บทที่ 10 - ท่านอาจารย์เสิ่น โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย

บทที่ 10 - ท่านอาจารย์เสิ่น โปรดรับการคารวะจากศิษย์ด้วย

ฟ้าเพิ่งจะสาง กระดาษปิดหน้าต่างยังคงแฝงไอเย็นของยามเช้า

ลานบ้านหมายเลข 95 เรือนกลางบ้านตระกูลหยาง มีความเคลื่อนไหวแต่เช้าตรู่ หยางเหวินเสวียวางห่อกระดาษมันที่เอากลับมาเมื่อคืนลงบนโต๊ะแปดเซียนที่สีลอกร่อนอย่างเบามือ กลิ่นหอมหวานที่เล็ดลอดออกมาจากห่อกระดาษมัน มุดลอดผ่านรอยแยกออกไป ดึงดูดเอาหยางชู่เซินที่ยังนอนกรนอยู่ในผ้าห่มให้ตื่นขึ้นมาได้สำเร็จ

หยางชู่เซินคลุมเสื้อหนาวตัวเก่งที่เต็มไปด้วยรอยปะ ลากรองเท้าผ้าใบเดินมาที่โต๊ะ จมูกขยับฟุดฟิดสองที ความเหนื่อยล้าจากการลากรถเมื่อคืนราวกับถูกพัดพาหายไปพร้อมกับกลิ่นหอมนี้

"นี่กลิ่นอะไรเนี่ย? หอมกว่าร้านขนมที่ถนนเฉียนเหมินอีก"

หยางเหวินเสวียยืดอกขึ้น สองมือค่อยๆ แกะห่อกระดาษมันออกทีละชั้น ขนมเปี๊ยะกุหลาบที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบปรากฏแก่สายตา แป้งพัฟซ้อนกันเป็นชั้นๆ บางราวกับกระดาษ ตรงกลางเผยให้เห็นสีแดงสดของไส้กุหลาบ แค่มองก็ทำเอากลืนน้ำลายเอื๊อกแล้ว

"พ่อ แม่ นี่พี่เสิ่นให้มาครับ" หยางเหวินเสวียดันขนมไปตรงหน้าหยางชู่เซิน น้ำเสียงแฝงความภูมิใจเอาไว้ไม่มิด "เมื่อวานผมไปช่วยงานพี่เสิ่น พี่เขาสอนผมทำด้วยนะ"

หยางชู่เซินชะงักไปนิด มือใหญ่ที่ลากรถลากมาทั้งชีวิต เต็มไปด้วยรอยด้าน ถูกูไปมาบนเสื้อผ้า ก่อนจะหยิบขนมขึ้นมาชิ้นหนึ่งอย่างระมัดระวัง ไม่กล้ากินรวดเดียวหมดในคำเดียว แค่ใช้ฟันหน้างับขอบๆ ไปนิดเดียว

"กร้วม"

กัดปุ๊บก็ร่วงเป็นผง เสียงกรอบดังฟังชัดในห้องที่เงียบกริบ รสชาติความหอมมันของน้ำมันหมูผสมผสานกับความหวานของดอกกุหลาบ อบอวลไปทั่วทั้งปาก ไหลลื่นลงคอไปถึงขั้วหัวใจ หยางชู่เซินเกิดมาทั้งชีวิตไม่เคยได้กินของประณีตขนาดนี้มาก่อน ต่อให้เป็นตอนที่ลากรถให้คุณชายรวยๆ ไปภัตตาคารใหญ่ๆ ก็ไม่เคยได้กลิ่นหอมฟินขนาดนี้เลย

"เขาสอนแกทำเหรอ?" หยางชู่เซินกลืนความหวานในปากลงคอ ตาเบิกกว้างเป็นไข่ห่าน เสียงสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว "ฝีมือแบบนี้ เขาสอนแกจริงๆ เหรอ?"

ยุคนี้ ฝีมือก็คือชามข้าว คือเส้นตายของชีวิต บ้านไหนมีท่าไม้ตายอะไรก็ต้องปิดบังซ่อนเร้นเอาไว้ ถ่ายทอดให้ลูกชายไม่ถ่ายทอดให้ลูกสาว ถ่ายทอดให้คนในไม่ถ่ายทอดให้คนนอก ฝีมือของเสิ่นเยี่ยน ดูแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นวิชาของแท้ที่สืบทอดกันมาในตระกูลได้เลย จู่ๆ ก็เอามาสอนให้ไอ้ลูกชายตัวดีของเขาแบบง่ายๆ งี้เลยเนี่ยนะ?

หยางเหวินเสวียพยักหน้าแรงๆ หน้าตาภูมิใจสุดๆ "พี่เสิ่นบอกว่า นี่เรียกว่า เสี่ยวเปาสู พี่เขายังสอนวิธีนวดแป้ง วิธีพับแป้งพัฟด้วย พ่อ พี่เสิ่นบอกว่าผมเรียนรู้ไว วันหน้าจะไม่อดตายแล้ว"

"เสี่ยวเปาสู..." หยางชู่เซินมือสั่น เกือบทำขนมครึ่งชิ้นที่เหลือหล่นพื้น ถึงเขาจะเป็นคนหยาบกระด้าง แต่ก็วิ่งรอกในเมืองซื่อจิ่วเฉิงมาค่อนชีวิต พอจะรู้เรื่องราวในแวดวงนี้อยู่บ้าง คนที่เป็นวิชานี้ ล้วนแต่เป็นหัวหน้าช่างเงินเดือนสูงลิ่วในภัตตาคารต้าเฟิงโหลว หรือไม่ก็ร้านเต้าเซียงชุนทั้งนั้น!

เขาหันขวับไปมองภรรยาที่กำลังเย็บพื้นรองเท้าอยู่ สองสามีภรรยาสบตากัน ต่างก็เห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย ตามมาด้วยความประหลาดใจและดีใจ แถมยังแอบใจสั่นอีกด้วย

มือของหลี่ฟางหลานหยุดชะงัก เสียงสั่นเครือ "ตาเฒ่า บุญคุณครั้งนี้ยิ่งใหญ่มากนะ นี่มันให้ชามข้าวทองคำ ให้ทางรอดกับลูกเลย นี่มันเป็นเรื่องดีระดับชาติ ต้องรีบไปไหว้ฝากตัวเป็นศิษย์ให้เร็วที่สุด ต้องรีบคว้าตำแหน่งนี้มาให้ได้"

"เร็วเข้า! ไปเอาชุดตัวเก่งที่ใส่ตอนปีใหม่ของแกออกมา!" หยางชู่เซินยัดขนมที่เหลือเข้าปาก เคี้ยวลวกๆ สองที หันไปค้นหีบพังตู้ทันที "แล้วก็ไก่แก่ตัวเมียที่กำลังไข่อยู่ของบ้านเรา ไปจับมา! วันนี้ต้องไปโขกหัวให้ท่านอาจารย์เสิ่น! ถ้าไม่โขกหัวครั้งนี้ ตระกูลหยางของเราโดนฟ้าผ่าตายแน่!"

หยางเหวินเสวียก็ไม่รอช้า วิ่งไปจับไก่ในลานบ้านอย่างคล่องแคล่ว ทันใดนั้นก็เกิดความวุ่นวาย ไก่บินว่อน ฝุ่นตลบ

หยางถวนถวนขยี้ตาที่ยังงัวเงียยืนอยู่หน้าประตู ในมือยังกำเศษแป้งพัฟครึ่งชิ้นที่เมื่อคืนยังไม่ยอมกินให้หมด มองภาพตรงหน้าอย่างงุนงง "พี่ ไก่เป็นอะไรอะ? ไม่ใช่ปีใหม่ซะหน่อย ทำไมถึงฆ่าไก่ล่ะ?"

"เราจะไปฝากตัวเป็นศิษย์กัน!" หยางเหวินเสวียหันไปตะโกนบอก ใบหน้าเปล่งประกายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ผ่านไปไม่นาน ประตูบ้านของเสิ่นเยี่ยนก็ถูกเคาะ

ก๊อกๆๆ

เสียงไม่ดังนัก แฝงไปด้วยความระมัดระวังและเคารพยำเกรง

เสิ่นเยี่ยนเพิ่งจะก่อไฟเสร็จ ในห้องยังมีกลิ่นควันไฟจางๆ เขาเปิดประตูออก ก็เห็นครอบครัวหยางยืนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่หน้าประตู

หยางชู่เซินหิ้วไก่แก่ตัวเมียที่ยังกระพือปีกดิ้นพราดๆ รอยย่นบนใบหน้าเต็มไปด้วยสีแดงระเรื่อของความตื่นเต้น เขาโยนไก่แก่ตัวเมียในมือลงบนพื้น มือใหญ่ที่เต็มไปด้วยรอยด้านกดท้ายทอยหยางเหวินเสวีย ดันลงไปอย่างแรง

"คุกเข่า! โขกหัวให้อาจารย์เสิ่น!"

เข่าของหยางเหวินเสวียอ่อนยวบ คุกเข่าลงบนพื้นกระเบื้องสีเทาเย็นเฉียบอย่างจัง หน้าผากโขกพื้นเสียงดังปังๆ

"ออกแรงหน่อย! ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง!" หยางชู่เซินตะคอกอยู่ข้างๆ กลัวว่าการโขกหัวนี้จะไม่แสดงความจริงใจมากพอ

เสิ่นเยี่ยนเบี่ยงตัวหลบการคารวะชุดใหญ่นี้ ยุคนี้ การสอนวิชาหาเลี้ยงชีพให้ใครฟรีๆ ได้รับการกราบไหว้แบบนี้ก็ถือว่าสมควรอยู่ แต่เขาไม่ชินกับการทำตัวให้ดูจริงจังและเคร่งเครียดขนาดนี้

"เข้ามาคุยข้างในเถอะ"

เสิ่นเยี่ยนเชิญทุกคนเข้าบ้าน หยางชู่เซินไม่กล้านั่งเก้าอี้ตัวเดียวที่มีอยู่ นั่งหมิ่นๆ อยู่ขอบเตียงเตา สองมือถูเข่า มือหยาบกร้านคู่นั้นสั่นเทาเล็กน้อย

"อาจารย์เสิ่น ผมหยางชู่เซินเป็นคนหยาบ ไม่รู้เรื่องหลักการอะไรใหญ่โต แต่การที่คุณยอมสอนวิชานี้ให้เหวินเสวีย นั่นคือบุญคุณที่ยิ่งใหญ่มาก เด็กคนนี้ถึงจะหัวทึบไปหน่อย แต่ก็ทนลำบากเก่ง ถ้าคุณเห็นแวว ก็ให้เขาเป็นลูกศิษย์คอยรับใช้คุณ ชงชา รินน้ำ ดูแลคุณ แค่ได้เรียนรู้วิชาสักกระบวนท่าสองกระบวนท่า วันหน้าก็ไม่อดตายแล้ว บ้านเราจะตั้งป้ายวิญญาณอายุยืนให้คุณเลย"

เสิ่นเยี่ยนมองดูไอ้หนุ่มที่ยังคุกเข่าอยู่บนพื้น หลังตั้งตรงแหน่ว ถึงแม้ท้ายทอยจะม่วงคล้ำเพราะความหนาว แต่แววตากลับเปล่งประกายความมุ่งมั่น เด็กคนนี้คิดเป็น รู้ว่านี่คือโอกาสเปลี่ยนชีวิต

เป็นต้นกล้าชั้นดี

เสิ่นเยี่ยนก็ไม่เล่นตัว ยกกาน้ำชารินน้ำเปล่าใส่แก้วส่งให้ น้ำเสียงราบเรียบ ฟังแล้วทำให้รู้สึกอุ่นใจ "พี่หยางพูดเกินไปแล้ว เหวินเสวียเป็นเด็กฉลาด มือแม่น เกิดมาเพื่อเป็นช่างทำขนม ผมอยู่คนเดียว บางทีก็ขี้เกียจทำงานจิปาถะ ในเมื่อเขาเต็มใจจะเรียน ผมก็จะสอนให้สักสองสามกระบวนท่า"

พูดจบ เขาก็หันไปมองหยางเหวินเสวีย "ลุกขึ้นเถอะ"

หยางเหวินเสวียไม่ขยับ เงยหน้ามองพ่อก่อน

"อาจารย์ให้ลุก ก็ลุกสิ! มัวยืนบื้ออยู่ทำไม!" หยางชู่เซินรีบทำท่าเตะลูกชายไปทีนึง

หยางเหวินเสวียถึงได้ลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่ขากางเกง ร้องเรียกอย่างเป็นทางการ "อาจารย์ครับ"

"ฉันไม่ชอบพิธีรีตองอะไรวุ่นวาย แล้วก็ไม่ต้องเซ็นสัญญาขายตัวด้วย" เสิ่นเยี่ยนมองนาฬิกาแขวนบนผนัง "เหวินเสวีย ไปโรงเรียนก่อนเถอะ เลิกเรียนแล้วค่อยไปหาฉันที่ร้านฝูหยวนเสียงตรงถนนเฉียนเหมิน ต่อไปให้ไปทุกวัน แล้วมากินข้าวเย็นที่บ้านฉัน"

ตาของหยางเหวินเสวียเป็นประกาย พยักหน้าแรงๆ "ครับ! อาจารย์!"

คำว่า "อาจารย์" คำนี้ เรียกได้ดังกังวานกว่าเมื่อกี้ซะอีก

หยางชู่เซินดีใจสุดๆ นี่ไม่ใช่แค่ได้เรียนวิชานะ แต่ยังเลี้ยงข้าวอีกมื้อด้วย! ยุคนี้เด็กกำลังโตทำเอาพ่อแม่แทบหมดตัว ประหยัดได้มื้อนึงก็คือมื้อนึง อาจารย์เสิ่นนี่คือพระโพธิสัตว์เดินดินชัดๆ

เขารีบหิ้วไก่แก่ตัวเมียบนพื้นขึ้นมา วางแหมะลงบนเตาไฟ ราวกับกลัวว่าเสิ่นเยี่ยนจะเปลี่ยนใจ "อาจารย์เสิ่น ที่บ้านก็ไม่มีของดีๆ อะไร ไก่ตัวนี้แม่ของถวนถวนเลี้ยงมาสามปีแล้ว กำลังออกไข่เลย เอาไว้บำรุงร่างกายคุณนะครับ"

ถวนถวนจ้องไก่ตัวนั้น สูดน้ำลายเฮือก เห็นชัดว่าแอบเสียดายนิดหน่อย แต่มองไปที่ไหบรรจุน้ำค้างกุหลาบที่ยังไม่ได้เก็บของเสิ่นเยี่ยน เธอก็หันหน้าหนีทันที

ไก่จะไปอร่อยเท่าขนมได้ยังไง!

เสิ่นเยี่ยนก็ไม่ปฏิเสธ การปฏิเสธในเวลานี้กลับจะทำให้ดูห่างเหินซะมากกว่า รับของไว้ สถานะศิษย์อาจารย์นี้ถึงจะถือว่าสมบูรณ์

มองดูแผ่นหลังของหยางเหวินเสวียที่สะพายกระเป๋านักเรียนวิ่งออกไปด้วยความดีใจสุดขีด มุมปากของเสิ่นเยี่ยนก็ยกขึ้นเล็กน้อย วันคืนแบบนี้ ชักจะน่าสนุกขึ้นทุกทีแล้วสิ