บทที่ 19 รากฐานกระบี่อันสมบูรณ์แบบ

บ้าบิ่นยิ่งนัก!

จำต้องยอมรับเลยว่า ครานี้ซูโม่ทำตัวประหนึ่งนักพนันที่คลุ้มคลั่ง เพื่อหล่อหลอมรากฐานอันไร้เทียมทานให้สำเร็จในคราเดียว เขาจึงยอมทุ่มเททุกสิ่งอย่างไม่คิดชีวิต หมายจะช่วงชิงความสำเร็จในครั้งนี้

หากไม่บ้าคลั่งก็ไม่อาจบรรลุ นี่คือคำจำกัดความที่เหมาะสมที่สุดสำหรับซูโม่ในเพลานี้

บทเรียนจากอดีตชาติคอยย้ำเตือนซูโม่ว่า มีเพียงการหล่อหลอมรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวเดินไปได้ไกลยิ่งขึ้น เขาไม่อยากทิ้งความเสียใจไว้อีกเป็นหนที่สอง ภายใต้ความสมบูรณ์พร้อมทั้งจังหวะเวลาและสถานที่ เขาจึงตัดสินใจเดิมพันด้วยทุกสิ่ง

ภายนอกร่างกาย ร่างของซูโม่ประหนึ่งหลุมดำอันมืดมิด ดูดกลืนปราณฟ้าดินในรัศมีสิบลี้รอบด้านอย่างตะกละตะกลาม ต่อให้สถานที่ที่เขาบำเพ็ญเพียรจะเป็นถึงจุดศูนย์กลางชีพจรปราณแห่งภูเขาจ่านหลง ที่มีปราณฟ้าดินหลั่งไหลมาหล่อเลี้ยงอย่างไม่ขาดสาย ทว่าการจะเติมเต็มจุดตันเถียนอันกว้างใหญ่ไพศาลเช่นนั้น ก็ยังเริ่มแสดงให้เห็นถึงความขัดสน

เพื่อกอบกู้วิกฤตปราณฟ้าดินไม่เพียงพอ ซูโม่จำต้องนำโอสถวิเศษที่พกติดตัวมาจากซานจวงออกมายัดเข้าปากทีละต้นๆ ทว่าหลังจากกลืนกินโอสถวิเศษที่นำมาจนหมดสิ้น มันก็ยังคงไม่เพียงพอ

ซูโม่จึงเปิดกล่องหินที่บรรจุผลน้ำลายมังกรออก ในเวลานี้เขาไม่สนแล้วว่ามันจะสูญเปล่าหรือไม่ ผลน้ำลายมังกรทั้งเก้าผลถูกเขากลืนลงท้องทีละผลๆ หนึ่งผลไม่พอ สองผล สองผลไม่พอ สามผล ในชั่วพริบตา ผลน้ำลายมังกรทั้งเก้าผลก็ถูกเขากลืนกินจนเหลือเพียงสามผลเท่านั้น

ผลน้ำลายมังกรสมแล้วที่เป็นสมบัติวิเศษแห่งฟ้าดินที่ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับมังกรวารี หลังจากกลืนกินผลน้ำลายมังกรไปถึงหกผล จุดตันเถียนของซูโม่ก็ได้รับการเติมเต็มปราณฟ้าดินอย่างมหาศาล ความโหยหาปราณฟ้าดินจากภายนอกจึงเริ่มบรรเทาลง

หลังจากรอดพ้นจากวิกฤตความขาดแคลนปราณฟ้าดิน ซูโม่ก็จมดิ่งกระแสจิตลงสู่จุดตันเถียนอีกครั้ง ทอดทัศนาจุดตันเถียนที่ถูกเติมเต็มด้วยพลังปราณไปแล้วกว่าครึ่งค่อน ในแววตาของซูโม่ฉายความปีติยินดี ทว่าก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกสูญเสียอันยากจะอธิบาย หากในอดีตชาติ เขามีสภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรและโอสถวิเศษเช่นนี้ สามารถเปิดจุดตันเถียนอันกว้างใหญ่ไพศาลปานนี้ได้ เขาคงไม่ต้องพบกับจุดจบอันน่าอนาถจากการทะลวงด่านล้มเหลวและถูกพลังย้อนกลับมาทำร้าย

ทว่าเมื่อคิดว่าสวรรค์ยังทรงเมตตา มอบโอกาสให้เขาได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้งในชาตินี้ ซ้ำยังมีการเริ่มต้นอันงดงามถึงเพียงนี้ ความรู้สึกสูญเสียในใจก็มลายหายไปในพริบตา

การจะทะลวงขึ้นสู่ 'ขั้นรากฐานกระบี่' การเปิดจุดตันเถียนเป็นเพียงก้าวแรก แน่นอนว่ามันเป็นก้าวที่ยากเย็นที่สุด ทว่าหลังจากนี้ ยังจำต้องหล่อหลอมตราประทับกระบี่ไท่ซ่างให้เสร็จสมบูรณ์ และท้ายที่สุดก็ต้องแปรเปลี่ยนพลังปราณภายในจุดตันเถียนให้กลายเป็นพลังเวท จึงจะถือว่าเสร็จสิ้นกระบวนการอย่างแท้จริง

การบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องที่แสนจะน่าเบื่อหน่าย จำต้องอดทนต่อความโดดเดี่ยวอ้างว้าง เมื่อเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดจุดตันเถียนของซูโม่ก็สามารถดูดซับปราณฟ้าดินได้มากพอที่จะเติมเต็มสระน้ำจนเต็มเปี่ยม และมั่นคงแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

เมื่อจุดตันเถียนสมบูรณ์แบบ ซูโม่ก็มิได้ลังเลใดๆ เขาปฏิบัติตามวิธีการหล่อหลอมตราประทับกระบี่ไท่ซ่างที่ระบุไว้ในคัมภีร์กระบี่ไท่ซ่าง ดวงจิตวิญญาณบัญชาการพลังวิญญาณอันมหาศาลพุ่งทะยานออกจากห้วงสมุทรวิญญาณ เข้าสู่จุดตันเถียนส่วนกลาง ปรากฏตัวลอยอยู่เหนือสระน้ำในจุดตันเถียน

เพียงเห็นดวงจิตวิญญาณของซูโม่หลังจากปรากฏรูปกาย สองมือก็ประสานเป็นเคล็ดกระบี่อันลึกล้ำสุดหยั่งคาดอีกครา จิตวิญญาณของกระบี่มู่เสวี่ยที่อยู่ภายนอกก็เกิดการตอบสนองในทันที ภายในตัวกระบี่ พลันมีกระบี่แสงลวงตาขนาดเล็กที่มีรูปลักษณ์เหมือนกระบี่มู่เสวี่ยทุกประการ พุ่งทะยานทะลวงเข้าสู่จุดตันเถียนของซูโม่

ดวงจิตวิญญาณของซูโม่กอบกุมกระบี่มู่เสวี่ยที่จิตวิญญาณกระบี่จำแลงมา แววตาเคร่งขรึมมุ่งมั่น ใช้กระบี่แทนพู่กัน ใช้ปลายกระบี่แทนปลายขนพู่กัน และใช้พลังวิญญาณของตนเองแทนน้ำหมึก ตวัดเขียนอักขระกระบี่อันลึกล้ำสุดหยั่งคาดออกมาทีละตัว

อักขระกระบี่แต่ละตัวเมื่อเขียนเสร็จสิ้น ก็จะแปรสภาพเป็นกระบี่ยันต์เวทหนึ่งเล่ม ซูโม่ตวัดพู่กันกระบี่ไม่หยุดยั้ง จนกระทั่งเขียนอักขระไปแล้วถึงหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันห้าร้อยเก้าสิบเก้าตัว ดวงจิตวิญญาณที่แท้จริงก็สัมผัสได้ถึงความอ่อนล้าอันยากจะต้านทาน กระทั่งดวงจิตวิญญาณที่จำแลงกายออกมา ก็เริ่มแปรสภาพจากที่เคยดูเป็นรูปธรรมกลายเป็นเลือนราง นี่คือผลลัพธ์จากการผลาญพลังวิญญาณไปอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น ท่ามกลางความว่างเปล่า คล้ายกับมีพลังอำนาจลี้ลับบางประการมาคอยขัดขวางมิให้เขาเขียนอักขระกระบี่ตัวสุดท้ายลงไปได้ ทำให้จู่ๆ เขาก็บังเกิดความคิดอยากจะล้มเลิกการเขียนอักขระกระบี่ตัวสุดท้ายขึ้นมา นี่คือพลังอำนาจแห่งมรรคาที่อยู่เหนือฟ้าดิน เป็นบททดสอบที่มรรคาอันยิ่งใหญ่ประทานให้แก่ผู้บำเพ็ญเคล็ดวิชาชั้นยอดที่ปรารถนาจะหล่อหลอมรากฐานแห่งมรรคาอันสมบูรณ์แบบ

ความยากลำบากแห่งมรรคาเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ซูโม่ไม่เคยประสบพบเจอมาก่อนในอดีตชาติ เป็นเพราะจุดตันเถียนที่เขาเปิดได้ในอดีตชาตินั้นเล็กจ้อยและอ่อนแอเกินไป ไม่อาจทานทนต่อตราประทับกระบี่ไท่ซ่างมหายานอันสมบูรณ์แบบได้ ในเพลานั้น เขาทำได้เพียงเลือกหล่อหลอมตราประทับกระบี่ไท่ซ่างหินยานที่มีเพียงหนึ่งพันสองร้อยเก้าสิบหกอักขระเท่านั้น

ดังนั้น สำหรับซูโม่ในเพลานี้ ก็เปรียบเสมือนสาวพรหมจรรย์ขึ้นเกี้ยวเป็นครั้งแรก เป็นครั้งแรกที่เขาทุ่มเทอย่างบ้าคลั่งถึงเพียงนี้

เผชิญหน้ากับบททดสอบแห่งมรรคา ซูโม่อดมิได้ที่จะหวนรำลึกถึงความเสียใจและความไม่ยินยอมพร้อมใจในยามที่ต้องดับสูญไปในอดีตชาติ ทอดทัศนาตราประทับกระบี่แห่งมรรคาอันสมบูรณ์แบบที่ขาดเพียงก้าวเดียวก็จะเสร็จสมบูรณ์ เขากัดฟันรวบรวมพลังเฮือกสุดท้าย ผลาญพลังวิญญาณหยาดสุดท้ายเพื่อจารึกอักขระกระบี่แห่งมรรคาตัวสุดท้ายลงไป

ในเสี้ยววินาทีที่อักขระกระบี่แห่งมรรคาตัวสุดท้ายถูกจารึกลงไป พลังขัดขวางอันลี้ลับท่ามกลางความว่างเปล่าก็ล่าถอยไปดุจน้ำลด ดวงจิตวิญญาณของซูโม่รู้สึกปลอดโปร่งสบายอย่างเหลือแสน กระทั่งพลังวิญญาณที่ควรจะผลาญไปจนหมดสิ้นแล้ว ก็กลับมาฟื้นฟูเต็มเปี่ยมอีกครา พลังวิญญาณยิ่งกล้าแข็งกว่าก่อนหน้านี้เสียอีก ราวกับได้ผ่านการผลัดเปลี่ยนครั้งยิ่งใหญ่

ภายนอกร่างกาย อาภรณ์ของซูโม่เปียกชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อ กระทั่งร่างกระบี่ไท่ซ่างยังต้องหมุนเวียนพลังด้วยตัวเอง ย่อมจินตนาการได้ว่าบททดสอบแห่งมรรคาเมื่อครู่นี้ หาได้ง่ายดายดังที่คิดไว้ไม่

ภายในจุดตันเถียน หลังจากที่อักขระกระบี่แห่งมรรคาตัวสุดท้ายถูกจารึกลงไป อักขระอีกหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันห้าร้อยเก้าสิบเก้าตัวก็คล้ายถูกชักนำด้วยพลังลี้ลับบางประการ หมื่นกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่ง หลอมรวมเข้ากับอักขระกระบี่แห่งมรรคาตัวสุดท้ายนั้น

อักขระกระบี่แห่งมรรคาหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยตัวหลอมรวมเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นลูกกลอนกระบี่สีทองอันเลือนรางลูกหนึ่ง นี่ก็คือตราประทับกระบี่ไท่ซ่างอันสมบูรณ์แบบ ความกลมเกลี้ยงสื่อถึงความสมบูรณ์แบบ ความเลือนรางสื่อถึงความหวัง เมื่อความเลือนรางแปรเปลี่ยนเป็นความจริง ก็ย่อมหมายความว่าซูโม่ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตการบำเพ็ญที่สาม 'ขั้นแก่นแท้กระบี่' หรือที่ผู้บำเพ็ญเซียนเรียกขานว่า 'ขั้นสร้างแก่นทอง'

เมื่อหล่อหลอมตราประทับกระบี่อันสมบูรณ์แบบขึ้นมาได้ หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด ขอเพียงซูโม่บำเพ็ญเพียรไปตามขั้นตอนอย่างไม่ลดละ เขาย่อมสามารถทะลวงเข้าสู่ 'ขั้นแก่นแท้กระบี่' ได้ในเวลาอันรวดเร็ว หากเป็นในอดีตชาติ ย่อมสามารถประกาศกร้าวต่อผู้คนได้ว่าเป็นว่าที่ยอดคนผู้หนึ่ง

เมื่อตราประทับกระบี่ถูกหล่อหลอมสำเร็จ การสร้างฐานทั้งสามก้าวก็ถือว่าลุล่วงไปแล้วถึงสองก้าว ก้าวสุดท้ายเพียงแค่นำพลังปราณฟ้าดินที่ดูดซับเข้ามาแปรเปลี่ยนเป็นพลังเวทของตนเอง ก็จะสามารถบรรลุการสร้างฐานได้อย่างสมบูรณ์

แม้ผู้บำเพ็ญเซียนจะสามารถใช้พลังปราณที่ดึงดูดมาจากปราณฟ้าดินได้ ทว่าโดยเนื้อแท้แล้วมันหาใช่ของตนเองไม่ นี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเซียนในขั้นฝึกปราณ ไม่ว่าจะใช้พลังปราณในการป้องกันหรือโจมตี ก็ยังด้อยกว่าผู้บำเพ็ญในขั้นสร้างฐานอย่างลิบลับ

สิ่งที่ไม่ใช่ของตน ย่อมไม่อาจควบคุมได้ดั่งใจนึก มีเพียงการแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นของตนเองอย่างแท้จริงเท่านั้น จึงจะสามารถปลดปล่อยมันออกมาได้อย่างไร้ขีดจำกัด อานุภาพของทั้งสองสิ่งนี้ แม้จะไม่อาจกล่าวได้ว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทว่าก็ยังมีช่องว่างห่างกันถึงสิบเท่าตัวเป็นอย่างน้อย

หนึ่งในหน้าที่ของรากฐานแห่งมรรคา ก็คือเป็นโรงงานแปรสภาพพลังปราณให้กลายเป็นพลังเวท กล่าวให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ การนำพลังปราณที่ดูดซับเข้ามาประทับตราประทับของตนเองลงไป แล้วเปลี่ยนให้มันเป็นของตนเอง แน่นอนว่าพลังเวทที่แท้จริงหาได้ประกอบขึ้นจากพลังปราณเพียงอย่างเดียวไม่ ทว่ามันคือพลังอันน่าอัศจรรย์ที่ถือกำเนิดจากการหลอมรวมพลังปราณเข้ากับพลังวิญญาณต่างหาก

เดิมทีตามที่คาดการณ์ไว้ หลังจากซูโม่หล่อหลอมตราประทับกระบี่ไท่ซ่างสำเร็จ พลังวิญญาณจะถูกผลาญไปอย่างมหาศาล การจะแปรสภาพพลังปราณทั้งหมดในจุดตันเถียนให้กลายเป็นพลังเวท ย่อมต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูพลังวิญญาณอยู่ไม่น้อย การผลาญและฟื้นฟูสลับกันไปเช่นนี้ อย่างน้อยที่สุดก็จำต้องสูญเสียเวลาไปครึ่งค่อนเดือน หรืออาจจะถึงหนึ่งเดือน จึงจะสามารถแปรสภาพพลังปราณจนสมบูรณ์ได้

แน่นอนว่า หากมีโอสถวิเศษสำหรับฟื้นฟูพลังวิญญาณมาคอยเกื้อหนุน ระยะเวลานี้ก็จะหดสั้นลงอย่างมาก

ทว่าในเวลานี้ ซูโม่มิเพียงหล่อหลอมรากฐานกระบี่อันสมบูรณ์แบบได้สำเร็จ ทว่าดวงจิตวิญญาณยังได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างไม่คาดฝัน เมื่อเทียบกับผู้บำเพ็ญเซียนขั้นสร้างฐานทั่วไปแล้ว ย่อมใช้เวลาน้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด ซูโม่ประเมินความเร็วในการหลอมรวมและแปรสภาพพลังปราณกับพลังวิญญาณ ตลอดจนความเร็วในการฟื้นฟูพลังวิญญาณของตนเองดูแล้ว คาดว่าภายในเจ็ดวันน่าจะเสร็จสมบูรณ์ นี่ยังเป็นเพราะจุดตันเถียนที่เขาเปิดได้มีขนาดใหญ่โตเกินไป และมีพลังปราณมากเกินไปนั่นเอง