บทที่ 30: คนผิดชิงฟ้องก่อน

บทที่ 30: คนผิดชิงฟ้องก่อน

หลินเซวียนมีความรู้ด้านการตีเหล็กที่ล้ำหน้ากว่าทวีปนี้ไปถึงสองหมื่นปีอยู่แล้ว ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ประสบการณ์การตีเหล็กที่แบ่งปันโดยเทมเพลตถังอู่หลิน ความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาเกี่ยวกับการตีเหล็ก และการศึกษาอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับหลักการ 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' ได้สร้างรากฐานที่มั่นคงในหัวของเขาแล้ว

การฟาดมาตรฐานยี่สิบเก้าครั้งของวิชาค้อนวายุสลาตันที่ถังซานเพิ่งแสดงให้ดูเพื่อโอ้อวดนั้น เปรียบเสมือนกุญแจที่เปิดประตูระบายแรงบันดาลใจในทันที—ชุดเทคนิคค้อนคู่วายุสลาตันซึ่งเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของเขา กำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตู้ม!

แสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของหลินเซวียน เขาเลียนแบบท่าทางของถังซาน งอน่องเล็กน้อย ปล่อยให้พลังปะทุจากฝ่าเท้า ไหลผ่านเส้นลมปราณไปยังเอว และสุดท้ายก็ไปรวมกันที่แขน

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของถังซาน เขาแกว่งค้อนคู่ ใช้วิชาค้อนที่คล้ายคลึงกับวายุสลาตันมาก แต่กลับมีพลังทำลายล้างที่มากกว่า

ในพริบตาที่ค้อนคู่กระทบกับแท่งเหล็ก ก่อนที่แรงสะท้อนกลับจะลามไปถึงฝ่ามือ หลินเซวียนก็ใช้แรงส่งนั้นหมุนตัวหนึ่งรอบ ด้วยความเฉื่อยจากการหมุน ค้อนคู่ก็ฟาดลงมาอย่างแรงอีกครั้ง

ตู้ม, ตู้ม, ตู้ม! จังหวะคุ้นเคยของการ 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' ดังก้องไปทั่วโรงตีเหล็ก เมื่อเทียบกับค้อนเดี่ยวของถังซาน ค้อนคู่ของหลินเซวียนไม่เพียงแต่ฟาดด้วยแรงที่มากกว่า แต่ยังแสดงให้เห็นถึงการควบคุมรายละเอียดที่ซับซ้อนได้ดีกว่าด้วย—ท้ายที่สุดแล้ว หัวใจหลักของวิชาค้อนคู่ก็คือความแม่นยำและการประสานงาน

หลังจากฟาดติดต่อกันยี่สิบครั้ง จังหวะของหลินเซวียนก็หยุดชะงักลงกะทันหัน ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เป็นเพราะการปรับมุมของค้อนคู่และการดูดซับแรงที่คลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย ทำให้เขาสูญเสียความสมดุล

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้หน้าแดงหรือหอบเหนื่อย และท่าทางของเขาก็ยังคงยืดตรง บ่งบอกชัดเจนว่าเขายังห่างไกลจากขีดจำกัดของตัวเองมาก

ในทางกลับกัน ถังซานนั้นหมดเรี่ยวแรงและแทบจะทรุดลงหลังจากฟาดไปยี่สิบเก้าครั้ง ความแตกต่างระหว่างทั้งสองคนนั้นเห็นได้ชัดเจนในทันที

"แค่ยี่สิบครั้งเองเหรอ?" หลินเซวียนลูบผม เริ่มทบทวนว่าปัญหาอยู่ตรงไหน

วิชาค้อนคู่นั้นแตกต่างจากค้อนเดี่ยว มันไม่เพียงแต่ต้องอาศัยการมุ่งเน้นไปที่แรงกระแทกเท่านั้น แต่ยังต้องควบคุมจุดที่กระแทกและมุมของการฟาดแต่ละครั้งอย่างแม่นยำ เพื่อให้ก้อนโลหะค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นระหว่างการตี

เมื่อกี้ ความต้องการที่จะวางตำแหน่งค้อนอย่างแม่นยำมันขัดแย้งกับความเฉื่อยของการ 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' จนในที่สุดก็ทำให้จังหวะเสียไป

ในมุมมองของเขา นี่ถือเป็นแค่ความพยายามที่ไม่สมบูรณ์ ไม่ใช่ความสำเร็จ

แต่ในสายตาของบรรดาช่างตีเหล็กที่มุงดูอยู่และถังซาน สิ่งที่หลินเซวียนแสดงให้เห็นนั้นคือวิชาค้อนวายุสลาตันของแท้อย่างปฏิเสธไม่ได้!

"เจ้า... เจ้ารู้วิชาค้อนวายุสลาตันได้ยังไง?" โลกทัศน์ของถังซานแทบจะพังทลาย วิชาค้อนนี้ที่เขาเรียนรู้มาจากพ่อคือความภาคภูมิใจที่สุดของเขา และตอนนี้หลินเซวียนกลับลอกเลียนแบบมันได้อย่างง่ายดาย เขาจะยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างไร?

"เจ้าขโมยมันไปใช่ไหม?!" เขาพุ่งตัวไปข้างหน้ากะทันหัน สีหน้าดุร้ายราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างไม่อาจปฏิเสธได้—เขาไม่มีวันยอมให้ใครมาแตะต้องของของเขาเด็ดขาด

"นายบ้าไปแล้วหรือไง?" หลินเซวียนกะพริบตา งัดกลยุทธ์ 'คนผิดชิงฟ้องก่อน' ออกมาใช้ทันที

"ใครกำหนดว่าครอบครัวนายต้องรู้วิชาวายุสลาตันอยู่ฝ่ายเดียว?

แถมของฉันยังเป็นวิชาค้อนคู่วายุสลาตันด้วย ค้อนเดี่ยวของนายมีค่าพอจะเอามาเทียบด้วยเหรอ?

ฉันยังไม่ได้ถามนายเลยนะว่านายไปเรียนวิชาวายุสลาตันมาจากไหน!"

เขาพูดด้วยความมั่นใจ วิชาวายุสลาตันโดยพื้นฐานแล้วก็คือเทคนิคการตีเหล็กที่อาศัยการ 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' มันไม่ได้ถือเป็นทักษะวิญญาณด้วยซ้ำ

เหตุผลที่วิชาวายุสลาตันของค้อนเฮ่าเทียนมีชื่อเสียง ก็เพราะค้อนเฮ่าเทียนมีน้ำหนักถึงสองร้อยจิน ซึ่งหนักกว่าค้อนเหล็กธรรมดาทั่วไปมาก เมื่อนำมาใช้ พลังของมันจึงไร้ขีดจำกัด แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าวิชาค้อน 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' จะเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของสำนักเฮ่าเทียนเสียหน่อย

การที่คนจากครอบครัวช่างตีเหล็กจะรู้เทคนิคอย่างการ 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' มันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาสุดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ใครมีตาก็ดูออกว่าค้อนคู่วายุสลาตันนั้นต้องใช้ทักษะมากกว่าเวอร์ชันค้อนเดี่ยวตั้งเยอะ

"เจ้า เจ้า!" ถังซานพูดไม่ออก แทบจะสำลักลมหายใจตัวเอง

คำอธิบายของหลินเซวียนนั้นฟังขึ้น และความละเอียดอ่อนของค้อนคู่ก็เห็นได้ชัดเจน แต่ถังซานกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติแต่ก็อธิบายไม่ถูก ทำให้เขาหน้าแดงก่ำด้วยความหงุดหงิด

"นายอะไรเล่า?" หลินเซวียนหัวเราะอย่างอารมณ์ดียิ่งขึ้น ในที่สุดก็ได้สัมผัสกับความสนุกของการ 'ปั่นหัวถังซาน' แบบพวกรุ่นพี่แล้ว "นายคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าวิชาวายุสลาตันเป็นวิชาค้อนที่ไร้เทียมทานน่ะ?

'ขโมย' งั้นเหรอ? จำเป็นต้องทำแบบนั้นด้วยเหรอ? ในนี้มีใครบ้างที่ใช้วิชา 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' ฟาดสักสองสามทีไม่เป็น?"

เขาไม่ได้โกหก หลักการสำคัญของวิชาวายุสลาตัน คือการ 'ใช้แรงปะทะเบี่ยงเบนแรง' ซึ่งไม่ใช่ความลับในวงการช่างตีเหล็กเลย เพียงแต่มีน้อยคนนักที่จะเชี่ยวชาญเคล็ดลับการฟาดติดต่อกันหลายๆ ครั้ง

เถ้าแก่ซื่อซานและช่างตีเหล็กคนอื่นๆ ก็เคยลองเลียนแบบดูบ้างเป็นครั้งคราว แม้จะทำได้แค่สามหรือสี่ครั้งอย่างมาก แต่ก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้ไม่คุ้นเคยกับแก่นแท้ของเทคนิคนี้เลย

เหตุผลที่หลินเซวียนสามารถมองทะลุแก่นแท้ของวิชาค้อนของถังซานได้ในทันที ส่วนหนึ่งก็มาจากการสังเกตความพยายามของช่างตีเหล็กเหล่านี้เป็นประจำทุกวันนั่นแหละ

"แต่เถ้าแก่บอกชัดเจนเลยนะว่าวิชาวายุสลาตันเป็นเทคนิคการตีเหล็กระดับสูงสำหรับช่างตีเหล็ก! เจ้า เด็กบ้านนอกอย่างเจ้า..." ถังซานหันขวับไปมองเถ้าแก่ซื่อซาน แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน

ถ้ามันเป็นเทคนิคระดับสูง แล้วคนทั่วไปจะรู้ได้อย่างไร? โดยเฉพาะหลินเซวียน ที่ในสายตาของเขาเป็นแค่เด็กบ้านนอก

"อะไรล่ะ? ถ้าฉันเป็นเด็กบ้านนอก แล้วนายไม่ใช่หรือไง?" หลินเซวียนสวนกลับทันควัน

"ทำอย่างกับครอบครัวนายสูงส่งกว่าครอบครัวฉันนักแหละ"

ในเวลาแบบนี้ ยิ่งถอยก็ยิ่งมีโอกาสเผยจุดอ่อนให้เห็น

หลินเซวียนรู้ดีว่าวิชาวายุสลาตันไม่เคยเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของสำนักเฮ่าเทียน มันเป็นวิชาค้อนสำหรับตีเหล็กมาก่อน แล้วค่อยถูกนำมาใช้เป็นทักษะวิญญาณในการต่อสู้สำหรับค้อนเฮ่าเทียนในภายหลัง

แม้ว่าช่างตีเหล็กบนทวีปที่รู้วิชาค้อนนี้จะมีน้อย แต่มันก็ไม่ได้หายากอย่างแน่นอน—ไม่งั้นเถ้าแก่ซื่อซานคงจำมันไม่ได้ในทันทีหรอก

วิชาค้อนคู่ของเขานั้นแตกต่างจากค้อนเดี่ยวของถังซานอย่างสิ้นเชิง ตราบใดที่เขาไม่ยอมรับ ก็ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าเขาขโมยเทคนิคนี้มา

ถังซานถึงกับอึ้งกับคำพูดสวนกลับ แต่ก็ตั้งสติได้ในทันที

แม้ว่าเขาจะครอบครองทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักถัง แต่ถังเฮ่าผู้เป็นพ่อของเขา กลับถูกคนอื่นมองว่าเป็นแค่ช่างตีเหล็กขี้เมาธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น

เขาดันเอาวิชาค้อนที่แม้แต่คนธรรมดาก็รู้จัก มาถือเป็นเคล็ดวิชาลับเฉพาะที่สืบทอดกันมาเสียได้

เมื่อมองไปที่เถ้าแก่ซื่อซานและคนอื่นๆ ใบหน้าของพวกเขาก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจแต่อย่างใด กลับมีแต่สีหน้าที่ดูเหมือนจะบอกว่า "ก็ว่าแล้วเชียว" ซึ่งทำให้ถังซานยิ่งสงสัยในตัวเองมากขึ้นไปอีก: หรือว่าวิชาวายุสลาตันจะแพร่หลายในวงการช่างตีเหล็กจริงๆ?

"ฮึ่ม ต่อให้เจ้าพูดถูกแล้วยังไงล่ะ?" ถังซานไม่ยอมรับว่าความเข้าใจของตัวเองผิด และรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"ค้อนคู่ก็ใช่ว่าจะดีกว่าค้อนเดี่ยวเสมอไปนะ!" เขาจ้องเขม็งไปที่ค้อนคู่ของหลินเซวียน แววตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและไม่ยอมจำนน—ถ้าเขาเอาชนะในการต่อสู้ไม่ได้ แล้วยังมาแพ้ในด้านการตีเหล็กที่เป็นสายเลือดอีก เขาคงจะล้มเหลวเกินไปแล้ว

เถ้าแก่ซื่อซานยืนอยู่ข้างๆ มองดูเด็กหนุ่มสองคนปะทะคารมกันด้วยรอยยิ้มขบขันบนใบหน้า

ใช้ชีวิตมาค่อนคน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเด็กหนุ่มสองคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นขนาดนี้: คนหนึ่งเชี่ยวชาญวิชาวายุสลาตันค้อนเดี่ยว อีกคนเพิ่งคิดค้นวิชาค้อนคู่ขึ้นมาใหม่ โรงตีเหล็กแห่งนี้กำลังจะคึกคักขึ้นมาแล้วสิ

ช่างตีเหล็กคนอื่นๆ ก็หยุดทำงานและมองดูด้วยความสนใจอย่างมากเช่นกัน

บางคนสนับสนุนถังซาน โดยเชื่อว่าการฟาดอย่างต่อเนื่องของวิชาวายุสลาตันค้อนเดี่ยวนั้นแสดงให้เห็นถึงรากฐานที่เหนือกว่า ในขณะที่บางคนก็เข้าข้างหลินเซวียน โดยแย้งว่าการควบคุมรายละเอียดของค้อนคู่นั้นแสดงให้เห็นถึงฝีมือที่ยอดเยี่ยมกว่า

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในโรงตีเหล็กก็ร้อนระอุยิ่งกว่าเสียงตีเหล็กก่อนหน้านี้เสียอีก

หลินเซวียนแอบหัวเราะในใจขณะมองดูความไม่ยอมแพ้ของถังซาน นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ: ไม่เพียงแต่เขาได้เรียนรู้ทักษะหลักของวิชาวายุสลาตันเท่านั้น แต่เขายังสามารถทำลายความมั่นใจของถังซานได้สำเร็จอีกด้วย

ส่วนสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปน่ะเหรอ? เขากำลังวางแผนว่าจะนำประสบการณ์การตีเหล็กของถังอู่หลินมาผสานเข้ากับรากฐานของวิชาค้อนคู่วายุสลาตันให้มากขึ้น เพื่อสร้างวิชาค้อนที่เป็นของเขาอย่างแท้จริงได้อย่างไร

ในขณะเดียวกัน ถังซานก็กำค้อนเหล็กในมือแน่น ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ดุดัน

เขาจะไม่มีวันยอมแพ้หลินเซวียนเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้หรือการตีเหล็กก็ตาม