ตอนที่ 62 ชำระหนี้แค้น!
ตอนที่ 62 ชำระหนี้แค้น!
เรือนพักแห่งนี้เล็กกะทัดรัดและประณีต สภาพแวดล้อมเงียบสงบ มีห้องหนึ่งยังคงจุดโคมไฟสว่างอยู่
กู้หย่วนเดินเข้าไปใกล้ มองลอดช่องว่างของหน้าต่างเข้าไปด้านใน
เวลานี้ เด็กหนุ่มในชุดผ้าไหมหรูหรานั่งอยู่บนเก้าอี้ กำลังขมวดคิ้วเงียบงันไม่เอ่ยคำ
ที่ตำแหน่งต่ำลงมา มีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนอยู่ คนผู้นี้มีโครงกระดูกใหญ่โต ฝ่ามือหนากว้าง เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่ง
"พ่อบ้านอู๋ยังไม่กลับมาอีกรึ?"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น
ผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนค้อมตัวตอบ
"เรียนนายน้อย ตั้งแต่พ่อบ้านอู๋ออกไปเมื่อวาน ก็ไม่กลับมาอีกเลยขอรับ เรื่องนี้ล่วงรู้ไปถึงหูของนายท่านแล้ว ผู้น้อยคิดว่า พรุ่งนี้นายท่านอาจจะเรียกท่านไปสอบถามขอรับ"
เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยก็ขมวดแน่นยิ่งกว่าเดิม
"พ่อบ้านอู๋เป็นคนที่ข้าส่งไป ถ้าเขาเกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้าเองก็คงปัดความรับผิดชอบไม่ได้ ท่านพ่อไม่มีทางละเว้นข้าแน่"
"ประเด็นคือ พ่อบ้านอู๋ทำงานรัดกุมมาตลอด ปกติเวลาออกไปทำงาน ต่อให้เจอเหตุสุดวิสัยจนกลับมาไม่ได้ ก็ต้องให้คนมาส่งข่าว แต่ครั้งนี้ เขากลับไม่มาและไม่ส่งข่าวมาเลย นี่ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ!"
ภายใต้แสงเทียนที่สาดส่องอยู่ด้านข้าง สีหน้าของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยเดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดมน คาดเดาอารมณ์ไม่ถูก:
"ข้าก็แค่ให้เขาไปทำเรื่องเล็กๆ เรื่องหนึ่ง ไปฆ่าไอ้เด็กกู้หย่วนนั่น แถมเพื่อให้มั่นใจยิ่งขึ้น ข้ายังอนุญาตให้เขาเรียกจางเมิ่ง รองหัวหน้าแก๊งชิงจู๋ไปลงมือด้วยกัน"
"แต่คิดไม่ถึงเลยว่า สองคนนี้จะหายตัวไปพร้อมกัน..."
"ดูท่าเรื่องนี้ คงหนีไม่พ้นต้องเกี่ยวข้องกับไอ้เด็กกู้หย่วนนั่นแน่!"
พอพูดถึงกู้หย่วน สีหน้าของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยก็ดูไม่จืดนัก
สำหรับเด็กคนนี้ ตอนแรกเขาย่อมไม่ได้เก็บมาใส่ใจ
เขาคุ้นเคยกับการเลี้ยงสุนัขมาตั้งแต่เด็ก โดยเฉพาะสุนัขดุร้ายที่มีนิสัยเหี้ยมเกรียม!
ทุกครั้งที่ได้เห็นสุนัขตัวโปรดฉีกทึ้งกัดกินเหยื่อ ได้เห็นเหยื่อกรีดร้องดิ้นรน เขาก็จะรู้สึกถึงความสะใจที่ยากจะอธิบาย!
เรื่องปล่อยสุนัขไปกัดคนบาดเจ็บ เมื่อก่อนเขาก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยทำ ถึงขนาดเคยมีคนถูกสุนัขตัวโปรดของเขารุมกัดจนตายมาแล้วด้วยซ้ำ
แต่ในสายตาเขา พวกชาวบ้านชั้นต่ำพวกนั้นก็แค่มีชีวิตไร้ค่า ตายไปก็คือตายไป อย่างมากก็แค่ชดใช้เงินให้สักหน่อย ไม่เห็นจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร
ในฐานะนายน้อยตระกูลเฉียน อย่างอื่นเขาอาจจะไม่มี แต่เรื่องเงินเขามีไม่ขาด!
แถมทุกครั้ง พ่อบ้านอู๋ก็จะคอยจัดการเก็บกวาดปัญหาตามหลังให้อย่างหมดจดและเรียบร้อย
เพียงแต่คิดไม่ถึงว่า ครั้งนี้จะเกิดเหตุพลิกผันขึ้น
ไอ้เด็กแซ่กู้ที่โดนหมากัด ดันกลายเป็นคนเก็บสมุนไพรของหออวี้ติ่งไปแบบเงียบๆ แถมยังกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์อีก พอรู้เรื่องนี้ เขาก็เริ่มให้ความสำคัญ และกะจะให้พ่อบ้านอู๋ไปถอนรากถอนโคน กำจัดเสี้ยนหนามนี้ทิ้งซะ!
แต่ดูจากตอนนี้แล้ว... เรื่องนี้ชักจะบานปลายใหญ่โตขึ้นทุกที
"นายน้อย!"
จังหวะนั้น ผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนก็ประสานมือ สีหน้าเผยให้เห็นถึงความเหี้ยมเกรียม:
"จะให้ผู้น้อยลงมือ ไปจับตัวไอ้เด็กนั่นมาให้ท่านหรือไม่ขอรับ? ถ้าเรื่องนี้เกี่ยวโยงกับไอ้เด็กนั่นจริงๆ ถึงเวลาที่นายท่านถามขึ้นมา ท่านก็จะได้มีคำตอบให้!"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล จึงพยักหน้า
"ตกลง เรื่องนี้ยกให้เจ้าไปจัดการก็แล้วกัน!"
ผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนค้อมตัว
"ขอรับ! ผู้น้อยรับบัญชา!"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยคิดๆ ดู แล้วก็กำชับอีกประโยค
"จำไว้ จับเป็นมันมาได้ย่อมดีที่สุด แต่ถ้าจับไม่ได้ ก็ห้ามปล่อยให้มันรอดชีวิตเด็ดขาด!"
รออยู่ครู่หนึ่ง กลับไม่มีเสียงตอบรับ
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าลูกน้องตรงหน้ามีสีหน้าเขียวคล้ำ คล้ายกับถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย จากนั้นก็ล้มหน้าทิ่มลงกับพื้น สิ้นลมหายใจไปในทันที
วินาทีต่อมา ตะขาบสีเหล็กกล้าอมเขียวตัวหนึ่งก็มุดออกมาจากใต้ร่างของเขา
เปลือกของมันแข็งแกร่ง เขี้ยวพิษคมกริบดุจใบมีด ทอประกายสีน้ำเงินเข้ม ขาแหลมคมทั้งสองฝั่งราวกับตะขอเหล็กที่ส่องประกายเย็นเยียบ ขีดข่วนลงบนพื้นหินแข็งจนเกิดเป็นรอยลึก และกำลังเลื้อยปราดเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว
"แย่แล้ว!"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยอาจจะไม่ใช่คนโปรดปรานที่สุดในจวนตระกูลเฉียน แต่ก็ไม่ใช่คนไร้สมอง อย่างน้อยเมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และตระหนักถึงอันตรายได้ในชั่วพริบตา
เขาลุกขึ้นถอยหนีอย่างไม่ลังเล พร้อมกับอ้าปากเตรียมจะร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ
เขามองออกว่า แมลงพิษตัวนี้มีขนาดใหญ่โตจนน่าตกใจ ไม่ใช่สัตว์ทั่วไปแน่ ต้องเป็นของที่คนเลี้ยงไว้ และร้อยทั้งร้อยก็พุ่งเป้ามาที่เขา
ดังนั้น สิ่งที่เขาควรทำที่สุดในตอนนี้ก็คือ ทำให้เกิดเสียงดังเอะอะ
ยิ่งเสียงดังมากเท่าไหร่ คนที่ตกใจตื่นก็ยิ่งมาก เขาก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น!
แต่เฉียนอวิ๋นเจี๋ยเพิ่งจะอ้าปาก หมัดหนักๆ ก็กระแทกเข้าที่ช่วงเอวและหน้าท้องของเขาอย่างจัง
ปัง!
หมัดนี้ทรงพลังราวกับค้อนเหล็ก
เพียงการโจมตีเดียว ก็อัดจนร่างของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยลอยละลิ่วขึ้นจากพื้น เสียงกระดูกซี่โครงหักกร๊อบแกร๊บดังขึ้นหลายซี่ พร้อมกับอุดเสียงร้องที่กำลังจะหลุดออกจากปากของเขาไปจนหมดสิ้น
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยร่วงกระแทกพื้น สองตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา รู้สึกเพียงหน้ามืดตาลาย ราวกับลำไส้จะขาดออกจากกัน
เขากุมท้อง อ้าปากพะงาบๆ แต่กลับร้องไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ
ครู่ต่อมา เมื่อพอจะผ่อนลมหายใจได้บ้าง ก็เห็นว่าตรงหน้ามีเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งเพิ่มขึ้นมา เด็กหนุ่มถือกระบี่ กำลังก้มมองเขาจากมุมสูง
"อั่ก... ปะ...เป็นเจ้า! กู้หย่วน!"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยกัดฟันกรอด จ้องมองเด็กหนุ่มหล่อเหลาตรงหน้า และจำตัวตนของอีกฝ่ายได้ทันที
"ใช่ ข้าเอง!"
กู้หย่วนพยักหน้า
"ดูท่าเจ้าก็คงรู้สินะว่าข้ามาทำไม แบบนี้ก็ดีเลย"
ขาดคำ ฝักกระบี่ยาวก็ฟาดเปรี้ยงเข้าที่ปากของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยอย่างโหดเหี้ยม
ผัวะ!
หัวของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยสะบัดเอียง ฟันร่วงกราวออกจากปากแทบหมดซีก ใบหน้าซีกหนึ่งอาบชุ่มไปด้วยเลือดจนเละเทะ
ในเวลาเดียวกัน มีดสั้นในมือของเฉียนอวิ๋นเจี๋ยก็ร่วงหล่นลงพื้นเพราะจับไว้ไม่อยู่
กู้หย่วนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เหยียบเท้าลงบนมือของเฉียนอวิ๋นเจี๋ย แล้วออกแรงขยี้จนเกิดเสียงกระดูกแตกหัก
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยอ้าปากเตรียมจะกรีดร้อง แต่กลับโดนกู้หย่วนเตะเข้าที่หน้าเต็มแรง อุดเสียงร้องโหยหวนให้กลับลงคอไป
"ตอนนี้ ข้าถาม เจ้าตอบ!"
"ผู้นำตระกูลเฉียน หรือก็คือพ่อของเจ้า ตอนนี้อยู่ที่ไหน?"
เมื่อเห็นเฉียนอวิ๋นเจี๋ยไม่พูด กู้หย่วนก็ชักกระบี่ยาวออกมา แค่จรดลงไปเบาๆ ก็บาดผิวเนื้อที่ลำคอของเขาจนมีเลือดอุ่นๆ ไหลซึมออกมา:
"ไม่พูดรึ? งั้นเจ้าก็ไปตายซะ!"
"ไม่! อย่าฆ่าข้า! ข้าบอกแล้ว! ข้าจะบอก!"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยอาจจะมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่ถึงอย่างไรก็ยังไม่ค่อยได้ผ่านโลกมามากนัก เริ่มแรกโดนกู้หย่วนอัดจนขวัญหนีดีฝ่อ ในใจก็ถูกความหวาดกลัวกลืนกินไปจนหมดแล้ว
ตอนนี้พอสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านมาจากลำคอ ก็ตกใจกลัวจนท้องน้อยหดเกร็ง เมื่อได้ยินคำขู่ เขาจึงขายพ่อบังเกิดเกล้าอย่างไม่ลังเล:
"ตอนนี้ท่านพ่อน่าจะอยู่ที่ห้องหนังสือ!"
แม้คำพูดของเขาจะอ้อแอ้ฟังไม่ค่อยชัด แต่กู้หย่วนก็สามารถแยกแยะออก
เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หย่วนก็ขมวดคิ้ว
"ห้องหนังสือ เจ้าแน่ใจนะ?"
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยอธิบาย
"ช่วงสองสามวันนี้ ธุรกิจของตระกูลเฉียนเรามีปัญหา ท่านพ่อก็เลยขลุกอยู่แต่ในห้องหนังสือเพื่อจัดการงาน"
"ขอบใจ!"
กู้หย่วนพยักหน้าอย่างเข้าใจ ข้อมือสะบัดวูบ กระบี่ยาวก็ปาดคอเฉียนอวิ๋นเจี๋ยอย่างหมดจดเด็ดขาด
"เจ้า! อั่ก..."
เฉียนอวิ๋นเจี๋ยล้มตึงลงไปทันที ในดวงตาฉายแววหวาดกลัวและสิ้นหวัง มือไม้ปัดป่ายพยายามจะอุดบาดแผลที่ลำคอ
สภาพของเขาทั้งคนดูราวกับปลาที่ถูกโยนขึ้นมาดิ้นรนทุรนทุรายอยู่บนบก!
ทว่าเลือดอุ่นๆ ระลอกแล้วระลอกเล่ากลับทะลักไหลซึมผ่านง่ามนิ้วของเขา ร่วงหล่นลงสู่พื้นดินอย่างไม่ขาดสาย
"เหตุแห่งอดีต คือผลแห่งปัจจุบัน เฉียนอวิ๋นเจี๋ย ที่เจ้าต้องมีจุดจบแบบนี้ ก็ถือว่าทำตัวเองทั้งนั้น!"
กู้หย่วนจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเงียบงัน ไร้ซึ่งความรู้สึกเห็นใจใดๆ
ครู่ต่อมา เมื่อเห็นว่าเฉียนอวิ๋นเจี๋ยค่อยๆ สิ้นลมหายใจไป
เมื่อเห็นดังนั้น กู้หย่วนก็ผ่อนลมหายใจยาวออกมายืดหนึ่ง ราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก นอกเหนือจากความโล่งใจแล้ว ยังมีความรู้สึกสะใจที่ได้ชำระหนี้แค้นอย่างเต็มเปี่ยม!