บทที่ 23: ลูกพี่หลิน

บทที่ 23: ลูกพี่หลิน

เซียวเฉินอวี่ยังคงมึนงงกับเรื่องช็อกที่ว่า "เสี่ยวอู่เป็นนักเรียนทุน" จนกระทั่งเสียงของหลินเซวียนดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง

เขาก้าวออกมายืนข้างหน้าลูกน้องโดยสัญชาตญาณ พยายามเต็มที่เพื่อโพสท่าให้ดูฮึกเหิม

"ข้าเป็นคนมาหาเจ้าเอง

ข้าคือลูกพี่ของพวกนักเรียนจ่ายเงินเรียนเอง ในเมื่อเจ้าเป็นหัวหน้าของพวกนักเรียนทุน งั้นเรามาสู้กันให้รู้ดำรู้แดงไปเลยดีกว่า ว่าใครกันแน่ที่เป็นลูกพี่ตัวจริงของโรงเรียนนั่วติง!"

ตอนที่จัดการกับเสี่ยวอู่ เขายังคงมีความเจ้าชู้แบบเด็กหนุ่มที่ชอบผู้หญิงสวยๆ อยู่บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลินเซวียนที่เป็น 'คู่แข่ง' เซียวเฉินอวี่กลับรู้สึกถึงความเคารพอย่างประหลาด—บางทีนี่อาจจะเป็นความแตกต่างโดยธรรมชาติระหว่างชายและหญิง แม้แต่ในโลกของวิญญาจารย์ก็ตามที

"ก็ได้ เอาแค่รอบเดียวพอนะ"

หลินเซวียนยืดเส้นยืดสายข้อมือและข้อเท้า น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

"หลังจากนายแพ้แล้ว เลิกมากวนใจตอนฉันบ่มเพาะสักทีล่ะ"

"ตกลง! ถ้าข้าแพ้ เจ้าจะได้เป็นลูกพี่ของทั้งโรงเรียนนั่วติง แต่ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องเรียกข้าว่าลูกพี่!"

เซียวเฉินอวี่ก้าวไปข้างหน้า ประกายความอยากเอาชนะสว่างวาบในดวงตาของเขา

"ไม่มีปัญหา เริ่มกันเลย"

หลินเซวียนยกมือขึ้นและโพสท่าเตรียมพร้อมแบบอุลตร้าแมนซีโร่ ท่าทางดูเท่ดี แต่น่าเสียดายที่เขาเก่งแค่เรื่องโพสท่า เขาไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับวิชาต่อสู้อวกาศเลยสักนิด

"เซียวเฉินอวี่ วิญญาณยุทธ์: หมาป่า วิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับสิบเอ็ด!"

เมื่อเห็นว่าหลินเซวียนพร้อมแล้ว พลังวิญญาณของเซียวเฉินอวี่ก็พุ่งพล่าน เงาของหมาป่าสีเทาขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา และวงแหวนวิญญาณสีขาวก็หมุนวนอย่างช้าๆ ใต้ฝ่าเท้า แผ่แรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์ของวิญญาจารย์ออกมา

หลินเซวียนรู้สึกสงสัยเล็กน้อย ในฐานะลูกชายของเจ้าเมือง เซียวเฉินอวี่น่าจะมีทรัพยากรมากมายเหลือเฟือ ทำไมเขาถึงดูดซับแค่วงแหวนวิญญาณสิบปีล่ะ?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลาคิดเรื่องคนที่ไม่เกี่ยวข้อง

"หลินเซวียน วิญญาณยุทธ์: หญ้าเงินคราม ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสาม"

หลินเซวียนประกาศข้อมูลของตนเองตามกฎ เพื่อปราบคนพวกนี้ให้ราบคาบ เขาต้องทำให้พวกเขาเห็นชัดเจนว่าพ่ายแพ้ให้กับช่องว่างที่ "ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเฉินอวี่ก็ชะงักงันไปชั่วขณะ เขาเผลอลดท่าทางลงและหันไปมองหลิวหลงกับคนอื่นๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"พวกเจ้าแน่ใจนะว่าถูกเขาคนนี้อัดมา?"

ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสาม—ต่อให้พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาจะสูงกว่าของตัวเองนิดหน่อยก็เถอะ—ก็ไม่น่าจะเอาชนะหลิวหลงและคนอื่นๆ ได้ไม่ใช่เหรอ?

"ลูกพี่ เป็นเขาจริงๆ นะครับ!" หลิวหลงรีบก้าวออกไปอธิบายด้วยสีหน้าขมขื่น

"อย่าให้พลังวิญญาณต่ำๆ ของเขาหลอกตาเอาล่ะ เขามีพลังเทพแต่กำเนิดและกินหมั่นโถวได้มากกว่ายี่สิบลูกในมื้อเดียวเลยนะ! คราวก่อน เขาตบกระบองคิ้วยาวของข้าปลิวด้วยมือเดียว แถมยังใช้มือเดียวเหวี่ยงข้าไปฟาดหลิงเฟิงอีกต่างหาก!"

"ซี๊ด—" เซียวเฉินอวี่สูดปาก สายตาที่เขามองหลินเซวียนเปลี่ยนไปในทันที

หลิวหลงมีน้ำหนักอย่างน้อยหกสิบหรือเจ็ดสิบชั่ง แต่กลับถูกยกขึ้นมาด้วยมือเดียวเหมือนของเล่น พละกำลังขนาดนี้มันไม่น่ากลัวเกินไปหน่อยเหรอ?

"แล้วทำไมพวกเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า?"

จู่ๆ เขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมานิดหน่อย ด้วยความวู่วาม เขาจึงเอ่ยปากท้าประลองออกไปโดยไม่ได้ถามรายละเอียดให้ดีเสียก่อน

"ลูกพี่ พวกเราก็อยากจะบอกนะครับ แต่ลูกพี่เอาแต่พูดว่า 'มีข้าอยู่ทั้งคน ไม่มีอะไรผิดพลาดแน่นอน' พวกเราก็เลยไม่มีโอกาสได้อ้าปากเลย!"

หลิวหลงเถียงกลับเสียงเบา

เซียวเฉินอวี่ที่เพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณมาหมาดๆ มั่นใจในตัวเองมากเกินไปมาตั้งนานแล้ว เมื่อไม่เคยเห็นวิญญาจารย์ที่มีพลังเทพแต่กำเนิดมาก่อน เขาจึงคิดไปเองจริงๆ ว่าสามารถบดขยี้ทุกคนได้โดยอาศัยแค่ระดับพลังเท่านั้น

"นี่ ถ้านายกลัวก็ยอมแพ้ไปซะ ฉันจะไม่ตีนายหรอก"

หลินเซวียนเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว การออกมาท้าประลองกับคนอื่นโดยที่ไม่สืบประวัติคู่ต่อสู้ให้ดีก่อนนี่มันประมาทเกินไปหน่อยนะ

"สู้! ข้าเป็นถึงวิญญาจารย์ที่มีวงแหวนวิญญาณเชียวนะ ข้าจะไปกลัวผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสามอย่างเจ้าได้ยังไง!"

ความอยากเอาชนะของเซียวเฉินอวี่ถูกจุดประกายขึ้นมา เขาสะกดความกลัวในใจและโพสท่าเตรียมต่อสู้อีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าหลินเซวียนไม่มีทีท่าว่าจะเริ่มโจมตีก่อน เซียวเฉินอวี่ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และพุ่งตัวไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง มือขวาของเขากลายเป็นกรงเล็บ แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันแหลมคมของวิญญาณยุทธ์หมาป่า พุ่งตรงเข้าหาใบหน้าของหลินเซวียน

หลิวหลงและคนอื่นๆ มองตามเซียวเฉินอวี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง หวังว่าลูกพี่ของตนจะสามารถสั่งสอนนักเรียนทุนที่ 'หยิ่งยโส' คนนี้ได้

เมื่อเผชิญกับการพุ่งเข้ามาของเซียวเฉินอวี่ หลินเซวียนไม่ได้หลบ เขาตอกเท้าขวาลงกับพื้นอย่างแรง พลังส่งผ่านจากฝ่าเท้า ไหลผ่านขา เอว และแขนเป็นชั้นๆ ก่อนจะรวมศูนย์อยู่ที่หมัดขวาแล้วปล่อยออกไป!

แม้เขาจะไม่รู้วิทยายุทธ์ที่ลึกล้ำอะไร แต่เขาก็ยังเข้าใจหลักการสร้างพลังพื้นฐานเป็นอย่างดี

ตอนอยู่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ที่มีทั้งถังเฮ่าและถังซานอยู่ด้วย เขาไม่กล้าเปิดเผยพละกำลังเช่นนี้ง่ายๆ แต่ตอนนี้ที่โรงเรียนนั่วติง ถังซานออกไปล่าสัตว์วิญญาณแล้ว และถังเฮ่าก็น่าจะตามเขาไป ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลอะไรอีกต่อไป

"มาได้จังหวะพอดี!" เมื่อเห็นเช่นนั้น ประกายความโหดเหี้ยมก็วาบผ่านดวงตาของเซียวเฉินอวี่ เขารวบรวมพลังไว้ที่กรงเล็บหมาป่าข้างขวาและปะทะกับหมัดของหลินเซวียนตรงๆ

"ตู้ม!"

หมัดและกรงเล็บปะทะกัน ตามมาด้วยเสียงกระแทกทึบหนักๆ เซียวเฉินอวี่สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แล่นผ่านแขนของตน กระดูกของเขารู้สึกราวกับจะแตกเป็นเสี่ยงๆ และเขาก็ปลิวถอยหลังไปเหมือนว่าวที่สายป่านขาด

"ลูกพี่!" พวกนักเรียนจ่ายเงินเรียนเองรีบวิ่งเข้าไปรับ แต่กลับถูกร่างของเซียวเฉินอวี่กระแทกเข้าอย่างจัง ทั้งกลุ่มล้มกลิ้งระเนระนาดดูน่าสมเพช

หลินเซวียนเองก็อดไม่ได้ที่จะสะบัดมือ เขารู้สึกเจ็บแปลบที่ปลายนิ้ว

พลังวิญญาณของเขาหมดไปกับการสร้างแส้หญ้าเงินครามแล้ว หมัดเมื่อกี้เกิดจากการต้านทานด้วยร่างกายเนื้อล้วนๆ เขาไม่คาดคิดว่ากรงเล็บหมาป่าของเซียวเฉินอวี่จะแข็งขนาดนี้

"ยังอยากสู้อีกไหม?" หลินเซวียนถามพลางหมุนข้อมือ เดินเข้าไปหาเซียวเฉินอวี่ช้าๆ

"ไม่แล้ว ไม่สู้แล้ว! ไม่เอาอีกแล้ว!"

เซียวเฉินอวี่ทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด วิญญาณยุทธ์ของเขาถูกหมัดนั้นสลายไปโดยตรง ข้อมือขวาของเขาบวมแดงแจ๋ราวกับจะหัก

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าก็คือ เขาที่เป็นถึงวิญญาจารย์ระดับสิบเอ็ด กลับถูกผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสามต่อยปลิวไปไกลถึงห้าเมตร ถ้าแรงกว่านี้อีกนิด เขาอาจจะพิการคาที่ไปแล้วก็ได้!

"ดีแล้ว" หลินเซวียนหยุดเดินและกวาดสายตามองนักเรียนจ่ายเงินเรียนเองทุกคนที่อยู่ตรงนั้น น้ำเสียงของเขาจริงจัง

"ตั้งใจบ่มเพาะให้ดีๆ และเลิกคิดรังแกพวกนักเรียนทุนได้แล้ว ถ้าฉันจับได้ว่าพวกนายหมาหมู่หรือรังแกคนที่อ่อนแอกว่าอีกล่ะก็ อย่าหาว่าฉันไม่เตือนล่ะ เดี๋ยวจะจับแขวนแล้วเฆี่ยนซะให้เข็ด!"

"ครับๆๆ! พวกเราสัญญาว่าจะไม่รังแกใครอีกแล้ว!" เซียวเฉินอวี่และกลุ่มนักเรียนจ่ายเงินเรียนเองรีบก้มหัวประหลกๆ ความเย่อหยิ่งที่มีก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

แค่ไม่รังแกคนอื่น—ง่ายนิดเดียว ดีกว่าโดนหลินเซวียนซ้อมปางตายตั้งเยอะ

"ไปหาครูให้รักษาซะสิ" หลินเซวียนหันหลังและโบกมือไล่

"ฉันคงไม่ต้องบอกหรอกนะว่าต้องพูดว่ายังไง?"

"รู้ครับ รู้แล้ว! พวกเราจะบอกว่าเผลอหกล้มตกบันไดครับ!"

เซียวเฉินอวี่รีบตอบรับและเดินกะเผลกจากไปโดยมีลูกน้องคอยพยุง

มุมปากของหลินเซวียนกระตุกขณะที่หันหลังกลับ ข้ออ้าง "หกล้มตกบันได" บ้าบออะไรกันเนี่ย ผียังไม่เชื่อเลย

เดินไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ เซียวเฉินอวี่ก็หันกลับมาและตะโกนไล่หลังหลินเซวียนว่า "ลาก่อนครับ ลูกพี่หลิน!"

หลินเซวียนส่ายหน้าอย่างจนใจ หมอนี่ทำตัวเป็นเด็กจริงๆ ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงโบกมือโดยไม่หันกลับไปมอง และเดินตรงไปยังดงหญ้าเงินครามที่เขาบ่มเพาะทิ้งไว้—เขายังต้องขัดเกลาการควบคุมพลังวิญญาณของตัวเองต่อไป

ตราบใดที่การควบคุมของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกนิด ความเร็วในการสร้างแส้หญ้าเงินครามก็จะเร็วขึ้น พลังวิญญาณที่ใช้ก็จะน้อยลง และแน่นอนว่าจะมีพลังวิญญาณหลงเหลือให้ใช้มากกว่าเดิมด้วย

"ลูกพี่ วิญญาณยุทธ์ของนายเป็นหญ้าเงินครามจริงๆ เหรอ ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์มังกรยักษ์อะไรพวกนั้นแน่นะ?"

เสี่ยวอู่กระโดดเหยงๆ มาข้างหลินเซวียน มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย พละกำลังขนาดนี้มันเหนือมนุษย์มนาไปหน่อยแล้ว!

"ถ้าฉันมีวิญญาณยุทธ์มังกรยักษ์ พลังวิญญาณฉันจะอยู่แค่ระดับสามงั้นเหรอ?" หลินเซวียนกลอกตาและตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"จริงสิ ฉันมีอะไรจะบอกเธอด้วย"

จู่ๆ หลินเซวียนก็นึกอะไรขึ้นได้และเอ่ยเตือนอย่างจริงจัง

"หลังจากเป็นวิญญาจารย์แล้ว เธอสามารถไปลงทะเบียนที่สำนักวิญญาณยุทธ์และรับเงินอุดหนุนเดือนละหนึ่งเหรียญทองได้นะ

วันนี้ก็วันที่ยี่สิบเจ็ดแล้ว ถ้าเธอไปลงทะเบียนตอนนี้ อีกไม่กี่วันเธอก็จะได้รับเงินอีกก้อน เท่ากับว่าเธอจะได้ทีเดียวถึงสองเหรียญทองเลยล่ะ"

"อะไรนะ? มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ!" ม่านตาของเสี่ยวอู่เบิกกว้างทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายราวกับดวงดาว

หลังจากผ่านมาสักระยะ เธอก็เข้าใจถึงความสำคัญของเงินแล้ว หนึ่งเหรียญทองมีค่าเท่ากับสิบเหรียญเงิน ซึ่งเท่ากับเงินอุดหนุนของนักเรียนทุนทั้งปีเลยนะ นี่มันคุ้มค่ากว่าการทำงานที่โรงเรียนตั้งเยอะ!

"ลูกพี่ ฉันไม่คุยกับนายแล้วนะ ฉันต้องรีบไปลงทะเบียนแล้วล่ะ!"

เสี่ยวอู่พูดอย่างร้อนใจ ก่อนจะหันหลังและวิ่งลงจากเขาไป ฝีเท้าของเธอเบาหวิวราวกับสายลม

เมื่อคิดว่าจะได้เหรียญทองหนักอึ้งในไม่ช้า เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

เธอวางแผนการใช้เงินก้อนนี้ไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว แค่คิดถึงของอร่อยๆ บนถนนก็ทำให้เธอตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

เงินจ๋า ฉันมาแล้ว!

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเสี่ยวอู่ที่จากไปอย่างเร่งรีบ หลินเซวียนก็จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด