี้

เสิ่นเยี่ยนวางปืน 2 กระบอกไว้ซ้ายขวาบนโต๊ะ ตรงกลางมีระเบิดมือ 2 ลูกวางอยู่ ภาพตรงหน้านี้ ให้ความรู้สึกอุ่นใจยิ่งกว่ามีเงินทองกองเท่าภูเขาซะอีก

แค่คิดในใจ หน้าจอโปร่งแสงที่มองเห็นได้แค่เขาคนเดียวก็ปรากฏขึ้น

พอกวาดตามองแป้งเกล็ดหิมะ, มันหมูสกัด และทองแท่งที่ส่องประกายสีทองอร่ามที่ตุนไว้หลายร้อยชั่งในคลังเก็บรักษาความสด ความรู้สึกอึดอัดที่เห็นศพกองพะเนินเมื่อกี้ ก็ถูกข่มลงไปได้ในที่สุด

จุดบุหรี่ "ซานเพ่าไถ" ขึ้นมาหนึ่งมวน สูดเข้าปอดลึกๆ ควันบุหรี่รสชาติฉุนๆ วนเวียนอยู่ในปอดก่อนจะถูกพ่นออกมา ช่วยพัดพาความหนาวเย็นหยดสุดท้ายออกไปจากร่างกาย

ท้องก็เริ่มร้องจ๊อกๆ ขึ้นมาพอดี หลังจากออกแรงไปค่อนคืน พออะดรีนาลีนลดลง ความหิวก็จู่โจมทันที

กินอะไรดีล่ะ?

คนข้างนอกกำลังกลุ้มใจว่าพรุ่งนี้จะไปขุดผักป่าหรือแทะเปลือกไม้ที่ไหนดี แต่เขากลับกำลังกลุ้มใจว่าจะกินบะหมี่หรือกินข้าวดี

ความแตกต่างที่น่าหงุดหงิดนี่มันอะไรกัน

เสิ่นเยี่ยนลุกขึ้นยืน เอาปืนพกเมาเซอร์ซ่อนไว้ใต้หมอน ส่วนปืนบราวนิงเหน็บไว้ที่เอวด้านหลัง ระเบิดมือก็เอาไปซ่อนไว้ในช่องลับใต้เตียงอย่างมิดชิด

เดินไปที่เตา เขี่ยช่องไฟให้เปิดออก

เปลวไฟสีฟ้าลุกโชนอย่างเริงร่า เลียไปที่ก้นหม้อ

เขาจัดการนวดแป้งอย่างคล่องแคล่ว รีดเป็นเส้นเล็กๆ แล้วก็ซอยต้นหอมเตรียมไว้หนึ่งหยิบมือ

เพื่อไม่ให้กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปไกล เขาปิดฝาหม้อไว้ตลอดเวลา

เส้นบะหมี่ทำจากแป้งเกล็ดหิมะที่ระบบคืนให้ เหนียวนุ่มหนึบหนับ น้ำซุปใช้น้ำมันหมูสกัดบริสุทธิ์เจียวต้นหอมให้หอมกรุ่น โปะหน้าด้วยไข่ดาว 2 ฟอง แล้วก็หั่นหมูรมควันใส่ลงไปอีกหลายชิ้น

พอบะหมี่สุกได้ที่ เขาก็หยิบเอาขวด "หัวเชื้อซีอิ๊วระดับสมบูรณ์แบบ" ออกมา เหยาะลงไป 2-3 หยด

แค่ไม่กี่หยด

กลิ่นหอมหวานและกลมกล่อมที่บรรยายไม่ถูกก็ระเบิดออกมาทันที ราวกับมอบจิตวิญญาณให้กับบะหมี่ชามนี้เลยทีเดียว

เสิ่นเยี่ยนปิดไฟ ยกหม้อมาวางบนโต๊ะ

ไม่มีเครื่องเคียง และไม่จำเป็นต้องมีด้วย

เขารีบคีบบะหมี่ขึ้นมา เป่าไล่ความร้อน

"ซู้ดดด—"

เส้นบะหมี่ไหลลื่นลงคอ ความกลมกล่อมของหัวเชื้อซีอิ๊วผสมผสานกับความเค็มๆ มันๆ ของหมูรมควันได้อย่างลงตัว

รสสัมผัสระดับเทพนี้ ทำให้รูขุมขนทั่วร่างของเขาเปิดกว้างออกเลยทีเดียว

นี่แหละชีวิตของมนุษย์

เสิ่นเยี่ยนสวาปามอย่างตะกละตะกลาม แม้แต่น้ำซุปก็ไม่เหลือ ซดรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

วางชามลง เรอออกมาหนึ่งที รู้สึกอบอุ่นไปทั่วทั้งตัว

นอกหน้าต่าง ลมหนาวยังคงพัดกระหน่ำ นานๆ ทีจะมีเสียงร้องไห้โหยหวนดังแว่วมาให้ได้ยิน

นั่นคงเป็นเด็กบ้านไหนสักบ้านที่ทนหิวไม่ไหว หรือไม่ก็ครอบครัวดวงซวยที่เพิ่งจะพบเจอเรื่องร้าย

เสิ่นเยี่ยนเก็บชามตะเกียบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขาไม่ใช่พระผู้ช่วยให้รอด และไม่มีปัญญาจะไปโปรดสัตว์ที่ไหน ในยุคที่วุ่นวายแบบนี้ แค่ปกป้องบ้านหลังนี้ไว้ได้ ปกป้องบะหมี่ร้อนๆ ชามนี้ไว้ได้ ก็ถือว่าใช้ชีวิตคุ้มค่าแล้ว

เสิ่นเยี่ยนกำลังจะเป่าตะเกียงให้ดับ หูก็กระตุกวูบ

ข้างนอกกำแพงบ้านของเขามีเสียงฝีเท้าวิ่งกระหืดกระหอบดังขึ้น

เสิ่นเยี่ยนหรี่ตาลง เอื้อมมือไปจับปืนที่เหน็บอยู่เอวด้านหลัง กลั้นหายใจ ค่อยๆ ย่องไปที่หน้าต่างอย่างเงียบกริบ แนบหูฟังเสียงลอดผ่านกระดาษปิดหน้าต่าง

"โอ๊ย... ขาฉันอ่อนไปหมดแล้ว..."

เสียงหอบปนเสียงร้องไห้ของเจี่ยจางซื่อดังมาจากข้างนอก น้ำเสียงถูกกดให้ต่ำสุดๆ แฝงไปด้วยความหวาดกลัวจากการรอดตายหวุดหวิด "เหล่าอี้ เมื่อกี้พวกสารวัตรทหารกลุ่มนั้น... เกือบจะจ๊ะเอ๋กันแล้ว... ตกใจแทบแย่เลย..."

"ชู่ว! เงียบๆ ไว้!" เสียงของอี้จงไห่ก็สั่นๆ เหมือนกัน เห็นได้ชัดว่ายังตกใจไม่หาย "รีบกลับเข้าลานบ้านไป วันนี้ถือว่ามาเสียเที่ยว ตลาดมืดฝั่งนู้นไม่มีแม้แต่คนขายแป้งข้าวโพดเลย"

ที่แท้ก็แอบไปหาซื้อเสบียงที่ตลาดมืดนี่เอง เสิ่นเยี่ยนฟังแล้วก็เข้าใจทันที แอบคิดในใจว่า มิน่าล่ะถึงยังกล้าออกจากบ้าน ตอนนี้เพื่อของกิน ชาวบ้านก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลกกันทั้งนั้นแหละ

เขาตรวจดูประตูหน้าต่างอีกรอบให้แน่ใจ ก่อนจะเป่าตะเกียงให้ดับ แล้วปีนขึ้นเตียงพักผ่อน