บทที่ 105 - คิดว่าดินแดนรกร้างตะวันออกเป็นหมู่บ้านมือใหม่หรือไง?

บทที่ 105 - คิดว่าดินแดนรกร้างตะวันออกเป็นหมู่บ้านมือใหม่หรือไง?

ทูตจากจงโจวถึงกับเข่าทรุด!

สุราและผลไม้วิญญาณละลานตา เสียงหัวเราะครึกครื้น ชะงักงันลงในเสี้ยววินาที

เจียงเซียววางจอกสุราลง รอยยิ้มบนใบหน้าจางหายไปทีละนิดจนเกลี้ยง

มือของเสิ่นอวิ๋นโหรวเลื่อนไปแตะด้ามกระบี่ฟันม้าที่เอวแล้ว

เจียงจ้านลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

ไม่ได้ชักกระบี่

แต่อากาศรอบตัวเขารัศมีสามฉื่อเริ่มบิดเบี้ยวแล้ว

เจียงเจาเจาประคองแก้วนม ค่อยๆ จิบอย่างเนิบนาบ

[จงโจว...]

[น่าสนใจแฮะ]

"มาจากจงโจวรึ? มีที่มาที่ไปเป็นยังไง?"

เจียงเซียวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ เชิดคางขึ้นเล็กน้อย

เถี่ยซานปาดเหงื่อ รายงานเสียงต่ำ

"อีกฝ่ายอ้างว่าเป็นผู้ดูแลการรับสมัครนักศึกษาของสำนักศึกษาชิงอวิ๋นแห่งจงโจว นามว่าจ้าวหยวนหลั่งขอรับ"

"ระดับพลังแปลงวิญญาณขั้นปลาย พาผู้ติดตามมาด้วยสองคน ล้วนแต่อยู่ระดับแก่นทองคำ"

"ไอ้หมอนี่พูดจาวางก้าม ทำทีว่าเป็นเพราะการสอบครั้งใหญ่ของดินแดนรกร้างตะวันออก เลยมาล่วงหน้าเพื่อทาบทามเด็กรุ่นใหม่ที่มีแววขอรับ"

เจียงเซียวขมวดคิ้ว

"สำนักศึกษาชิงอวิ๋น?"

เขาหันไปมองเสิ่นอวิ๋นโหรว นางพยักหน้าเล็กน้อย กระซิบเสียงเบา

"สี่สำนักศึกษาใหญ่แห่งจงโจว แบ่งเป็นสี่ทำเนียบ ฟ้า ดิน นิล เหลือง สำนักศึกษาชิงอวิ๋นที่ว่านี่ รั้งท้ายสุดในทำเนียบเหลืองเลยล่ะ"

เจียงเจาเจาถือแก้วนม หูผึ่งทันที

[สี่สำนักศึกษาใหญ่แห่งจงโจว ละครฉากเด็ดเริ่มขึ้นแล้วสินะ]

[นี่มันคือสถาบันคัดเลือกหัวกะทิระดับสูงสุดของโลกบำเพ็ญเพียรเลยนะ และเป็นสปริงบอร์ดให้เย่หลิงเอ๋อร์พลิกเกมในต้นฉบับด้วย]

ในหัวของนางรีบรื้อฟื้นข้อมูลพื้นฐานของนิยายต้นฉบับที่เคยอ่านในชาติก่อนทันที

สี่สำนักศึกษาใหญ่แห่งจงโจว

อันดับหนึ่ง มหาวิทยาลัยไท่เสวีย

นั่นคือสถาบันการศึกษาสูงสุดของโลกบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง มีปรมาจารย์ระดับผสานร่างหนุนหลังอยู่ถึงสามท่าน

คัมภีร์วิชาในหอสมุดมีสืบทอดมาตั้งแต่ยุคโบราณ

ศิษย์ที่จบจากมหาวิทยาลัยไท่เสวียในแต่ละรุ่น อย่างแย่ที่สุดก็กลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในยุทธภพ

นางเอกนิยายต้นฉบับอย่างเย่หลิงเอ๋อร์ ก็แจ้งเกิดในศึกการสอบครั้งใหญ่ของดินแดนรกร้างตะวันออก จนถูกมหาวิทยาลัยไท่เสวียรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษ แล้วก็ก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดนับแต่นั้น

อันดับสอง สำนักศึกษาหมื่นวิถี

เน้นไปทางค่ายกลและการหลอมอุปกรณ์ รากฐานแน่นปึก แต่เพราะมหาวิทยาลัยไท่เสวียกวาดเอาเด็กหัวกะทิไปซะเยอะ หลายปีมานี้เลยถูกกดให้อยู่อันดับสองอย่างเหนียวแน่น

อันดับสาม สำนักศึกษาหุบเขาโอสถ

โด่งดังเรื่องวิถีโอสถ แต่ร้อยปีมานี้เกิดอุบัติเหตุในการสอนหลายครั้ง ระเบิดตำหนักหลักไปตั้งสองหลัง ชื่อเสียงเลยดิ่งลงเหว

อันดับสี่ สำนักศึกษาชิงอวิ๋น

กระอักกระอ่วนที่สุด

ว่ากันเรื่องรากฐาน ก็สู้มหาวิทยาลัยไท่เสวียไม่ได้

ว่ากันเรื่องความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง ก็สู้สำนักศึกษาหมื่นวิถีกับหุบเขาโอสถไม่ได้

ว่ากันเรื่องการรับสมัครเด็ก เด็กมีแววหน่อยก็แห่กันไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยไท่เสวียกันหมด

ที่เหลือก็โดนสำนักศึกษาหมื่นวิถีกับหุบเขาโอสถคัดไป จนมาถึงคิวของสำนักศึกษาชิงอวิ๋น ก็แทบจะเหลือแต่กาก

หลายสิบปีหลังมานี้ สำนักศึกษาชิงอวิ๋นรั้งท้ายในการประลองจัดอันดับสี่สำนักศึกษามาตลอด เกือบจะโดนตัดสิทธิ์อยู่รอมร่อ

ที่บอกว่าสี่สำนักศึกษาใหญ่เปิดรับสมัครน่ะ จริงๆ แล้วทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่มหาวิทยาลัยไท่เสวียกันทั้งนั้น

ดังนั้นที่โหล่เลยร้อนรน ต้องถ่อมาหาตัวเต็งที่ดินแดนรกร้างตะวันออกล่วงหน้า

เจียงเซียวแค่นเสียงเย็น

"ไล่มันไป หมาแมวที่ไหน มีหน้ามาระบุชื่อลูกสาวข้า?"

เสิ่นอวิ๋นโหรวกดแขนเขาไว้ ส่ายหน้าเบาๆ

"ลองดูหน้าก่อนเถอะ อย่างไรเสียเขาก็มาเยือน"

"แขกบ้าแขกบออะไร!"

เจียงเซียวเสียงดังขึ้นมาอีกแล้ว

"ลูกสาวข้าเป็นใครกัน มันเป็นแค่ผู้ดูแลภายนอกของสำนักศึกษาหางแถว มีสิทธิ์อะไรรีเควสจะเจอหน้า?"

เจียงเจาเจาที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ ประคองแก้วนมจิบอย่างช้าๆ

[สำนักศึกษาชิงอวิ๋นมันก็ห่วยแตกจริงๆ นั่นแหละ แต่เรือแตกก็ยังมีตะปูเหลืออยู่สามชั่ง]

[แต่การที่พวกนี้ถ่อมาแย่งตัวเด็กก่อนเวลาเนี่ย ก็น่าสนใจอยู่นะ]

[พวกตัวท็อปของมหาวิทยาลัยไท่เสวียวางก้ามรอคนไปหา แต่สำนักศึกษาชิงอวิ๋นอยู่ไม่ได้แล้ว เลยต้องลงมาควานหาเด็กมีแววก่อนใครเพื่อน]

[ปัญหาคือ พวกมันสืบรู้เรื่องของข้าได้ยังไง?]

นางวางแก้วนมลง เอาแขนเสื้อเช็ดปาก

[ตอนข้าอยู่เหยาฉือก็ซ่อนตัวมิดชิดดีออก กดพลังระดับทารกวิญญาณให้เหลือแค่รวมปราณขั้นสูงสุด ขนาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของท่านยายยังมองไม่ทะลุเลย]

[แต่ว่า... ปรากฏการณ์วิปริตตอนข้าเกิดเนี่ย ปิดไม่มิดจริงๆ]

ความวุ่นวายในงานเลี้ยงฉลองครบเดือนเมื่อหกปีก่อน คนครึ่งค่อนดินแดนรกร้างตะวันออกก็เห็นกันหมด

ปราณม่วงพุ่งทะลุฟ้า ปรากฏการณ์วิปริตเหนือธรรมชาติ บวกกับเรื่องที่ตระกูลเย่มาอาละวาดกลางงาน เรื่องนี้คงไม่ใช่ความลับในเครือข่ายข่าวกรองของโลกบำเพ็ญเพียรมาตั้งนานแล้ว

เย่หลิงเอ๋อร์สามปีมานี้ก็สร้างชื่อเสียงดังกระฉ่อน ข่าวลือเรื่อง 'ดาวคู่แห่งดินแดนรกร้างตะวันออก' เลยสะพัดไปทั่ว

ในเมื่อดาวดวงหนึ่งสว่างจ้าขึ้นมาแล้ว ดาวอีกดวงก็ย่อมถูกจับตามองเป็นธรรมดา

[ดังนั้นไม่ใช่ข้าเผยไต๋หรอก แต่เป็นเย่หลิงเอ๋อร์ที่ทำตัวเด่นเกินไป จนลากเอาข้าขึ้นเขียงไปด้วย]

[ยัยชาเขียวนี่ ไปที่ไหนก็สร้างเรื่องปวดหัวให้ที่นั่นจริงๆ]

เจียงเจาเจาเม้มปาก คิดคำนวณอย่างรวดเร็ว

[แต่ว่า... สำนักศึกษาชิงอวิ๋นถึงจะห่วยแตก แต่ก็ถือว่าเป็นหนึ่งในสี่สำนักศึกษาใหญ่แห่งจงโจว ถ้าสืบเรื่องขุมกำลังต่างๆ ในจงโจวจากที่นี่ได้ ก็ไม่ขาดทุนหรอก]

[ต้องเล่นบทให้พอดีๆ หน่อย]

"ท่านพ่อ"

เจียงเจาเจากระโดดลงจากเก้าอี้ ดึงแขนเสื้อเจียงเซียว

"ให้เขาเข้ามาเถอะเจ้าค่ะ อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล"

เสียงหวานๆ ใสๆ บวกกับใบหน้าซาลาเปาขาวอวบ พลังทำลายล้างช่างมหาศาลนัก

เจียงเซียวก้มมองนาง อารมณ์เดือดดาลดับวูบไปกว่าครึ่งทันที

"เจ้า... เจ้าอยากเจอเหรอ?"

"อื้อ! เจาเจาอยากเห็นว่าคนจากจงโจวหน้าตาเป็นยังไงเจ้าค่ะ!"

นางเอามือไขว้หลัง เขย่งปลายเท้าโยกเยกไปมา ทำตัวเหมือนเด็กขี้สงสัย

เจียงเซียวขบกรามกรอด

"ตกลง ให้มันเข้ามา"

เขาพยักพเยิดหน้าไปทางเถี่ยซาน

"แต่จับตาดูให้ดีล่ะ ถ้ามันกล้าทำรุ่มร่ามกับลูกสาวข้าแม้แต่นิดเดียวล่ะก็—"

"ลูกน้องรับทราบขอรับ"

เถี่ยซานตบด้ามดาบที่เอวเบาๆ แล้วหันหลังเดินออกไป

ครู่ต่อมา เสียงฝีเท้าก็ดังใกล้เข้ามา

ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าเดินเข้ามาในห้องโถง

ชุดปราชญ์สีเทาอมฟ้า ปลายแขนเสื้อปักตราสัญลักษณ์ของสำนักศึกษาชิงอวิ๋น รวบผมอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไว้หนวดเคราแพะสั้นๆ ที่เล็มมาอย่างดีใต้คาง

จ้าวหยวนหลั่ง

ด้านหลังของเขามีผู้ติดตามระดับแปลงวิญญาณสองคนเดินตามมา สีหน้าขึงขัง ฝีเท้าแผ่วเบา

เมื่อเข้ามาในห้องโถง สายตาของจ้าวหยวนหลั่งก็กวาดมองใบหน้าของทุกคน

เหงื่อเย็นเฉียบไหลอาบหน้าผากอย่างบ้าคลั่ง

เพียงแค่ชั่วพริบตาสั้นๆ นี้ เขาถูกล็อกเป้าหมายจากกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวหลายสายจนกระดิกตัวไม่ได้

ผู้ชายที่นั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธานตรงกลาง ปล่อยแรงกดดันระดับสูงสุดของหลอมความว่างเปล่าขั้นปลายออกมา

หญิงงามทางซ้ายมือ พลังปราณโลหิตระดับหลอมความว่างเปล่าขั้นกลางเดือดพล่าน รังสีอำมหิตฉุนกึกจนแสบจมูก

เด็กหนุ่มชุดดำทางขวามือ ยังไม่ได้ชักกระบี่ด้วยซ้ำ แต่จิตสังหารที่พร้อมจะตัดทุกสรรพสิ่งก็พาดอยู่ที่คอของเขาแล้ว

เด็กหนุ่มที่กำลังแกว่งพัดอยู่ตรงมุมห้อง กำลังยิ้มให้เขา แต่อากาศที่เขาสูดเข้าจมูกไปกลับมีกลิ่นคาวเลือดเจือปนมาอย่างชัดเจน

จ้าวหยวนหลั่งกลืนน้ำลายเอื้อก

ผีหลอกกลางวันแสกๆ แล้ว!

ไหนบอกว่าดินแดนรกร้างตะวันออกเป็นดินแดนบ้านนอกคอกนาของโลกบำเพ็ญเพียรไงล่ะ!

ไหนบอกว่าแค่ระดับทารกวิญญาณก็เดินกร่างได้แล้วไง!

แล้วไอ้สัตว์ประหลาดเต็มห้องนี่มันอะไรกันเนี่ย!

ขุมกำลังระดับนี้ เอาไปตั้งไว้ที่จงโจว ก็สามารถงัดกับสำนักระดับสองชั้นแนวหน้าได้สบายๆ เลยนะ!

ผู้ติดตามระดับแก่นทองคำที่อยู่ด้านซ้ายมือของเขาทนไม่ไหว ทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น ร่างกายสั่นสะท้าน ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

จ้าวหยวนหลั่งขบกรามแน่น เข่าทรุดลงไปสามส่วน แต่ยังฝืนยืนยันไม่ยอมคุกเข่า

แต่สีหน้าของเขากลับซีดเผือดเป็นกระดาษฟางไปแล้ว

เจียงเซียวนั่งนิ่งดั่งขุนเขา ไม่แม้แต่จะปรายตามอง

"ตระกูลเจียงแห่งดินแดนรกร้างตะวันออก ชื่อเสียงระบือไกล จ้าวผู้นี้ได้ยินกิตติศัพท์มานาน"

"วันนี้ถือวิสาสะมาเยือน มีธุระสำคัญอยากจะหารือด้วย"

"เลิกพล่ามไร้สาระ"

เจียงเซียวใช้มือข้างหนึ่งเท้าพนักเก้าอี้

"ว่ามา หาแก้วตาดวงใจข้ามีเรื่องอะไร"