ตอนที่ 50 ผู้สูงศักดิ์ลงเขา! นิกายหยวนหมิง!
ตอนที่ 50 ผู้สูงศักดิ์ลงเขา! นิกายหยวนหมิง!
ตาเฒ่าโม่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ
“ขอเพียงเจ้าหมั่นบำเพ็ญเพียรไปตามลำดับขั้น อนาคตการก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนเทียนย่อมอยู่แค่เอื้อม เผลอๆ อาจจะสามารถทำลายกำแพงคอขวดของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนแล้วก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในระดับที่สูงกว่านี้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยมิ่งหยาง หลัวเซิง และคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าที่แตกต่างกันไป
อนาคตขั้นเซียนเทียนอยู่แค่เอื้อม เผลอๆ อาจก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในระดับที่สูงกว่านี้ได้!
คำพูดระดับนี้ หากแพร่งพรายออกไป รับรองว่าจะต้องสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ในอำเภอเป่ยเหลียงอย่างแน่นอน!
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนไม่ใช่บุคคลที่จะมองข้ามได้เลย
ทั่วทั้งอำเภอเป่ยเหลียง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนที่เปิดเผยตัวตนนั้นมีอยู่น้อยนิดจนนับนิ้วได้ ไม่เกินห้าคนอย่างแน่นอน และแต่ละคนก็ล้วนเป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหนก็มีแต่คนเคารพนบนอบ
ต่อให้เป็นในเมืองหลวงอย่างเซิ่งหยางฝู่ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนก็ยังถือเป็นบุคคลชั้นแนวหน้า ที่สามารถกลายเป็นแขกวีไอพีของบรรดาตระกูลใหญ่ๆ ได้อย่างง่ายดาย
หากเรื่องที่กู้หย่วนมีพรสวรรค์กระดูกเหล็กเส้นเอ็นหยุ่นแพร่งพรายออกไปล่ะก็ ในช่วงระยะเวลาหนึ่งหลังจากนี้ ชีวิตของเขาคงหาความสงบสุขไม่ได้แน่
รับรองว่าต้องมีทั้งคนมาตีสนิท ขอผูกมิตร ทาบทามให้แต่งงานเข้าตระกูล ประจบประแจงเอาใจ สารพัดจะนับไม่ถ้วน!
“กระดูกเหล็กเส้นเอ็นหยุ่น รากกระดูกระดับสูงสินะ...”
กู้หย่วนพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ ใบหน้าแสร้งทำเป็นตื่นเต้น ดีใจ แต่ก็แฝงความซื่อบื้อไม่ประสีประสาเอาไว้ ทว่าภายในใจกลับนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง ซ้ำยังลอบวิเคราะห์สถานการณ์เงียบๆ
“พรสวรรค์สองอย่างนี้ น่าจะมาจากพรสวรรค์เขี้ยวเหล็กของอาหวง กับพรสวรรค์งูขดตัวของต้าจุ่ย ซึ่งมันก็เป็นประโยชน์กับข้ามากจริงๆ นั่นแหละ แต่ไอ้พวกกายวิญญาณ กายามรรค กายาเซียน ที่เซี่ยมิ่งหยางพูดถึงเมื่อกี้มันคืออะไรกันแน่? หรือว่าจะเป็นรากกระดูกสรีระร่างกายที่เหนือชั้นขึ้นไปอีก อย่างพวกกายาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสมบูรณ์ กายามรรคก่อกำเนิด หรือกายาโกลาหล อะไรเทือกนั้น?”
“ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ โลกใบนี้มันก็ลึกล้ำซับซ้อนกว่าที่คิดแฮะ!”
“แต่สำหรับตอนนี้ แค่พรสวรรค์กระดูกเหล็กเส้นเอ็นหยุ่นนี่ก็เหลือเฟือสำหรับข้าแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น รอจนเจ้าสามตัวเล็กวิวัฒนาการ พรสวรรค์รากกระดูกของข้าก็จะถูกยกระดับขึ้นไปอีก... ไว้ถ้าวันหน้าเจอสัตว์เลี้ยงวิญญาณที่ถูกใจ ค่อยจับมาฝึกฝนแล้วรับพรสวรรค์เพิ่มก็ยังไม่สาย”
“ผู้อาวุโสโม่...”
เซี่ยซิ่วเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม
“กู้หย่วนเขา... เขามีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับเทียนเหรินได้จริงๆ หรือเจ้าคะ?”
การที่กู้หย่วนมีอนาคตขั้นเซียนเทียนอยู่แค่เอื้อม นับว่าเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากแล้ว แต่สิ่งที่นางให้ความสนใจมากกว่า คือประโยคสุดท้ายของตาเฒ่าโม่
นางเป็นบุตรสาวของเซี่ยมิ่งหยาง และบิดาของนางก็เป็นถึงศิษย์สายนอกของยอดเขาโอสถ ดังนั้น นางจึงพอจะมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง
แม้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนจะร้ายกาจ แต่ในสายตาของคนบางกลุ่ม ก็ยังถือว่าไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก
ทว่าระดับเทียนเหรินที่อยู่เหนือขั้นเซียนเทียนขึ้นไปนี่สิ ถึงจะเป็นของจริง!
ระดับเทียนเหรินได้ชื่อว่าเป็นขอบเขตแห่งการเข้าสู่วิถีมรรค เมื่อใดที่ก้าวเข้าสู่ระดับนี้ได้ ก็จะหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์ปุถุชน สามารถเหาะเหินเดินอากาศ และครอบครองอิทธิฤทธิ์คาถาอาคมที่เหนือจินตนาการมากมาย
บุคคลระดับนี้ ไม่เพียงแต่จะมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ แต่ยังมีอายุขัยยืนยาวถึงสามร้อยปี ถึงขั้นถูกยกย่องให้เป็นบุคคลในวิถีแห่งเซียนได้เลยทีเดียว!
และนี่แหละ คือเป้าหมายสูงสุดในชีวิตที่ผู้ฝึกยุทธ์มากมายใฝ่ฝันถึง!
อาจกล่าวได้ว่า แม้ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนและผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทียนเหรินจะห่างกันเพียงแค่ก้าวเดียว แต่ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของสถานะหรืออำนาจ กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนแม้จะแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา แต่ก็ยังมีขีดจำกัด
แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทียนเหรินนั้น กลับครอบครองอิทธิฤทธิ์ที่เหนือจินตนาการ จนสามารถเรียกขานว่าเป็นปรมาจารย์เซียน ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วพวกเขาไม่ใช่ปุถุชนคนธรรมดาอีกต่อไป!
และตอนนี้ ตาเฒ่าโม่กลับบอกว่ากู้หย่วนมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับเทียนเหริน นี่ต่างหากที่ทำให้นางตื่นตะลึงมากที่สุด!
ลำพังตัวเซี่ยซิ่วเสวี่ยเอง ก็มีแค่รากกระดูกระดับกลางธรรมดาๆ เท่านั้น ซึ่งนี่ก็เป็นผลพลอยได้จากการที่มารดาของนางกินโอสถวิญญาณบำรุงครรภ์เพื่อเสริมสร้างรากฐานตั้งแต่ตอนที่นางยังไม่เกิด เป็นการปูพื้นฐานตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์มารดา
ทว่าเมื่อนำไปเทียบกับกู้หย่วนที่มีรากกระดูกระดับสูงอย่างกระดูกเหล็กเส้นเอ็นหยุ่นแล้ว นางก็ยังถือว่าด้อยกว่าอยู่มาก
“ย่อมเป็นเช่นนั้น...”
ตาเฒ่าโม่คล้ายจะมองความคิดของนางออก จึงเอ่ยปลอบใจว่า
“แต่โบราณว่าไว้ มรรคามีห้าสิบ สวรรค์กำหนดเพียงสี่สิบเก้า แท้จริงแล้ว สรรพสิ่งในโลกหล้า ล้วนมีหนทางรอดอยู่หนึ่งสาย และย่อมมีหนทางสู่ความเป็นอมตะอยู่หนึ่งสายเช่นกัน!”
“คุณหนูสาม พรสวรรค์รากกระดูกที่ดี ก็ไม่ได้เป็นตัวตัดสินทุกสิ่งทุกอย่างเสมอไป ต่อให้เป็นคนที่มีรากกระดูกระดับต่ำต้อย ก็ยังมีโอกาสริบหรี่ที่จะก้าวเข้าสู่วิถีมรรคได้ ท่านอย่าได้คิดมากไปเลย”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่เซี่ยซิ่วเสวี่ยก็รู้ดีว่า คำพูดเหล่านี้เป็นเพียงคำปลอบใจเสียมากกว่า
“เอาล่ะ เสวี่ยเอ๋อ เจ้าพากู้หย่วนออกไปก่อนเถอะ”
ในตอนนั้นเอง เซี่ยมิ่งหยางก็เอ่ยปากขึ้น
เซี่ยซิ่วเสวี่ยเก็บซ่อนอารมณ์ ค้อมกายทำความเคารพ
“เจ้าค่ะ ท่านพ่อ!”
เมื่อทั้งสองคนเดินออกจากห้องไปแล้ว เซี่ยมิ่งหยางก็หันไปมองหลัวเซิง
“พี่หลัว ท่านคิดว่าเด็กคนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
หลัวเซิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า
“เป็นต้นกล้าชั้นดี มีคุณค่าพอที่จะปลุกปั้น”
“แถมพวกเราก็สืบประวัติของเด็กนี่จนทะลุปรุโปร่งแล้ว นอกจากเรื่องที่ไปมีเรื่องกระทบกระทั่งกับจวนสกุลเฉียนแล้ว ก็ไม่มีอะไรผิดปกติอีก”
“เพียงแต่ว่า แม้ประวัติของเขาจะขาวสะอาด แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่ใช่คนของเรา แถมเขายังพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเริ่มฝึกยุทธ์ไปแล้ว ความสำเร็จในอนาคตย่อมมีขีดจำกัด โอกาสที่จะทะลวงขึ้นสู่ระดับเทียนเหรินนั้น ยิ่งริบหรี่จนแทบเป็นศูนย์”
“อืม...”
เซี่ยมิ่งหยางพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง
การที่เขาค้นพบต้นกล้าชั้นดีอย่างกู้หย่วนในเมืองเล็กๆ อย่างอำเภอเป่ยเหลียง ถือเป็นเรื่องที่ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย
แต่กู้หย่วนก็ไม่ใช่คนของเขาอยู่ดี
คำว่าไม่ใช่คนของเรา หมายความว่า กู้หย่วนไม่ได้เป็นสายเลือดหรือเด็กที่หออวี้ติ่งฟูมฟักเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย
เมื่อเป็นเช่นนี้ ความจงรักภักดีและความรู้สึกผูกพันที่มีต่อหออวี้ติ่งและตัวเขาที่เป็นเจ้าหอ ย่อมมีไม่มากพอ เมื่อเทียบกันแล้ว ความสัมพันธ์ย่อมมีช่องว่างอยู่ชั้นหนึ่ง
สำหรับคนอย่างกู้หย่วน ไม่ว่าจะเป็นขุมอำนาจไหน ก็ไม่มีทางทุ่มเททรัพยากรปลุกปั้นอย่างสุดกำลังแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น แม้กู้หย่วนจะมีรากกระดูกที่ดี แต่เขาก็เพิ่งจะเริ่มฝึกยุทธ์ พลาดช่วงเวลาทองไปแล้ว ในอนาคตหากเขาสามารถเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนได้ ก็ถือว่าต้องจุดธูปขอบคุณบรรพบุรุษแล้ว
แถมเขายังมาจากครอบครัวต่ำต้อย ย่อมเป็นไปได้ยากที่จะเข้าถึงทรัพยากรล้ำค่าในการฝึกฝน ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์วิชา หรือโอสถวิญญาณ อนาคตของเขาจึงถูกกำหนดไว้แล้ว!
ท้ายที่สุด การบำเพ็ญเพียรนั้น ลำพังแค่มีรากกระดูกและพรสวรรค์มันยังไม่พอหรอก มันยังต้องอาศัยทรัพยากรมหาศาลมากองทับถมอีกด้วย
ต่อให้มีพรสวรรค์รากกระดูกเลิศเลอแค่ไหน หากไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ ไม่มีโอสถวิญญาณคอยช่วยเหลือ และไม่มีคัมภีร์วิชาคอยนำทาง สุดท้ายก็ทำได้แค่กลายเป็นคนธรรมดาสามัญที่ถูกกลืนหายไปกับฝูงชนเท่านั้น
เพียงไม่กี่ประโยค ทั้งสองคนก็สามารถกำหนดท่าทีที่มีต่อกู้หย่วนได้อย่างชัดเจน — สามารถสนับสนุนได้ แต่ก็ไม่ต้องไปให้ความสำคัญอะไรมากนัก
“เรื่องของกู้หย่วนพักไว้ก่อนเถอะ มาพูดถึงภารกิจในครั้งนี้กันดีกว่า แม้แผนการจะไม่สำเร็จลุล่วง แต่ก็ใช่ว่าจะล้มเหลวไปเสียทีเดียว! อย่างน้อยครั้งนี้เว่ยชวนก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส คงแผลงฤทธิ์อะไรไม่ได้ไปอีกพักใหญ่ และข้าเองก็เตรียมแผนรับมือกับมันเอาไว้แล้ว แต่นี่ก็ยังถือว่าเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย”
เซี่ยมิ่งหยางเปลี่ยนเรื่องสนทนา หันไปพูดถึงอีกเรื่องหนึ่ง
“เรื่องที่สำคัญกว่าคือ เมื่อไม่นานมานี้ข้าเพิ่งได้รับข่าวกรองชิ้นสำคัญว่า ในเร็วๆ นี้ จะมีผู้สูงศักดิ์จากในสำนักลงเขามายังเซิ่งหยางฝู่ ถึงตอนนั้น พวกเราคงต้องเตรียมตัวต้อนรับและรับมืออย่างระมัดระวังที่สุด”
“ผู้สูงศักดิ์งั้นรึ?”
หลัวเซิงที่มักจะเงียบขรึมอยู่เสมอ ถึงกับมีสีหน้าตื่นตระหนกและสงสัย เขาย่อมรู้ดีว่าในสำนักที่เซี่ยมิ่งหยางพูดถึง ก็คือยอดเขาโอสถ
เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม
“สหายเซี่ย ผู้สูงศักดิ์ที่ท่านพูดถึงคือผู้ใดกัน? แล้วท่านผู้นั้นลงเขามาด้วยเหตุอันใด?”
“สำหรับตัวตนของท่านผู้นี้ ข้าเองก็ยังไม่ทราบแน่ชัด”
เซี่ยมิ่งหยางส่ายหน้าช้าๆ ก่อนจะกล่าวต่อ
“แต่ข้าสงสัยว่า การที่ท่านผู้นั้นลงเขามา น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับนิกายหยวนหมิง!”
“นิกายหยวนหมิง? นิกายนี้ปรากฏตัวขึ้นมาอีกแล้วงั้นรึ!”
ตาเฒ่าโม่ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับหน้าถอดสี
“หรือว่าจะมีร่องรอยของนิกายหยวนหมิง ปรากฏขึ้นในมณฑลฉินโจวแห่งนี้?!”