บทที่ 22 หนังสือพิมพ์เก่าเมื่อปีที่แล้ว

บทที่ 22 หนังสือพิมพ์เก่าเมื่อปีที่แล้ว

เวลาเริ่มเดินต่อไปอีกครั้ง

ลู่ฝานเหลือบมองไปยังจุดที่ซูซือเหยาเพิ่งจะหายตัวไป แววตาของเขาไม่ได้ฉายแววประหลาดใจอะไรมากมายนัก เพราะเขาเคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง

ซากศพทั้งสามร่างบนพื้นเริ่มเน่าเปื่อยผุพัง และกลายเป็นกองขี้เถ้าสีดำในที่สุด

“เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ คนพวกนี้คือผู้เกิดใหม่”

ลู่ฝานพึมพำ “ป่านนี้พวกเขาก็คงทำภารกิจสำเร็จและกลับไปที่ที่เรียกว่ามิติเทพเจ้าหลักแล้วล่ะมั้ง”

“ต้องยอมรับเลยว่าโชคของพวกเขาดีจริงๆ ที่ได้มาเจอฉัน และทำภารกิจสำเร็จได้ก็เพราะมีฉันคอยนำทาง”

ลู่ฝานคิดเข้าข้างตัวเอง โดยไม่สนใจความจริงที่ว่า จากนักแสดงสังสารวัฏทั้งสี่คน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตกลับไปได้

ในเมื่อยังไม่รู้สึกง่วง ลู่ฝานจึงตัดสินใจลงมือทำความสะอาดห้องใต้ดิน เพื่อเตรียมปรับปรุงให้เป็นห้องเก็บไวน์ชั้นยอดในอนาคต

พวกซากศพนั้นจัดการง่ายมาก เขาแค่ต้องกวาดขี้เถ้าพวกนั้นไปทิ้งก็สิ้นเรื่อง

แต่พวกซากศพแห้งกรังของหมู หมา กา ไก่ น้ำหนักรวมๆ กันเกือบสามพันชั่งที่แขวนอยู่เต็มห้องใต้ดินนี่สิ ที่น่าปวดหัว

“ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยเอาไปขายให้ยายแก่ที่ขายข้าวอบหม้อดินข้างบ้านให้หมดเลยดีกว่า แล้วให้แกช่วยทำความสะอาดห้องใต้ดินให้ด้วยเลย”

ลู่ฝานนึกถึงยายแก่ขายข้าวอบหม้อดินข้างบ้านขึ้นมาได้ จึงตัดสินใจตามนั้น

ส่วนเรื่องที่ว่าถ้าเอาไปกินแล้วจะอาหารเป็นพิษไหม เขาฟันธงเลยว่าโอกาสน้อยมากๆ

เพราะเขาสังเกตเห็นว่าซากศพแห้ง... ไม่สิ เนื้อตากแห้งพวกนี้ ถูกทำออกมาได้ดีมาก มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าเป็นฝีมือของปรมาจารย์ด้านการทำเนื้อตากแห้งของแท้

หลังจากจัดการทุกอย่างในห้องใต้ดินเสร็จ ลู่ฝานก็ไปอาบน้ำ จากนั้นก็ลองพยายามเก็บ ‘ดาบกระดูกคลื่นราชันย์ปีศาจ’ ไว้ในร่างกายขณะที่ยังอยู่ในห้องน้ำ

และสิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ มันเข้าไปได้จริงๆ

ลู่ฝานสัมผัสได้ทันทีว่ากระดูกสันหลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก ให้ความรู้สึกว่าต่อให้ใช้งานหนักแค่ไหนมันก็ไม่มีทางหักอย่างแน่นอน มันแข็งแกร่งกว่ากระดูกสันหลังเดิมที่เคยได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วเสียอีก

“ช่างเป็นไอเทมที่มหัศจรรย์จริงๆ!”

ลู่ฝานคิดในใจขณะอาบน้ำ เมื่อเทียบกับดาบกระดูกคลื่นราชันย์ปีศาจแล้ว สร้อยคอรวบรวมวิญญาณทมิฬดูเป็นของกิ๊กก๊อกไปเลย

ไม่สิ จะเรียกว่ากิ๊กก๊อกก็คงไม่ถูกนัก

อย่างน้อยมันก็คอยแผ่ไอเย็นออกมาอย่างต่อเนื่อง ช่วยให้เขารู้สึกเย็นสบายไปทั้งตัว

เอามาใช้แทนแอร์ก็ไม่เลวเหมือนกันนะเนี่ย

กว่าลู่ฝานจะอาบน้ำเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่วันใหม่ตีหนึ่งกว่าแล้ว

ตอนที่เขาเดินออกมาจากห้องน้ำ เขาก็ต้องประหลาดใจกับสิ่งที่เห็น

หญิงสาวสวยสวมกระโปรงมินิสเกิร์ตลูกไม้สีดำ อวดเรียวขาขาวเนียนยาวสลวย กำลังนอนหลับอยู่บนโซฟา

ผู้หญิงคนนี้คือซูซือเหยาตัวจริง ที่บอกว่าจะไปเข้าห้องน้ำแล้วก็หายตัวไปดื้อๆ นั่นเอง

“ในที่สุดคุณก็กลับมาสักที” ลู่ฝานถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเป็นห่วงแทบแย่ตลอดเวลาที่ภรรยาของเขาหายตัวไป

“ซือเหยา ทำไมคุณมานอนอยู่ตรงนี้ล่ะ?” ลู่ฝานใช้เท้าสะกิดที่หน้าท้องของเธอเบาๆ มันนุ่มนิ่มมากทีเดียว

“อ้อ ที่รักนั่นเอง”

ซูซือเหยางัวเงียลืมตาขึ้นมาและพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “ฉันเห็นคุณไปอาบน้ำ ก็เลยมานอนรอที่โซฟานี่แหละค่ะ”

“รอผมทำไมล่ะครับ?” ลู่ฝานถามด้วยความสงสัย

“ก็ฉันนอนไม่หลับเวลาไม่มีคุณอยู่ข้างๆ นี่นา ฉันอยากให้คุณกอดฉันนอนจังเลย” ซูซือเหยายื่นมือทั้งสองข้างออกไปหาเขา ดวงตากลมโตจ้องมองลู่ฝานอย่างออดอ้อน

“ฮ่าๆ จริงเหรอ? คุณนี่ขี้อ้อนจริงๆ เลยนะ” ลู่ฝานหัวเราะเบาๆ ก่อนจะอุ้มร่างบางของซูซือเหยาขึ้นมาในอ้อมแขนแล้วเดินขึ้นไปชั้นบน

...

ในขณะที่ลู่ฝานกำลังมีความสุขตามประสาคู่ข้าวใหม่ปลามัน จู่ๆ สายลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบผ่านห้องใต้ดิน ทำให้หนังสือพิมพ์เก่าฉบับหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากเพดาน

เนื้อหาในหนังสือพิมพ์ฉบับนั้นมีความเกี่ยวข้องกับวิญญาณยุคเก่าในวิลล่าหลังนี้

【ข่าวท้องถิ่น: เมื่อวานนี้ ‘หมาป่าขาวน้อย’ นักเขียนนิยายออนไลน์ชื่อดังประจำเมืองของเรา ได้ผูกคอตายที่บ้านพัก เบื้องต้นสันนิษฐานว่าสาเหตุมาจากความเครียดและโรคซึมเศร้าอย่างรุนแรง ซึ่งเกิดจากความกดดันในการปั่นต้นฉบับและผลตอบรับของนิยายเรื่องใหม่ที่ไม่เป็นไปตามคาด

จากสถิติของนักเขียนนิยายทั่วไป พบว่านักเขียนนิยายออนไลน์ทุกคนมักจะมีอาการวิตกกังวลเมื่อเริ่มเขียนนิยายเรื่องใหม่ โดยเฉพาะพฤติกรรมที่ต้องคอยเช็กยอดคนอ่าน ยอดการแนะนำ และคอมเมนต์ทุกๆ ไม่กี่สิบนาที

เมื่อพบว่าตัวเลขไม่ขยับ หรือขยับแต่ไม่ถึงเป้าที่ตั้งไว้ พวกเขาก็จะเริ่มเกิดความสงสัยในตัวเอง นำไปสู่ความเครียดและโรคซึมเศร้าในที่สุด

ในรายที่มีอาการหนัก ถึงขั้นต้องกดรีเฟรชดูข้อมูลทุกๆ ไม่กี่วินาที และถ้าตัวเลขไม่เป็นที่น่าพอใจ ก็จะพานกินไม่ได้นอนไม่หลับ ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันอย่างรุนแรง

นักเขียนนิยายทั่วไปได้ตั้งชื่ออาการเหล่านี้ว่า: กลุ่มอาการวิตกกังวลของนักเขียนออนไลน์

ต้องบอกเลยว่านี่เป็นชื่อที่เสียดสีได้อย่างเจ็บแสบจริงๆ ทั้งๆ ที่เป็นนักเขียนนิยายเหมือนกัน แต่นักเขียนนิยายทั่วไปกลับได้รับการยกย่องเชิดชู

ในขณะที่นักเขียนนิยายออนไลน์ กลับถูกมองว่าเป็นแค่กรรมกรในโรงงานนรก ที่ต้องก้มหน้าก้มตาปั่นต้นฉบับอย่างหนักหน่วงวันแล้ววันเล่า แถมยังถูกกีดกันและเลือกปฏิบัติจากบรรดานักเขียนนิยายทั่วไปอีกด้วย

แต่ปรากฏการณ์นี้อาจจะเปลี่ยนไปในปีนี้ เนื่องจาก ‘ลู่ฝาน’ ปรมาจารย์นักเขียนนิยายทั่วไปชื่อดัง ได้เป็นแกนนำรวบรวมกลุ่มนักเขียนนิยายทั่วไปอาวุโส ออกมาต่อต้านวงการวรรณกรรมออนไลน์อย่างเป็นทางการ ซึ่งกำลังได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง】

【และนี่คือข้อมูลโดยละเอียดของ ‘หมาป่าขาวน้อย’ ปรมาจารย์นักเขียนนิยายออนไลน์ชื่อดัง】

【ชื่อจริง: โจวไท่】

【ส่วนสูง: 156 ซม.】

【ที่อยู่: บ้านเลขที่ 33 ถนนน้ำพุเหลือง เมืองเงาวิญญาณ】

【ผลงานที่โดดเด่น: (เทพแห่งสงครามหวนคืน: เมียผมติดหนี้หมื่นล้านจากการเขียนนิยาย) (สุดยอดพี่ชายปราบมาร: เมียผมมีน้องชายตั้งเก้าคน) (เกิดใหม่ท้าสวรรค์: ผมเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านแม่ยาย) (เกาะเมียกิน: ผมมีพี่เขยรวยตั้งสิบคน)...】

ยิ่งไปกว่านั้น ในหน้ากระดาษหนังสือพิมพ์ส่วนท้าย ยังมีรูปภาพบุคคลตีพิมพ์เอาไว้ด้วย

และรูปถ่ายใบนั้นก็คือรูปของผู้ชายอ้วนในวิลล่าหลังนี้นั่นเอง

ฉากสุดท้ายของหนังสยองขวัญเรื่องนี้หยุดนิ่งอยู่ที่หน้าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ทิ้งปมปริศนาของเรื่องราวเอาไว้ให้ขบคิด

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดสาดส่องกระทบใบหน้า

ลู่ฝานลุกจากเตียงด้วยความงัวเงียและเตรียมตัวไปมหาวิทยาลัย ในขณะที่ซูซือเหยาขอลางานพักผ่อนอยู่บ้านหนึ่งวัน

“ไม่ยักรู้แฮะว่าเดี๋ยวนี้ตัวเองจะอึดถึกทนได้ขนาดนี้” ลู่ฝานมองดูเหล่านักศึกษาที่เดินขวักไขว่ไปมา พลางคิดด้วยความภาคภูมิใจ

เมื่อคืนนี้ หลังจากขึ้นไปชั้นบน เขาก็จัดหนักจัดเต็มไปจนเกือบสว่าง แต่ถึงอย่างนั้น ตอนนี้เขากลับไม่รู้สึกปวดหลังหรือเมื่อยขาเลยสักนิด

ซูซือเหยาโชคร้ายกว่ามาก เธอแทบจะขยับตัวไม่ได้เลย และทำได้เพียงแค่จำใจลางานไปหนึ่งวันเท่านั้น

วันนี้ลู่ฝานมีสอนวิชาชีววิทยาปีสามแค่สองคลาส คลาสเช้าหนึ่งคลาสและคลาสบ่ายอีกหนึ่งคลาส นอกจากนี้ คืนนี้เขายังมีการประชุมที่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่อีกด้วย

ที่เขารู้ตารางงานของตัวเอง ก็เพราะซูซือเหยาเป็นคนเอาตารางสอนมาให้เขานั่นแหละ

เรียกได้ว่างานสบายสุดๆ

ส่วนเรื่องที่ว่าจะสอนผิดๆ ถูกๆ ให้นักศึกษาเข้าใจผิดหรือเปล่าน่ะเหรอ นั่นมันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขาเสียหน่อย

“ให้ตายเถอะ ทำไมโรงเรียนนี้มันถึงสร้างซะใหญ่โตขนาดนี้เนี่ย? หาห้องเรียนชีววิทยาไม่เจอเลยโว้ย!” ลู่ฝานเดินวนหาอยู่ตั้งนาน ในที่สุดก็บ่นออกมาอย่างหัวเสีย

กว่าจะหาห้องเรียนเจอ เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้นพอดีเป๊ะ

ที่น่าประหลาดใจก็คือ แม้ว่าในห้องเรียนจะมีโต๊ะเก้าอี้มากกว่าห้าสิบตัว แต่กลับมีนักศึกษานั่งอยู่หรอมแหรมเพียงแค่สามสิบกว่าคนเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม นั่นก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขาอีกเช่นกัน

“เอาล่ะนักศึกษา วันนี้ผมจะไม่มีการสอนเนื้อหาใหม่นะ ให้ทุกคนหยิบหนังสือเรียนขึ้นมาแล้วทบทวนบทเรียนตั้งแต่หน้าแรกด้วยตัวเองก็แล้วกัน” ลู่ฝานพูดอย่างสบายๆ โดยไม่สนใจสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของนักศึกษาหลายๆ คน และถือเป็นการปิดจ็อบการจัดตารางเรียนสำหรับคลาสนี้ไปโดยปริยาย

“ศาสตราจารย์ลู่ฝานนี่ไม่เหมือนใครจริงๆ ปล่อยให้พวกเราทบทวนบทเรียนเองก่อนสอบปลายภาคเนี่ยนะ”

“ฉันว่าศาสตราจารย์ลู่ฝานคงเห็นว่าพวกเราเรียนหนักเกินไป ก็เลยปล่อยให้พักผ่อนล่ะมั้ง”

“ถ้าอย่างนั้น ศาสตราจารย์ลู่ฝานก็ใจดีเกินไปแล้ว ฉันจะต้องตั้งใจเรียนวิชาชีววิทยาให้มากขึ้น และต้องทำคะแนนให้ได้เกิน 30 คะแนนให้ได้เลยคอยดู”

นักศึกษาในห้องเรียนต่างกระซิบกระซาบกัน และพากันหาข้ออ้างเข้าข้างการกระทำของลู่ฝานไปต่างๆ นานา

และในห้องเรียนนั้น ก็ยังมีกลุ่มคนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวกลุ่มหนึ่ง กำลังจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างเงียบๆ อยู่ด้วย