บทที่ 14 สยบกระบี่ ไร้ซึ่งความเสียใจ

ไอเย็นนับพันปีแช่แข็งทะลุถึงไขกระดูก ความเหน็บหนาวเช่นนี้ขนาดถูกกั้นด้วยกล่องกระบี่เหล็กนิลก็ยังมีอานุภาพถึงเพียงนี้ กระบี่มู่เสวี่ยของจริงเกรงว่าต่อให้เป็นปรมาจารย์ระดับก่อกำเนิดก็คงมิอาจต้านทานได้ มิน่าเล่าบรรพชนสกุลซูในกาลก่อนถึงได้ผนึกกระบี่เล่มนี้เอาไว้ ซ้ำยังทิ้งคำสั่งเสียไว้ว่า หากลูกหลานรุ่นหลังตบะวิถียุทธ์ยังไม่บรรลุถึงระดับมหาปรมาจารย์ ห้ามปลดผนึกกระบี่เล่มนี้เป็นอันขาด

ซูโม่ลอบประหลาดใจ

แน่นอนว่าแม้ไอเย็นของกระบี่มู่เสวี่ยจะรุนแรง ทว่าเขาคือข้อยกเว้น คัมภีร์กระบี่ไท่ซ่างที่เขาฝึกปรือนั้น เป็นถึงเคล็ดวิชาเซียนแห่งวิถีเต๋าที่ได้รับการถ่ายทอดสายตรงจากปรมาจารย์เต๋าในอดีตชาติ สามารถไต่เต้าไปจนถึงจุดสูงสุดแห่งมรรคาเซียนได้ ไอเย็นพันปีเพียงหยิบมือนี้ ย่อมไม่อาจสร้างการย้อนกลับมาทำร้ายเขาได้เลยแม้แต่น้อย เขามีวิธีรับมือและสลายมันได้ตั้งมากมาย

เมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่ไหลเวียนอยู่บนปลายนิ้ว นัยน์ตาของซูโม่ก็ฉายประกายความปีติยินดีขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาแอบกระตุ้นร่างกระบี่ไท่ซ่างแผ่วเบา ไอเย็นพันปีบนปลายนิ้วก็ควบแน่นกลายเป็นผลึกสีครามขนาดเท่าเมล็ดงา จากนั้นก็แตกสลายและอันตรธานหายไป

เขาสะบัดมือเปิดกล่องกระบี่เหล็กนิลออก กระบี่วิเศษที่ทอประกายแสงสีครามอ่อนจางเล่มหนึ่ง นอนสงบนิ่งอยู่ภายในกล่องกระบี่ ราวกับเจ้าหญิงนิทราที่กำลังรอคอยให้เจ้าชายมาปลุกให้ตื่นจากการหลับใหล

สิ่งที่ผู้บำเพ็ญมรรคาแห่งเซียนกระบี่ทุกคนปรารถนาที่สุด ก็คือการได้ครอบครองกระบี่วิเศษคู่กายที่เหมาะสมกับตนเอง ในอดีตชาติ ซูโม่ก็มีกระบี่เซียนคู่กายเป็นของตนเองเช่นกัน ทว่าเนื่องจากโลกในอดีตชาตินั้นแทบจะอยู่ในยุคสิ้นสูญแห่งธรรมะ เขาต้องทุ่มเทความพยายามอย่างแสนสาหัส กว่าจะเสาะหาเศษเหล็กเกิงจินมาได้เพียงชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่ง ท้ายที่สุดก็ต้องนำไปหลอมรวมกับโลหะผสมในยุคปัจจุบัน สร้างออกมาเป็นกระบี่เซียนคุณภาพต่ำเล่มหนึ่ง

เมื่อนำมาเทียบเคียงกับกระบี่มู่เสวี่ยที่อยู่เบื้องหน้าที่หลอมขึ้นจากเหล็กเย็นพันปีทั้งก้อนเล่มนี้แล้ว หากจะกล่าวว่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวก็คงไม่เกินจริงนัก

กระบี่เซียนคือภาชนะรองรับมรรคาของผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่ เป็นของวิเศษคุ้มกาย การเลือกกระบี่เซียนชั้นเลิศ มิเพียงจะช่วยเสริมสร้างพลังโจมตีของเซียนกระบี่ได้อย่างมหาศาล ทว่ายังง่ายต่อการหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของกระบี่เซียน ช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรของเซียนกระบี่อีกด้วย

ในชั่วพริบตาที่ซูโม่ทอดทัศนากระบี่มู่เสวี่ย เขาก็หมายมั่นปั้นมือว่าจะยึดถือมันเป็นกระบี่เซียนคู่กายของตน ไม่เพียงเพราะกระบี่มู่เสวี่ยหลอมขึ้นจากเหล็กเย็นอุกกาบาตเท่านั้น ทว่าที่สำคัญยิ่งกว่าคือ หลังจากที่กระบี่เล่มนี้ถูกผนึกไว้เนิ่นนานหลายร้อยปี ภายในตัวกระบี่กลับถือกำเนิดจิตวิญญาณอันแผ่วเบาขึ้นมาได้เองตามธรรมชาติ นี่ต่างหากคือสิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่าสิ่งใด

กระบี่วิเศษที่สามารถถือกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมาได้เองเช่นนี้ คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่ทุกคนต่างใฝ่ฝันถึง หากมีเซียนกระบี่สองคนมาพบเห็นเข้าพร้อมกัน การจะเกิดการห้ำหั่นแย่งชิงกันจนนองเลือด ย่อมถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

โชคดีที่ในโลกใบนี้ ณ สถานที่แห่งนี้ มีเพียงซูโม่ที่เป็นผู้บำเพ็ญมรรคาแห่งเซียนกระบี่เพียงผู้เดียว จึงไม่มีผู้ใดมาแก่งแย่งช่วงชิงกับเขา เมื่อคิดว่าตนเองกำลังจะได้ครอบครองกระบี่วิเศษเช่นนี้ ด้วยสภาวะจิตใจอันเยือกเย็นของเขา ก็ยังอดมิได้ที่จะสั่นคลอน ปรารถนาจะแผดเสียงหัวเราะก้องกังวานยาวนาน

ทว่าเขาก็สะกดกลั้นมันเอาไว้ได้

กระบี่วิเศษตั้งอยู่เบื้องหน้า สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือต้องจัดการหลอมรวมมันให้จงได้ และขั้นตอนในเส้นทางการบำเพ็ญเซียนกระบี่นี้ ถูกเรียกขานว่า 'สยบกระบี่' ซึ่งหมายถึงการกำราบอาวุธกระบี่ให้ยอมรับตนเป็นนาย

ระยะเวลาที่ใช้ในขั้นตอนนี้อาจสั้นหรือยาว ขึ้นอยู่กับจิตวิญญาณของอาวุธกระบี่และความเข้ากันได้กับตัวผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่เอง หากเป็นกระบี่ธรรมดา ผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่จำต้องพกพากระบี่ธรรมดาเล่มนั้นติดตัวไว้ทั้งวันทั้งคืน ใช้พลังเวทที่ตนบำเพ็ญเพียรมาคอยขัดเกลา เพื่อกระตุ้นให้เกิดจิตวิญญาณ ทำให้มันแปรสภาพกลายเป็นกระบี่วิญญาณ ซึ่งอย่างน้อยที่สุดย่อมต้องใช้เวลาในการขัดเกลานานนับร้อยวัน

ทว่าการกระทำเช่นนี้ก็ใช่ว่าจะไร้ข้อดี กระบี่วิญญาณที่ตนฟูมฟักขึ้นมาเอง ความเข้ากันได้กับตนเองย่อมไร้ซึ่งปัญหาใดๆ เมื่อทำสำเร็จ ก็ย่อมสามารถบรรลุสภาวะคนกับกระบี่รวมเป็นหนึ่งได้อย่างง่ายดาย

ทว่าหากแต่เดิมมันคือกระบี่วิญญาณอยู่แล้ว ก็อาจเกิดความเป็นไปได้หลายประการ กรณีที่ดีที่สุดคือกระบี่วิญญาณยอมรับนายด้วยความสมัครใจ ผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่สามารถหลอมรวมมันได้อย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา ทว่าในบางกรณีก็อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นได้ หากจิตวิญญาณของกระบี่วิญญาณกล้าแข็งจนเกินไป ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะกดข่มดวงจิตวิญญาณของผู้ใช้กระบี่ จากคนที่ควบคุมกระบี่ จะกลายเป็นกระบี่ควบคุมคน ท้ายที่สุดก็จะสูญเสียสติสัมปชัญญะ จมดิ่งสู่วิถีแห่งการห้ำหั่นอย่างบ้าคลั่งจนมิอาจถอนตัว มรรคาแห่งการบำเพ็ญจำต้องขาดสะบั้นลง

กรณีที่สองคือ กระบี่วิญญาณมีความเข้ากันไม่ได้กับมรรคากระบี่ของผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่ ผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่จำต้องใช้พลังแห่งดวงจิตวิญญาณของตนฝืนกดข่มจิตวิญญาณของกระบี่ บังคับให้กระบี่วิญญาณยอมรับนาย การยอมรับนายภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ มิเพียงจะทำให้จิตวิญญาณของกระบี่วิญญาณสูญเสียไปอย่างมหาศาล ทว่าผู้ที่จะสามารถใช้วิธีนี้ได้ จำต้องเป็นเซียนกระบี่ที่มีตบะบรรลุถึงขอบเขตที่กำหนดไว้เท่านั้น

กรณีที่สามคือ กระบี่วิญญาณมีความเข้ากันได้กับมรรคากระบี่ของผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่ จิตวิญญาณของกระบี่มีความบริสุทธิ์ ไม่เคยยอมรับผู้ใดเป็นนายหรือถูกแปดเปื้อนมาก่อน เปรียบดั่งกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเซียนกระบี่สามารถทำให้กระบี่วิญญาณยอมรับนายได้อย่างง่ายดาย พร้อมประทับตราประทับของตนลงไป ด้วยวิธีนี้ แม้ในภายภาคหน้าจิตวิญญาณของกระบี่จะกล้าแข็งขึ้น มันก็จะไม่ย้อนกลับมาทำร้ายผู้เป็นนาย ทว่ามันจะถือว่าผู้เป็นนายคือคนใกล้ชิดที่สุด เมื่อเผชิญภัยอันตราย มันจะก้าวออกมาปกป้องผู้เป็นนายด้วยตนเองโดยมิต้องให้ผู้เป็นนายกระตุ้นเตือน

และสิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าซูโม่ในเพลานี้ ก็คือกรณีสุดท้าย กระบี่มู่เสวี่ยแม้จะเคยถูกใช้งานมาบ้างหลังจากหลอมสร้างเสร็จ ทว่าจิตวิญญาณของมันยังไม่เคยยอมรับผู้ใดเป็นนาย เมื่อเขาปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่บนร่างออกไป กระบี่มู่เสวี่ยที่นอนสงบนิ่งอยู่ในกล่องก็สั่นสะเทือนตอบรับในทันที แผ่ซ่านความปีติยินดีราวกับได้พานพบเผ่าพันธุ์เดียวกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ความตึงเครียดสายสุดท้ายที่ซ่อนเร้นอยู่ในนัยน์ตาของซูโม่ก็มลายหายไปจนสิ้น เขาหลับตาลงในทันที กระแสจิตล่วงล้ำเข้าสู่ห้วงสมุทรวิญญาณ ดวงจิตวิญญาณปรากฏรูปร่างขึ้น ทอดทัศนากระบี่เวทที่แปรสภาพจากพลังเวทหยาดสุดท้ายที่หลงเหลือจากอดีตชาติในมือขวา ปราศจากความลังเลใดๆ มือซ้ายประสานลายนิ้วมือเป็นตราประทับกระบี่ไท่ซ่าง ประทับลงไปในกระบี่เวท

"ไป!"

สิ้นเสียงตวาดแผ่วเบา กระบี่เวทก็พุ่งทะยานไปตามเส้นทางที่เจตจำนงกระบี่เชื่อมต่อกับกระบี่มู่เสวี่ย แทรกซึมเข้าสู่ตัวกระบี่มู่เสวี่ยอย่างรวดเร็ว หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับจิตวิญญาณกระบี่ของมัน

ในชั่วพริบตา กระบี่มู่เสวี่ยในโลกภายนอกก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ ตัวกระบี่สั่นสะเทือนจากที่เคยแผ่วเบากลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ท้ายที่สุดก็ส่งเสียงดังกังวาน พุ่งทะยานออกจากกล่องกระบี่โดยไร้ผู้ใดแตะต้อง แปรสภาพเป็นประกายแสงกระบี่สีครามอ่อนจาง บินวนเวียนร่ายรำอยู่รอบกายซูโม่ ราวกับเด็กดื้อรั้นที่กำลังออดอ้อนบิดา

ซูโม่ถอนกระแสจิตออกจากห้วงสมุทรวิญญาณ เบิกเนตรขึ้นทอดทัศนากระบี่มู่เสวี่ยอันดื้อรั้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ยากจะสะกดกลั้น ยื่นมือขวาออกไปเบื้องหน้าแผ่วเบา พลันเห็นกระบี่มู่เสวี่ยที่กำลังร่ายรำหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน บินมาหยุดอยู่เบื้องหน้ามือขวาของซูโม่ ปลายกระบี่แตะลงบนฝ่ามือของซูโม่แผ่วเบาดุจแมลงปอแตะผิวน้ำ คล้ายกับเด็กน้อยที่ใช้ศีรษะถูไถ จากนั้นจึงหมุนพลิกด้ามกระบี่ ร่วงหล่นลงในเงื้อมมือของซูโม่

เมื่อกอบกุมด้ามกระบี่ ซูโม่ก็สามารถสัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณของกระบี่มู่เสวี่ยสื่อสารกับจิตใจของเขาเป็นหนึ่งเดียว ยามลูบไล้ตัวกระบี่เบาๆ ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความปีติยินดีอันแสนสบายที่จิตวิญญาณกระบี่ถ่ายทอดออกมา

"นึกไม่ถึงเลยว่าจิตวิญญาณของมู่เสวี่ยจะสูงส่งถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะมันยังไม่อาจจำแลงกายได้ มันก็คงไม่ต่างอันใดกับเด็กอายุห้าหกขวบแล้ว!"

ซูโม่และกระบี่มู่เสวี่ยสื่อสารเชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียวกัน ย่อมกระจ่างแจ้งว่าสติปัญญาของจิตวิญญาณกระบี่นั้นสูงส่งเพียงใด ความปีติยินดีในแววตาแทบจะปิดบังไว้ไม่มิดอีกต่อไป ท้ายที่สุดก็ระเบิดเสียงหัวเราะก้องกังวานออกมา

ภายนอกหอหมื่นกระบี่ ซูโหยวเจี่ยนที่กำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะอันเบิกบานใจดังแว่วมาจากภายในหอ ก็เบิกตาโพลงขึ้นอย่างฉับพลัน หยัดกายลุกขึ้นแหงนหน้าทอดทัศนาไปยังชั้นสาม ภายในใจไม่รู้เพราะเหตุใดจึงรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมา

"บางทีเขาอาจจะสามารถนำพาซานจวงให้หลุดพ้นจากวิกฤตการณ์ กระทั่งก้าวไปสู่จุดที่สูงส่งยิ่งกว่าได้จริงๆ!"

ในกาลก่อนที่เขาพากเพียรบำเพ็ญอย่างหนัก ก็เพื่อพิสูจน์ให้คนในตระกูลเห็นว่าเขาหาได้ด้อยไปกว่าบิดาของซูโม่ไม่ ต่อให้ไม่มีบิดาของซูโม่ เขาก็สามารถนำพาซานจวงให้กล้าแข็งขึ้นมาได้ เมื่อวานที่ได้เป็นประจักษ์พยานในการผงาดขึ้นมาของซูโม่ด้วยตาตนเอง แท้จริงแล้วเขาก็รู้สึกราวกับความเชื่อมั่นพังทลายลง ทว่าในเพลานี้เมื่อได้สดับเสียงหัวเราะของซูโม่ ท่ามกลางซากปรักหักพังของความเชื่อมั่นที่พังทลายลงนั้น กลับมีความเชื่อมั่นใหม่ถือกำเนิดขึ้น

หากเปรียบซานจวงเป็นดั่งผู้ใช้กระบี่ ซูโม่ก็คงเป็นกระบี่ที่คมกริบที่สุดที่จะนำพาซานจวงให้ผงาดขึ้นมา เช่นนั้นเขาก็ขอเป็นเกราะคุ้มกายให้แก่ผู้ใช้กระบี่ ปกป้องสรีระร่างกาย เพื่อให้กระบี่สามารถพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าได้อย่างไร้ความกังวล

เพื่อซานจวงหมื่นกระบี่ เพื่อการสืบทอดของสกุลซู เขายินดีสละสิ้นทุกสิ่ง ไร้ซึ่งความขุ่นเคือง ไร้ซึ่งความเสียใจ