บทที่ 8 - ห้าสิบปีไม่ก้าวหน้า? เผยไพ่แล้ว ข้าคือผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมความว่างเปล่า!

บทที่ 8 - ห้าสิบปีไม่ก้าวหน้า? เผยไพ่แล้ว ข้าคือผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมความว่างเปล่า!

ภายในห้อง กลิ่นอายของปราณม่วงยังคงหลงเหลืออยู่

เจียงเซียวเก็บซ่อนความแหลมคมทั้งหมดไว้ ปลายนิ้วค่อยๆ ห่มผ้าให้เสิ่นอวิ๋นโหรวอย่างแผ่วเบา

เสิ่นอวิ๋นโหรวเพิ่งจะอ้าปากพูด แต่ก็ถูกสายตาอ่อนโยนของเขาห้ามไว้

เขาหันหน้ากลับมา วางมือใหญ่ทาบทับลงบนหน้าท้องที่นูนป่องของภรรยาผ่านผ้านวม

ตบเบาๆ ที่หน้าท้องด้วยความรักใคร่เอ็นดู

"ลูกสาวคนดี นอนหลับให้สบายนะ"

เสียงของเจียงเซียวทุ้มต่ำและอ่อนโยน แฝงไปด้วยความหวานละมุนราวกับกำลังกล่อมเด็ก

"ข้างนอกมีแมลงวันน่ารำคาญบินมาสองสามตัว พ่อไปจัดการแป๊บเดียวเดี๋ยวมา จะได้ไม่รบกวนเวลาโตของลูก"

ในครรภ์มารดา เจียงเจาเจานอนกอดเท้าน้อยๆ พลิกตัวอย่างสบายอารมณ์ ในใจไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

[ท่านพ่อ ลุยเลย ซัดให้ฟันร่วงหมดปากไปเลย! เพิ่งกินข้าวอิ่มๆ พอดี ฟังเสียงคนโดนกระทืบเพลินๆ จะได้เจริญอาหาร]

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงถีบเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตจากฝ่ามือ รอยยิ้มในแววตาของเจียงเซียวก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้น

แต่ในวินาทีที่เขาหันหลังกลับ ความอ่อนโยนนั้นก็ถูกแช่แข็งในทันที

สิ่งที่มาแทนที่คือความเฉยชาที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

เขาผลักประตูออกไป ชายเสื้อสะบัดพัดพาเอาลมหนาววูบหนึ่งตามไปด้วย

...

ภายนอกค่ายกลพิทักษ์ตระกูลเจียง ลมพายุพัดกระหน่ำ

เงาร่างสองสายเหยียบอยู่บนความว่างเปล่า ก้มมองดูตระกูลเจียงเบื้องล่างด้วยสายตาหยิ่งผยอง

ชายชราทางซ้ายสวมชุดคลุมสีเทา ใบหน้าซูบผอมแต่แววตากลับส่องประกายคมกล้า เขาคือ 'อู๋ฝ่า' ผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลอู๋

ส่วนชายทางขวารูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน เอามือไพล่หลัง เขาคือ 'เกาเทียน' ผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลเกา

ทั้งสองไม่ได้รีบร้อนลงมือ เพียงแต่ใช้สัมผัสเทวะอันไร้ความเกรงใจ กวาดสำรวจไปมาบนม่านแสงของค่ายกลตระกูลเจียง เพื่อพยายามหาช่องโหว่

"ผู้นำตระกูลเจียง ในเมื่อได้วาสนาจากฟ้าดินมาแล้ว ทำไมไม่เอาออกมาให้ทุกคนเปิดหูเปิดตาหน่อยล่ะ?"

เสียงของอู๋ฝ่าห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณ ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้องอยู่เหนือตระกูลเจียง ทำเอาพวกบ่าวไพร่ที่มีระดับการฝึกฝนต่ำต้อยถึงกับหน้าซีดเผือด

เกาเทียนลูบเคราผสมโรงอยู่ด้านข้าง สายตาอำมหิตกวาดมองไปทางยอดเขาหลัก แล้วแค่นหัวเราะเย็นชา "ถูกต้อง สมบัติล้ำค่าจากฟ้าดิน ย่อมคู่ควรกับผู้มีคุณธรรม สภาพของตระกูลเจียงในตอนนี้ เกรงว่าจะรับวาสนานี้ไม่ไหวหรอกมั้ง"

ในความว่างเปล่ารอบๆ ตระกูลเจียง ไม่รู้ว่ามีสายลับจากขุมอำนาจต่างๆ ซ่อนตัวอยู่มากน้อยเพียงใด

เมื่อสัมผัสได้ถึงการกดดันอย่างหนักหน่วงจากยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณขั้นปลายทั้งสอง สัมผัสเทวะนับไม่ถ้วนก็เริ่มแลกเปลี่ยนกันอย่างลับๆ

"ตระกูลเจียงคราวนี้คงรอดยากแล้วล่ะ"

"ตระกูลอู๋กับตระกูลเกาตั้งใจจะมาฉวยโอกาสตอนไฟไหม้ชัดๆ แผลเก่าของเจียงเซียวลากยาวมาตั้ง 50 ปี ทำลายรากฐานไปตั้งนานแล้ว"

"ตระกูลเจียงไม่มีผู้สืบทอดที่พึ่งพาได้ ตอนนี้ต้องเผชิญหน้ากับการร่วมมือของสองตระกูล จะเอาอะไรไปสู้?"

"นั่นสิ กำแพงล้มทุกคนก็พร้อมจะข้าม วาสนานี้แม้จะดี แต่มันก็คือยันต์เร่งความตายชัดๆ"

กระแสสังคมเอนเอียงไปในทิศทางเดียวกัน

โลกบำเพ็ญเพียรวัดกันที่ความแข็งแกร่งมาแต่ไหนแต่ไร ไม่มีใครเห็นใจคนอ่อนแอ

ทุกคนต่างเชื่อมั่นว่า ตระกูลเจียงก็เหมือนเด็กน้อยที่อุ้มก้อนทองเดินกลางตลาด ล้วนถูกกำหนดมาแล้วว่าจะต้องโดนปล้นจนหมดตัว

เบื้องล่าง คนตระกูลเจียงแต่ละคนต่างโกรธแค้นจนแทบคลั่ง

กระบี่หนักในมือเจียงจ้านส่งเสียงร้องหึ่งๆ เส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน หากไม่ใช่เพราะยังไม่มีคำสั่งจากผู้เป็นพ่อ เขาคงพุ่งขึ้นไปแลกชีวิตนานแล้ว

พัดในมือเจียงซิงก็หยุดขยับ เขานัยน์ตาดอกท้อจ้องเขม็งไปที่ท้องฟ้าด้วยความเย็นเยียบ

มีเพียงเจียงเจาเจาที่อยู่ในครรภ์มารดาเท่านั้น ที่กำลังกรอกตาบนอยู่ในน้ำคร่ำ

[ตาเฒ่าสองคนนี้ อัปเดตข่าวสารช้าจนน่ากลัวจริงๆ]

[เมื่อก่อนท่านพ่อข้าอาจจะเป็นเสือป่วย แต่ตอนนี้เป็นพญาเสือตัวจริงแล้วนะ กล้าพูดจาแบบนี้กับท่านพ่อข้า สงสัยจะเบื่อโลก อยากรีบไปเกิดใหม่เต็มแก่]

[ทางเดินมันแคบลงแล้ว เดินไปสู่ทางตันจริงๆ]

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

ไม่มีเสียงกึกก้องกัมปนาท และไม่มีแสงเรืองรองบาดตาใดๆ

เจียงเซียวเหมือนกับคนธรรมดาทั่วไป ก้าวเดินไปทีละก้าว เหยียบลงบนบันไดที่มองไม่เห็น ก้าวออกจากค่ายกลพิทักษ์ตระกูล

เขายืนเอามือไพล่หลัง ชายเสื้อสะบัดพลิ้วไหวตามสายลม

"โห ในที่สุดก็ยอมโผล่หัวออกมาแล้วเรอะ?"

อู๋ฝ่ามองเจียงเซียวที่ดูไร้รังสีอำมหิต แววตาดูแคลนยิ่งลึกซึ้งขึ้น

ในมุมมองของเขา เจียงเซียวแค่ทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นแหละ แม้แต่ม่านปราณคุ้มกันยังแทบจะรักษาไว้ไม่ได้เลย

เจียงเซียวทำหน้านิ่ง ถึงขั้นยกนิ้วก้อยขึ้นมาแคะหูอย่างไม่ใส่ใจ แล้วดีดออกไปเบาๆ

"พวกท่านสองคนไม่อยู่ตากแดดที่หลุมศพบ้านตัวเอง ดันวิ่งมาโวยวายที่ตระกูลเจียงของข้า"

"นี่กะจะมาจองโลงศพล่วงหน้ารึไง?"

คำพูดที่ดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุดนี้ ทำให้สีหน้าของอู๋ฝ่าและเกาเทียนดำทะมึนลงในทันที

"เจียงเซียว อย่ามาปากดีไปหน่อยเลย!"

อู๋ฝ่าโกรธจนหัวเราะออกมา ความโลภในดวงตาไม่ถูกปกปิดอีกต่อไป

"เจ้าติดอยู่ที่ระดับแปลงวิญญาณขั้นสูงสุดมา 50 ปีโดยไม่ก้าวหน้า อาการบาดเจ็บเรื้อรังในตัวเจ้าใครบ้างที่ไม่รู้?"

"ยุคทองของตระกูลเจียงมันจบลงไปนานแล้ว ตอนนี้ตระกูลเจียงก็แค่เปลือกนอกที่ดูดีแต่ว้าวุ่นอยู่ข้างใน วาสนาสะท้านฟ้าแบบนี้ ตระกูลเจียงของเจ้าเก็บไว้ไม่ได้หรอก!"

"สู้ส่งมาให้พวกเราดีกว่า สองตระกูลของเรายังพอจะคุ้มครองตระกูลเจียงให้ปลอดภัยไปได้อีกสิบปี มิเช่นนั้น..."

เกาเทียนพลิกข้อมือ ตราประทับสีดำสนิทปรากฏขึ้นกลางอากาศ มันขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม แผ่กลิ่นอายกดดันที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

สมบัติวิญญาณระดับสุดยอด ตราประทับพลิกฟ้า

เขาลูบคลำของวิเศษในมือ สายตาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "มิเช่นนั้น พรุ่งนี้ในดินแดนรกร้างตะวันออกแห่งนี้ คงจะไม่มีตระกูลเจียงอีกต่อไปแล้ว"

นี่คือการข่มขู่กันซึ่งๆ หน้า

และเป็นคำขาดสุดท้าย

เหล่าสายลับที่ซุ่มดูอยู่รอบๆ ต่างกลั้นหายใจ รอคอยการตัดสินใจของเจียงเซียว

สู้? หรือยอมจำนน?

ในที่สุดเจียงเซียวก็ปรายตามอง

"คุ้มครองตระกูลเจียงของข้าสิบปีงั้นรึ?"

เขาราวกับได้ยินเรื่องตลกขบขันที่สุดในโลก ไหล่สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

"ด้วยน้ำหน้าอย่างพวกเจ้าน่ะเหรอ?"

พูดยังไม่ทันจบ เจียงเซียวก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ก้าวนี้ดูเหมือนจะธรรมดาๆ ถึงขนาดที่ชายเสื้อยังไม่กระเพื่อมด้วยซ้ำ

แต่สำหรับอู๋ฝ่าและเกาเทียนที่อยู่ตรงข้าม สีหน้าของพวกเขากลับเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ก้าวนี้ ราวกับเหยียบลงบนจังหวะชีพจรของฟ้าดินอย่างแม่นยำ

อู๋ฝ่ารู้สึกเพียงว่าหน้าอกตีบตัน พลังวิญญาณที่ไหลเวียนอย่างราบรื่นในร่างกายกลับหยุดชะงักไปชั่วขณะ

"แสร้งทำเป็นผีหลอกวิญญาณ!"

เกาเทียนเกิดความหวาดระแวงขึ้นในใจ แต่เขาไม่เชื่อเรื่องหลอกลวงพวกนี้

อาการบาดเจ็บของเจียงเซียวที่รักษาไม่หายมา 50 ปี จะมาหายปุบปับได้ยังไง?

"เจียงเซียว ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ส่งของวิเศษมาให้ คุกเข่าโขกศีรษะ แล้วข้าจะเหลือศพไว้ให้เจ้าดูต่างหน้า!"

ตราประทับพลิกฟ้าในมือเกาเทียนส่องแสงเจิดจ้า เตรียมจะทุบลงมา

"ห้าสิบปีไม่ก้าวหน้างั้นรึ?"

เจียงเซียวหัวเราะเบาๆ เสียงไม่ดังนัก แต่มันกลับเจาะลึกเข้าไปในหูของผู้แอบฟังทุกคนอย่างชัดเจน พร้อมกับความหนาวเหน็บที่ทำให้หนังหัวชาดิก

"นั่นมันเมื่อวาน"

วินาทีที่สิ้นเสียง

ตู้ม—!!!

กลิ่นอายพลังอันน่าสะพรึงกลัวจนเกินบรรยาย ระเบิดออกมาจากร่างกายที่ดูธรรมดาของเจียงเซียวโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ

หากบอกว่าแรงกดดันของอู๋ฝ่าและเกาเทียนคือแม่น้ำที่เชี่ยวกราก พลังที่เจียงเซียวปลดปล่อยออกมาในตอนนี้ ก็คือมหาสมุทรแห่งดวงดาวอันกว้างใหญ่ไพศาล!

ฟ้าดินเปลี่ยนสี! ลมเมฆม้วนตลบ!

ท้องฟ้าเบื้องบนที่เดิมทีไร้เมฆหมอก ถูกปกคลุมด้วยอาณาเขตพลังที่มองไม่เห็นในพริบตา

"หลอม... หลอมความว่างเปล่า?!"

อู๋ฝ่าที่เมื่อกี้ยังทำตัวหยิ่งผยอง ตอนนี้ตาถลนแทบจะหลุดออกจากเบ้า หางตาถึงกับฉีกขาดเพราะความตกใจสุดขีด เลือดไหลอาบหน้าก็ยังไม่รู้ตัว

เขาพยายามรีดเร้นพลังวิญญาณเพื่อต่อต้าน แต่ภายใต้การสะกดข่มของระดับพลังที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์แบบนี้ ทารกวิญญาณในร่างของเขาสั่นเทาด้วยความกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัว!

"เป็นไปไม่ได้! เจ้าจะทะลวงระดับได้ยังไง?! บาดแผลของเจ้า..."

"ต่อหน้าตระกูลเจียงของข้า ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้"

สายตาของเจียงเซียวเย็นชา ราวกับกำลังมองดูมดปลวก

"ในเมื่อพวกเจ้าคิดว่าตระกูลเจียงของข้าไร้น้ำยา งั้นข้าก็ไม่มีความจำเป็นต้องคุยด้วยเหตุผลกับคนตาย"

หนี!

เกาเทียนตอบสนองไวมาก แทบจะเผาผลาญเลือดแก่นแท้ในพริบตา เพื่อหวังจะฉีกมิติหลบหนีไป