บทที่ 29 แยกร่างกระบี่ กระแสกระบี่พันยอด

ร่างจำแลงจิตอัคคีความสูงกว่าเจ็ดแปดจั้ง เพียงแค่รูปกายอันมหึมาก็สร้างแรงกดดันทางสายตาได้อย่างมหาศาลแล้ว มีเพียงซูโม่ผู้มีความมั่นใจในพลังฝีมือตนเองอย่างเต็มเปี่ยมเท่านั้น ที่ยังมีกะจิตกะใจไปพินิจพิเคราะห์มันอย่างละเอียด หากเปลี่ยนเป็นปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดคนอื่นๆ มาอยู่ที่นี่ เกรงว่าคงจะหวาดกลัวจนแข้งขาอ่อนแรงไปนานแล้ว

เมื่อมองเผินๆ ร่างจำแลงจิตอัคคีคล้ายมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ ทว่าแท้จริงแล้วมันคือสัตว์ประหลาดที่มีศีรษะเป็นสัตว์ร้ายแต่มีร่างกายเป็นมนุษย์ ศีรษะของมันคล้ายคลึงกับหนู ลำขาทั้งสองข้างใหญ่โตและหยาบกระด้าง ฝ่าเท้ามีพังผืดดุจเท้าเป็ด ส่วนท่อนแขนท่อนบนกลับเป็นกรงเล็บสัตว์สามนิ้ว ไม่ว่าจะมองมุมใด มันก็คือสัตว์ประหลาดรูปร่างพิลึกพิลั่นที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง

ทว่าอาจเป็นเพราะมันมิใช่สิ่งมีชีวิตที่มีตัวตนอยู่จริง หรืออาจเป็นเพราะพลังฝีมือของหลงอิงเทียนยังไม่กล้าแข็งพอ ร่างจำแลงจิตอัคคีเบื้องหลังเขาจึงยังคงดูเลือนรางและไม่เสถียรนัก ทว่าเพียงแค่กลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตชั้นสูงที่มันแผ่ซ่านออกมา ก็มากพอที่จะสะกดข่มผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับมหาปรมาจารย์ได้ทุกคนแล้ว

มิน่าเล่า สถานะของมหาปรมาจารย์วิถียุทธ์ในโลกใบนี้ถึงได้สูงส่งปานนั้น ร่างจำแลงนี้เห็นได้ชัดว่าคือสูตรโกงที่ร้ายกาจที่สุด หากจะกล่าวว่าปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดยังมีโอกาสถูกรุมโทรมด้วยจำนวนคนจนตกตายได้ เช่นนั้นผู้ที่จะสามารถสังหารมหาปรมาจารย์ได้ ก็คงมีเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ในระดับมหาปรมาจารย์ขั้นเดียวกันหรือสูงกว่าเท่านั้น สิ่งมีชีวิตธรรมดาสามัญย่อมสูญเสียความได้เปรียบด้านจำนวนไปโดยสิ้นเชิง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตชั้นสูงเหล่านี้

"จงศิโรราบอยู่เบื้องหน้าร่างจำแลงจิตอัคคีของข้าเสียเถิด!"

หลังจากสำแดงร่างจำแลงวิถียุทธ์ออกมา หลงอิงเทียนก็มีกลิ่นอายอันเกรียงไกรพุ่งทะยานเทียมฟ้า เขาควบคุมร่างจำแลงจิตอัคคีให้ซัดฝ่ามือเข้าใส่ซูโม่อีกครา เมื่อเผชิญหน้ากับอานุภาพระดับนี้ ทักษะวิทยายุทธ์ทั้งมวลก็แทบจะไร้ความหมาย เพราะฝ่ามือนี้ได้อัญเชิญพลังแห่งฟ้าดินมาด้วย พลังของมนุษย์อันน้อยนิด จะอาจหาญไปต้านทานพลังแห่งฟ้าดินได้อย่างไร

"คิดจะให้ประมุขผู้นี้ยอมศิโรราบ แค่นี้ยังไม่พอหรอกนะ!"

เมื่อเผชิญกับการโจมตีจากร่างจำแลงของหลงอิงเทียน นัยน์ตาของซูโม่ก็ทอประกายความเหี้ยมเกรียมขึ้นมาอีกครา สองมือประสานเป็นเคล็ดกระบี่ เจตจำนงกระบี่หิมะบนยอดเขาขั้นมหายานปรากฏขึ้นมาบนโลกมนุษย์เป็นครั้งแรก กางห้วงมิติแห่งเจตจำนงกระบี่ครอบคลุมพื้นที่รัศมีสิบเมตรรอบตัว

เพล้ง!

เมื่อฝ่ามืออัคคีกระแทกเข้าใส่ห้วงมิติแห่งเจตจำนงกระบี่อย่างจัง ก็บังเกิดเสียงแตกสลายประหนึ่งกระจกที่ร้าวราน ทว่าห้วงมิติแห่งเจตจำนงกระบี่ก็ยังคงยืนหยัดต้านทานพลังแห่งปราณอัคคีฟ้าดินเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น เปิดโอกาสให้ซูโม่ได้มีเวลาหยุดพักหายใจ

"กระแสกระบี่พันยอด!"

ท่ามกลางห้วงมิติแห่งเจตจำนงกระบี่ ซูโม่ตวาดเสียงเย็นชา ชั่วพริบตานั้นพลังเวทอันมหาศาลก็หลั่งไหลทะลักเข้าสู่กระบี่มู่เสวี่ย เพียงเห็นกระบี่ยาวชิงเฟิงสามฉื่อที่แต่เดิมมีเพียงเล่มเดียว พลันเกิดการแยกตัวออก จากหนึ่งกลายเป็นสอง จากสองกลายเป็นสี่... เพียงชั่วกะพริบตา ก็แปรเปลี่ยนเป็นกระบี่นับพันเล่ม ลอยวนเวียนอยู่เหนือศีรษะ

กระบี่มู่เสวี่ยทุกเล่มล้วนดูราวกับมีตัวตนอยู่จริง ภายใต้การควบคุมของจิตหยินของซูโม่ พวกมันก็เปรียบดั่งกระแสน้ำหลากกระบี่นับพัน พุ่งทะยานเข้าห้ำหั่นหลงอิงเทียนด้วยความดุดันและเกรี้ยวกราด

"อันตราย!"

คมกระบี่นับพันหมายปลิดชีพ หลงอิงเทียนลอบอุทานในใจว่าย่ำแย่แล้ว รีบถอยร่นกลับมาอย่างรวดเร็ว หมายจะหลบหลีกวิกฤตการณ์กระบี่นับพันทะลวงร่าง ทว่าอานุภาพแห่งเซียนกระบี่ มีหรือจะหลบหลีกได้ง่ายดายปานนั้น

ในยามวิกฤต หลงอิงเทียนรีบทุ่มพลังทั้งหมดเพื่อกระตุ้นร่างจำแลงจิตอัคคีให้ก้าวออกมาสกัดกั้นกระแสกระบี่พันยอด

นี่คือการปะทะกันครั้งแรกระหว่างเซียนกระบี่แห่งมรรคาเซียนและยอดฝีมือแห่งวิถียุทธ์ในโลกใบนี้ ภาพที่ประจักษ์แก่สายตานั้นสั่นสะเทือนจิตใจของผู้คนอย่างลึกซึ้ง มอบความรู้สึกราวกับภาพลวงตาของการปะทะกันระหว่างเทพและมารที่หมายจะทำลายล้างโลกหล้าให้พินาศ

ร่างจำแลงจิตอัคคีภายใต้การถาโถมของกระแสกระบี่พันยอด สุดจะทานทนไหวและระเบิดแตกสลายไปตามเสียง โชคยังดีที่ภายใต้การระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายของร่างจำแลงจิตอัคคี กระบี่นับพันก็พลันแหลกสลายไปพร้อมกัน หลงเหลือเพียงตัวกระบี่มู่เสวี่ยที่กระเด็นกลับมาลอยอยู่ข้างกายซูโม่

การปะทะกันในขั้นสูงสุดครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มี อานุภาพแห่งเซียนกระบี่ของซูโม่ได้เผยโฉมออกมาเป็นครั้งแรก นับเป็นจุดเริ่มต้นของตำนาน ร่างจำแลงจิตอัคคีของหลงอิงเทียนถูกทำลาย ร่างจริงย่อมต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส

แน่นอนว่าซูโม่เองก็มิได้สบายนัก กระบี่มู่เสวี่ยก็ได้รับความเสียหาย โชคดีที่ขอเพียงเขาใช้พลังเวทหล่อเลี้ยงมันสักระยะหนึ่งก็จะสามารถฟื้นฟูได้ ตัวเขาเองมิได้บาดเจ็บอันใดมากนัก เพียงแค่พลังเวทในจุดตันเถียนถูกผลาญไปกว่าครึ่ง

"กระแสกระบี่พันยอดช่างล้ำเลิศนัก ทว่าชายชราผู้นี้ใคร่รู้นัก ว่าในเพลานี้เจ้าจะยังสามารถสำแดงมันออกมาได้อีกครั้งหรือไม่?"

หลงอิงเทียนยกมือขึ้นปาดคราบโลหิตที่มุมปาก กลิ่นอายคล้ายมิได้รับผลกระทบอันใด ทอดสายตามองซูโม่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและหวาดระแวงพลางเอื้อนเอ่ย

"หึหึ อยากรู้หรือ? เช่นนั้นก็จงปลดปล่อยร่างจำแลงจิตอัคคีของเจ้าออกมาอีกคราสิ มิเช่นนั้นประมุขผู้นี้เกรงว่าเจ้าจะรับมือไม่ไหวหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดหยั่งเชิงของหลงอิงเทียน ซูโม่ก็แค่นเสียงหัวเราะเบาๆ บัดนี้เขาย่อมมิอาจสำแดงกระบวนท่าแยกร่างกระบี่อย่างกระแสกระบี่พันยอดออกมาได้อีกแล้ว ทว่าอีกฝ่ายก็คงมีสภาพไม่ต่างกันนัก ร่างจำแลงจิตอัคคีถูกทำลาย การจะควบแน่นขึ้นมาใหม่ในระยะเวลาอันสั้น หาใช่เรื่องที่ทำได้ง่ายดายไม่

ผ่านการสาดคารมหยั่งเชิงกันไปมา ต่างฝ่ายต่างก็รู้แก่ใจดีว่าต่างก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว หลงอิงเทียนได้รับบาดเจ็บสาหัส บัดนี้เพียงแค่ฝืนทนสะกดอาการบาดเจ็บเอาไว้ ภายในใจไม่แน่ใจว่าซูโม่ยังหลงเหลือพลังฝีมืออยู่อีกมากน้อยเพียงใด จึงเริ่มบังเกิดความคิดอยากจะล่าถอย

เมื่อมีซูโม่อยู่ วันนี้เขาคงไม่อาจกวาดล้างซานจวงหมื่นกระบี่ได้อีกแล้ว หากยังดึงดันจะสู้ต่อไป เกรงว่าอาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ ณ ที่แห่งนี้ แม้ภายในใจจะไม่ยินยอม ทว่าก็จนปัญญา

"ฮึ่ม! วันนี้เป็นเพราะชายชราผู้นี้ประมาทไป ทว่าความแค้นระหว่างซานจวงหมื่นกระบี่และซานจวงหลอมกระบี่จะไม่มีวันยุติลงเพียงเท่านี้!"

หลงอิงเทียนแค่นเสียงอย่างดุดัน ทิ้งท้ายด้วยถ้อยคำที่ไม่ยินยอม ก่อนจะทะยานร่างลงจากยอดเขาหมื่นกระบี่ กลับเข้าไปในเกี้ยวหรูหรา และออกคำสั่งให้ผู้คนของซานจวงหลอมกระบี่ล่าถอยไปในทันที

ทอดสายตามองขบวนของซานจวงหลอมกระบี่ค่อยๆ ลับสายตาไป ซูโม่มิได้ยื่นมือเข้าไปขัดขวาง ด้วยพลังเวทที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน หากคิดจะรั้งหลงอิงเทียนไว้ก็พอมีความหวังอยู่บ้าง ทว่าความเสี่ยงนั้นสูงเกินไป หากอีกฝ่ายยังมีไพ่ตายสำหรับสู้ตายซ่อนอยู่อีก ผลลัพธ์ย่อมคาดเดาไม่ได้

วันนี้สามารถบีบบังคับให้อีกฝ่ายล่าถอยไปได้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว ไฉนต้องดึงดันจะสู้ตายกันให้ได้เล่า เมื่อเทียบกับหลงอิงเทียนแล้ว ความเร็วในการพัฒนาตบะบารมีของเขากำลังอยู่ในช่วงก้าวกระโดด การปะทะกันในครั้งนี้อาจจะเสมอกัน ทว่าหากได้พานพบกันอีกครา เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างราบคาบ

แม้ซานจวงหลอมกระบี่จะล่าถอยไปแล้ว ทว่าฝูงชนที่มาร่วมเป็นประจักษ์พยานก็ยังคงตกตะลึงจนจิตใจสั่นสะท้าน ไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน โดยเฉพาะโจวชิ่ง ผู้ซึ่งหวาดผวาจนรีบหลบหนีออกจากภูเขาจ่านหลงไปนานแล้ว เขาต้องรีบกลับไปแจ้งข่าวนี้ให้ประมุขหอทราบ เพื่อเตรียมรับมือกับการล้างแค้นของซานจวงหมื่นกระบี่

ซูโม่กวาดสายตาอันเยือกเย็นมองฝูงชนที่มุงดูอยู่เบื้องล่างภูเขา โดยไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเก็บกระบี่มู่เสวี่ย และมุ่งหน้ากลับเข้าสู่ซานจวงในทันที ส่วนผู้ที่ถูกสายตาของซูโม่ปรายตามอง ล้วนรู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งร่าง มิกล้ารั้งอยู่นาน รีบเร่งรีบหนีจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกลับเข้ามาภายในซานจวง สิ่งที่รอต้อนรับซูโม่คือสายตาอันหลากหลาย ทั้งซับซ้อน ใคร่รู้ หวาดระแวง และเคารพเทิดทูน หลายคนปรารถนาจะเอื้อนเอ่ยถาม ทว่าเมื่อถ้อยคำมาถึงริมฝีปาก กลับไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรดี

มีเพียงเชียนอวี่เท่านั้น ที่ทันทีที่เห็นซูโม่กลับมา ก็รีบวิ่งเข้าไปหาและเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "คุณชาย ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมขอรับ!"

ซูโม่ยื่นมือออกไปลูบศีรษะเชียนอวี่ ส่ายศีรษะแผ่วเบา จากนั้นก็ไปตรวจดูอาการบาดเจ็บของผู้อาวุโสกระบี่ ก่อนจะหันไปกล่าวความว่ากับผู้อาวุโสใหญ่ซูช่าน "ข้าจะกลับไปปรับลมปราณสักครู่ เรื่องที่เหลือต่อจากนี้ ท่านจงเป็นผู้จัดการเถิด!"

กล่าวจบ เขาก็ไม่รอให้ซูช่านตอบรับหรือปฏิเสธ พาเชียนอวี่เดินจากไปในทันที

คล้อยหลังซูโม่ ผู้อาวุโสใหญ่ซูช่านก็ทอดสายตาอันเคร่งขรึมมองไปยังคนในสกุลซูที่อยู่ ณ ที่นั้น พลางกล่าวเสียงกร้าว "ชายชราผู้นี้ล่วงรู้ดีว่าพวกเจ้ากำลังใคร่รู้สิ่งใด ทว่านี่คือความลับของท่านประมุข ต่อให้เขาไม่ปรารถนาจะเอ่ยปาก พวกเจ้าก็อย่าได้เที่ยวไปซักไซ้ไล่เลียงให้ป่วยการ และยิ่งห้ามมีความคิดอกุศลใดๆ ทั้งสิ้น หากชายชราผู้นี้ล่วงรู้เข้า จะต้องถูกลงทัณฑ์ตามกฎของตระกูล!"

เมื่อได้ยินวาจาของผู้อาวุโสใหญ่ซูช่าน คนสกุลซูบางคนที่มีเจตนาแอบแฝงก็พลันสะดุ้งสุดตัว รีบแสร้งทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว ทว่าภายในใจคิดเห็นเช่นไร ย่อมมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ล่วงรู้ ทว่าสิ่งที่คาดเดาได้ก็คือ เมื่อความมักใหญ่ใฝ่สูงถูกจุดประกายขึ้นแล้ว การจะดับมอดมันลง ย่อมมิใช่เรื่องง่ายดายนัก

ในระหว่างทางกลับที่พัก เชียนอวี่ก็เอาแต่เจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน ทว่าซูโม่กลับมิได้รู้สึกรำคาญแม้แต่น้อย เขากลับตั้งใจรับฟังเรื่องราวเล็กใหญ่ที่เกิดขึ้นภายในซานจวงระหว่างที่ตนเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอย่างละเอียดถี่ถ้วน