บทที่ 11 กระดาษเก่าแห่งอดีตกาล

บทที่ 11 กระดาษเก่าแห่งอดีตกาล

กู้อี้ถูกหลี่เฟยกึ่งลากกึ่งจูง เขาอุ้มกล่องขยะไว้แน่นและเดินตามอีกฝ่ายเข้าไปในตรอกที่ทั้งเปลี่ยวและเงียบสงบยิ่งกว่าเดิม

บรรยากาศของที่นี่แตกต่างจากถนนของประแจอย่างสิ้นเชิง ไม่มีเสียงเครื่องเจียรที่บาดหู และไม่มีกลิ่นน้ำมันเครื่องฉุนกึก

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฝุ่นและกระดาษเก่า ราวกับได้เดินเข้าไปในบ้านร้างที่ไม่มีใครอยู่อาศัยมานานหลายสิบปี

ร้านรวงสองข้างทางในตรอกยิ่งดูทรุดโทรม ไม่มีป้ายร้าน ไม่มีเสียงร้องเรียกลูกค้า

พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่เป็นชายหญิงสูงวัย แต่ละคนดูเหมือนกำลังจะหลับคาเก้าอี้เอนหลังอย่างเกียจคร้าน ไม่สนใจไยดีผู้คนที่เดินผ่านไปมา

"หึหึ เป็นไงล่ะ"

หลี่เฟยลดเสียงลง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มลึกลับที่สื่อว่าลูกพี่จะพานายมาเปิดหูเปิดตาเอง

"ที่นี่แหละคือของดีแห่งเขตใต้ของเรา คนแถวถนนกระดูกสนิมเรียกที่นี่ว่า 'กองกระดาษเก่า'"

"พวกเขาขายของยุคเก่าที่ขุดมาจากซากปรักหักพังของ 'สุสาน' ในเขตเหนือกัน"

กู้อี้รู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเล็กน้อย เขาเดินตามหลี่เฟยเข้าไปในร้านเล็กๆ ที่มืดที่สุด ซึ่งแทบจะถูกกลืนกินไปด้วยกองข้าวของระเกะระกะ

เจ้าของร้านเป็นชายชราสวมแว่นสายตายาว รูปร่างผอมแห้งราวกับไม้เสียบผี เขากำลังพลิกอ่านหนังสือกระดาษหน้าปกขาดวิ่นอย่างตั้งใจภายใต้แสงสลัวของหลอดไฟประหยัดพลังงาน เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองพวกเขาสักนิด

สายตาของกู้อี้ถูกดึงดูดด้วยสินค้าประหลาดๆ ในร้านทันที

ข้าวของที่นี่ไม่มีประโยชน์ใช้สอยใดๆ ในชีวิตจริง แต่มันล้วนมาจากยุคทองอันเป็นตำนานก่อนเกิดเหตุการณ์ที่เรียกว่ารอยแยกแห่งยุค

ตรงมุมหนึ่ง กู้อี้เห็นเครื่องเล่นเกมคอนโซลยุคเก่าที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนและสายจอยสติ๊กที่เปื่อยยุ่ย

ข้างๆ กันนั้นมีกล่องพลาสติกขนาดเท่าฝ่ามือที่เรียกว่าตลับเกมวางกระจัดกระจายอยู่สองสามตลับ ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ของพวกนี้เคยปรากฏเป็นเพียงภาพเบลอๆ ในหนังสือเรียนประวัติศาสตร์เท่านั้น

บนชั้นวางอีกมุมหนึ่งมีหนังสือการ์ตูนเป็นตั้งๆ ซึ่งถูกห่อด้วยพลาสติกใสอย่างทะนุถนอม แม้กระดาษจะเหลืองกรอบไปแล้วก็ตาม หน้าปกเป็นรูปชายหญิงในชุดรัดรูปกำลังบินเหินฟ้าและโพสท่าทางโอเวอร์เกินจริง

นอกจากนี้ยังมีของที่แปลกประหลาดยิ่งกว่านั้นอีก

ตุ๊กตากระเบื้องเคลือบแขนด้วนที่มีคราบน้ำตาชวนขนลุกสองสายเปื้อนอยู่บนใบหน้า

กล่องคุ้กกี้สังกะสีทรงสี่เหลี่ยมขึ้นสนิมที่มีรูปวาดชายชราชาวต่างชาติร่างท้วมสวมชุดสีแดงอยู่บนนั้น

กู้อี้รู้สึกราวกับว่าตัวเองได้เดินเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ขนาดย่อมที่สร้างขึ้นจากกองขยะ

ข้าวของเหล่านี้ดูผิดที่ผิดทางอย่างมากในโม่สีเทาที่ผู้คนต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดแห่งนี้

มันกินไม่ได้ ดื่มไม่ได้ และแน่นอนว่าเอาไปใช้เป็นอาวุธไม่ได้

คุณค่าเพียงอย่างเดียวของพวกมันคือการย้ำเตือนผู้คนว่า โลกใบนี้ ครั้งหนึ่งไม่ได้เป็นแบบนี้

"เถ้าแก่ ที่นี่ยังมีไอ้นั่นอยู่ไหม"

หลี่เฟยเดินไปที่หน้าเคาน์เตอร์อย่างคุ้นเคยและเคาะโต๊ะ

ในที่สุดชายชราก็เงยหน้าขึ้นมา ขยับแว่นสายตายาว แล้วเอ่ยเนิบๆ "จะรีบร้อนอะไรนักหนาไอ้ลิง ทุกครั้งที่แกมานี่ทำตัวยังกับหนีตายมางั้นแหละ"

เขาบ่นกระปอดกระแปดพลางดึงกล่องหนักอึ้งที่ห่อด้วยผ้ากำมะหยี่ออกมาจากใต้เคาน์เตอร์อย่างเสียไม่ได้

กล่องถูกเปิดออก เผยให้เห็นกล่องพลาสติกสี่เหลี่ยมสีเหลืองขนาดเท่าฝ่ามือวางนิ่งอยู่ข้างใน

มันมีรูเล็กๆ สองรูสำหรับเสียบหูฟัง และมีปุ่มเล็กๆ เรียงกันเป็นแถวซึ่งตัวหนังสือเลือนลางจนอ่านไม่ออกแล้ว

โซนี่ วอล์กแมน

เครื่องเล่นเพลงโบราณที่ถูกกาลเวลาลบเลือนไปจนหมดสิ้นนานมาแล้ว

ดวงตาของหลี่เฟยเป็นประกายขึ้นมาทันที

เขาประคองของสิ่งนั้นไว้อย่างทะนุถนอม ราวกับกำลังประคองสมบัติล้ำค่า

"สภาพดีนี่ตาเฒ่า มันยังใช้ได้อยู่ไหมเนี่ย"

"พูดจาเหลวไหล"

ชายชราแค่นเสียงขึ้นจมูกอย่างดูแคลน

"ฉันลงมือทำความสะอาดมันเองกับมือ แถมยังเปลี่ยนแบตเตอรี่ก้อนใหม่ให้ด้วย เอ้า นี่ ฉันแถมเทปคาสเซ็ตต์ให้ม้วนหนึ่งด้วย ร็อกแอนด์โรลยุคเก่าเลยนะ ทรงพลังสุดๆ!"

เขาพูดพลางโยนตลับเทปเก่าพอกันมาให้

"ตกลง ฉันเอาเจ้านี่แหละ"

หลี่เฟยลูบคลำวอล์กแมนในมืออย่างวางไม่ลง

"ว่าราคามาเลย"

ชายชราชูนิ้วมือที่ผอมแห้งเห็นแต่กระดูกขึ้นมาห้านิ้ว

"แปดร้อยแต้มเครดิต"

"เชี่ยเอ๊ย!"

หลี่เฟยแทบจะทำของในมือหล่นพื้น

"ทำไมตาไม่ปล้นฉันเลยล่ะ! แปดร้อยแต้ม! กับไอ้กล่องพลาสติกพังๆ นี่เนี่ยนะ! คราวก่อนที่ฉันมาตายังขายแค่สามร้อยเอง!"

"คราวก่อนก็ส่วนคราวก่อน คราวนี้ก็ส่วนคราวนี้"

ชายชราก้มหน้าลงอ่านหนังสืออีกครั้งแล้วพูดเนิบๆ

"ของพรรค์นี้น่ะ ทั่วทั้งกองกระดาษเก่ามีแค่ฉันคนเดียวที่มี จะซื้อหรือไม่ซื้อก็แล้วแต่"

"ตา..."

หลี่เฟยถลึงตาใส่ ควันออกหู

แปดร้อยแต้มเครดิต นี่มันเงินเก็บเกือบทั้งหมดของเขาที่ได้มาจากการเอาชีวิตไปเสี่ยงตายถึงสามภารกิจเลยนะ!

กู้อี้ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับลอบสูดหายใจเข้าลึก

เขาไม่คิดเลยว่าขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ดูไร้ค่าสำหรับเขา จะสามารถขายได้ในราคาแพงหูฉี่ที่นี่ ซึ่งมีมูลค่าเทียบเท่ากับปืนตั้งครึ่งกระบอก

"สามร้อยห้าสิบ! ไม่ให้เพิ่มแม้แต่แต้มเดียว!" หลี่เฟยกัดฟันกรอด เริ่มต่อราคา

"หกร้อยแปดสิบ ขาดไปแต้มเดียวก็วางมันกลับไปที่เดิมซะ"

"สามร้อยแปดสิบ! ตาเฒ่า อย่าให้มันโลภนักเลย! ของพรรค์นี้มันจะพังวันไหนก็ไม่รู้!"

"หกร้อยห้าสิบ นี่คืองานศิลปะนะไอ้หนู ศิลปะน่ะประเมินค่าไม่ได้หรอก"

"ศิลปะบ้าบออะไรของตา!"

หลี่เฟยแกล้งทำเป็นโมโห วางวอล์กแมนกระแทกโต๊ะ แล้วดึงแขนกู้อี้เตรียมจะเดินออกไป

"ไปเถอะอาอี้! เราไม่ซื้อแล้ว! ปล่อยให้ตาเฒ่าเก็บไว้ดูเล่นเถอะ!"

พวกเขาเพิ่งจะก้าวไปได้แค่สองก้าว

เสียงเนิบนาบของชายชราก็ดังตามหลังมา

"ห้าร้อย ราคานี้ต่ำสุดแล้ว ถ้าให้น้อยกว่านี้ ฉันจะถอดชิ้นส่วนมันไปขายให้ประแจ"

หลี่เฟยชะงักฝีเท้า

เขาหันกลับมาและจ้องหน้าชายชราอยู่สามวินาที

ในที่สุด เขาก็ทำเสียงฮึดฮัดและล้วงเทอร์มินัลส่วนตัวออกมาจากกระเป๋าราวกับลูกโป่งถูกปล่อยลม

"บ้าเอ๊ย ตาชนะแล้ว!"

[ชำระเงินสำเร็จ: 500 แต้มเครดิต]

เมื่อมองดูเงินก้อนโตหายวับไปจากบัญชีในพริบตา ใบหน้าของหลี่เฟยก็ยับยู่ยี่เป็นมะระต้ม

เขายัดวอล์กแมนราคาแพงหูฉี่กับตลับเทปคาสเซ็ตต์เก็บไว้ในเสื้อตรงตำแหน่งที่แนบชิดกับหน้าอกมากที่สุดอย่างทะนุถนอม

แม้จะเดินออกมาจากกองกระดาษเก่าแล้ว หลี่เฟยก็ยังคงมีสีหน้าปวดใจจนแทบจะร้องไห้อยู่ดี

กู้อี้ที่อุ้มกล่องขยะของแท้ราคาแค่ห้าสิบแต้มเครดิต ในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถาม "พี่ลิง พี่เสียเงินตั้งเยอะแยะเพื่อซื้อ... ไอ้ของพรรค์นี้น่ะเหรอ"

"ของพรรค์นี้งั้นเหรอ"

หลี่เฟยแสดงความไม่พอใจกับคำพูดนั้นทันที เขาหยุดเดินและถลึงตาใส่

"นายจะไปรู้อะไร! นี่มันคือความผูกพัน! นี่มันคือความโรแมนติก! นี่มัน..."

เขาอึกอักอยู่นานแต่ก็อธิบายออกมาไม่ได้

ในที่สุดเขาก็เกาหัว ท่าทีเย้ยหยันตามปกติของเขาจู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นขัดเขินเล็กน้อย

เขามองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจพวกเขาก็ลดเสียงลงและพูดกับกู้อี้ว่า

"สัปดาห์หน้า... สัปดาห์หน้าจะถึงวันนั้นแล้วไม่ใช่เหรอ"

"วันอะไรเหรอพี่" กู้อี้งุนงง

ใบหน้าของหลี่เฟยแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างเห็นได้ยาก

"วันเกิดเสี่ยวฉีไง ไอ้เด็กนี่ นายลืมไปแล้วเหรอ"

เขากระชับวอล์กแมนในอ้อมอกให้แน่นขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเคอะเขินและคุยโวแบบเด็กวัยรุ่นซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของวัยเขา

"เธอชอบเพลงเก่าๆ จากร้านนาฬิกาส้มมากที่สุดเลยไม่ใช่เหรอ ฉันเคยได้ยินเธอพูดว่า จะดีแค่ไหนถ้ามีของที่สามารถเก็บเสียงเพลงไว้ในกระเป๋าได้ เธอจะได้ฟังมันเมื่อไหร่ก็ได้"

"ดังนั้น... ฉันก็เลย..."

เขาพูดไม่จบประโยค ทำเพียงแค่หัวเราะแหะๆ อย่างโง่งม

กู้อี้มองเขาอย่างอึ้งๆ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ากล่องกระดูกในอ้อมแขนที่ราคาแค่ห้าสิบแต้มเครดิตและอาจเก็บซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่เอาไว้

ในวินาทีนี้

มันดูไม่มีค่าเท่ากับกล่องพลาสติกสีเหลืองราคาห้าร้อยแต้มเครดิตที่ทำได้แค่เล่นเพลงในอ้อมแขนของหลี่เฟยเลย