ตอนที่ 55 ความตกตะลึงของพ่อบ้านอู๋!
ตอนที่ 55 ความตกตะลึงของพ่อบ้านอู๋!
ยามเย็น หลังจากฝึกยุทธ์จนเหงื่อชุ่มโชกไปทั้งตัว
กู้หย่วนก็อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเดินออกจากเรือนเพื่อเตรียมตัวกลับไปยังหมู่บ้านสกุลกู้
เดินออกจากซอยฉางก้งมาได้ไม่นาน กู้หย่วนก็รู้สึกสะกิดใจ เขาปรายตามองไปด้านหลังด้วยหางตา ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ
“น่าสนใจดีนี่ ถึงกับมาสะกดรอยตามข้าด้วย เป็นใครกันล่ะ? คนของจวนสกุลเฉียน หรือว่าพวกแก๊งชิงจู๋?”
เมื่อรู้ตัวว่าถูกสะกดรอยตาม กู้หย่วนก็ไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขายังคงเดินทอดน่องไปเรื่อยเปื่อย ราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย
จนกระทั่งเดินพ้นประตูเมืองเป่ยเหลียงออกมาได้ระยะหนึ่ง สภาพแวดล้อมรอบข้างก็เริ่มเงียบสงบและไร้ผู้คน กู้หย่วนจึงหยุดฝีเท้าลง
เพราะบนถนนเบื้องหน้านั้น มีคนผู้หนึ่งยืนขวางทางอยู่
คนผู้นี้สวมชุดผ้าแพรเนื้อดี รูปร่างดูอวบอั๋นมีน้ำมีนวล แม้จะตัวไม่สูงนัก แต่ใบหน้ากลมแป้นนั้นกลับแดงระเรื่อ ซ้ำยังหยีตายิ้มอยู่ตลอดเวลา ดูเป็นคนมีเมตตาและอารมณ์ดีโดยธรรมชาติ
เขาผู้นี้ก็คือ พ่อบ้านอู๋แห่งจวนสกุลเฉียนนั่นเอง!
“โอ๊ะโอ๋ ที่แท้ก็พ่อบ้านอู๋นี่เอง!”
กู้หย่วนแสร้งทำเป็นประหลาดใจ
“ผู้อาวุโสมาทำอะไรแถวนี้หรือขอรับ?”
“น้องกู้ เจ้านี่ทำเอาข้าตามหาแทบพลิกแผ่นดินเลยนะเนี่ย...”
พ่อบ้านอู๋กวาดสายตามองกู้หย่วนตั้งแต่หัวจรดเท้า ท่าทางดูยิ้มแย้มแจ่มใส แต่ในสายตาของกู้หย่วน รอยยิ้มนั้นมันช่างดูจอมปลอมและแฝงไปด้วยความประสงค์ร้ายอย่างเห็นได้ชัด
และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
นับตั้งแต่ที่ได้พบกับกู้หย่วนในครั้งก่อน พ่อบ้านอู๋ก็ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะต้องถอนรากถอนโคนไอ้เด็กนี่ให้สิ้นซาก!
หลังจากนั้น เขาก็เริ่มส่งคนไปคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของกู้หย่วน เพื่อรอจังหวะลงมือ และยังได้เตรียมการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นตามมาไว้อย่างรัดกุม
แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า กู้หย่วนดันไปรับภารกิจของหออวี้ติ่ง แล้วเดินทางออกนอกอำเภอเป่ยเหลียงไปพร้อมกับกองคาราวานเสียอย่างนั้น ทำให้การเตรียมการทั้งหมดของเขาต้องสูญเปล่า เล่นเอาเขาหงุดหงิดจนแทบกระอักเลือด
จนกระทั่งเมื่อวานนี้ สายสืบที่เฝ้าอยู่หน้าหออวี้ติ่ง ถึงเพิ่งจะพบร่องรอยของกู้หย่วนอีกครั้ง
เมื่อรู้ว่ากู้หย่วนเสร็จสิ้นภารกิจและกลับมาแล้ว พ่อบ้านอู๋ก็ไม่รอช้า ตัดสินใจสานต่อแผนการทันที!
ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้เขาตั้งใจจะลงมือจัดการด้วยตัวเองเสียด้วย!
“ดูจากทรงแล้ว ท่านคงตั้งใจมารอข้าอยู่ที่นี่สักพักแล้วสินะ มีธุระอะไรกับข้าหรือเปล่าขอรับ?”
กู้หย่วนใช้นิ้วก้อยแคะหู แล้วยกขึ้นมาเป่าขี้เล็บออกเบาๆ ด้วยท่าทางยียวนกวนประสาท ไม่ได้มีทีท่าเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น พ่อบ้านอู๋ก็หรี่ตาลง เริ่มรู้สึกตงิดๆ ในใจ
ทำไมไอ้เด็กนี่ถึงดูมั่นอกมั่นใจแปลกๆ แถมท่าทีก็เปลี่ยนไปจากคราวก่อนราวกับคนละคน
เขาไม่ได้รีบผลีผลามลงมือ แต่กลับสมองแล่นปรู๊ดปร๊าด เริ่มหวาดระแวงขึ้นมาตงิดๆ ปากก็ตอบกลับไปว่า
“ถูกต้อง ข้าตั้งใจมารอเจ้าที่นี่โดยเฉพาะ”
“มารอข้าทำไมล่ะ? หรือว่าท่านตั้งใจจะถอนรากถอนโคน ฆ่าข้าปิดปากงั้นรึ?”
กู้หย่วนยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย
“โอ้? ทำไมน้องกู้ถึงพูดเช่นนั้นเล่า? ข้าไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นเลยนะ”
เมื่อถูกกู้หย่วนดักคออย่างแม่นยำ สีหน้าของพ่อบ้านอู๋ก็ยังคงราบเรียบ ทว่าในใจกลับเต้นระรัว ลางสังหรณ์ไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้น
“เอาล่ะ เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว”
กู้หย่วนขี้เกียจอธิบาย เขาโบกมือตัดบท
“พ่อบ้านอู๋ ท่านกับข้าต่างก็รู้ไส้รู้พุงกันดี มีอะไรก็พูดมาตรงๆ ดีกว่า”
เขาถามด้วยความอยากรู้ว่า
“ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าที่ท่านมาฆ่าข้าคราวนี้ คุณชายเฉียนของท่านรู้เรื่องด้วยหรือเปล่า?”
ในที่สุด รอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อบ้านอู๋ก็เลือนหายไป ใบหน้าที่เคยมองดูใจดีและยิ้มแย้ม บัดนี้กลับฉายแววเย็นชาและดุดัน สายตาจ้องเขม็งอย่างมาดร้าย
เขาก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าตัวหนึ่ง ย่อมรู้ดีว่ากู้หย่วนมองเจตนาของเขาทะลุปรุโปร่งแล้ว และการที่กู้หย่วนยังคงมีท่าทีสบายๆ ไม่สะทกสะท้าน ย่อมหมายความว่าอะไร ก็คงไม่ต้องให้อธิบายให้มากความ
เพียงแต่เขายังคงสงสัยอยู่ว่า ในเมื่อรู้ตัวว่าจะโดนฆ่า แต่กลับไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย ไอ้เด็กนี่มันไปเอาความมั่นใจมาจากไหน?
แถมครั้งนี้ เพื่อจัดการกับกู้หย่วน เขาอุตส่าห์วางแผนมาอย่างรัดกุม ไม่เพียงแต่จะลงมือด้วยตัวเอง แต่ยังยอมจ่ายเงินก้อนโตจ้างผู้ฝึกยุทธ์ฝีมือดีมาช่วยอีกแรงด้วยซ้ำ
แต่จนป่านนี้ คนที่เขาจัดเตรียมไว้กลับยังไม่ยอมลงมือเสียที
“พ่อบ้านอู๋กำลังสงสัยอยู่ล่ะสิ ว่าทำไมคนที่ท่านส่งมาถึงยังไม่ยอมลงมือสักที?”
ราวกับอ่านใจพ่อบ้านอู๋ออก กู้หย่วนแสยะยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด
“ง่ายนิดเดียว ก็ตอนที่ท่านกำลังคุยกับข้าอยู่นี่ เจ้านั่นมันโดนลูกน้องข้าจัดการไปเรียบร้อยแล้วไงล่ะ!”
พ่อบ้านอู๋ถึงกับพูดไม่ออก เพราะภาพตรงหน้าที่ประจักษ์แก่สายตานั้น มันช่างเป็นภาพที่ทำให้เขาต้องจดจำไปจนวันตาย... ตะขาบยักษ์สีเขียวคล้ำตัวเบ้อเริ่ม กำลังลากร่างของชายคนหนึ่งออกมาจากพงหญ้าข้างทาง
ชายผู้นี้มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ หน้าตาดุดันอำมหิต ดูเหมือนพวกอันธพาลคุมซอยหรือนักเลงหัวไม้ ที่แค่เห็นหน้าก็ทำเอาเด็กหยุดร้องไห้ได้เลยทีเดียว
ทว่าในเวลานี้ ชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับมีเลือดไหลออกทวารทั้งเจ็ด ร่างกายแข็งทื่อ สิ้นลมหายใจไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
“อะไรกัน? แมลงอสูร! เจ้านี่ถึงกับสามารถควบคุมสัตว์อสูรได้เชียวรึ! นะ... น... นี่มันเป็นไปไม่ได้!”
เมื่อเห็นตะขาบยักษ์ตัวนั้น รูม่านตาของพ่อบ้านอู๋ก็หดเกร็งด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
เขานิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเค้นเสียงแหบพร่าออกมา
“ดี! ข้าประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ! วันนี้ถือว่าข้าพลาดท่า แต่ว่านะ...”
ในระหว่างที่พูด เมื่อเห็นกู้หย่วนกำลังตั้งใจฟัง เขาก็สบโอกาส แววตาทอประกายเหี้ยมเกรียม สะบัดมือซัดเข็มบินกว่าสิบเล่มออกไป เข็มแต่ละเล่มพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง ส่งเสียง “ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว” พุ่งเข้าใส่จุดตายทั่วร่างของกู้หย่วน
ยิ่งไปกว่านั้น ปลายเข็มเหล่านั้นยังสะท้อนประกายแสงสีเขียวคล้ำ เห็นได้ชัดว่าเคลือบยาพิษเอาไว้!
หลังจากซัดเข็มพิษออกไปแล้ว พ่อบ้านอู๋ก็ไม่หันกลับไปมองผลลัพธ์ด้วยซ้ำ เขาหมุนตัวกลับแล้วออกวิ่งหนีสุดชีวิต
ไอ้เด็กบ้านนอกคอกนา ชาวป่าชาวเขาต่ำต้อย กลับมีความสามารถในการควบคุมสัตว์มาร เรื่องนี้มันอยู่นอกเหนือการคาดเดาของเขาไปไกลลิบ!
สิ่งที่เขาคิดในตอนนี้ ไม่ใช่การฆ่าปิดปากถอนรากถอนโคนกู้หย่วนอีกต่อไป แต่เป็นการเอาชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ให้ได้!
ส่วนเรื่องหลังจากนี้จะจัดการยังไงต่อ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจได้อีกแล้ว
หนีออกไปให้พ้น แล้วรีบนำเรื่องนี้ไปรายงานนายท่าน นี่คือความคิดเดียวที่แล่นอยู่ในหัวของพ่อบ้านอู๋ในตอนนี้!
“คิดจะหนีรึ?”
กู้หย่วนแค่นเสียงเย็น กระบี่ยาวในมือถูกชักออกจากฝักดังกังวานประกายกระบี่ร่ายรำไปมา ทั้งปัด ทั้งเฉือน ทั้งฟัน ทั้งแทง สกัดกั้นเข็มพิษที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นออกไปจนหมดสิ้น จากนั้นเขาก็ใช้วิชาตัวเบาอสรพิษท่องหล้าพุ่งทะยานตามไปสังหารอย่างใจเย็น
พ่อบ้านอู๋เพิ่งจะวิ่งไปได้แค่สองก้าว ก็รู้สึกหนักอึ้งที่ท่อนขา พร้อมกับความเจ็บปวดรวดร้าวที่แล่นปรี๊ดขึ้นมาเป็นระลอก
ความเจ็บปวดนั้นทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้าน และต้องหยุดชะงักลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
จนกระทั่งตอนนี้ พ่อบ้านอู๋ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า มีหนูสีดำตัวเขื่องขนาดเท่าแมวตัวหนึ่ง กำลังเกาะติดหนึบอยู่ที่ขาของเขา และกำลังกัดทึ้งอย่างเมามัน!
หนูประหลาดตัวนี้ มีกรงเล็บทั้งสี่ที่คมกริบดุจใบมีด จิกฝังลึกลงไปในเนื้อราวกับตะขอเหล็ก ฉีกกระชากจนเกิดบาดแผลเหวอะหวะลึกถึงกระดูก
โดยเฉพาะฟันหน้าสีเขียวเข้มคู่นั้น ยิ่งคมกริบเกินบรรยาย มันกัดกระชากก้อนเนื้อหลุดออกมาเป็นชิ้นๆ ช่างดุร้ายและอำมหิตเสียนี่กระไร!
“อ๊ากกก!”
ต่อให้พ่อบ้านอู๋จะเป็นคนเจ้าเล่ห์แสนกลและเยือกเย็นแค่ไหน แต่เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนกตกใจสุดขีด เขาซัดฝ่ามือออกไปหมายจะกระแทกหนูประหลาดตัวนี้ให้กระเด็น
ทว่าผิวหนังและขนของหนูประหลาดตัวนี้กลับเหนียวแน่นทนทานเป็นอย่างยิ่ง ในวินาทีที่ฝ่ามือปะทะเข้ากับตัวมัน เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฟาดฝ่ามือใส่ก้อนเหล็กที่หุ้มด้วยหนังวัวหนาๆ!
หนูประหลาดร่วงหล่นลงพื้นอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน มันเพียงแค่สลัดหัวเบาๆ และร้องจี๊ดๆ สองครั้ง
แต่การถูกสกัดกั้นในครั้งนี้ ประกอบกับก้อนเนื้อที่ถูกฉีกกระชากออกไปจากขา ทำให้ฝีเท้าของพ่อบ้านอู๋โซเซไม่มั่นคง การจะหนีเอาชีวิตรอดในตอนนี้ มันก็สายเกินไปเสียแล้ว
กู้หย่วนซึ่งมีท่วงท่าปราดเปรียวและลื่นไหลราวกับอสรพิษ ก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็ไล่ตามมาทัน
ฉั๊วะ!
ประกายกระบี่สว่างวาบ พ่อบ้านอู๋รู้สึกเย็นวาบที่ขาทั้งสองข้าง พอก้มลงมอง ก็พบว่าขาทั้งสองข้างของเขาถูกฟันขาดสะบั้นแยกออกจากลำตัว เลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสาย
เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะล้มหน้าคะมำลงกับพื้น