บทที่ 29 - จ้าวเต๋อจู้: คราวนี้ฉันรวยเละแล้วจริงๆ!

บทที่ 29 - จ้าวเต๋อจู้: คราวนี้ฉันรวยเละแล้วจริงๆ!

จ้าวเต๋อจู้เป็นพ่อค้าที่ฉลาดเป็นกรด เมื่อตัดสินใจแล้ว ก็จะไม่มีความลังเลใดๆ ทั้งสิ้น

เสิ่นเยี่ยนเพิ่งก้าวเท้าออกไป เขาก็ปิดประตูร้านตามทันที พร้อมกับแขวนป้าย "วันนี้ปิดตรวจนับสินค้า" เขาเริ่มกวาดเอาแบงก์จินหยวน, ฟาปี้ และตั๋วแลกเงินยับๆ ของร้านไปรวมกันให้หมด จากนั้นก็รีบกลับบ้าน ไปขุดเอาสมบัติก้นหีบที่ซ่อนไว้ในอุโมงค์ใต้ดินออกมาจนเกลี้ยง

ไม่ยอมให้เสียเวลาแม้แต่นิดเดียว เขาเรียกญาติพี่น้องมาสองคน ช่วยกันเข็นรถเข็นล้อเดียว มุ่งตรงไปยังตลาดค้าส่งข้าวสารและน้ำมัน

พอไปถึง คนยังไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่ จ้าวเต๋อจู้ไม่เลือกมาก เห็นข้าวสารก็เหมาหมด เห็นน้ำมันก็ซื้อเรียบ แม้แต่ข้าวสารเก่าเก็บที่ปกติไม่มีใครมอง หรือเกลือเม็ดหยาบๆ สีดำๆ ขอแค่กินได้ เขาเหมาหมด

พวกพ่อค้าข้าว มองเขาเหมือนมองคนบ้า ตอนนี้ทุกคนกำลังคลั่งกับการเทขายของเพื่อกอบโกยเงิน แต่ไอ้อ้วนคนนี้กลับรับซื้อทุกอย่างที่มี

จ้าวเต๋อจู้ไม่สนสายตาแปลกๆ ของคนอื่น มุ่งแต่จะจ่ายเงินแล้วขนของกลับไป ลูกน้องสองคนเหนื่อยจนหอบแฮก เขาก็ไม่ให้พัก เร่งรัดให้ขนของกลับราวกับจะเอาชีวิต

หนึ่งคันรถ, สองคันรถ, สามคันรถ

จนกระทั่งดวงอาทิตย์คล้อยบ่าย โกดังหลังร้านของฝูหยวนเสียงก็มีของกองอยู่เกินครึ่งแล้ว เงินในมือใช้จนหมดเกลี้ยง กระเป๋าเสื้อสะอาดกว่าหน้าตัวเองซะอีก

จ้าวเต๋อจู้ทรุดตัวลงนั่งบนกองกระสอบ มองดูของที่กองเต็มห้องนี้ ฝั่งที่ชิดกำแพงเป็นเกลือเม็ดหยาบกับข้าวเก่า กระสอบวางซ้อนกันเป็นชั้นๆ จนเกือบจะถึงขื่อบ้าน นี่คือของหายากที่จะมีค่ากว่าทองคำในยุคที่วุ่นวายนี้ อีกฝั่งหนึ่งเป็นน้ำตาลทรายแดง, ไม้ขีดไฟ, ด้ายฝ้าย และยังมีน้ำมันตะเกียงคุณภาพต่ำอีกหลายโอ่ง

ถ้านี่คือการพนันที่พลาด ของกองนี้เน่าเสียขึ้นมาก็คงไม่สามารถแลกเงินแท้ทองจริงกลับมาได้แล้ว

ตอนนั้นเอง ข้างนอกถนนก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

เสียงเอะอะโวยวายดังลั่นราวกับน้ำเดือดในหม้อ ดังทะลุไปถึงสองช่วงตึก จ้าวเต๋อจู้ใจกระตุกวูบ รีบลุกขึ้นวิ่งออกไปดู

พอไปถึงหัวมุมถนน ก็เห็นคนมุงอยู่หน้าตลาดข้าว ดำมืดไปหมด มีทั้งคนร้องไห้ คนด่าทอ แล้วก็มีคนที่โบกธนบัตรในมือตาแดงก่ำพุ่งเข้าไปข้างใน

"ขึ้นแล้ว! ขึ้นอีกแล้ว!"

"เมื่อเช้ายังชั่งละสามล้านอยู่เลย นี่เพิ่งจะบ่าย ทำไมกลายเป็นห้าล้านไปแล้วล่ะ?!"

"เถ้าแก่! แกกำลังปล้นกันชัดๆ!"

ลูกจ้างร้านข้าวขึ้นไปยืนที่สูง มือถือชอล์ก ลบตัวเลขเดิมบนกระดานดำออก แล้วเขียนตัวเลขที่มากกว่าเดิมลงไปแทน ฝุ่นชอล์กร่วงกราวลงมา ตกลงบนหัวคนที่ต่อคิวอยู่ ราวกับเป็นน้ำค้างแข็งสีขาวซีด

จ้าวเต๋อจู้จ้องมองกระดานดำนั้นเขม็ง

ห้าล้านห้าแสน

เมื่อเช้าตอนที่เขาไปเหมามา ราคาตกอยู่แค่สองล้านสี่แสนเอง นี่ผ่านไปแค่ไม่กี่ชั่วโมง? ราคาพุ่งขึ้นไปเท่าตัวแล้ว!

ความรู้สึกชาวาบแล่นจากกระดูกสันหลังขึ้นไปถึงสมอง ตามมาด้วยความดีใจสุดขีด

เขาหันกลับไปมองทางร้านของตัวเอง ที่นั่นมีเสบียงกองเต็มโกดัง มันคือภูเขาทองคำ เป็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตคนทั้งครอบครัวในยุคที่วุ่นวายนี้

พนันถูกแล้ว ท่านเสิ่นนี่มันเทพจริงๆ!

...

ลานบ้านซื่อเหอย่วน, ลานหน้าบ้านของตระกูลหยาง

ประตูหน้าต่างปิดสนิท ม่านหน้าต่างรูดปิดมิดชิด หยางชู่เซินวางแผ่นกระเบื้องปูพื้นแผ่นสุดท้ายกลับเข้าที่อย่างแนบเนียน เอาดินร่วนมาโรยทับ ใช้เท้าเหยียบให้แน่น แล้วถูไปมา จนมองไม่เห็นร่องรอยการถูกงัดแงะเลยแม้แต่นิดเดียว

เขายืดตัวขึ้น ทุบหลังที่ปวดเมื่อย หลี่ฟางหลานยกกะละมังน้ำร้อนเข้ามา มือสั่นเทาขณะบิดผ้าขนหนูส่งให้

"ตาเฒ่า ซ่อนเสร็จแล้วเหรอ?"

"เสร็จแล้ว" หยางชู่เซินรับผ้าขนหนูมาเช็ดหน้า ลดเสียงลงพูด "ใต้เตียงฝังแป้งข้าวโพดไว้สามร้อยชั่ง เกลือห้าสิบชั่งทับอยู่ใต้โถผักกาดดองตรงมุมห้อง ส่วนมันเทศแห้งที่เหลือ ยัดไว้ในเสื้อกันหนาวเก่าๆ ก้นหีบแล้ว"

ครอบครัวสี่คนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะ บนโต๊ะยังเป็นข้าวต้มแป้งข้าวโพดเหมือนเดิม แต่คราวนี้ข้นจนปักตะเกียบแล้วไม่ล้ม

หยางเหวินเสวียประคองชาม ซดข้าวต้มดังซวบๆ อย่างเอร็ดอร่อย

"กินช้าๆ หน่อย" หลี่ฟางหลานคีบผักกาดดองให้ลูกชาย "ในหม้อมีอีกนะ"

...

สามวันต่อมา เมืองซื่อจิ่วเฉิงก็เป็นบ้าไปแล้วอย่างสมบูรณ์แบบ

ราคาสินค้าไม่ได้เปลี่ยนวันละครั้ง แต่เปลี่ยนวันละสามครั้ง ตอนเช้าออกจากบ้าน เงินในกระเป๋าซื้อข้าวได้หนึ่งถุง ต่อคิวไปครึ่งค่อนวัน พอถึงคิวตัวเอง เงินก้อนนั้นซื้อได้แค่ครึ่งถุง ถ้าลังเลอีกนิด รอจนถึงตอนบ่าย เงินก้อนเดิมก็จะซื้อไม้ขีดไฟได้แค่สองกล่องเท่านั้น

เครื่องพิมพ์แบงก์ทำงานตลอดทั้งวันทั้งคืน ธนบัตรที่พิมพ์ออกมาหมึกยังไม่ทันแห้ง พอมาถึงตลาดก็กลายเป็นเศษกระดาษไปซะแล้ว

บนถนนมีแต่ฝูงชนที่กำลังแย่งซื้อของ ห้างสรรพสินค้า, ร้านขายข้าว, แม้แต่ร้านขายโลงศพ ขอแค่มีของที่จับต้องได้ ประตูก็จะถูกเบียดจนพัง คนโบกธนบัตรเป็นฟ่อนๆ ร้องตะโกนตาแดงก่ำ ต่อให้แย่งกระดาษชำระมาได้สักม้วนก็ยังดี

ช่วงหลายวันมานี้ เสิ่นเยี่ยนไม่ออกจากบ้านเลย

เขาปิดประตูบ้านซื่อเหอย่วนแน่นสนิท นอกจากจะออกมาเทกระโถนตอนเช้ากับตอนเย็นแล้ว แทบจะไม่โผล่หน้ามาให้เห็นเลย

ในอุโมงค์ใต้ดิน โอ่งใหญ่ทั้งสามใบตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของการหมักธัญพืช

ในหัว หน้าจอระบบปรากฏขึ้น

[ความคืบหน้าปัจจุบัน: กำลังหมักซีอิ๊วรอบแรก] [เวลาที่เหลือ: 4 วัน] [สถานะ: ดีเยี่ยม] [การทำงานของแบคทีเรีย: เพิ่มขึ้น 200%]

เสิ่นเยี่ยนเลิกมุมเสื่อฟางที่ปิดปากโอ่งขึ้นนิดหนึ่ง น้ำเกลือที่เคยใสแจ๋วตอนนี้เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเข้ม บนผิวน้ำมีฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมา นั่นคือเชื้อจุลินทรีย์นับล้านๆ ตัวกำลังกลืนกินและแปรสภาพพวกมัน เพื่อเปลี่ยนถั่วเหลืองและข้าวสาลีธรรมดาๆ ให้กลายเป็นซีอิ๊วที่มีรสชาติอร่อยล้ำเลิศ

ความเร็วระดับนี้ สมกับเป็นหัวเชื้อจากระบบจริงๆ ไม่ธรรมดาเลย

วางเสื่อฟางลง เสิ่นเยี่ยนลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสายที่เริ่มแข็งเกร็ง

ความวุ่นวายข้างนอก เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เงินฟาปี้พังทลาย แบงก์จินหยวนก็มาแทนที่ ตามมาด้วยการเสื่อมค่าที่บ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม นี่เป็นแค่จุดเริ่มต้น ยังไม่ถึงจุดที่สิ้นหวังที่สุด รอจนกว่าเสียงปืนใหญ่ปิดล้อมเมืองดังขึ้นมา นั่นแหละถึงจะเป็นนรกบนดินของจริง

ถึงเวลานั้น มีเงินก็ไม่มีที่ใช้ มีเสบียงต่างหากถึงจะเป็นพระเจ้า

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะเบาๆ ดังมาจากบานประตู

เสิ่นเยี่ยนกลับเข้าบ้าน หยิบมีดชำแหละกระดูกซ่อนไว้ในแขนเสื้อตามสัญชาตญาณ ยุคสมัยนี้ ระวังไว้ก่อนดีที่สุด เขาเดินไปหลังประตู แล้วถามเสียงต่ำ "ใคร?"

"ท่านเสิ่น ผมเอง เหล่าจ้าว"

พอได้ยินว่าเป็นจ้าวเต๋อจู้ เสิ่นเยี่ยนถึงได้ดึงสลักประตูออก

ประตูแง้มออกนิดเดียว กลิ่นเหล้าปนกลิ่นหอมมันของเป็ดย่างก็ลอยเข้ามา จ้าวเต๋อจู้หดคอ ร่างกลมๆ มุดเข้ามาเหมือนแมว ปิดประตูตามหลังอย่างรวดเร็ว

"ท่านเสิ่น!"

เสียงเรียกนี้แผ่วเบา แต่แฝงไปด้วยความสั่นเครือที่เก็บอาการไม่อยู่

อาศัยแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง เห็นใบหน้ากลมๆ ของจ้าวเต๋อจู้แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น บนหน้าผากมีเหงื่อซึม แววตาเป็นประกายจนน่ากลัว

เขาวางห่อกระดาษมันที่ซุกไว้ในอกลงบนโต๊ะ แล้วล้วงเอาเหล้าเหลียนฮวาไป๋ที่ยังไม่ได้เปิดขวดออกมาจากเอว

"เป็ดร้านเฉวียนจวี๋เต๋อ เพิ่งขึ้นจากเตาผมก็ให้เด็กไปต่อคิวซื้อมาเลย ซุกไว้ในอกตลอด ยังร้อนๆ อยู่เลยครับ"

จ้าวเต๋อจู้ไม่เกรงใจ ลากเก้าอี้มานั่งเอง มือยังสั่นอยู่เลย สั่นเพราะความตื่นเต้น

เสิ่นเยี่ยนนั่งลงฝั่งตรงข้าม นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "ดูท่าจะพนันชนะแล้วสินะ?"

"ชนะ? นี่มันยิ่งกว่าชนะอีก!"

จ้าวเต๋อจู้ฉีกน่องเป็ดส่งให้ ตัวเองกระดกเหล้าเข้าปากไปอึกใหญ่ พ่นลมหายใจร้อนผ่าวออกมา

"คุณลองทายดูสิ? เมื่อกี้ผมให้เด็กไปสืบราคาตลาดมืดมา ตอนนี้ราคาพุ่งไปถึง... สิบล้านแล้วนะ!"

เขากางฝ่ามืออวบๆ ออกทั้งห้านิ้ว แล้วพลิกกลับไปมาอย่างรวดเร็ว กดเสียงให้ต่ำลงสุดๆ แทบจะฟุบลงไปบนโต๊ะ "สามวันก่อนตอนที่ผมเหมามา มันเพิ่งจะสองล้านกว่าเอง! แค่สามวันเองนะท่านเสิ่น! พุ่งขึ้นตั้งสี่เท่ากว่า! โกดังที่เต็มไปด้วยข้าวเก่า เกลือเม็ดหยาบดำๆ ของผมน่ะ ตอนนี้มันไม่ใช่เสบียงแล้ว มันคือทองคำแท่งชัดๆ!"

ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ตาแดงก่ำมีเส้นเลือดปูด "ผมคำนวณดูแล้ว หักค่าขนส่ง ค่าแรง ถ้าปล่อยของล็อตนี้ออกไปหมด ผม จ้าวเต๋อจู้ จะมีเงินใช้ไปทั้งชาติเลย! พรุ่งนี้เช้าผมจะเปิดโกดัง รับเฉพาะ 'เงินหยวนต้าโถว' กับ 'ทองแท่งเล็ก' ไม่รับแบงก์กระดาษ! ตอนนี้ราคาที่ดินร่วงติดดิน เปลี่ยนเป็นเงินสดได้ปุ๊บ ผมจะไปกว้านซื้อบ้านสามชั้นหลังใหญ่ๆ แถวชานเมืองทางใต้สักสองหลัง แล้วก็ซื้อที่นาชั้นดีอีกหลายร้อยไร่ ให้พวกเราได้เป็นเศรษฐีกับเขาบ้าง!"