บทที่ 16: การปฏิบัติเยี่ยงตัวเอก

บทที่ 16: การปฏิบัติเยี่ยงตัวเอก

"ลูกพี่ ข้าสร้างปัญหาให้ท่านหรือเปล่าครับ?"

เมื่อเห็นถังซานและอวี้เสี่ยวกังจากไป หวังเซิ่งก็ค่อยๆ ขยับเข้ามาถามอย่างระมัดระวัง

"ตัดคำว่า 'หรือเปล่า' ทิ้งไปได้เลย ฉันไม่รู้หรอกนะว่าใครเป็นคนสั่งสอนพวกนาย แต่ต่อให้ท่านอาจารย์ใหญ่ที่ว่านี่จะเป็นขยะไร้ค่าจริงๆ อย่างที่นายพูดเองว่าเขาแค่ทะลวงเป็นอัคราจารย์วิญญาณไม่ได้"

"แต่โดยเนื้อแท้แล้ว เขาก็ยังเป็นถึงมหาวิญญาจารย์ ส่วนนายที่เป็นแค่ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับเก้า กลับกล้าไปเยาะเย้ยเขาต่อหน้าเนี่ยนะ"

หลินเซวียนแหงนหน้ามองฟ้า รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการคุ้มครองจากโรงเรียน แต่นั่นก็ไม่ควรเป็นเหตุผลให้นักเรียนเหล่านี้ทำตัวหยิ่งยโสขนาดนี้

"จำไว้ให้ดีล่ะ เวลาออกไปท่องโลกกว้าง: อย่ารนหาที่ตายเพียงเพราะเห็นคนอื่นเขาทำกัน คนพวกนั้นแหละที่จะตายไวที่สุด"

หลินเซวียนพูดกับกลุ่มคนที่อยู่ข้างหลัง ถ่ายทอดประสบการณ์ในวิถีแห่งการเอาชีวิตรอดให้ฟัง

"ครับ ลูกพี่!"

สมาชิกหอเจ็ดขานรับโดยพร้อมเพรียงกัน

"ไปกินข้าวกันเถอะ ฉันไม่ได้โทษนายหรอกนะ ฉันรู้ว่านายทำไปก็เพื่อฉัน แต่คราวหน้าหัดมีชั้นเชิงกว่านี้หน่อยก็ดี"

หลินเซวียนตบไหล่หวังเซิ่ง จากนั้นก็เดินตามกลุ่มนักเรียนทุนไปที่ช่องรับอาหารของโรงอาหารชั้นหนึ่ง

เขาไม่ดึงดันที่จะขึ้นไปกินชั้นสองเพียงเพื่อรักษาหน้าทั้งที่ตัวเองต้องลำบากหรอก

กว่าเขาจะทะลวงเป็นวิญญาจารย์ได้ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปี หลังจากมื้อนี้ เขาคงต้องเริ่มหางานทำแล้ว ดังนั้นจึงต้องใช้จ่ายอย่างประหยัด

ต้องบอกเลยว่าสมกับเป็นโรงอาหารของวิญญาจารย์จริงๆ ขนาดอาหารชั้นหนึ่งยังดีกว่าที่เขากินในหมู่บ้านตั้งเยอะ

เพียงแต่มันไม่ได้มีตัวเลือกหลากหลาย หรือสามารถสั่งอาหารเฉพาะเจาะจงได้เหมือนชั้นสองเท่านั้นเอง

นักเรียนจ่ายเงินเรียนเองหลายคนก็กินข้าวชั้นหนึ่ง ส่วนพวกที่สามารถจ่ายค่าอาหารชั้นสองได้สบายๆ ล้วนเป็นเด็กจากครอบครัวที่ร่ำรวยทั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม แม้แต่อาหารชั้นหนึ่งก็ไม่ได้ถือว่าถูกเลย

หมั่นโถวลูกละหนึ่งเหรียญทองแดง ลูกค่อนข้างใหญ่และไม่ได้ลดปริมาณวัตถุดิบเลย

ส่วนค่ากับข้าวจะแบ่งเป็นเมนูเนื้อและเมนูผัก

เมนูเนื้อจานละห้าเหรียญทองแดง เมนูผักจานละสามเหรียญทองแดง และน้ำซุปถ้วยละหนึ่งเหรียญทองแดง

หลินเซวียนเดินตามหลังหวังเซิ่งและคนอื่นๆ มองดูพวกเขาตักอาหาร ส่วนใหญ่จะสั่งเป็นชุดหมั่นโถวสองลูก เมนูเนื้อหนึ่งอย่าง เมนูผักหนึ่งอย่าง และน้ำซุปหนึ่งถ้วย

อาหารหนึ่งมื้อราคาตกอยู่ที่สิบเอ็ดเหรียญทองแดง

บวกกับมื้อเย็นและมื้อเช้าอีก

แค่ค่ากินอย่างเดียวก็ตกเดือนละประมาณแปดร้อยเหรียญทองแดงแล้ว

และนั่นยังไม่รวมค่าใช้จ่ายอื่นๆ อีกนะ

ดูเหมือนว่าเงินอุดหนุนเดือนละหนึ่งเหรียญเงินสำหรับนักเรียนทุนจะพอแค่ค่าอาหารจริงๆ

หลินเซวียนมองดู ปริมาณเนื้อในกับข้าวไม่ได้ถือว่าเยอะ แต่ก็ไม่ได้น้อยจนน่าเกลียด ทว่าเมื่อเทียบกับกับข้าวแล้ว การกินแค่หมั่นโถวย่อมคุ้มค่ากว่าแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าเขากินหมั่นโถว สักยี่สิบลูกก็น่าจะอิ่ม

แต่ถ้าเขากินกับข้าว เขาคงต้องสั่งเฉพาะเมนูเนื้อถึงเจ็ดหรือแปดที่เลยทีเดียว

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของป้าโรงอาหาร หลินเซวียนก็สั่งหมั่นโถวยี่สิบลูก เมนูผักหนึ่งอย่าง และน้ำซุปหนึ่งถ้วย จ่ายเงินไปทั้งสิ้นยี่สิบสี่เหรียญทองแดง

"นักเรียนจ๊ะ ตอนบ่ายโรงอาหารก็เปิดนะ หมั่นโถวพวกนี้ถ้าปล่อยให้เย็นมันจะแข็งเอานะ"

คุณป้าคิดว่าหลินเซวียนคงอยากจะทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะจนขี้เกียจลงมากินข้าวอีก จึงเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

"เอ่อ!?"

"คุณป้าครับ คือว่า... ผมเข้าใจครับ!"

หลินเซวียนอยากจะอธิบาย แต่ก็คิดว่าปล่อยให้การกระทำเป็นเครื่องพิสูจน์น่าจะดีกว่า

หมั่นโถวยี่สิบลูกกองพะเนินอยู่บนถาดของหลินเซวียน ดูราวกับภูเขาขนาดย่อมๆ

"ลูกพี่!"

เมื่อมองดูหมั่นโถวบนถาดของหลินเซวียน หวังเซิ่งและนักเรียนทุนคนอื่นๆ ต่างก็อ้าปากค้าง

"กินกันเถอะ ฉันบอกพวกนายแล้วไงว่าฉันเป็นคนกินจุ"

หลินเซวียนโบกมือและพูดอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้นเขาก็หยิบหมั่นโถวขึ้นมาและเริ่มสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

ตอนแรกมันก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ แต่เมื่อเวลาผ่านไป นักเรียนทุนทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะหยุดกิน

เพราะความเร็วของหลินเซวียนนั้นรวดเร็วเกินไป เพียงไม่กี่คำ หมั่นโถวลูกใหญ่ก็หายวับไปในพริบตา

นี่เป็นหมั่นโถวที่ทำมาเพื่อนักเรียนวิญญาจารย์โดยเฉพาะ ทางโรงอาหารจึงไม่กล้าทำแบบลวกๆ

หมั่นโถวแต่ละลูกนั้นเนื้อแน่นและอิ่มท้องมาก

แม้ว่าพวกเขาจะต้องฝึกฝนร่างกายและบ่มเพาะพลังวิญญาณทุกวัน แต่พวกเขาก็ยังกินได้แค่สองลูกเท่านั้น

แต่สำหรับหลินเซวียน มันผ่านไปแค่แป๊บเดียวเองไม่ใช่เหรอ?

พวกเขายังคลำหมั่นโถวไม่ถึงครึ่งลูกเลย แต่หลินเซวียนกลับสวาปามไปแล้วถึงสิบลูก

ถึงตอนนี้ หวังเซิ่งและคนอื่นๆ จึงได้เข้าใจความหมายของคำว่า "กินจุไปหน่อย" ของหลินเซวียนอย่างถ่องแท้

"มิน่าล่ะ ลูกพี่ถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ ที่แท้ก็กินจุขนาดนี้นี่เอง!"

หวังเซิ่งมองดูหลินเซวียนแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

จากนั้นหวังเซิ่งก็สังเกตเห็นว่าหลินเซวียนสั่งแค่เมนูผักอย่างเดียว

เมื่อมองดูเมนูเนื้อที่แทบไม่ได้แตะต้องบนถาดของตัวเอง เขาก็ดันจานไปทางหลินเซวียน

"ลูกพี่ กินของผมสิ ผมกินเนื้อเยอะขนาดนี้ไม่หมดหรอก"

หวังเซิ่งพูดพร้อมกับนัยน์ตาที่เป็นประกาย

ตอนนี้เขายอมสยบให้หลินเซวียนอย่างราบคาบแล้ว

หลินเซวียนไม่เพียงแต่เอาชนะเขาได้ แต่ยังเลือกที่จะปกป้องเขาในยามที่กำลังจะเผชิญกับอันตรายอีกด้วย

แค่สองจุดนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้หวังเซิ่งยอมรับเขาจากใจจริงแล้ว

"ไม่ต้องหรอก นายกินของนายไปเถอะ ชีวิตคนเรามันไม่ได้ง่ายเลย ขอแค่ฉันกินอิ่มก็พอแล้ว"

หลินเซวียนส่ายหน้าและปฏิเสธไปตรงๆ

"งั้นก็ได้ครับ"

เมื่อเห็นสายตาที่แน่วแน่ของหลินเซวียน หวังเซิ่งก็ดึงถาดกลับมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็ดึงมือกลับเช่นกัน

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ยิ่งเคารพหลินเซวียนในฐานะลูกพี่ของพวกเขามากขึ้นไปอีก

"เหอะ มีหมูเข้ามาร่วมก๊วนกับพวกบ้านนอกคอกนาพวกนี้ด้วยงั้นเหรอ? กินล้างกินผลาญอะไรขนาดนั้น?"

"นี่มันวิญญาณผีตายอดตายอยากมาเกิดใหม่หรือไงเนี่ย?"

จังหวะที่หลินเซวียนกำลังกินหมั่นโถวลูกที่สิบแปด เสียงเยาะเย้ยก็ดังมาจากทางชั้นสอง

สิ่งนี้ทำให้มือของหลินเซวียนชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้หยุดกิน

เขายังคงจัดการอาหารบนถาดในแบบของตัวเองต่อไป ราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย

"หลิวหลง แกหมายความว่าไง!"

หลินเซวียนทนได้ แต่หวังเซิ่งทนไม่ได้ เขาทุบโต๊ะ ลุกขึ้นยืน และจ้องเขม็งไปทางชั้นสอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น นักเรียนทุนคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นยืนและมองไปทางชั้นสองเช่นกัน

"ข้าพูดอะไรผิดงั้นเหรอ? กินจุขนาดนั้น วิญญาณยุทธ์ของมันคงไม่ใช่หมูหรอกนะ?"

ที่ริมระเบียงชั้นสอง หลิวหลงชะโงกหน้าลงมา ไม่มีความหวาดกลัวต่อสายตาที่จ้องเขม็งของหวังเซิ่งเลยแม้แต่น้อย แถมยังยิ้มแย้มตอบกลับมาอีกด้วย

"แกนั่นแหละที่เป็นหมู! เป็นหมูกันทั้งโคตรนั่นแหละ!"

หวังเซิ่งโกรธจัด แต่ในฐานะเด็กประถม เห็นได้ชัดว่าพวกเขายังไม่ได้เรียนรู้วิธีการด่าทอที่เจ็บแสบเท่าไหร่นัก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าพูดผิดตรงไหนล่ะ?"

"ดูมันสิ ป่านนี้ยังเอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอยู่เลย ถ้าไม่ใช่หมูแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?"

หลิวหลงพูดพลางหันไปมองหลิงเฟิงที่อยู่ข้างๆ

ความเยาะเย้ยในคำพูดของเขานั้นไม่คิดจะปิดบังเลยแม้แต่น้อย

กลุ่มนักเรียนจ่ายเงินเรียนเองที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็พากันระเบิดหัวเราะออกมา

ความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาคงหนีไม่พ้นการหาเรื่องพวกนักเรียนทุนเหล่านี้นี่แหละ

"เฮ้อ อย่างที่คิดเลยนะ เป็นตัวเอกนี่มันดึงดูดความสนใจไปซะทุกที่จริงๆ ขนาดไม่ได้ทำอะไรก็ยังมีปัญหามาหาถึงที่"

หลินเซวียนเช็ดปากแล้วพูดขึ้นหลังจากกลืนน้ำซุปคำสุดท้ายลงคอ

"ลูกพี่!"

ดวงตาของหวังเซิ่งเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ขอเพียงหลินเซวียนเอ่ยปากคำเดียว เขาจะพุ่งขึ้นไปต่อยฟันไอ้สองคนนั้นให้ร่วงทันที

"ลูกพี่งั้นเหรอ?"

"หวังเซิ่ง แกนี่มันถอยหลังลงคลองจริงๆ ไปเรียกไอ้เด็กเมื่อวานซืนว่า 'ลูกพี่' เนี่ยนะ?"

"นี่มันเด็กใหม่ปีนี้หรือเปล่าเนี่ย?"

เมื่อได้ยินหวังเซิ่งเรียกเขาว่าลูกพี่ หลิวหลงและคนอื่นๆ ก็ยิ่งหัวเราะเยาะอย่างโอหังมากขึ้นไปอีก

"ดูเหมือนทางโรงเรียนจะยังไม่ได้สอนบทเรียนบางอย่างให้พวกนายสินะ"

หลินเซวียนลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสาย

ความรู้สึกอิ่มท้องนี่มันดีจริงๆ เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การมีกระสอบทรายให้ซ้อมมือหลังกินอิ่ม น่าจะเป็นความรู้สึกที่ดียิ่งกว่าล่ะมั้ง