บทที่ 9 - ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณลูกสาวข้า

บทที่ 9 - ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณลูกสาวข้า

"ข้าอนุญาตให้เจ้าไปแล้วรึ?"

เจียงเซียวไม่ได้แม้แต่จะปรายตามอง เพียงแค่กดมือลงเบาๆ

โครม!

ห้วงมิติในรัศมีร้อยลี้แข็งตัวในพริบตา แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้

เกาเทียนที่เพิ่งจะหันหลังกลับ พุ่งชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็นอย่างจัง กระดูกสันจมูกหักดังกร๊อบ เลือดสาดกระเซ็น

"คุกเข่าลงซะ"

เจียงเซียวตวาดเสียงต่ำ

คลื่นความผันผวนของมิติที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ฟาดลงบนไหล่ของทั้งสองคนอย่างแรง

"ไม่! ข้าคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลอู๋..."

"กร๊อบ! กร๊อบ!"

เสียงกระดูกแตกละเอียดสองครั้งรวด ตัดบทเสียงร้องโหยหวนของอู๋ฝ่า

ต่อหน้าการสะกดข่มด้วยระดับพลังที่เหนือกว่าอย่างเบ็ดเสร็จ สิ่งที่เรียกว่าภูมิหลังของตระกูล ก็เปราะบางราวกับเศษกระดาษ

ท่ามกลางสายตาของทุกคน

หัวเข่าของอู๋ฝ่าและเกาเทียนแหลกละเอียดในพริบตา ราวกับสุนัขถูกตีจนสันหลังหัก ร่วงหล่นจากกลางอากาศลงสู่พื้นดิน

ปัง! ปัง!

ละอองเลือดระเบิดออกสองลูก

เข่าของทั้งสองคนกระแทกเข้ากับลานหินสีเขียวหน้าประตูภูเขาตระกูลเจียงอย่างแรง กระเบื้องหินบะซอลต์ที่แข็งแกร่งทนทานแตกกระจายในทันที กลายเป็นหลุมลึกสองหลุม

ศีรษะของพวกเขาถูกกดทับแนบกับพื้นกระเบื้อง ใบหน้าจมดิน ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่อาจเงยหน้าขึ้นมาได้แม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ตระกูลเจียง หรือสายลับที่ซ่อนตัวอยู่ ตอนนี้สมองของทุกคนต่างขาวโพลนไปหมด

หนึ่งวินาทีก่อนยังเป็นถึงยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณขั้นปลายที่สูงส่ง วินาทีต่อมากลับกลายเป็นเหมือนสุนัขจรจัดสองตัว คุกเข่าอยู่หน้าประตูตระกูลเจียง ไม่สามารถแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาได้

ภาพที่เห็นมันกระแทกใจเกินไปแล้ว!

เหนือตระกูลเจียง เจียงเซียวยืนเอามือไพล่หลัง เสื้อผ้าเรียบร้อย แม้แต่เส้นผมสักเส้นก็ยังไม่กระดิก

เขามองลงมาจากเบื้องบน ไม่ได้สนใจคนทั้งสองที่กองอยู่บนพื้นแม้แต่น้อย สายตาทอดข้ามภูเขานับพันสายน้ำนับหมื่น กวาดมองลึกเข้าไปในความว่างเปล่าที่มีสัมผัสเทวะเร้นลับซ่อนอยู่

เหล่าสายลับที่เดิมทีกำลังเตรียมจะลงมือ เมื่อถูกสายตานี้กวาดผ่าน ก็รู้สึกเพียงว่าจิตวิญญาณเจ็บปวดรวดร้าว ตกใจกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบเก็บซ่อนกลิ่นอายพลังอย่างบ้าคลั่ง

"วันนี้ข้ามีเรื่องน่ายินดี ไม่เหมาะที่จะเห็นเลือด"

เสียงของเจียงเซียวไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องไปทั่วอาณาเขตแปดร้อยลี้ของตระกูลเจียง

"ไสหัวกลับไปบอกคนที่อยู่เบื้องหลังพวกเจ้าซะว่า ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ดินแดนรกร้างตะวันออกแห่งนี้..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงเย็นยะเยือก

"ตระกูลเจียงเป็นคนตัดสินใจ"

"หากใครกล้ามาสอดแนมตระกูลเจียงของข้าอีก ต่อให้อยู่ไกลแค่ไหน ข้าก็จะตามไปฆ่าให้สิ้น!"

เมื่อสิ้นคำพูดคำสุดท้าย เจียงเซียวก็สะบัดแขนเสื้อ

"ไสหัวไป!"

เพียงคำเดียว กลับกลายเป็นพายุคลื่นเสียงที่จับต้องได้

อู๋ฝ่าและเกาเทียนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ยังไม่ทันได้เอ่ยปากขอบคุณที่ละเว้นชีวิต ก็ถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ซัดจนกระเด็นลอยละลิ่ว

ทั้งสองคนราวกับกระสอบทรายขาดๆ พ่นเลือดออกมาคำโต ลอยเป็นเส้นโค้งที่น่าเวทนาบนท้องฟ้า กระเด็นออกไปนอกเขตตระกูลเจียงโดยตรง เป็นตายร้ายดีไม่อาจทราบได้

ทั้งในและนอกตระกูลเจียง เงียบกริบไร้สรรพเสียง

ครู่ต่อมา

"ผู้นำตระกูลจงเจริญ!!"

"ตระกูลเจียงไร้พ่าย!!"

เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มคลื่นยักษ์ซัดสาด ระเบิดออกมาจากทุกซอกทุกมุมของตระกูลเจียง พุ่งตรงสู่ชั้นฟ้า

เจียงเซียวดึงสายตากลับมา รังสีอำมหิตทำลายล้างฟ้าดินบนร่างสลายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนแขนเสื้อ หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้อง ใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มซื่อๆ ฉบับทาสลูกสาวอีกครั้ง

ราวกับว่าผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมความว่างเปล่าที่แผ่รังสีอำมหิตเมื่อครู่นี้ ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาเลย

"ฮี่ๆ ทีนี้ก็เงียบสงบซะที กลับไปอยู่เป็นเพื่อนลูกสาวดีกว่า"

ในครรภ์มารดา เจียงเจาเจาฟังเสียงความเคลื่อนไหวภายนอก พลิกตัวอย่างพึงพอใจ มุมปากยกยิ้มจนเห็นลักยิ้มตื้นๆ สองข้าง

[การโชว์เทพรอบนี้ ให้ท่านพ่อ 99 คะแนนเลย]

[หัก 1 คะแนน กลัวท่านจะเหลิงเกินไป]

[อย่างที่คิดไว้เลย ไม่ว่าจะเป็นตัวร้ายหรือตัวเอก ถ้าไม่อยากถูกใช้เป็นหินรองเท้าให้ใครเหยียบ สิ่งแรกที่ต้องทำคือหมัดต้องแข็ง]

[แต่ว่า...]

เจียงเจาเจาครุ่นคิด

[การปรากฏตัวของระดับหลอมความว่างเปล่า ช่วยสร้างความน่าเกรงขามให้ตระกูลเจียงก็จริง แต่มันก็ทำลายสมดุลของดินแดนรกร้างตะวันออกไปแล้ว]

[นกที่โผล่หัวออกมาย่อมถูกยิงก่อน หนทางต่อจากนี้ คงจะมีแต่ยากลำบากยิ่งขึ้น แต่นี่ก็คือก้าวที่จำเป็นต้องเดิน]

เจียงเจาเจาหาวหวอด บิดขี้เกียจอยู่ในน้ำคร่ำ ความง่วงงุนจู่โจมเข้ามา

การปฏิบัติการป้อนข้าวเมื่อครู่นี้มันผลาญพลังจิตเกินไป ต่อให้เธอมีกายามรรคก่อกำเนิดก็ยังรับไม่ไหว

[นอนดีกว่า หลับสักตื่น ตื่นมาค่อยว่ากันใหม่...]

เมื่อเจียงเจาเจาจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทรา หน้าท้องของเสิ่นอวิ๋นโหรวก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

......

โถงหารือของตระกูลเจียง แสงเทียนสว่างไสว

ประตูเหล็กนิลหนาหนักปิดดังโครม ตัดขาดความวุ่นวายทุกอย่างจากโลกภายนอก

บนที่นั่งประธานในโถง เจียงเซียวนั่งกางขาอย่างผ่าเผย

ทาสลูกสาวที่มักจะยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่เสมอได้หายไปแล้ว

แทนที่ด้วยผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมความว่างเปล่าที่มีกลิ่นอายพลังลึกล้ำราวกับห้วงเหว

ปลายนิ้วของเขาเคาะพนักวางแขนเบาๆ

เสิ่นอวิ๋นโหรวนั่งพิงอยู่บนตั่งนุ่มที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษทางฝั่งขวา รอบกายถูกปกคลุมด้วยค่ายกลรวบรวมปราณขนาดเล็ก

ทุกครั้งที่สายตาของเจียงเซียวกวาดผ่านหน้าท้องที่นูนป่องของภรรยา รังสีอำมหิตในดวงตาก็จะละลายกลายเป็นความอ่อนโยนในทันที

ความขัดแย้งที่ตัดกันอย่างสุดขั้วนี้ ทำเอาเหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่างเห็นแล้วถึงกับหนังตาตากระตุก

กลางโถง สามพี่น้อง เจียงจ้าน เจียงซิง เจียงเฉิน ยืนเรียงแถวหน้ากระดาน

หลังจากผ่านการชำระล้างจากปราณม่วง แม้ทั้งสามจะยังอายุน้อย แต่ก็เริ่มฉายแววความโดดเด่นออกมาแล้ว

โดยเฉพาะเจียงเฉิน น้องสาม แม้รูปร่างจะยังอวบอ้วนกลมป๊อก แต่ก็เป็นความอวบอ้วนที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังระเบิด

"ท่านผู้นำ"

ผู้อาวุโสใหญ่ก้าวออกมาข้างหน้า น้ำเสียงสั่นเครือ พยายามระงับความตื่นเต้นอย่างสุดความสามารถ

"อาการบาดเจ็บของท่าน... หายสนิทแล้วจริงๆ หรือขอรับ? นั่นมันบาดแผลแห่งเต๋ามรรคที่ทำลายรากฐานเลยนะขอรับ!"

ผู้อาวุโสอีกเจ็ดคนจ้องมองเจียงเซียวตาไม่กะพริบ หายใจหอบถี่

เจียงเซียวไม่ได้เอ่ยตอบ เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างไม่ใส่ใจ

"โฮ่!"

เมื่อได้รับการยืนยัน ภายในโถงก็มีเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นพร้อมกันในทันที

ตามมาด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ไม่อาจกักเก็บไว้ได้

"สวรรค์คุ้มครองตระกูลเจียง! สวรรค์คุ้มครองตระกูลเจียงแล้ว!" "ผู้นำตระกูลเข้าสู่ระดับหลอมความว่างเปล่า ข้าอยากจะรู้ว่าต่อไปใครจะกล้าหาว่าตระกูลเจียงเราเป็นเสือแก่ไร้เขี้ยวอีก!"

ชายชราผมขาวหนวดขาวหลายคนตื่นเต้นจนน้ำตาไหลพราก แทบอยากจะโขกศีรษะให้บรรพบุรุษตรงนั้นเลยทีเดียว

"พอได้แล้ว"

เจียงเซียววางถ้วยชาลง เสียงกระเบื้องกระทบโต๊ะดังกังวาน

ความวุ่นวายทั้งหมดในโถงสงบลงทันที

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาดุดันราวกับสายฟ้า

"ที่ข้าทะลวงระดับได้ ไม่ใช่เพราะข้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ และไม่ใช่เพราะสวรรค์ประทานพรให้"

เขาชี้ไปที่ท้องของเสิ่นอวิ๋นโหรว น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจอย่างไม่ปิดบัง

"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณลูกสาวข้า"

"อะไรนะ?!"

เหล่าผู้อาวุโสทำหน้าเหวอไปตามๆ กัน

เด็กที่ยังไม่ทันเกิด ช่วยพ่อแท้ๆ ทะลวงคอขวดที่ติดแหงกมา 50 ปีเนี่ยนะ?

"พวกท่านฟังไม่ผิดหรอก"

เจียงเซียวโน้มตัวไปข้างหน้า เสียงทุ้มต่ำ

"เจาเจาคือทารกมรรคก่อกำเนิดที่ไม่มีใครเทียบได้ในหมื่นปี! ปราณม่วงเต็มฟ้าในวันนี้ ไม่ใช่สวรรค์ประทานให้ตระกูลเย่ แต่เป็นของลูกสาวข้าต่างหาก!"

"นางไม่เพียงแต่กินเนื้อเอง แต่ยังแบ่งน้ำซุปมาให้ข้ากับโหรวเอ๋อร์กินด้วย"

"แค่น้ำซุปนิดหน่อย ก็ส่งข้าขึ้นสู่ระดับหลอมความว่างเปล่าได้แล้ว!"

เงียบกริบ

ภายในโถงเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

สายตาที่เหล่าผู้อาวุโสมองไปที่ท้องของเสิ่นอวิ๋นโหรวเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

นั่นมันทารกที่ไหนกัน?

นั่นมันความหวังเดียวในการฟื้นฟูตระกูลเจียงชัดๆ!

"แต่ว่า!"

เจียงเซียวเปลี่ยนเรื่องฉับพลัน กลิ่นอายความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วโถงในทันที