บทที่ 17: พวกเขายังเอาชนะเด็กห้าขวบอย่างข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ ช่างเสียชาติเกิดจริง ๆ!
บทที่ 17: พวกเขายังเอาชนะเด็กห้าขวบอย่างข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ ช่างเสียชาติเกิดจริง ๆ!
ผู้อาวุโสใหญ่ที่อยู่บนแท่นสูงลุกขึ้นยืนตัวตรงอย่างกะทันหัน กลิ่นอายระดับขอบเขตจอมนักบุญขั้นปลายแผ่ซ่านออกมาอย่างแผ่วเบา เตรียมพร้อมที่จะพุ่งไปยังลานประลองได้ทุกเมื่อ ทว่าสวี่ฉางหยวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับจับมือเขาไว้:
"อย่าเพิ่งวู่วาม รอดูว่าฉางชิงจะรับมือกับการโจมตีด้วยกระบี่ครั้งนี้ได้หรือไม่!"
ทันทีที่เขากล่าวจบ จีฉางชิงก็คว้าตัวง้าวแปลงมังกรและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ปักง้าวลงบนแผ่นหินชนวนอย่างแรง จากนั้นเขาก็ประสานอินและท่องคาถา:
"ความเจิดจรัสเพียงชั่วครู่สามารถปลุกเร้าคำพูดนับไม่ถ้วน หนึ่งกระบวนท่าสามารถรับมือกับวิชานับหมื่นได้"
จีฉางชิงเพิ่มความเร็วในการประสานอินอย่างกะทันหัน และวงล้อสีทองก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา
"หึ่ง—!"
วงล้อสีทองด้านหลังจีฉางชิงขยายขนาดขึ้นจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามจั้ง (ประมาณ 13 เมตร) ทันที ขอบของมันสลักลวดลายมังกรสีม่วงทอง และแสงสีทองของมันก็เจิดจ้าพอ ๆ กับดวงอาทิตย์ในตอนกลางวัน
"กระบี่ประหารสวรรค์" ของเจียงเทาปะทะเข้าที่หว่างคิ้วของจีฉางชิงแล้ว ในตอนที่จีฉางชิงปลดปล่อยพลังวิญญาณระลอกหนึ่งออกมา
พลังวิญญาณอันอ่อนโยนเข้าโอบล้อม "กระบี่ประหารสวรรค์" ไว้ทันที
"กระบี่ประหารสวรรค์" ที่แต่เดิมนั้นทรงพลังและรวดเร็ว ลอยอยู่เหนือหว่างคิ้วของจีฉางชิงไม่ถึงสามฟุต
นี่...นี่มันวิชาอะไรกันเนี่ย?
รูม่านตาของเจียงเทาหดเกร็งลงอย่างกะทันหัน และมือที่กำกระบี่ยาวสีดำแดงก็สั่นเทาอย่างรุนแรง
เขาใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดจากจุดสูงสุดของขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด เพื่อปลดปล่อย "กระบี่ประหารสวรรค์"
เขาถูกโอบล้อมด้วยพลังวิญญาณอันอ่อนโยนของคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย และพลังวิญญาณอันบ้าคลั่งในกลิ่นอายกระบี่ของเขาก็ถูกแช่แข็ง ไม่สามารถปลดปล่อยออกมาได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว
สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือ พลังวิญญาณนั้นมีลวดลายมังกรจาง ๆ ซึ่งค่อย ๆ แทรกซึมเข้าไปในใบกระบี่และกลืนกินพลังวิญญาณของเขา!
ศิษย์ที่อยู่ด้านล่างเวทีต่างตกตะลึง กลืนน้ำลายดังเอื้อก: "นี่...นี่มันอะไรกัน?"
จีฮ่าวหรานและคนอื่น ๆ บนเวทีไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติใด ๆ และสันนิษฐานว่า "เคล็ดทำลายหมื่นวิถี" เป็นสิ่งที่บรรพบุรุษลำดับที่สิบแปดและคนอื่น ๆ สอนให้จีฉางชิง!
จีฉางชิงมองเจียงเทาอย่างสงบนิ่ง แววตาแฝงความรังเกียจ:
"ข้าบอกแล้วไง เจ้าไม่คู่ควรที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้า!"
ก่อนที่จีฉางชิงจะพูดจบ วงล้อสีทองด้านหลังเขาก็หมุนเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้น "กระบี่ประหารสวรรค์" ก็แตกสลายพร้อมกับเสียงคำราม
"ตู้ม--!"
เสียงแตกสลายของ "กระบี่ประหารสวรรค์" ทำให้แผ่นหินชนวนของลานฝึกยุทธ์สั่นสะเทือนจนฝุ่นตลบ พลังวิญญาณสีดำแดงแตกกระจายเหมือนเศษแก้ว แต่กลับถูกแสงสีทองของวงล้อสีทองแผดเผาไปจนหมดสิ้นทันทีที่เข้ามาใกล้จีฉางชิงในระยะสามฟุต
เจียงเทาที่ถือกระบี่หักกระเด็นไปข้างหลังเพราะคลื่นกระแทก แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับเสาของลานประลองอย่างแรง เลือดผสมเศษฟันพ่นออกมาบนแผ่นหินชนวน!
เมื่อเห็นเช่นนี้ จีฉางชิงก็ดึงง้าวแปลงมังกรออกจากแผ่นหินชนวนและแทงเข้าที่หว่างคิ้วของเจียงเทาอย่างดุดัน
การสะท้อนกลับจาก "กระบี่ประหารสวรรค์" ที่แตกสลาย ทำให้เลือดและปราณของเจียงเทาปั่นป่วน เมื่อเห็นง้าวแปลงมังกรของจีฉางชิงพุ่งเข้ามา เขาก็รีบคว้ากระบี่หักเพื่อป้องกันตัวอย่างลนลาน!
"เคร้ง-"
จีฉางชิงหลบหลีกและปัดกระบี่หักที่เจียงเทาถือไว้ตรงหน้าอกออกไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเกราะป้องกันหายไปจนหมด เจียงเทารู้สึกราวกับว่ากระดูกถูกถอดออก เลือดและปราณปั่นป่วนไปหมด เขาไม่มีแม้แต่แรงจะยกมือขึ้น และทำได้เพียงมองดูปลายง้าวของจีฉางชิงหยุดอยู่ตรงหน้าหว่างคิ้วของเขาเพียงหนึ่งนิ้วอย่างหมดหนทาง
จีฉางชิงชี้ง้าวแปลงมังกรไปที่เจียงเทาที่คุกเข่าอยู่บนลานประลอง และกล่าวว่า:
"ข้ายอมรับ เจ้าแข็งแกร่งมากจริง ๆ และในหมู่คนรุ่นเยาว์คงหาคนเทียบเจ้าได้ยาก! แต่จำไว้ เหนือฟ้ายังมีฟ้า และมีบางสิ่งที่อยู่เหนือความเข้าใจของเจ้าเสมอ วันนี้ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่เจ้าและคนตระกูลเจียงของเจ้าจงไสหัวออกไปจากตระกูลจีซะ!"
ยังไม่ทันที่จีฉางชิงจะพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินลงจากลานประลองอย่างช้า ๆ พร้อมกับง้าวแปลงมังกรในมือ ทิ้งเจียงเทาให้คุกเข่าอยู่บนเวทีด้วยความตกตะลึง!
"ข้าแพ้... ข้าแพ้จริง ๆ ด้วย! แถมยังแพ้เด็กห้าขวบอีกต่างหาก!"
เจียงเทาคุกเข่าอยู่บนแผ่นหินชนวน ปลายนิ้วจิกเข้าไปในรอยแตกของพื้นผิวจนข้อนิ้วขาวซีด เขามองดูแผ่นหลังของจีฉางชิงที่เดินจากไป พร้อมกับกำง้าวสีม่วงทองไว้แน่น
ผู้ชมตกอยู่ในความเงียบงันครู่หนึ่ง! ทันใดนั้น เสียงถอนหายใจดังสนั่นก็ดังขึ้นเมื่อทุกคนล้อมรอบจีฉางชิง พร้อมกับตะโกนว่า "บุตรแห่งเทวะ... บุตรแห่งเทวะ!"
"ท่านบุตรแห่งเทวะหล่อมาก! โตขึ้นข้าอยากมีลูกกับท่าน!"
ผู้อาวุโสบนแท่นสูงลูบเครา รอยยิ้มทำให้รอยตีนกาบนใบหน้าดูลึกขึ้น:
"ดี! ดี! ฉางชิงเป็นเด็กดี ชนะโดยไม่หยิ่งยโส และไม่ยอมถอย เขาให้บทเรียนกับตระกูลเจียงพร้อมกับรักษาศักดิ์ศรีของตระกูลจีไว้ได้! ดีกว่าข้าที่สู้จนตัวตายในตอนนั้นตั้งร้อยเท่า!"
ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจีสองคนรีบขึ้นไปบนเวที คว้าตัวเจียงเทาที่ยังคงมึนงงอยู่และเดินลงจากเวทีไป! เจียงเวยก้าวไปข้างหน้า กัดฟันแน่น และมองไปที่เจียงเทาที่มึนงง พลางกล่าวว่า "กลับตระกูลเจียงกันเถอะ!"
พูดจบ คนของตระกูลเจียงก็ขึ้นขี่สิงโตทองคำและจากไป!
ทางด้านตระกูลเฉิน
ใบหน้าขาวเนียนของเฉินหยวนหยวนแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว มือของนางกำแน่นอย่างควบคุมไม่ได้ นางมองไปในทิศทางที่จีฉางชิงเดินจากไปพร้อมกับง้าวแปลงมังกร ร่างเล็ก ๆ ของเขาทอดยาวเพราะแสงแดด!
ไม่มีใครรู้เลยว่า เมล็ดพันธุ์อีกชนิดหนึ่งได้ถูกปลูกลงในหัวใจของหญิงสาววัยสิบเก้าปีแล้ว!
"หยวนหยวน เจ้ามองอะไรอยู่น่ะ!"
เฉินเทียนเหลย ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลเฉิน ตบไหล่เฉินหยวนหยวนเบา ๆ
หัวเราะและพูดติดตลก:
"เป็นอะไรไป? เจ้าคงไม่ได้ตกหลุมรักเด็กตระกูลจีคนนี้หรอกนะ? ทำไมถึงจ้องมองแผ่นหลังเขาแบบนั้นล่ะ?"
ทันทีที่ผู้อาวุโสใหญ่พูดจบ ใบหน้าที่แดงอยู่แล้วของเฉินหยวนหยวนก็ยิ่งแดงขึ้นไปอีก นางมองเฉินเทียนเหลยด้วยความเขินอาย พลางกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสใหญ่พูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน! หยวนหยวนแค่รู้สึกร้อนนิดหน่อย! อีกอย่าง ท่านบุตรแห่งเทวะตระกูลจีเพิ่งอายุห้าขวบ ส่วนข้าก็สิบเก้าแล้วนะ!"
"ร้อนเหรอ?"
เฉินเทียนเหลยลูบเคราสีเทา ดวงตาหรี่ลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวขณะที่เขายิ้ม
"ในลานฝึกยุทธ์นี้ลมพัดเย็นสบาย ทำไมเจ้าถึงร้อนอยู่คนเดียวล่ะ? ข้าว่าใจเจ้าต่างหากที่ร้อนรุ่ม!"
เขาจงใจขึ้นเสียง ดึงดูดความสนใจของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉินหลายคนรอบตัว เฉินหยวนหยวนอายมากจนรีบก้มหน้าลง บิดผ้าเช็ดหน้าไหมเป็นก้อนด้วยปลายนิ้ว แม้แต่หูก็ยังแดงแจ๋!
ศิษย์ตระกูลเฉินที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ รีบพูดเสริม:
"ศิษย์พี่หยวนหยวน ท่านเข้าใจผิดแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ท่านอายุมากกว่าท่านบุตรแห่งเทวะถึงสิบสี่ปีหรอก อายุไม่ใช่อุปสรรคในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรเลย ตัวอย่างเช่น ท่านเจ้าหอตำราของตระกูลเฉินเรา อายุมากกว่าภรรยาของเขาตั้งพันกว่าปีเชียวนะ! พวกเขาก็ยังอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขเลย!"
ในขณะนี้ ที่ตระกูลเฉิน
หัวหน้าหอตำราจามออกมาอย่างกะทันหัน! เขาถูมือแล้วพูดว่า "สงสัยข้าจะโดนหวัดเล่นงานซะแล้วสิ!"
ทันทีที่ศิษย์คนนั้นพูดจบ เฉินหยวนหยวนก็วิ่งหนีเข้าไปในรถม้าฟีนิกซ์ด้วยความเขินอาย! ทิ้งให้คนของตระกูลเฉินมองหน้ากันอย่างงุนงง!
"จะวิ่งหนีไปไหนล่ะ สาวน้อย!"
เฉินเทียนเหลยมองดูแผ่นหลังของเฉินหยวนหยวนที่หนีเข้าไปในรถม้าฟีนิกซ์ เคราของเขาสั่นไหวตามเสียงหัวเราะ และผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเฉินที่อยู่รอบ ๆ ก็ร่วมหัวเราะไปกับเขาด้วย
บนลานประลอง
ผู้อาวุโสใหญ่กระแอมและมองไปยังฝูงชนด้านล่างลานประลอง พลางกล่าวว่า:
"ทุกท่าน ข้าขอประกาศว่าการประลองตระกูลจีได้สิ้นสุดลงแล้ว อาจมีเรื่องขลุกขลักเล็กน้อยตรงกลาง ข้าหวังว่าท่านจะให้อภัย ตอนนี้โปรดไปที่ห้องรับรองของตระกูลจี ตระกูลจีได้เตรียมงานเลี้ยงไว้แล้ว และหวังว่าท่านจะสนุกกับมัน!"
การประลองครั้งยิ่งใหญ่ของตระกูลจีสมชื่อจริง ๆ!
ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลต่าง ๆ ในหมู่ผู้ชมลุกขึ้นและคำนับผู้อาวุโสใหญ่บนแท่นสูง
ตัวแทนผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่หัวเราะและกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว! การได้พบกับบุตรแห่งเทวะตระกูลจีผู้เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และเยาว์วัยในวันนี้ ทำให้การเดินทางมาตระกูลจีครั้งนี้คุ้มค่าจริง ๆ!"
ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหวังรีบพูดเสริม "ใช่แล้ว! ด้วยอัจฉริยะอย่างท่านบุตรแห่งเทวะ ตระกูลจีจะสามารถฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ในอดีตได้อย่างแน่นอน ตระกูลหวังของเรายินดีที่จะเป็นพันธมิตรที่ดีกับตระกูลจีตลอดไป!"
ท่ามกลางการห้อมล้อมของจีเลี่ยและจีหลงเยว่ จีฉางชิงกำลังจะเดินตามพวกเขาไปยังห้องรับรอง ทันใดนั้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น:
"ติ๊ง! โฮสต์ชนะเลิศการประลอง รางวัล: การ์ดอัญเชิญ หนึ่งใบ"
จีฉางชิงดีใจมาก! โชคดีอะไรอย่างนี้! การชนะเลิศการประลองไม่เพียงแต่ทำให้เขาได้ครอบครองยอดเขา แต่ยังได้รับแต้มชื่อเสียงมาอีกก้อน และที่สำคัญที่สุดคือ ระบบให้รางวัลเขาเป็นการ์ดอัญเชิญด้วย!
จีฉางชิงดีใจจนเนื้อเต้นและรีบเดินไปหาผู้อาวุโสใหญ่
"ผู้อาวุโส เอ่อ... เราจะรับรางวัลชนะเลิศได้ยังไงล่ะ?"
จีฉางชิงพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา
"โอ้ ท่านบุตรแห่งเทวะตัวน้อยของเรารีบร้อนจะรับรางวัลขนาดนั้นเลยเหรอ?"
ผู้อาวุโสขบขันกับน้ำเสียงไร้เดียงสาของจีฉางชิงและหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง เขาเอื้อมมือไปลูบผมของจีฉางชิง พบว่ามันนุ่มนิ่มมาก ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับท่าทางที่มั่นคงตอนที่เขาถือง้าว
"จะรีบไปไหน? เจ้าได้รับรางวัลแน่ มาเถอะ ไปรับด้วยกัน!"
พูดจบ เขาก็ดึงจีฉางชิงไปทางยอดเขาหลักของตระกูลจี!